В руки я себя взяла не сразу. Не знаю почему, но то, что он сделал подействовало на меня совершенно неправильно. Я пыталась себя успокоить, намеренно прокручивая перед внутренним взором строки из книги. Как там говорилось? «Метка принадлежности проявляется на коже только истинной избранницы и свидетельствует о любви и преданности демона.»

Вот только на меня как будто ошейник надели. И я никак не могла избавиться от этого ощущения. Сердце билось все быстрее, дышать становилось все труднее. Я открыла кран и решительно опустила голову под струю холодной воды.

— Ты в порядке? — обеспокоено поинтересовался демон.

От его голоса к горлу подступила тошнота. Я на мгновение замерла, тяжело дыша, а затем поняла, что это не помогает, и согнулась над унитазом. Дверь в ванную была тут же выбита.

Не отрываясь от своего занятия, я махнула рукой на демона, пытаясь его прогнать, но Алекс не обратил на это никакого внимания, вместо этого собрав мои волосы и успокаивающе погладив меня по спине. Целительное тепло пробежалось по телу, но так ничем и не помогло. Физически я была здорова. И исцелять меня было не от чего.

Рвало меня еще долго. Часа два точно. В голове кружилось, и я уже начала подозревать, что мое волнение здесь совершенно не причем. Алекс бегал вокруг меня, растерянный и откровенно напуганный, пытался как-то помочь, но ничего не мог сделать.

В конечном итоге желудок стал совершенно пустым, а рвотные позывы откликались только жуткой болью в животе и слезами на щеках. В какое-то мгновение мой ослабевший организм просто не выдержал, и я потеряла сознание.

Проснулась на кровати, в крепких мужских объятьях. События вчерашнего вечера вспомнила не сразу. Вспомнив же, тут же напряглась. Руки на моей талии сжались сильнее. А так как лежала я практически на парне, то всем телом ощутила, как он напрягся.

— Отпусти, — глухо потребовала я.

— Алекс…

Я не стала ничего слушать и рывком разорвала его объятья. С кровати я вскочила, покачнулась, но на ногах устояла.

— Это в твоем мире все это, — я указала пальцем на браслет, затем на метку, — что-то значит. Для меня это всего лишь убогое украшение и не самая лучшая татуировка.

Алекса практически перекосило. Он то чувствовал, что я говорю то, что думаю.

— И по законам этого мира я свободная женщина и могу делать все что захочу.

Алекс резко вскочил. Я без особых усилий оттолкнула его и решительно отошла на несколько шагов, ощущая как к горлу подступает ком.

— Знаешь, на ком можно встретить метку в моем мире?

Демон замер, настороженно следя за мною взглядом.

— НА СКОТЕ!

Демон вздрогнул и побледнел.

— Я не твоя собственность!

— Алекс…

— Не прикасайся ко мне!

Парень вздрогнул всем телом, а его руки безвольно упали вдоль тела.

— Ты обещал мне не предпринимать больше ничего без моего согласия! Ты обещал!

Парень повторно вздрогнул, затем нервно облизнул губы и поднял на меня глаза. И я вздрогнула. Его глаза стали полностью синими. И только взглянув в них, я ощутила отголосок чужой боли. Невольно сглотнула и отвела взгляд.

— Мне нужно возвращаться… — хрипло, проговорил демон.

Мне сразу же вспомнилась метель. Я сглотнула. Город жалко. Подумала минут десять, нет все-таки жалко… К тому времени демон выглядел уже совершенно убитым. Но его вид меня совершенно не интересовал.

— Я пойду… — тихо сказал он и разорвал грани взмахом руки.

Вздохнув, я ухватилась за его рубашку и спокойно переступила через грань вслед за ним.

— Мне нужна отдельная комната. И вечером ты отведешь меня к Церберу, — холодно проговорила я.

Демон скрипнул зубами, но видно было, что его настроение хоть немного, но улучшилось.

— Хорошо.

Вышли мы у особняка Белиала. Здесь было раннее утро, и потому Алекс сразу же направился к спальне демона. И мне почему-то совсем не было неудобно будить этого гада. Не знаю почему, но с некоторых пор Белиал вызывал у меня лишь раздражение. Возможно, дело было в том, что он все время пытался вызвать во мне собственнический инстинкт по отношению к Алексу.

