Проснулся Сигвальд только утром следующего дня. И с удивлением обнаружил что лежит он не под столом а в мягкой постели и даже без сапог.

 Он потрогал пальцами голову... На ней была повязка. И боли совсем не было.

 Приподнявшись на локтях он огляделся.

 Это была простая комнатка, со столом, стулом, на котором кстати говоря сидел Рорик и потягивал трубку, а так же там были две кровати.

 Про себя порадовавшись, что кроватей здесь две а значит спал он все-таки один, Сигвальд сел на кровати.

 - Чего вчера было то? И почему у меня не болит голова? – Спросил он у Рорика.

 Тот, пустив пару колечек дыма оглянулся на своего товарища.

 - Ты вчера подрался, напился, нашёл друзей, работу и уснул. Ну а потом ты проснулся кажется.

 - Так... А с головой что? Меня по ней вчера три раза лупили минимум. И что ещё за работа? – Сигвальд поискал взглядом свои сапоги. А когда нашёл их, по скорее натянул на изрядно подмёрзшие ноги.

 - Твоя голова это уже моя заслуга. Видишь это? – Рорик потряс небольшой баночкой в которой видимо был какой-то порошок. – Эта штука знатно снимает боль. И от похмелья помогает.

 Северянин откупорил пузырёк и лизнул пробку.

 - Да... Знатная хрень – Он ехидно посмотрел на Сигвальда – её из толчённых жуков получают кстати.

 - Спасибо, что сказал...

 - Не за что. А работаешь ты теперь на меня. Плачу два серебряка в неделю, ну и едой обеспечиваю.

 - На счёт еды мысль весьма здравая – Сигвальд попытался подняться на ноги, но с удивлением обнаружил, что вся комната стала жутко вращаться. В конце концов он упал обратно на кровать.

 - А кем я на тебя работать то буду?

 - Охранником. Ты так умело вырубил старшего Торга, что думаю ты просто создан для этой работы. А всякого сброда, который тянется к моему кошельку тут всегда хватает.

 И заметив неудавшуюся попытку встать он добавил.

 - Порошок помогает от боли но не от болезни. Так что, мой дорогой «имперский брат», как тебя прозвали Торги, лежи и не рыпайся.

 Охранник. Интересно.

 Сигвальд откинулся назад и просто смотрел в потолок размышляя о том, какие шутки для него уготовила судьба.

 Когда он зашёл в этот трактир единственным, что ему оставалось так это наверное утопиться. А сейчас... У него есть друзья, есть деньги.

 - Новая жизнь началась... – прошептал он.

 - Смотри, что бы она не закончилась. Тут такое часто случается. Север все-таки.

 Рорик вернулся к пусканию дымовых колец а Сигвальд... Просто лежал. Сейчас он мог себе позволить просто отдохнуть и порадоваться тому, что все идёт не так дерьмово как могло бы.

 - О ком вы пели тогда? – спросил он у северянина спустя несколько минут.

 - О Волках, конечно же. – Рорик отложил потухшую трубку в сторону и посмотрел на него – Ты и правда о них ничего не знаешь?

 - Видимо нет – Сигвальд пожал плечами. Ему конечно говорили о том, что на севере процветает масса мифов и сказок но о Волках ему слышать как-то не приходилось.

 - Давно... Очень-очень давно этот мир населяли первые люди. – Тихо начал говорить Рорик. Он отвернулся от друга и смотрел в окно.

 - Мир был жесток к ним. Чудовища держали их в норах и пещерах не давая выходить на свет. Человек был дичью а не охотником. Люди были, да и есть, одни из самых слабых зверей.

 Но однажды пришли Волки. Они были похожи на нас но нами не были. В их груди бились два сердца, в них жила магия этого мира...

 - Магия? Ты ведь шутишь?

 Взгляд Рорика, холодный и абсолютно серьёзный дал ему понять, что лучше не встревать сейчас со своими комментариями.

 - Именно магия – повторил Рорик и взгляд его вновь вернулся к окну. – Они защищали людей, оберегали их, обучали. Они сделали нас теми кто мы есть. Они дали нам сильнейшее оружие этого мира – знание.

 Обладая новыми знаниями люди загнали зверей в леса. Построили свои города, создали «Империи» - последнее слово он сказал с явной насмешкой.

 А когда в этом мире не осталось места для магии, Волки ушли.

 Они отправились на север, настоящий север где кровь замерзает в жилах, и там они ждут.

 Рорик вновь разжёг свою трубку и продолжал молча курить её.

 - Чего ждут то? – не выдержал Сигвальд.

 - Ждут когда взойдёт солнце. – Рорик ухмыльнулся и пустил ещё одно колечко дыма.

 - Сказки...

 - Легенды – поправил его северянин.

 Завтрак. Вот что ему сейчас было нужно. Именно завтрак вернул Сигвальду силы к жизни и заставил комнату чуть меньше крутиться и это его весьма радовало.

 Варёная картошка с жаренной бараниной обрели себе новый дом в его желудке довольно быстро, но вот на кружку имперец смотрел с сомнением. Пить с утра по раньше ему совсем не хотелось.

