Выйдя из подвала направился к своей группе, ножны с двуручником нацепил за спиной. Когда подошел к своим то обнаружил помимо инструктора еще и Мари с компанией, а также дроу с которым мне довелось драться последним.
После поздравлений подошел к дроу, он был не из нашей группы так что после перерыва должен был идти к своим.
-Хорошо дрался.
-Не лучше чем ты, мы оба знаем, что наши силы в реальной схватке были бы равны.
-Ну да, кстати где ты научился так быстро двигаться.
-В бою, увидел тебя. Может как-нибудь вместе потренируемся?
-Можно, в столовой за ужином увидимся. Кстати меня зовут Дирз'юнд, но все зовут меня Дирз.
После разговора с ним продолжил тренироваться с группой, сначала били заклинаниями по мишеням, а затем бегая по кругу по очереди били по ним же не останавливаясь, а также зачитывали заклинания в движении. Так пролетели еще два часа. По окончании которых начались спарринги в группах. Бои проводились между двумя учениками остальные в главе с инструктором готовы были в случае надобности набросить щиты. Мне лично удалось поучаствовать в двух, из обоих вышел победителем. Спросив инструктора, узнал, что магического турнира среди новичков не проводиться, так как это не только опаснее, нежели дуэль с холодным оружием, но ко всему прочему уровень мастерства владения магией у новичков слишком разный. Но магический турнир на факультете все же был, правда проводился он среди выпускников.
Смертей не было, так что к концу шестого часа практики мы все благополучно разошлись по комнатам...
*****
В башне дворца факультета боевой магии, частных покоях декана этого факультета, у перил балкона нависающего над внутренним двором стояло двое: декан, а также статный гном с длинной бородой, широкими плечами и удивительно большим, для этого народа, ростом. Обстановка была вполне располагающей для чашечки-другой чаю, однако оба собеседника усердно вглядывались в учащихся Академии тренирующихся на заднем дворе.
-Ты уверен в том, что сказал?
-Ты меня спрашиваешь? Ты же сам не можешь разобраться в его ауре...
-Да действительно, но видишь ли в чем проблема, его обучение было оплачено одной из дщерей Малкантет, так что вполне возможно, что он прошел ритуал трансформации сущности...
-Но разве этот ритуал уничтожает дар?
-Нет, но то что мы видим может вполне быть аурой рождающегося демона, а в таких вещах никогда нельзя быть уверенным.
-Не знаю. Но то, что ты описал в его ауре на турнире идеально подходит под грубо сработанную "Ледяную ярость". К тому же, если дашь мне с ним позаниматься то мы не только не навредим ему, но возможно откроем в нем новую грань Дара. В этом случае думаю можем рассматривать его в будущем как одного из покровителей Академии, а у этого мальчишки сам видишь какой потенциал...
-Ладно но смотри чтоб не сдох, а то не очень хочется ссориться с одной из дочерей владычицы...
-Сам знаю, не маленький уже лет триста как!
*****
После тренировок пошел в свою комнату. Все уже привычно, по стрелке амулета около пятнадцати минут пути. Войдя в комнату сначала даже не заметил, что кресла напротив камина еще сегодня утром тут не было. Закрыв дверь подошел к нему и чуть было не плюхнулся на гнома, сидящего в нем. Хороший пинок под зад и вот я уже и не думаю никуда садиться, разворот и вот я уже сверлю взглядом злобного карлика так неудачно тут расположившегося. На секунду в голову даже пришла мысль, что это не моя комната, но ее опровергла лежащая на письменном столе библиотечная книга оставленная мною расрытой перед уходом. Итак это вторжение, следует узнать имеет ли на него право этот гном.
-Уважаемый как это понимать?
-Как, как - нечего задом перед моим носом вилять.
-Да я не про это, что вы делаете в моей комнате?
-А это, ну тут понимаешь такое дело, ты случайно не хочешь потренироваться дополнительно в фехтовании.
-А так вы преподаватель?
-Да, можно и так сказать, так как насчет тренировок?
-Я не против но где и главное когда?
-Ты судя по мечу за спиной уже был в подвале за навесом?
-Ну да, но почему не на воздухе?
-Увидишь. Приходи сегодня часика через два.
На этом мы и распрощались, гном оставил на память о себе кресло, за что я сразу простил ему его пинок. Мягкое и удобное оно как нельзя лучше смотрелось рядом с камином.
Пообедав заправился под завязку заклинаниями и - о чудо, практика сполна выполнила свою задачу теперь я мог запомнить целых девять заклинаний первого круга, а значит могу использовать второй. Надо будет не забыть переписать в библиотеке заклинания второго круга и начать тренироваться уже с ними. Вот так обрадованный этой новостью и пошел на дополнительные тренировки.
