Не знаю сколько так провалялся, но очнулся от того, что кто-то старательно пинал меня в бок. Ощущения надо сказать не из приятных, находясь в состоянии полуоборота тело намного легче переносит все повреждения, но пинающий не жалел силы:
-Вставай грязный полукровка, сколько можно так валяться?
Через силу открываю глаза и вижу перед собой одного из захваченной нами шайки. Демон неизвестного мне вида похожий на дикую помесь кентавра-скорпиона и кабана, от второго он унаследовал здоровенные клыки, щетину, гриву и кажется запах. Мысленно зову Бероунта, тишина, похоже эта сволочь свалила без меня, блин надо же было доверится демону. Надо запомнить, что если выживу то больше не поверю ни единому их слову...
-Что очнулся? Неужели ты думал что сможешь в одиночку победить нас всех? Идиот! И что ты сделал с нашим главарем?
-И я еще идиот? Догадайся!
Блин и что это меня поперло на пафосные речи? Он же меня спокойно может сейчас убить. В подтверждение моих слов две ноги, из фиг знает скольки - лень считать, ударили мне в грудь откуда вместе с хрипом вырвались кровавые брызги. Да чувствую беседа с этим мутантом может дастся мне нелегко, возможно ценой жизни. Недокентавр тем временем, очевидно решивший что я вырубился, довольный беседой вышел и закрыл за собой дверь. Отлично нам только это и нужно.
Итак для начала малое исцеление, прочитав заклинание по памяти начал заливать его энергией, благо ее у меня за все время скопилось немало - души за то время пока я был в отключке наполнили мой резерв под завязку. А судя по всему после ритуала, вытянувшего из меня все силы, резерв мой изрядно увеличился. Однако как только попробовал активировать заклинание - цепи приковывающие меня к стене долбанули меня нехилым разрядом. Еле задерживая крик привалился к стене, похоже не все в шайке дебилы, раз додумались до такого.
Задача изрядно усложнилась - цепи реагируют на активную магию, в библиотеке я читал о таких те, кто любит наслаждаться мучениями жертвы в полной мере предпочитают их обычному хладному железу. Вся сила вложенная в заклинание преобразуется в электрический разряд, к сожалению не смертельный. Осмотрев себя обнаружил еще один сюрприз - на мне кроме штанов и наручня с мечом ничего не было. Так стоп! Наручень - насколько я знаю Бероунта он бы не бросил свой драгоценный Ваулзет - значит он не бросил и меня тоже, а значит что скорее всего он в одной из камер та-а-а-ак оглядеться по сторонам, к сожалению - не в моей. Но если он не пришел за мечом - значит на данный момент он беззащитен. Блин мысли в голове вместо привычного бега решили поупражняться в ползанье. Так думай если он беззащитен значит: Я ЕЩЕ НЕ ВЫПОЛНИЛ УГОВОР! И я еще посмел сомневаться в нем?! Одна эта мысль привела меня в бешенство. И именно оно навело меня на мысль о том, как мне освободиться. Тело по моему желанию начало преобразовываться, молнии из цепей бессильно бились об мои пластины лишь опустошая заряд в своих накопителях, штаны растянувшись порвались по швам. Два удара свободным от оков хвостом и цепи падают на пол бесполезной грудой метала. Подумав немного не стал завершать оборот - слишком низкие потолки.
Тем временем за дверью засуетились, застучали засовы, ну-ну навстречу смерти? Пробудив в себе ярость напоил ею свою ауру по всему телу разбежалось прозрачное пламя кровавого цвета - одно из умений берсерков. Прыжок и я верхом на двери врываюсь в комнату где недавно проводил памятный ритуал. Недокентавру непосчастливилось оказаться за дверью и теперь он беспомощно расплющившись под ней еле дышал. Мысленно позвал Ваулзет прыгая при этом в сторону, вышел из переката уже с мечом в руке. Ускорение, оказываюсь рядом с тройкой демо-ящеров одним ударом разрубаю эту небольшую стайку на половинки, меч впервые в бою со мной и хотя он не принадлежит мне но показывает только сильные стороны. Ящеры были рассечены им как масло нагретым ножом. Еще ускорение - оказываюсь в противоположном углу комнаты сейчас от меня не требуется никаких фехтовальных изысков, лишь скорость и сила которые я с радостью демонстрирую своим врагам. На этот раз внимательнее следя за мечом в руке заметил как проходя через каждого из демонов он высосал у них души - чем дальше тем интереснее.
За какие-то несколько минут умудрился нашинковать всех присутствующих в капусту. Затем поднявшись по лестнице очистил выход из подвала от лишней на мой взгляд охраны. Насадил их тела на хвост и понес вниз.
