Сандра.

Через три дня упорных тренировок. Шесть дней спустя после бала.

Экзамен. Первый серьезный экзамен по магической самозащите. Стоим тут, словно ранние пташки — долбанутые спортом на всю голову. В одном белье, в четыре утра, дрожим, как бобики, покрывшись холодной росой.

В перелеске перед старым кладбищем, в котором сейчас толпами ворочались мертвецы. А нас всего-то семеро. Как минимум один из нас будет точно сегодня покусан. По глазам вижу: не учил. Бедняга Сэми, его вчера опять заперли в библиотеке. Но память у него на редкость зловредная — помнит все номера многочисленной родни, все об элементах таблицы Менделеева, но не в состоянии вспомнить, что ел на завтрак.

Я отвлеклась.

Вон из-за крайнего надгробия высунулась слепая башка, и, помогая себе конечностями, поползла в нашу сторону.

Лемор, атлетичного вида парень в одних плавках, решительно упокоил первого зомби. Его зверь рвался в бой, это очевидно судя по шерсти, вставшей дыбом на его загривке(загривке парня-оборотня). — На каждого — по десятку, вы знали? Я у старшаков поспрашивал.

Упокаивать мертвых было под силу только мне и этому оборотню. У него — магия крови, он нечисть. А знак смерти только у меня.

Остальным придется уничтожать тварей более энергозатратно — сжигать, замораживать, схлопывать вакуум вокруг них — в зависимости от принадлежности к родной стихии.

— Хватит трястись, Белка! Ты все сможешь, у тебя же раньше получалось. — рыкнула я на подругу. На нас двигалось уже несколько тварей. Пять… нет, семь, уже полусгнивших останков куда резвее шлепали к нам.

Ну что, надо держать планку безбашенной девчонки. Знаю, мне потом влетит от препода, но дело того стоит. Мерзнуть неохота. Согревающих чар не знаю пока, а одеться дадут после того, как упокою десяток минимум.

Почему мы не одеты? Испытание самодисциплины, самообладания. И закалка — все в одном флаконе. Соплями бы потом не обвеситься.

Я захватила всех семерых в силовую сеть и щедро бухнула туда упокоительные чары. Для меня, в астральном зрении, это выглядело как импульс зленоватой тьмы, пролетевшей по нити от меня к сетке с мертвяками.

…Фух. Ладно, это было не трудно.

Семь кучек плоти и костей. И неодобрительный взгляд оборотня, на который я лишь беззаботно улыбнулась и повела плечами. Холодно.

Лемор фыркнул. Остальные чуть расслабились. Пока следующие доползли — прола пара минут. я втихаря переводила дух. Нет, все-таки на большее количество зомби разом замахиваться я не стану. Чревато.

Я предоставила другим разбираться с пятью следующими.

Сэми получил царапину и вывихнутую кисть руки, так что ему пришлось отказаться от сегодняшней сдачи и проситься на пересдачу.

Надо сказать, когда он подпустил к себе зомби, никто из нас не мог ему помочь: наши заклятья были примитивными и воздействовали на обьект и все другие тела, которые контактировали с обьектом. Так что атаковать зомби, схватившего человека — все равно что атаковать человека. А маг-адепт первого курса с поврежденной рукой — бесполезный инвалид в бою.

Творить заклятия, не используя жесты — нас этому не скоро начнут учить. Лемор ограничился еще двумя зомби, троих распределили между собой Белка, рыжая девчонка(не помню имя) и парень- задохлик, Артём. Тут зомби потянулись вереницей по трое-чтверо.

Я уложила отдыхать ещё троих и со спокойной совестью пошла за своей одеждой. Пока я натягивала джинсы и мантию, на поле боя чуть не покусали Белку. Но она везучая — Лемор успел упокоить её зомби. Поэтому она отделалась мокрой от росистой травы попой и легким испугом. На её счету был лишь один мертвяк. Она с отчаянием посмотрела на одетую и довольную меня и продолжила трястись от холода.

— Белла, не будь размазней! — крикнула я ей, показывая всем своим видом, что не собираюсь ей помогать. Она должна сделать всё сама. И она это знает, я ведь предупреждала, что не стану оказывать медвежью услугу.

Подруга насупилась и повернулась к следующему зомби. Её главной, родной стихией была земля. И всё, что на ней растёт. Так что она приказала корням оплести зомби с головы до обрубков ног.

— Можешь, только нужно тебя позлить. — одобрила я, доставая из рюкзака бутерброд. Вот теперь — хоть бы что мне. Я весьма довольна жизнью.

