В дверь позвонили. Люкс пошел открывать дверь. Жанна бросилась под елку, взяла малахитовую шкатулку с кольцом. Двумя шпильками со стразами заколола волосы в высокую прическу, белая нежная шея открылась, подчеркнутая локонами на затылке.

Люкс вернулся в комнату с молодым мужчиной:

– Вот, сын, посмотри, твой отец опять ошибся в выборе женщины, а ты говоришь…

– Папа, а чем она плоха? Милая девушка.

И правда, перед мужчинами за столом сидела миловидная молодая женщина, с высокой прической, с умным лбом, с внимательными глазами.

– Добрый вечер, сын Люкса, – спокойно сказала Жанна.

– У меня есть имя: Павел, а вас зовут Жанна? Будем знакомы, – сказал Павел и сел на свободный стул рядом с Жанной.

– Павел, не увлекайся! Ей здесь все не нравится! – сказал доктор Люкс.

– У вас здесь все просто замечательно! Мне все очень нравится! – нежно и звонко проговорила женщина.

– C Новым Годом! – торжественно сказал Павел, поднимая свой хрустальный бокал с пузырьками шампанского.

– Павел, а почему ты ко мне пришел? Почему ты не дома, у матери Софьи? – спросил отец сына.

– Отец, в нашей жизни всякое бывает, я у тебя поживу!

– Живи, я Жанне не понравился, так что не помешаешь. Ладно, с Новым годом!

– С Новым годом! – подхватила Жанна и звонко коснулась хрусталем своего бокала, хрусталя Павла.

В этот, благословенный всеми людьми момент, позвонили в дверь. Люкс, как хозяин дома, пошел открывать дверь.

В квартиру ворвалась Алиса:

– Павел, ты меня достал! Новый год! Сами пьют, а мне не дают! Бокал мне!

Ей дали бокал, куранты пробили последний раз, женщина успела выпить.

– Все, успела, а теперь, слушайте, он, – и она показала пальцем с длинным ногтем в сторону Павла, – бросил меня!

– Алиса, я тебя не бросал! Ты сама зависла на каком-то мужике, очередном Федоре, я не стал тебя от него отрывать и уехал к отцу.

– Поясню, мы встречали Новый год в ресторане, столик заказали чуть не за месяц, а Павел меня в нем оставил одну!

– Ни одну, а с новым мужиком! Ты от него целый час не отходила!!

– А если он меня насильно удерживал! Он – Федя Фритюр!

– Нужна ты ему?!

– Он сейчас на воле, его лучше не трогать! Он, что б вы все знали, держал меня час под дулом пистолета!

– Вот, отец, такая хитрая у меня женщина, ей только детективы в ресторанах писать!

– Мужик меня держал перед собой, как щит, чтобы в меня стреляли те, кого он боялся!

– Алиса, я не видел в его руке пистолета!

– Пистолет у него был в кармане пиджака!

– А почему не брюк? Ты его облепила, как снег дерево!

– Как держал, так и танцевала. О, тут девушка сидит, а меня и не познакомили.

Павел, это ты к ней сбежал от меня?

– Алиса, это Жанна, моя девушка, – сказал миролюбиво доктор Люкс!

– Вы же старый, правда известный, а я подумала, что она с Павлом!

– Женщина, лги дальше про пистолет! – грозно, как оружие, сказал Павел.

– Я, когда увидела, что Павла нет, врезала коленом Сундуку, верному оруженосцу Фритюра, в его личный пистолет, он согнулся, я вцепилась в него своими когтями, поцарапала сильно, он схватился за лицо, я убежала. Кстати, внизу ждут оплату, за мой проезд!

– Покажи ногти, в них должна быть кожа пострадавшего, тогда пойду платить за твой проезд, – сказал Павел.

Женщина показала ему свои руки. Павел нашел под ногтями Алисы, остатки чужой кожи, встал, вышел. Во дворе стояла желтая машина такси. Таксист взял деньги по счетчику и уехал. На его место заехала квадратная темная машина, из нее выскочило пять человек.