Так что мне его жалко не было. Демон с каменным выражением на лице преодолел холл, взбежал по лестнице на второй этаж и решительно направился вглубь коридора.

— Белиал! — еще на подходе к комнате заорал парень.

Я немного отставала, так что полюбоваться ошарашенным выражением на лице демона, когда он открыл дверь, смогла сполна. Даже любопытно стало, что он такое там увидел. Я неторопливо преодолела расстояние до комнаты и заглянула в комнату, из-за демонового плеча.

Первым, что бросилось в глаза, была смятая и развороченная кровать. И уже после этого взгляд скользнул по узкой талии, медленно перетекающей в широкие плечи. Мужские плечи. Слишком широкие и жилистые для женских. Снежно белые волосы разметались по подушке, скрыв от любопытных глаз лицо парня, но что-то мне подсказывало, что посмотреть там было на что. Кожа у незнакомца оказалась ровной белой, будто светящейся из груди. К ней хотелось прикоснуться, чтобы убедится в том насколько она гладкая и нежная. Провести рукой вниз по спине, ощутить движение мышц под кожей.

Внезапно это дивное создание пошевелилось и медленно поднялось, являя взгляду красивую совершенно плоскую грудь, притягивающий взгляд плоский живот. К счастью, то что ниже прикрывала простыня. Парень откинул с лица волосы, и лично у меня перехватило дыхание. Но всего на мгновение. Черные ломанные брови, густые темные ресницы, обрамляющие красивые сиреневые глаза. Высокие скулы, узкий подбородок, прямой не слишком длинный нос. Губы полные, четко очерченные, малинового цвета. Парень сонно зевнул, и потянулся как сытая кошка. Простыня едва не покинула свой пост от подобных телодвижений, но в последний момент все же удержалась, лишь слегка обнажив косточки таза.

Мама роди меня обратно! Я такого парня еще в своей жизни не видела. С трудом удержавшись от восхищенного вздоха, я тряхнула головой, нахмурилась и критичным взглядом уставилась на парня.

Ну вот, уже нашла несколько недостатков в идеальной на первый взгляд внешности. Парень был не только худощав, но еще и в чем-то женоподобным. И одна бровь у него была со шрамом. А еще… Еще… Ладно… Больше ничего увидеть не получается. Но вот если воспроизвести в памяти обнаженного Алекса, то этот парень ему во всем проигрывает.

— З добрым утром, — пресек мои дальнейшие размышления парень. — Чем обязан столь раннему визиту?

Мне тоже интересно было услышать, и потому, я вопросительно воззрилась на демона. Алекс завис. Чертыхнувшись, я пихнула его локтем в бок и вежливо улыбнулась парню.

— Извините, мы комнатой ошиблись…

Оттянув Алекса назад, я закрыла перед ним дверь и хмуро заглянула в лицо демона.

— Вообще-то, — отмер ошарашенный парень, — это комната Белиала.

Я с сомнением посмотрела на демона, поняла, что он не шутит, и невольно снова открыла дверь. Парень к этому времени как раз поднялся и к счастью повернулся лицом к окну.

— Извините, — краснея, произнесла я, так как взгляд невольно соскользнул на зад мужчины, — а вы не подскажете, где Белиал?

Мужчина, совершенно не стесняясь своей наготы, повернулся ко мне лицом. К счастью я успела отвернуться. Наткнулась на потрясенного до глубины души Алекса и сглотнула.

— Когда я уходил, он был в своем кабинете…

— Спасибо…

Заперев дверь, я несколько минут пыталась придти в себя.

— Это кто? — слегка пришиблено поинтересовалась я.

— Даниель… Он пожиратель и член Совета…

Я кивнула. Потом отрицательно мотнула головой.

— А как он сюда попал?

Парень, наконец, осмысленно взглянул на меня и густо покраснел.

— Ты чего? — удивилась я гамме эмоций, ударившей по моим рецепторам.

