На другое утро Вовка опять собрался за водой, но не успел вылезти из траншеи, как раздался окрик: «Цурюк!» Тогда он решил подождать до вечера.
Вечером Вовка осторожно выглянул из окопа и увидел того самого солдата, что отобрал у него воду. Вовка смело перелез через бруствер и, подняв над головой банку, направился к оврагу. Его опять никто не остановил, но когда он возвращался, повторилось то, что было в первый раз,- солдат отобрал воду.
Как только мать уснула, отец вдруг наклонился к Вовке и сказал шёпотом:
- Завтра этот немец караулит утром, попробуй сходить за водой к реке. Не теряйся, не трусь. Хитрость на войне тоже не последнее дело…
- Хорошо, батя! - Вовка обрадовался. Отец поддерживает его,- значит, он правильно задумал.
Утром Вовка взял банку и, высоко подняв её над головой, быстро пошёл к реке. Солдат вскинул автомат, но тут же медленно опустил его и, приложив к каске руку, стал следить за мальчиком.
Тем временем Вовка спокойно, точно на прогулке, сбивая на ходу сухую траву, вышел на обочину дороги, разбитой гусеницами танков. Он шёл не спеша, чувствуя за спиной автомат немца.
Вот и река. Вовка остановился у самой воды. Постоял. Потом нагнулся, вытянул руки и опустил их в реку. Зачерпнул в ладони: «Чистая водица». А когда напился, подумал: «Мамке бы и бате».
Здесь, на берегу, Вовка подумал о том, что ночью надо переплыть реку. За её поворотом будет менее опасно.
Наполнив банку, мальчик пошёл к траншее. Он торопился. Ему хотелось поскорее рассказать обо всём отцу.
Немец так же аккуратно перелил воду во флягу и с удовольствием выпил.
Если ничего не случится, то толстый немец должен нести караул завтра вечером.
- Пойдёшь попозднее, когда начнёт смеркаться,- советовал отец.- Держись правее, там густые кусты, скроешься… Старайся плыть больше под водой, вынырнешь- и опять под воду… Что ещё, сынок? Держись ближе к тростнику, спрятаться можно. Как переплывёшь реку, не беги. Отсюда пулемёты могут срезать. Ползком доберёшься до наших. Ползком… Там воронки есть. Прячься, если обстрел. Всё понял, сынок? Ну, а нашим всё расскажешь: небось наизусть выучил, где и что у немцев… Матери - ни слова! После скажем…
Вовке казалось, что время тянется нестерпимо медленно и никогда не придёт завтрашний вечер.