1

Призрак надежды на спокойную жизнь посетил Андрея, когда он ехал в среднем ряду по центральной улице города.

Всё возвращается на круги своя и счастье тоже. Жизнь, как полосы чёрные и белые, — думалось ему, — Не мы это выдумали и не нам этому противиться. Всё уже хорошо. А будет ещё лучше.

Ким исчез.

Да, это подтвердило самые мрачные предположения Андрея. Ким действительно оказался существом нечеловеческого происхождения. Демоном или нет, сейчас было невозможно установить…

Признаться, Андрею было плевать на это. Демон не демон, а ведь сейчас Ким не маячил на горизонте, не говорил: Андрей Иванович, что это у вас на четвёртом участке насрано что ли?!

Тем более Андрей фактически уволился и теперь будет искать работу без тупоголовых лизоблюдов, которыми показали себя сотрудники «Завода стекла». На счету в банке солидный капитал. Андрею ещё только сорок лет.

«Лучшее конечно впереди», — вторила его мыслям песня на радио.

Андрей подъехал к оживлённому перекрёстку и остановился на красном сигнале светофора, разглядывая пейзаж за окном.

Автомобилисты не замечали прекрасного солнца. Оно, видите ли, светило им в лобовые стёкла и мешало ехать! Автомобилисты материли на чём свет стоит прекрасное светило, и уж тем более они не замечали таинственного лесочка возле городского парка.

В этом живописном уголке можно было сейчас бродить по аллеям. Кормить синиц или просто наблюдать, как они порхают с ветки на ветку. Любоваться. Думать о жизни, о её смысле. Вместо этого автомобилисты гнали свои консервные банки через центр города и материли поднимающееся яркое величественное солнце.

Загорелся зелёный сигнал светофора. Андрей включил передачу, отпустил сцепление… Машина заглохла. Он крутил и крутил ключ в замке зажигания — без толку.

Андрей осмотрел приборную панель: зарядка аккумулятора в норме? В норме. При повороте ключа раздаются щелчки из под капота? Раздаются…

Что же случилось с машиной?

Сзади нетерпеливо сигналили. Фары вспыхивали дальним светом. Андрей давно уже включил аварийку. Его просто бесила сейчас эта вечная привычка автомобилистов вести себя подобным образом. Дальний свет, надрывные сигналы клаксона и конечно же мат. Куда в России без него?

Андрей сообразил, что нужно лезть под капот, чтобы осмотреть посадку силовых проводов и прочее-прочее… Причин, по которым «Дэу» встала мёртвым грузом могли быть десятки.

— Сиди на месте, Трофимов! — раздался вдруг голос Кима.

Андрей закрутился, завертелся как ужаленный. Он посмотрел назад, вперёд, в окна.

Откуда раздаётся голос Кима?!

Андрей в полнейшей прострации взирал на «пионеровские» колонки магнитолы в дверях машины. Именно оттуда с ним говорил Ким.

— Слушай меня, Трофимов. Ты раз такой умный, то когда приедешь домой — оцени ситуацию. Настя и Катя у меня. Где? Никогда не найдёшь. Ни один человек не сможет найти! Ты ведь уже понял кто я. А, Андрей Иванович? Если честно, даже такие ничтожества, как твоя мамочка и братик сразу догадались, что я демон. Ты оказался даже тупее их.

— Что тебе нужно? — Андрей облизнул вмиг пересохшие губы.

— Твоя жизнь, Андрей Иванович. Ты же просто так не закончишь жизнь самоубийством, да? Ты не похож на Аркадия. Тебе ведь твоего профессионального провала было недостаточно, да? Ты решил меня этим ошейником пугать, кровь мне сука на сок томатный подменил…

— Что тебе нужно? — повторил Андрей вопрос.

— Ты должен убить себя, Трофимов.

— Я должен… — пробормотал Андрей. — Что?

— Убить, — повторил голос Кима из динамика.

От смысла сказанных Кимом слов, Андрею становилось всё хуже и хуже.

— Ты, Трофимов, приезжаешь домой и до двенадцати ноль-ноль. До двадцати четырёх часов сегодняшнего дня, ты вешаешься, режешь вены, делаешь себе харакири или сепуку, мне плевать!.. Но в двенадцать ночи ты должен быть мёртв, как окорочок из супермаркета. Ясно тебе?

— Что если я не сделаю это? — спросил Андрей.

— Я убью твоих жену и дочку, — Ким вдруг смачно чихнул. Металлическая сетка автомобильного динамика возмущённо подпрыгнула. Ким сделал паузу, словно бы ожидая, когда ему скажут «будь здоров» и заговорил снова. — Ты же видел, Трофимов, как много я знаю о вашей семье. Наверное, больше вас самих. Мне будет жалко убивать Анастасию и Катю. Если ты не убьёшь себя, Трофимов, я сначала убью их, а потом приду за тобой. Так или иначе, ты сдохнешь.

— Какие гарантии? — Андрей смутно понимал, что с любым террористом, даже если это демон, пришедший к тебе из ада, с любым террористом нужно разговаривать спокойно и деловито.

— Моё слово, — сказал Ким. — Как только твоя душа отлетает в ад, я отпускаю твоих родственников и они живут долго и счастливо на деньги и в доме, которые ты им оставишь. Всё. Выбирай способ самоубийства, Трофимов. Даже не пытайся меня искать. Открою тебе секрет — на земле ты нас не найдёшь. Встретимся в аду, мой любимый заместитель…

Андрей потрогал решётку динамиков. Поковырял её пальцами, прикидывая можно ли отодрать их. Тут же он остановил себя, подумав: Совсем с ума сошёл? Думаешь, он в двери спрятался?

Андрей только сейчас вспомнил, что стоит в середине автомобильного потока. «Дэу» походила сейчас на камень, торчащей в горной речке. Автомобили разделились на два течения, объезжая его.

И сигналили! Сигналили так, будто хоронили как минимум десять таксистов. Автомобилисты объезжали «Дэу» нарочито медленно. Каждый стремился как можно выразительней посмотреть на Андрея, выражая своё презрение ему и его машине. Более импульсивные автомобилисты жестами и мимикой показывали, что тот день, когда водитель «Дэу» появился на свет, был самым проклятым днём в истории человечества.

Один водитель даже выскочил из машины и подбежал к Андрею. Стукнул кулаком по стеклу.

— Ты спишь там, недоумок? Спишь? Ох, чтоб тебя, сучок!

Андрей открыл окно и задумался, глядя на искажённое какой-то звериной гримасой лицо мужика. Раньше он бы сказал ему что-нибудь вроде: извини, брат, машина встала…

Но неужели они и без этого не видят? Ведь мигает аварийка. Что ещё им надо?!

— Пошёл на хрен, придурок! — выпалил Андрей, всё больше и больше удивляясь себе.

Сколько раз он сам смотрел «Дорожный патруль», где сообщали, к примеру, о двух водителях застреливших друг друга, не поделив полосы на дороге. Как же Андрей радовался, что его сердце никогда не пылает такой звериной яростью. Ведь даже если бы он вышел из себя, он бы посмотрел на маленький иконостас на приборной панели «Дэу», помолился бы, и всё было бы в норме.

— Пошёл вон, урод! — прокричал Андрей ещё раз и выскочил из машины.

Пузатый мужичонка поспешил убежать в свою чёрную «Волгу», сесть и уехать, оборачиваясь и крутя пальцем у виска.

Андрей вдруг обезумел от слепящих выстрелов дальнего света, судорожных звуков клаксонов, хруста гравия под колёсами…

Он вскочил на капот «Дэу» и заорал, пытаясь перекричать звуки моторов:

— Вы не мужчины. Вы бабы! Вы кем себя возомнили?! Придурки верхом на консервных банках! Убожества. Вы ишаки под задницами собственных баб!

На него смотрели как на сумасшедшего — мужчина в странной куртке с изображением выставленного среднего пальца забрался на капот и что-то кричит.

— Вы всё равно ничего не поймёте! — орал Андрей. — Катитесь на своих потных задницах в этот потный центр города и думайте, что выполнили своё жизненное предназначение. Вы — бабы, а не мужчины!

Звуки стихли разом. Машины объезжали Андрея тихо-тихо. Водители смотрели прямо перед собой, как будто и не существовало человека, стоящего на капоте «Дэу».

Андрей спрыгнул с машины и залез внутрь.

Ты должен извиниться перед ними. Ты должен покаяться, — говорил Андрею голос совести, пока он крутил и крутил ключ в замке зажигания. — Ты такой же, как они. Такой же человек. Ты так же едешь на своей потной заднице в домик, где жена приготовила тёплую постельку.

— На хрен! — заорал Андрей. И салон «Дэу», кажется, вздрогнул от его вопля. — Я не такой как они! У меня демон взял жену и дочку. И вообще, я никогда не был как они! Никогда, слышишь?