 - Не переживай так, это просто вода – бросил ему Рорик, который тем временем жевал куриную ножку. – Я подумал, что напиваться ещё раз будет весьма...

 Он помахал курицей в воздухе, подбирая подходящее слово.

 - Тупо – подсказал ему Сигвальд.

 - Именно так – северянин оторвал от ножки последний кусок мяса и швырнул кость в окно. Но к его неудовольствию в окне оказалось стекло и кость отлетела ему прямо в лоб.

 - Хм – Он задумчиво потёр ушибленное место – На какие деньги они стёкла поставляли интересно? А неважно в принципе. Ты как? Окреп? Я бы хотел уже сегодня свалить из этого городишки и заняться настоящими делами.

 - Вполне – Сигвальд поставил тарелку на стол и потянувшись взглянул на своего товарища.

 - Ну тогда... – стук в дверь не дал ему закончить мысль.

 А дверь тем временем отворилась и в комнате оказался младший Торг. Совсем ещё мальчишка с длинными тёмными волосами и хитрющим взглядом.

 - Эм... Рорик? Сигвальд? – он оглядел двоих товарищей – Можно мне с вами поговорить?

 - Вышвырни его вон – Рорик даже не посмотрел на мальчишку. Он был слишком занят тем, что вычищал застрявший между зубов кусок мяса.

 - Эй! Эй! Сигвальд ты же не станешь меня выкидывать? Мы же теперь братья, помнишь? – Мальчишка затравленно переводил взгляд с Рорика на Сигвальда и обратно.

 - Не помню, честно говоря.

 - Рорик слушай! – затараторил мальчик – Возьми меня с собой! Меня эти два идиота совсем достали да и грабить я не хочу...

 - Погоди – северянин поднял руку, давая понять Сигвальду, что пока не стоит прогонять мальчишку. – Для начала скажи как тебя звать, хрен ушастый.

 - Торвальд – Мальчишка с надежной взглянул на Рорика.

 - Торвальд Торг? – Сигвальд поморщился – Эти северяне...

 - Ты сам теперь северянин между прочим – Рорик злобно на него зыркнул – А ты... – взгляд метнулся в сторону Торвальда – Может и пригодишься мне. А может и не пригодишься.

 Прощайся с братьями и собирайся, к полудню я покидаю этот город и надеюсь ты будешь с нами.

 В полдень, как и говорил Рорик они втроём вышли из городских ворот.

 Сигвальду удалось узнать, что тот занимался тем, что продавал людям различные целебные (и не очень) средства. А так же собирает различную информацию у одних и продаёт её другим.

 Весьма неплохое дело. Людям всегда нужна информация а те кто готов её предоставлять всегда будут купаться в золоте.

 Но его весьма сильно удивлял тот факт, что охранник Рорику понадобился только сейчас.

 А что же касается Торвальда... Он оказался весьма неплохим парнем. Ему было всего семнадцать лет и он собственноручно убил уже человек двадцать.

 Правда об этом было известно только со слов самого Торвальда. Но учитывая какую славу снискали Торги в Хельграде, Сигвальд не сомневался в нём.

 Но удивило его совсем другое. С такой жизнью и такой семьёй парнишка писал... Стихи. И оказывается всегда мечтал стать бродячим бардом.

 Рорик сказал, что это занятие весьма полезное, но требует наличия мозгов а не только хитрой задницы.

 А Сигвальд же только подхихикивал над мужчиной пишущим стихи. Все таки хоть он и был имперцем но даже он не мог принять ТАКОГО.

 Дальнейшая их жизнь была мало чем примечательна.

 Наши трое друзей путешествовали между деревнями и небольшими городками продавая снадобья Рорика и, как это ни странно стихоплетство Торвальда.

 На него был весьма неплохой спрос в дальних деревнях, где у людей не было другого развлечения кроме выращивания репы и битья морд друг другу.

 Так что бедствовать им не приходилось, особенно учитывая тот факт, что Тор после своих выступлений обчищал карманы благодарных слушателей.

 Жизнь на севере начинала казаться Сигвальду все лучше и лучше и об этом он сказал Рорику, когда они устраивались на ночлег в небольшом домике, который им выделили жители деревни где они сейчас остановились.

 - Жизнь в на севере это штука такая. Если пережил первые пару дней то уж точно никогда не уйдёшь отсюда – улыбнулся северянин глядя на огонь в камине.

 - Люди тут хоть и суровые но добрые, земля хоть и холодная но родная... – Торвальд достал из своей сумки три яблока и кинул по одному Сигвальду и Рорику. – Нет поди такого в этой вашей Империи?

 - Опять ты со своими «менестрельствами»... – пробормотал Сигвальд вгрызаясь в яблоко.

 - Я не менестрель а скальд! Сколько можно повторять! Менестрели это у вас в Империи! Я не собираюсь носить платья и...

 - Да уймись ты – Рорик кинул в камин ещё одно полено – лучше историю расскажи. Скальдом назвался так отрабатывай хлеб.

