Прошло уже три дня с того момента как Страж дал мне знать о причине моей невменяемости и возможных последствиях. Возможно кто-нибудь и стал бы в такой ситуации размышлять на тему смысла жизни и проблемы бытия разрываясь между природой демона и человека, но для меня это был давно решенный вопрос. Теперь каждый раз когда я ловил себя на мысли, что хорошо бы убить кого-нибудь, то не заталкивал ее в глубины своего сознания, а взращивал и лелеял дополняя по ходу красочными образами. Сначала было трудно заставить себя думать с присущей демонам жестокостью, потом это стало даваться мне все легче и легче, а сейчас эти мысли мне стали не просто привычны, они мне нравились! Вчера я нашел в этом городе бойцовский клуб, место, где демоны могут выпустить пар, и недолго думая принял участие в боях. Как оказалось не зря. Очевидно принятие мной природы демона повлекло за собой некоторые изменения, надо заметить весьма приятные в своем большинстве. Прежде всего и без того недетская скорость мышления теперь стала просто запредельной, конечно в реальных ситуациях такая скорость редко могла понадобиться, но хорошо иметь дополнительный козырь в рукаве. Также обострились все чувства и значительно вырос мой резерв. Правда начала проклевываться некая агрессивность в поведении, но пока ее можно было, хоть и не без труда, контролировать, а чтение мыслей стало скорее развлечением, нежели тренировкой. Проведя некоторое время на арене среди других демонов стал применять умения берсерка в демоническом теле, результаты были более чем впечатляющими. Ярость - это источник силы не только берсерков, но и демонов, однако до этого момента мне не доводилось совмещать эти две моих стороны. Используя ярость демона и способность берсерка к получению магической энергии из нее можно было не беспокоиться о резерве в принципе - он пополнялся даже быстрее, чем я мог его опустошать. Аура ослабляющая физические и магические атаки с небольшим притоком демонической ярости начинала вести себя более агрессивно и уже не только защищала меня, но и окружая мои когти во время атаки нанося дополнительный урон. Физическая сила многократно возрастающая при использовании ярости берсерков просто не знала пределов, стоило мне подключить свою демоническую сущность. Единственный минус таких комбинаций было то, что требуя огромной концентрации они были крайне трудно применимы в реальных условиях. А вот скорость чтения текстов заклинаний возросла практически вдвое - я все еще не мог подобно магистрам использовать магию желаний, или же как ее еще называют магия мысли, но по скорости заготовки заклинаний мог уже тягаться с самыми слабыми из них. Надо сказать, что любой полноценный выпускник академии уже не был простым магом - он был магистром, а вот те кому не хватило терпения, способностей или денег отучиться до конца считались обычными магами. Вполне справедливое распределение - экзамены в Академии мог сдать не каждый. Так вот, хотя до полноценного магистра мне было еще пять заклинаний пятого круга, что поверьте мне немало, но уже сейчас в бою один на один я наверное смогу победить некоторых из них. Но все же не стоит хорохориться - без силы демона я все еще остаюсь магом, хотя и близким по силе к магистру, теперь близким благодаря небольшим изменениям произошедшим со мной, так что не стоит надеяться на одну только демоническую силу, особенно пока я не начал жить в Бездне, стоит побольше времени уделить силе магической. Так что после окончания обучения хорошо бы свалить в какой-нибудь нейтральный мир, где можно поистреблять всяких тварей, не бесплатно разумеется, попутно развивая свой магический потенциал.

  Так я и проводил день за днем: медитации, бои на арене, тренировки по совмещению энергий демонов и берсерков, чтению мыслей и контроля разума. Спустя неделю после памятной встречи со Стражем из медитации меня вырвал незнакомый голос.

  -Ну и чем мы тут занимаемся?

