– Шпионские страсти? – ехидно прокомментировал мои потуги замаскироваться Костя. – А что, брюнетка из тебя тоже классная.

– Нет, парик не поможет. Тебя по фигуре можно узнать даже в чадре, по одним ногам, ты же сложена, как кукла Барби. У нас такие фигуры исключительно редко встречаются, – покачала головой Светик. – Нужно придумать что-то более радикальное.

Она задумчиво рассматривала меня, как, наверное, Пигмалион рассматривал в свое время Галатею.

– Давай поменяемся одеждой, – наконец, изрекла моя подруга.

Желание избавиться от белого автомобиля постепенно превращалось в навязчивую идею. Машина двигалась за мной повсюду, будто привязанная невидимой ниточкой: не приближаясь и не исчезая из вида. Поэтому утром я принесла на работу сменную одежду и старый черный парик, в слабой надежде обмануть моих преследователей.

– Ты не боишься остаться зимой без верхней одежды, если я не успею вернуться до окончания рабочего дня? – улыбнулась я немного натянуто.

Решение составить компанию Денису в его расследовании созрело у меня глубокой ночью. Заснуть мне не удавалось. На душе было скверно. Мое поведение накануне больше напоминало внезапное нападение нимфоманки, чем искренний порыв влюбленной женщины. Да и была ли я влюблена, или мной двигало совсем другое, гораздо менее романтичное чувство? А мысль о том, как поведет себя утром Денис, и вовсе вызывала во мне дрожь. Денис никогда не проявлял ко мне особых чувств, кроме обычной дружеской симпатии, может, чуть-чуть больше, чем просто симпатии. Не удивлюсь, если завтра он сбежит, не попрощавшись!

Тихонько, чтобы не разбудить предмет моих сомнений, я выскользнула с постели, тихо выглянула в окно, и муки совести и стыда за свое поведение сразу испарились. Веский аргумент, оправдывающий мое непристойное поведение, аккуратно припаркованный к бордюру, мирно покоился на прежнем месте на противоположной стороне улицы. До каких пор мне бояться и прятаться? Стараясь не думать о человеке, лежащем рядом со мной, я закрыла глаза и начала мысленно разрабатывать план избавления от слежки. За этим занятием меня неожиданно застал рассвет…

– Будет стимул вернуться вовремя, – грустно улыбнулась Светик. – Ты же знаешь, на мне твоя одежда не застегнется.

Я утонула в объемном дутом пальто Светика, надежно закрывшем мои стратегические параметры, спрятала под ее спортивной шапочкой волосы и посмотрела в зеркало.

– Класс! – прокомментировал Костя – не знаю, для чего весь этот маскарад, но тебя теперь можно забрасывать на вражескую территорию. Конспирация полная.

Светик одобрительно кивнула, и я выскочила в сырой декабрьский день. Денис, руководствуясь лучшими традициями партизанского подполья, ждал меня в темной грязной подворотне, где проехать автомобилем не представлялось возможным, и мы, сделав несколько контрольных пересадок на маршрутках, наконец, начали двигаться в правильном направлении. Я выглянула из окошка микроавтобуса. Нас никто не преследовал.

Здание многоэтажного офисного центра каждым отблеском стекла и стали демонстрировало свою дороговизну и статусность. Квадратный метр аренды в нем, наверное, был золотым. В таких офисных центрах работают, обычно, престижные и успешные организации, которые чтут свою репутацию и с пристрастием относятся к подбору кадров. Как мог в такую фирму проникнуть мошенник, да еще и такой неловкий? Мы с Денисом переглянулись и вошли в это вместилище успеха и процветания. Охранник, пожилой подтянутый отставной офицер, преградил нам путь.

– Куда направляетесь? – вежливо поинтересовался он.

В ответ мы озвучили свою легенду о том, что ищем юридическую фирму, занимающуюся ценными бумагами. Мужчина окинул нас цепким взглядом. По его лицу было видно, что мы не произвели на него впечатления лиц, которым могут принадлежать какие-либо ценные бумаги. Однако, возможно, со скуки, но скорее всего, из жалости к нам все же снизошел до разговора.

