Дождь слезами растекался по оконным стеклам. Темно-серые тучи, которые затянули все небо, не оставляли надежды на то, что он в ближайшее время окончится. Как и надежды на то, что моя голова заработает. Я потерла виски. Постоянный недосып давал о себе знать – работа шла очень медленно, а мысли постоянно перескакивали на темы, очень далекие от проекта. Особенно докучал вопрос о том, что же пытались уничтожить в моем компьютере и зачем? Если обыски в наших с Максом квартирах были связаны с террористическим актом против моего компьютера, то, скорее всего, ничего найдено не было. Зачем тогда уничтожать содержимое моего харддиска? Возможно, у них не хватило времени тщательно покопаться в моих данных. Что это может значить? Скорее всего, это либо какой-то украденный секрет, либо какой-то компромат. Денис восстановил уничтоженные данные. Стоит в них покопаться. Может, мне повезет больше, чем убийце? И забыв о работе, я углубилась в поиски неизведанного.

– Ты Соньку не видела? – заглянул к нам Денис.

– Ее нет на месте? – удивилась я. Сонька всегда была на месте.

– Она вызвала меня еще утром. А попасть к ней я не могу уже пару часов. У нее дверь заперта, и телефон не отвечает.

Отсутствовать в офисе более двух часов? Поведение совершенно необычное для Соньки.

– Может, ее вызвали к следователю?

– Почему она меня в этом случае да не предупредила?

– Нужно взломать дверь! – запаниковала Светик. – Вдруг ей плохо? А вдруг ее как… ЕГО?

Светик отказывалась называть своего бывшего мужа по имени. Если меня волновала загадка, что разыскивали в моей квартире и моем компьютере, то ей не давал ночью уснуть вопрос, чьей же женой она была целых семь дней! Сонька была практически единственной надеждой узнать настоящее имя Макса. Поэтому к здоровью бывшей его ассистентки Светик относилась трепетно.

– Зачем ломать, если у вахтера есть запасная пара ключей? – спокойно заметил Денис, у которого никаких личных причин страстно желать встречи с Сонькой не было. Характер у нее был скверный и проявлялся всего бурно.

– Ты с нами пойдешь? – Тщательная, хотя и совершенно бесплодная проверка содержимого моего компьютера была практически окончена. Ничего криминального или хотя бы подозрительного я не нашла. У меня было полное моральное право побеспокоиться о Сонькином здоровье. Поэтому я кивнула и поспешила за своими сотрудниками по бесконечным коридорам нашего офисного центра.

Денис повернул ключ в замке и легко толкнул дверь. Она тихо отворилась. В Сонькиной комнате никого не было, хотя ее сумочка висела на спинке стула.

– Соня! Ты здесь? – зачем-то позвала я, и, не дождавшись ответа, мы прошли дальше в комнату Макса. В ней тоже никого не было.

– Что это? – Светик показала на странные белые осколки, видневшиеся из-под стола. Мы заглянули за стол и увидели бюст римского мыслителя. Его гипсовая голова была расколота. На ней красовался сдвинутый на бок черный кудрявый парик.

Неужели Сонька способна на розыгрыш? Тогда она откуда-то наблюдает за нами и развлекается? Нет, невозможно, Сонька и розыгрыш – понятия не совместимые. Скорее всего – это какая-нибудь провокация.

– Очень остроумно. Мы сейчас все втроем расколемся, начнем корчиться в муках совести и каяться в убийстве дражайшего Макса, – сказала я громко в надежде, что Сонька спряталась где-то поблизости. – Сонька! Можешь выходить, мы не стесняемся.

Однако мои собеседники происходящее восприняли на редкость серьезно.

– Это же не шутка, правда? – спросила Светик неуверенно. – Зачем разбивать несчастный бюст? Он был любимым собеседником Макса. Сонька никогда бы не тронула его. Для нее это было бы святотатством.

Я вздохнула. Светик проявила проницательность, неожиданную для нее.

– Ты права. Это похоже больше на… ловушку? Помнишь, она намекнула, что что-то вспомнила. И, между прочим, намекнула на это так, чтобы все присутствующие слышали.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Денис – Она хотела подловить кого-то определенного или ждала, что убийца сам себя выдаст? А меня зачем вызывали?

– Может, не только тебя? Может, она еще кому-то звонила? – продолжала проявлять дедуктивные способности Светик. Присутствие Дениса явно шло на пользу ее умственным способностям.

– Скорее всего, в качестве свидетеля. Или защитника. Думаю, Сонька знала, кого ждет. Поставила бюст спиной к входу, накинула ему на плечи свою шаль, – я подняла ее с сиденья стула и показала моим товарищам. – Закрыла сзади креслом Макса с высокой кожаной спинкой. И спряталась.

– А куда? – удивленно оглянулась Светик и заглянула в небольшой платяной шкаф.

Мест, где мог бы спрятаться человек, в кабинете Макса практически не было.

– Веб– камера! – догадалась вдруг я.

– Нет, – покачала головой Денис. – В его компьютере нет веб-камеры.

– Жаль, мысль была неплохой.

– А может, она просто не успела довести свой план до конца? Приготовила сцену, вышла на минуту…

– А убийца успел разбить голову бюсту и сбежал? Как-то неправдоподобно.