Но ведь это гордыня? — лукаво произнёс голосок.

— Да, — сказал Андрей. — Настоящая. Стопроцентная гордыня первого сорта! И я рад этому. А если ты, сраная колымага сейчас не заведёшься, я залезу ещё раз на твою крышу. Обоссу и сожгу на хрен!

Андрей шумно выдохнул через рот и крутанул ключ в замке. Машина завелась с первого раза. Андрей сорвал её с места с пробуксовкой и через несколько минут уже был возле дома.

Возле пустого дома, — как он понял в следующие минуты.

 

2

Андрей забежал в дом и крикнул:

— Настя! Катя! — он облизнул губы и пошёл по коридору, заглядывая во все комнаты. Пусть Настя выскочит из спальни. Заругается, что он ходит по дому в обуви. Пусть закричит и скажет, что в следующий раз он, Трофимов, будет мыть пол, а не она. Пусть это случится. — Катя! Настя! Вы где?!

Ответом ему была тишина.

Андрей зашёл в детскую и замер возле большого зеркала. В нём отражался он сам — на смерть перепуганный сорокалетний мужик в дурацкой куртке с дурацким рисунком на спине. Сверху зеркала висела жёлтая кофточка Кати со значком «Хочешь по лицу? Спроси меня как похудеть?». Зеркало был обклеено множеством разноцветных записочек и валентинок, которые Катя никогда не выкидывала.

Андрей подошёл к кровати дочери. Рядом на тумбочке стоял ноутбук. Он был включён. Андрей дотронулся до сенсора. Сеть подключена. Открыто окно чата поклонников молодёжного сериала. Андрей закрыл крышку ноутбука. Катя никуда не собиралась идти. Она лежала здесь и болтала с подружками в чате.

Внимание Андрея привлекла тонкая тетрадка. Он раскрыл её и прочитал на первой странице.

— План добрых дел на новый год… — Андрей улыбнулся. На глаза навернулись слёзы, когда он прочитал одну единственную запись, сделанную крупным округлым почерком Кати. — Сказать папе, что я сильно люблю его (ему это сильно понравится).

— Всё. Спокойно, — Андрей сглотнул комок в горле. — Если ты сейчас разревёшься тут, то никому не поможешь.

Итак, Катя сидела здесь. Как вдруг что-то налетело и…

Ким что походит на джинна? Он что ураган, как из «Волшебника страны Оз»? Почему он тогда не улетел вместе с домом?

Андрей спустился в их с Настей спальню. Все игрушки жены за исключением одной были сброшены на пол. Ничего особенного в этом не было. Это просто был «день одной игрушки». Самой любимой на этот день.

Это была старая обезьяна из мультика «Король лев». Возле подушек валялся гламурный журнал. В него была вложена посмертная записка Елизаветы Сергеевны.

Андрей взял записку и прочитал про силу, которую мать нашла в нём.

— Нет у меня никакой силы! И не было! — заорал Андрей.

Его голос звучал воплем сумасшедшего. Он был бы рад сейчас, если бы в спальню заглянула Катя или Настя и в своей жеманной манере они бы поинтересовались:

— Врача вызвать, папочка, или само всё пройдёт?

Он посмотрел на часы — уже почти девять вечера! В голову пришла мысль, что часы — это медленные убийцы. В любой момент они могут тебе показать, сколько ты забрал у жизни времени в пользу смерти.

Настенные часы…

Они не будят вас по утрам. С виду они очень миролюбивы. Но стоит произойти неприятности, как всё ваше внимание приковано к ним.

Настенные часы — это медленные убийцы.

Андрей выскочил в коридор. В прихожей на полу и на вешалках всё было идеально чисто и прибрано. Гудел, наматывая киловатты, счётчик электроэнергии. Андрей сел на пуфик, на котором вечность назад сидел избитый сослуживцами Аркаша.

Андрей заплакал.

Потом видя мир через призму слёз, он набрал на мобильном номера жены и дочки. Катин отозвался откуда-то сверху, заорав голосом «Рамштайна» «ду хаст», а Настин запиликал из норковой шубки «От улыбки станет день светлей».

Их похитили. Ну конечно же, их похитили! — было следующей мыслью. Похитителей кто должен искать? Правильно! Милиция. Вот пусть ищут.

Андрей бросился к городскому телефону, набрал «ноль два». На душе стало легче. Как же правы были люди, когда решили создать милицию. Это прямо боги на земле! Они будут решать твои проблемы, защищать тебя, искать пропавших жену и дочку, а ты сиди себе дома и смотри телевизор!

Как это здорово, — думал Андрей, слушая гудки в трубке.

— Алло, милиция?

— Успокойтесь, изложите суть проблемы.

— Мою жену и дочку похитили, — сказал Андрей.

— Сколько дней назад вы последний раз их видели? — поинтересовался голос.

— Дней? — изумился Андрей. — Я видел их утром. Рано утром. Сейчас их нет.

— Молодой человек, — сказала женщина. — Сейчас нет ещё и девяти вечера, а вы панику подняли. Сидят где-нибудь в гостях. Да мало ли, прости Господи, может быть ситуаций?

— Нет. Я точно знаю, что их похитили! — настаивал Андрей. — Их верхняя одежда на месте, понимаете?

— А замки целы?

— Да.

— Следы взлома и присутствия других людей есть? Следы обуви, что-то ещё?

— Нет.

— Молодой человек наш разговор записывается. Вы тратите моё и ваше время. Приготовьте для них ужин и ждите…

— Сколько мне ждать?

— Взрослого человека в розыск объявляют после трёх суток отсутствия.

Андрей швырнул трубку на аппарат и взглянул на настенные часы.

«Половина десятого» — сказали настенные медленные убийцы.

— Господи прости, — прошептал Андрей, — Сохрани и спаси. Сохрани и спаси. Я должен убить себя? Плевать. Не вопрос, Ким Борисович!

В кладовке он нашёл моток бельевой верёвки и мыло. Сколько раз он шутил и слышал шутки насчёт верёвки и мыла. Забавно, никогда бы он не подумал, что будет делать вот это…

Андрей водил по верёвке мылом и та действительно становилась скользкой и удобной. Так и виделось в воображении, что верёвка впивается в шею. Смущало только одно — Катя с Настей придут, а он в огороде на дереве болтается.

Хочешь, чтобы они болтались вместо тебя? — поинтересовался голос Кима в голове.

Никто, мать их, не может помочь! Милиция, военные, пожарники, крестики, амулетики, божки! На хрен всё и на хрен всех. Всё это полное беспросветное дерьмо!

Андрей выбежал в огород и захрустел по снегу похожему на засахаренное плесневелое варенье. Он взглянул в небо, на котором тяжёлые мрачные облака плыли, будто звучали голосом Шаляпина. Мёртвые деревья, как огородные пугала, выставили в стороны ветки и карканьем ворон смеялись над Андреевым ничтожным, в сравнении со Вселенским беспределом, горем.

А ведь Ким испугался тебя, — подсказал вдруг внутренний голос.

Андрей замер возле яблони, которую облепили вороны, будто это был вожделенный кусок сыра.

А голос в голове между тем говорил.

— Да. Ким боится тебя. Ты же понимаешь, что заложников смелые противники не берут. Их берут ублюдки, вроде тех с пивными животами, которые сигналят тебе в спину и готовы убить, если ты заглох на перекрёстке.

Но ведь это бабы, а не противники.

— Ким слабак? — прошептал Андрей и вспомнил крупную фигуру, массивную шею, лысую голову с ямкой посредине. — Нет. Это я слабак! Это я сейчас буду вешаться. Ещё не факт, что у меня хватит смелости сделать даже это.

Чтобы жить, нужна смелость, — сказал внутренний голос. — Чтобы бороться, нужна смелость. А вот чтоб в петлю башку засунуть, тут ума не надо. Ким тебя боится, Андрей!

Ты его рассекретил. Ты заставил пить его томатный сок вместо человеческой крови. Ещё немного и ты набросил бы на него ошейник и…

А он сбежал! Понимаешь? Эта трусливая дрянь сбежала, взяв в заложники твою жену и дочку. Он ничем не лучше обдолбанного террориста смертника…

— Что же мне делать? — прошептал Андрей. — Ведь Ким сказал, убить себя? Господи, Господи, помоги же мне! У меня нет времени.

Андрей поднял голову к небу. У ледяной синевы времени было предостаточно. Целая вечность, помноженная на бесконечность.

— Я не смогу. Я всего лишь человек.

Андрей упал на колени, снял нательный крест.

