Стояла непроглядная ночь. Олеся проснулась от голода и решила разбудить Арлекина. Тот охнул и открыл глаза.
- Спишь? - спросила Олеся.
- А ты как думала? Куда мы едем?
- Куда б мы ни ехали, я хочу есть.
- Я-то тут причем? - Проворчал Арлекин. – Я не хочу есть. Я хочу спать.
- Мне нужны деньги, - сказала Олеся. – Я не собираюсь умирать с голода.
- У меня нет денег.
- Значит, тебе надо найти работу, - прицепилась Олеся.
- Мне надо выспаться, - ответил Арлекин и отвернулся к стене.
Поезд остановился. Олеся прилипла к окну: тьма неописуемая. А через пять минут к ним постучали.
- Арлекин! – Олеся растормошила задремавшего Арлекина. – Кто-то стучит. Просыпайся, Арлекин! Вдруг тебе предложат работу?
- Мне?! В гробу я видел работу.
- Не юродствуй, Арлекин. Работа - это деньги.
- Время - деньги! – Громко произнес тот, кто находился за дверью. – Мы теряем деньги, господин Арлекин, теряем время. Через тридцать две минуты вы встречаетесь с Генеральным директором…
Олеся открыла дверь. На пороге стоял гладко выбритый человек в плаще, деловом костюме и галстуке, затянутом туже висяличной петли. Его шикарные штиблеты блестели даже ночью, при тусклом свете вагонных фонарей.
- Здравствуйте! - улыбнулась Олеся.
- Доброе утро. - Человек посмотрел на Арлекина. - Вы Омар-Хайам-Гафиз-Виьям-Гомер-Шекспир-Доде?
- Ну и что, даже если это так? - неохотно ответил Арлекин.
- Время - деньги!
- Какие, к дьяволу, деньги?! – возмутился Арлекин - Какое утро?! Три часа ночи!
- Доброе утро, - упрямо повторил человек. - Время - деньги.
- Что за тип! - Арлекин нехотя поднялся. - Вы меня разбудили своими глупостями.
- Мы потеряли шесть минут. - Человек в плаще тупо уставился на циферблат золотых часов. - Генеральный будет нервничать. Уповайте на его бесконечную милость и великодушие, чтобы это не отразилось на вашем окладе.
- О каком окладе идет речь? Что за Генеральный? Кто вы такой?
- Меня зовут Али-Альберт-Эммануил-Вахтанг-Гайдар-Марсель. Или попросту Саид.
Распахнув дипломат, Саид извлек глянцевую папку и протянул Арлекину:
- Вот копия договора между господином Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде и компанией "Время - деньги" в лице Генерального директора Дамир-Вахтанг-Арсен-Ренан или попросту Гегель, - сказал Саид.
Олеся радостно захлопала в ладоши:
- Время-деньги! Время-деньги! Время-деньги!
Арлекин настороженно листал документы.
- Что не ясно? - спросил Саид.
- Условия договора, в общем, понятны... – Лицо Арлекина кисло сморщилось.
- В таком случае, что не нравится?!
- Где... где указано, чем я буду заниматься?
- Вы будете участвовать в деле! И вы еще не довольны?! - вскипел Саид. - При настоящей нехватке рабочих мест подписать договор с такой быстрорастущей компанией как "Время - деньги" - это, знаете ли, тоже деньги! - мажорно воскликнул он.
Олеся мгновенно остепенилась. С полминуты длилась благоговейная тишина. Как после хорошей песни, в которой, кажется, сказано все, и лучше уже не скажешь.
- Послушайте, Саид... - Арлекин образумился. - А с чего вы взяли, что я не доволен?
- Лучше молчи, - посоветовала Олеся.
- Так вы довольны? - спросил Саид.
- Да, да, да.
- В таком случае, машина ждет нас, Олеся и Арлекин. Подписывайте бумаги, не будем терять ни минуты. Все остальное объяснит господин Генеральный директор.
Арлекин подписался в договоре как Омар-Хайам-Гафиз-Виьям-Гомер-Шекспир-Доде, и они сошли с поезда.
На улице ждал шикарный лимузин. Олеся и Арлекин сели в машину, которая очень быстро доставила их к черному небоскребу. От этого необычного небоскреба во все стороны света распространялась голая земля. Не было на ней ни души, не говоря уже о домиках или лачужках.
Олесю и Арлекина проводили до лифта и отправили на семьдесят седьмой этаж. Дорога предстояла дальняя, они приземлились на откидные стулья и как-то оба загрустили.
- Ты заметила, Олеся, - сказал Арлекин, - там было совсем пусто...
- Да, - вздохнула девочка.
- Послушай, я никогда в жизни не занимался делом, - признался Арлекин. - Кто меня дернул за язык? Зачем я сказал Саиду, что меня зовут Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде?
- Нам нужны деньги, - напомнила Олеся.
- Ты права, - кивнул Арлекин. - Деньги нам не помешают.
