При виде меня Крысиный король едва не кинулся наутёк, как шаурмисты от санстанции. Выглядил я и верно жутковато. Лохматый, исцарапанный, в сочинённом самим же собой костюме из сыромятной кожи и такой же шапочки. Обмотки на руках и ногах здорово сажали скорость с выносливостью, зато добавляли пару единичек брони, которую я вообще-то не мог носить по классу. В руках я держал здоровый шампур. Были варианты с разделочными ножами, отбивными молотками и прочим триллером, но не с моей силой.
Король рванулся бежать, но потом вгляделся и замер.
— Недоброго дня, ваше величество, — честно, хоть и неучтиво поздоровался я и дунул в дудочку.
Король удивлённо склонил набок голову.
— Ну, попробовать надо было, — пояснил я, пряча бесполезный инструмент, и быстро выпивая целую батарею бутылочек на боевые статы, — А свита загуляла. На концерт ушла. С заплывом.
Хорошо, что все норы рано или поздно ведут к воде.
Тем временем, крысшиный король стремительно успокаивался и наглел. Во взгляде на меня появился нездоровый блеск. Двадцать пятый уровень. Пятьсот здоровья. Обычная крыса с седыми усами, шрамом на морде, рваным ухом и маленькими выпученными глазками. Не очень высокий, лишь с меня, и толстый, очень толстый, с розочкой от разбитой банки вместо короны на башке, смешно прикрученной под мордой резиночкой. Он был обряжён в живописные лохмотья какого-то детского костюма, крохотные сандалии, и почему-то балетную пачку, порванную и грязную. Ну кто я такой, чтобы судить чужие вкусы? Монстра лепил фанал балета Чайковского?
Надо полагать, я застал короля в его спальне. Почти круглая комната в полтора моих роста с тремя ходами в разные стороны, имела кучу тряпок у одной стены, похожую на царское ложе. Рядом красовалось начищенное блюдо, в котором их величество могло лицезреть свою божественную красоту. По всей камере были раскиданы цепочки и кольца, но хозяин обходился без них. Наверное, снял на ночь. На стенах ярко сияли слизняки. Я впервые мог обойтись без факела. Нора класса люкс.
И очень недовольный вторжением вип-постоялец.
Король выпрямился на задних лапах, надулся, и стал шире меня раза в два.
— Давайте уже начнём, ваше величество, — предложил я, шагнув вперёд и замахнувшись шампуром.
Блеск его глаз нехорошо напомнил мне драконий.
— Никогда, никогда, — напел я песенку из Щелкунчика и двинул в противника шампуром.
Сходу я попытался занять центр камеры, орудуя шампуром как пикой. План был незатейлив и прост — дать королю насадиться на шампур самому. Чтобы помочь ему в этом благородном деле, я шумно раскидывал ногами бижутерию и опрокинул зеркало-таз.
Не получилось.
Коронованный паршивец лениво отодвинулся от острия железной палки. Системки взорвались возмущёнными сообщениями, что я пытаюсь насадить неправильное мясо. Что мясо сначала надо ошкурить, нарезать, замариновать! Кто ж спорит? Только вот у мяса были другие планы.
Сначала я даже воодушевился. Шампур мелькал совсем близко от упитанной тушки. В конце концов, короля было слишком много на одну маленькую камеру. Куда не ткни — попадёшь в него. Да и выглядел он несерьёзно для чудовища, победившего тысячи соплеменников. Я даже размечтался, что наткнулся на типичного кабинетного работника, почившего на лаврах и подрастерявшего былой пыл. А у меня был серьёзный бонус ловкости, усиленный снадобьями.
Ага, щас!
После десятого выпада в воздух я остановился передохнуть. Король застыл у стены, ожидая. Выпад! Острие почти коснулось белой юбочки, но зверюга шатнулась, качнулась, и оказалась в стороне.
Я закрутил шампуром, как шаолинец посохом.
«Вы нанесли три единицы урона Ложу Монарха. Вы нанесли урон Царапина Вазе Монарха. Вы нанесли десять единиц урона себе.»