— Сколько раз тебя просили о пощаде, а? — вопрошал он крошечную фигурку распятого Иисуса. — Сколько пленных, сколько женщин и детей молило тебя перед адской смертью? Хоть раз ты помог? Сколько людей шло в газовые камеры, умирало под обстрелами, гибло от ядерного оружия, от выстрелов в затылок? Хоть раз ты помог? Или ты Бог праздных людей? Мирный Бог мирных людей. Тех людей, что сигналят тебе в спину на перекрёстке, будто стреляя в тебя! Зачем нужен ты, мирный Бог, когда идёт война? Когда берут в заложники жену и дочь?

Андрей замолчал. Он понимал, что это конец всему. Что он возненавидел этого бородатого еврея, распятого на кресте. Он ненавидел человека, давшего надежду словами, но не подтвердившего её делами.

На душе было больно и противно, как если бы отец твой оказался законченным трусом…

— Господи, я прощаю тебя, — Андрей размахнулся и, что было сил, запустил серебряный крестик с цепочкой в бесконечность… То бишь в соседние огороды.

Он пригнул ветку яблони, набросил верёвку и сделал петлю…

Постоял немного, а потом с воплем раненного лося оборвал умерщвлённую зимой ветку дерева. Схватил верёвку и забросил её в ту же сторону, куда улетел крестик.

Если бы не ужасный трагизм ситуации, Андрей бы рассмеялся от пришедшего в голову образа: какой-нибудь человек выходит в огород и находит сначала крестик, потом намыленную верёвку. Вот бы знать, что этот человек подумает? Любит его Бог или нет, что посылает такие подарки?

— Я сам всё сделаю. Не знаю как, но я найду этого засранца Кима и оторву его лысую башку, — бормотал Андрей, сухо всхлипывая, когда брёл в сторону дома.

Какой-то звук привлёк его внимание. Он вскинул голову. Так и есть! Звонок в дверь!

Андрей добежал до калитки, несколько раз упал и когда подскочил к двери, весь был в грязном снегу.

— Кто там?

— Откройте. Мы с вами не знакомы, но откройте, пожалуйста, — сказал незнакомый вежливый голос за дверью. — Я не сделаю вам ничего плохого. Не бойтесь.

— Сейчас меня сложно испугать, — сказал Андрей, распахивая калитку.

На пороге стоял высокий мужчина в длинной коричневой дублёнке, норковой кепке и рыжих лисьих унтах. Лицо мужчины показалось Андрею смутно знакомым.

— Кто вы и что вам нужно? У меня нет времени. Я говорю на полном серьёзе.

— Я Координатор третьего уровня, и я знаю, где ваши жена и дочь.

Мозг от близости собственной гибели работал на пределе, и немедленно подсказал Андрею объяснение.

— Вы бомж, рыбачивший на отстойнике? — Андрей отошёл на шаг назад. — И вы бомж, ходивший по остановке в дублёнке моего брата? Я ещё предлагал купить её у вас…

— Да. Это всё я, — улыбнулся мужчина. — А вы Андрей Трофимов, человек, за которым пришёл демон из ада.

— Из зада этот козёл пришёл, — пробурчал Андрей, пропуская мужчину за калитку. — Но в принципе, вы правы.

 

3

Тот, кто назвался Координатором, был, на взгляд Андрея, большим умником и вдобавок приличным тормозом. Андрей сразу предложил немедленно мчаться на выручку Насте и Кате, если известно хотя бы примерное место, где они находятся.

Вот тут-то Координатор и показал себя исключительным тормозом.

Координатор осматривал трёхэтажный дом Андрея так, будто собрался его покупать. Он зашёл на заснеженную клумбу и наклонился, чтобы понюхать высохшие цветы. Распрямился и улыбнулся Андрею, стоявшему скрестив руки и проклиная незнакомца.

Андрей посмотрел на наручные часы. Доходило без четверти десять. Ещё два часа и всё…

Незнакомец вдруг улыбнулась вылезшему в огород старику — соседу как старому знакомому. Старик, найдя свободные уши, принялся жаловаться, что у старшего сына в «шестёрке» прямо на дороге полетела шаровая и вот что теперь будет! А в доме на лестнице провалилась ступенька. И вот что теперь будет!

— Надо крепиться. Нужно держать себя в руках, — подбодрил старика Координатор.

Потом он подошёл к веранде и побаюкал на ладонях колючие засохшие стебли барбариса. Закурил сигарету и стряхнул пепел в обрезанную банку из под пива…

Андрей не выдержал.

— Послушайте, вы издеваетесь, да? Вы сказали, что знаете, где моя жена и дочка. А сами ходите с видом отдыхающего в доме отдыха! — Андрей выхватил у Координатора из рук банку — пепельницу. — Вымётывайтесь к чёртовой матери! У меня нет времени.

— Когда хочется спешить, нужно остановиться, — Координатор показал на упор веранды. — Поставьте сюда пепельницу.

— Зачем? — спросил Андрей, но поставил баночку.

Координатор с дымящейся сигаретой во рту отошёл на несколько шагов и стал пристально смотреть на банку. Секунда, ещё…

Банка свалилась.

Андрей в немом изумлении смотрел на это чудо. Вдруг он разозлился и пнул пепельницу так, что окурки разлетелись по клумбе с засохшими цветами.

— В цирк решили сыграть, да?! — крикнул Андрей и голова старика за забором, насторожившая уши старенькой меховой шапки, исчезла. — Уходите, кто бы вы ни были.

Андрей подошёл к незнакомцу и взял его за руку, потащил к калитке. Координатор невозмутимо освободил руку и кивнул на банку.

— Теперь вы сделайте так же.

— Я что идиот, по-вашему? Думаете, я куплюсь на дешёвые фокусы…

— Ставьте банку и попробуйте уронить её на расстоянии.

— Уходите отсюда! — Андрей понимал уже, что назвавшийся Координатором, ловкий фокусник и шарлатан.

— Если вы не сделаете это, мы никуда не поедем. Один я с демоном не справлюсь. Вдвоём — можно попытаться. Подумайте о жене и дочери, — сказал Координатор.

— Да вы что! — Андрей посмотрел на часы. — Без пяти десять. У меня же времени до двенадцати. Ким же говорил со мной из динамиков в машине и сказал, чтобы я до двенадцати ночи убил себя, понимаете? Или он убьёт мою жену и дочку!

— Не только понимаю, но даже знаю, — Координатор зашёл на клумбу и взял пепельницу, похожую на бутон диковинного цветка. Поставил её на упор веранды. — Давайте. Сделаете это, и сразу же едем выручать ваших родственников. Если не сделаете, то я, как вы этого хотите, уйду. Можете потом идти и вешаться в огороде на яблоне. Найдите себе другую ветку только. Покрепче.

— Откуда вы всё знаете? — изумился Андрей.

— Вы уже поняли, Андрей Иванович, что не я, а вы тянете время?…

Господи, ведь это человек полный псих! — Андрей смотрел на Координатора.

Тот с невозмутимостью гестаповца курил и любовался облаками. Ещё немного и спросит: а на что походит вон то облачко, Андрей Иванович? Как он сделал так, что упала пепельница? И зачем, чёрт его дери, ему нужно, чтобы сделал это он? И, наконец, откуда он всё, буквально всё знает про меня?

Потому что он псих?

Или потому что он Координатор какого-то мать его уровня?

Нет он псих…

Скорей на психа походишь сейчас ты, — сказал внутренний голос Андрею. — А Координатор дело говорит. Ты найдёшь Настю и Катю, а там Ким. Ким, пьющий человеческую кровь на обед по два стакана. Ким — от энергетики которого «Завод стекла» чуть не сошёл с радаров стекольной промышленности. Что ты будешь делать? Ведь ты даже крест с себя снял. Ни в Бога, ни в чёрта теперь не веришь…

— Ну, хорошо, — сказал Андрей. — Я сбиваю эту банку, и мы едем. Так?

— Абсолютно, — Координатор докурил и выкинул окурок за забор.

— А…

— Хватит болтать! Делай! — прошептал Координатор.

Андрей смотрел на банку, пока в глазах не заплясали кружочки похожие на астраханские арбузы. Его взгляд постоянно соскальзывал на веранду, на ветви барбариса, на окна первого этажа.

Мешали мысли: ты маешься ерундой. Тебе никогда этого не сделать. Всё это не имеет смысла. Ты здесь сбиваешь пепельницу силой мысли, а где-то там Ким убивает Настю и Катю.

— На хрен! — вскрикнул Андрей. — Я вызываю милицию, ОМОН, спецназ, ГРУ… Кого угодно. Нужно заявить о Киме…

— Ты же знаешь, что это бесполезно? — Координатор перешёл на «ты». — Просто сделай это, и поехали, надерём ему задницу.

— Блин! — Андрей сжал уши ладонями с такой силой, что ещё немного и начинка башки прыснула бы из глаз!

Он начал ненавидеть эту пивную обрезанную банку.

— А-а-а-а-а…

Банка зашаталась.