  Открыть глаза, быстро повернуться к врагу лицом одновременно становясь в боевую стойку. Все эти манипуляции заняли не больше секунды. Передо мной стоял минотавр с кожей цвета пропитанной кровью стали. В глазах пылал огонь, а гигантские рога вызывающе смотрели в потолок. Мышцы рельефно выступали по всему телу придавая ему сходство со статуей Геракла. Демона в этом создании выдавали лишь кожистые крылья за спиной, которые тем не менее очень гармонично вписывались в этот образ. Казалось, что все остальные минотавры просто не удостоились чести носить крылья или же какой-то бог наказал их оставив крылья только самому верному. Все время потраченное мной на осмотр противника он стоял неподвижно, а когда я наконец оторвался от созерцания его фигуры он вновь заговорил, в голосе его было что-то знакомое, но что именно мне мешала определить ярость, которую я предусмотрительно вытащил из глубин своего сознания.

  -Что Рильех не узнал меня? Можешь расслабиться это я Бероунт.

  Бероунт?! Нет он выглядел, стоп а как он собственно выглядел? Когда я впервые встретил его то не стал разглядывать статую и видел только крылья, надо сказать похожи, да и рога тоже. Блин что ж я делаю можно по другому. Несмотря на то, что я уже довольно - таки давно в шкуре демона и потихоньку мое сознание все больше начинает соответствовать обитателю Бездны некоторые привычки от человека крепко засели во мне. Одна из которых оценивать разумных лишь по внешнему виду, совершенно глупая привычка надо сказать: внешний вид можно с легкостью изменить, взять хотя бы то как я превращаюсь из демона в человека, но ауру подделать намного сложнее. Осматривая ауру гостя я действительно увидел уже знакомую ауру архидемона.

  -Ну и напугал ты меня - не мог хотя бы предупредить, что для перерождения потребуется время?

  -Да из головы совершенно вылетело, к тому же не так уж и долго получилось.

  -Ладно пойдем перекусим заодно поболтаем.

  Рассевшись на полу у камина мы подождали пока рабыня принесет нам мяса и вина. После чего немного насытившись начали беседу.

  -Ты же понимаешь, что в ближайшее время я не смогу тебе отплатить, мне предстоит еще вернуть власть в принадлежащем мне темном мире, а это не так уж и легко.

  -Не волнуйся по этому поводу, твоя помощь мне потребуется не раньше чем через пяток лет. После окончания Академии я планирую немного пошататься по мирам, повысить свою магическую силу и накопить немного деньжат, а уж потом спускаться в Бездну. Кстати это кажется твое.

  Я передал ему наручень до этого мирно покоящейся на моей правой руке.

  -Да спасибо, мне его нехватало. Кстати хороший план, могу посоветовать с десяток миров о которых не знают маги Академии - там у тебя будет меньше конкурентов и больше возможностей не прячась применять силу демона, ведь как я понял деньги ты собираешься не выращиванием коров зарабатывать?

  -Да точно не этим - ненавижу коров!

  Дружный взрыв хохота прокатился по помещению.

  -А если серьезно, то хотелось бы войти в иерархию демонов, как можно стать хотя бы демоном младшей руки?

  -Тут все просто - Бездна как и другие миры постоянно воюет с другими фракциями демонов. Официальная причина каждый раз новая, но на самом деле если не вести этих войн то демонов станет слишком много, а это чревато последствиями. Иногда войны выдуться со светлыми мирами, но это реже. Чтобы войти в классификацию Бездны ты должен наняться в один из легионов и пережить как минимум одну битву, это для тебя не составит проблем если ты не будешь лезть на рожон. Мой тебе совет - в небо не поднимайся, там намного проще встретить сильного противника. После битвы тебе в ауру поместят метку в соответствии с силой, которую ты покажешь в бою. Но если метку будет ставить опытный демон то может поставить и выше нежели ты заслужил в бою, но уже опираясь на твои реальные способности. Кстати, что касается битв с другими демонами - пока не освоишь демоническую магию старайся избегать противников даже средней руки.

  -Понятно, еще вопрос почему сталь добытая в разных мирах Бездны стоит по разному?