Ну и в конце концов, вся пятерка сдала экзамен. Все зомби улеглись по своим могилкам, препод поздравил нас со сдачей экзамена. Затем мастер Мореус напомнил нам о конспекте, который должен быть сдан через пять дней, и отпустил. Кстати, надо бы засесть в библиотеке, дописать. Весьма интересная тема, по-моему: «каста низших демонов». Я пока дошла только до суккубов, но мне было интересно всё и обо всех. Врядли хоть в одной библиотеке моего мира можно найти столь подробные сведения о демонах вообще. А тут всё — вплоть до описания строения внутренних органов, формы зубов, периодов безумия… мр-р-рр… Это вам не банальные книги-страшилки:

«Он проснулся и обнаружил, что вокруг — только горы гниющих человеческих потрохов… Бу-ууу!!!»

Конечно, иной раз, когда я переворачивала очередную ветхую страницу, меня аж передёргивало от мастерски выполненных рисунков, изображающих омерзительных существ. Но суккубов мало что визуально отличало от людей. Они просто были слишком красивы: женщины — первородный грех во плоти, мужчины — образец брутальной сексуальности. Хотя это-то я и так знала из фантастических книг.

Ну и изображены они были… Эмм-м… А почему тут нет рейтинга «18+»? Мне-то фиолетово, но эта секция книг в свободном доступе для детей, а их тут бегает…

Но я задумалась.

Мы брели в столовку. Никого ещё небыло. Ясен пень, ведь это только нам выпало счастье дрогнуть на экзамене в пять утра. Все ещё видят самые сладкие рассветные сны… А нас голод гонит к кормушке. Хорошо, что можно поесть горячей еды в любое время суток, иначе боевым магам пришлось бы голодать. Им-то бедненьким, приходится по ночам плющить всякую нечисть покруче обычных зомби типа сегодняшних.

— Белка, хочешь, я тебя буду доводить до ярости перед каждым экзаменом? Есть смысл, сама понимаешь.

— А ты жесткая. — заметил оборотень, услышавший мою реплику.

— Ты себя сегодня со стороны не видел. — фыркнула я. — Ты разве что клыки не скалил, а брутальностью от любого оборотня за версту шибает.

— Не от любого. — ощерил в усмешке зубы Лемор. — Ты заячьих оборотней не видела. А то б затискала.

— Расскажешь мне о них? Очень интересно было бы послушать. И вообще, даешь лекцию об оборотнях!

— Да, могу и то и другое. Лишь напомни при случае, на досуге. А сейчас я дико голоден…

За едой завелась рыжая, которую можно было назвать Большой Энциклопедией Слухов и Сплетен универа. Сейчас её буквально распирало желание поделиться очередной новостью.

— На балу были? — выпалила она.

Мы с подругой кивнули.

— Так вот, там было много преподов, но это обычное дело. На этот раз нашего директора видели выходящим оттуда при полном параде!

— Ну и?… — озадачилась я. Ну был и был. Эка невидаль.

— А то, что уже много лет его видели только на рабочем месте, в кабинете, и нигде больше. Старичок решил тряхнуть стариной, простите за тавтологию!

— Так он же вроде не стар… — С сомнением протянул Лемор. — И вообще, это только для тех сенсация, кому уже совсем нечего делать! Только преподам кости перемывать, как перечница на скамеечке! Тьфу…

Рыжик надулась. Но она не умела это долго делать, и вскоре продолжила щебетать о том, каким будет рождественский бал, и кого выберет в избранницы директор (упс, опять тавтология).

Пока у бедолаг в столовой пухли уши, Нельм работал. Он правил чары на всех входах и выходах из замка.

Все свободные преподаватели были при деле — устанавливали следящие артефакты по коридорам.

Крошечные пауки реагировали на чары скрытности, отвода глаз и ещё многих других, столь любимых шпионами, ворами и убийцами.

Конечно, есть небольшой шанс обойти эти препятствия, но для этого нужно знать их точное расположение. Закончив приготовления защитных плетений, Нельм проверил пауков, и направился в директорскую.

Сигнал от пауков поступил уже через четверть часа. Сработал автоматический телепорт, Нельм переместился прямо на место сигнала.

В десяти шагах от директора материализовался юноша в мантии адепта. У директора была отличная память на лица. Этого отрока он помнил по набору предыдущего года.

— И куда вы направляетесь, скрываясь как вор, адепт?

— А… Я тут просто… — проблеял адепт. — А разве это запрещено? Я ведь ничего не делал, просто практиковался. Я из боевых, нам только недавно задали… — Уже бодрее начал оправдываться он.

— Правила изменились. Передай другим адептам, магию из этого раздела отныне запрещено применять в коридорах университета.

— Да, сэр. — с облегчением выдохнул адепт, поняв, что наказание отменяется.

Нельм кивнул и телепортировался обратно в свой кабинет.