Глаза Андрея расширились. Он ощутил, как струится нечто, чему он не мог дать названия. Оно было вокруг него и в нём оно тоже было. Андрей ничего не делал, он только подставил руки и направил это… Побольше, ещё больше, совсем много…

Это походило на то, как если бы часть воздуха вокруг них превратилась в прозрачную воду и со скоростью снежной лавины воткнулась бы в веранду…

— О, боже, — пробормотал Координатор. — Вы что наделали?

— Я что наделал? — вскрикнул Андрей. — Вы же сами сказали?

В эту секунд раздался грохот, как если бы в ограждение веранды вломился бы ковш экскаватора. Пол и перекрытие веранды смялись, пропали на секунду, а потом крыша рухнула как карта в карточном домике, перевернулась и накрыла разрушение.

Андрей и Координатор стояли в пыли, оглушённые. Тявкая обиженной собачонкой, к их ногам подкатилась пепельница, сделала вокруг них несколько кругов и замерла.

За забором таращился старик сосед. Уши его шапки оттопырились в изумлении. Старик тряс рукой и головой одновременно. Это походило на один из современных танцев.

Наверное, это энергия мирового космоса, — подумалось Андрею. Он вспомнил, как любила размышлять мать об этой невидимой субстанции. Да уж, — думал Андрей, глядя на часы. Доходило десять минут одиннадцатого. — Госпожа Елизавета могла бы мной гордиться.

— Теперь мы можем ехать? — спросил Андрей, отряхиваясь.

Координатор закусил губу и кивнул.

— Андрей Иванович, что же это такое? — спросил хрипло старик сосед. — Всё ведь рушится прямо на глазах. Вот и моего младшего тоже… И ступенька в доме провалилась…

— Не переживайте вы так из-за ступеньки в лестнице. И сын ваш вставит шаровую, и нормально всё будет! — крикнул Андрей старику.

— А вы, Андрей Иванович, что же уезжаете? — вымолвил старик. — А как же веранда?

— Да, — сказал Андрей, открывая калитку и снимая «Дэу» с сигнализации. — Есть вещи поважнее, чем развалившаяся веранда.

— Я должен вам много рассказать, — сказал Координатор в машине. Он снова перешёл на вы.

— Рассказывайте, — кивнул Андрей, закуривая, — Только скажите куда ехать.

— К отстойнику «Металлургического завода». Помните, где вы меня первый раз увидели?

— Ещё бы не помнить, — Андрей выехал на главную улицу и разогнал «Дэу» до ста километров в час.

 

4

Ничто в этой жизни не происходит просто так. Всё наполнено значением и скрытым смыслом. Оттого и существование на земле подчас кажется абсолютно безрадостным и бесперспективным делом, что ты не видишь смысла происходящих событий.

Перед смертью, говорят, человек видит всю свою жизнь. Это не правда. Даже возможностей умирающего человеческого мозга не хватило бы, чтоб так сжать время и человек увидел бы всё что прожил.

Перед смертью человек понимает связь некоторых, казалось бы напрямую не связанных событий. Глубинную связь.

По «Ретро Фм» передавали старенькую песню «Наутилуса». Если бы не присутствие незнакомца в машине, Андрей обязательно бы подпевал вслух.

Координатор сделал для Андрея то, что делает для обыкновенного человека только смерть. Он показал ему взаимосвязь событий. Он объяснил, пока они ехали к водному отстойнику «Металлургического завода», что приход Кима из ада явление не случайное.

Люди с экстрасенсорными способностями редкость, чтобы там не говорили популярные телепередачи, посмотрев которые кажется, что слесарей в стране меньше, чем экстрасенсов. Демон пришёл за Андреем. Местом входа из преисподней в наш мир, стал неприметный водоём с застоявшейся мёртвой водой.

Координатор знал, что происходит в местах вторжения демонов из преисподней. Мёртвая вода становится живой, а живая — мёртвой. С его слов получалось, что если бы Киму вздумалось прийти через одно из живописных озёр, то макро и микрофлоре этого водоёма пришёл бы конец. Вот бы потом гринписовцы обвиняли атомную промышленность!

Координатор обследовал водоём. В отстойнике появилась жизнь и ещё какая! Водоём буквально кишел рыбой. Это была страшненькая рыбка — ротан. Об этом чуде даже сняли и показали сюжет по местному телевидению. В сюжете журналистка в белой шубке держала за хвост мельтешащего ротанчика и вопрошала публику возле экранов.

— Что это? Как объяснить, что столько рыбы так быстро народилось в конце осени в такой воде?… — камеры показывали оранжево — зелёную воду отстойника и горе — рыбаков на берегу… — Светится ли эта рыба в темноте, мы не знаем. Спросим у местных рыболовов. Скажите, а вы её пробовали?

— Ага, — отвечали рыболовы. — Глистастой много, а так ничего… — Журналистка выронила несчастного ротанчика и поспешила закончить сюжет, чтобы продезинфицировать руки.

Координатор увидел передачу по телевизору и немедленно обследовал местность вокруг отстойника…

А ещё он буквально всё знал про Андрея. Встреча на отстойнике, на остановке, когда перед этим он подобрал дублёнку Аркаши, идя по следу демона… Всё было взаимосвязано.

— Не забудьте ошейник, — напомнил Координатор, когда выходил из машины.

Андрей оставил машину с включёнными аварийными сигналами. Всё небо было затянуто тучами. На месте, где должна была быть луна, еле-еле светлело пятно, через которое как ведьмы на мётлах пролетали клочья тумана.

Андрей включил аварийку и побежал догонять Координатора.

Координатор шагал вперёд, даже не оглядываясь на Андрея, идёт он или отстал. Ветки кустарника хлестали их по лицам, цеплялись за штанины. Они обламывали их, когда пройти было невозможно, и хруст этот походил на то, как если бы маньяк в кустах издевался бы над невинной жертвой, ломая ей пальцы.

Когда Андрею становилось жутко и хотелось сломя голову бежать домой, он смотрел на часы, нажимал на подсветку и вместо обратного хода, только быстрее шёл вперёд, за маячившей впереди фигурой почти незнакомого ему человека, назвавшегося Координатором.

Они вышли к воде. Чёрная гладь отстойника поблёскивала в проталинах между зарослями сухой осоки и камыша. Ночью это место казалось ещё мрачнее, чем при дневном свете. Андрей подумал вдруг, что мёртвый отстойник похож на зомби. Тело есть и вроде бы двигается, но нет духа, нет души внутри человеческой. Так и здесь — была и вода, и заросли на берегу, и деревья, но души здесь не было.

Андрей в изумлении подошёл поближе к берегу и расширил глаза. Нефтяная поверхность воды в проталинах казалась рифленой. И при ближайшем рассмотрении, Андрей понял, что это спинки рыб. Их было так много, что она мешалась другу-другу, подскакивала над водой, почти как летающая.

— Сколько их тут, — пробормотал Андрей. — Что они едят?

— Самих себя, — сказал Координатор. — И тут же рождаются новые. В месте входа ада в наш мир, всегда так происходит. Или всё оживает по кругу, или умирает.

Андрей задумчиво посмотрел вдаль. Там топорщились трубы «Металлургического завода». Звуки и всполохи доносились оттуда такие, будто тысяча демонов, подобных Киму затащила в ад миллион праведников и приступила к пыткам. В звуках завода Андрею мерещились стоны и просьбы о пощаде, окрики надзирателей и звук удара хлыста начальника преисподней.

К берегу с глухим звуком подплыл и воткнулся кусок чёрной льдины. Луна на секунду вырвалась из плена туч и тумана, высветила воду призрачным молочным светом и снова спряталась. Этого мгновения Андрею хватило, чтобы увидеть ощеренные мордочки ротанов.

— Какая гадость, — сказал Андрей и плюнул в воду. Немедленно там зашелестела чешуя рыб, трущихся друг о друга.

— Действительно, — кивнул Координатор. — Нам нужно будет сплавать вниз. Ваши жена и дочка на глубине двух метров. Придётся нырять. Вот карта. Видите, вот здесь — помещение бомбоубежища «Металлургического завода» вплотную подходит к берегу и там есть специальный шлюз… Здесь живёт ваш непосредственный начальник. По крайней мере — жил… Думаю, что ваших жену и дочку он затащил именно туда.

— Откуда вы всё это знаете? — спросил Андрей, разглядывая бумагу при свете мощного диодного фонарика, который держал Координатор. — Вы там уже были?

— Конечно. Я поэтому не смог помочь вашей маме. Я занимался тут дайвингом, рыбалкой изучал старые карты заводских коммуникаций. С пользой проводил время тут днями, пока Ким развращал ваш «Завод стекла». Мне пришлось потратить кругленькую сумму на взятки, чтобы добыть всю информацию об этом месте. Потом я заприметил старину Кима. Он каждый день возвращался сюда вечером. Я даже знаю, что он ставил свой «Мерседес» на стоянке недалеко отсюда. Он оставлял его, приходил сюда и нырял в свою берлогу.