Все тела отнес в комнату, где еще недавно мне предстояло закончить свои дни. Когда делал эту "уборку" нашел моего недоделанного тюремщика, он все так же валялся под дверью. Хорошенько связав его остатками цепей начал осматриваться, где-то тут должна быть еще одна комната, где предположительно находиться один мой знакомый архидемон. Так пороемся ка у пленного в мыслях, хм странно никакого барьера.
Через полчаса копаний произошла замена самой слабой из имеющихся у меня душ на новую, кентавр был вневидовым демоном как и я, но отличия между нами были на лицо: он навряд ли пошел бы дальше средней руки. В шайке он занимал крайне удачное для меня место завхоза, что позволило найти все имеющиеся в логове тайники и потайные ходы. В одном из таких ходов и располагалась комната главаря, в которую и положили Бероунта, так чтобы туда попасть надо лишь отодвинуть ковер на стене и открыть или как в моем случае - снести дверь. Сказано-сделано правда с ковром я не стал церемониться, а просто пробил его вместе с дверью.
Однако вместо тела демона в которое я поместил душу моего знакомого на кровати лежали лишь двенадцать рабынь, мертвые с вырванными внутренностями, странно но во мне это не вызвало никаких эмоций. А к потолку крепился кокон, под два метра в высоту и около метра в ширину. И у этого кокона была до жути знакомая аура.
Похоже для полного перерождения архидемону не хватило энергии и сейчас накопить ее ему помогали двенадцать свежеприобретенных душ, блин даже завидно - я то только три души могу удерживать в себе. Но как он же мне говорил с возрастом придет. Ух, поскорей бы подрасти.
Но сейчас меня занимал вопрос поважнее, а именно - сколько мне ждать его "вылупления"? Если он не собирается в ближайший час вылезать, то мне потребуется более уютное, нежели забрызганное кровью подземелье, место для ожидания. Но поскольку перетащить кокон навряд ли удастся - остается только прибраться здесь. Этим и займемся.
Конечно собственноручно я делать практически ничего не собирался - просто так магии учился что ли? Нет я конечно не бытовик, но мои изыскания в академической библиотеке не прошли даром. И сейчас на полу появлялся круг призыва существа - разновидность печати позволяющая призывать из других миров дружеских созданий. В моем случае - нежить. Спросите почему бы не создать самому? По одной простой причине: я не некромант, к тому же призывная нежить обладает рядом преимуществ. Например не воняет и не разлагается, обладает собственным разумом, который со временем развивается, а также у нее есть собственный источник силы, плюс ко всему этому - она не боится серебра и много другого. Сейчас я собираюсь призвать какого-нибудь малыша из мира мертвых и накормить его останками врагов - не пыльная работенка правда? Если я понравлюсь этому существу то оно оставит мне свое имя и тогда я смогу призвать его в любой момент и через несколько десятилетий, когда оно подрастет, можно будет давать ему поручения и посерьезней - взрослые обитатели мертвых миров грозные противники.
Ну вот и все, круг призыва готов. Проведя необходимый ритуал стал ждать - через некоторое время на вызов откликнуться и тогда в круге появиться нужный мне субъект. А пока облегчим малышу работу - перетащим все трупы в одну комнату. Через десять минут в центре круга появилось слабое мутно-зеленое свечение из которого вырос небольшой волчонок покрытый костяным панцирем. Ростом он еле доставал мне до колена, под его белоснежным доспехом местами выглядывали фиолетовые волокна мышц. В глазах мягко попрыгивал маленький зеленоватый огонек. Отлично то что нужно - совсем маленький попался.
-Эй малыш хочешь кушать?
В ответ раздался тихий скулеж. Он уже почувствовал запах мертвой плоти, а это любимое лакомство этих созданий.
-Видишь комнату? Там много трупов и все ты можешь сесть.
Дважды повторять не пришлось - услышав последние слова он бросился через предусмотрительно открытую мною дверь в комнату из которой я устроил братскую могилу. Оттуда тут же раздалось голодное чавканье, похоже ему не часто приходиться так пировать. Прикрыв за ним дверь, а точнее поставив ее на место и наложив на нее заклинание звукоизоляции, боевое заклинание используемое для диверсионных операций, пошел в дом из которого мы с архидемоном недавно следили за входом в подвал. С одеждой заморачиваться не стал - демоны носят ее самый минимум, а сейчас я был именно в демоническом облике. Войдя в помещенье был встречен единственной оставшейся рабыней в ее глазах плескался ужас - похоже меня не узнали, что ж богатым буду.
-Не волнуйся это я твой хозяин, сейчас мы переезжаем.
После этих слов она заметно расслабилась, взгляд снова стал отсутствующе - бараньим, а я сняв с пола на втором и третьем этаже ковры поволок их в мое временное убежище.