– Эта фирма давно разорилась, ребята. Не пережила и двух месяцев после того, как один из ее ведущих сотрудников попался на подделке финансовых документов. Кто мог после этого доверить им свои бумаги?

Мы постарались изобразить на лицах потрясение и разочарование, как можно, правдоподобнее.

– Как?! Нам говорили, что это очень надежная фирма.

– И очень дорогая. У вас, – он с сочувствием окинул взглядом вязаную шапочку Светика, цвета розовой мечты, и пальто, явно не моего размера, – на ее услуги, точно, денег не хватило бы. Так что не жалейте.

Потом, оглянувшись по сторонам, с видом человека, который поверяет страшную тайну, добавил:

– А случай, действительно, необычный. У этого человека, который попался на мошенничестве, была абсолютно незапятнанная репутация. Как у святого.

– Действительно, – расстроено покачал головой Денис. – Что же делать? Никому нельзя верить. А вы, наверное, все обо всех тут знаете.

Почувствовав нашу заинтересованность, охранник оживился.

– Они не обращают на меня внимания, а я, действительно, всех их знаю как облупленных, – похвастался он. – И могу сказать с уверенностью, что Аристов, это тот адвокат, которого обвинили в мошенничестве, вряд ли был настоящим мошенником.

– Откуда вы знаете?

– Я почти уверен, что его, скорее всего, подставил его же молодой помощник, некий Вовченко Олежка. Вот он был крученый. Все искал пути заработать. И проблемы морали его не особо волновали.

– Но это еще не доказательство! – возмутилась я.

– Вам нужны доказательства? Хорошо. Я видел, как накануне судебного заседания, он перед входом в офис разговаривал с одним мужиком, который потом выступал от имени истца.

– Ну, и что?

– Он не имел права разговаривать с противоположной стороной. Кроме того, Вовченко исчез перед самым слушанием его как свидетеля.

– А вы следователю о своих подозрениях не рассказали?

– Кто спрашивает мнение охраны, если дело идет о подделке документов Великих и Могучих? Кроме того, там кого-то кинули на большие бабки. И самому вмешиваться и добровольно подставлять голову… Извините, мне она еще дорога.

Он нахмурился, и тон его утратил дружеские нотки.

– А вы ребята идите. Больше юридических фирм в здании нет.

Мы торопливо поблагодарили и вылетели из здания. Попасть внутрь и расспросить еще кого-нибудь о нашем деле нам уже не удастся.

– Слушай, я где-то слышала фамилию Вовченко, – задумчиво проговорила я. – Недавно. Но где?

Какое разочарование! Столько хитростей, дурацкое переодевание в одежду, в которой я себя чувствую, как мешок с картошкой, а так ничего о Нине и не узнали…

Денис вдруг обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Тихо, – шепнул он – не показывай лицо. В здание вошел человек, который следил за мной, когда я встречался с корреспондентом из «Криминальной хроники».

Я, как опытный подпольщик, уткнулась носом в куртку Дениса, а он, нежно склонивши голову, повел меня к остановке маршрутного такси.

– Поезжай на работу, а я послежу за ним. Может, он поможет узнать, кому мы настолько интересны, что за тобой и за мной следят, тратят время, деньги… А если повезет, то и понять почему.

– Только не увлекайся, ладно? – попросила я. – Мне тяжело будет одновременно навещать в больнице тебя и Макса.

– Будешь навещать потерпевших по мере их поступления, – засмеялся Денис.

Как я ни вглядывалась в его лицо, признаков ревности мне обнаружить так и не удалось. Все утро он вел себя так, будто ничего между нами не произошло, и я с энтузиазмом поддержала его игру, так как сама была смущена произошедшим прошлой ночью не меньше, чем он.

– Беги, – подтолкнул меня мой друг по направлению к подошедшей маршрутке и с улыбкой добавил. – Флоренс Найтингейл.

Ответить колкостью уже не оставалось времени. Я покорно впрыгнула в маршрутное такси и из пыльного окна наблюдала, как Денис вернулся к зданию офисного центра и затаился за углом.

* * *

– Повтори, какая фамилия была у помощника адвоката? – вдруг перебила мое повествование Светик. Вернувшись в офис, я попала под град ее нетерпеливых вопросов, и уже полчаса описывала свое короткое путешествие в мир частного сыска. Мы были одни в комнате, так как Костя еще не вернулся после обеденного перерыва. Поэтому можно быть предельно откровенной.

