В распахнутое порывом ветра окно влетело облако и зависло. Снизу Василисе было видно лицо облака, это был Виктор собственной персоной в костюме летающего лешего. Он опустился на нее и нежно поцеловал. Василиса судорожно попыталась его сбросить с себя, но это оказалось ей не под силу.
Виктор поднял Василису с пола, положил на постель, улыбнулся и спросил:
— Василиса, летать хочешь? Это просто.
— Виктор, я узнала тебя еще в машине в этом маскараде, но промолчала.
— Молодец. Я могу у тебя остаться?
— А надо? Зачем я тебе нужна? — спросила она, закрываясь одеялом.
— Гроза, дождь.
— Так ты облако. Твоя погода.
— Не совсем моя погода. Для полетов мне нужна сухая, облачная погода. Летательные свойства костюма при большой влажности ухудшаются.
— А как ты летаешь?
— Если бы я знал, как костюм летающего лешего летает, я был бы гением, а я исполнитель, летчик низкой облачности. Могу сказать, что вес костюма с минусовым весом, что это такое — я не знаю, но я легко летаю над землей. Хочешь со мной полетать?
— Если несложно, то можно попробовать.
— Завтра, — сказал он и уснул в своем костюме.
Василиса попыталась потрогать костюм летающего лешего. Но костюм на ее глазах снялся со спящего Виктора и струйкой исчез в его кармане. Она уснула.
Утром они проснулись одновременно.
— Не пойму, почему я везде засыпаю в последнее время, — проговорил Виктор, — где сяду, лягу, там и сплю.
— Устал от двойной жизни, вот и спишь. А я поняла, зачем Витольду нужна крыша: это запасной аэродром для малых летательных аппаратов.
— И это верный ответ. А то… — и он, не договорив, замолчал.
— Виктор, а где твой летательный костюм? Я видела, как он исчез в твоем кармане.
— Это одноразовая модель, я ее испытывал. Есть многоразовые варианты костюмов, но они громоздкие, и облако в них получается значительное.
— Зачем это надо?
— Чтобы было.
— То есть сейчас ты пойдешь пешком? Тебя подвезти?
— Василиса, оставь меня у себя! Дай побыть одному! Я не хочу быть летающим лешим или кентавром!
— Все-таки кентавры. Виктор, ты уверен, что сам не превратишься в кентавра в моей квартире?
— Я ни в чем не уверен, но в грозу я едва успел влететь в твое окно. Хорошо, что оно было прикрыто, а не закрыто. Удивительно, но я ночью не превращался ни в кого и проспал.
— А твой костюм облака на превращения не влияет? Гремучая смесь: леший в облаке.
— Фу, это еще не предел превращений. Кентавр хорошо бегает по лесу, при необходимости может взлететь и пролететь десяток другой километров в костюме летающего лешего. Я лесной разведчик. Могла бы и догадаться.
— А что в городе делаешь?
— С тобой работаю. Мне нужна напарница, твой вес мне подходит, на тебе хорошо будет сидеть костюм летающего лешего. Твой скелет — отличный каркас для костюма одноразового облака.
— Но я не кентавр!
— Уже! Я сделал тебе прививку. Зря я, что ли, к тебе залетел? Дело в том, что прививку кентавра изобрели два человека: Витольд Ильич и Николай Ильич. Потом испытали на себе. А теперь пустили в небольшую серию.
— Поясни, кем я буду после действия прививки?
— Что тебе не понятно? Идем с тобой в разведку. В средней полосе страны ты будешь лосем. В северной части — оленем, в степи — лошадью или просто кентавром. Это уж как нужно будет для дела, тем и будешь.
— А у меня спросил?
— На крыше с тебя сняли все мерки и для тебя лично готов комплект одноразовых костюмов летающего лешего. Тебе осталось выполнять со мной задания особой важности. Просто я тогда еще не все знал.
— В век машин я буду бегать на своих двоих? Прости, на своих четырех ногах. А руки будут передними ногами? Зачем?! Виктор, так ты с Витольдом заодно?
— Успокойся! Тебя ждет нетривиальная жизнь. Кстати, тебе причитаются маски соответствующих животных. Насчет охотников: маска не даст пробить тебе голову, а в районе сердца тебя будет окружать пуленепробиваемый электронный жилет. Все поняла?