Один из них закричал:

– Это он! Его баба меня ограбила! За ним!

Павел в одном костюме невольно поежился, потом весь сжался под нажатием на его руки крепких рук. Хозяин крепких рук сказал:

– Мужик, веди к своей бабе, она у нашего человека забрала пистолет.

– Я ее видел, но пистолета при ней не было.

– Если куда бросила, пусть покажет, а то мы ее закажем. Пистолет ценный, заказной.

– А не лучше ей сюда спуститься, там мой отец, у него сердце…

– Не тяни резину, веди быстро!!!

Павел вошел в подъезд в сопровождении двух мужчин. Дверь в квартиру была приоткрытой, никто за ним ее не закрыл. Все трое ввалились в квартиру и оцепенели: в комнате стоял страшный кавардак. Елка сверкала на полу своими лампочками, хрустальные салатницы выглядывали из-под скатерти и тоже на полу, недалеко лежали фужеры, людей в комнате не было! Но ведь никто из подъезда не выходил! Павел никого не видел!

Тут он заметил, что открыта дверь в потолке, в квартиру на следующем этаже.

Крутая лестница в одном углу комнаты вела на второй этаж, двухэтажной квартиры.

На второй этаж можно было попасть и через входную дверь, этажом выше, поэтому внутренней дверью редко пользовались. Здесь жила жена Люкса, его первая жена, мать Павла – Софья, но с ней доктор Люкс давно уже не поддерживал отношения.

Трое мужчин по шаткой лестнице полезли к двери в потолке. Первым наверх вылез Павел. Квартира была пуста, особого разгрома не было видно, но не было и елки, не было следов праздника в Новогоднюю ночь! Преследователи Павла так заинтересовались событиями в квартире, что забыли, зачем шли.

Один мужчина похлопал Павла по плечу:

– Да, с такой женой у тебя жизнь крутая. Где думаешь твоя женщина сейчас? Нам бы ее в команду! Мы бы все друг друга потеряли.

– Уже потеряли, – сказал второй, выглянув во двор, – машины нашей нет на месте.

Дверь квартиры была приоткрыта и мужчины вышли на лестничную площадку. Звуков в подъезде старого дома не было слышно, они спустились с третьего этажа на улицу.

Тишина. Снег заметал следы машин.

– Мужик, иди домой, мы еще найдем твою жену, а сейчас пойдем ловить машину до ресторана, – и они ушли.

Дима поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру была закрыта, он поднялся на третий этаж, но и там дверь была закрыта. Он постучал. Позвонил. Никто ему не открыл дверь. У себя в кармане Павел нашел целый кошелек, деньги у него были, он спустился вниз, на улицу. Идти в костюме по зимнему ночному городу не хотелось.

Старый трехэтажный дом стоял особняком, за железным забором, рядом домов не было.

Он посмотрел вверх, света в окнах не было. Павел решил позвонить в квартиру на первом этаже. Позвонил.

Ему открыла дверь тощая старушка:

– Милый, чего дома не сидится, чай Новый год, аль потерялся? Я тут седьмой десяток живу, а таких справных мужчин в своем доме не видела.

Делать нечего, зашел Павел к старой женщине в квартиру.

– Тимофеевна, это я, Павел, сын доктора Люкса.

– Господь с тобой, Павел, а я тебя и не признала, что случилось, почему не идешь к отцу иль матери?

– Был, они куда-то все исчезли.

– Вот беда, так и ночь новогодняя, утром найдутся. Пойдем чаек пить.

Павел сел за стол, покрытый старой клеенкой. На столе в вазочке стояла сосновая веточка, на ней висело несколько ниток бус. В комнате стоял телевизор очень старый. У него возникло ощущение, что он попал в другое время, потом одумался, и решил, что все ему померещилось.