– Вовченко. Тебе эта фамилия что-то говорит? – насторожилась я, потому что во мне самой эта фамилия вызывала какое-то глухое раздражение. Будто я уже слышала ее, но когда и при каких обстоятельствах оставалось для меня неразрешимой загадкой. После очередной провальной попытки вспомнить это в голову начинали лезть нехорошие мысли о раннем склерозе, повышенном холестерине и других ужасах, которыми любят пугать продавцы пищевых добавок.

– Ты не помнишь? – невольно подлила масла в огонь Светик – Это же фамилия той погибшей девушки, которую…

Светик поперхнулась словами и замолчала. Я же к своему стыду вздохнула с облегчением. Склероз еще не окончательно завладел моим мыслительным аппаратом. Просто я не обратила особого внимания на фамилию пострадавшей девушки, когда Толик рассказывал о своих открытиях. Но, тем не менее, где-то на обочине моей памяти эта фамилия задержалась.

– Ты думаешь, это совпадение?

– Я ничего не понимаю.

– Странно, если бы не было известно точно, кто сбил эту девушку, можно было бы предположить, что она была какой-то родственницей молодого адвоката, а наезд на нее совершили умышленно.

– Ты же не думаешь, что мои родители – наемные убийцы? – обиженно пропищала Светик.

– Нет, не думаю. Но эта девушка могла попасть под колеса их автомобиля не самостоятельно.

– Думаешь, ее толкнули? – с надеждой спросила моя подруга.

– Возможно.

– А мой бывший муж был свидетелем и снял это на видео?

Я кивнула, хотя мне казалось, что, скорее всего, он активно помогал бедной девушке попасть под колеса автомобиля.

– Ты думаешь, что и этого молодого человека, Вовченко, тоже…?

Я покачала головой.

– Не знаю. Но то, что у этой девушки и молодого адвоката, который исчез, общая фамилия, не может быть обычным совпадением. Такого просто не бывает.

– Чего не бывает? – уловил последнюю фразу Костик, стремительно влетая в комнату. Мы демонстративно сделали вид, что не слышали его вопроса.

– Я пропустил самое интересное, – искренне огорчился он. – Наша звезда свои выступления на бис не повторяет.

– Как ты прав! – посочувствовала ему я.

– А между прочим, темный парик был тебе к лицу. Если бы я был твоим парнем…

– Помечтай! – с облегчением засмеялась Светик. Она с удовольствием переключилась с неприятной темы об убитой девушке на привычный спарринг с Костей.

– Было бы о чем! – не замедлил с ответом Костя. Он был искренне расстроен, что не услышал последних новостей. – Нужны вы мне все! Со своими тайнами и сплетнями! Глупые курицы!

Он резко шлепнулся на свой стул и хмуро уставился на экран своего монитора. Впервые за все время нашего знакомства я почувствовала к нему симпатию. Своим таким обычным поведением он возвращал нам немного прежнего душевного покоя и разряжал обстановку.

Не сговариваясь, мы со Светиком замолчали и тоже заняли свои рабочие места, хотя полноценно работать никто из нас не мог. Мои мысли отказывались переключаться на проект. Они хаотически перепрыгивали с загадочной опасности, которая угрожала мне, на нелегкое положение, в которое я поставила себя вчера, и обратно. Денис продолжал вести себя совершенно естественно. Никто бы не смог заподозрить, что прошлую ночь мы провели вместе, и наше общение было совсем не платоническим. Я не могла сказать определенно, меня его поведение больше обижало, или приносило облегчение. И как в этой ситуации должна была вести себя я. Кроме всего, к моим моральным терзаниям добавлялись муки совести. Я чувствовала себя виновной в том, что случилось с Максом. Как мне только удалось за такое короткое время наделать столько глупостей? И это после почти двух лет безупречно стерильной жизни?

В дверь осторожно постучали, и я с облегчением отвлеклась от бесплодных попыток сосредоточиться на работе.

– Привет труженикам! Какая у вас серьезная охрана! Я едва прорвался сквозь кордон. Я не помешаю? – услышали мы бодрый голос и, не дожидаясь нашего ответа, в комнату вошел Шмелев.

