Сандра.

Не то, чтобы я сильно переживала из-за всех этих событий за последнюю неделю, но мне было любопытно узнать подробности того, что происходит. А меня информировать, по видимому никто не собирался. Значит, придется спросить как нибудь при случае. И самой создать этот случай. Я прекрасно осознавала, что преподы слишком озабочены обеспечением нашей безопасности, чтобы уделить внимание нам, их подопечным. Магистр Сибилла на мой прямой вопрос ответила, что ей известно не больше моего. Из чего я сделала странный вывод, что директор, по-видимому не доверяет даже преподам.

Немного поразмыслив, я вспомнила о кристаллах-накопителях, которыми мы с Белкой затарились. А ведь у меня небыло достаточных знаний и опыта обращения с ними. И я лишь приблизительно понимала как они работают. Так что я решила обратиться за советом к знающему магу. Сибилла не задумываясь посоветовала мне пойти с моими вопросами к директору, который, как она знала, превосходно разбирался в магических изделиях. Вот так я и приперлась после пар в кабинет директора, сообщила его заместителю о своем приходе и уселась ждать на диванчике. Как человек практичный, я сразу приволокла с собой парочку кристаллов, не сомневаясь, что мне не откажут в помощи.

Неуспела стрелка вполне земных и знакомых механических часов пройти пяти кругов, как мне было разрешено войти в боковую комнату.

Я вошла. Директор поприветствовал меня кивком и предложил занять кресло напротив, стоящее, однако, чуть боком к окну, у которого в другом кресле устало расположился сам директор.

Он вопросительно приподнял бровь. — Чем могу быть полезен?

Я достала из сумки небольшой кристалл. И положила на столик перед директором.

— Мне сказали, вы знаете, что с этим делать. Мы артефакты будем проходить только через год. И то — шапочно, насколько я поняла. Не могли бы вы дать несколько советов?

— Похвальная любознательность, мисс. Разумеется, я не откажу вам в этой просьбе. — отозвался директор. Его взгляд потеплел. — Преподаватели очень положительно отзываются о ваших способностях в обучении. И я полагаю, что вы быстро освоите данный раздел магии. И в данных обстоятельствах… чтож, думаю, это весьма кстати.

— Мы можем приступить сегодня? Просто через две недели начнется подготовка к итоговой аттестации, так что…

— Понимаю, понимаю… Ну что же — давайте тогда договоримся так: пусть магистр Сибилла сопроводит вас сюда в мой кабинет после заката. Я буду ждать вас здесь с необходимой литературой, по которой вам будет проще усвоить азы. — Решил директор Нельм и я, поблагодарив за помощь, порощалась и вышла. Да, я оставила там кристаллы и решила по возвращению в кабинет принести еще парочку, на всякий случай. Перестраховщица, блин. Знала ведь, что сначала надо будет минимум пару дней учить теорию… В общем, через два звона, когда солнце скрылось за крышей универа, я в сопровождении магистра притопала обратно в кабинет директора.

Надо сказать, Белка как узнала о моих дополнительных занятиях по прикладной материальной магии, так посмотрела на меня как на чокнутую. А потом долго пыталась отговорить меня. А затем, сдавшись, долго настаивала на том, чтобы я увешалась серебром с ног до головы и наелась чеснока. Я фыркнула и проинформировала подругу о том, что упомянутого корнеплода тут вообще никогда не видели.

Она окончательно стушевалась и махнула рукой.

— Но если он тебя покусает — я тебя убью! — шутливо пригрозила она.

— Да ладно тебе. До сих пор же не покусал. Как будто тут больше нет никого, только мы одни съедобные… — отозвалась я. — Хватит истерить, я пошла. Пока!

Директор махнул в сторону стола со свечами. Я пододвинула кресло ближе и села. И с интересом оглядела томик практической артефактной магии. Небольшой такой том, я заглянула на последнюю страницу, она была помечена как четыреста шестидесятая. Мда…

— Не пугайся, тебе не придется заучивать его целиком. Я отметил страницы и главы, которые тебе нужны. Начни читать сегодня же. А пока я должен показать тебе как наполнять кристалл магией и черпать силу обратно. — сказал маг и взял в руки первый кристалл. Второй дал мне. И потребовал повторять его действия один в один, следя за потоками в ауре.

При этом он снял ментальную защиту и я смогла видеть его ауру. Впервые за все время я видела нечто подобное. Нормальная по структуре аура, но потоки магии у него временами вспыхивали багровым и тут же снова становились чистыми. Но я напомнила себе о требовании директора и сосредоточилась на прихоливо переплетающихся потоках силы, идущих прямо в недра кристалла и ложащихся сложным узором внутри.