— Белиал никого в свою комнату не пускает…

И мы снова уставились на дверь комнаты. В это мгновение со стороны раздалось шуршание. Мы оба среагировали на звук и уставились на вывалившегося из кабинета блондина.

Рубашка на нем была расстегнута, обнажая подтянутый торс, волосы взъерошены и точащие в разные стороны, губы припухшие, на лице такое выражение, будто бы он не спал целую неделю. Не знаю почему, но я покраснела. Алекс, в свою очередь напоминал помидор.

Я, конечно, слышала о подобных отношениях, но в живую никогда не видела… до этого…

— Зачем так орать с утра пораньше? — не замечая наших лиц, проговорил демон, хватаясь за голову.

Пошатываясь, будто на корабле находится, он доковылял до нас и дернул дверь на себя. Посмотрел внутрь, впечатлился открывшимся видом. Дверь закрыл. Еще несколько минут смотрел на красивую позолоченную ручку двери. Проследил взглядом свой путь. Нахмурился и резко открыл дверь.

— Ты какого хрена здесь делаешь?

Мы с Алексом как-то разом смутились и отступили на шаг. Пожиратель обезоруживающе улыбнулся, даже я заметила, как демон вздрогнул.

— Но ты же сам сказал, выбрать комнату… Я и выбрал.

Демон зарычал. Алекс, наконец, отмер, схватил меня за руку и утащил вниз по лестнице, откровенно забыв о цели нашего визита. Я даже возражать не стала, все еще слегка ошарашенная и увиденным, и услышанным.

Новую комнату я себе выбрала уже вечером. Да и впредь работа забирала все время, так что у меня совсем не оставалось времени на самокопание. Три дня пролетели совершенно незаметно. Все это время с Алексом я держалась отстраненно, разговаривая с ним исключительно официальным тоном, и пытаясь найти в себе силы побороть свою злость.

Цербер метку заметил сразу же, и даже отпустил колкий комментарий, назвав меня собственностью демона. Зато уже после второго посещения я научилась выпускать огонь. И сразу же поняла, зачем полукровка просил принести на занятие покрывало. Пламя жрало одежду уподобившись пылесосу. Зато Цербер представлением был доволен до невозможности, жадно ощупывая взглядом мою фигуру. Но я почему-то даже не смутилась, испытав лишь толику раздражения.

На третий день с самого утра я погрязла в работе. Алекс ушел куда-то на весь день и вернулся только после обеда, загадочно улыбаясь. Я холодно перед ним отчиталась, чем слегка подпортила настроение невозмутимому брюнету.

А уже вечером, сидя перед зеркалом в своей комнате я отмечала разительные перемены в своей внешности. Во-первых, исчезли зловредные круги вокруг глаз. Во-вторых, волосы стали ровными и гладкими, блестящими на свету. Кожа также преобразилась, утратив болезненную бледность, и лишь светящиеся синим глаза напоминали о том, что я больше не человек. В то же время, изменился и взгляд, и осанка. А белые пряди придавали аристократичности моему лицу. Зато клыки заметно отросли и, наконец, перестали кровоточить.

Проводя по ним языком, я едва себе его не откусила, когда увидела в отражении бледное лицо Алекса.

— Извини, не хотел пугать…

— Уйди, пожалуйста…

Демон вздрогнул, сильнее побледнел и вместо того чтобы выполнить мою просьбу подошел ко мне вплотную и надавил руками на плечи, не позволяя подняться.

— Все еще злишься?

— Алекс, я тебя почти ненавижу сейчас… — честно проговорила я, глядя демону в глаза сквозь зеркальную гладь. — Уйди…

— Нет.

— Исчезни…

— Не хочу…

Я дернулась, попыталась встать, но меня удержали. Произойди это раньше, и я, наверное, испытала бы страх. Но сейчас, я была уставшей, злой и хотела спать.

— Хотел бы я проникнуть в твои мысли, чтобы понять тебя… Чтобы осознать причину твоей замкнутости. Чтобы стереть из твоей памяти эти жуткие воспоминания…

Я повторно дернулась, но демон снова удержал и внезапно коснулся губами моей шеи.