— Почти. В чем смысл разведки?
— Деловой вопрос. Нам надо найти след пришельцев. Они прибыли на Землю в конусной капсуле, которая вонзилась в землю. Капсулу нашли, живых существ в ней не обнаружили. Эти пришельцы к себе технику не подпускают, видимо, у них есть определенный вид радара. Нам надо определить, кто они и что они. Есть вероятность, что они к нам попали через межзвездный портал с Луны. Кстати, скоро открывается новая тема по подготовке к полету на Луну. Мирные жители Луны плохо встретили наших первых разведчиков, на ней живут воинствующие жители. Если к нам прилетели мирные жители Луны — это одно, а если нет? Надо выяснить, кто к нам прилетел в конусной капсуле неземного производства через космический портал с выходом в Славные горы. Но это не мои вопросы.
Василиса обнаружила на своей постели костюм летающего лешего. Странно, столько раз сегодня заходила в эту комнату и не видела костюма, и вот он перед ней! Кто мог зайти в квартиру и оставить костюм?
— Василиса, привет! — сказал Виктор, входя в комнату. — Что тебя заинтересовало в моем костюме?
— Воспоминания, я думала, это твой старый костюм.
— Шутишь! Я сегодня по холодку влетел в твой дом. Я знаю, что Николай Ильич опять исчез в работе. А ты где была? Ноги-то как замерзли!
— Какой ты внимательный! Надоели белые одежды, захотелось разнообразия.
— Ладно, есть задание. Но как ты умудрилась замерзнуть? Мне совсем непонятно!
— Чувства. Любовь. Лунная ночь…
— Понятно, работа для тебя и на земле найдется. Не шпиономания, а психотерапия чистой воды. А как на это Николай Ильич посмотрел бы? Без его участия, прямого или косвенного, у нас ничего не делается. Он, конечно, не Бог, но что-то умное из него исходит. Ты что, еще не поняла, что кентавры больше не существуют?
— Мне надо надеть костюм летающего лешего? — спросила Василиса, уводя Виктора от темы о кентаврах, ей все еще было стыдно за себя на крыше.
— Василиса, тебе давно пора надеть костюм летающего лешего и стать летающей ведьмой, но эта участь постоянно тебя обходит! Ты все ревнуешь меня? Сколько можно? Было и прошло! Мы с тобой!
— И что? Мне нужно смотреть в чужие окна или сразу в них залетать в костюме летающего лешего? — продолжала говорить на эту тему Василиса, держа в руках странный костюм.
— Круче. Мы пойдем с тобой на выставку космических истребителей. Один самолет уникальный, предназначен для полетов в космос через наружный портал, для него мы купим посадочную полосу.
— Самолет чужой? Я разрабатывала макет кабины истребителя для фантастического фильма.
— Совместное производство. На нем можно улететь на Луну.
— Предлагаешь улететь на Луну?
— Не спеши угадывать задание, которое напрямую связано с космическими полетами. Нас интересует материал самолета. Он обладает странными качествами: то он весь металлический и блестит на солнце, то аморфный и переливается, как гель.
— Виктор, а ты сам не можешь оторвать кусочек самолета для анализа материала?
— Материал необыкновенный и прочный.
— А я, надев костюм летающего лешего, отрежу кусок самолета маникюрными ножницами?
— В костюме ты проникнешь в салон самолета, сделаешь невидимые снимки, сядешь у иллюминатора…
— А самолет перейдет в аморфное состояние, а я завязну в нем, как корабль на дне Бермудского треугольника?
— Молодец! — сказал Витольд, вылетая в окно в костюме летающего лешего.
— Слет летающей нечистой силы считаю открытым! — шутливо крикнула Василиса.
— Василиса, госпожа Нимфа Игоревна передала тебе интересный предмет, так он такой твердости и прочности, что сможет сделать царапину на самолете. Агент Керн поможет выполнить задание, — сказал серьезно Николай Ильич.
— Мужчины, я не слесарь. Пошлите мужика для взятия образца материала.
— Понимаешь, тебя заменить невозможно! — воскликнул Витольд.
— Я каскадер в фильме? — спросила Василиса. — Хорошо, снимайте фильм, но с первого дубля.