  -А, заметил? Ну тут все просто: чем дольше принадлежит мир Бездне - тем сильнее эманации разлитые в мире пропитывают материю находящеюся в нем. Например если засыпать немного песка из мира принадлежащего темному богу в кулон, то он сможет подпитывать своего владельца, если он демон Бездны разумеется, в других мирах. Со сталью еще лучше - сталь Бездны имеет свойство наносить тяжелые ранения демонам других фракций, довольно-таки легко разделываясь и с магической защитой, ну смотря на тип защиты и качество стали, а также чары наложенные на клинок. Тебе кстати не помешал бы уже сейчас клинок из хорошей стали Бездны.

  -Да знаю, но наверное он стоит уйму денег?

  -Да, но оно того стоит. После своей первой битвы в легионах загляни в мир Закарун, там я собираюсь обосноваться. Возможно я смогу помочь тебе с оружием.

  -Спасибо, а сейчас ты куда?

  -Как ты сказал - пошатаюсь по мирам. Начать возвращать свое с пустыми руками - безумие.

  -Да кстати, какова приблизительно цена одного золотого камушка?

  -Около десяти золотых монет. Но в Бездне на него даже раба не купить.

  -А как можно пленить душу?

  -Также как ты их поглощаешь, только вместо втягивания в себя нужно закинуть их в ловушку. Ловушка - это артефакт позволяющий хранить души. От ее качества зависит количество душ которое может в нее поместиться. Лучшие ловушки могут стоить до нескольких десятков тысяч золотых и делаются из драгоценных камней, в такую ловушку помещается не меньше сотни душ. Но маги для изъятия души проводят сложный ритуал, так что если не хочешь раскрыться - будь осторожнее. Души можно продать в Бездне и других темных мирах, в зависимости от ее силы колеблется и ее цена. Но сильные души лучше все-же оставлять себе, поверь пригодятся.

  -Ну ладно пора прощаться, надеюсь еще увидимся.

  Как и обещал архидемон он оставил мне двадцать адресов миров в которых я мог бы разгуляться. После чего ушел. Я же чуть задержался - собирал трофеи со своего путешествия в числе которых оказалась и рабыня, черт и что мне с ней делать? В голову ничего дельного не шло. Так что я решил придумать что-нибудь по дороге, а именно в другом мире через который собирался попасть в Академию. Кровожадность не была моей отличительной чертой поэтому мое мнение склонялось к тому, чтобы отпустить эту несчастную, но поскольку добродетелем меня тоже нельзя назвать да и демон я все-таки то отпустить это значит выбросить в первом же мире, а там пускай сама разбирается. Второй проблемой вставшей на пути моего возвращения была жадность - в Бездне я успел немало поиметь с шайки и вышибалы. И оставлять все это было банально жалко, ну не понимаю я как роскошные ковры и мебель из мореного дуба может быть ничего не стоящей безделушкой, не говоря уже о живых картинах, которые и в Академии не часто увидишь.

  Так что еще два дня ушло на то, чтобы познакомиться с нужными демонами в торговом квартале и продать все что есть по максимальной цене. Было бы дольше, но за время проведенное в этом мире я привык к местным жителям и уже не шугался, когда очередной пытался со мной заговорить. В итоге я получил три алмаза и семь изумрудов, сначала я собирался возмутиться такой цене, но посчитав в уме и переведя в золотые остался более чем доволен. Итог моего пребывания в Бездне составили семьдесят сем изумрудов, пять алмазов и рубинов и один черный алмаз. В золотых должно было получиться, ого, сто шестьдесят две тысячи семьсот - и это не считая золотых камушков, которые мне просто лень было считать и оружия которое я не стал продавать.