— Господи, — покачал головой Андрей. — А моя мама? Ведь вы знали её. Госпожа Елизавета была сильным экстрасенсом?

— Она была никаким экстрасенсом. Но была хорошим человеком, умеющим верить в сказки. Таких людей осталось мало, — сказал Координатор. — Я помню её в своей группе…

— Но она же видела ауры? — удивился Андрей.

— Видела. Но дара у неё не было. Она поймала отражение от вас. Я думаю и вашему брату Аркадию это тоже передалось. Демоны вообще никого просто так не убивают. Каждый их поступок исполнен смысла. Но цель — вы, Андрей.

— Значит, виноват во всём я?

— Не грузите мозг, Андрей. Мы сейчас нырнём, но вначале нужно согреть воду в отстойнике… — сказал Координатор так просто, будто попросил поставить на огонь чайник.

— Как это согреть? — изумился Андрей, глядя на крупную льдину возле берега.

— Просто согреть. Мы же помрём от такого холода, — хмуро сказал Координатор. — У меня не было времени захватить свой костюм с аквалангом и тем более купить ещё и для вас. Нужно согреть воду. Настраивайтесь точно так же, как и с пепельницей на веранде.

— Я не могу. Это уже всякие рамки переходит. Согреть воду в озере. Что ещё, милейший Координатор? Может быть, гору сдвинуть или воскресить кого. Просите, я готов! Хоть сейчас идёмте на кладбище!

— Не говорите об этом здесь! — огрызнулся Координатор. — Двери в ад где-то рядом! А вы шутить изволите, Андрей?

— А я думаю, что вы всё усложняете. Да, это было очень эффектно у меня дома. Я разбомбил веранду. Я сейчас подумал, что это вы могли вполне подстроить. А? — Андрей взглянул на часы. — Тридцать семь минут двенадцатого. Если нужно лезть в воду, я полезу. Но честное слово, Координатор, вы или как вас там… Хватит чудес, говорю я вам! Хватит.

— Хорошая речь, Андрей. А теперь нагрейте воду, — Координатор болезненно ткнул Андрея вбок.

— Эй, что вы себе…

— Может быть, ты, Андрей, забыл о варианте с верёвкой? Я напомню… Просто сделай это, и ощути, насколько жизнь стала прекрасней… — сказал Координатор.

— Это глупо.

— Глупо быть сильным, а всю жизнь считать себя слабаком. Вот это глупо, — сказал Координатор.

— Может быть, вы и есть Ким? А? Откуда я могу знать? Может быть вы всё подстроили… А? — Андрей кивнул на ошейник в руках Координатора.

— Смотри, — произнёс Координатор и выставил руки в стороны, показывая весы. — С одной стороны — слова, с другой дела. Если ты положил груз на одну чашу, на другой — ничего уже не будет, Андрей. Это закон и для ада, и для рая, и для нашего мира. Если ты намерен долго болтать, то я ухожу. Я могу помочь воину, но не болтуну.

— Ладно, — вздохнул Андрей. — Ван момент плиз… Мне, наверное, нужно в воображении увидеть горячую ванну или тёплое молоко?

— Увидьте мёртвой свою жену и дочку…

— А вы та ещё сука, — улыбнулся Андрей.

Координатор вместо ответа раскрыл мобильник. Часы показывали половину двенадцатого.

Господи Боже! — психовал Андрей про себя. — Я себя чувствую идиотом. Ещё немного и я буду раздвигать воды Иордана. Там дома ведь это была случайность. Не могу я двигать предметы на расстоянии. Я ведь не экстрасенс?

Нет!

Точно, это Координатор сделал так, чтобы получилось, якобы это я сам разрушил веранду. Хотя с другой стороны, зачем ему это надо?

Может быть это действительно Ким? И он за моей спиной сейчас…

Андрей опасливо оглянулся.

Координатор стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на трубы «Металлургического завода» вдали.

Жена и дочь в лапах монстра, а ты мнёшься, тряпка? — поинтересовался в голове новый голосок. Он был грубый и честный, как папаша тракторист, как мамаша фрезеровщица. Этот голос не привык нянькаться. — Давай, сделай это. Этот Координатор парень, что надо! Вместе у вас есть шанс надрать демону задницу.

Андрей уставился на чёрный снег по берегу отстойника, на льдины. Он силился увидеть что-нибудь тёплое. Что-нибудь приятное и наталкивающее на мысли о скором купании. К примеру, озеро летом, стрекозу над водой.

Вдруг воображение его споткнулось и полетело через одну из труб «Металлургического завода», прямо в печь! Андрей даже увидел сталеваров в войлочной одежде, с красными маслянистыми от пота лицами.

Он схватил раскалённую лаву металла и направил её в лёд, в чёрную воду, в холод…

Рвануло так, будто метеор прилетел и рухнул в несчастный отстойник. Треск, словно бы небо стало синей простынёй, и её разорвали надвое.

Треск стоял поистине адский. Вода возле берегов пришла в движение.

Координатор присел на корточки и закурил, нервно затягиваясь. Он посмотрел на Андрея, как на восьмое чуда света, но ничего не сказал…

Вода в отстойнике закипела! От пара было ничего не видать. С берегов сходил в воду снег, лёд таял, прилетели птицы и орали так, словно жаловались Господу Всемогущему на такое самоуправство.

Андрей опомнился только тогда, когда в воздухе разнёсся оглушительно сильный запах…

— Вы вскипятили несчастное озерцо! Вы превратили его в кастрюлю с ухой! — закричал, смеясь, изумлённый Координатор. — Надеюсь, нам не придётся ждать, когда вода остынет.

Координатор подбежал к воде и сбросил с себя куртку. Его окутывали клубы воняющего варёной рыбой пара.

— Штаны и свитер, думаю, лучше оставить. Внизу ведь холодно.

Андрей бросил на куст куртку с изображением выставленного вперёд среднего пальца, снял ботинки, зябко поёжился и встал рядом с Координатором. Тот окунул в воду носок ноги и прошептал:

— Как чай с молоком, — Координатор разбежался и нырнул с берега. Пару секунд спустя над водой появилась его мокрая голова, и он закричал, отдуваясь. — Давайте быстрее. Только не обращайте внимания на рыбу.

Андрей вошёл в воду, загрёб руками и поплыл.

Не обращать внимания на белые глазницы сварившейся рыбы, разваливающейся от прикосновения, было легко. Вот только все эти тонны мерзких ротанов оказались заражённым глистами. Паразиты тоже сварились и плавали рядом, похожие на белые шнурки.

— Вас что вытошнило? — долетел до Андрея крик Координатора, не видимого в тумане.

— Нет, — соврал Андрей. — Всё нормально. Лучше себя никогда не чувствовал. Когда нырять будем?

— Ещё пара метров и уходим под воду…

 

5

Андрей почувствовал себя Наполеоном на пике военной славы. Бока горячила разогретая его сверхъестественной силой вода заводского отстойника. Впереди плыл таинственный Координатор. На ноге у него мотался ошейник для демона.

Воздух в лёгких ещё оставался, но их уже покалывало, а давление в голове норовило выдавить глаза.

Мерзкие рыбки нарождались откуда-то с невиданной скоростью и пожирали варёную плоть своих сородичей.

Чтобы не замечать боли в голове, сдавленной давлением воды, Андрей строил планы мести. Он уже видел, как убивает Кима мощным потоком направленной энергии. Или, быть может, он его сварит заживо.

Мысли об Анастасии и Кате Андрей блокировал усилием воли. Всё будет хорошо, всё будет хорошо…

Ему казалось невероятным, что где-то здесь в этой мерзкой чёрной жиже есть они — его милые девочки.

Андрею вспоминалась свадьба. Анастасия в белом подвенечном платье гордо шагает через дорогу, которую перебежала чёрная кошка. Ну что же вы? — оглядывается она, обращаясь к замершей в изумлении толпе. — Это же всего лишь чёрная кошка! Какая ерунда!

Может быть, всё происходящее из-за той чёрной кошки?…

…Когда они вошли в помещение тайного бомбоубежища «Металлургического завода», Андрей чувствовал себя так, будто снялся в передаче «Подводная одиссея команды Кусто». То как они плыли в чёрной воде, с одним только фонариком в вытянутых руках Координатора. То как они залезли в помещение, похожее на сырой грот, где ни зги не было видно. И Андрей, забыв про смущение, схватился за Координатора, дрожа от холода. И Координатор тоже дрожал. Так они и стояли в воде, обнявшись, пока Координатор не нашарил кнопку на стене. Отсек закрылся, а потом зашумел насос, и вода стала убывать. Они смогли глотнуть спёртого воздуха, казавшегося сейчас амброзией.