– Толик! – Светик радостно, как тонущий к спасательному кругу, бросилась к нему. – Ты что-то нашел?

Шмелев с нежностью посмотрел на мою подругу и чмокнул ее в нос.

– Ответ положительный.

Он расстегнул теплое пальто и сел на стул. Мы примостились рядом. За своим компьютером напряженно застыл Костя.

– Не буду долго рассказывать, как я проводил свои поиски. Думаю, это не особо интересно. Главное, я нашел заключение судмедэкспертизы по поводу тела девушки, сбитой твоими родителями.

Светик насторожилась.

– …и могу тебя обрадовать. Твои родители никого не убивали.

– Как? Мы же видели… И мама не отрицала.

– Твоя мама слышала удар о машину, видела лежащее тело. Но ни твой отец, ни она не удосужились убедиться, жива ли пострадавшая.

– Мама утверждает, что отец был уверен…

– Тем не менее. Столкновение с машиной не было причиной смерти потерпевшей.

– А почему же она умерла? – поинтересовалась я.

– Ее задушили.

У Кости и Светика от удивления округлились глаза. Своих зеркал души я видеть не могла, но подозреваю, что они выглядели так же.

– Так она уже мертвая попала под колеса автомобиля? – с надеждой спросила Светик.

Шмелев отрицательно покачал головой.

– Нет. Она была жива. Просто столкновение с автомобилем твоих родителей ее не убило, – он внимательно посмотрел на Светика. – Она умерла от асфиксии. Проще говоря, ей кто-то помог умереть уже после того, как твои родители уехали. Потерпевшая была без сознания и сопротивления не оказывала.

– Какое счастье! Папа ни в чем не виноват! – лицо девушки засияло облегчением. Страшная смерть молодой женщины на нее впечатления не произвела.

– Я этого не говорил. Лично твои родители ее не убивали. Но это не значит, что они не несут ответственности за ее смерть.

– Ты хочешь сказать, если бы мои родители не сбежали с места аварии, эта девушка осталась бы живой? – в голосе моей подруги прозвучали нотки отчаяния.

– Да, – подтвердил Шмелев. – Ее бы не убили.

Для будущего адвоката он плохо играл словами. А может, просто не хотел этого делать даже ради девушки, которая ему явно очень нравилась.

Глаза Светика наполнились слезами.

– Ты больше не будешь нас защищать? – ее голосок дрожал.

– Буду. Той мертвой девушке уже ничем не поможешь, – грустно подтвердил Шмелев и снова с непритворной нежностью улыбнулся Светику – Но живой – еще можно попробовать.

Костя наблюдал за этой трогательной сценой с неприличным любопытством. Я поняла, что сейчас услышу очередную пошлость, и решила сыграть на опережение.

– Может, продолжим беседу на улице? Рабочий день уже окончен, – моя фраза отрезвила влюбленных и решила сразу две проблемы. Во-первых, избавила от Костиных комментариев. Во-вторых, мне очень не хотелось шагать домой в одиночестве. И если на улице я начну обсуждать со Шмелевым наши с Денисом открытия, сладкая парочка проведет меня домой естественным образом. Без попрошайничества.

* * *

Путешествие домой прошло без приключений. Моего повествования по времени хватило точно до моего подъезда. Шмелев умел слушать, поэтому, неожиданно для себя, я рассказала обо всех событиях прошедшего дня достаточно связно. Он задал несколько вопросов о Нине Рота и ее муже, но никаких блестящих версий или неординарных выводов, которых с трепетом ждала от него моя подруга, не сделал. Наверное, он не очень доверял моей наблюдательности. Особенно после того, как описанный мной ужасный преследователь на белом автомобиле, так и не появился поблизости.

В подъезде горел свет, и все вокруг казалось совершенно будничным и безопасным. Чтобы продлить иллюзию я решила подняться на свой этаж пешком и даже заглянула в почтовый ящик, что делаю крайне редко. На этот раз, кроме очередной квитанции за коммунальные услуги меня ждал небольшой белый конверт. Обратного адреса его в верхнем углу не было. Чувство безопасности сразу улетучилось. Что там? Снова угрозы? Дрожащими руками я ощупала конверт. Похоже, кроме листка бумаги, там находился какой-то мелкий плоский предмет. Я колебалась несколько мгновений, затем сунула конверт в сумку и помчалась к себе. Мы не договорились с Денисом о встрече. Но, я очень надеялась встретить его, как вчера, у своей двери. С ним мне не так страшно будет вскрыть письмо.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. У моей двери Дениса не было.

