– Ого! Как человек на работу стремится! – удивился пожилой охранник, когда я ворвалась в офис в семь часов утра.

– Завал, дядя Саша. Не успеваю, – уверенно соврала я. На самом деле, основная причина моего несказанно раннего появления на работе была другая. Гинтерас метался с высокой температурой всю ночь, и мне пришлось просидеть рядом с ним до самого утра. Только в шесть часов у жертвы нашего климата, наконец, снизилась температура, и он заснул. Мне уже не было никакого смысла ложиться спать, я быстро собралась и потопала на работу.

– Как вас только ваши мужья в такую рань отпускают, – добродушно пробурчал дядя Саша, и я резко притормозила движение.

– А почему во множественном числе? Кому еще неймется дома?

– Да подружке твоей. Длинноногая такая брюнетка… Раньше приходила.

Ритка? Как интересно! Но у меня еще будет время об этом подумать. Я снова заторопилась, и еще раз кивнув дяде Саше, быстро шмыгнула в Ритулину комнату.

Вооружившись программками, восстанавливающими удаленные с диска файлы, я включила Ритулин компьютер. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что его винчестер отформатирован, система загружена заново. Дата установки системы соответствовали последнему дню Ритулиного присутствия на работе. Значит, она это сделала сама. Зачем? Увы, после форматирования восстановить удаленные файлы, мне уже не удастся. Последняя надежда узнать правду о Гинтерасе умерла в зародыше.

В комнате уже сидел Костя, деловито уставившись в экран своего монитора.

– Привет! У нас перенесли начало рабочего дня на семь тридцать?

– Нет. Просто не только у тебя есть совесть, – хмуро буркнул не выспавшийся Костя – После работы я не могу задерживаться. Меня Ленка всегда ждет. А с утра – в самый раз. А ты?

У Кости взыграла совесть?

– Аналогично. Минус Ленка.

– Шеф Ритку искал. А я, честно говоря, понятия не имею, где она от счастья своего прячется. У любовника, наверное. Ты уверена, что она, вообще, уезжала из города?

– Костя, – устало объяснила я – Не все женщины – нимфоманки. Как, надеюсь, не все мужчины сексуальные маньяки (Хотя тебя в качестве примера привести не могу). В основном, среднестатистической женщине достаточно одного мужа-идиота, чтобы желание общаться с противоположным полом отпало надолго.

– Среднестатистической женщине, возможно. Но не Ритке. – Костя криво усмехнулся – Иначе, для чего она просила у меня ключи от моей холостяцкой квартиры? Кстати, ремарку о моей гиперсексуальности в твоем исполнении воспринимаю, как комплимент.

– Это не комплимент. Это диагноз. И что ты ей ответил?

– Не дал. Там давно Ленкина сестра живет.

– Давно это было?

– Недели полторы назад.

Костя говорил правду. Это было видно по его торжествующему лицу. Ай да Ритуля! Мы дружили с тех пор, как я устроилась на работу в нашу фирму. Она обожала проводить со мной время. Могла часами изливать свою изболевшуюся душу в мою всегда свежую жилетку, или делиться своими открытиями в области французского маникюра, но никогда ни словом не обмолвилась о появлении нового объекта страсти. Может, он женат, и я его знаю? Все равно, свинство! Кроме того, она в настоящее время где-то наслаждается запретными плодами своей нового увлечения, а я разгребаю то, что осталось от старого. Обида так явно была написана на моей физиономии, что Костя удовлетворенно хмыкнул и занялся своей работой.

Я постаралась последовать его примеру, поклявшись больше никогда никому не делать одолжений. Да и верить тоже всем подряд необязательно. Надо же! Я ни минуты не сомневалась в словах Риты. Вопреки всему, не верила Славику. А он говорил правду. Стоп! Он говорил, что выследил ее. Может, из-за этого и умер…

Я вздрогнула, стряхивая с себя глупые мысли. Зачем кого-то убивать, если достаточно с ним развестись. Это все недосыпание. Но сходить в проклятую квартиру, где меня постоянно ожидали стрессы, придется. Возможно, Слава где-нибудь оставил Риткины тайные координаты. А мне очень хотелось с ней увидеться. Однако чувство страха, которое я испытала вчера после нападения пришельца из «потустороннего мира», тоже нельзя было положить в карман и забыть.

В этой ожесточенной борьбе между осторожностью и любопытством прошел весь рабочий день. Хотя результат ее был предопределен очень давно. Я убедила себя, что «Бомба в одну воронку дважды не попадает», и сразу после окончания рабочего дня, осознавая совершаемую глупости, направилась в сторону Риткиного дома.