– Где же тогда Сонька? – наконец, задала ключевой вопрос Светик.

Я бесцельно ходила по комнате и рассматривала ковер под ногами, будто там могли найтись какие-нибудь подсказки. Однако повезло неожиданно Светику. Она автоматически нагнулась, чтобы собрать осколки гипсового бюста.

– Ой! Что это? – Светик распрямилась и показала мне маленький блестящий предмет.

– Сонькина серьга!

– Где ты ее нашла?

– На ковре.

– Патологически аккуратная Сонька уронила одну серьгу и не заметила этого?

У меня появилось какое-то неприятное предчувствие.

– Не хочу даже думать, при каких обстоятельствах это могло произойти.

Денис быстро уловил мою мысль.

– Только при форс-мажорных обстоятельствах.

Я вздрогнула. Мне впервые стало по-настоящему страшно.

– Какие еще у вас форс-мажорные обстоятельства? – заглянула в нашу комнату Татьяна Викторовна.

– Да никаких! Просто фигура речи – не стал развивать свою мысль Денис. Он встал так, чтобы разбитый бюст не бросался в глаза нашей директрисе.

– Ты не видел Соню? – спросила она, не утруждая себя дальнейшими вопросами. – Она позвонила мне пару часов назад. Просила прийти. Да я смогла вырваться только сейчас.

Мы переглянулись. Второй свидетель или предполагаемый убийца? Кого еще она пригласила на спектакль?

– Мы тоже ее ищем.

– Когда найдете, напомните ей, что завтра в офис охрана ее уже не пропустит. Так что у нее есть только полдня, чтобы собрать вещи и завершить все дела. И если ей нужно со мной поговорить, пусть приходит ко мне сама.

Грозовая туча по имени Татьяна Викторовна тяжело уплыла, не растратив ни одной молнии и ни разу не прогрохотав. Мы зачарованно наблюдали за уникальным зрелищем, пока оно не растворилось за раздвижными дверьми OTISa. Мы переглянулись.

– Что дальше? – растерянно спросила Светик.

– Давайте вспомним, что говорила Соня, может, мы что-нибудь забыли, не обратили внимания, не поняли? – задумчиво произнес Денис.

У меня были вполне отчетливые воспоминания о последней встрече с Сонькой – они остались пятнами на моем тоненьком свитере цвета слоновой кости, но ничего достойного внимания в них не обнаруживалось, хотя…

– Некоторые, может, и не помнят, – с ехидной улыбкой заметила я – в самый ответственный момент они смотрели в окно и радовались, что Соня пользуется моей жилеткой, а не жилеткой некоторых.

Денис сразу заинтересовался.

– Она что-то конкретное вспомнила?

– Угу. О неком небесном создании, которое в тот день, когда убили Макса, посетило его с кратким рабочим визитом. И мне кажется, это райское создание тебе знакомо.

– Нина была у Макса? – удивился Денис.

– Полезно, все-таки, послушать иногда плачущую женщину, – с искренним раздражением заметила я. Денис знал имя нашей прекрасной Галатеи, и это обстоятельство почему-то меня раздражало.

– Каюсь. Обещаю исправиться. Если мы найдем Соню, обещаю выслушивать все ее истерики с максимальным вниманием, – кротко спросил мой собеседник.

Я невольно улыбнулась.

– И поскольку тебе известно имя Нины, я надеюсь, ты знаешь, где ее найти?

Почему-то мне хотелось, чтобы Денис ответил отрицательно. Но увы…

– Я знаю только, что она приезжала в модельное агентство на девятом этаже.

– Так чего же ты медлишь?

– Ты со мной не пойдешь?

– Не будем нарушать вашу тонкую духовную связь. Надеюсь, что ее исповедь ты послушаешь с должным вниманием?

– Обещаю, – засмеялся Денис и вскоре исчез в лифте.

Мы со Светиком переглянулись.

– Тебе нравится Денис? – заинтересовалась она.

– С чего ты взяла? – такая мысль никогда не приходила мне в голову.

– Мне кажется, ты ревнуешь его к этой загадочной Нине.

– Светик, какие еще трагедии должны произойти, чтобы ты выбросила всякую романтическую чушь из головы?

– Передо мной не обязательно разыгрывать роль биоробота, – надула губы моя сотрудница. После двух проведенных в моей квартире ночей она была твердо уверена, что достаточно глубоко изучила все мои потаенные желания, и разговаривала со мной тоном умудренного жизнью буддистского священника с неразумным европейским паломником. Однако ее назидательность была настолько забавной, что сердиться совсем не хотелось. Я улыбнулась.

– Ладно, психолог, твоим заданием узнать о Нине у своей матери. Татьяна Викторовна с ней тоже знакома.

Светик сразу же растеряла всю умудренность жизнью и посмотрела на меня детским умоляющим взглядом.

– Ты же понимаешь, что ты единственный человек, с которым она будет полностью откровенна!

– А как же Сонька?

– Думаю, стоит подождать. Может, она вскоре появится и все объяснит сама.

– А ты?

– Я? Пойду утверждать свое почетное звание биоробота перед Костей, чтобы он ничего не заподозрил о моей романтической, легко ранимой душе. А заодно и поработаю. Сроки сдачи нашего проекта никто не переносил.