Старательно запершись в квартире, я достала конверт и неловким движением разорвала его. На пол упал маленький плоский ключ. Такие ключики обычно продают с девичьими блокнотиками или маленькими шкатулочками. Я подняла его, а потом вынула письмо.

«Сюрприз, сюрприз!

Твой Макс.» – гласило оно. Понятно. Мой бывший жених рассчитывал подарить мне подарок, ключи от которого придут по почте. Как типично для него! В этот раз его сюрприз едва не стоил мне сердечного приступа. Я с досадой швырнула ключик в ящик письменного стола, потом автоматически взглянула на дату отправления «сюрприза», и мое сердце опустилось куда-то в район желудка. Это был привет «с того света» – Макс отправил письмо в день своей смерти!

На лбу у меня выступила испарина, а к горлу подошла противная тошнота. Я подошла к окну, чтобы проветриться. Открыла форточку, невольно бросила взгляд в окно и замерла… На противоположной стороне улицы припарковался автомобиль. Он не был белым. Но что могло помешать моим преследователям сменить машину?

Вцепившись руками в подоконник, чтобы не упасть, я, не дыша, наблюдала, как из автомобиля вышел человек и направился к моему дому. Я отскочила от окна и бросилась закрывать дверь на все замки, которые у меня имелись. Хотя их было немного, и надежностью они не отличались. После этого акта отчаянья, мне оставалось только прижаться к двери спиной и с ужасом прислушиваться к шагам на лестничной клетке, как и положено жертве садиста в лучших традициях фильмов ужасов. Звонок в дверь прозвучал набатом. Я затаилась, стараясь не выдать своего присутствия.

– Лина! Откройте! – услышала я мелодичный женский голос. – Это Нина Федорова. Нина? Удивление заставило меня забыть осторожность и открыть дверь. Неземное создание проскользнуло в мою квартиру и неуверенно остановилось у входа в комнату. В моей спартанской обстановке она, гламурная девушка с обложки глянцевого журнала, выглядела так же уместно, как пальма на фоне айсберга. Некоторое время мы просто рассматривали друг друга. Первой заговорила Нина.

– Мне сообщили, что ты ищешь меня.

– Кто?

Нина рассеянно улыбнулась.

– У меня есть друзья в модельном агентстве.

Я поняла, что свои источники информации она мне все равно не раскроет и пригласила ее выпить чаю и поговорить.

– Итак, зачем ты меня искала? – спросила моя странная посетительница.

– Я тебе отвечу. Но и ты не просто из любопытства ко мне пришла. Кстати, как ты меня нашла?

– У вас в отделе кадров начальник – мужчина, – засмеялась Нина.

Как я не догадалась! Вчера мои сотрудницы из отдела кадров бегали с красными глазами и жаловались на тирана-начальника. Нина, скорее всего, действовала на мужчин, как сильный наркотик, сковывающий волю и вызывающий моментальное привыкание. После ее исчезновения у нашего Углова началась ломка, и это почувствовали все его женщины-подчиненные.

– И я, действительно, пришла не из любопытства. Может, обменяемся информацией?

Я кивнула головой и озвучила свои вопросы.

– Мне показалось, что Вы были знакомы с Максом Завадским. И его ассистентка рассказала, что в день его смерти у вас состоялась короткая беседа.

– Вы считаете меня убийцей?

– Нет. Я видела Ваше лицо, когда Вы увидели его умершим. Вы были потрясены.

Нина грустно кивнула головой.

– Не просто потрясена. Я была полностью уничтожена.

– Он был вашим возлюбленным? – удивилась я.

– Нет, – улыбнулась она уголком прекрасных губ – но от него зависела моя жизнь. Кстати, его настоящее имя было вовсе не Макс Завадский. И для того, чтобы его найти, мне потребовалось полгода и уйма денег.

– Расскажите о нем.