— Я так устал, — внезапно признался парень и провел носом вдоль моей шеи. — Все эти встречи, письма, глупые условия… — касаясь губами моего уха, прошептал он. — Ты так нужна мне…

Я вздрогнула, когда руки демона скользнули мне на талию, сжимая в объятьях, а губы коснулись виска.

— Я хочу обнять тебя, поцеловать, зариться носом в твои волосы и просто уснуть, держа в руках твое хрупкое тельце. Разве это так плохо?

Я не выдержала и обижено захныкала, не в силах вырваться из загребущих рук демона. Тот еще несколько минут молча обнимал меня, после чего тяжело вздохнул и коснулся губами обнажившегося из-за моих бесполезных попыток вырваться плеча.

— Завтра будет тяжелый день…

— Я знаю, — раздраженно ответила я.

— Можно я посплю у тебя?

— Нет…

Демон медленно выдохнул и коснулся губами моей шеи, после чего неожиданно встал и выдернул меня из кресла. Очутившись у него на плече, я не сразу сообразила, что происходит. Три первых шага демон проделал в полнейшей тишине.

— Ты что делаешь!? — вскрикнула я, когда поняла, куда мы движемся. — Положи меня на место!

— Прости, но мне не жаль… И не стыдно…

Я усиленно замолотила кулачками по спине демона. Но он не отреагировал.

— Белиал! — заметила я в коридоре обутые в тапки ноги.

— Ух ты! — присвистнул блондин.

— Белиал, скажи ему вернуть меня обратно!

Демон только рассмеялся.

— Ну, удачи племянник…

Хлоп — закрылась дверь моей комнаты.

— Алекс!

— Да, любимая?

— Верни меня обратно!

— Нет…

Я тихо выругалась, проклиная тот день, когда встретила этого монстра. Демон тем временем дошел до своей комнаты, открыл дверь, перешагнул порог. Дверь с тихим хлопком закрылась. Меня же сгрузили на кровать, предварительно вытряхнув мое несчастное тельце из халата. Не давая мне опомниться, демон ловко спеленал меня простыней и уложил головой на подушку, после чего оставил меня на некоторое время одну.

Пыхтя, как ежик после марафона, я вертелась и извивалась на кровати, пытаясь вырваться из своеобразного кокона. Мои телодвижения ничем не увенчались, зато я едва не свалилась с кровати. К счастью, Алекс успел перехватить меня у самого пола и водрузил обратно на кровать. После чего улягся рядом, разместив меня у своих объятьях, и довольно прикрыл глаза.

— Ненавижу тебя… — зло прошипела я.

Демон улыбнулся и нежно поцеловал меня в губы. После чего зарылся носом в мои волосы и тихо рыкнул:

— Врешь…

Я обижено засопела и решила с ним больше не разговаривать. Вообще…. Не понимаю, как я умудрялась с ним раньше общаться?

— Спокойной ночи, любимая…

С этими словами демон щелчком пальцев погасил свет и, обняв меня как плюшевую игрушку, вскоре уснул. Я от него не сильно в этом плане отстала. Видимо сказалась усталость, или же просто тело пригрелось в тепле и уюте. Но факт в том, что уснула я почти сразу же.

Проснулась неожиданно. Теплое дыхание щекотало шею, загребущие ладони пробрались под футболку и грели живот. Но разбудило меня вовсе не это. Простыня, больше не сковывала движений, валяясь у моих ног, и я начала сонно осматриваться вокруг, ощущая странную тревогу.

В комнате внезапно похолодало. Я сглотнула и теснее прижалась к торсу демона, и едва не вскрикнула, увидев колыхающиеся лохмотья призрачной одежды.

— Блаед моргулас эбсента крае…

Я сжалась и уцепилась пальцами в запястье демона.

— Блаед моргулас эбсента крае… — как заклинание продолжала повторять женщина.

— Алекс, — шепотом позвала я.

Голова призрака резко повернулась и пустые глазницы уставились на спящего демона.

— Диебро морте…

И тут Алекс открыл глаза. Не знаю почему, но призрак тут же растворился в воздухе, будто его и вовсе здесь не было.

— Ты почему не спишь? — сонно вопросил демон, зарываясь носом в мою шею.