  И вновь разброс цен между мирами меня убил. Решив последовать совету Бероунта пошел в город и из мыслей слабых демонов узнал миры откуда привозили лучшую сталь. Лучшим сталеваром среди миров Бездны не считая миров темных богов считался Шорк'шиал, вновь пройдясь по магазинам смог прикупить себе уже привычный мне двуручник из стали этого мира, меч без чар вместе со специальными заплечными ножнами обошелся мне в один черный алмаз пять рубинов, а также в довесок пришлось отдать все трофейное оружие. Вот так вот и разоряются миллионеры. Надеюсь когда меч перестанет быть мне нужен я смогу продать это хотя бы за пол цены. Ух как жаба душит!

  Вот так вот завершив все свои дела я и направился обратно в Академию. Портал был открыт в бывшем логове бандитов и перенес меня с рабыней на уже знакомую полянку того самого мирка который был моим промежуточным пунктом между Бездной и Академией.

  -Слушай сюда, беги в ту сторону и если успеешь от меня убежать получишь жизнь и свободу, я начну погоню через десять минут. Бегом!

  Испуганная рабыня как я и рассчитывал побежала со скоростью которой могли позавидовать многие спортсмены. Некоторое время я всерьез подумывал о том как буду разрывать ее на части, если поймаю. У-у-ум! Ну да ладно, время дороже. Быстро приняв человеческий облик, даже как-то непривычно в нем находиться, а всего-то походил демоном недельку, оделся и уже принялся чертить печать портала как вдруг из-за деревьев донесся пронзительный девичий крик и шум битвы. Уже многим позже я вспомнил, что визг был скорее радостный нежели испуганный. Блин стоило отпустить девчонку, а тут еще одна. Решив в виду хорошего настроения помочь очередной незнакомке, но в последний раз, бросился через деревья. Ну да, а чего вы хотели, попадая в другой мир где становишься магом и демоном комплекс героя получаешь как бесплатный бонус.

  Выпрыгнув из кустов обнаружил как двое рыцарей, или просто парней в доспехах, отбиваются от небольшой группы плохо вооруженных людей. Орущая во всю глотку особа обнаружилась непосредственно за ними. Правда она уже взяла себя в руки и спокойно наблюдала за боем. Недалеко у деревьев были стреножены три неплохих коня: все понятно картина дворянка на отдыхе. Даже не вынимая нового меча из заплечных ножен подскочил к ближайшему нападающему и ударив его кулаком в челюсть отправил в полет к краю поляны - весело! Вообще странный лес - поляны и поляны, а деревьев самая малость. Подобным образом расправился почти со всей шайкой, нет они довольно-таки быстро заметили меня, но их медлительные удары не причиняли мне никакого вреда, в то время как я каждым ударом уменьшал их число. Последние два разбойника наседали на рыцарей и не заметили меня, за что и поплатились хорошим ударом по голове надолго выведшем их из строя. Вот так я и намеревался закончить свои похождения в очередном мире, но похоже у кого-то были на этот счет другие планы.

  -Благородный рыцарь вы вовремя прибыли позвольте вас отблагодарить приглашением в замок моего отца.

  -Рад бы, но я не благородный и вовсе не рыцарь, так что прошу прощения миледи, но мне пора на охоту - я там такого оленя видел!

  Улыбка появившаяся на лицах троих явно говорила о какой-то моей оплошности, гадать не пришлось спустя секунду ее мне разъяснил один из защитников.

  -Милорд, прошу прощения, но в этом лесу отродясь не водилось ничего кроме диких волков, чудо что эти идиоты,- он указал на постанывающих после моих ударов бандитов,- тут умудрились выжить.

  -Ну хорошо, но уж благородным я точно никогда не был, а охотился я на этих самых волков - они тут всех оленей вывели.

  Блин и привязались ко мне эти чертовы олени. Двое рыцарей посмотрели на меня с легким недоверием и нескрываемым уважением, ну что ж это такое? Что я на этот раз ляпнул?

  -Милорд, ну уж если вы на диких волков вышли охотиться то вы точно благородный!

  -Да и к тому же не робкого десятка, мои братья целыми днями сидели в своих башнях, а когда отец собирал их на большую охоту то брали с собой чуть ли не весь гарнизон. Хи.