– Павел, возьми кружку с чаем, у меня ничего спиртного нет.

Он взял в руки большую алюминиевую кружку, она обжигала руки, мужчина быстро поставил ее на клеенку. В комнате стоял запах трав и пыли.

– Тимофеевна, расскажи о себе!

– Нет, все обо мне сказано – пересказано. Одна здесь днюю и ночую. Вот и ты скоро уйдешь, а моя жизнь при мне останется.

– Тогда я пойду, спасибо, согрелся, мне показалось, что наверху люди появились.

– Иди, смотри, нет никого – возвращайся.

Павел оказался один в подъезде. Он поежился и вновь стал подниматься на второй этаж. Дверь была приоткрыта. Мужчина осторожно заглянул в квартиру.

За столом сидели: Алиса, Жанна и его отец. В квартире все было на месте.

– Павел, а ты чего так долго с таксистом расплачивался? – спросила Алиса.

– А вы, где были? – спросил Павел и посмотрел на елку: она стояла на месте.

– Ты о чем? Мы здесь сидим и тебя ждем.

Он посмотрел на потолок, дверь на второй этаж квартиры была закрыта.

– А, где мама?

– Ты, что маленький?

– Она где?

– Павел, твоя мама давно там не живет, ты, что забыл? Ее давно нет! Она умерла от истощения. Никого не пускала к себе, хотела похудеть и умерла.

– Не помню, – и он тронул свой затылок, на руке его была кровь, – смотрите, кровь!

– А это уже серьезно! – закричала Алиса и посмотрела на затылок Павла.

– Где пистолет? – спросил ее Павел.

– Какой еще пистолет?

– Тот, что ты в ресторане взяла.

– Я не брала.

– Врешь!

Алиса подошла к Павлу.

– Жанна, его кто-то сильно ударил по голове.

– Вижу, надо скорую помощь вызывать.

– Не надо, я справлюсь, у меня все для перевязки есть в сумке.

– А ты кто?

– Я – медсестра.

– А тебя, где Люкс нашел?

– Я с некоторых пор участковая медсестра, приходила ему уколы делать, так и познакомились.

Павла положили на диван с перевязанной головой, Жанна сделала укол, и он уснул.

Женщины сели за стол. Все втроем выпили за удачу в Новом году и за здоровье. В дверь постучали. Доктор Люкс подошел к двери, посмотрел в глазок: в подъезде стояли два мужика.

– Вы кто? – спросил сквозь дверь Люкс.

– Жанна у вас?

– Да.

– Пусть выйдет.

– Жанна, это к тебе.

– Иду.

Жанна подошла к двери, посмотрела в глазок:

– Сундук, зачем ты за мной ходишь?

– Жанна выходи, добром прошу. Выходи!

– Я оденусь и выйду к вам.

– Ждем пять минут, потом взломаем дверь!

Жанна оделась и вышла к мужчинам, но они взяли ее под руки и завели в квартиру.

– Барсук, глянь, у нее уже обручальное кольцо появилось, а вчера не было! – сказал Сундук.

– Сундук, она у него кольцо за ночь заработала или за уколы.

– Ребята, на хамите, когда с тобой танцевала, то кольцо сняла, на всякий случай.

– Сундук, а это, Алиса, которая тебя коленом ударила?

– Барсук, тут и ее мужик, которого ты ударил своим кастетом!

– Сундук, садимся за стол, они всю еду нам с тобой оставили.

Мужчины сели за стол, быстро налили водку в фужеры, залпом выпили.

Жанна в шубе присела на краешек дивана, на котором лежал Павел.

Алиса из кармана своей шубы вынула пистолет и встала против жующих мужчин:

– Мальчики, вы чего здесь забыли?

– Тебя!! – воскликнули мужчины хором.

– Сундук, твой пистолет нашелся!

– Ешьте и помалкивайте, – сказала Жанна, – Алиса с вами шутить не будет!