Чтобы преобразовывать двоичный или не двоичный строковый столбец, чтобы использовать специфический набор символов, примените ALTER TABLE. Для успешного преобразования одно из следующих условий должно примениться:

Если столбец имеет двоичный тип данных (BINARY, VARBINARY, BLOB), все значения, которые он содержит, должны быть закодированы, используя одиночный набор символов. Если Вы используете двоичный столбец, чтобы сохранить информацию в нескольких наборах символов, MySQL не имеет никакого способа узнать, который набор символов применять и не может преобразовывать данные правильно.

Если столбец имеет не двоичный тип данных (CHAR, VARCHAR, TEXT), содержание должно быть закодировано в наборе символов столбца, а не в некотором другом наборе символов. Если содержание закодировано в ином наборе символов, Вы можете преобразовывать столбец, чтобы сначала использовать двоичный тип данных, а затем к не двоичному столбцу с желательным набором символов.

Предположите, что таблица t имеет двоичный столбец col1, определенный как BINARY(50). При условии, что информация в столбце закодирована, используя одиночный набор символов, Вы можете преобразовывать это в не двоичный столбец, который имеет нужный набор символов. Например, если col1 содержит двоичные символы представления данных в греческом наборе символов (greek), Вы можете преобразовывать это следующим образом:

ALTER TABLE t MODIFY col1 CHAR(50) CHARACTER SET greek;

Предположите, что таблица t имеет не двоичный столбец col1, определенный как CHAR(50) CHARACTER SET latin1 , но Вы хотите преобразовывать это, чтобы использовать utf8 так, чтобы Вы могли сохранять значения из многих языков. Следующая инструкция выполняет это:

ALTER TABLE t MODIFY col1 CHAR(50) CHARACTER SET utf8;

Преобразование может быть с потерями, если столбец содержит символы, которые не содержатся в обоих наборах символов.

Специальный случай происходит, если Вы имеете старые таблицы из MySQL 4.0 или ранее, где не двоичный столбец содержит значения, которые фактически закодированы в наборе символов, отличном от заданного по умолчанию набора символов сервера. Например, прикладная программа могла бы сохранить значения sjis в столбце даже при том, что заданный по умолчанию набор символов MySQL latin1. Возможно преобразовать столбец, чтобы использовать соответствующий набор символов, но дополнительный шаг требуется. Предположите, что заданный по умолчанию набор символов сервера был latin1, а col1 определен как CHAR(50), но содержит значения в sjis. Первый шаг должен преобразовать столбец в двоичный тип данных, который удаляет существующую информацию набора символов без того, чтобы выполнить любое символьное преобразование:

ALTER TABLE t MODIFY col1 BINARY(50);

Следующий шаг должен преобразовать столбец в не двоичный тип данных с соответствующим набором символов:

ALTER TABLE t MODIFY col1 CHAR(50) CHARACTER SET sjis;

Эта процедура требует, чтобы таблица не изменилась с инструкциями типа INSERT или UPDATE после обновления до MySQL 4.1 или позже. В этом случае MySQL сохранил бы новые значения в столбце, использующем latin1, и столбец будет содержать смесь значений sjis и latin1, а значит не может быть преобразован правильно.

Если Вы определили атрибуты при создании столбца первоначально, Вы должны также определить их, при изменении таблицы с помощью ALTER TABLE. Например, если Вы определили NOT NULL и явное значение DEFAULT, Вы должны также обеспечить их в инструкции ALTER TABLE. Иначе возникающее в результате определение столбца не будет включать эти атрибуты.