— Это первый зал бомбоубежища, — прошептал Координатор, когда они шлёпали по жиже под ногами, и подземное эхо неоднократно разносило весть об их пришествии. Эхо словно бы хотело выслужиться перед Кимом.

Руки Координатора дрожали, и луч фонарика плясал по стене. — Я думаю, они где-то во втором или третьем помещении. Лучше бы во втором… Лучше бы сразу увидеть его.

Андрей подрагивал от могильного холода, и двигался за Координатором. Под ногами им мерещились мерзкие змеи. Иногда они наступали на что-то противное и склизкое. Мерзкие твари виделись Андрею в воображении. Он старался не думать о них, но их образы лезли в голову, как варёные глисты лезли в глаза, когда они плыли в шлюз бомбоубежища.

Фонарик высветил в ржавом металле кессона круглые отверстия. Оттуда сочилась вода, как кровь из пулевых отверстий в теле. Иногда она переставала бежать, и в отверстии на мгновение показывалась мордочка крысы. Казалось, что у дырки в стене выросли усики, и она шевелит ими. Мордочка мелькала вновь, и уже виднелся белый хвост, а потом снова сочилась, подобно крови, вода.

Слизняков на стенах было так много, что они походили на рассыпанные по полу макароны «рожки».

Натур особо утончённых звуки падающих капель могли привести в восторг своей романтичной таинственностью. Андрею и Координатору ни о какой романтике, стоя по колено в ледяной жиже, не думалось.

Звук капель напоминал им о древней пытке бессонницей. На темечко привязанного пленника, капала через равные промежутки вода.

Кап… Тишина. Кап… Тишина. Кап…

Холодный запах ржавчины возрождал в голове Андрея код генетической памяти. В сознании вставали образы предков, замученных властью в казематах, карцерах, рудниках. Холодный запах мокрой ржавчины…

Они остановились возле темневшего на стене входа в другое помещение. Координатор приблизился к Андрею и зашептал на ухо:

— Ты должен осветить это помещение. Дай мне свет, Андрей, а я наброшу ему на голову ошейник. Ты тоже потом подбегай и мы потащим его в ад! — У Андрея был как минимум миллион вопросов. Координатор покачал в темноте головой, — Нет времени, Андрей. Просто дай мне света. И этот урод пожалеет, что пролез в наш мир.

— Я не смогу, — сказал Андрей.

— Ты же смог уронить пепельницу. Ты же вскипятил воду! — прошипел Координатор. — Что, чёрт возьми, тебе ещё нужно для веры в собственные силы? Чтобы я назвал тебя Богом? Прости, но ты не Бог и я тоже…

В воде недалеко от них что-то булькнуло.

— Не смогу, — сказал Андрей. — Или смогу, но боюсь, что не получится…

— Он убьёт их! — Координатор горячо шептал эти слова в лицо Андрею. — Убьёт, даже не сомневайся. Если на нашей сраной земле, жизнь человека так мало стоит. Думаешь, сколько она стоит в аду? А?

Андрей отстранился от Координатора и произнёс, поглаживая ледяную стену ржавого кессона.

— Знаешь, я у себя дома в огороде выкинул крестик. Православный крестик. Тогда мне это казалось таким разумным, а вот сейчас…

— Неужели ты не понял, Андрей? Все религии, культы, верования — всё бесполезно! — прошипел Координатор. — Я — Координатор третьего уровня и в моей левой пятке силы и чудес больше чем во всех религиях вместе взятых! Ты сделаешь нам этот свет, и мы затащим демона в ад!

— Я сделаю этот свет, — Андрей ощутил уверенность в собственных силах.

Это не было настоящей уверенностью. Это была не та эйфория, которую он ощущал, когда плыл в горячей воде вскипячённого собственной силой отстойника. Больше походило это на воодушевление, которое возникает после чтения книг по практической психологии.

Ты заряжаешься оптимизмом, произносишь умные слова, а сам только и следишь, когда же образуется свищ, через который со свистом выйдет вся твоя искусственная вера в успех. Тем не менее Андрей повторил:

— Я сделаю этот свет…

Они ворвались во второе помещение, как спецназовцы. Только не было на них камуфляжей и бронежилетов, а мокрые брюки и свитера бесформенными мешками висели на них.

Координатор бежал впереди, подсвечивая себе фонариком. Андрей замер возле входа и пытался сконцентрироваться, чтобы в третьем помещении бомбоубежища появился свет.

Андрей представлял солнце, встающее над зелёными деревьями. Ничего не происходило. Свету в помещении не становилось больше. Темень была, хоть глаз коли.

Андрей представил самый мощный прожектор. Ничего не происходило. Он вспомнил самый красивый салют на день города. Ничего.

Звук! Он пришёл со стороны. Звук похожий на то, как если бы большая собака резвилась в воде. Андрей и так был покрыт гусиной кожей, а теперь и вовсе стал один сплошной волдырь. Неужели там в воде Ким? Ким Борисович или демон? Какой он?

Не об этом, чёрт тебя раздери, нужно думать сейчас! — вопил внутренний голос Андрея. — Дай свет Координатору!

Андрей взял себя в руки и подумал с запоздалой благодарностью о незнакомце, который мчится сейчас спасать чужую жену и дочку.

Андрей закрыл глаза и вдруг сам собой появился образ из детства. Квартира бабушки. Он просыпается от мягкого света из приоткрытых штор. Он открывает глаза и слышит звук посуды на кухне. Бабуля вставала пораньше, чтобы приготовить вкусненькое любимому внуку.

Запах мокрой ржавчины исчез. Нос Андрея заполнился пьянящим ароматом пекущихся в духовке плюшек.

Андрей улыбнулся от воспоминаний. Раскрыл глаза.

Отсек бомбоубежища светился неясным призрачным светом. Но он был! Свет появился из ниоткуда. Здесь он был в диковинку всем обитателям: крысам, слизнякам, червям, змеям… Всё зашипело, застонало.

И меньше всех свет понравился существу, что приготовилось к прыжку в каком-то метре от Координатора, замершего при появлении света с ошейником в руках.

Это был Ким.

Он почти не изменился с последнего раза, когда Андрей видел его на «Заводе стекла». На нём был тот же самый костюм из ткани с искрой и рабочий чёрный халат с красной подбивкой. Лысина Кима привычно блестела…

Вот только стоял Ким не на двух, а на чётырёх конечностях. Зад он притянул к земле, готовясь прыгнуть. Лысая голова опущена, уши прижаты. Ким поднял голову, открыл рот. Это был идеальный круг, словно бы по циркулю очерченный! По окружности росли идеально треугольные зубы. Они подрагивали, как зубья бензопилы.

Ким не был человеком. Он походил на гигантского пса.

Ким побежал на Координатора.

Бег его был стремителен. В какое-то мгновение Ким уже сидел на потолке и даже и не думал падать. Он добежал до конца противоположной стены и мягко приземлился рядом с Координатором.

Тут Андрей увидел Настю и Катю. Они стояли на деревянных ящиках и обнимали друг дружку. Они наблюдали за происходящим расширенными от ужаса глазами. На Насте был домашний халат с белым драконом. На ногах мягкие тапочки. Катя дрожала в спортивном костюме, который она таскала дома. На ногах её тоже были тапочки. Сердце Андрея сжалось от ужаса.

Тут до него долетел истошный вопль Координатора.

— Я надел на него ошейник, Андрей!

Андрей бросился в его сторону, видя, как в дальней от них стене появилась прорезь. Она походила на прорезь для монет, только больше в сотню раз.

Это была дверь в ад.

— Тащим его туда! — в эйфории скорой победы закричал Андрей, показывая рукой на черневшую в стене прорезь.

Головы Анастасии и Кати повернулись на звук голоса Андрея.

— Папочка! — закричала Катя.

— Андрей! — вопила Настя.

Катя спрыгнула с ящиков, и хотела бежать к отцу, но Анастасия удерживала её, напряжённо следя за Кимом. Катя взбрыкивала затихла в руках матери. Слёзы беззвучно текли по её щекам.

На шее Кима болтался ошейник. Координатор с поводком в руках вдруг замер, а потом в какой-то ужасной оторопи уставился демону в глаза. Ким приблизил свою лысую голову к его. Повернулся к Андрею и улыбнулся огромным ртом.

А потом произошло кое-что, чего Андрей с удовольствием бы не видел. И не слышал.

Анастасия схватила Катю и прижала её лицом к себе. Только бы девочка не видела этого!

Но это было. Оно существовало в реальности и проникало в мозг звуками, даже если ты не смотрел на него…

— Я Координатор третьего уровня! Я приказываю тебе идти в ад! — услышал Андрей тихий голос Координатора.

— А я демон ада! И мне плевать на твои приказы, слабак! — раздался хриплый голос Кима.