В течении следующих двух часов не переставая курсировал от дома и до подвала, рабыня которая еще с первой партией вещей отправилась в подвал старательно выполняла мое поручение, а именно - расставляла вещи в новом жилище, надо отдать ей должное у нее это хорошо получалось. Перетащив последние вещи устало брякнулся на поставленный перед камином диван - нет физически мне не требовался отдых, но однообразная работа морально меня утомила. Видеть уже не мог эту чертову лестницу. Полежав так с часок отправился проверить волчонка. Он блестяще справился с работой - на полу в импровизированном морге не осталось ничего кроме скелетов, которые впрочем, судя по хрусту, тоже скоро канут в небытие. Непрерывное поглощение плоти не прошло бесследно - предо мной стоял уже матерый волк, примерно метр в высоту и не меньше половины - в ширину, от кончика хвоста и до носа, на котором к слову начал проклевываться небольшой рог, он вытянулся в полтора с гаком метра. Костяной панцирь, ранее больше декоративный, раздавался вширь при каждом его движении, пластины стали намного толще, теперь они возможно смогут выдержать пару ударов моих когтей, но больше всего меня поразили его глаза, кажется Толстой говорил что они зеркала души, посмотрев в них ощутил волну кладбищенского холода, ранее мутный и слабый зеленый огонек разгорелся настоящим костром заполняя теперь не только зрачок, но и радужку. В этих озерах плескалась, казалось бы чуждая мертвому существу, благодарность. Когда я отворил дверь он, увидев меня, подбежал и уткнулся холодным носом в открытую ладонь, чуть-чуть потрепав его по панцирю взглянул на ладонь и был приятно удивлен - в ней все тем же мертво-зеленым светом мерцал иероглиф - имя волчонка. Оставив его догрызать кости побежал записывать значок в книгу, как только он был перенесен то метка на руке исчезла. Ну что ж теперь у меня есть неслабый помощничек который после каждой такой кормежки судя по всему будет становиться только сильнее. Прикидывая в уме с кем теперь сможет справиться волчонок, так я его про себя окрестил, пошел разгребать тайники разбойников, расположение которых узнал в последние моменты жизни моего тюремщика.
*****
Итогом моего копания в тайниках стали семь мечей три из которых были зачарованны вторым кругом - остальные первым, небольшая кучка драгоценных камней цену которым я затруднялся дать, моя одежда и амулеты, а также небольшой капитал в серебре. Да, похоже дела у шайки шли не очень, что ж возможно своим вмешательством я избавил их от судьбы попрошаек.
Впрочем я не особо огорчался по поводу столь скудной добычи, ведь среди всего того мусора который декорировал помещения были и по-настоящему ценные, для меня во всяком случае, вещи. В списке таковых оказалась найденная мною книга. Блин кто бы подумал, что у местных отбросов может найтись что-то подобное. Она называлась "Иерархия Бездны и особенности ее культуры.". Да уж вот о чем о чем, а о культуре в Бездне наверное слышал только автор этой книги. Но почему-то мне стало жутко интересно и решив уважить свое любопытство я открыл первую страницу книги.
"Уважаемый читатель, быть может ты открыл эту книгу лишь с целью узнать какая же культура может быть в Бездне. В таком случае вынужден тебя разочаровать эта книга может лишь рассказать тебе о принятых нормах поведения и предназначение иерархии в Бездне.
Сам факт возникновения у демонов этой фракции иерархии удивляет - ведь каждый знает что любое порождение этих миров с рождения наполнено ненавистью ко всякому порядку. Однако демоны четко соблюдают и люто ненавидят лишь одно правило - правило сильного. Именно на его основе и была построена классификация которой придерживается большинство из ныне живущих порождений Бездны.
Классификация проста: сначала идут демоны младшей руки, они почти не обладают магическими способностями и в битвах используются как пушечное мясо, разум как и физическая сила этих созданий оставляет желать лучшего. Демоны на этой ступени иерархии лишь чуть-чуть отличаются положением от рабов, да они могут не иметь хозяев, но такие счастливчики долго не живут. Также эти демоны крайне редко получают возможность продвижения в иерархии.
Вторыми следуют демоны средней руки если сравнивать с людьми то они выполняют роль горожан - смертность среди них многим ниже нежели среди младшей руки, однако и численность намного меньше. Большинство этих демонов имеют зачатки магического дара, физическая сила значительно превосходит человеческую, хотя уровень интеллектуального развития редко поднимается выше человеческого. Практически все они состоят в легионах вышестоящих демонов, однако нередко можно увидеть их в роли телохранителей или охранников караванов. Счастливцы умудрившиеся прожить достаточно долгий срок могут быть повышены до старшей руки.
