Старый больной лев в пещере лежал:
Измучен болезнью и очень страдал.
Все звери проведывать приходили его,
Ведь льва почитали как царя самого.
И только лиса совсем льва позабыла,
К царю всех зверей приходить не спешила.
Про равнодушие лисы волк льву рассказал,
Что лев придёт в гнев волк, конечно же, знал.
– Привести мне лису – я её проучу!
Или даже казню, если вдруг захочу!
Звери в страхе бегут и все ищут лису.
«Её только увижу – сразу льву донесу! —
Про себя волк подумал и тоже бежит. —
Да, наверно, лиса уже в страхе дрожит!»
Волк доволен собой – на лису лев стал зол!
Только кто бы лису льву быстрее привёл!
А лиса между тем от сорок всё узнала.
«Оговорил волк меня предо львом – и немало!
Я страдала от волка и прежде порой,
Что ж, всё вымещу, волк, я тебе-то с лихвой!»
И, придумав план мести, лиса в пещеру вбегает —
Лев во гневе давно там её поджидает.
Лев, увидев лису, сразу начал рычать.
– Не вели, царь, казнить. Вели слово сказать! —
Говорит льву лиса и ему объясняет:
– Недосуг было мне. Пусть и царь вот узнает —
Не бывала я, лев, у тебя потому,
Что лекарство искала. Тебе самому
Не легко, царь, по лекарям бегать сейчас.
Я лекарство нашла и пришла в тот же час!
Лев, всё выслушав, мирно лису спросил:
– Какое лекарство? Мне болеть нету сил…
– А вот какое… – лиса отвечает
(Волк тут входит в пещеру —
ко льву подползает…), —
Если живого волка, царь, обдерёшь,
Его шкуру наденешь – и боль всю уймёшь!
Лев долго не думал – шкуру с волка сорвал,
Бедный волк без шкуры навзрыд зарыдал.
Лиса усмехнулась, хвостом завиляла
И волку в наказ от себя и сказала:
– Господ на других не надо, волк, злить!
Добро для себя лучше им предложить.
И чтоб получить то добро для себя,
Они не щадят никого никогда!