  Двое воинов при этих словах скорчили такие рожи, будто считали что на такую охоту и этого мало, похоже дикими волками тут называли что-то действительно стоящее, раз охотятся на них целыми отрядами.

  -Думаю ваши волки никуда не убегут, пройдемте со мной такому герою будут рады. Кстати меня зовут Луиза фон Шрупфель.

  -Можете звать меня Рильех и я рад принять ваше приглашение.

  Меня таки уломали, нет мне было мягко говоря наплевать на приглашение, но на волков хотелось бы посмотреть. Если это те, кто я думаю то со стаи можно неплохо нажиться. Поэтому когда воины, предварительно связав всех разбойников, с девушкой уселись на лошадей я неспеша пошел у стремян по дороге. Так потихоньку мы и дошли до замка.

  *****

  Вообще нужно признать, что иногда мне везет по-крупному. Так приняв приглашение девушки уже к полуночи у меня был свой замок. Нет, она не предложила мне обручиться и не преподнесла замок в качестве подарка. Просто если ты нашел подкову, то значит кто-то недалеко откинул копыта. Она слишком часто находила подковы и пришла ее очередь отдать кому-то свои.

  Все произошло довольно-таки забавно. Когда мы приехали в замок то я заметил одну странность: в конюшне все места были заняты, однако по словам Луизы ее отец с большей частью гарнизона сейчас был в отьезде. Если бы не эта мелочь то возможно я стал бы чьим-то ужином.

  Замок представлял собой высокую башню больше подходящую какому-нибудь сказочному чародею. Нежели средневековому лорду. Башня стояла на скальном уступе таким образом, что с трех сторон была окружена обрывом, по периметру обрыва шла высокая крепостная стена внутри которой разместилось небольшое село - несколько домов дворовых крестьян. Пройдя мимо немногочисленных домиков мы вошли на широкую лестницу на вершине которой разместились просто великанские ворота. Четыре метра в высоту они заставляли почувствовать себя букашкой. Внутренние залы были обставлены просто и со вкусом. Сочетания бардового бархата и темного дуба придавали этому месту некое едва ощутимое и оттого внушающее истинный трепет благородство.

  Еще одна странность этого места заключалась в минимуме слуг, хотя дворовых крестьян было в избытке. Из-за этого башня казалась недавно заброшенной. Не выдержав я аккуратно протянул ментальный щуп к голове одного из рыцарей. "Госпожа просто поразительна, такой крепкий и вкусный ужин добровольно пошел с нами! Я попрошу у нее его меч, но можно ли? Нет! Ну попросить то можно? Нет помнишь что она сделала с Фердинандом за такие просьбы?" Ужас, еле удалось вытащить из головы этого сумасшедшего хоть что-то дельное. У второго в голове творилось нечто подобное, хотя мысли были немного другие. Лишь в голове девушки удалось найти интересующую меня информацию, хотя по пути встретил небольшое сопротивление. Она была демоном, правда слабым - единственное что она умела это создавать одержимых, кстати очень интересные зверюшки обязательно себе таких заведу. В остальном же полный ноль, даже человеческий облик был не более чем качественной иллюзией которую она навешивала на себя с помощью специального амулета. Этот замок принадлежал одному магу, который призвав демона не особо озаботился о собственной безопасности. В итоге замок со всем имуществом перекочевал в руки новоиспеченной дочери мага. Надо признать она была не плохой хозяйкой - замок и деревни находящиеся под ее защитой процветали, а она имела постоянный приток душ. За тридцать лет своего правления умудрилась выжить всех жрецов местных богов даже не встречаясь с ними, жрецами. В следствии чего деревни лишились божественного покровителя и теперь уже с потрохами принадлежали ей. Но она имела дурную привычку - всех странников приглашать к себе на ужин, чаще всего в качестве последнего. Эта привычка ее и погубила.

