Я вернулась домой, где меня ждала новость, о том, что мать, Валентина Савельевна очень плохо себя чувствует, и все твердит, что губернатор Филипп Савельевич был ее братом. Все, кто это слышал, считали, что она совсем плохая стала и долго не проживет. Полетела душа в Рай. Я посмотрела на Свифта, и на душе стало пресно.

Жборки так не хватало!

Вот до чего я дожила: любовник и друг умерли, а я все существую под одной крышей с мужем! На тот свет по телефону не позвонишь. Значит скучно. Где бы алмазы добыть и любовника в придачу? И, где та антресоль, на которой забыли драгоценности? Вот над чем ломала я голову, разглядывая небеса. И тут я подумала, а вдруг мать правду говорит, что Филипп Савельевич ее брат по отцу? Почему за ним так гонялась отъявленная крутая банда во главе с Федей Фритюром? Я решала серьезно поговорить с матерью, она за последнее время от обиды на окружающих несколько замкнулась. Я подкормила мать вкусной едой, подпоила вкусным вином и приготовилась слушать любые воспоминания из детства матери.

Мать слезу пустила, растрогалась от неожиданного внимания собственной дочери.

Она вспомнила далекий округ, северную столицу Славных гор, маленький домик, большие подушки на постели; своего отца Савелия, его вторую жену тетю Маринку.

Потом она рассказала о том, что мама ее всегда любила ходить в Зимний дворец.

Она и ее туда много раз водила, и всегда говорила, что она родилась в этом дворце, но дочь все это воспринимала, как одну красивую сказку.

Я остановила мать и набрала воздуха:

– Мама, а как звали бабушку?

– Аврора Павловна или Аврора Петровна, она меняла отчество.

– А она имя не меняла? Она ничего тебе не говорила?

– Она, не говорила, говорил мой отец Савелий, он ее звал – Аврора.

– Аврора?

– Да.

– Мама, вспомни, что еще говорил отец твой, мой дед!?

– Айстра, что ты так разволновалась, ты меня за человека никогда не считала, а теперь пытаешь!?

Я налила вино в бокал, и как гончий пес, с раздутыми ноздрями, впилась в лицо собственной матери.

– Ладно, дочь, чего там, скажу тебе, чай не тридцать седьмой год на дворе! Отец говорил, что моя мать, якобы, сбежавшая от казни принцесса Аврора, или еще она называла себя Великая княжна Анастасия…

– Ну, Мать! А, ты чего молчала?

– Слушай, Айстра, вы меня тут все хором, чуть в больницу не засунули, за то, что я сказала, что губернатор мой брат, а если, я скажу, что моя мать, дочь последнего царя, то куда вы меня спрячете?

– Мамуля! Господи! Я – правнучка царя?!

– О, дошло на нее! – сказала мать и завалилась на бок, ладно, что в кресле сидела.

Я смотрела на мать во все глаза и молчала, я думала о том, что моя бабка – сама Аврора, то есть Великая Княжна Анастасия!

– Мама, что с тобой?

Мать приоткрыла глаза:

– Я сейчас такое тебе сказала, что сама свою жизнь теперь считаю ненужной.

– Вот глупость, мама, а бабушка Аврора алмазы искала во дворце?

– Все-то ты знаешь! Да, вы два сапога – пара! Мать мне все про алмазы твердила, а ты вся в нее!

– Просто ответь, нашла бабушка алмазы во дворце? Если она во дворце жила еще до революции, и была самой младшей из сестер, то могла любимица своего отца узнать то, что другие сестры не знали?

– Дочь, очнись! Ты будешь обыскивать залы дворца?

– А почему нет?

– Его насквозь все знают.

– Мама, ты можешь показать залы, в которые тебя водила бабушка Аврора?

– Могу, я там давно не была.

– Поедем.

– Мне ходить тяжело.

– Возьмем кресло на колесах.

– Не разрешат!

– Разрешат, заплатим.

– Не надо ехать, я так скажу, только я все рассказы матери считала за сказки.

