Дома известие Рогожина о том, что он отправлен в отпуск, встретили с радостью. Пес Джек восторженно повизгивал, с невероятной энергией махал из стороны в сторону хвостом и ухитрился несколько раз лизнуть хозяина в лицо, когда тот расшнуровывал ботинки.

— Ну, хватит, хватит, — Рогожин погладил собаку, — я верю, что ты рад, но не нужно меня целовать.

Надюша, конечно, сразу поинтересовалась, получил ли он отпускные, услышав, что деньги будут только на следующей неделе, стала вслух рассуждать, на что они их потратят. Рогожин прервал её расчёты.

— Не нужно заранее ничего планировать, может, мне выдадут частями, сейчас зарплату всем задерживают. Вот когда принесу деньги домой, тогда считай их и распоряжайся, как хочешь.

— Да, и то правда, — вздохнула Надюша. — Все равно, хорошо, что ты в отпуске, мы тебя почти не видим. Побудь дома, отдохни, а потом займись дачным участком, надо же когда—то начинать его разрабатывать, да хотя бы баньку достроить.

— Ну, ты даешь! Сейчас, разбежался вприпрыжку! — сердито ответил Рогожин. — Дай отдохнуть неделю от работы. Хороша же у меня жёнка, только муж в отпуск собрался, а она его выпроваживает пни в лесу корчевать.

— Да никуда я тебя не выпроваживаю, просто к слову пришлось. Давай, садись ужинать, все готово, а я спать пойду, что—то устала немного.

— А ты со мной не будешь?

— Я не хочу. У меня желудок болит и тошнит постоянно. Не обращай внимания, садись и ешь.

Рогожин поужинал, помыл за собой посуду, заглянул в комнату к детям, убедившись, что все спят, проверил, закрыты ли двери, затем пошёл в ванную комнату принять перед сном душ. Наконец, тихо открыв дверь спальни, он на цыпочках подошел к кровати. «Единственное место на земле, где я чувствую себя человеком, — это мой дом, моя семья, наша спальня вместе с моей Надюшей», — подумал Рогожин и нырнул под одеяло.

— Надюша, ты еще не спишь?

— Нет, конечно, я жду тебя.

Они прожили вместе уже более десяти лет, но чувства их не притупились, не потеряли той свежести и остроты, что кружила им головы вначале совместной жизни. Он обнял её мягкое, теплое тело, привлёк к себе, поцеловал в губы. Она нежно погладила его голову, плечи, ответила горячим, долгим поцелуем. Их супружеские ночи продолжали, как и прежде, оставаться страстным и полным выражением любви друг к другу. Казалось, что время не стирает их близость, а наоборот, высвечивает яркими, радостными, волнующими тело и душу красками.

В середине ночи Надюша проснулась. Её разбудила неприятная, давящая боль под ложечкой, заставила подняться и пойти на кухню, принять обезболивающие таблетки. «С моим желудком определенно нужно что—то делать, — подумала она. — Опять чувствую болезненный ком, придется ещё раз сходить к врачу. Что за хворь прицепилась ко мне?» Надюша достала две таблетки спазмолгона, которые пила уже в течение последних двух недель, лекарство быстро снимало боли. Посидев на кухне полчаса и почувствовав, что спазмы утихли, вернулась в спальню и легла в постель.

Утром за завтраком Рогожин сказал:

— Знаешь, Надюша, я надумал съездить и посмотреть на наш дачный участок, ты права, нужно не терять время зря, а приниматься за работу. Ты собери мне сумку с едой.

— Вот видишь, я же знала, что ты не выдержишь сидеть дома и ничего не делать, тебя надолго не хватит быть бездельником. Раз ты собрался пни корчевать, то я попрошу: сделай на участке под деревом хорошую скамейку, можно и стол рядом. В следующий раз, когда мы с тобой поедем, будем на свежем воздухе за столом, как нормальные люди, пить чай.

— Зачем тебе скамейка, да еще и стол? Можно сесть на траву и точно так же пить чай и наслаждаться природой.

— Нет, я так не хочу, — Надюша отрицательно покачала головой.

— Постараюсь, но я не гарантирую, что это будет то, что ты хочешь.

— Я не требую ничего сверхъестественного. Сделай, как можешь, лишь бы могли вместе сидеть за столом, и чтобы скамейка была устойчивая.

— Хорошо, понял.

— Вот и отлично, я сегодня займусь собой. Схожу в парикмахерскую, потом буду заниматься домашними делами.

Рогожин встал из—за стола, сложил в сумку пакеты с едой, взял для чтения в электричке несколько газет и поспешил на вокзал. Ехать ему пришлось недолго. Выйдя на станции Боровой, пошел по направлению к сосновому бору, где милиции в прошлом году была выделена земля под дачные участки.

Земли выдавали по двадцать соток. Рогожин успел прошлым летом построить баньку из деревьев, которые спилил на участке. Банька была не готова, не было печки, но самое главное — крыша от дождя и палящего солнца была сделана. К своему большому удивлению, он увидел, что многие соседи уже заканчивают строительство огромных двух и трехэтажных коттеджей из кирпича. «Вот это да! — подумал он. — Как развернулись ребята! Где только деньги берут и когда успевают?»

