Спустя два десятилетия, проведенных в ожидании роста производительности и качества ПО вследствие применения новых технологий и методик разработки, промышленные и правительственные организации начали осознавать фундаментальную проблему, с которой они столкнулись: невозможность управления процессом разработки ПО [DoD 87]. Стало очевидным, что преимущества, возникшие вследствие применения наилучших инструментальных средств и методов разработки, сводятся к нулю при работе в рамках неорганизованного, хаотического проекта. Многие организации отмечают, что завершение проектов зачастую слишком запаздывает, а затраченный бюджет вдвое перекрывает запланированный [Siegel 90]. Как правило, подобные неудачи вызваны тем, что организации не предоставляют своим группам разработчиков необходимой инфраструктуры и поддержки.

Тем не менее случается и так, что даже в недисциплинированной организации отдельные проекты дают превосходные результаты. Успешное завершение подобных проектов, как правило, требует героических усилий со стороны энтузиастов-разработчиков, в отличие от итеративного повторения проверенных методов со стороны организации, обладающей зрелыми производственными процессами. В отсутствие единого для всей организации производственного процесса, повторение достигнутых результатов определяется исключительно участием тех же сотрудников, которые были задействованы в предыдущем проекте. Таким образом, подобный успех определяется участием высококвалифицированных энтузиастов, а не наличием у организации фундамента, способного обеспечить устойчивую, долговременную производительность труда и непрерывное улучшение качества разработок. Достижение же последнего может произойти только в результате сфокусированных и непрерывных усилий, направленных на построение инфраструктуры процессов эффективной программной инженерии и управления.