Встретив уже знакомого мне гнома - распорядителя у шатра с оружием попросил его дать мне пройти в тренировочный зал. Оказалось обо мне предупредили и он без лишних вопросов провел меня в нужное мне помещение по дороге отпустив пару шуточек насчет того, что я со своим мечем теперь как с девкой и в кровать ложиться буду. Однако было видно, что он доволен тем что с мечем, который я выиграл и который он для меня выбрал, я не расстаюсь.
Проводив меня в зал гном немедленно ретировался оставив меня наедине с группой гномов и орков накаченных до неприличия. Нет у меня тело теперь было тоже хоть куда, но все же до этих гор мышц мне было о-о-очень далеко. На меня удивленно уставились сразу трое орков и четверо гномов, потом один из гномов спросил что-то у другого тот лишь пожал плечами и сразу вся пятерка словно по команде занялась своими делами.
Через полчаса, когда я уже начал подклевывать носом, в залу вошел мой недавний гость. При его входе все поднялись и поклонились, решив не выделяться, хотя являясь единственным человеком в помещении это не так уж и просто, вскочил и поклонился со всеми. Гном заметив меня довольно улыбнулся и пробасил на весь зал:
-Наверное многие из вас уже видели сегодняшнего чемпиона среди новичков, но я все-же представлю его неосведомленным, прошу любить и жаловать Рильех. Сегодня он пришел дабы получить у нас немного больше знаний о фехтовании чем дают во время практик, впоследствии он возможно станет нашим ежедневным гостем. Так что сейчас проведем спарринг между Рильехом и скажем, Грурбагом...
-Да учитель.
В круг, которого я раньше не замечал прошел орк с комплекцией перекаченного терминатора. Больше всего беспокоило не то, что равных ему по силе я еще не встречал и даже не то как злорадно ухмыляются ученики, а то, что весь круг был покрыт песком, насквозь пропитанным кровью. То что это именно кровь я понял с помощью обострившегося обоняния. На время тренировки нам дали по обычному оружию без всяких чар, чтобы собственное не попортилось. К слову у каждого в зале было свое оружие сверкающее нанесенными на него чарами.
Бой начался как всегда, забавно - кажется я уже привык к боям раз говорю так, с неторопливого прощупывания противника, легкие удары клинок о клинок, неторопливые шаги по кругу, и вдруг глаза орка затянула кровавая дымка и он ринулся на меня. Удары которые он наносил мне раз за разом должны были отнимать чертову прорву сил, но он не сбавляя темп продолжал теснить меня. Перекат вбок вот он наносит очередной удар и открывается, тут же колющим ударом бью в плечо, такая рана не убьет но слегка остудит его пыл мешая так же быстро махать мечем. Вот мое лезвие в полусантиметре от его зеленоватой кожи, время замедляет свой бег сейчас главное - не убить, еще чуть-чуть... Не понял! Мощный удар чуть не вырвал двуручник из рук, уклоняясь на почти предельной для меня скорости ухожу от его ударов и отскакиваю в сторону. Меч не пробил его кожу, но как такое возможно? Может это потому, что он орк? Да нет такого за этим народом не водиться. Но что это? Он атаковал без всяких финтов, но сила с которой он лопатил вполне компенсировала их отсутствие. Черт, даже дроу не смог меня так вымотать. Точно! Ускоряюсь и... Удар, но не мой, как он успел?! Думать сейчас некогда, из рваной раны на спине стекает тягучая темная жидкость.
В жизни у меня всегда были некоторые принципы, например не бить женщин и не пить алкоголь, а также... КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ ПОДОРОЖЕ ПРОДАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ! Что ж похоже время пришло, по губам скользнула улыбка в стиле доктора Лектера.
Уже не пытаясь анализировать его стиль я призвал к тому, что всегда выручало меня когда условия были неравными, и оно откликнулось, даже быстрее чем обычно, ярость стала заполнять мои мышцы силой а интилект ушел на задний план и сейчас моим единственным желанием было показать этим гномам и оркам, сидящим на скамьях и ехидно ухмыляющихся смотря на этот бой, с кем они имеют дело, но для этого мне не надо было убивать их всех достаточно было просто убить Грурбага, да я уже находился на той стадии гнева, когда реально хочется только убивать. И вот мой гнев на всех присутствующих обрушился неконтролируемой лавиной на орка.