Это оказалось непросто, уследить и запомнить неуловимое плетение. Но я старалась. До кипения мозгов. И вскоре у меня наметился сдвиг. Я обрадовалась, и хотела продолжать, но директор настоял на том, чтобы я остановилась на достигнутом.

— Достаточно. Довольно хорошо для первого раза. А теперь я советую вам пойти отдохнуть и освоить первые два отмеченных параграфа.

— Хорошо. — согласилась я и со вздохом положила в сумку томик.

— Доброй ночи, мисс. Жду вас завтра здесь же, в это же время.

— Доброй ночи, сэр. — ляпнула я.

— Магистр. — поправил меня директор.

— Доброй ночи, магистр. — смутилась я.

— Молодец, Сандра. — улыбнулся он.

— Спасибо, сэ… э… магистр. — отозвалась я, краснея, и выскочила за дверь.

И уже направляясь в компании лемора назад, я вспомнила о первоначальной цели своего предприятия с красталлами. Но подумала, что еще успею спросить директора завтра вечером. Как нибудь поненазойливей, мне всё-таки совестно, он же больше всех печется о моей безопасности. Хотя — черт, что за ерунда у меня в голове! Меня же это касается напрямую и я имею железобетонное право знать все подробности.

Лемор полюбопытствовал насчет моих успехов. Я вкратце рассказала о том, на что потратила львиную долю сегодняшнего вечера. Он присвистнул.

— Ну даёшь, Сань! Многие стонут и еле тянут основную программу, а тебе мало — ты добровольно напросилась на дополнительную головомойку. А спать когда будешь? В перерывах между параграфами?

— Нуу, мне интересно… и вообще это лишний шанс сохранить свою шкурку целой в этом чокнутом мире. А спать я теперь буду в любом случае вполглаза — ась опять залезут к порядочной девушке в спальню?

— Ну-ну. Смотри только не надорвись. А то все старания похитителей пропадут впустую, и им останется лишь плакать у разбитого корыта.

— я им это обеспечу. Но не так как ты подумал. Вот наберусь знаний и направлю мой гнев против них, и плевать, кто они. — пафосно произнесла я, скорчив грозную рожу.

Лемор форкнул.

— Дите с прутиком против дракона.

— Ладно тебе. Обижусь! — пригрозила я, смеясь.

— Не начто — я сравнил с драконом тебя, а не их.

— Иди ты!

Так, переругиваясь, мы дошли до апартаментов магессы и Лемор попрощался, сославшись на неотложные дела. Я его понимала, он оборотень, а они все держатся своих в такие лунные ночи. Бегать будет вместе со всеми по всей территории универского парка. Должна сказать, парк довольно красивый. Хоть породы здешних деревьев и удивляли меня своей необычностью по меркам земной флоры. Я в ней разбиралась не больше, чем в молекулярной химии, но всё-таки…

Раза два я рискнула гулять там после заката. И не жалела — всё вокруг было таким светлым и теплым. Было трудно поверить в то, что тепло исходит от каждого ствола дерева, от каждого корня, заставляя думать о родстве этих гигантов с нами, мыслящими существами. Оборотни — дети природы, их раса наиболее близка к первозданности. Я полюбопытствовала и заглянула однажды в книги по истории основания универа, и оказалось, что чудесный парк вырастили и возлелеяли древние эльфы, потомки одного прервавшегося рода. Я бы сравнила их с друидами, за неимением лучшего обьекта сравнения.

И все директора очень трепетно относились к этому островку прошлого, заботясь о наследии для адептов. Лекари из тех, кто действительно был призван лечить, черпали свои силы в магии этого места. Тут собирались оборотни и адепты из тех кто верил в богиню жизни. Странно, что днем, как правило, этот парк ощущался абсолютно иначе. Его сила спала, и при свете дня это было просто очень красивое и уютное место для раздумий и прогулок.

Мда, я часто мечтала перед сном обнять теплый ствол векового дерева… по прозаической причине- мне было холодно, так как стены общаги каменные, отопления нет, а снаружи отнюдь не лето.

Но в апартаментах магессы есть камин, огонь в котором поддерживается магически круглые сутки, так что есть где погреться. Перед сном я еще раз заглянула в томик практической магии и прочла параграф. Решила все таки выучить завтра на свежую голову.