– Мама, говори!!!

– Шустрая ты! А я спать хочу.

– Выспишься! Успеешь!

– Мама говорила, что будто бы у них был личный сейф, с личными подарками.

В сейфе лежали алмазы, подаренные царю вне официальных приемов.

– Вот это здорово! Весь в меня! – воскликнула я.

– Дело в том, что дворец отапливается из одной котельной. Воздух бежит по трубам и обогревает весь дворец. Из покоев царя был секретный выход в подземные коммуникации, он сам туда не ходил, за него ходил его адъютант, князь Сибирский.

Мать искала этот выход, но не смогла найти. Реставрационные работы несколько изменили залы дворца.

– Мама, да там все действительно осмотрено, но ты хоть намекни, где бабушка искала.

– А, поедем! – сказала Валентина Савельевна и добавила историю своей жизни…

К царю подошли две княгини с просьбой рассудить их спор. У них на пальцах были надеты кольца с бриллиантами. Одно кольцо отсвечивала желтым цветом, второе светилось прозрачными лучами. Дамы спорили чье кольцо дороже, внешне бриллианты были схожи, но у одной княгини кольцо было в золотой оправе, а у второй в модной и дорогой платине.

Царь посмотрел на милых спорщиц, взял в руку их пальцы с бриллиантовыми перстнями и сказал:

– Дамы, я не ювелир, но цветной оттенок бриллианта снижает его стоимость, значит дороже тот, что в платине.

– Ваше высочество, – обиделась одна княжна за свое кольцо, мы покупали одинаковые бриллианты, у них огранка одинаковая!

– Княжны, если бриллианты одинаковые, то металл, в котором они находятся – разный, с этого дня рекомендую для бриллиантов использовать платину!

И платина вошла в моду среди людей, приближенных к царю. У царя от прикосновения юных дам, поднялся жизненный тонус, он повеселел от своей мудрой миссии судьи, и через девять месяцев у них с царицей родилась дочь, прелестная Аврора.

Так получилось, что к тому моменту, когда Великой княжне, исполнилось 16 лет, сменилась власть в округе, где некогда правил мудрый царь. Вся семья царя была выслана на берег Холодной реки, их поселили в каменном, двухэтажном доме под охраной людей с языком, малоизвестным. Великая княжна Аврора, а проще говоря, принцесса, с рождения помнила рассказ о двух княжнах и их споре, она всегда носила с собой платиновое кольцо с бриллиантом, и ловко его прятала в любом платье.

Принцесса Аврора догадывалась, об участи своей семьи. Она изучила все помещения, где ее семье разрешали перемещаться в пространстве, вскоре их так ограничили в движении, что ходить было некуда. Пищу для царской семьи приносили из ближайшего округа, больше похожего на простую деревню. Одна девушка из деревни так была похожа на Аврору, что принцесса, наблюдая за ней через окно, решила поменяться с ней своей участью.

Аврора подошла к охраннику, достала свое кольцо и сказала ему:

– Господин, офицер, вот кольцо огромной цены, у меня одна просьба, смените меня на эту девушку, что носит нам еду из села.

– Меняйте одежду, только быстро, – сказал смазливый офицер, который разбирался в цене алмазов и платины, скрывая свое истинное происхождение от новой власти.

Девушку из деревни звали Настя. Аврора и Настя поменялись местами в мгновение ока, и все встало на свое место. На следующий день семью царя расстреляли.

Аврора, исполняя роль девушки Насти, пришла в деревню. Жители деревни решили, что их Настя не в себе от пережитого расстрела семьи царя, все же она им еду носила. Тайной была окутана последняя ссылка царской семьи, но в каждую тайну, можно войти, как в густой туман, и обнаружить истину. Аврора осталась одна из царской семьи. Свои спрятанные драгоценности, вместе с одеждой она отдала девушке Насте. В деревне жили весьма тактичные люди, они не лезли в чужую жизнь.

Аврора увидела маленькие, почерневшие от времени, деревянные домики. Редкие огороды были огорожены тонкими ветками, переплетенными между собой. Середина лета в Славных горах иногда бывает теплой.