На семьдесят седьмом этаже двери лифта распахнулись. Олеся с Арлекином увидели молоденькую блондинку. Она улыбалась в кабину лифта, и это было очень трогательно, хотя обоим почудилось, что девушка вовсе их не видит, а лишь каким-то профессиональным чувством догадывается о прибытии новых сотрудников. Левую грудь девушки украшала ослепительный бейджик:
Компания "Время - деньги" Ангелика-Диана-Генриетта-Жизетта-Натэла Самая старшая секретарша. Оклад 1.250 жарней/месяц
Может быть, от этой маленькой бирочки левая грудь девушки развилась значительно более пышно и свободно, чем правая, а правая совсем зачахла под гнетом обиды, комплексов и затаенной зависти к левой, с утра до вечера щеголявшей бирочкой.
- По-простому, меня зовут Ирен, - представилась самая старшая секретарша. - Можете называть меня Ирен, Олеся и Арлекин. Вы опоздали на шесть минут.
- Нам жаль, но…
- А где Саид? - радостно перебила Ирен, глядя между Олесей и Арлекином. - Он контролировал ваше прибытие?
- Контролировал, - подтвердил Арлекин. - Саид любезно проводил нас до лифта, но потом его поглотили дела, он стал ими заниматься и...
- Саид очень умный сотрудник, - продолжала некстати вклинивать Ирен. Было ясно, что бедняжка их не только не видит, но и не слышит. - Господин Гегель страшно дорожит Саидом.
- Еще бы, - сказал Арлекин. - Время - деньги! - внезапно добавил он в надежде найти общий язык с симпатичной Ирен.
- Время - деньги! - охотно подтвердила та. - Следуйте за мной.
Они направились вглубь длинного коридора. На каждом шагу им попадались быстрые, ловкие люди, которые, выбегая из одной двери, успевали своевременно попасть в другую, точно такую же, на ходу переговорить по телефону и сделать отметки в деловых бумагах. Все это казалось невероятным Олесе и Арлекину.
Преддверием в кабинет Генерального служила просторная приемная. Сохраняя чугунную улыбку на губах, Ирен попросила новых сотрудников подождать, скользнула взглядом по их макушкам и исчезла во владениях Гегеля.
Наконец, Олесю и Арлекина пригласили. Они стояли лицом к лицу с самим Генеральным, верней с его бейджем. Это было что-то! На левой груди Гегеля сверкал бейджик, точь-в-точь как у Ирен, только, конечно, вместо "Самая старшая секретарша" золотом было написано: "Самый главный Генеральный директор", а сумма оклада составляла ни много, ни мало 5.100 жарней/месяц. Цифра 5.100 была обведена нежным светоносным овалом, из которого брали начало магические и теплые лучи по всей бирочке. Поэтому-то она так загадочно переливалась, поэтому никто из плоти и крови, едва приметив бейджик Генерального, ну, глаз не мог оторвать! Арлекин даже толком не разглядел господина Гегеля, так привлекало к себе его украшение. Бирка Ирен выглядела раза в четыре менее привлекательно. Во-первых, в ней не проглядывал этот чудесный, завораживающий нимб вокруг суммы, во-вторых, можно было рассмотреть лицо и грациозную фигурку Ирен, чему завораживающий бейджик, если и всячески препятствовал, то не воспрещал урывками подглядывать; тогда как ни лица, ни фигурки Гегеля Арлекин с Олесей не видели, было не до пустяков: сумма 5.100 жарней в месяц ошеломляла и крепко приклеивала к себе взгляд.
- Ого! - вырвалось у Арлекина.
Тем временем Генеральный важно извлек из ящика стола две новенькие бирки. Первую он повесил на сердце Арлекина:
Компания "Время - деньги"
Омар-Хайам-Гафиэ-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде
Специалист по выходу из запора.
Оклад: 2.050 жарней/месяц
...Вторую приколол на платьице Олеси, тоже слева:
Компания "Время - деньги"
Изольда-Джульетта-Эдит-Маргарита-Констанция
Иждивенка
Пособие: 120 жарней/месяц
- Поздравляю, - сказал Гегель, на ощупь погладив голову Олеси и пожав руку Арлекина. - Ваш высокий оклад позволит справиться со многими неразрешимыми проблемами. Конечно, вы обязуетесь при этом вывести компанию “Время-деньги” из запора, в котором она неожиданно оказалась в силу негативных обстоятельств... - Глаза Генерального озарила искра печали, он на долю секунды задумался, но тут же как-то слишком неистово и неестественно прогнулся, выпрямился и закричал: - Время - деньги!!!
- Время деньги! - с жаром подхватил Арлекин.
- Время - деньги! - не отставала Олеся.
- В эпоху процветания компания добилась многого, - оправившись после потрясения, сообщил Гегель. - Наша продукция по праву стала неотъемлемой частью миллиардов. Налажена торговля со всевозможными странами, открыто производство невообразимой массы продуктов питания и неисчислимого количества наименований промышленных товаров на зависть злобствующим конкурентам с двадцать второго этажа... Однако в последнее время фирма испытывает острый дефицит полезных идей, я бы сказал, их вообще нет, этих проклятых идей, которые приносят реальный доход. Фирма в настоящем запоре, господа. У нас есть деньги, есть время, есть дела, но нет идеи. Сотрудники уже забыли, чем занимаются! Мы пригласили вас, Арлекин, чтобы вы определили круг приоритетных стратегических направлений деятельности компании “Время-деньги” и вернули фирму в привычный режим процветания.
