После влажной духоты зимнего сада, после салона авто Зарипова, пахнущего дорогой туалетной водой и смертью, мне надо было побыть на воздухе. Поэтому остаток дня мы с Соней провели, не прибегая к Маневру, - бесцельно шатались по центру Зеро.

  В спортивном стоке Соня настояла, чтобы я купила себе кроссовки - черные, с подошвой и шнурками цвета фуксии Мне они совсем не понравились, но Соня привела весомый аргумент, мол, кроме ботинок и шпилек, у меня нет нормальной обуви. Я спросила, что у нее попадает под определение 'нормальная обувь'. Она ответила: вот эти кроссовки. Тогда я спросила, не хочет ли она, как и ее мамочка, работать в индустрии моды. Соня высунула язык, закатила глаза и пальцами оттянула нижние веки. Перевод: 'Я буду работать пиратом'.

  В восемь вечера мы сидели в 'Феи Драже', на проспекте. Через зеленую трубочку Соня тянула шоколадный коктейль, я же заливала в себя вторую чашку кофе. Называется, дошла до ручки. Курить в 'Феи Драже' запрещено, поэтому, чтобы занять руки, я вертела в них шариковую ручку, которую достала из сумки. С таким же успехом я могла занять их трубочкой или шпажкой с десерта Сони, но мне нужна была именно ручка. Рядом с чашкой лежала салфетка, и я пододвинула ее к себе.

  - Что они хотели от тебя? - спросила Соня, выуживая из коктейля трубочку и облизывая ее. Промельк розового язычка.

  Она не смотрела на меня, как если бы спрашивала о какой-то мелочи. Однако мы обе - восьмилетняя девочка и двадцатичетырехлетняя девушка - знали, что чем-чем, а мелочью произошедшее не являлось.

  Иногда возраст - просто цифры.

  - Кто?

  Что ж, рано или поздно она бы начала задавать вопросы. И попробуй на них не ответь.

  - Те мудаки.

  - Что за выражения!

  - У тебя научилась, - Соня ткнула в мою сторону трубочкой, с которой на столешницу тут же капнула большая коричневая капля.

  Я поникла:

  - Только маме не говори.

  - Не уходи от ответа, Харизма Реньи.

  Я быстренько прокрутила в голове сценку: Кристина, скрестив руки на груди, шипит Антону: 'Не уходи от ответа, Антон Колесников!'.

  - Хотели, чтобы я прочитала одного... гм, человека.

  - И ты прочитала.

  - Есть такое дело.

  - И тебе это не понравилось, - сказала Соня с серьезностью, какая не часто встречается у восьмилетних девочек. Вернее, ее не должно быть у девочек, которые ходят во второй класс. С Соней я порой забываю, что говорю с ребенком. - Не надо было грубить тому причесанному козлу.

  Черт, знаю. Вслух я это не признала, даже не отчитала Соню за 'козла'. Безобидное слово, справедливое замечание.

  - У тебя могут быть проблемы из-за этого?

  Я допила кофе одним глотком.

  - Да.

  Толку врать?

  - Серьезные?

  - Как сердечный приступ. Соня...

  - Не волнуйся, я никому не расскажу, - племяшка утопила трубочку в шоколадном болоте. - Слово пирата.

  Лежащий на столешнице мобильник ожил. Звонила Кристина. Словесный расстрел занял меньше двадцати секунд.

  - За тобой заедут через пятнадцать минут, - сказала я Соне, нажимая отбой.

  - А ты?

  - А что я? Я продержалась целый день один на один с грозным беззубым пиратом и теперь могу ползти домой, зализывать раны.

  - Спасибо, ты тоже ничего, - Соня фыркнула, но огромные серые глазища искрились смехом.

  Я отложила ручку и взяла салфетку, изучая оставленные на ней каракули. На салфетке были выведены три слова: лазурные пляжи туз. Я сунула салфетку в карман. Зачем и почему - вопросы не ко мне.