А я не могла ответить. Ужас не отпускал, и почему-то становилось все труднее дышать.

— Алекс…

Я растерянно взглянула на демона, он нахмурился, уперся рукой в подушку возле моего лица и навис надо мной.

— Что не так?

Я облизнула пересохшие от страха губы и спрятала лицо у демона на груди.

— Так…

Парень мгновенно выпрямился, при этом, не выпуская меня из объятий, и зажег свет. В следующее мгновение его ладони обхватили мои щеки, а глаза начали внимательно изучать мое побледневшее лицо. В его глазах мелькнул огонек понимания, и он неожиданно крепко прижал меня к себя.

— Ты снова ее видела… Да?

Я обессилено кивнула и всхлипнула. Парень успокаивающе погладил меня по спине, поцеловал в висок и начал заботливо укачивать в своих объятьях.

— Почему… Почему она приходит ко мне?

Парень не ответил, только сильнее сжал меня в объятьях и поцеловал в лоб.

— Все хорошо… — тихо прошептал он. — Она уже ушла…

Я медленно выдохнула, дрожа всем телом. Мне было так холодно… Холод будто сковывал меня изнутри. Дыша коротко и прерывисто, я обвила руками шею демона и прижалась к теплой груди. Огромные ладони тут же скользнули мне на спину, и я ощутила себя в безопасности. Дрожа всем телом, я потерлась щекой о плечо демона и, судорожно вздохнув, коснулась губами его шеи.

Алекс успокаивающе погладил меня по голове, но мне не это было нужно. Коснувшись губами его подбородка, я скользнула ладонью на его затылок и решительно притянула к себе несопротивляющегося демона.

Поцелуй вышел неловким и соленым. Алекс, видимо, был слегка ошарашен моим поведением, но оттолкнуть меня даже не попытался. Уже через минуту он перехватил инициативу в поцелуе и сильнее прижал меня к себе. Освободив руки и слегка отстранившись, я сняла с него футболку и прильнула к горячей коже губами. Демон чертыхнулся и утянул меня в еще один поцелуй. Я плавилась и извивалась в его руках, ощущая, как бешено стучит сердце в висках и не могла остановиться.

Отстранившись всего на мгновение я избавилась от своей футболки. Демон выругался на своем языке. Слов я не разобрала, зато прекрасно ощутила его реакцию на свое тело. Удивительно, но смущения почти не было. Лишь липкий всепоглощающий ужас, подталкивающий меня к дальнейшим действиям.

И я снова поцеловала демона, грудью ощущая биение его сердца, крадя его дыхание и теряя свое собственное. В какое-то мгновение меня бережно опустили на подушки и продолжили нежно целовать, наглаживая обнаженные бедра. Теплая ладонь скользнула вверх по бедру, и моя ножка обвила узкие бедра демона. Во всем теле разливалось приятное тепло. Я охнула, изогнулась всем телом, подставляя под требовательные поцелуи тонкую шею.

— Глупая, взбалмошная девчонка, — тем временем прошептал Алекс, дрожа всем телом, — ты меня с ума сведешь…

Не слушая его слов, я снова потянулась к его губам, ощущая, как под пальцами неожиданно отрастают волосы. Плечи демона в свою очередь увеличились. Кожа стала раз в десять горячее. Я всхлипнула, когда горячие губы коснулись метки, ощущая как по всему телу пробегают разряди электричества. Это слегка отрезвило, и на мгновение меня охватил страх. Захотелось остановиться, прекратить все это.

Но демон снова меня поцеловал, и все исчезло. Хриплые стоны, сбивчивое дыхание и нежные касание заботливых рук — все слилось воедино, поглотив мое сознание и лишив меня собственной воли. Демон тихо ругался на своем языке, и шипел, каждый раз, когда я выгибалась в его руках. Не знаю, чем и когда бы это закончилось. А так последнее, что я запомнила, проваливаясь в сон, было хриплое «Не могу…» от демона.