Светик покорилась судьбе, и мы двинулись, каждая в своем направлении.

* * *

Я старалась держаться перед Светиком уверенно и спокойно отчасти для того, чтобы не пугать ее, отчасти, чтобы подбодрить себя. Но в глубине души я была напугана. И как только Светик скрылась из вида, в мою голову полезли самые отвратительные подозрения. Вокруг разыгрывалась какая-то непонятная пугающая фантасмагория, а я не могла сообразить, какая роль в этом спектакле отводилась мне. Я села за компьютер, но работать не смогла. Впервые за день мне представилась возможность подумать в одиночестве, если, конечно, не считать Костика. Но Костика, действительно, можно было не считать.

С чего начать построения свих логических цепочек? С убийства Макса? А может, с факта его скоропалительной женитьбы? Могла ли я быть невольно причастна к его смерти? Я решительно покачала головой. Ну, во-первых, Макс был совсем не Максом. А значит, у него были очень веские причины скрывать свое имя. И эти веские причины появились еще до того, как мы познакомились. Я просто случайно оказалась на линии огня. И чтобы не пострадать, нужно быстро сообразить, в каком месте она проходит, и в какую сторону безопаснее отодвинуться. Для этого стоит покопаться в прошлом моего экс-жениха. Я начала припоминать все, что он когда-либо рассказывал мне о своем прошлом. И после многих длительных бесплодных попыток поняла, что Макс никогда не говорил о себе и мастерски уходил от любых тем, связанных с его прошлым. Как я не замечала этого? Наверное, меня просто не интересовал Макс, как и его прошлое. Был ли он, действительно, юристом? Какими делами занимался? Это могла рассказать только Сонька. А она исчезла. Какие еще отправные точки у меня оставались? По всей вероятности, первым человеком, который контактировал с Максом, был отец Светика – владелец нашего бизнес центра. Но он лежит в реанимации. Что может быть известно Татьяне Викторовне? Кто такая Нина? Была ли она знакома с Максом раньше? Ни одного ответа!

Так. Попробуем начать с другой стороны. Откуда мой бывший жених мог знать о том, что существует некий Макс Завадский, который имеет с ним определенное сходство и на некоторое время уехал за границу. Это, по крайней мере, я могу спросить у Макса. Надежда, что-нибудь выяснить была исчезающее слабой, но, все-таки, это была надежда. Кроме того, в голове моей постоянно крутилась фраза, сказанная Светиком в первый вечер нашего совместного обитания в моей квартире. «Она все узнает первая!» Может, он говорил обо мне? И насколько безопасно для меня будет узнать это «все»? И как Макс собирался мне сообщить об этом «всем»? Надеюсь, не письмом? Меня просто бросило в пот! Неужели я жива только до тех пор, пока до меня дойдет какое-то глупое послание? А может, он где-то мне уже это послание положил? Я начала рыться в своих бумагах на столе. Абсолютно бессмысленное занятие, если учесть, что целую неделю они провалялись у всех на глазах и неоднократно слетали на пол. Ничего не обнаружив, что было вполне предсказуемо, я начала открывать ящички в столе и тщательно просматривать бумажки различного возраста, состояния и ценности. Искать неизвестно что можно только от полного отчаяния, но и этого мне лучше было не делать. Потому что на второй полочке сверху меня ждала находка неожиданная, но вовсе не желанная. В углу среднего ящичка мирно пылилась моя… чашка! С остатками кофе на стенках!

Сказать, что я испытала ужас, значило сильно приуменьшить степень моего потрясения. Тело просто перестало меня слушаться, способность мыслить логически исчезла, уступив место полному хаосу в голове. Что мне делать? Отдать чашку следователю? Но это будет выглядеть как явка с повинной. А я повинной себя не ощущала. Пойти быстро в туалет и хорошо вымыть чашку? А Костик? Он обязательно сдаст. Просто задвинуть ящичек и тихо подождать, пока я не останусь одна в комнате?

Я быстро закрыла стол и откинулась на спинку стула.

– Лина! Что с тобой? – откуда-то издалека услышала я голос Дениса. – Тебе плохо?

– Она зависла, не видишь? – ответил ему петушиный тенор Костика. – Перегруз.

Денис заглянул мне в лицо.

– Пойдем, проветришься, – и он бесцеремонно схватил меня за мою безвольную руку, заставил подняться и, обняв за плечи, вывел в коридор. Я следовала за ним, как зомби, просто бездумно подчиняясь его приказам. Таким образом, меня оттранспортировали к окну и оперли о подоконник.

– Рассказывай, – потребовал мой новоявленный жрец Вуду.

Его рука на моем плече произвела какое-то магическое успокаивающее действие, и способность говорить постепенно вернулась ко мне.

– Моя чашка нашлась, – озвучила я единственную мысль, которую смогла оформить в слова. – Она в моем столе.

– Ну и что? – не осознал глубину моей трагедии Денис.

– Та чашка, которая была в руках Макса, когда он погиб! Та чашка, в которой было это проклятое зелье! Та чашка, которая потом исчезла! МОЯ чашка!

Денис прищурил глаза и присвистнул.

– Какие интересные вещи происходят в нашем офисе в последнее время! Ты помнишь, как Соня жаловалась, что в компьютере Макса исчезла клавиатура?