- Пригласили меня одного?! - испугался Арлекин.
- Вас и Олесю, - кивнул Гегель.
- Но с чего вы взяли, что мы с этим справимся?
- Я вам доверяю. У меня нюх на талантливых людей. Хотите убедиться? - Генеральный принюхался. - Прошу вас!
Продолжая принюхиваться, Гегель вывел Олесю и Арлекина в коридор и, миновав в нем метров пятьдесят, открыл своим ключом одну из дверей.
- Смотрите! - сказал Генеральный директор, кивнув в просторный зал, где за столами, локоть в локоть, трудилась пара сотен человек. - Чтобы исследовать и сдвинуть с мертвой точки негативный процесс, я пригласил к сотрудничеству многих выдающихся психологов, экономистов, политологов, дерматологов, историков, философов, ЛОРов, физиков, биологов, почвоведов и даже астрологов...
- Ну, и как успехи? - спросил Арлекин, не сводя взгляда с бирки Генерального.
- Пока никак, вся надежда на вас.
Попросив Олесю и Арлекина выйти из зала обратно в коридор, Гегель запер снаружи замок и, чтобы убедиться в надежности, подергал за ручку.
Они вернулись в приемную, где сидела Ирен. Секретарша смотрела уже не поверх макушек Олеси и Арлекина, но осознанно любовалась их новенькими бейджами. Затем она перевела взгляд на бейдж Генерального, а Генеральный - на ее бейдж. Их взгляды таким образом встретились.
- Время - деньги! - отрапортовала Ирен.
- Время - деньги! - кивнул Гегель.
- Время - деньги! - не сплоховали Олеся и Арлекин.
Войдя в кабинет, Гегель тут же направился в сейфу.
- Я даю вам аванс, - сказал он. - Сейчас же приступайте к работе, нельзя терять ни минуты. Конкуренция, господин Арлекин. Только за последний месяц на вашем окладе побывало шестнадцать человек. Не упустите свой шанс.
- Где же сейчас эти шестнадцать человек? - поинтересовался Арлекин.
- В тюрьме, - ответил Гегель.
Олеся и Арлекин было перепугались, но потом Генеральный открыл бронированный сейф, извлек жарни, и страхи разом испарились. В голове Арлекина больше не было ни одной мысли, которая не имела бы отношения к работе, в голове Олеси подавно.
- Вот вам, - сказал Гегель, протягивая одну бумажку Олесе и несколько, перетянутых изящной резинкой, Арлекину.
Быстро спрятав жарни в карман, Арлекин стоял как монумент, завороженно и преданно глядя в бирку Гегеля, не смея пошевелить мозгами и другими частями тела. От переполнившего ее счастья Олеся неожиданно пошла в пляс и удивительно нежным голосом запела:
В руки денежку возьму -
Не зарою и не спрячу -
Сразу в дело положу!
Надо б платьице купить,
Надо б туфельки чинить -
Дудки - в дело положу!
Что бы мне не говорили,
Не просили, не скулили -
Деньги в дело положу!
Я на зависть всем ребятам
Стану страшно как богата!
Если столько! Если сразу!
Только денежку возьму -
Мигом в дело положу!
- Время - деньги!!! - заорал Гегель, хотя и был в высшей степени умилен детской непосредственностью.
- Время - деньги! - хором отчеканили Олеся и Арлекин.
- Девять часов - ноль три минуты, а вы все еще не на рабочем месте!! - гневно, если не сказать больше, заявил Гегель.
- Олеся, а ну-ка, побежали на рабочее место! - Арлекин воодушевлено схватил девочку за руку, и они выбежали из кабинета Генерального директора заниматься делами.
Рабочее место Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде было великолепно оснащено телефонами и пейджерами, принтерами ксероксами, факсами и телефаксами, дисплеями и новейшими компьютерными программами, наконец, там нашлось два стула, которые сразу же заняли Олеся и Арлекин, чтобы почувствовать под собой клочок земли в океане дел.
- Сколько он дал тебе жарней? - хозяйственно спросила Олеся.
Арлекин пересчитал аванс и небрежно бросил:
- А, тысячу с чем-то.
- Везет, - вздохнула Олеся. - А у меня только пятьдесят... Интересно, что можно купить на пятьдесят жарней?
Зазвонил телефон. Забыв об Олесе, Арлекин нырнул в дела.
- Да, я слушаю.
- Примите телефакс, - сказали на проводе.
- Принимаю! Что делать дальше?
- Подотрись, дурачок, - ответили и положили трубку.
Арлекину страшно не хотелось выглядеть дурачком в глазах Олеси, чье пособие было значительно ниже его оклада. Благо, девочка ни на что не обращала внимания, кроме своих пятидесяти жарней и бирочки Арлекина.