Утром я проснулась на смятой кровати, заботливо укрытая теплым одеялом и совершенно обнаженная под ним. Воспоминания вихрем пронеслись в голове, вызвав удушливую волну жара. С одной стороны я была безгранично благодарна Алексу за то, что он все же смог остановиться. С другой… Даже не знаю что бы я испытала доведи он дело до конца… Во мне впервые проснулось любопытство в этом вопросе.

Покраснев, я коснулась кончиками пальцев своих губ, провела ими вдоль шеи, коснулась ключиц. По коже вслед за моими движениями пробежалось стадо мурашек. Звон стали заставил вздрогнуть. Обмотавшись одеялом, я осторожно подошла к окну и выглянула на улицу.

Алекс был там. Обнаженный по пояс с взмокшими волосами он ловко отражал мечом удары молодого пожирателя. Белиал, сидел в сторонке и тяжело дышал, держа в руках наполовину пустую бутылку с водой.

— Не надоело еще? — устало вопросил он у племянника.

Алекс только поджал губы и пошел в наступление. Пожиратель, Даниель, если не ошибаюсь, оказался весьма ловким фехтовальщиком и без особых усилий отразил удары демона.

— Что на тебя нашло? — не унимался Белиал. — С самого утра искромсал все тренировочные столбы на заднем дворе. Затем разбудил меня. Теперь вот над этим недоразумением издеваешься. Может тебе еще и Дарела позвать?

Алекс не ответил, зато пожиратель неожиданно улыбнулся и послал понимающий взгляд Алексу. Демон коротко рыкнул и в два счета обезоружил блондина.

И тут взгляд Белиала скользнул по мне, продвинулся дальше и резко вернулся обратно. Зеленые глаза внимательно просканировали меня сквозь тонкое стекло, а притягательные губы изогнулись в довольной улыбке.

Я густо покраснела и вернула на место шторку. Мой взгляд заметался по комнате, в безуспешной попытке найти разбросанные ночью вещи. Футболка обнаружилась под кроватью, и я даже сделала шаг в ее направлении, когда посреди комнаты появился Белиал.

Демон внимательно осмотрел меня с ног до головы, скользнул взглядом по комнате, задержался немного, разглядывая смятую кровать. Глубоко вдохнул и нахмурился.

— Так… Я не понял, вы помирились, или как?

И это свое «помирились» таким тоном произнес, что ясно было, имеется в виду нечто другое. Я покраснела, а демон снова вдохнул. На улице снова послышался звон стали. Значит, Алекс его исчезновения не заметил, или просто не придал значения.

— Странно… — вдруг протянул демон. — Пахнет… — он запнулся, затем просканировал меня взглядом. — Но ты все еще девственница…

У меня даже шея покраснела. А не в меру любопытный демон уже шарил глазами под кроватью. И тут внезапно, будто спасательный круг мне на талию легли большие ладони, а макушки коснулись горячие губы.

— Пошел вон отсюда… — раздраженно прошипел Алекс.

Белиал хмыкнул, но послушно ретировался, оставив по себе только легкую дымку своего запаха.

— Испугалась?

Я от чего-то сильнее покраснела и отрицательно мотнула головой.

— Насчет вчерашнего…

Я затаила дыхание. Демон предупредительно обнял меня, чтобы я не смогла убежать.

— Мне очень польстило твое желание, — хрипло проговорил он. — Но я не хочу, чтобы эмоцией, толкнувшей тебя в мои объятья, был страх.

И вся умиротворенность слетела с меня мгновенно. В памяти тут же ожило жуткое видение и хриплый шепот давно мертвой женщины. Алекс это заметил и резко развернул меня к себе лицом.

— Эй, все будет хорошо…

Я неуверенно кивнула и измученно улыбнулась.

— Когда начнется заседание Совета?

Демон поморщился от моего делового тона, но мне так было с ним легче разговаривать. Почему-то, стоило взглянуть ему в лицо, и по телу пробежались приятные мурашки, а в животе запорхали бабочки. Дыхание перехватило, стоило вспомнить, какими нежными могут быть его руки. Алекс внезапно подался вперед и нежно поцеловал меня в губы. Я даже отреагировать не успела, а он уже отстранился.