Умная Аврора осталась одна без фрейлин и полной опеки своей жизни. Из деревни она ушла по тропе в лес, и исчезла среди деревьев. Ее поискали и забыли, события были такими, что самим быть бы живыми. Она осталась без средств, к существованию, но решила уйти от страшного места, где тихо говорили о казни семьи царя. Она шла по тропинке все дальше в лес и на свое счастье увидела зимний домик охотника. В домике на полочке лежали спички, соль, немного сухарей в полотняном мешке.

Аврора уснула на деревянной лавке, укрывшись одеялом из ситцевых лоскутков, пропахшим дымом костра. Утром она хотела уйти из домика, но не могла понять, куда ей идти и зачем. Ветхая крыша над головой лучше, чем ничего. Днем она ходила вокруг домика, отходя все дальше и дальше. Аврора поела малины, попила водицы, догрызла сухари. А, что делать дальше она не знала. Послышались мужские голоса, девушка спряталась под лавку, сверху кинула на нее лоскутное одеяло.

Двое мужиков вошли в избушку.

– Федор, мне надоело искать твою Настю, как иголку в стогу сена. Бабы говорили, что она возвращалась из двухэтажного каменного дома, куда еду носила, – сказал один мужик.

– Бабы наговорят, ты их слушай. Нет, Насти! Нет и тех, кому она еду носила!

Убили их всех. Я слышал, что она странная была последний раз, когда ее видели, и ушла в лес, в эту сторону. Свадьбу мы с ней наметили на осень, сватов к ней хотел послать, а ее нет нигде, – ответил Федор.

Под лавкой всхлипнула принцесса Аврора.

Мужики вскочили с лавки, один из них поднял край лоскутного одеяла.

– А ну, поднимись-ка девушка, вижу, коса-то топорщиться, – сказал Федор.

Аврора выползла из-под лавки.

– Федор, гляди, да она на Настю похожа! – воскликнул второй мужик.

– Савелий, и, правда, похожа.

– Ты, чья будешь? – спросил Савелий.

– Меня Настя звать, сирота я, – ответила, всхлипывая, принцесса Аврора.

Мужики оказались молодыми парнями в сапогах и косоворотках.

– Савелий, смотри, на ней одежда Насти, но она не моя Настя.

– Федор, ты ее просто забыл, она выросла, пока мы работали в подмастерьях.

– Господин Федор, вы меня забыли, я ваша Настя, – сообразила принцесса Аврора.

– Федор, если ты свою Настю не признаешь, я ее у тебя заберу, – сказал Савелий.

– Настя со мной не разговаривает, – заметил Федор, внимательно рассматривая одежду Авроры, – одежда на ней Насти, но она не Настя.

– Я – Настя, одежда на мне моя, – уверенно ответила принцесса, – ты меня забыл, за это я тебя накажу тем, что замуж за тебя не выйду.

– Настя, поедем с тобой в округ, – предложил Савелий принцессе.

– Хорошо, Савелий, я согласна, поехать с тобой, только у меня условие, я не пойду назад в деревню.

– Это не деревня, а округ.

– Для меня деревня, найди округ настоящий, в нем людей много и дома каменные.

– Настя, у меня есть немного денег, но они дома, ты меня подождешь на околице, я возьму деньги, и мы возьмем у моего отца кобылу с телегой.

– Пусть будет так, а ты Федя, помалкивай о нашем отъезде.

– А, где Настя? – выдавил из себя Федя и сел на лавку.

– Я твоя Настя!

– Нет, ты не она, у тебя кожа нежнее.

– Федя, я молоком умывалась, тебя ждала.

– Если только молоком, уж очень ты красивая, челочка у тебя есть, а у моей Насти все волосы ровные, не остриженные.

– Савелий, он меня узнает! Но, я уеду с тобой, а он пусть думает, что я для него слишком хороша!

– Идемте в деревню, скоро темнеть начнет, – поторопил их Савелий.