“Видимо, все так и должно быть в процветающей компании: конкуренция, борьба на выживание, накал страстей”. - Догадался Арлекин, возвращаясь к делам. Ему требовалось время на акклиматизацию. Деньги у него уже были.
На послании была изображена необыкновенно глубокая яма с подписью "скважина”, а чуть ниже даны координаты с именем: “Звони 4-35-22 (Реран-Жан-Линь-Ван-Лох)”.
Арлекин набирал указанный номер.
- Вася, - сказали на проводе.
- Ренан-Жан-Линь...
- Ну, это я.
- Я Омар-...
- Через три с половиной минуты, - перебили, - я освобожусь минут на семь с небольшим. Буду в кабинете Жюли-Мари-Зара-Хот-Дог.
- А я освобожусь через пять минут, и тоже с небольшим, - не спасовал Арлекин. – И буду свободен... сколько вам будет угодно, Ренан-Жан...
- Вася.
- А кто это... Жюли-...3ара-...
- Жюли-Мари-Зара, - поправили его. – Твой аудитор.
- У меня есть аудитор?
- Естественно.
Вася кинул трубку. Арлекин растерянно посмотрел на Олесю. А Олеся, как ни парадоксально, посмотрела в лицо Арлекина, словно минуя блестящий бейджик на его груди.
- Я ничего не умею, - неожиданно признался Арлекин. - Если так будет продолжаться, Генеральный лишит меня оклада... Что мы будем делать? Твоего пособия на двоих не хватит!
- Ты должен бороться, - сказала Олеся. - Без борьбы не выудишь и жарня из воды.
И снова телефон.
- Арлекин слушает.
- Я по поводу летающей урны. Как нам лучше встретиться?
- Через три минуты с небольшим я иду на встречу по поводу скважины...
- Вас больше беспокоят скважины?!! - взорвался собеседник. - А на летающие урны вы закрываете глаза?!
- Почему же? Это интересно, заманчиво, - послушно произнес Арлекин, вытаращив глаза от страха. - Но, к сожалению, я уже назначил встречу через три с небольшим минуты.
- Когда вы освободитесь?
- Сейчас прикинем... Вася будет в моем распоряжении минут семь с небольшим с аудитором... Две минуты назад я ему сказал, что освобожусь через пять с небольшим… Две уже прошло, три осталось, а Вася хотел освободиться через три с половиной минуты две с половиной минуты назад. А поскольку, пока мы тут говорим, время идет, до его освобождения останется полминуты. Это в лучшем случае. Прибавьте еще мне полминуты, чтобы я смог найти кабинет своего аудитора... Впрочем, мне можно прибавить две минуты, потому что я предупредил Васю, что освобожусь не раньше чем через пять минут с небольшим... Я сказал ему, что свободен практически весь день, - я ещё не знал, что мы с вами будем договариваться... Но он сам вряд ли сможет уделить мне больше семи минут с небольшим. Правда, пока не известны планы этой Жюли-Зара-ля-ля-Хот-Дог, то есть, мы не можем сейчас точно сказать, как она располагает своими минутами, следовательно, мне сложно обещать вам что-либо определенное.
Спокойная, конкретная речь Арлекина успокоила собеседника. По крайней мере, так казалось на проводе тон больше не повышали.
- Вы будете иметь дело с летающими урнами или нет?! - спросил упавший голос.
Арлекин вдруг понял, что от него домогаются ответственного решения. По поводу чего оно будет, он понятия не имел, только чувствовал, что платят ему именно за это. Чувство ответственности сузило кости и черепную коробку Арлекина до болезненного минимума. Он с надеждой посмотрел на Олесю. Чтобы подбодрить друга, она уверенно кивнула.
- Да, я буду иметь дело с летающими урнами, - заявил вдруг Арлекин.
- Когда же, наконец? Вы из меня все жилы вытянули...
- Скоро, очень скоро, - сказал Арлекин. - Потерпите немножко.
- Сколько вы даете на проект?
- Много, очень много, - продолжал уверенно вешать лапшу на ухо собеседника Арлекин, но взглянув на часы, вспомнил: уже прошло четыре с половиной минуты с тех пор, как он заверил Васю, что освободится через пять с небольшим! - Хотя, подождите, меня ждут дела... - попросил Арлекин, бросив трубку на стол.
Перед тем как убежать по делам, Арлекин строго посмотрел на бейджик Олеси.
- Если меня будут спрашивать, я на деловой встрече по поводу скважин. Обещай, что не будешь здесь ничего трогать и ломать!
- Обещай не делать глупостей, - попросила 0леся.
- Хулиганка! - сказал Арлекин, на ходу погрозив пальцем.
Оставшись в одиночестве, Олеся взяла телефонную трубку:
- Алло! Алло! Куда все пропало? – услышала она.
- А что вы хотели?
- Алло? Алло! Кто это говорит? Где Арлекин!
- Это не Арлекин. Меня зовут Изольда-Джульетта-Эдит-Маргарита-Констанция. Я иждивенка.
