В воскресенье юнги готовились к увольнению. Лупало поленился надраить бляху, а бросил ремень Николаю на койку:

– Подрай мою.

Николай взял оба ремня, коробочку с зубным порошком, пузырек с бензином, щетку и отправился в коридор.

То, что Николай пошел чистить, кроме своей, еще и бляху Лупало, видели Гурька и Митя Коробков. Стыдить и уговаривать Лупало бесполезно. Кроме грубости, от него ничего не дождешься. Трое суток гауптвахты за историю с колбасой ничего в нем не изменили. Но надо же кончать с его паразитическими замашками. Жалобы старшим среди юнгов были исключены. К тому же в это время в кубрике были одни юнги. Командир смены боцман Язьков ушел в канцелярию за увольнительными записками и билетами на концерт в Дом флота.

Гурька и Митя вышли вслед за Лизуновым в коридор.

Николай устроился у окна. Он мочил тряпку в бензине, макал ею в насыпанный на газету зубной порошок и мазал этой смесью свою бляху.

Ремень Лупало лежал рядом на подоконнике.

– Будешь чистить? – спросил Гурька Николая, показывая глазами на ремень Лупало.

Николай посмотрел поочередно на Гурьку и Митю и, обнажая в улыбке редкие острые зубы, сказал:

– А долго ли? Для кореша можно и подраить.

Митя спросил:

– В холуи записался?

– Причем тут холуи? Человек попросил,

ну и…

Гурька вспылил:

– Он тебя не просил, а приказал. Чин-то у него такой же, что и у тебя? Ординарцев ему иметь

еще рано.

Лизунов слез с окна.

– Да ведь он потом…

– Пускай попробует, – сказал Гурька. -

А. ты не бойся. В обиду тебя не дадим. Пойди и

брось ему ремень обратно. Сам надраит.

– Да ты иди, иди, – подтолкнул Митя Николая, сунув ему ремень в руку.

Гурька сказал:

– Про нас ничего не говори ему. Не думай,

что мы боимся. Просто скажи ему, что не хочешь, и

все. А мы тут будем.

– Ну, смотрите… Если что, я крикну…

– Выручим.

– Но кормой не виляй!

Николай вернулся в кубрик и через минуту вышел из него вместе с Лупало.

Митя и Гурька ждали неминуемого скандала.

Но Лупало улыбался. Он почувствовал за необыкновенной смелостью Лизунова что-то неладное, а увидав Гурьку и Митю в коридоре, все понял. Подойдя к окну, он спросил, все так же улыбаясь.

– Кто последний за щеточкой?

– Ты, – сказал Гурька.

У него и Мити бляхи были уже начищены.

– И запомни, Лупало, – сказал Гурька, -

если будешь ординарцев искать среди юнгов, у нас

с тобой будет разговор. Мы судить тебя будем всей

сменой. И никакие запугивания тебе не помогут.

Нас ты не запугаешь. Соберемся и вынесем решение просить, чтобы тебя отчислили из школы. Покрывать и защищать тебя никто не станет.

Вскоре вернулся из канцелярии боцман Язь-ков, и была дана команда построиться на увольнение.

Боцман внимательно осматривал каждого юнгу: поглажены ли брюки, хорошо ли сидит бескозырка, начищены ли ботинки, блестят ли пуговицы и бляхи.

– Лупало, выйдите из строя.

– Почему? – удивился Лупало самым

невинным образом, медля с выполнением приказания.

Язьков повысил голос:

– Юнга Лупало, выполняйте приказание!

Лупало сделал два шага вперед, повернулся

кругом и встал лицом к строю.

– Юнга Лупало, слушайте мою команду, -

продолжал Язьков. – Кругом! Два шага вперед, марш!

Теперь все увидели, что ленточки на бескозырке у Лупало свисали ниже поясницы. Это было грубым нарушением установленной формы.

Боцман подошел к Лупало и снял с него бескозырку. Он хорошо разбирался не только в морских узлах, но и в том, как флотские форсуны вплетают дополнительные ленточки, чтобы удлинить ту, которая положена по уставу.

Ловкие пальцы Язькова быстро отвязали ленточку, и бескозырка вернулась на голову хозяина.

– Можете быть свободны, – сказал боцман

Лупало.– Разговаривать с вами будем потом. Сегодня вы лишаетесь увольнения. Юнга Захаров,

раздайте увольнительные, и тем, кто желает, билеты на концерт.

– Есть раздать билеты и увольнительные.

Смена вышла на улицу и снова построилась в

три шеренги.

– Запевай песню! – подал команду Язьков.

Мы, юнги флота, крепки, как бронь…

Песню сочинил кто-то из офицеров учебного отряда, и пелась она на мотив всем хорошо известной песни об артиллеристах. Мотив не новый, но слова в ней говорили о юнгах, будущих воинах морского флота.

Гурьку радовали слова песни и ясный солнечный день, какие на Соловках случаются нечасто, и то, что Лупало получил отпор,