Я снова остановился. Король был по-прежнему рядом. И в его глазах горел нехороший огонёк. Понял! Он напоминал мне толстого китайца из фильмов с Джеки Чаном! Которого фиг догонишь, и фиг от него убежишь!
Крысиный король будто бы ждал этой мысли, чтобы напасть.
Моей ловкости хватило лишь чтобы отлететь к стене, выставив шампур.
В камере раскатился противный скрежет.
«Вам нанесено две единицы урона. Вам нанесено две единицы урона. Наложен дебаф Хромота. Наложен дебаф Травма Связок».
Король стоял у дальней стены, довольный и невредимый.
У меня осталось шестнадцать здоровья. У шампура — пятнадцать единиц прочности из тридцати. Мой костюм стал ещё живописней, от намотанной брони остались лохмотья, лишь ухудшавшие скорость.
А ещё я не мог идти. При попытке шагнуть выскочил болевой дебаф. Также отказала правая рука.
Я восстановил здоровье настойкой. Король терпеливо ждал в своём гнёздышке, словно мелкий чинуша.
Я поковылял на него, опираясь на шампур, как на костыль.
Размытая тень рванула рядом. Пол ушёл из-под ног. Но в этот раз я успел вскинуть шампур поперёк себя, как шлагбаум. Удар о камень снял пять хитов, в голове помутилось. Но сквозь шум и пелену я расслышал недовольный визг.
«Вы нанесли Крысиному Королю 15 единиц урона».
Чтобы разглядеть врага, мне пришлось повернуть голову и хорошенько вглядеться.
Его хвостатое величество стояло у стены, удивлённо разглядывая тёмнное пятно на камзоле. Сработало золотое правило — не деритесь по правилам с неумехами. Они непредсказуемы. Мой нелепый манёвр привёл к тому, чего я и хотел — король насадился на шампур сам.
Ну и почему я не чувствовал счастья по этому поводу?
Тем более, что у шампура осталась всего единичка прочности.
Монарх поднял толстый нос и зашипел.
Твою дивизию!
Он медленно подошёл ко мне, и небрежным пинком доломал мою грозную защиту.
«Вам нанесена 1 единица урона Укусом Короля. Вам нанесёна 1 единица урона Укусом Короля. Вам нанесена 1 единица урона Укусом…»
А потом что-то произошло со мной и я вырубился.
Очнулся я от влаги на лице. Король заботливо стоял надо мной, поливая из подозрительно знакомых бутылочек. Это же мой инвентарь! Но как? Нелепое действо сработало. У меня снова было целых семнадцать единиц здоровья. Я нырнул в системки глубже и почти не удивился увидев новую нерадостную заслугу «Жертва короля-палача».
Везёт мне на палачей, честное слово.
Серия укусов. «На вас наложен болевой дебаф Запрет способностей». Вы получаете статус «Подготовленнная к пыткам жертва короля-палача».
Толстая крыса довольно потёрла лапки.
— Шиш тебе, — прошептал я, — Я не буду кричать!
Я наврал. Я начал кричать минут через пять.
Это был долгий час? день? вечность? Я кричал, извивался, уходил в полуобморок и снова вдруг обретал ясность ума. В какой-то момент я вдруг обнаружил, что у меня нет ноги. И вяло подумал, что прыгая на одной можно будет быстрей развить ловкость.
Перед моими глазами качался неровный каменный свод, то едва видный, то яркий. Тело жило своей жизнью, вздрагивая, напрягаясь, замирая. Системки о повреждениях, временных и постоянных, сыпались дождём. В какой-то миг мне снова послышался насмешливый холодный голос, который я впервые услышал у кобольда-палача.
Возможно, это были просто галлюцинации.
В один из моментов, когда я очнулся и заметил подозрительную системку, повернул голову, моя рука торчала в пасти Крысиного короля уже по локоть. Такой момент, и я чуть не упустил! Меня обдавало смрадным дыханием, наши глаза были близки, как никогда прежде.
Когда Король понял, что я его вижу, он довольно прищурился.
— Приятного аппетита, — прошептал я, и нанёс удар Света.