  Вечером меня пригласили на ужин, в довольно таки просторную залу. Снотворное которое должно было меня усыпить было в вине, поэтому все остальное ел с большим аппетитом, всячески высказывая свое восхищение блюдами. Когда я расправился с горячим то взял в руки бокал и задумчиво крутя его в руке заговорил с хозяйкой замка:

  -Знаете в своих странствиях я слышал множество историй. И одна из них рассказывала про демона который жил в замке на горе и съедал всех проезжающих мимо путников...

  Она напряглась, намек поняла, молодец! Хм, интересно с чего это я так развеселился от ее напряжения? Но все-же я закончу свою историю, а то как-то не эпично.

  -...и вот однажды очередной путник оказался странствующим рыцарем который попытался убить демона. У него ничего не получилось, но его желание расквитаться с тварью было настолько сильно, что та подавилась его костью и умерла. Ха! Демон подавился костью неправда ли смешно?!! Но в этой истории есть скрытый смысл...

  В зале повисло молчаливое напряжение которое разорвал веселый голосок демонессы:

  -Правда? Какой же?

  -Сегодня ты сдохнешь...

  Я произнес это веселым голосом не снимая с лица миленькую улыбку, чем вогнал ее в ступор. Потом она завалилась на спинку кресла и звонко рассмеялась, но смех ее был больше похож на истерику. Быстро вскочив я выпустил молнию в ближайшего одержимого, затем запусти еще в одного огненной вспышкой. На слуг набросил паучий капкан. Все это заняло не больше пяти секунд, но и демонесса не бездействовала, пока я раскидывал заклинания она обернувшись химероподобной тварью уже почти вплотную подобралась ко мне. Поскольку в мои планы входило использовать этот замок после ее уничтожения, то я не стал показывать свою истинную форму. К тому же мне стоило заняться развитием своего магического потенциала.

  Щиты висевшие на мне медленно но верно истощались, а вот моя противница оказалась не так уж и проста. Не имея особых способностей она обладала чудовищной сопротивляемостью к магии. Только заклинания четвертого круга были способны причинить ей ощутимый вред, а их у меня осталось всего два. Выкинув предпоследнее - "Град" ей прямо в лицо я достал из-за спины двуручник и пользуясь ее секундным замешательством прыгнул к ней. Это чуть было не стоило мне жизни - одно из ее щупалец ринулось мне на встречу и чтобы не напороться на него пришлось подставиться под более слабый удар его соседа. Жгучая боль пронеслась по левой ноге, но после преобразования мышцы отступила. Глаза демонессы удивленно расширились - она почувствовала кто я. Не дав ей изменить тактику боя или что хуже - отступить я намотав одно из щупалец на руку резко дернул со всей демонической дури. Она завалилась на пол, а я распоров одно из щупалец засунул в него руку и активировал цепную молнию третьего круга. Заклинание сработало как и планировалось, выпущенное в упор оно смогло преодолеть магическую сопротивляемость твари. Противник был повержен - ее регенерация спасла бы ей жизнь дай я такой шанс. Делая вид, что пронзаю сердце твари по самую гарду поглотил ее душу - за время моего пребывания в Бездне максимальное их число увеличилось до пяти, но слабые души мне были не к чему.

  Слуги стояли как вкопанные, хотя скорее всего это из-за моего заклинания. Развеяв его я громогласно заявил:

  -Демон убит и теперь я буду хозяином этого замка и близлежащих деревень. А сегодня будет пир, все живущие в замке приглашены.

  Оставшийся вечер был проведен за столом, сначала неуверенные крестьяне вскоре начали смело подходить ко мне со своими просьбами и заверениями в верности. Просьб было немного, большинство сводилось к разрешению на рубку теперь моего леса или принятия сына в гарнизон. Под утро я усталый добрался до спальни бывшей хозяйки умудрившись завалиться в нее не один, а с двумя горничными. Нет положительно мне нравятся местные нравы, а точнее полное их отсутствие.