Имеются установки по умолчанию для наборов символов и объединений в четырех уровнях: сервер, база данных, таблица и столбец. Следующее описание может показаться сложным, но было показано практически, что много уровней значений по умолчанию ведет к естественным и очевидным результатам.

CHARACTER SET используется в предложениях, которые определяют набор символов. CHARSET может использоваться как синоним для CHARACTER SET.