Мы сражались почти на равных, снопы искр высекались нами при каждом ударе, странно как я от кровопотери тогда не умер. И тут ярость раньше просто орущая где-то внутри меня разомкнула мои губы в ужасающем крике вырываясь наружу и заполняя собою весь зал как мне показалось все вокруг ее услышали, орк впал в ступор оглушенный этим рыком души. Тут то я и нанес ему апперкот навершием, до сих пор не понимаю почему тогда сразу не убил его, а когда он упал прыгнул в воздух собираясь добить его и именно в этот момент уже меня парализовало рыком ярости подобному моему, но все же отличающемуся от него. Мой рык был похож на звук меча рассекающего воздух, а этот был подобен молоту бьющему по наковальне. Парализованный я пролетел мимо и завалился на землю так и не двинув по своей воле ни единым мускулом.
Все еще не до конца придя в себя я сидел на лавке рядом с Грурбагом который что-то увлеченно рассказывал про меня своим товарищам, они же смотрели на меня уже ни как на мальчика для битья пришедшего в клуб матерых бойцов, как это было вначале, а как на своего. Во взгляде всех присутствующих, кроме пожалуй преподавателя, который в сторонке ждал пока мы с орком, а точнее уже я приду в себя, было уважение к новому товарищу и немного удивления. Ага не ожидали?!
Когда я пришел в себя и стал мыслить более-менее разборчиво то обнаружил, что мои раны больше меня не беспокоят, похоже кто-то в группе был неплохим целителем. Меня снова вытащили на арену где почему-то меня одного выпихнули в центр и окружили кольцом так, что прямо передо мной стоял преподаватель. Его голос прозвучал требовательно, однако угрозы для себя я не ощутил:
-Приклони колени.
Решив что сейчас мне дадут медальку послушно сделал как он сказал. А гном тем временем продолжил свою речь:
-Мы все братья, хотя в наших жилах нет общей крови, и сегодня наш круг пополнился еще одним воином ярости, еще одним берсерком. За последние тысячу лет это третий человек кому великие недра даровали эту честь. Так пусть сила их станет его яростью, а его ярость - его же силой...
Блин похоже прогадал я с медалькой, сейчас будут посвящать в свой орден берсерков. Хотя что это я собственно взъелся? Может этот орден действительно большая честь для меня, а учитывая что я третий человек в ордене за последнюю тысячу лет, что ж солидно. Тем временем речь продолжалась:
-... да узнай же, что дар сей дан от рождения лишь немногим, а людям он достается намного реже чем детям недр и степей, так что гордись этой великой честью. Раньше берсерки рождались в битвах и в них же умирали, но здесь в Академии, нашему ордену удалось достичь многим большего. Здесь твои старшие братья научат тебя, как из ярости извлечь силу, как из нее же черпать магическую энергию. Как сделать свою плоть неприступной для мечей не желающих тебя убить и многому другому. Клянешься ли ты не посрамить честь ордена бегством, бросив товарищей на поле боя?
Хм, любопытно на этот раз во время клятвы ощущения совсем другие. Интуиция радостно вопила, что эта клятва как клятва в загсе, все пары ее приносят, но исполняют единицы, и ничего - все живы. Что ж если это церемония ни к чему не обязывает, то почему бы не вступить в орден?
-Клянусь.
-Клянешься ли ты не посрамить честь ордена сдавшись в плен добровольно?
-Клянусь.
-Клянешься ли ты даровать всем достойным врагам смерть ими заслуженную, а недостойных придавать каре жестокой и беспощадной?
-Клянусь.
Еще с десяток клятв и мне на плечо, под довольный ор моих новых "братьев", опускают амулет, который с шипением прожигая кожу погрузился в плоть, кстати было больно, и, позволив коже вновь занять положенное ей место, остался под кожей, которая обтягивая его образовывала рельеф идентичный его собственному.
Позже когда остался понаблюдать за тренировками я узнал, что такая - вот рельефная тату на правом плече имеется тут у каждого и помимо отличительной черты помогает, в случае надобности, остудить пыл. Но сделать это может лишь его владелец. Поначалу бои не сильно отличались от моего, разве что ярость бойцы призывали практически одновременно. Но спустя три-четыре схватки я увидел нечто, учитель и еще один гном схлестнулись в схватке, при этом ярость буквально струилась из них обволакивая все тело, а не только глаза как у большинства учеников, кроваво-красным, призрачным пламенем которое не просто не причиняло им вреда, оно защищало их! Пару раз, когда учитель наносил рубящие удары секирой, красной от его ненависти, пламя лишь чуть поддаваясь останавливало ее. Помимо этого эти двое в отличие от всех остальных впадая в ярость не теряли над собой контроль, а наоборот, их движения становились быстрее сохраняя всю изящность мастеров фехтования.