— Люблю тебя… И на случай, если тебе вдруг захочется снова воспользоваться подобным способом успокоения, знай, я больше не остановлюсь…

Лицо мгновенно залилось краской, а услужливая память подбросила еще несколько особо пикантных моментов из прошедшей ночи. Пока я приходила в себя, Алекс скрылся в ванной, прикрыв за собой дверь.

— Кстати, — подал голос Алекс, и я инстинктивно повернулась на голос, увидела, покраснела, отвернулась, — «гости» начнут прибывать через два часа.

Все еще красная после увиденного, я долго не могла сообразить, о чем говорил демон, а затем до меня дошло — заседание Совета! Чертыхнувшись, я полезла под кровать, доставать лежащую там футболку. И это была футболка парня. Я еще немного поискала, но больше так ничего и не нашла. Куда делось мое белье и футболка, понятия не имею. Но искать их времени не было. Сбросив одеяло, я поспешно натянула футболку Алекса и убежала в свою комнату.

За час я успела выбрать удобную и соответствующую случаю одежду и украшения, принять душ, высушить волосы, наложить макияж и сделать прическу. Сильно не заморачивалась, просто стянула волосы в высокий хвост. Прическа вполне соответствовала черному брючному костюму, а макияж только подчеркивал глаза и губы. Появившийся в зеркале Алекс заставил меня вздрогнуть.

Тяжело вздохнув, я повернулась к нему лицом и тут же смущенно отвела взгляд. Почему-то настроиться на деловое состояние у меня никак не получалось.

— Выглядишь изумительно…

Я мгновенно зарделась после комплимента и слегка удивилась, когда в поле моего зрения попала смутно знакомая цепочка. Кажется, именно ее теребил в руках демон, перед тем как меня укусил. Неприятные воспоминания мгновенно испортили настроение. Губы поджались сами по себе, и я враждебно посмотрела на демона.

— Это артефакт, — зачем-то объяснил демон и протянул мне ладонь.

— И какие скрытые свойства у него на этот раз? — раздраженно поинтересовалась я, спрятав руки за спиной.

Парень вздохнул и внезапно опустился передо мной на колени. Подняв голову, он поймал мой взгляд и грустно улыбнулся.

— Это просто защитный артефакт, и ничего прочего. Я купил его недавно… Клянусь, он не имеет никакого отношения к родовой магии…

Я прикусила губу и несколько минут вглядывалась в глаза демона.

— Ладно… — сдалась я в конечном итоге и протянула ему руку с браслетом.

— Нет, нужна другая рука… если повязать его над браслетом, он может исказить защиту и ты останешься беззащитной.

Я скрипнула зубами и протянула ему другую руку. Алекс ловко обмотал цепочкой мое запястье и что-то шепнул. Цепочка в то же мгновение вспыхнула золотистым сиянием и ее крайние звенья соединились.

— Даже не знаю, поблагодарить тебя, или ожидать очередной подлянки, — не удержалась от укола я.

Демон нахмурился и заглянул мне в глаза.

— Почему ты не хочешь признаться, что что-то ко мне испытываешь?

Совсем не ожидавшая подобного вопроса я смутилась и отвела взгляд.

— Я не люблю, когда меня обманывают, а ты умудряешься это делась постоянно…

— Потому что люблю тебя, и хочу быть рядом, что в этом плохого?

Я раздраженно рыкнула и резко поднялась со своего места.

— Нам пора…

Алекс только хмыкнул, но тоже поднялся и галантно предложил мне свой локоть.

В здании Совета было тихо. Само заседание Алекс решил проводить в пространственном кармане. Во-первых, в здании не было достаточно большой комнаты, способной вместить в себя всех приглашенных. Во-вторых, так демону будет намного легче контролировать ситуацию, ведь он сможет управлять практически всем находящимся в комнате, начиная с мебели, и заканчивая стенами, полом и потолком. Нанятые на работу охранники встречали гостей у входной двери и провожали к нужной двери. Уже там их встречали мы, рассаживая по местам и предлагая напитки и закуски.

