Я впервые за долгое время начала по-настоящему скучать по дому. И моё детство так живо воскресало в моих снах. Я как наяву гуляла по летнему лесу, вдыхала хвойный воздух и глаза радовала яркая зелень и пестрота благородных луговых трав. Я слышала голоса лесных зверей и птиц, голос бабушки, зовущей меня на обед. Запах земли, трав и хлеба — всё это было для меня домом. И я безумно хотела вернуться. Но знала, что не смогу. Не в ближайшее время.

И как человек импульсивный, я в такие моменты, когда меня одолевала хандра, не могла сосредоточиться на том, что делаю. Душой я далеко, и это не могло не сказаться на качестве плетения, которое вышло из рук вон плохо. Но магистр нельм не стал делать замечание или как-либо еще высказывать свое неудовлетворение моими успехами, а только проницательно посмотрел на меня и достал неизменный шоколад. Затем терпеливо подождал, пока я соберусь с мыслями и исправлю свои ошибки по невнимательности.

— Послушайте, я не Лотес, но постараюсь вам помочь чем могу. Но только если вы расскажете чем заняты ваши мысли.

Я виновато улыбнулась. — Просто хочу домой. И тут ничего не поделаешь.

Магистр понимающе улыбнулся. Затем подумал и предложил:

— Расскажите мне. Смелее. И не жалейте шоколад.

Я помялась и постаралась вспомнить. И немного увлеклась. кто же знал…

Внезапно передо мной на солнечной поляне моих воспоминаний возник изумленный магистр. Я в первые несколько мгновений не узнавала его, словно не видела десяток лет; затем, узнав, недоумевала как и зачем он здесь. Оправившись от потрясения, магистр огляделся вокруг и подошел ближе.

— Ты невероятно сильный стихийный маг. Сандра, мы сейчас в твоих воспоминаниях, и все вокруг — детальная и удивительно правдоподобная иллюзия. В то же время, ты контролируешь это место, твоя власть здесь безгранична.

— То есть? — озадаченно нахмурилась я, присаживаясь на травку.

— Ты бы могла приказать уничтожить любое враждебное тебе существо, попавшее сюда. Или просто приказать этому существу умереть.

Я пригляделась к ближайшему дереву. И оно медленно потянулось ветвью к магистру. Я дала «отбой» и весело рассмеялась, оценив простор фантазии. Затем я встала, отряхнула охотничий костюмчик и весело пошлепала босыми ногами по мягкой траве в сторону речки.

Обернувшись, я увидела как магистр с интересом оглядывает все вокруг, словно раньше не видел ничего подобного. Но следует за мной. Я прошла ещё около сотни метров и раздвинула густые заросли на крутоватом берегу. Сьехав по песчаному скату, я присела на корягу, нависающую с берега над водой. Душа радовалась и я счастливо жмурилась на солнечные блики на речной глади. То и дело плескалась рыба и едва слышно заливались пичуги поодаль. Легкий ветер рябил воду и колыхал листву… Я не заметила как подошел магистр. Он прислонился к соседнему дереву, держа в руках стебель медуницы.

— Да. Есть по чему скучать. — Тихо сказал он. — Но нельзя находиться здесь долго. Ваш резерв истощается очень быстро. Нужно возвращаться.

Я озадаченно посмотрела на магистра, не понимая, куда и зачем мне нужно возвращаться. Мне же так хорошо здесь…

— Рано или поздно все равно приходит холод… — сказал магистр. Его лицо быстро бледнеет, но он усилием воли произносит еще несколько слов, бьющих по моей душе не хуже молота: — Изабелла. Лемор…

И я вспоминаю. И горечь комом в горле. Как больно… Из-за слез я почти не вижу реку и все вокруг расплывается. Я закрываю глаза руками и чувствую холод, ползущий по спине.

Открываю глаза уже в кресле в кабинете директора. Зябко кутаюсь в мантию. Так тихо… ни звука кроме скрипа кресла подо мной. Я оглядываюсь и замечаю, что магистр не подаёт признаков жизни, уронив руки и голову на стол. Меня как водой ледяной окатило волной страха. Но лишь на мгновение. Затем магистр хрипло выдохнул и судорожно потянулся к поясу, откупорил небольшой стеклянный сосуд и осушил одним жадным глотком. Лишь затем он выпрямился в кресле и посмотрел на меня. Он все ещё был бледен. Но во взгляде его легко угадывалось, что он доволен.

— Превосходно… Это превосходно! — улыбнувшись, воскликнул он. Затем поднялся, посмотрел на оплывшие свечи и взял ещё одну из ящика стола, поднес её к огарку, зажигая фитиль. Мне показалось, что он все же слишком…

Фигура магистра осела на пол; свеча покатилась, выпав из его рук. А я бросилась к нему, не раздумывая. Судорожно схватила со стола под завязку заряженный кристалл и вложила его в руку магистра. Он был без сознания. Энергия кристалла уходила словно в бездонный сосуд. Одного взгляда на лицо директора мне хватило, чтобы отпрянуть от него со всем возможным проворством. Вампирьи клыки выдвинулись и невидящие глаза загорелись уже знакомым кровавым светом.

Мне хотелось бежать без оглядки. Но страх приморозил меня к месту. Мгновение назад недвижный, вампир рывком сел, и вперил в меня немигающий горящий взгляд. Затем на застывшем как маска лице отразилась досада и глаза погасли. Я как завороженная наблюдала как его клыки водвигаются обратно и лицо принимает вполне человеческий вид.

«Amet»(предназначенная) — слово вырвалось у него будто помимо воли.

А я не знала латыни и потому мои мысли могли быть в целом выражены так:

«А я только стала забывать, что директор — вампир…»

Да уж. И вот нате вам… кое-как совладав с дрожащими коленками, я доползла до кресла. Желание убежать сменилось желанием согреться — меня бил озноб. Дрова в небольшом камине давно прогорели, не поддерживаемые магией владельца по причине полного опустошения магического резерва.