– Но она же была на месте, когда мы приходили?

– Правильно. Но я не верю, что Сонька была настолько не в себе, чтобы не заметить такой крупной вещи на пустом столе, как клавиатура.

– Думаешь, ее, действительно, кто-то забирал? Но это же не имеет никакого смысла!

– Не знаю, – задумчиво пробормотал Денис. – Только та нерабочая клавиатура, которую я заменил в кабинете у Макса, тоже исчезла. И если я сейчас вернусь и увижу, что она снова на месте… Я, честно говоря, не знаю, какие выводы мне из этого делать!

– У нас в организации завелся клептоман, который ворует вещи, а потом, придя в себя, возвращает их владельцу? – нервно хихикнула я. Наличие клептомана не решало проблему моей чашки.

– Не знаю. Но обязательно узнаю. Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем, – для большей убедительности он прижал меня к себе. Мне было приятно чувствовать его теплую уверенную руку, которая несла ощущение безопасности. Однако долго наслаждаться мне не пришлось.

– Вот Вы где! – услышала я за спиной голос Светика, и рука Дениса быстро исчезла с моего плеча. – Я узнала все, что известно маме о Нине.

Светик ощущала себя, по меньшей мере, разведчицей Кэт или Ларой Крофт. Ее секретная миссия была успешно выполнена, хотя и с некоторыми моральными жертвами с ее стороны. Ее глаза сияли, а щеки розовели от переизбытка положительных эмоций.

– Нина – не профессиональная манекенщица, но сейчас находится в сложном финансовом положении. Наше модельное агентство «Lalka» предложило ей контракт. Она приходила к маме, чтобы узнать, нет ли у нас юриста, который мог бы ее проконсультировать. У нас в здании только одна юридическая контора… – Светик сглотнула – …была.

– Тогда понятно, почему ее беседа с Максом длилась так недолго, – заметил Денис. И повернулся к Светику – Ты не знаешь, случайно, какими делами занимался Завадский?

– Он никогда не говорил со мной о делах, – нахмурилась Светик.

– Нет, что-то не клеится. Насколько я заметила, эта Нина не может быть настолько бесприданницей, чтобы нуждаться в гонораре, который в состоянии ей заплатить маленькая, никому не известная и не очень успешная фирмочка. Да одна ее прическа стоит больше, чем ей могут здесь предложить за месяц непрерывных съемок! – недоверчиво покачала я головой.

– Тем не менее, то, что рассказала Света, совпадает с тем, что мне согласились сообщить в агентстве, – подтвердил Денис. – Единственное, что я могу добавить, – это ее имя. Нина Рота. Боюсь – это псевдоним.

– Но в договоре должно стоять ее реальное имя.

– Договор составлен не был.

– Почему?

– Она не объяснила. Просто отказалась от сотрудничества и исчезла.

И эта ниточка оборвалась!

– Подожди, но ты же ее провожал. Неужели ты не взял у нее хотя бы телефон! Не провел домой! – в моем голосе звучало искреннее возмущение, хотя чувствовала я себя не так однозначно. С одной стороны, мне хотелось найти эту Нину. С другой, – я почему-то надеялась, что Денис не настолько поддался ее чарам, чтобы навязывать свое общество избалованной модели.

Денис внимательно посмотрел на меня, чуть склонив голову на бок, как бы оценивая мою искренность.

– Ты бы этого хотела?

– Я бы хотела найти эту женщину. Мне кажется, что она должна что-то знать о прошлом Макса, – направила я разговор в менее скользком направлении.

– К сожалению, должен тебя разочаровать. Когда я вызвался провести ее, меня интересовал совсем другой вопрос, не связанный с номером ее телефона. Честно говоря, меня удивила ее реакция на смерть совершенно незнакомого человека. Она не показалась мне кисейной барышней, и вдруг, – едва не упала в обморок!

Странно, мне она показалась именно сплошной кисеей! Но слышать ответ Дениса было все равно приятно.

– И что же она тебе объяснила?

– Ты думаешь, что я ее об этом спрашивал? Тебе не кажется, что отвечать на подобные вопросы от незнакомого человека не согласится даже самая легкомысленная блондинка?

– А как же ты удовлетворил свое любопытство?

– Посочувствовал ее состоянию. Сказал, что зрелище было не из приятных.

– А она?

– По-моему, она поняла, что отреагировала слишком эмоционально. Сказала, что так погиб один ее знакомый. Кстати, мне кажется, что я ее где-то видел.

– Ты ей это тоже сказал?

– Нет. Она восприняла бы это как попытку познакомиться, – терпеливо пояснил он мне, как маленькому ребенку. – Но что-то в ней мне знакомо. И это как-то связано с тобой.

– Ты пытаешься мне сказать, что я на нее похожа? – я была польщена.

– Нет. Но почему-то ее лицо вызывает во мне воспоминание о тебе. Кстати, о Соньке никаких вестей не было? – обратился Денис к Светику. Она только отрицательно покачала головой.

– Странно. Уже обеденное время, – задумчиво покачал головой Денис.

– Костя… – вдруг произнесла невпопад Светик и закрыла рукой рот.

– Какое отношение имеет Костя к Соне? – не сообразила я.

– У Кости сегодня День Рождения! Какая я свинья! Совсем забыла!