Нужно отдать должное местным правителям, никто из них не лебезил перед Алексом, не растекался в комплиментах и не спешил расслабляться. Несмотря на наличие охраны, все присутствующие были при оружии и выглядели внушительно. По правую руку от Алекса стояла я, с натянутой на лицо улыбкой и вежливым выражением лица. По левую — стоял Михаэль. Он уже выглядел внушительно и одним своим видом вызывал на лицах гостей задумчивость. На меня если и обращали внимание, то только вскользь. Лично со мной поздоровался только знакомый дракон, оказавшийся Гремом, златовласая Аделаида и поселившийся в доме Белиала пожиратель. Все остальные меня будто и вовсе не замечали. Шепотки начали гулять по залу уже после того, как в комнату вошел седовласый, но все еще крепкий оборотень, в сопровождении своего охранника. Ближе к концу списка гости уже откровенно обсуждали неожиданные нововведения, бросая настороженные взгляды кто на оборотней, кто на змеелюдов, а кто на орков. Да, орки здесь также присутствовали. Четверо высоких, одетых в одни лишь шкуры монстров, держались в стороне ото всех и сверлили недовольным взглядом присутствующих.

Самое забавное то, что последним гостем оказался правитель демонов в сопровождении двух незнакомых мужчин и Белиала. Стоило им подойти к нам и поздороваться, как дверь за их спинами закрылась и наступила гробовая тишина.

— Что ж, раз мы все в сборе, полагаю, можно начинать, — внес свое предложение темноволосый и темнокожий правитель теней.

— Что ж, присаживайтесь, — величественно разрешил Алекс.

Кто-то недовольно зароптал, но в открытую возражать демону не решился никто.

— Вы, наверное, пребываете в недоумении, пытаясь понять, зачем вас всех сегодня здесь собрали, — начал Алекс.

Его голос свободно разносился по всему помещению, и всем было хорошо его слышно.

— С вашего позволения, я вынужден пригласить к нашему разговору еще нескольких гостей.

По залу прошлись недовольные шепотки. Откуда-то послышался громкий возмущенный возглас, но стоило Алексу взглянуть в ту сторону и все стихло. Я почему-то ощутила себя на лекции у очень страшного преподавателя, которого все очень бояться и стараются не огорчать.

Алекс, тем временем, взмахнул рукой, и на месте двери появилась арка. По размытому пейзажу за ней я поняла, о ком говорит демон, и напряглась, в ожидании прихода гостей. Первыми из арки вышли три высоких мужчины, по разрезу глаз, и грации движений я с легкостью опознала в них оборотней. Вслед за ними в комнату высокие, полураздетые девушки — русалки, или мавки. Дальше из арки вышла высокая седовласая женщина с красивыми фиалковыми глазами в сопровождении высокой молодой девушки и хмурого парня, в котором я без труда опознала Никиту. Брат заметил меня и улыбнулся краешком губ. Алекс предостерегающе сжал мою ладонь.

Я сдержала удивленный возглас и желание броситься к брату тоже. В комнате и до этого царила гробовая тишина, но стоило из арки выйти следующему парню, как все даже дышать перестали. Мужчина был огромным. Черные волосы, черные глаза, одежда присуща скорее вечеринке в клубе чем высокому собранию. Вслед за ним вышел уже знакомый мне парень, Кай, кажется. Кто-то из приглашенных скрипнул зубами. И поскольку сделано это было в гробовой тишине, услышали все. Скосив глаза, я увидела почти точную копию Кая, разве что глаза были яркими, зелеными, в отличии от бирюзовых глаз моего знакомого. В следующее мгновение парень дернулся и побледнел, но сидящий рядом с ним мужчина удержал его на месте и что-то шепнул.

Я проследила за его взглядом и сама с трудом устояла на месте. Вслед за Каем в комнату вошла хрупкая зеленоглазая девушка, одетая в длинный кожаный плащ, со скрытым под ним оружием. Кара чем-то неуловимо изменилась. Темные волосы были заплетены в косу, и лишь одна прядка выбилась из прически и спадала сейчас на лицо девушки. Глаза обвели холодным взглядом зал. Я послала ей улыбку, но она ее будто не заметила, скользнув по мне безразличным взглядом.

— Что ж, полагаю теперь мы действительно можем начинать, — прервал тишину голос Алекса и все мгновенно загомонили.