Каждая таблица имеет набор символов таблицы и объединение. Инструкции CREATE TABLE и ALTER TABLE имеют факультативные предложения для определения набора символов таблицы и объединения:

CREATE TABLE tbl_name

(column_list)

[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name]

[COLLATE collation_name]]

ALTER TABLE tbl_name

[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name]

[COLLATE collation_name]

Пример:

CREATE TABLE t1 ( … ) CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_danish_ci;

MySQL выбирает набор символов таблицы и объединение следующим способом:

Если CHARACTER SET X и COLLATE Y были определены, то применяются набор символов X и объединение Y.

Если CHARACTER SET X был определен без COLLATE, то используется набор символов X и заданное по умолчанию объединение.

Если COLLATE Y был определен без CHARACTER SET, то используется набор символов, связанный с Y и объединение Y.

Иначе, используется набор символов и объединение от базы данных.

Набор символов таблицы и объединение используется как значения по умолчанию, если набор символов столбца и объединение не определен в индивидуальных определениях столбца. Набор символов и объединение таблицы представляют собой расширения MySQL, не имеется ничего такого в стандарте SQL.