Движения его были молниеносны. В долю секунды он совершил адский танец силы вокруг Координатора и вот уже Андрей различил мерзкие чавкающие звуки.

Только бы Катя не видела и не слышала этого!

Демон жрал Координатора.

Он засосал в себя его голову, и откусил её с хрустом спелого огурца. Ким продвигал тело Координатора внутри себя, как делает это змея, пожирая кролика. Вот уже не стало человека, назвавшегося Координатором, и только его голая левая пятка какое-то время мельтешила из пасти демона. Последние капли крови упали и растворились в чёрной воде подземелья.

Координатора не стало.

Демон харкнул кровью, повернулся к Андрею и сел на задницу, как это могла бы сделать собака.

— Андрей Иванович вы запаздываете с отчётом, — раздался голос Кима из нутра демона. — У вас осталось пять минут, Андрей Иванович, чтобы подвести итог собственной жизни.

— Ким Борисович, может быть, договоримся? — спросил Андрей первое, что пришло ему в голову.

Анастасия и Катя плакали. Они казались здесь миражом, возникшим в пустыне ада. Только Ким выглядел так, будто родился здесь.

— Ты ничтожество, — проговорил демон, мотая лысой головой с огромной пастью из стороны в сторону. — Найди что-нибудь. Гвоздь. Стекло. Сделай это сам. Времени у тебя всё меньше и меньше. У тебя две минуты, Трофимов… Потом я убью сначала их, потом тебя. Уговор дороже денег.

Молниеносно демон оказался возле заверещавших истошно Анастасии и Кати. Передними лапами он ударил Анастасию. Женщина упала. Полы халата обнажили ноги. Лысая голова демона зависла над лицом Анастасии. Его треугольные зубы в идеальной окружности ужасной пасти пришли в движение.

Раздался звук, похожий на тот, что издаёт электробритва.

Катя хотела помочь матери. Ублюдок оттолкнул её лапой. Девочка ударилась об земляной пол, подняв телом чёрные брызги… Пришла в себя и отбежала к стене, где непрерывно ревела, умоляя отца спасти мать.

— Выключи этот проклятый свет и убей себя, Трофимов, — прошептал демон, капая слюной на лицо корчившейся Анастасии.

— Я не могу, — Андрей упал на колени. — Я правда не знаю как… Сожри меня так же как его… Я клянусь, что не буду сопротивляться. Оставь только их в покое… Я отдаю свою жизнь за них… Подойди и сожри меня!

— У тебя есть сила, Трофимов. Думаешь, я не знаю о ней? — прошипел Ким.

— Я даю слово, — сказал Андрей… — Я клянусь, что отдаю тебе свою жизнь. Будь ты проклят, Ким…

— Нет, папочка! — закричала Катя. Она подбежала к матери и схватила её за руку.

Демон не ударил её в этот раз. Глазами, лишёнными полностью эмоций, он взирал на Андрея.

Андрей сжал от бессилия кулаки до крови.

Что получил, придурок? — спросил он себя. Андрей понимал сейчас, что всё происходившее до этого момента было игрой. Глупость больших мальчиков. Подумаешь, уронил банку с окурками. Подумаешь, вскипятил тухлую воду отстойника. Тоже мне, чудотворец! Подумаешь, включил свет…

Андрей ощущал силу Кима. Это не была сила зубов. Зубы существовали в отдельности от мощной чёрной ауры, которая надвигалось на слабое свечение, производимое энергетикой Андрея. Оно медленно, но неуклонно меркло, как слабый костерок под тропическим дождём.

Андрей понял, что ему никогда не справиться с демоном ада. Он вспомнил выражение лица Координатора, вспомнил слова интонации, с которыми тот говорил. Может быть, он предчувствовал свою смерть?

Ким был силой, с которой бороться даже не опасно, а бессмысленно.

— Ты дашь слово, что не тронешь их? — спросил Андрей.

— Да, — прошипел Ким, надвигаясь на Андрея. — Готов, Трофимов? Я не буду мучить тебя. Я сделаю это быстро. Главное не сопротивляйся. Не щекоти мне нёбо…

— Нет, Андрей, нет! — кричала Анастасия.

— Нет, папочка! — вопила Катя.

Они набросились на демона сзади, но тот их раскидал по пещере, как кот мышей.

— Может быть помолишься? — издевался Ким.

Он навис над коленопреклонённым Андреем. Треугольные зубы начали движение по окружности.

— Жри, сволочь. Надеюсь, что ты подавишься, — прошептал Андрей, зажмуриваясь…

— …Отче наш, сущий на небесах, да святится имя твоё.

Да приидит царствие твое. Да будет воля твоя.

И на земле, как и на небе…

Демон вздрогнул. Его лысая голова повернулась набок, как у заинтересованного пса.

Андрей ничего не произносил. Тут только до него дошло, что голоса, произносящие «Отче наш» женские!

Настя и Катя, стояли на коленях и молились!

Андрею хотелось крикнуть, что всё бесполезно. Ведь это молитва мирному богу во время войны. От неё нет никакого толку!

Но он не произнёс этого. Потому что слабый призрак надежды появился в сердце.

Ким торопился. Он раскрыл пасть, буквально вывернув себя наизнанку. Он погрузил голову Андрея в себя.

Андрей почувствовал толчок, с которым его голова отделилась от тела.

Я умер… — было его последней мыслью…

— Прости нам долги наши, яко же и мы прощаем должникам нашим. Но и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо царствие есть твое, и сила, и слава… — слышал Андрей голоса Насти и Кати или только думал, что слышит.

Вдруг запах ржавчины проник в ноздри, а холод плеснул на лицо! Щёк Андрея уже не касался мертвенно холодный язык Кима. Его зубы не стригли волосы на голове…

— … И на земле, как и на небе, — закончили читать молитву Анастасия и Катя.

Свет Андрея померк, как меркнет свеча, перед включённой сотней стоваттных ламп.

Сияние высушило нутро пещеры. Убило всех тварей, крыс и слизняков…

Ким завизжал. Он вертел лысой башкой во все стороны.

Андрей возликовал и закричал, показывая на Кима:

— Вот тебе, Ким Борисович, личная эффективность! Вот тебе планы! Вот тебе разнарядки. Вот тебе отчёты в срок!..

Андрей закашлялся и упал на пол бомбоубежища, ставший горячим сейчас, от силы, что появилась здесь и затопила всё вокруг сиянием. Из солнечной его белизны, возникла человеческая рука и крепко схватилась за поводок ошейника на шее Кима. Его потащили, упирающегося, к огромной прорези под монеты, которые попадают прямиком в ад.

Андрей зажмурился, чтобы не ослепнуть. Он с закрытыми глазами рванулся к жене и дочке. Обнял их. Целовал их. Он сейчас готов был, как собака щенков вылизывать их!

— Слава Богу, — прошептал Андрей. — Слава Богу!

— Папочка, папочка, ты спас нас! — закричала Катя, обнимая отца. Анастасия прижалась к мужу и вздрагивала всем телом.

Андрей безумно смеялся и тормошил жену и дочку.

— Это не я. Это вы, — кричал он. — Откуда вы знаете «Отче наш», девочки мои?

Анастасия и Катя не успели ничего объяснить.

Ответ прозвучал позади них. От дальней стены, куда белое свечение препроводило демона.

Раздался детский голос:

— Они слышали, как вы читаете молитвы по ночам. Когда Анастасия и Катя не могли заснуть, они хотели сказать вам, чтобы вы молились тише, но стеснялись. Однажды вы прочитали «Отче наш» шестьдесят раз! И они запомнили… Ведь так? — спросил маленький мальчик, приближавшийся к ним, паря над полом бомбоубежища.

Анастасия и Катя смущённо кивнули. Анастасия улыбнулась.

— Это правда, папочка. Мы с Катькой почти все твои молитвы знаем…

Андрей повернулся к мальчику и прошептал, качая головой, не веря собственным глазам. Этот мальчик был умерший от рака ребёнок Павленко-Ахметшиных.

— Здравствуй, Гриша.

— Здравствуйте, дядя Андрей. Я передал Богу, когда увидел его, чтобы он сильнее любил вас…

 

6

Обратный путь занимает всегда меньше времени. Воистину это так. Семье Трофимовых не пришлось больше плыть в зловонной воде отстойника «Металлургического завода». Они встали кругом, взялись за руки и этот круг замкнулся на маленьком мальчике Грише.

Ангел поднял голову вверх, и они взлетели, чтобы оказаться на берегу прекрасного водоёма, в который превратился мерзкий отстойник, кишевший ещё час назад гадкой рыбой.

Андрей надел куртку и зашнуровывал ботинки.