Нельм. Вечер того же дня

Я не надеялся на то, что удастся как-то отвлечься от мучительных мыслей, но в этом мне неожиданно помогла адептка Сандра, проявиви интерес к артефактам и соответвующему разделу магии. И обучение давалось ей на удивление быстро. Самое главное я отвлекся и мандраж утих, за что я был весьма благодарен адептке. Мне даже удалось относительно хорошо выспаться. Но расследование зашло в тупик, и я не мог сказать что имею хоть приблизительный план действий.

Даниил явился в мой кабинет незадолго до заката и сообщил, что эльф исчез. И дальнейшие поиски бесполезны. Не осталось малейших следов. он просто испарился.

— В любом случае, я рад, что ты держишься неплохо. — сказал напоследок Даниил.

Я проводил его до ворот универа и вернулся в кабинет. У дверей я встретил ожидающую меня адептку.

— Рад вас видеть, мисс. Заходите, у нас сегодня много работы. — сказал я и открыл перед ней дверь. На сей раз я делал все то-же что и в прошлый раз, и адептка довольно верно повторила мои манипуляции с потоками. И мы перешли к следующему этапу. Ну как я и ожидал, у нее возникли трудности на этом этапе. И часа два у нас пропало практически впустую. Она заметно расстроилась. Приглядевшись к её ауре, я встревожился: она заметно потускнела и потоки магии сменили цвет с золотого на грязновато-синий. Это распространенные признаки истощения магических и физических резервов. Конечно, мне ничего не стоило выполнение проделанных манипуляций с кристаллом, а вот её это вымотало.

Я внимательно посмотрел на неё обычным зрением.

— Пожалуй сделаем перерыв. — сказал я. Она кивнула. И грустно отложила кристалл в сторону.

— Скажите мне вот что: вы спали ночью? Ели сегодня сколько раз? Сколько раз вы прочли материал?

Она удивленно воззрилась на меня. Затем виновато отвела взгляд.

— Ага. Значит, пренебрегаем отдыхом. Плохо. Магия не восстанавливается внутри вашей ауры пока вы бодрствуете. Знайте это впредь. — Сказал я и пошел к шкафам. Нашел там запас шоколада и выложил на стол перед адепткой. — Я настоятельно рекомендую не отказываться.

Она помотрела на меня и нерешительно взяла кусочек.

— Выращивание какао бобов у нас невозможно, а жаль. Но у меня есть курьер который возит мне шоколад и много чего еще из вашего мира. К счастью для вас, потому что у вас истощение. Учтите, работа с артефактами требует очень много внутренних ресурсов.

На порядок больше чем любая иная деятельность. Диеты тут не уместны.

— спасибо, буду знать. — отозвалась адептка. — Да, я хотела спросить вас…

— Охотно отвечу на любой вопрос.

— Почему кто-то охотится за мной? Зачем вся эта секретность? Почему вы не доверяете магистру Сибилле и другим преподавателям? И почему…

Я поморщился. Слишком много вопросов сразу. И все — не вбровь, а в глаз.

— И почему вы тогда спросили про духи? — выпалила она.

— дывайте по порядку. Один вопрос за раз.

— кто охотится за мной? Зачем?

— Ешьте шоколад. Я сейчас всё обьясню. — попросил я и вздохнув, рассказал ей всё как есть. Не люблю лжи даже во благо.

— … обрадовали. Теперь мне ещё больше не по себе.

— Что же насчет двух других ваших вопросов… я полагаю, у вас было бы куда больше времени на то чтобы обучиться самозащите, если бы кто то из универа не поставлял информацию в чужие руки.

И я спросил о духах мисс Изабеллы потому что… этими духами воспользовался человек, которого я должен найти. Но по правде говоря, это не связано с поисками преступников, охотящихся за вами. Это все что я могу вам сказать.

— Спасибо. Больше вопросов нет. — понуро отозвалась адептка. — Наверно, лучше б не спрашивала. — она потерла глаза и вздохнула. — кстати это были духи, которые единственные из всех её парфюмов, пахли приятно. Остальные я терпеть не могла. И вообще, от человека должно пахнуть человеком.

— интересный вгляд на вещи. — отметил я. — и пожалуй я могу с вами согласиться.

— Даже не верится, что вы так заботитесь о нашей безопасности только из-за престижа универа…

— Нет, конечно нет. Я бы точно так же поступил в отношении любого другого адепта. — заверил я. — и понимаете, мне довелось лицезреть однажды… то, что осталось от мага после серии экспериментов в одной из нелегальных лабораторий. Я не буду рассказывать подробности, но такой участи я бы не пожелал даже собственному палачу. И чисто как маг магу я не желаю вам этого, кроме того, вы талантливы, упорны и смелы, а я ценю это в людях.