В какой-то миг мне показалось, что его глаза осветило изнутри.
Может, так оно и было.
Вы нанесли двадцать единиц урона светом Крысиному Королю. Критический! Урон увеличен впятеро. Вы нанесли двадцать единиц урона светом Крысиному Королю. Вы нанесли…
После третьего повтора Король ударил Писком, от которого заныло в зубах. Потом извернулся в нелепом прыжке какой-то спецатаки, которой только нанёс себе дополнительный урон. Ударил хвостом по полу, выбив в камне глубокую канаву. Потом наконец-то вывернулся и откатился в угол, шумно выворачиваясь на свои сокровища.
Ну и правильно. Всё равно у меня закончилась мана.
— Забыл предупредить, — прошептал я, глядя, как последние десять единиц жизни Короля начинают торжественный обратный отсчёт, — Я аскет. Я привык к боли.
Будто эти слова добили босса.
Вы убили босса Крысиный король-палач пещеры Клыкохвата. Вы выполнили первую часть квеста Чаша Света. Вами получено уникальное достижение Первопроходец. Вами получено достижение Крысиный Дьявол. Вами получен артефакт Корона Крысиного Короля Уникальный. Вами получен уникальный предмет Хвост Крысиного Короля Уникальный. Вами получено…
Я закрыл глаза и отстранился от дождя из плюшек, падающего на мою измученную персону. Вяло подумалось, сколько я здесь пролежу в таком некомплектном виде, пока первая крыса — не меломан отправит меня на перерождение.
А пока я начал сгребать на себя сокровища, не разбираясь в цене и свойствах. Подвиг подвигом, а добычу никто не отменял!
Я уже забил весь свой рюкзал, не побрезговав даже королевским тряпьём и ингридиентами, когда в пещеру скользнула знакомая чёрная струйка и нерешительно крутанулась у входа.
— Эй, сюда! — слабо подозвал я, и она послушалась.
Вот одна проблема и решена.
Мгновение — и моё тело уже лежало в грозном мраке драконьего логова. Клыкохват плюнул в нору длинным огнём. Я почти увидел, как отекает, плавится, рушится вся система нор, а вход затягивается, как след от брошенного в грязь камня.
Чудовище смотрело на это с явным удовольствием, и не жалело о погубленных средствах.
Потом Клыкохват повернулся в мою сторону и что-то буркнул. Вокруг меня захлопотала чёрная дружеская тень. Полила из бутылочек, что-то приложила. И через пару минут я снова был здоровым, сильным и комплектным.
А на меня с прежней насмешкой глядели две горящих тарелки-глаза.
— Ты выполнил обещанное, — промолвил дракон, — Возьми теперь свою награду!
Вы получили квест Испытание Клыкохвата.
И никаких да-нет — огласите список.
Дракон отодвинул в сторону лапу, и я чуть не ослеп.
Пришлось прикрыться рукой и проморгаться. Передо мной сияла целая куча мисок, кастрюль и чаш, одна другой краше.
— Выбирай, — сказал дракон, — Но выбирай мудро!
Как же они достали, поклонники Индианы Джонса!
Я походил перед чашами в мучительном раздумье, пару раз схватился за голову, протянул дрожащую руку то к одной, то к другой посудине, пока с отчаянным видом не схватился за один сосуд.
— Ты уверен? — спросил дракон тоном Якубовича.
— Да! — отчаянно ответил я.
После пяти минут запугиваний и уговоров дракон сдался.
Вы выполнили вторую часть квеста Чаша света из трёх. Получено 50000 опыта. Получено звание Первопроходец. Звание Отмеченный Богами…
Салюта не было.
Попрощавшись с разочарованной ящерицей, я ступил на чёрную дорожку. В этот раз он даже не стал меня убивать. Как хорошо, что чуждое разгильдяйство иногда идёт на пользу. Дракон и не знал, что лишь один предмет в его куче богатств опознавался игроком как квестовый. Безошибочно и стопроцентно. А разрабы это прохлопали. Или сделали специально, чтобы поиздеваться над электронной ящерицей.