– Так я и думал! – прозвучал за моей спиной голос Владимира Александровича.

– О чем? – вздрогнула я от неожиданности и повернулась на голос.

– О том, что никогда не нужно верить твоим обещаниям.

Доктор выглядывал из окна своей старенькой «шкоды» и хмурился.

– Кто мне обещал, что в одиночку больше не пойдет в эту бермудскую квартиру?

Несмотря на сердитый блеск очков, доктор показался самым милым из всех людей в галактике. Страх, который сопровождал меня все мое недолгое движение в направлении Ритиного дома, сразу исчез. Я смущенно улыбнулась Владимиру Александровичу и, не спрашивая разрешения, плюхнулась на переднее сидение рядом с ним.

– Не понимаю, почему я должен постоянно тебя спасать.

– Наверное, если меня не спасать, я доставлю вам еще больше хлопот. Это здоровый прагматизм.

– Ты меня сейчас похвалила или выругала?

– Я вас поблагодарила.

Доктор поднял кончик тонких губ, что должно было обозначать ироническую улыбку, и завел машину.

– К Рите?

Я кивнула, и машина тронула с места.

* * *

Злостно не поливаемые мной цветы являли собой пример покорности и печали. Их агрессивная зелень поблекла, а ветви устало поникли. Они напоминали узников подземелья. Я почувствовала мимолетный укол совести, поклялась сегодня же исправиться и тут же забыла о своем благом намерении.

– Где ты брала таблетки «Новопассита»?

– В ванной.

Не растрачивая силы и время на дальнейшие разговоры, Владимир Александрович устремился в ванную. Я хотела последовать за ним, но быстро передумала. Пусть ищет лекарства сам. Передо мной стояла другая задача. В процессе моего неудачного знакомства с Вампиром перед тем как потерять сознание я схватилась за какую-то мужскую дубленку. Сейчас я сообразила, что она могла принадлежать только Славику. Кто еще мог оставить свою верхнюю одежду, прежде чем уйти в зимнюю ночь? Поэтому, как только мой доктор удалился на достаточно далекое расстояние, я вернулась в прихожую. Дубленка была на том же месте. Я быстро обследовала ее карманы. Если он следил за Риткой, там, возможно, есть какие-нибудь записи. Из наружных карманов мне удалось выудить только мелочь и связку ключей. Я деловито переложила их в свою сумку и продолжила осмотр. И мне, наконец, повезло. Во внутреннем кармане лежал потрепанный кожаный кошелек. Я торопливо открыла его, но рассмотреть не успела. Из ванной донесся шум, кошелек последовал за ключами, а я заторопилась к доктору.

Он стоял в дверном проеме ванной, устало опершись о косяк. Лицо его было застывшим и холодным, как морозильная камера в холодильнике.

– Поливай цветы, и поехали домой.

– Я мигом. Вы торопитесь? – удивилась я. До сего момента доктор не проявлял никакой торопливости.

– Думаю, что наше дальнейшее общение бесполезно. Тебе нужно серьезно лечиться.

– А что случилось?

– А то, что твой «Новопассит» существует только в твоем воображении.

– Вы считаете, что я сумасшедшая?

– Нет. Я думаю, что ты наркоманка.

Замечательно. Не знаю, что лучше, быть наркоманкой или сумасшедшей. Решительным шагом я направилась в ванную, перебрала все бутылочки и пакетики. Лекарства под названием «Новопассит» в богатой Ритулиной коллекции не было. Я осмотрела все укромные уголки, забыв от волнения даже о рыжей от засохшей крови ванной.

– Хорошо! Пусть я это все придумала! Но кто-то же хотел меня вчера убить! Это я тоже выдумала?!

– Парень, которому ты чуть не проломила череп, наркоман. Неделю назад он поступил к нам после автомобильной аварии, позавчера исчез. Возможно, он приходил к тебе за дозой?

– Так, теперь я уже не только наркоманка, но еще и распространитель наркотиков. Высокого же вы обо мне мнения.

Святое негодование настолько овладело мной, что я забыла свой былой страх.

– А мне наплевать, что вы обо мне думаете. Не вы, а я больше не хочу вас видеть. Привет пациентам.

Не давая противнику собраться с мыслями, я проскользнула к выходу и вскоре выпала в ледяную темноту январского вечера. Догнать меня доктор не пытался.