Я Костика особо не жаловала. Он был назойливым юношей и совершенно бесталанным сотрудником. Однако человек не выбирает, каким ему родиться, а нам с ним еще нужно окончить наш первый проект.

– Придется пойти поздравить, – вздохнула я.

– А я пойду все-таки поищу Соньку, – бодро предложил Денис. У него никаких совместных проектов с Костей не было, поэтому он имел моральное право провести свое обеденное время так, как считал нужным.

Мы со Светиком надели на лица жизнерадостные улыбки, и со строевой песней «Happy birthday to you» вошли в нашу комнату. Праздник был в разгаре. На Костином столе покоилась неполная бутылка Шампанского. Вокруг собрались два Костиных бывших однокурсника, которые работали в соседних отделах нашей организации, и несколько наших коллег из соседних групп. Костик, как обычно, о чем-то распространялся, а в руках его была…моя чашка! Я представила умирающего от сердечного приступа Костю, сжимающего в костенеющих руках… Нет! Только не это!

– Ты взял мою чашку! – мой голос прозвучал неожиданно хрипло, как у простуженного матроса.

– Ты же всегда разрешала ее брать! – искренне удивился Костя. Действительно, рюмок в нашем офисе не было, и мы в подобных случаях всегда заменяли их своими чашками.

– А как ты ее нашел?

– Видел, как ты ее прятала в средний ящик.

– Но она же немытая!

– Я ее помыл. Сделал тебе одолжение. Может, наконец, выпьешь за мое здоровье? Или теперь всю оставшуюся жизнь будешь дуться?

Дуться? Да за благодеяние, которое он невольно совершил для меня, я готова была не только выпить за его здоровье, но даже расцеловать его прыщавую с редкой порослью физиономию. Однако такой жертвы от меня не потребовалось. Я просто улыбнулась, совершенно искренне, и произнесла тост за здоровье Кости.

* * *

Часы в коридоре пробили восемь. Я с тоской посмотрела на экран монитора. Проект двигался с трудом, и, чтобы окончательно не выбиться из графика, мне пришлось задержаться. Да и, честно говоря, торопиться было некуда. В моей квартире прочно прижилась Светик с чужой раскладушкой, личными вещами и зубной щеткой. Выдворить ее оттуда представлялось абсолютно нереальной мечтой. Оставалось только расслабиться и извлечь из этой ситуации максимальную пользу. Я вынула мобильный телефон и набрала номер.

– Светик! Ты чего-нибудь поесть купила?

Светик счастливо засмеялась.

– Я же тебе SMS-ку послала с полным отчетом!

– Извини! Мне некогда было…

– Ничего! Ты еще долго на работе пробудешь? – спросила она тоном озабоченной мамочки. – Я ужин приготовила!

Вот чудачка! Намек на ужин был воспринят моим желудком с громким одобрением. Ну что ж, посмотрим, какие у Светика кулинарные фантазии! Я улыбнулась и открыла папку «Сообщения». Мои SMS так редко читались, что их список был почти бесконечным. Имя Светика в моей адресной книжке не значилось, поэтому пришлось открывать все сообщения подряд. Реклама, сообщения оператора… Где же мой виртуальный ужин? Вдруг взгляд натолкнулся на ранее не замеченное мной послание от Макса, да еще и датированное тем временем, когда я находилась в командировке. Послание от мертвеца! Сердце у меня почему-то заколотилось, как будто я только что заглянула в потусторонний мир. SMS-ка была краткой: «Запомни это и уничтожь. Это доказательство того, что я доверяю тебе больше всех на этой планете и связываю с тобой свою судьбу навсегда». Дальше следовал длинный ряд букв и цифр. Это явно был шифр. Шифр чего? И насколько безопасно для меня хранить это в своем мобильном? Записать или нет? Лучше запомню, как сказано в записке. Память у меня была фотографическая, и Макс этим часто восхищался. Вопрос, зачем мне это запоминать, в голове не возник. Возможно, это была одна из его шуток, и все эти цифры не несли никакой информации. Но после его смерти эта SMS-ка, была похожа на завещание. Я смотрела на буквы и цифры до тех пор, пока каждая из них намертво не запечатлелась в моей памяти, затем стерла сообщение из памяти мобильного. Искать SMS-ку Светика расхотелось. Мои руки продолжали перебирать оставшиеся сообщения, но мысли снова вернулись к последним событиям.

В конце обеденного перерыва ко мне позвонил Денис. Увы, Соньку ему найти так и не удалось. Наша неуравновешенная сотрудница так и не вернулась на свое рабочее место. А вот пропавшая клавиатура так же внезапно появилась у Дениса, как накануне исчезла. Она оказалась тщательно вычищенной снаружи и изнутри и, кроме всего, была вполне рабочей.

– Так бывает, когда на клаву что-то разольют. Жидкость высыхает – клава работает. Только в этот раз ее кто-то разобрал и хорошо протер.

Таким был диагноз Дениса. Зачем нужно было воровать старую клавиатуру и начисто вычищать ее? Может, Макс разлил отравленный кофе на клавиатуру, а убийца не хотел, чтобы это обнаружили? Нет, моя чашка осталась немытой. Если меня хотели подставить, не имело смысла суетиться по поводу клавиатуры. Что тогда? Там оставались чьи-то отпечатки пальцев, и их кто-то пытался смыть? Тоже не очень логично. На этой клавиатуре было множество следов. И наличие чьих-нибудь отпечатков совсем не является уликой. И почему исчезала чистая клавиатура у Соньки?