- Девочка, перестань баловаться! Немедленно позови взрослых! Где Арлекин?
- Все взрослые занимаются делами, зарабатывают жарни. Немедленно прекратите держать Арлекина за дурочка. Он специалист и получает неслабый оклад. В общем, дорогой мой, я советую оставить его в покое и кому-нибудь другому засорять голову своими дурацкими идеями. У Арлекина и без вас забот по горло.
Положив трубку на аппарат, Олеся покинула рабочий кабинет. В коридоре между бесчисленными дверьми царило приподнятое оживление. Люди в серых костюмах и белых рубашках перелетали туда-сюда как пчелки. Работа кипела, дела продвигались.
Выудив из обшей массы самого продвинутого делового человека, Олеся ухватила его за рукав:
- Привет, Саид!
- Я очень тороплюсь, - признался Саид и хотел было исчезнуть за дверью, но Олеся взяла вверх:
- Время - деньги! - торжественно сказала она.
- Время - деньги! - согласился Саид и остановился как вкопанный.
- Саид, - попросила Олеся, - скажи мне одну вещь. Что можно купить на пятьдесят жарней?
"Вот, бестолковый ребенок!" - подумал Саид и вкрадчиво спросил:
- Девочка, разве, тебя папа с мамой не учили, куда следует вкладывать денежки, чтобы они не только сохранились, но и значительно увеличились?
- Нет, Саид, - ответила Олеся. - У меня нет ни папы, ни мамы.
- Подумай-ка: если ты что-нибудь купишь на... на... жарни, - когда Саид произнес это слово, его глаза благочестиво посмотрели в потолок, - то куда они денутся?
- Чего? - не поняла Олеся.
- Тебе надо в школу, девочка, у меня нет времени пересказывать азбуку. - Саид вновь сделал попытку уйти за дверь.
- Время - деньги! - скомандовала Олеся.
- Время - деньги! - воскликнул Саид.
- Ты хочешь сказать, Саид, что на жарни...
- И первое, чему тебя научат в школе, - перебил Саид, - не упоминать некоторые слова всуе, деточка.
- Слушай, Саид, у меня есть деньги. Я хочу купить конфет и бутылку лимонада.
Саид глубоко заглянула бирку Олеси, и хотя ни разу еще не свел с нее взгляда, теперь это получилось особенно проницательно.
- Ты действительно готова променять... жарни за бутылку лимонада, девочка?
- А что тут такого?
Саид не находил слов. Перед ним стояла маленькая, глупая иждивенка с пособием в сто двадцать жарней. У Саида тоже рос сын, тоже пока иждивенец, но зато какой славный мальчик! В два года сын Саида уже умел умножать жарни на однозначные числа, а в три - вкладывал их в различные дела!
"Если сегодня эта иждивенка готова обменять на жарни лимонад, - подумал Саид, - значит, вчера она променяла на лимонад родную мать, а позавчера - Генерального директора!”
- Время - деньги! - окликнула Олеся.
- Время-деньги! - опомнился Саид, перестал думать и мгновенно улизнул за нужную дверь.
Решив больше не напрягать предпринимателей, Олеся самостоятельно отправилась на розыски буфета или чего-нибудь в этом роде. Она б не отказалась съесть котлету-другую и выпить бутылку лимонада, будь он проклят. Вероятно, Арлекину еще больше хотелось есть, ведь, он постоянно был занят крупными делами и сделками.
"Ладно, если у них не принято пить лимонад, мы выпьем молоко. Должны же мы пить, в конце концов!"
Кончилось тем, что Олеся заблудилась. Побывав на нескольких этажах и осмотрев уйму одинаковых дверей, она ничего не нашла и, что хуже всего, позабыла, откуда вышла. Забыла до такой степени, что уже не хотелось ни есть, ни пить. Она готова была разреветься, как вдруг заметила бейджик самой старшей секретарши.
- Ирен!! - закричала Олеся. - Помоги мне найти Арлекина! Я обещаю хорошо учиться, не упоминать некоторые слова всуе и не искать лимонад в рабочее время! Время - деньги!!
- Время - деньги! - радостно ответила Ирен и проводила Олесю до рабочего места Арлекина.
Тем временем Арлекин успешно провел переговоры по поводу скважин, был вдохновлен и вытворял на рабочем месте невообразимое. Это был карнавал человеческой работоспособности! К обеим ушным раковинам он прижал телефонные трубки, его пальцы, поистине пальцы органиста, летели то к клавишам компьютера, то за клавиши, то нежно перебирали цифры на телефонах, то заносили в блокнот числа, суммы, ассигнации, инвестиции, облигаций! Олеся непроизвольно открыла рот от изумления. Ее рот всегда открывался, когда глаза видели что-то необыкновенное.