Он поглядывал на очистившуюся воду прелестного озерца, раскинувшегося перед ним. Вода прямо на глазах покрывалась тонкой корочкой льда. Небо избавилось от туч. Множество звёзд подмигивало людям на земле. Лунная дорожка отражалась в водоёме. Птицы вспархивали с ветки на ветку и крутили головами, изумляясь явлению маленького ангела на грешную землю. Птицы молчали, и от этого напряжённого молчания взгляд их становился умным, почти человеческим.

Андрей оделся и во все глаза рассматривал ангела, держащего Анастасию и Катю за руки.

На Грише был синий костюм, похожий на школьную форму, которую Андрей носил в детстве. Если бы не несколько сантиметров от земли до ступней мальчика, ничто бы не указывало на его ангельскую суть.

Хоть Гриша и был ангелом, но между ними тремя повисло молчание, которое бывает среди незнакомых людей.

Ангел первым нарушил его. Немного смущённо он произнёс:

— Пазл, который вы мне приготовили, я потом взял из вашего дома… Это не хорошо, я знаю, но…

— Точно! — воскликнула Катя. — Я ещё искала его. И папе даже смску послала.

— Я собрал этот пазл за полчаса, — похвалился Гриша, улыбаясь. — Получилась классная такая огромная крепость с башенками. Спасибо тебе, Катя. И вам тоже. За пирог…

— Пожалуйста, Гриша, — сказала Анастасия переглянулась с Андреем.

— Вы замёрзли? — спросил Андрей жену и дочку.

— Нисколько! — воскликнула Катя. — Когда мы держим Гришу за руки, нам не холодно!

— Идёмте же. Моё время истекает, — сказал ангел и хоть он и сказал «идёмте», шёл только Андрей, а Настя и Катя, держа ангела за руки, парили над тропинкой.

Вот они увидели сквозь ветви жёлтые огоньки аварийной сигнализации «Дэу».

Андрей открыл машину, завёл двигатель и включил печку. Настя и Катя уселись на заднее сиденье. У них не было слов или наоборот их было очень много. Мать с дочкой обнялись и смотрели как Андрей, стоя на обочине пустой дороги, разговаривает с ангелом.

Гриша залез во внутренний карман пиджачка и достал что-то, сверкнувшее и показавшееся Андрею знакомым. Ангел поднял руку вверх и Андрей изумился. Это был его нательный серебряный крестик.

— Такими вещами нельзя разбрасываться, — сказал Гриша.

— Я знаю, — сказал Андрей. — Но… Я не просто так выбросил его. Ведь это всё не действует. Гриша…

— Я отзываюсь на это имя, но я не тот Гриша, которого вы знали, — сказал ангел.

— Хорошо, ты не Гриша. Но пойми, что для твоих родителей — это было очень больно, когда ты ушёл. Пойми, что они ничего не знают. Все люди ничего не знают! Они видят только смерть. Как и твои несчастные родители…

— Да, — согласился ангел. — Люди не видят и не знают, но ведь они чувствуют…

— Нет, нет. Этого мало, понимаешь? — сказал Андрей, глядя на крестик в руках ангела. — Координатор погиб, помогая мне. Рабочие на «Заводе стекла» гибли чуть ли не каждый день. Снова это? Снова бесполезные молитвы. Снова глупая вера непонятно во что! Сколько людей погибло, сколько замучено, изнасиловано… Господи, я не хочу больше этого…

Андрей вздрогнул, когда указательный пальчик руки ангела коснулся его губ. Через тело Андрея словно бы пропустили электрический ток.

Гриша поднялся в воздухе почти на метр. Анастасия и Катя восхищённо следили за ним из машины. Ангел отнял указательный палец от губ Андрея и спросил, паря возле него, заглядывая не в глаза, но в душу:

— Но вы, дядя Андрей, лично вы, получили, что хотели? Лично вас спасли ведь?! Не думайте ни о ком сейчас! Просто ответьте, — говорил ангел. — Думайте только о себе, а не о всех… Просто ответьте.

Андрей взглянул на улыбающиеся в машине лица Анастасии и Кати, вздохнул и произнёс:

— Да. Я получил всё, что хотел…

— Хорошо. Теперь встаньте на колени, — произнёс Гриша.

— Но я… — взгляд Андрея заметался, — Я ведь…

Боже мой, — думал Андрей, — Неужели я хочу вернуть это? Стояние на коленях. Думанье о себе, как о твари, только и созданной для того, чтобы славить того, кто даже со злом не может справиться.

Я не хочу этого!

Чего же хочешь ты? — спрашивал внутренний голос в голове Андрея. Он тоскливо смотрел в сторону озерца, воду в котором он вскипятил. Он вспоминал, как рухнула веранда в доме.

Ведь это сделал всё я! Это моя сила! Я — есть сила!

Андрей облизнул пересохшие губы. Ангел парил рядом. Он не смотрел сейчас в глаза Андрея, но он заглядывал в самую душу. А душа страдала, мучаясь выбором.

Что же выбрать? — думал Андрей.

И вдруг он понял, что выбора нет. Не было раньше, и не появился он сейчас. Сила-то была не его и не в нём. Андрей только лишь брал её на время, а потом направлял в пепельницу, в воду, в отсек бомбоубежища.

Это был подарок, не более того.

Кроме того, разве не получил ты что хотел? Разве не сидят Настя и Катя в машине? Разве не оставили тебе самому жизнь?…

Но… ведь другие…

А ты не думай о других! Думай лично о себе! Ты ведь получил всё, что хотел? Что же ты ропщешь?!

— Фух, Гриша. Всё правильно, — вздохнул Андрей. — Честно говоря у меня с того момента, как я крестик выкинул, так в груди словно ледышка наморозилась. Не знаю смогу ли я снова всё вернуть?

— Отважное сердце и благородная душа всё уместят в себе. Объединят и возьмут от всего и каждого самое лучшее, — прошептал ангел. — Ну, дядя Андрей?

Сначала левая нога Андрея согнулась в колене, потом правая. Он начал опускаться на колени, когда наткнулся на восхищённый взгляд ангела. Гриша вдруг подхватил его и приподнял над землёй как ребёнка.

— Не в коленях дело, а в решимости, — сказал Гриша и Андрей смутно вспомнил, что уже слышал где-то эти же слова.

Они улыбнулись друг другу: мальчик ангел в синем костюмчике, похожем на школьную форму, и мужчина сорока лет в зимней куртке с изображением выставленного среднего пальца на спине и надписью «Всё мимо меня».

А потом они пошли каждый своей дорогой. Андрей залез в «Дэу», где печка уже нагрела салон до уютного тепла. Ангел Гриша поднимался по невидимым ступенькам на небо.

Рука Андрея легла на рычаг переключения передач и вдруг он что-то вспомнил. Опустил стекло и крикнул:

— Гриша, твои родители… Они… Может быть, ты нашёл бы время сходить с ними в зоопарк?… Извини, конечно, что я это вот так просто говорю…

Ангел обернулся. Лицо его было серьёзно.

— Я не могу. Моё время на земле вышло. Я приходил сюда ради вас.

— Что ж, — Андрей пожал плечами. Его палец лёг на кнопку стеклоподъёмника.

Гриша вдруг улыбнулся, находясь примерно на линии горизонта и закрывая свечением вокруг себя огни «Металлургического завода».

— Пусть на Новый Год мама с папой спят. Пусть в двенадцать часов ночи они уже спят… — сказал ангел, озорно поглядывая на холодные звёзды и перевёрнутую улыбку луны. — Вы ведь передадите это им, Координатор первого уровня? Пусть это будет вашим первым заданием!

— Что? — не понял Андрей.

Гриша не ответил на вопрос. Ангел побежал по невидимой небесной лестнице, подпрыгнул и растворился в воздухе.

На горизонте снова мерцали трубы «Металлургического завода»

Андрей включил левый сигнал поворота, вырулил с обочины и медленно поехал к дому.

— Как там наш дом поживает? — спросила Анастасия.

Андрей взглянул в зеркало заднего вида. Жена и дочка сидели, обнявшись, и счастливо улыбались. Он увидел, что раны с их лиц исчезли без следа.

— Ну, нормально дом поживает, — пожал плечами Андрей. — Только я решил веранду немного переделать. Уже разломал её даже…

— Пап, а почему ангел назвал тебя Координатором? — спросила Катя.

— Не знаю, — отмахнулся Андрей. — Это у них какие-то свои… Ну…

— Понятия, — пришла на выручку Анастасия и погладила мужа по плечу.

— Точно, — рассмеялся Андрей и сказал то, что вертелось на языке всё это время. — Я вас так люблю, девочки мои…

— Мы тебя тоже, папочка! — закричали жена и дочка. Они хлопали в ладоши, улюлюкали. — Ура нашему сильному папочке!

— Девки вы мои сумасшедшие, — счастливо улыбаясь, прошептал Андрей.

«Дэу» пролетала пустые перекрёстки ночного города. Они подмигивали жёлтыми сигналами неработающих светофоров.