Мои глаза, наконец, наткнулись на сообщение Светика. Но мне не удалось узнать, что за праздник желудка ожидает меня дома – неожиданно раздался щелчок выключателя, и в комнату заполнила густая темнота. Послышался звук захлопнувшейся двери. По всей вероятности, охранник заметил свет в нашем офисе и по-своему навел порядок.

– Эй! – Возмутилась я. – Я работаю!

Однако ответа не последовало. Натыкаясь на стулья, я побрела к выключателю, но неожиданно наткнулась на чье-то мощное тело и почувствовала сильный толчок. Меня отбросило в бок, и я, не удержав равновесия, сильно ударилась головой о стену. Удар был настолько внушительный, что я, скорее всего, на несколько мгновений потеряла сознание. Потому что, очнувшись, обнаружила, что сижу на полу, по-прежнему в темноте в полном одиночестве. Вместе с сознанием появилась тупая головная боль. Тихо застонав, я встала на ноги и пошарила по стене в поисках выключателя.

Комната была такой же, как и до инцидента. Только несколько стульев были сдвинуты со своих мест. Пощупав приличную шишку на затылке, я подумала, что силища у нападавшего была, как у Арнольда Шварценеггера в фильме «Терминатор». Однако у меня осталось смутное ощущение, что нападавшим была женщина. «Тогда не Терминатор, скорее какая-нибудь воинственная Ксена» – кисло пошутила я.

О продолжении работы не могло быть и речи. Оставаться в одиночестве в этом проклятом месте я больше не собиралась. Шишки на голове и дрожи в руках было достаточно, чтобы убедить меня в этом. Но сначала нужно было определить понесенный ущерб.

– Интересно, что эта Ксена искала в нашем офисе?

Ответ на этот вопрос последовал быстро. Мобильный телефон исчез.

– Достойное завершение рабочего дня – истерически хихикнула я, быстро оделась и направилась к выходу, искренне надеясь, что на сегодня приключения для меня окончились. Кроме того, впервые за все время меня радовало присутствие Светика в моей квартире.

Однако арсенал приключений, как оказалось, исчерпан не был. Возле проходной стоял, лениво опершись о стену, Макс Завадский The Real.

* * *

– Вы? – я постаралась не показать степень своего удивления. – Как Вы меня нашли?

Макс, казалось, тоже был искренне поражен.

– Вы красивая девушка, – он поднял брови и тонко улыбнулся. – Но в данном случае я искал не Вас.

– А как же Вы оказались у этой проходной?

– Искал человека, которому, уезжая, оставил свои ключи.

– И?

– Как видите, все дороги ведут к Вам в офисный центр.

– Так Вы его нашли?

– Если Вы немного подождете вместе со мной, то будете первой, кто об этом узнает.

Я очень устала. Мой организм требовал еды, отдыха и лечения, но побороть любопытство мне никогда не удавалось.

– Рассказывайте!

Он засмеялся, чуть закидывая назад голову. Движение, которое очень шло его богемному образу с дорогим художественным беспорядком на голове и такому же дорогому стилю «casual» в одежде.

– Я знал, что Вы не сможете уйти! – потом мой собеседник посерьезнел. – Все было достаточно просто. Я зашел в агентство, через которое мы нанимали охрану. Там мне дали телефон нашего вахтера. Я позвонил, и мы условились встретиться на новом месте его работы. В Вашей организации. Вам не кажется это удивительным совпадением?

– Думаете это Макс… Ваш двойник таким образом убрал охранника со своего пути?

– Минутку терпения! Сейчас мы все узнаем.

К нам торопливо приближался один из наших охранников – пожилой полноватый дядечка с добродушным и каким-то застенчивым лицом, которое сейчас выражало озабоченность.

– Что-то пропало? – беспокойно поинтересовался он у Макса после приветствия. – Я своему сменщику все объяснил. Вашу фотографию ему оставил.

– Мою фотографию?

– Помните, Вы часто свою рекламку мне оставляли на проходной?

Макс смущенно кивнул. Ему не чуждо это чувство? Как интересно.

– Там есть и Ваша фотография. Не надо было давать?

– Все в порядке. Просто фотография была совсем маленькая, – объяснил он мне. И обратился к вахтеру – А почему Вы сменили работу?

– Мне предложили более приличную оплату.

– Лично Вам?

На лице охранника появилась довольная улыбка.

– Семеныч, один из прежних вахтеров, уволился по семейным обстоятельствам. А мы с ним приятели. Вместе служили в Афгане. Он вспомнил обо мне и предложил хозяину мою кандидатуру на это место.

Мы с Максимом разочарованно переглянулись. Объяснение было простое и абсолютно ничего интересного для нас не принесшее.

– А сейчас, Ваш приятель где теперь работает?

– У него сейчас свой бизнес. Небольшой магазинчик радиодеталей.

– Неплохие семейные обстоятельства! – заметил Максим.

Охранник добродушно улыбнулся.

– Действительно, повезло. Какой-то родственник оставил ему наследство.