- В десять часов ноль три минуты, - голосил Арлекин в одну трубку. - Мы делаем пять скважин глубиной сто сорок метров, - кричал он в другую, - и пять вышек, высотой тридцать метров... А в десять часов ноль пять минут я встречаюсь с мадам Улан-Наждак-Топор-Инцест насчет дотаций публичным домам.. . Сейчас же необходимо приступись к широкой рекламной компании, чтобы вышки и скважины само финансировались. Сделаем упор не столько на скважины, сколько, на вышки. Скважины уже неплохо финансируются. Генеральный доволен. Ориентируйтесь, что каждая вышка обойдется в пятьсот тысяч, а скважина – триста пятьдесят. Соответственно, местожительство... Записываете? Местожительство на вышке от трех до семи тысяч на человека, в зависимости от этажности, а в скважине - всего шестьсот жарней на человека. Да, скважины пока без этажности, пока все идет как первый этаж. Через восемь суток планируем забросить в скважину первые семьи. По мере укомплектования скважин начнем повышать цены на этажность... Господин Арнольд-Сильвестр-Ван-Дал-Лю-Ли? Вы получили мой факс? Вам нравится наша глубокая идея?... Что ж, не откажите в милости... Что?... Хи, хи!... Ай-ай-ай! Нам надо два миллиона жарней на этот проект. Как раскрутим - вы получаете полмиллиона ежегодно... Ну, хорошо, миллион, и не жарнем больше... Что?! Полтора ежегодно?! Ай-ай-ай! Да еще даете только полтора?! Скажите прямо, вам не нравится идея трансатлантического транса?... Тогда что?... Нет, нет. Мы говорим на разных языках, господин Арнольд-Сильвестр-Ван-Дал-Лю-Ли... Послушайте, что вы сейчас сказали: вы даете миллион жарней кредита и требуете, чтобы мы каждый год выплачивали вам по три миллиона... Мне не послышалось? Га! Га! Га! Ищите дурака!
- Арлекин! - сказала Олеся. - Арлекин!! - повторила она громко, но тот все равно не слышал.
Олесе пришлось щелкнуть его по уху.
- Это ты, детка? – опомнился Арлекин. - Привет!
- Послушай меня...
- Представляешь?! - с восторгом выпалил Арлекин. - Только что звонил Генеральный, он повышает мой оклад до трех тысяч жарней! А твое пособие - до двухсот десяти! Что ты делаешь, дурочка?! Не мешай мне! Я же просил, чтобы ты ничего здесь не ломала! Перестань, тебе говорят!
Но Олеся уже сорвала всю телефонную проводку, а потом опрокинула компьютер, факс и другую оргтехнику. Деловое воодушевление Арлекина упало до нуля.
- Что ты наделала? - прошептал он, оглядываясь.
- Ах ты, глупый Арлекин! - сказала Олеся. - Скважины? Вышки? Ну-ка расскажи, чем ты собрался забивать свои скважины? Может, сам туда полезешь?
- Ах, ты, глупая Олеся! - Арлекин погрозил пальцем. - Не суй нос в денежные дела, иждивенка!
- Я тебя спрашиваю, какой дурак полезет в твои скважины? Где ты видел публичные дома? Под землей? Здесь ничего нет, Арлекин! Здесь нет даже бутылки лимонада, осел!
- Прежде всякого лимонада, Олеся, - дело, - ответил Арлекин, но какая-то игла, сходная с чувством сомнением, больно кольнула его. - Уйди! Уйди! Ты отвлекаешь меня, - попросил он. - Из-за тебя мои дела никогда не сдвинутся.
- Твои дела никогда не двигались, Арлекин! Пошевели мозгами, специалист по запорам!
- Ты спрашиваешь, кем будут забиваться скважины? Для начала тебе следует усвоить, что очень мало людей имеют такие доходы, какие имеем мы. Есть масса семей с небольшим достатком, люди третьего сорта, они никому не нужны, они хотят жить в скважинах, поскольку стесняются сегмента, имеющего средний достаток и выше. Компания вложила три миллиона жарней в бурение специальных скважин и еще полтора миллиона в рекламную компанию... - Арлекин установил компьютер на место: - Теперь понятно? Не бывает такого, чтобы рекламные деньги не окупались... А что касается публичных домов мадам Улан-Наждак-Топор-Инцест, коль скоро они тебя заинтересовали, хе, хе... - Арлекин пощелкал клавишами. - Вот они!
- Какой придурок! - вздохнула Олеся. - Я хочу есть.
- Уже? - ехидно заметил Арлекин, восстанавливая телефонную проводку.
Олеся села на стул и надулась. Сразу зазвонил телефон.
- Арлекин у аппарата.
- Это Гегель.
- Слушаю, господин Гегель, - расправил плечи Арлекин.
- Кажется, профессору Агафангел-Дион-Гемелл-Виссарион пришла в голову сильная идея. Я думаю, вас это заинтересует. Я отопру ученый совет через три с половиной минуты. - Генеральный повесил трубку.
- Есть! - Арлекин азартно потер руки. - Кажется, профессору Агафангел-Дион-Гемелл-Виссарион пришла в голову сильная идея! - сообщил он Олесе.
- 0! - застонала девочка, схватившись за живот в надежде разжалобить Арлекина. - Как хочется есть!