 - И расскажу! Расскажу... – Тор взглянул на Сигвальда – Про Йортунхельда. Ты ведь поди и не знаешь кто это такой?

 - Мужик зарубивший дракона? Это все что я об этом вашем Йотр... Язык сломать можно об его имя.

 - Ну и серость же ты. Любой мальчишка на севере знает эту историю.

 - Ну так расскажи ему едрить тебя колотить! – Рорик швырнул в Тора недоеденным яблоком, которое тот ловко поймал.

 - Ну чтож... – начал Торвальд доедая яблоко Рорика – в давние времена, когда вашей долбанной Империи ещё и в помине не было, на севере жил Дракон. Гад каких свет ещё не видывал. Он жёг деревни, пожирал людей и, по слухам, баб похищал.

 А люди ему ничегошеньки сделать не могли, ведь у него шкура была из железа а сам он огнём пыхал. Что такому сделаешь? В морду плюнуть разве что.

 - Если бы у меня было ещё одно яблоко, я бы кинул им в тебя – Рорик все так же смотрел на огонь.

 - А пошёл ты к чёрту! Я тут скальд и я рассказываю как считаю нужным. Так вот. Дракон гадил всем кому только мог но однажды родился среди людей Герой. Настоящий, такой что прям дух захватывало в его присутствии. И звали его Йортунхельд.

 Он единственный не побоялся Дракона и сам бросил ему вызов. И змей ответил...

 На стороне дракона была первобытная ненависть и злоба, в его груди билось настоящее пламя но Йортунхельда поддержала сама земля, сам Север помог ему в битве с ужасающим зверем.

 Дракон был сражён а Йортунхельд вернулся на к людям героем и спасителем. И в тот день они нарекли его своим королём а род его продолжает править северянами и поныне... Ай! Откуда у тебя ещё яблоко?!

  - Ты самый дерьмовый скальд за всю историю севера! – Рорик уже собирался запустить в Тора чем-нибудь из своей особой коллекции. – Так отвратительно рассказать такую историю...

 - Погоди-погоди... Его род правит севером? – Сигвальд задумчиво почесал повязку на голове. – Мне казалось тут Вожди всем правят.

 - А над Вождями король – Рорик решил все-таки не убивать мальчишку, учитывая, что тот обиженно замолчал – хотя должность сейчас это весьма номинальная. Он скорее судья для Вождей... Ну и тот, с чьим именем на устах северяне будут идти в бой в случае большой войны. Хотя нынешний король... Сомневаюсь, что даже в проклятьях его имя кто-то будет использовать.

 - Так плох? – Сигвальд удивленно взглянул на друга.

 - Да не то что плох. Сам по себе он человек неплохой... Но окружают его не пойми кто. Кто раньше стоял рядом с королями?

 - Волки – встрял Торвальд.

 - Волки – согласился Рорик – А сейчас? Толстые мужики, которые только и думают о том, чтобы баб побольше на трахать да набухаться...

 - Погоди-погоди. Я думал Волки это просто легенда, навроде ведьм, дриад и прочего – Сигвальд с сомнением посмотрел на своих товарищей. Все-таки он был не из тех, кто верит в сказки.

 - Сиг – Торвальд ухмыльнулся – ты безнадёжен. Как они могут быть легендой, если один из них дал тебе кулаком полбу?

 - Чего?

 - А вот того! – Рорик подбросил очередное полено в камин – Ортунг хоть и дальний, но все-таки потомок Волков. Думаешь без двух сердец он бы такое пузо себе отрастил?

 - То есть ты хочешь сказать, что Волки и правда существуют?

 - Настоящие, чистокровные Волки давно ушли за край мира – Рорик уже порядком под устал от того, что Сигвальду приходилось объяснять даже самые простейшие истины – Но на севере осталась туча их потомков, сыновей, внуков, правнуков. Они получили от предков силу, долгую жизнь...

 - И проклятье – негромко добавил Торвальд. – Каждому из них отмерен свой срок на этой земле. И когда он проходит, Волк слышит Зов. Предки призывают его за собой, на север. А если он не откликнется на Зов...

 - Не хочу никого обидеть – Сигвальд улёгся на скамейку, которая в эту ночь должна была стать его кроватью – Но вы тупые идиоты если во всё это верите. Лучшие умы Империи давно доказали, что никакого колдовства и прочей лабуды не существует. И я, как человек разумный склонен верить им а не вашим сказкам.

 А после этих слов он отвернулся от двоих друзей, давая понять, что сейчас у него совершенно нет слушать всякие сказки северян.

 - Шутники грёбанные – пробормотал он медленно засыпая под завывание ветра за стенами.

 - Баран  - негромко сказал Торвальд.

 - Имперский баран – поправил его Рорик. – Вот такие «я не верю в сказки» и отогнали потомков Волков от короля. И именно из-за этого север сейчас гниёт на задворках истории.

 Сигвальд уже засыпая запустил в Рорика сапогом и по вороху проклятий в свой адрес поняв, что попал, заснул с чистой совестью.