Метаданные представляют собой такие данные, которые описывают базу данных в противоположность данным, являющимся содержанием базы данных. Таким образом, имена столбцов, базы данных, пользователей, версия и большинство строк-результатов SHOW как раз и являются именно метаданными. Это также истинно для содержания таблиц в INFORMATION_SCHEMA, потому что те таблицы по определению содержат информацию относительно объектов базы данных.
Представление метаданных должно удовлетворять эти требованиям:
Все метаданные должны быть в том же самом наборе символов. Иначе, ни команды SHOW, ни инструкции SELECT для таблиц в INFORMATION_SCHEMA не работали бы правильно, потому что различные строки в том же самом столбце результатов этих операций будут в различных наборах символов.
Метаданные должны включить все символы во все языки. Иначе пользователи не способны называть столбцы и таблицы, использующие их собственные языки.
Чтобы удовлетворять обоим требованиям, MySQL сохраняет метаданные в наборе символов Unicode, а именно в UTF-8. Это не вызывает никаких сбоев, если Вы никогда не используете не латинские или символы с диакритическим знаком. Но если Вы это делаете, Вы должны знать, что метаданные находятся в UTF-8.
Требования метаданных означают, что возвращаемые значения функций USER(), CURRENT_USER(), SESSION_USER(), SYSTEM_USER(), DATABASE() и VERSION() имеют по умолчанию набор символов UTF-8.
Сервер устанавливает переменную системы character_set_system к имени набора символов метаданных:
mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character_set_system';
+----------------------+-------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+-------+
| character_set_system | utf8 |
+----------------------+-------+
Хранение метаданных, использующих Unicode, не означает, что сервер возвращает заголовки столбцов и результатов функции DESCRIBE в наборе символов character_set_system по умолчанию. Когда Вы используете SELECT column1 FROM t, имя column1 непосредственно возвращено в наборе символов, определенном значением переменной системы character_set_results, которая имеет значение по умолчанию latin1. Если Вы хотите, чтобы сервер передал результаты метаданных в ином наборе символов, используйте инструкцию SET NAMES, чтобы выполнять преобразование набора символов. SET NAMES устанавливает character_set_results и другие связанные переменные системы. В качестве альтернативы программа пользователя может выполнять преобразование после получения результата с сервера. Это более эффективно для пользователя, но эта опция не всегда доступна для всей клиентуры.
Если character_set_results установлен в NULL, никакое преобразование не выполняется и метаданные возвращаются, используя первоначальный набор символов (набор, обозначенный character_set_system).
Сообщения об ошибках, возвращенные сервером, преобразованы в набор символов пользователя автоматически, как в случае с метаданными.
Если Вы используете (например) функцию USER() для сравнения или назначения внутри одиночной инструкции, можете не волноваться. MySQL выполняет автоматическое преобразование для Вас.
SELECT * FROM Table1 WHERE USER() = latin1_column;
Это работает потому, что содержание latin1_column автоматически преобразовано в UTF-8 перед сравнением.
INSERT INTO Table1 (latin1_column) SELECT USER();
Это работает потому, что содержание USER() автоматически преобразовано в latin1 перед назначением. Автоматическое преобразование полностью все же не выполнено, но должно работать правильно в более поздней версии.
Хотя автоматическое преобразование не в SQL стандарте, документ SQL-стандарта говорит, что каждый набор символов (в терминах обеспечиваемых символов) подмножество Unicode. Поэтому объединение для Unicode может применяться для сравнения с не-Unicode строками.