Третья ступень в иерархии - демоны старшей руки. Чаще всего когда мы говорим о демонах то подразумеваем именно этих существ. Невероятно сильные физически эти твари способны одной лишь грубой силой справиться с крупным отрядом пеших воинов. Магические же способности делают их крайне опасными противниками, нередко они обладают индивидуальными основанными на демонической магии силами. Их скорость мышления заметно превосходит человеческую, а многолетний опыт позволяет с легкостью обводить вокруг пальца иных мудрецов. В повседневной жизни они чаще всего занимаются исполнением контрактов с существами из других миров, а также занимают нишу ремесленников и крупных дельцов в обществе демонов. Могут также исполнять обязанности чиновников и военных командиров. В одном городе редко можно встретить более полусотни этих созданий.
Следом идут Верховные демоны, которых смертные называют архидемонами, убить такое чудовище практически невозможно. Никто точно не знает какова их физическая сила, однако точно можно сказать только одно - даже не пытайтесь с ними тягаться. Магические силы этих созданий трудно представить иным архимагам. Помимо обычной магии этот класс нередко пользуется демонической, ужасной по своим последствиям, магией. В повседневной жизни занимают нишу правителей некоторых миров принадлежащих Бездне. Армия во главе которой стоит архидемон - практически непобедима. Точное количество неизвестно, однако в одном мире редко бывает больше одного Верховного демона.
Высшие или как понятнее - Темные боги, увидеть такое существо можно разве что на гравюрах в их храмах, в повседневной жизни они обитают в своих дворцах занимающих целые, чаще всего небольшие, миры. В битвах участвуют крайне редко и чаще всего только как ответный ход на появление в битве другого бога. Если ваш враг - темный бог то вам стоит молить на коленях о пощаде - тогда ваша смерть, возможно, не затянется на многие сотни лет.
Следует заметить, что демоны определяют принадлежность к тому или иному классу лишь им известным способом - не пытайтесь представиться кем-то из вышестоящих. Кара за это воистину ужасна.
Также существуют демоны не принимающие классификацию - они признают в других своих собратьях лишь демонов, но ничего более. К ним относятся как к прокаженным, для любого демона воля сильного - закон, а они отказываются ему подчиняться.
Данная система по легенде была создана одним из темных богов, каким именно - до сих пор неизвестно, дабы дать каждому демону возможность понять свое место и силу другого. Тем самым уменьшив количество смертей из-за недоразумений, а их и сейчас немало."
Да, занимательная книженция, пожалуй оставлю ее себе. Интересно, а какое место в иерархии занимаю я? Надо будет потом у кого-нибудь спросить, а пока пройдусь по городу посмотрю местные товары. Все-таки интересно что там в торговом квартале есть такого? Для безопасности не стал превращаться в человека, а пошел прямо так. Точнее сказать не пошел, а полетел - зря у меня за спиной эти отросточки что ли?
Полет занял около получаса, так долго вышло потому, что лишь теперь мне удалось оценить плотность населения в этом городе. Очевидно в прошлый раз когда я шел по городу была "ночь". Сейчас же не только улицы - даже небо были заполнены демонами разных мастей, некоторые явно относились к каким-то видам, другие же были в единственном экземпляре. Хотя точно сказать о принадлежности того или иного демона к какому-либо виду было проблематично, раньше я думал что все демоны одного вида на одно лицо, однако на деле оказалось что у них все как у людей - определить кто пред тобой белорус или украинец для незнающего человека, ну или демона, практически невозможно.
Приземлившись в торговом квартале зашел посмотреть на цены и еще раз убедился, что банда которую мне удалось обезвредить была просто каким-то сборищем нищебродов - у них даже на всех клинков не хватало. Не говоря уже о том, что хоть какую-то ценность представляли только те три меча, чары на которых относились ко второму кругу. Также удалось узнать о том, что так высоко ценимый мною двуручник гномьей работы практически ничего тут не стоит. А все из-за материала, демоны не признавали никакой стали кроме той, что добывали в Бездне, причем чем дольше принадлежал Бездне тот или иной мир тем выше ценилась сталь получаемая в нем. Так например даже не зачарованный клинок, сделанный из стали добытой в чертогах одного из темных богов, мог стоить в десятки раз дороже нежели клинок с чарами седьмого круга, но сделанного из стали внешнего мира. Правда боги не разбрасывались сталью направо и налево, меч из такого материала можно было получить лишь в подарок и как правило со смертью владельца он рассыпался в прах.
Посмотрев еще чуть-чуть на души и прочею дребедень, увидел и местную валюту - камни. По табличке у лавки менялы расклад был такой: самым мелким был прозрачный камень золотистого цвета. За ним был изумруд. Дальше шел алмаз, ну скорее всего алмаз. Потом рубин. Самым дорогим был алмаз, но черного цвета. За изумруд можно было получить десять золотистых, за алмаз - десять изумрудов и т.д. Кажется у бандитов были какие-то камушки, надо бы прикинуть их ценность, а потом посмотреть себе меч получше - сдается мне не просто так ценится сталь Бездны.