Подгоняемая пронзительным ветром, темнотой и злостью на доктора, я не стала ждать маршрутку и добежала до своего дома в рекордно короткий срок – за тридцать минут. К этому времени моя голова уже немного проветрилась и снова обрела способность соображать. Я напряглась и начала вспоминать, куда могла подеваться баночка с темно-зелеными капсулками под названием «Новопассит». Может, я сама не поставила ее в ту страшную ванную, в которую боялась заходить даже спустя неделю? Конечно, нет. Я могла ее сунуть только… в карман пиджака, который был на мне в этот день. Надежда подняла мне настроение. Вот вам, доктор Айболит! Нарочно пойду завтра в больницу и отнесу мдикаменты Вам! С такими бодрыми мыслями я открыла дверь в собственную квартиру.

– Полинка! Наконец! – бодро встретила меня бабушка. В руках нее был огромный кроссворд, а в глазах – искренняя радость… – А мы с Гинтерасом разгадываем кроссворды. Ты знаешь, он очень эрудированный молодой человек. Вернее, разгадывали, – смущенно поправилась она.

У меня с души свалился небольшой камешек. Бабушка разобралась в ситуации с Гинтерасом самостоятельно. Моих невразумительных объяснений не потребуется.

– Весь день? – подозрительно поинтересовалась я. Бабушкина страсть к кроссвордам меня иногда пугала.

– Пока не пришел доктор, – с упреком поправила меня она. Доктор у нас? Какая удача!

Я влетела в комнату, но тут же взяла себя в руки, и, не глядя на Владимира Александровича, обратилась к Гинтерасу.

– Ну, как? Тебе уже лучше?

– Уже лучше, – почему-то шепотом ответил мне Гинтерас.

Он совсем не выглядел выздоровевшим. Глаза у него лихорадочно блестели, на щеках по-прежнему горели красные пятна. У него явно была высокая температура.

– У вашего гостя ангина, – объявил Владимир Александрович – Температура тридцать семь и восемь. Продержится, думаю, еще пару дней. А еще дней через пять он будет транспортабелен. Если, конечно, будет лечиться.

Доктор быстро начеркал что-то на листочке бумаги и повернулся ко мне. Глаза его были холодными, как погода за окном, а голос звучал официально, как у судебного исполнителя.

– Это список антибиотиков, которые вам следует купить. Кроме того, я порекомендую водочный компресс на горло, полоскания хлорфилиптом, и обильное теплое питье. Во всяком случае, мне это всегда помогает. Возможно, терапевт придумал бы что-то более современное. Но вы сами предпочли пользоваться советами травматолога.

Он повернулся к Гинтерасу.

– Вам советую лечением не пренебрегать. Ангина плоха тем, что часто дает осложнения. Серьезные.

Гинтерас молча кивнул. Говорить он не мог, но вид у него был несчастный и виноватый.

– А сейчас, мне пора, – он повернулся к бабушке, полностью игнорируя факт моего присутствия – если возникнет необходимость, звоните.

– А чай? – расстроено спросила бабушка. Похоже, она рассчитывала на коллективное чаепитие. – У меня сегодня прекрасная выпечка.

Пока Владимир Александрович препирался с бабушкой, которая не желала сдаваться, я успела зайти в свою комнату и обследовать карманы своего пиджака. Yes! Ненавистная упаковка была у меня в руках.

– Подождите! – успела я остановить доктора уже у выхода. – Подбросьте меня до ближайшей аптеки.

Владимир Александрович не посмел отказать мне в присутствии моей бабушки, и мы вдвоем пошли к его автомобилю.

– Владимир Александрович! – постаралась я обратить на себя высочайшее внимание, плюхнувшись рядом с ним на переднее сидение. Он только дернул плечом, и, не поворачивая головы, спросил:

– Где аптека?

Ах, так! Этот доктор Айболит со мной даже разговаривать не желает? Что ж, это его проблема. Я вытащила упаковку «новопассита» и сунула в карман его пальто. Каким-то волшебным образом он это заметил.

– Где ты это взяла? – сухо спросил он. – Купила по дороге домой?

– Угу. В той аптеке, куда Вы меня обещали подвезти, – сердито ответила я.

– Объясни, все-таки, – уже мягче попросил он.

Я подчинилась. Доктор немного оттаял и милостиво подбросил меня не только до аптеки, но и назад, домой.

– Может, все-таки зайдете выпить чаю? Бабушка обижается.

Он засмеялся, махнул рукой и вскоре его «Шкода» исчезла за углом нашего дома.