Ага. Не все так просто! Мы еще немного поговорили об удаче и везении. Между делом узнали, где находился магазинчик счастливчика, и расстались с вахтером.

– Что ты собираешься делать? – спросила я у Макса, когда мы очутились на улице. Холодный порывистый ветер и дождь обещали сделать нашу беседу короткой.

– Для начала, поужинать, – улыбнулся он. – И если ты составишь мне компанию, мы обсудим этот вопрос в более уютной обстановке.

Сегодня все жаждали меня накормить, а я все еще была голодна. Мне даже стало смешно.

– Ничего личного?

– Обещаю. Здесь недалеко есть неплохой ресторанчик. Соглашайтесь, – его глаза блестели в полутьме улицы – Разве Вам не интересно, за кого Вы едва не вышли замуж?

«Как же анонсированный Светиком ужин?» едва слышно прозвучал упрек моей совести, но я быстро помирилась с ней. Мне просто придется сегодня поужинать дважды.

Я приняла приглашение, и мы с Максимом направились в нужном направлении.

* * *

– Где ты была! – с порога упрекнула меня Светик тоном сварливой жены. – Ты знаешь, который сейчас час?

Я уже давно отвыкла перед кем-либо отчитываться, поэтому несколько растерялась. Кроме того, время было детское – всего лишь, половина одиннадцатого. Мы с Максом с пользой провели эти пару часов. И жалеть об этом я совершенно не собиралась.

– Мы уже собирались в милицию звонить! – продолжала тем временем кипятиться Светик. Множественное число собиравшихся звонить в милицию меня заинтересовало.

– А кто это МЫ?

Светик немного засмущалась, а из кухни показалась долговязая фигура Дениса. В его беспорядке на голове не было ничего художественного, а стиль «casual» не содержал в себе продуманного гламура. Его внешний вид был естественен и незамысловат, как кусок хозяйственного мыла: растрепанная шевелюра, старые джинсы и видавший виды объемный свитер неопределенного цвета. Однако смотреть на его веселые внимательные глаза мне всегда было приятно, и я улыбнулась.

– Понимаешь, твой мобильный не отвечал, и я позвонила Денису. Он заглянул в наш офис. Тебя там уже не было… Тогда я попросила его приехать. Мне было страшно ждать тебя в одиночестве.

– Что с твоим мобильным? – равнодушно поинтересовался Денис. Однако глаза его смотрели тревожно и испытующе. Ему, наверняка, интересно было узнать, чем же я занималась все это время. И осознавать это тоже было приятно.

– А мобильного у меня больше нет, – легкомысленно хихикнула я, давали себя знать полтора бокала вина, выпитых мной за ужином.

– Зато есть шишка на голове.

Денис внимательно всмотрелся в чересчур здоровый румянец на моих щеках, наклонился ко мне поближе, втянул воздух и покачал головой.

– Интересно, ты расслаблялась только выпивкой или были еще какие-нибудь развлечения? – он помог мне раздеться, потом фамильярно обнял за талию и подтолкнул в сторону кухни. – Идем, расскажешь нам. Заодно и перекусим. Я, по твоей милости, целый день ничего не ел.

– Мы без тебя не ужинали – затараторила Светик, загремев посудой.

Вскоре на столе появились приятного вида блинчики с творогом, джем и чай.

После довольно приличного ужина с Максом есть мне не хотелось, поэтому мой выбор ограничился чашкой чая. Зато распиравшая меня информация грозила просто разорвать мое тело на части, если ею тут же не поделиться. И я торопливо выложила все о своих приключениях друзьям.

– Ой, дай я посмотрю шишку! – с ловкостью бывалого бойца Светик нащупала на моей голове шишку. И удовлетворенно отметила – Почти, как у меня.

– С боевым крещением, – поздравил Денис, доедая третий блинчик с джемом. – Странный какой-то воришка тебе попался. Зачем ему так рисковать, чтобы украсть обычный мобильный телефон? У тебя там была электронная почта?

– Нет, – я решила не рассказывать друзьям о странном шифре, посланном мне псевдо-Максом. Это была наша общая тайна: моя и мертвого человека.

– Может, нападавший этого не знал?

Я пожала плечами.

– Почему ты решила, что это была женщина? – задал Денис следующий вопрос.

– Не знаю. Тело было какое-то мягкое и грузное. Может, запах какой-то не мужской. А может, просто интуиция.

– Если это была женщина, то силушки у нее, как у богатыря. Она ведь тебя не просто оттолкнула к стене. Она тебя отключила! Кстати, как голова?

– Ничего. Алкоголь – неплохой анальгетик.

– Особенно в хорошей компании, – заметил он. – Кстати, кто этот Макс Завадский? Настоящий, я имею в виду.

– Дизайнер. Успешный. Только вернулся из Германии, – Макс мне немного рассказал о себе, но ничего достойного внимания Дениса я в его рассказе не нашла.

– Он классный! – вмешалась Светик, возмущенная моим сухим перечислением. – Стильный, умный и талантливый!

– Слушай, может, Вам не стоит разводиться? Ты его защищаешь, как настоящая жена. Я, кстати дала ему номер твоего мобильного, – подколола я Светика.

Светик вспомнила, при каких обстоятельствах мы встретили настоящего Макса, и покраснела.