- Тебе вечно хочется есть, - заметил Арлекин. – Лучше займись делом – голод как рукой снимет. Время - деньги!
- Да катись ты со своими деньгами!
- А!! - вскипел Арлекин. - Кто бы говорил! Иждивенка! Сто двадцать жарней! Вспомни, из-за кого ты получила прибавку к своему пособию! Как ты вообще осмелилась открыть рот, имея всего две сотни жарней в месяц?! Кто тебя взялся содержать, неблагодарная?! Посмотри на других детей! Они так и сидят со своими ста двадцатью жарнями в месяц. «Катись»! Это единственная благодарность, которая пришла тебе на ум? Спасибо! У меня нет времени с тобой заниматься. Время – деньги! Через две минуты Генеральный отпирает ученый совет. Я пошел.
- Зачем тебе эти жарни, Арлекин?
- Чтобы вкладывать в самые прибыльные дела и получать выгоду, крошка.
- Ну и как ты собрался ее получать?
- Я тороплюсь. Генеральный уже вышел из кабинета.
- Нет, ты сначала ответь. А то я... А то я поломаю всю эту дребедень.
- Ну-ну! Сиди и не балуйся. Можешь поиграть в компьютерную игру. Я скоро вернусь.
Пропустив все угрозы мимо ушей, Арлекин удалился.
Олеся подошла к экрану, пощелкала кнопками и неожиданно влезла в раздел "Перечень сотрудников ассоциации предпринимателей "Время - деньги".
На экране поползли строчки:
5.100 ж/м Дамир-Вахтанг-Арсен-Ренан Самый Главный Генеральный директор.
4.050 ж/м Альберт-Теймур-Рауль-Абрам Первый заместитель Генерального директора.
3.900 ж/м Евгений-Данилович-Устинов Второй заместитель Генерального директора.
Олеся подняла список и отыскала строчку:
2.050 ж/м Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде. Специалист по выходу из запора...
В тот же момент Гегель открыл ученый совет, пригласил Арлекина в зал, и они направились в гущу ученых. В зале, действительно, происходило нечто замечательное и необыкновенное. Толпа известных и неизвестных психологов, экономистов, политологов, дерматологов, историков, философов, лоров, физиков, биологов, почвоведов и даже астрологов образовала почти трехэтажную кучу, окружив щупленького профессора Агафангел-Дион-Гемелл-Виссарион, который сам едва верил в собственное открытие и тихо плакал.
- За это изобретение Гегель даст не меньше двух лимонов! - прошептал один известный ученый за спиной изобретателя.
- Подумать только! Такому дураку, и такая идея! - говорил другой.
- Что будешь делать с деньгами, Степан? - кричал третий.
- Полученные от моего скромного изобретения деньги я решил вложить в самое выгодное дело, - поделился Степан с коллегами, смахивая нечаянные слезы.
- А ну-ка! А ну-ка! - подал голос Гегель, и неразбериха моментально упорядочилась в стройные ряды ученого совета.
Корифеи науки дружно обратили взоры в сторону бейджа Генерального. Казалось, они готовы были сделать все, что бы он не потребовал, лишь бы задача не превышала возможностей, указанных в бейджиках. А Гегель, положив руку на плечо Арлекина как на лицо ответственное и наделенное чрезвычайным доверием, произнес несколько кратких, но точных слов в пользу науки...
Обнаружив, как управиться с компьютером, Олеся удалила с экрана слова Омар, Хайам, Гафиз, Вильям, Гомер, Шекспир, Доде и, шутки ради, вписала вместо них слово "Арлекин". В общем, всем знакомая и приевшаяся строчка после ее глумливых, хотя и не лишенных веселости операций, приняла необычный вид:
Арлекин. Коммерческое чучело. Без оклада.
... И ученый совет, ахнув в едином порыве, как-то осел, приземлился, затих. Рука Генерального сползла сплеча Арлекина. Арлекин вдруг увидел лицо Гегеля и отшатнулся. А тот как слепой стал шарить руками в воздухе, пытаясь поймать человека без оклада.
- Где он?!! - заорал Гегель. - Взять его! Слышали, что я вам сказал, остолопы?! Взять его, книжные черви!!
- Пропал!
- Совсем пропал! - послышались робкие возгласы из зала.
- Но это невозможно! Закон сохранения материи...
- Уйдет! - хрипел Гегель. - Уйдет, собака! Кто отпустил его с оклада?!! Взять его, полоумки! Всем, участвовавшим в заговоре, вдвое снижу оклады! Втрое! Впятеро!! Дайте мне его!
Арлекин только сейчас заметил, что значилось на бейджике:
Арлекин.
Коммерческое чучело.
Без оклада.
Арлекин выхватил из руки Генерального ключи.
- А!!! - взревел Гегель. - Ключи! Он здесь! Держите его!
Затем Арлекин овладел блестящим бейджем Гегеля и повесил себе на грудь.
- Господа, прошу сохранять спокойствие и трезвость, - обратился он к ученым.