Увидев это я понял насколько мне повезло родиться берсерком, ведь такие вот маленькие бонусы могли реально помочь мне в бою. А если то что я услышал от учеников о предыдущих выпускниках правда, то берсерк это не просто сумасшедший размахивающий во все стороны своим оружием, а вполне серьезный противник, даже если не учитывать его способности в боевой магии, а уж вкупе с ними. В общем я смогу справится с боевым магом моего уровня, если конечно не буду зазнаваться.
*****
После разговора за ужином с Дирзом разошлись по комнатам. Мы договорились встретиться с ним через полчаса для проведения совместных тренировок. Встретились мы с ним у входа во дворец Академии и направились к речке недалеко за городом.
Придя на место скинули с себя ученические плащи, предстояло попотеть.
-Ты видел как я дерусь, сможешь научить меня выигрывать не только за счет грубой силы?
-Да у нас дроу много боевых техник, к сожалению для двуручника всего одна, но тебе должна подойти.
-Почему она должна мне подойти?
-Она создана специально для бойцов сочетающих скорость и силу, таких среди дроу не много я знал двоих, в бою мы больше полагаемся на ловкость и скорость.
-Но ты сможешь научить меня ей?
-Да, техники боя дроу очень гибки и для каждого бойца в конечном счете получаются индивидуальными, рассчитанными на использование личных преимуществ и защиты слабостей.
Два часа мы потратили на отработку ударов и еще полчаса он обучал меня скоростному бегу, к его удивлению я схватывал все на лету и обратно в Академию мы прибыли на сверхчеловеческой скорости. Времени оставалось мало, так что быстро повторив теорию, в чем последние время все меньше нуждался - спасибо моим преподам, которые вбивали ее нам чуть ли не палками.
*****
Так пролетала неделя за неделей, по воскресеньям мы с Дирзом и компанией Мари ходили в город развлекаться, иногда дрался за деньги на подпольных рингах, это были по-настоящему легкие деньги так как с моей все еще растущей физической силой мне не было равных, а однажды удивляя друзей, да и самого себя если честно, поднял телегу, груженую деревянными балками, за дно над собой на вытянутых руках, за что позже поплатился получасовой болью в коленях, но само событие говорило о многом! Слава Богам друзья были пьяными и ничего не запомнили о том вечере. Кстати еще одна новость для меня очень приятная: алкоголь на меня не действует, впервые за пять лет попробовав его я был действительно приятно удивлен.
Тратя на учебу чуть больше времени и стараний, чем все остальные, не переставал приятно удивлять преподавателей. Вскоре я уже обогнал Мари по кругам начав использовать четвертый круг всего через четыре месяца после поступления. Моя книга изрядно пополнилась не только теорией, которую еле успевал подтягивать следуя рекомендациям преподавателей. Она насчитывала уже более ста двадцати заклинаний и в течении полугода я рассчитывал пополнить свою коллекцию пятым кругом.
Тренируясь с Дирзом я уже отточил свои навыки владения двуручным мечом до уровня когда дальнейшее совершенствование возможно проводить и самостоятельно, однако наши ежедневные спарринги продолжались, с той лишь разницей, что велись на сумасшедшей скорости.
Орден берсерков также был доволен моими успехами и хотя большинство из них я превосходил в искусстве фехтования, благодаря урокам у дроу, в контроле своей ярости еще не был готов завершить свое обучение. Хотя преподаватель и научил меня практически всему необходимому, но что-то мне подсказывало, что в боевых условиях мой уровень все еще ниже среднего.
Спустя месяц обучения после моего перехода на четвертый круг, когда я уже мог запомнить три заклинания нового круга мне пришло письмо, которого ждет каждый студент этой Академии: меня приглашали на внеакадемическую практику. Поясняю: когда кому-нибудь нужны были услуги магов Академии, но на полноценного магистра было тратиться незачем то отправлялся запрос в Академию и в случае если последняя не считала эту работу слишком опасной для студента то он, запрос, оформлялся уже в виде договора на найм одного из учеников четвертого-пятого кругов. Ученик в случае успешного выполнения договора отдавал часть прибыли Академии, часть была мала что-то около четырех-пяти процентов, если же ученик проваливал задание он назначался инструктором группы новичков на практике. Если в течение недели в его группе все шло гладко то он реабилитировался и снова получал задание если же нет, отправлялся учить теорию и сдавал устный экзамен и опять та же схема: успех - иди снова готовь новичков, провал - тоже иди, но уже из Академии.
Итак моей первой внеакадемической практикой стала, охрана каравана с грузом для Академии награда в случае успеха акции - пятьсот золотых, что ж неплохо и даже наоборот, обычно внеакадемка - это какая-нибудь халтура на двести золотых максимум и если мне доверили такой серьезный заказ значит меня уже во что-то да ставят...