– Я просто думаю, что тебе стоило бы обратить на него внимание. Мне кажется, ты ему нравишься.

– С чего ты взяла?

– Думаешь, он всех подряд случайных знакомых приглашает на ужин?

– Ужин был исключительно деловым, – я была не совсем искренна. Макс был неглуп, очарователен, и, определенно, хотел мне понравиться. И ему это удалось. В некотором роде. – И я платила за себя сама.

– Ты феминистка?

– Нет. Но мужчины почему-то делают слишком поспешные выводы, если женщина позволяет заплатить за себя. Однако, если ты осиливаешь оплатить свою еду самостоятельно, у новоявленного рыцаря сразу же исчезает желание флиртовать. Кроме того, я с женатыми мужчинами романы не завожу, – засмеялась я, в ответ на возмущенный взгляд моей подруги.

– С неженатыми тоже, – парировала Светка. – Окончишь как Сонька!

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

– Старой девой.

Вспомнив о Соньке, мы замолчали. Никто из нас не знал, куда она исчезла, и это пугало.

Денис пил чай и задумчиво слушал нашу болтовню, никак на нее не реагируя.

– Как ваш новый знакомый собирается действовать дальше? Он будет разыскивать этого владельца магазинчика? – наконец, обратился он ко мне.

– Да. И, как только у него появится что-то новое, он свяжется со мной.

– Как ты думаешь, внезапное получение наследства и такое же внезапное предложение работы именно человеку, который знал Макса в лицо, да еще и в организации, в которой работал псевдо-Макс – это совпадение?

– Не знаю. Не забывай, что псевдо-Макс появился в этом здании позже, чем бывший вахтер из дома настоящего Макса.

– Это может только подтвердить гипотезу, что новое имя твоего бывшего жениха, новая квартира и его новое рабочее место готовились загодя. Все очень аккуратно планировалось и стоило довольно приличных денег, если учесть сумму, на которую можно открыть небольшой магазинчик радиотоваров. Все мне кажется рациональным, хорошо продуманным. И это самое непонятное!

– Что не понятно?

– Исчезающие и появляющиеся клавиатуры, разбитые бюсты. Будто наш Макс прятался от кого-то опасного, но вполне вменяемого. А наш убийца – какой-то неадекватный. Суетливый нерациональный псих. У меня никак его психологический портрет не складывается.

– Я думала, ты программист, а не психолог, – хмыкнула Светик.

– Я очень многогранная личность, – отшутился Ден – Кстати, твоя мама может что-нибудь знать о том, кто и как оформлял аренду Максу.

– Мама раньше никогда не интересовалась папиными делами.

– Может, ты сможешь поискать какие-нибудь документы сама?

– Ты хочешь, чтобы я шпионила?

– Спроси разрешения. Разве ты не имеешь права что-нибудь узнать о своем погибшем муже? Это же вполне естественное желание. Его неприятности могут затронуть и тебя. Кроме того, после него могло остаться наследство. Этот аргумент должен подействовать на твою маму, – невинно посоветовал Ден.

– А ты что будешь делать? – все еще обиженно спросила Светик. Она воспринимала только те аргументы, которые не требовали ее контактов с матерью.

– Я, как истинный влюбленный постараюсь найти Нину. Ты же поверила, что эта женщина мне понравилась?

– Не только я, – Светик посмотрела на меня.

– Вот и прекрасно, – улыбнулся глазами наш собеседник – А Лина будет держать руку на пульсе расследований Макса. Так мы что-нибудь и узнаем. Как тебе план? – и он посмотрел на меня, притихшую и умиротворенную. – Ого. Да ты спишь!

Я была сыта, чуть пьяна и совершенно измучена. Опершись спиной о стену в своей кухне, слушала звучание спокойного низкого голоса Дениса, не вникая особо в слова, глаза у меня слипались, мысли путались, а желание принять ванну было почти непреодолимо.

– Нет-нет. Я слушаю. Мне все страшно интересно, – сонно пробормотала я. – Особенно, про старую деву.

– У-у-у. Да мы совсем плохие, – засмеялся Денис. – Ладно, не буду доводить тебя до полного изнеможения. Если нужно будет еще кого-то спасать, не стесняйтесь, звоните. Мой номер телефона Вы знаете.

Он направился к двери, и я неимоверным усилием воли заставила себя встать и проводить его до двери.

– Спорим, что ты завтра найдешь свой мобильный? – улыбнулся он мне своей чуть насмешливой улыбкой, которая всегда повергала меня в замешательство.

– На что спорим?

– Если я проиграю – дарю тебе новый мобильник.

– А если выиграешь?

– Мы идем ужинать в ресторанчик.

– За мой счет?

– Нет. За мой.

– И ты будешь делать поспешные выводы?

– Посмотрим по ситуации. Ну как, спорим?

Неужели Ден… А почему бы мне и не проверить?

Мы хлопнули по рукам, и я закрыла за Денисом дверь.

– Мне кажется, что ты нравишься Денису.

– И Денису, и Максу… Тебе не кажется, что тебе слишком много кажется, – улыбнулась я.

Но настроение у меня поднялось и, что-то мурлыча себе под нос, я направилась в ванную.

В конце концов, не таким плохим выдался для меня этот день.