– Не знаю, известно ли Вам, кем был мой муж…

Она рассказывала мне уже известную мне историю, а я наблюдала за ее прекрасным лицом. В ней не было высокомерия и самовлюбленности. Она, действительно, была очаровательной. Во всех отношениях. И очень печальной.

– Вы, наверное, догадываетесь, что эту огромную сумму наличных мой муж вернул. И документ, который это подтверждал, был подлинным. Я присутствовала при подписании этой бумажки. Этот негодяй, Ильдусов сам все подписывал. Однако на суде он все отрицал. А эта чертова расписка вдруг оказалась фальшивой! Ассистент нашего юриста исчез накануне судебного заседания, как и секретарь. Тогда я думала, что их убили. Но спустя несколько дней после вынесения приговора, мне пришло письмо. Оно было от Ольги, секретаря Аристова. Ольга писала, что нашла подлинник документа, что вынуждена прятаться, и назначила встречу в одном из кафе на окраине города, чтобы передать документ мне.

– И? – я невольно затаила дыхание.

Она отрицательно покачала головой и вздохнула.

– Она так и не пришла. Но я поняла, они оба живы. И что-то знают.

– И с этих пор Вы их разыскивали.

Девушка кивнула головой и немного помолчала.

– И Макс Завадский… – подсказала я.

– Макс Завадский и был Вовченко Олегом. Вы это хотели у меня узнать?

– Это был один из вопросов. А как Вы его нашли?

– Его нашла не я. Его нашел кто-то другой. Мне просто сообщили об этом с помощью SMS-ки. Что-то в духе, «если ты ищешь человека, который причастен к несчастью твоей семьи…» и так далее. Я сразу приехала.

– И…

– Это был он. Я ворвалась в его кабинет и попыталась уговорить дать свидетельские показания, – она покачала головой. – Он только смеялся и советовал мне не высовываться. Тогда я решила последить за ним. Может, он и эта девушка, Ольга, как-то общаются. И мне удастся найти ее с помощью Олега. Он был моей единственной надеждой реабилитировать мужа!

– Поэтому Вы так отреагировали на его смерть, – закончила я ее мысль. Похоже, убивать Макса-Олега Нине не имело смысла. Он единственный мог подтвердить невиновность ее мужа. А вот другой стороне конфликта это было совсем ни к чему. И догадаться, кто представлял эту другую сторону, было не трудно. Тот, кто отрицал сам факт возвращения денег, и кто, в результате, получил такое желанное предприятие в единоличное владение – господин Ильдусов. Мотив был налицо. Поэтому Вовченко и прятался. Но, по всей вероятности, недостаточно искусно. Его нашли, убрали и решили, что опасность разоблачения миновала. Однако некая идиотка, проводя свое неуклюжее расследование, предупредила господина Ильдусова, что это не так, лично пообщавшись с его секретарем. Как тяжело быть дураком!

– Нина, а Вы знакомы с Марковским?

– Это близкий приятель Ильдусова.

Все ясно. Мы с Максом «разбудили спящую собаку». Ильдусов подумал, что мой бывший жених что-то мне рассказал, и решил последить за мной и, заодно, предупредить. И вдруг ужасная мысль промелькнула у меня в голове. Пока мы не начали свое глупое расследование, я была в безопасности, Нина была в безопасности. А теперь…

– Нина, Вы не боитесь, что Ильдусов может Вас убрать, как и Вовченко?

– Мне надоело прятаться, – вдруг необычно страстно сказала моя собеседница – Я обязана выручить мужа. Он попал в тюрьму из-за меня!

Я удивленно посмотрела на нее.

– Деньги, которые он одолжил, – мой проигрыш.

– Такую сумму?!! – подавилась я. Ну и размах у девочки.

– Я была пьяна. Они преднамеренно меня споили.

– Кто они?

– Ильдусов и сотоварищи. Не забывайте, что мой Федоров и Ильдусов были приятелями и партнерами. Мы часто по пятницам вместе играли в казино. Но никогда не позволяли себе растратить больше определенного лимита. А в тот день, мой Федоров был в отъезде. Я же, как обычно, поехала с остальной компанией поиграть. Честно говоря, даже не помню, как все произошло. Последнее воспоминание – это первый бокал шампанского. Остальное мне уже рассказали. Как меня понесло, как меня невозможно было оторвать от игрального стола… В общем, ужас.