— и вы уверены что я смогу выйти целой из этого… всего? — с недоверием спросила она.

— Абсолютно. И не только ничего не потеряете. Вы многое найдёте. В себе, в других, в мире. И могу с точностью сказать, что вы уже обрели немало. — ответил я.

— Вы правы. Наверное. В любом случае, спасибо, что помогаете мне. — благодарно улыбнулась она. Затем странно посмотрела на меня, словно видела впервые, и сказала удивившую меня вещь.

— Знаете, я все никак не вспомню, кого вы мне напоминаете. В голове лишь вертится что то… черные как смоль волосы, чёрная одежда, глубокий строгий голос, пронзительный взгляд… Отрывки, и я могу сказать лишь одно с уверенностью — я видела человека очень похожего на вас внешне. У меня очень хорошая память на необычные лица и образы.

— Правда? Значит, вы считаете мой облик необычным. Занятно. Но я рад, что вас больше не пугаю. — отозвался я. — К слову, знаете ли вы, что магическая наука даётся легче всего людям с неординарным мышлением? Гибкость разума вам на руку, отсюда ваши блестящие успехи в обучении. Вот год назад прибыл юноша, который на родине, в вашем мире, учился на инженера. Так вот ему требуется вдвое больше усилий чтобы освоить магические дисциплины, чем прочим.

— Я хотела после экономического попробовать поступить в театральный. И мечтаю об этом до сих пор.

— вот видите. Вам это даёт огромный козырь на руки. Не упустите его. Да я и уверен, что не упустите. Только когда вернётесь, и будете учиться любимому делу, держите рефлексы мага в узле. Если на вас смотрят много людей, то вы не имеете право вскрывать свои способности. Иначе жизни вам дома не будет.

— Об этом ещё рано говорить, но я обещаю.

— Хорошо. — я ещё раз взглянул на её ауру. Намного лучше. Она быстро восстанавливается. Хм. Впечатляет. Тьма, будь я проклят, если видел столь способного мага в своей жизни. Только немного жаль, что она девушка. Я был бы спокоен за парня, а тут… ну что же, могло быть неизмеримо хуже.

— Сьешьте ещё. Переоценка собственных сил может стать фатальной для мага любой специализации. Поэтому позвольте дать вам ещё один совет: лучше недооценить. Всегда должен оставаться неприкосновенный минимальный запас сил. Всегда кроме самых крайних случаев реальной угрозы для жизни.

— И почему нам всего этого не говорят на лекциях? — спросила она.

— Учитывая, что обычные адепты крайне редко попадают в ситуации риска для жизни, это вам знать необязательно, в том и причина того, что вы узнаете это от меня. Мир жаждет вывернуть на изнанку и изучить только вас, остальные не представляют интереса.

Она инстинктивно сжалась в комок на кресле. В её глазах снова появилось выражение затравленности и страха. Выдержка её была скорее следствием усилий воли, чем реального бесстрашия.

— Простите мне мою прямоту. Я понимаю ваше состояние сейчас. Но только осознав всю серьезность ситуации вы сможете принимать впредь верные решения. А это очень важно.

— нет, все в порядке. Я просто совсем недавно была совсем нормальным, обычным человеком, и привыкла чувствовать себя в безопасности и принимать как должное то, что меня не касаются все великие потрясения, войны, конфликты, беды мира.

Эгоистично, наверное, думать, что ты не должен волноваться о бедах людей где-то там, они ведь так далеко, и ты все равно не можешь ничего сделать с этим. Только сидеть и философствовать. Как делаю я сейчас. — она мрачно усмехнулась. — только вот теперь я не в стороне. Теперь я приз в войне людей, которых я не знаю.

— Вы удивляете меня безмерно, мисс. Ваша подруга к примеру, на вашем месте стала бы куда несдержаннее в эмоциях.

— Вы правы, магистр. — кивнула она.

Мы помолчали с минуту, глядя на пляшущее пламя свечей.

Затем я первым нарушил тишину. — Как вы себя чувствуете? Вам лучше?

— Да. Но это пустяки на самом деле. Бывало и похуже.

— Чтож. Всеже я не позволю вам перетруждаться. Идите к себе. Я подумаю, как могу упростить вам задачу. И мы снова попытаемся сделать все завтра вечером. Пока можете повторить материал еще раз. и я бы Все же не советовал применять силу сегодня. Дайте своим резервам полностью восстановиться.