Лучи солнца пронзили серебристую занавеску и вошли в душу Василисы, в ее настроение, и ей жить захотелось, а из глаз засветились собственные лучи. Захотелось выйти из полутьмы невезения. Такая вселенская грусть иногда посещала ее светлую от волос голову, словно все прошло с зимой холодной.
Это осень проходит, а зима заканчивается поражением человеческой жизни. Все зависит от того, как на жизнь посмотреть.
Но лучше смотреть на жизнь с лучами солнца, ее надо пронзить светом и осветить, дабы забыть о морозных неприятностях. Первый раз, что ли, осталась Василиса одна? Нет, конечно.
Василиса еще раз посмотрела на солнце за занавеской, услышала шум приборов и вентиляторов. Голос Витольда разговаривал с любимой Надей. А ей что до этого? Да ничего.
Солнце. Василиса сегодня в его лучах оттаивала от зимних холодов. В голове промелькнул эпизод последней любви. И она подумала, что прощальный аккорд Виктор сыграл правильно. Теперь он сидит дома и на работу не выходит. А все почему? Да потому, что у него солнце появляется дома после обеда, окна у него выходят на южную сторону. Пусть лежит под домашним деревом неизвестной породы, а она будет работать, правда, после того, как мозги от любви освободит.
Мозги нужны в работе, так вот эти переживания надо уметь сбрасывать, чтобы они не мешали работе. Переживания сбрасывают следующими способами: сигаретами, вином, пивом, едой, таблетками, прогулками. Василиса сбрасывала переживания умозаключениями на бумаге, важно, чтобы их никто из знакомых не видел, а весь мир их вполне мог бы читать. Она весь мир любила платонически и никого не любила физически. Вот в чем великая разница между всем человечеством и ее единственным мужчиной, но его пока у нее нет.
Да и она из-за него не тем делом занята, а ведь уже пора, пора работать. Василиса опустила экран с текстом и приступила к выполнению служебных обязанностей.
И вдруг до нее дошло, что Виктор сидит на работе у компьютера и читает ее произведения во Всемирной паутине.
Она допустила одну оплошность: сменив имя, оставила картинку, которую он закачал из недр паутины. Он нашел ее прозу, он просто не мог понять все ее выдумки, он все написанное принимал на свой счет. А это неправильно, он ведь не сберкасса, чтобы счет открывать. Вот она где зарыта, собака непонимания!
Кстати, о собаках: у Василисы появился пес Кросс, который покрыл своей желтой жидкостью ее подушку. Этот кобель цвета бежевой норки — домашнее животное. Он, конечно, посещал свой туалет, но иногда он выпрыскивал свое содержимое именно на подушки, расположенные в вертикальном положении. Его любовь к подушкам границ не имела.
Василиса под наволочку положила непромокаемую ткань и теперь только меняла наволочки. Еще его тянуло к белым стенкам холодильников, и около их подножья то и дело появлялись желтые лужицы. О том, что он сделал, он возвещал громким лаем. Увидев Василису, он уходил. Такая она — проза жизни.
Все к одному, и Виктор к Василисе не приходил. Он нашел себе друга с вертолетом и пользовался чужим транспортным средством для перемещения по городу. Хозяин вертолета — худой мужик, а Виктор — крепкий человек, и они вдвоем летали над городом и окрестностями, не пользуясь костюмами летающих леших.
Василиса к ним в вертолет не садилась. Таким образом, вертолеты разъединяли людей по классам машин или, точнее, по их цене.
Так, что-то во всем этом квартете — неправильно. Василиса чувствовала, что ее обошли на повороте вертолеты друзей, а ее отбросили в кювет, как малоимущую. Итак, она выползла из кювета по грязному дерну наверх, где ее не ждал вертолет с летчиком. Почему она оказалась в кювете нищеты? Она?! Так получилось, что Василиса неудачно вложила деньги в фантастический материал для космических кораблей, в котором трудно было разобраться.
Она подняла голову, рядом с ее столом стоял писаный красавец! «Таких красивых мужчин не бывает», - подумала Василиса.
А он не думал, он сказал:
— Здравствуй! — и улыбнулся обаятельной улыбкой.