– Думаете, они Вам что-то подсыпали в бокал?

– Возможно. Но доказать мужу я ничего не смогла. Когда ему показали сумму долга – он был в бешенстве. Предупредил, что выручает меня в последний раз.

Она вздохнула и совершенной формы слезинка скатилась из уголка ее прекрасного глаза.

– А после оглашения приговора суда, даже не захотел со мной попрощаться. Но я поклялась, что все исправлю. И если у меня это не получится – мне все равно, что со мной случится дальше.

Это признание прозвучало несколько патетично для фотомодели из глянцевого журнала. Но выглядела она в этот момент очень эффектно. Думаю, профессиональный фотограф отдал бы пару лет жизни, чтобы запечатлеть такую натуру.

– А он, – она внезапно утратила пафос, и в ее голосе прозвучала робкая надежда – ваш жених, ничего вам не оставлял? Не рассказывал?

– Вы пришли сегодня ко мне ради того, чтобы задать этот вопрос?

– Ради того, чтобы получить ответ на него, – поправила она меня.

– Он не был моим женихом. Хотел быть, но не стал. Он женился на другой, если Вам еще этого не сообщили, и мы не общались. Поэтому, ничем не могу Вам помочь.

Успела сказать я и вдруг вспомнила о маленьком ключике, лежащем в ящике письменного стола. Но промолчала.

– Жаль, – вздохнула она – Я почему-то была уверена, что Вы так ответите. Но попытаться стоило.

– Нина, когда вы были в нашем офисном здании, вы не заметили ни одного знакомого лица?

– Нет, – ответила она, не задумываясь, и, как мне показалось, не совсем искренне. Но допрос с пристрастием я устраивать не стала. Бесполезно.

– И Вы даже не поинтересовались, кто прислал Вам sms-ку? И какая цель у него была?

Нина равнодушно покачала головой.

– Зачем? Для меня это было неважно. Важен только документ, – потом она встрепенулась – А где Олег жил?

Я всегда считала, что совершенных людей не бывает. Изящество ее умозаключений это подтверждало.

– Его квартиру уже обыскивали. И, насколько я понимаю, ничего не нашли. Иначе, думаю, такого живого интереса ко мне бы не проявляли.

– Интереса? В чем это выражается?

– За мной уже несколько дней следят. Избили моего знакомого. Мне угрожают. Достаточно?

– И сейчас за Вами тоже кто-то наблюдает?

Я подошла к окну и предложила моей собеседнице убедиться в этом. Рядом с автомобилем Нины примостился мой «белый призрак». Прекрасная Галатея вновь чудесным образом ненадолго снова превратилась в статую.

– Как же мне уехать? – прошептала она, после того, как вновь обрела дар речи. Наверное, вопреки всем своим патетическим заявлениям, ей все-таки было небезразлично, что с ней может произойти.

А я уже твердо знала, что снова не верну нашей консьержке ее раскладушку и уже открыла рот, чтобы предложить страннице ночлег, как раздался звонок. Денис! Только сейчас я поняла, как его отсутствие угнетало мою нервную систему. Со словами «Теремок, теремок, Кто в тереме живет?» я распахнула дверь.

– Ты почему не в больнице? – смогла только выговорить я, увидев у дверей перебинтованного Максима.

– Ты не пришла в больницу. Я волновался, – он хмуро отстранил меня и стремительно вошел в квартиру. – Кто у тебя?

– А кого тебе хотелось бы увидеть? – ехидно поинтересовалась я. Он явно ревновал.

Максим ворвался на кухню и остолбенел.

– Кто это? – пробормотал он охрипшим голосом.

– Эта та девушка, которую мы с тобой искали. Нина.

Я поила Максима чаем, Нина повторяла на бис свое печальное повествование, а Максим все еще не мог оторвать от нее глаз. Нина была тяжелым испытанием для его влюбленности в меня, и я сердито подумала, что он этого испытания не выдержал.

Уговорить его вернуться в больницу, а, заодно, помочь Нине проскользнуть незамеченной мимо белой машины, уже не составляло труда.