Деятели науки, глубоко потрясенные такими превращениями, сконфужено и оскорблено таращились на главную бирку компании.
- Ничего не произошло, - заверил Генеральный директор. - Оклады остаются прежними.
Вздох облегчения вырвался у ученого совета. Все стали украдкой подмигивать соседу и улыбаться. Лишь Гегель отрешенно сидел на полу со сбитыми в точку глазами. Без бейджа он был бесполезнее пустого места.
- Я скоро вернусь. А вы, профессор, - обратился Арлекин к Степану, - скоро получите три миллиона жарней на свой проект. Он представляется мне в высшей степени необычным и выгодным. Занимайтесь, господа.
Профессор густо покраснел. Самые смелые мечты Степана не превышали суммы двух с половиной миллионов жарней, а тут, на тебе!
Арлекин степенно покинул зал, запер в два оборота замок, подергал за ручку дверь и направился в кабинет, встречая по пути восторженные взгляды коллег.
Едва увидев его сияющий бейджик, Ирен расцвела и взволнованно поиграла левой грудью. Арлекин поцеловал бирочку Ирен и вошел в кабинет Генерального.
Не успев дойти до высокого кресла, он схватил с телефонную трубку:
- Мавр-Венедим-Майор-Орцест? - Его голос не предвещал собеседнику ничего хорошего.
- К вашим услугам, господин директор.
- Направьте телеграмму Джон-Донн-Бодлер, что мы больше не собираемся ждать их химерические...
Перед тем, как отправиться на поиски Арлекина, Олеся додумалась снять свой бейджик, так что теперь работники компании “Время-деньги” ее не замечали и даже безболезненно проходили насквозь.
Обнаружив, что зал ученого совета закрыт на ключ, Олеся сообразила:
«Запереться изнутри они не имеют права. Значит, либо Гегель запер Арлекина вместе со всеми, либо...» - У нее мурашки побежали по спине.
Оставалось воспользоваться преимуществом невидимки и проскользнуть в кабинет Генерального. В приемной Олесю встретил отсутствующий взгляд секретарши.
- Ирен! – окликнула она.
Ноль внимания. Самая старшая секретарша глядела в одну точку и улыбалась. Миновав Ирен, Олеся проникла в кабинет Гегеля. Так и есть! В высоком гегелевском кресле с телефонной трубкой возле уха сидел Арлекин!
- Вам и карты в руки, - говорил он. - Когда наполним бассейн ртутью, это выльется в сто пятьдесят шесть миллионов жарней.
Олеся подошла вплотную к Арлекину и помахала рукой перед его глазами.
- Котлован будет готов завтра к двум часам ночи, - продолжал говорить тот. - Сроки поджимают. Пора заключать договор с поставщиками ртути...
- Арлекин!
- Перевозка ртути займет семнадцать часов. Мы обязаны уложиться.
- Ах! - вздохнула Олеся и опустила рычаг телефона.
- Алло!! - закричал Арлекин, побагровев, ибо от разговора зависело многое. - Почему разъединили?!
Вошла Ирен:
- Господин Генеральный директор?
- Почему прервана связь?!
- Я этим займусь, господин директор. Что-нибудь еще?
- Нет! Немедленно выясните, в чем дело!
Сидя вне бизнеса почти двадцать секунд, Генеральный помрачнел как туча. И, казалось, когда внутренняя боль и весь этот кошмар бездействия достигли апогея, черты его лица вдруг чудесно прояснились. Глаза Арлекина благодарно обратились к небу, а пальцы рук соединились у лица. Он благоговейно поднялся с кресла и открыл сейф, чтобы лишний раз полюбоваться деньгами...
Однако едва благотворный бальзам начал согревать душу, хмель внезапно растаял. В руках Арлекина были не жарни, великие и прекрасные жарни, сообщавшие конторе столько тепла и очарования, а груда разноцветных бумаг!
- Олеся, - очнулся Арлекин, заметив необыкновенную девочку. - Что ты тут делаешь?
- А ты?
- А я… понятия не имею. - Арлекин увидел на полу растоптанную бирку Генерального, которая едва не превратила его в Гегеля.
Олеся схватила Арлекина за руку, и они выбежали из кабинета, даже не прикрыв дверцу сейфа.
Профессиональные качества сотрудников компании “Время-деньги” проявились во всем блеске: уже через три минуты было установлено изъятие из текущих дел Генерального директора, а через четыре минуты с небольшим во главе ассоциации сидел Альберт-Теймур-Рауль-Абрам, оклад которого автоматически поднялся с 4.050 жарней в месяц до 5.300. Расположившись в Гегелевском кресле, Альберт-Теймур-Рауль-Абрам или попросту Майкл в течение, грубо говоря, часа наверстал упущенное время, сделал из него деньги, и бизнес вошел в привычную колею.
А Олеся и Арлекин, благо, без бирок на них никто даже не взглянул, спустились в лифте с семьдесят седьмого этажа на первый, угнали лимузин Саида и помчались искать место, где можно было бы перекусить: буфет, котлетную, кафе, - им было безразлично, они очень проголодались.