— Здравствуйте, — недоверчиво и тихо проговорила Василиса, поднимаясь со своего рабочего места. Мужчина оказался выше ее на голову! — Вы кто?
— Ваш сосед по этому помещению. Буду сидеть рядом с Вами.
— Я что-то пропустила. Вы, вероятно, новый настройщик аппаратуры или программист?
— Точно, я был здесь, но Вас на месте не было. Меня зовут Егор.
— Да ладно, еще скажите, что Вы вернулись из межзвездного портала, — сказала она наобум. — И что мы с Вами говорили на днях по межзвездной связи.
— О, в точку попали. Да, мы с Вами разговаривали, но не встречались. Это у Вас пес Кросс, предназначенный для полета на Луну?
— Да, мою собаку зовут Кросс.
В помещение вошли два человека. Они махнули головой новичку в знак приветствия, словно они всю жизнь были с ним знакомы. Василиса села на свое место. Егор прошел к соседнему столу, над которым накануне хлопотали сотрудники, собирая испытательный стенд для аппаратуры. Конечно, Василиса знала, что к ним идет новый сотрудник! Но она не ожидала, что он божественно красив и еще красивее, чем вообще можно представить!
— Егор, а у Вас есть вертолет? — выпалила Василиса неожиданно для всех.
— Василиса, оставь новенького в покое! — воскликнул один из двух сотрудников.
— Я не вас спрашиваю, а новенького!
— У меня есть иномарка. Стоит недалеко от входа. Вас с работы домой отвезти?
— Нет! — огрызнулась Василиса и поняла, что ее карта бита, что этот красавец и правда не для нее.
Она уткнулась в свой тройной компьютер, не слушая разговоры мужчин. Потом она открыла Всемирную паутину и нашла объявление, в котором говорилось о розыгрыше призов. И тут Василиса вспомнила, что если розыгрыш состоится в воскресенье, то ей должно повезти. Она выиграет любой приз! Как ей надоело невезение и отсутствие личного транспорта!
Дома Василису ждала очередная неожиданность: белые шторы на окнах и тюль при дуновении ветра из окна издавали запах Кросса. Нет, сам по себе Кросс не пах, но его желтое творение на белых шторах — это нечто пахучее. Пришлось купить шторы до подоконников. После всех дел она поехала на розыгрыш товаров, где выиграла ведро корма для собаки и четыре шоколадки для себя. Кросс ведро корма за год съест, только так, если его на Луну не отправят. Он маленький, громко лающий кобель. Больше всего он любил лежать в ногах, и если Василиса ложилась, то Кросс непременно оказывался в районе икр ног с внешней стороны.
— Василиса меня зовут! Сколько раз тебе можно говорить, что меня нужно правильно называть! — воскликнула Василиса в телефонную трубку.
— Так я пока выговорю твое имя, говорить не захочется, — возразил Алексашка.
— Ты меня ни разу не назвал правильно, — с обидой сказала Василиса.
— Невежливо звучит, зато правильно, а когда я успею жениться на тебе, если к тебе на работу пришел новый красавец, а ты в него успела чего доброго, влюбиться? Василиса, мне некогда! — крикнул Алексашка и бросил трубку телефона.
Действительно, Алексашке стало не до Василисы, к нему в квартиру ввалились два человека. Он удивленно на них посмотрел: его круглые глаза спрашивали, что случилось, а рот молчал.
— Алексашка, узнал? Вижу, что узнал, есть дельце. Не гримасничай, мы знакомы давно, мы пришли к тебе ради одного дельца. Ты будешь третьим исполнителем, твой отказ не принимается. Нам подходит твоя гибкая фигура. Ты силен и ты полезешь на третий этаж частного дома. Молчи, молчи, за тебя все продумано. Есть один человек, его попугать надо. Тебе его не надо убивать, твоя задача — пугать. Идем сейчас, надевай униформу и вперед, — быстро проговорил Сеня собственной персоной.
Втроем они поехали на иномарке с темными окнами. Алексашка думал только об одном: чтобы ему не пришлось убивать самому, и не быть убитым, и уйти с места разборки незамеченным.
Этих двух напарников — Сеню и Веню — он не выбирал, это они его выбрали, когда он в очередной раз на турнике крутился для привлечения внимания Василисы. Тогда он и покорил наблюдателей совсем иного толка.