Его деревянная банька без двери и рам выглядела убого и сиро среди кирпичных особняков. Он обошел участок и решил заняться ограждением территории. Соседский участок был тоже пуст. В дальнем углу стоял строительный вагончик, на двери висел замок. «Чья это земля? — разгадывал Рогожин. — Я и в прошлом году не видел хозяина». Он зашел на соседский участок и увидел на одном из вбитых в землю кольев надпись: «Князев». «Так вот кто мой сосед! Повезло на отдыхе встречаться с начальством. Придется ставить высокий забор, чтобы друг другу глаза не мозолить. Начальник не начинал ещё заниматься строительством, на него это не похоже, наверное, у него есть дела поважнее», — подумал Рогожин. Спрятанные на чердаке баньки столярные инструменты были все в целости и сохранности. Он достал пилу, топор, гвозди и принялся готовить жерди для ограждения.

Ни к какому парикмахеру Надюша не пошла. После ухода Рогожина у неё снова разболелся желудок, и она решила посоветоваться с врачом. Та же самая врач, к которой она приходила три недели назад, осмотрев её, вдруг заволновалась, выписала кучу направлений на анализы и посоветовала немедленно пройти обследование.

— Где вы посоветуете? — спросила Надюша. — Сегодня и завтра выходные дни, в нашей поликлинике лаборатории не работают, а в понедельник пойдешь — очередь будет расписана на две недели вперед.

— Вам не нужно ждать ни завтра, ни понедельника, идите прямо сейчас в платную поликлинику, в ней сегодня могут сделать все анализы. Чем быстрее, тем лучше для вас. На нашу поликлинику не надейтесь, здесь вы можете целый год обследоваться. Самый главный для вас анализ — это фиброгастроскопия желудка, не советую затягивать с ним.

— У меня что—то серьёзное? Зачем такая спешка?

— Пока ничего не могу сказать определённого, знаю одно: нужно срочно обследоваться. Если вы не завтракали, можно прямо сейчас ехать на проспект Свободный в Медсервис, они работают круглосуточно.

Взяв бумагу с адресом платной поликлиники и направления на анализы Надюша вышла из поликлиники. Она легко нашла новый, недавно построенный большой кирпичный дом с вывеской «Медсервис». Вопросы врача были те же, что задавала доктор из районной поликлиники. Потом последовал осмотр и предложение срочно пройти фиброгастроскопию.

— Вы не завтракали?

— Нет.

— И чай не пили?

— Нет, у меня по утрам нет аппетита.

— Тогда отправляйтесь в девятнадцатый кабинет, но сначала оплатите в кассу квитанцию.

Врач—эндоскопист, взяв направление и оплаченный чек, предложила лечь на стол и приготовиться к обследованию.

— Ничего не бойтесь, будет немного неприятно, но боли вы не почувствуете.

После завершения процедуры доктор сказала:

— Результат будет готов через десять дней, сдавайте остальные анализы.

— Доктор, у меня что—нибудь серьёзное?

— Приходите через десять дней, тогда будет все ясно, — уклончиво ответила врач.

— Я слышала, что слизистую берут на анализ, когда подозревают рак?

— Не только, — ответила доктор, отводя глаза в сторону. — При язвах, полипах, гастритах и еще при многих состояниях мы с целью уточнения диагноза, используем этот метод обследования.

— Ошибки бывают?

— Ошибки бывают у всех, от них никто не застрахован.

Выйдя из Медсервиса, Надюша села на скамеечку неподалеку в сквере. «Десять дней мне нужно ждать диагноза. Никто даже словом не обмолвился о лечении. Меня постоянно беспокоит тошнота, давящие боли в желудке, нет аппетита. Неужели у меня рак? Врачи странно говорили со мной. Что же будет если окажется что—то серьёзное? Детей не успела на ноги поставить. Вечные заморочки, нервотрепка, нехватка денег, такая трудная жизнь. Еще болезни цепляются. Нужно будет сходить в церковь, помолиться Богу, может, он услышит мои молитвы и спасет меня от гибели». Так думалось ей в этот ясный, осенний день. Вокруг резвилась детвора. Кто—то катался в сквере на велосипеде, кто—то играл в мяч и в бадминтон, всюду веселый, беззаботный детский смех. На скамейках сидели пожилые люди — бабушки и дедушки шумной детворы. Одна девочка подошла к Надюше и протянула ей кленовую ветку с яркими, желтыми листьями.

— Спасибо, — она улыбнулась девочке. — Сколько тебе лет?

— Десять.

— Как тебя зовут?

— Вера.

— Ты с кем сюда пришла?

— С бабушкой.

— Верочка! Иди ко мне, пора домой! — позвала седая пожилая женщина, сидевшая неподалеку на скамейке.

— До свидания! Сейчас, бегу! — она резво убежала на зов бабушки.

«Господи! Какие умные дети, как прекрасно ощущать жизнь во всей её полноте и при этом чувствовать себя здоровым человеком, а я не знаю, что будет со мной дальше, с моей семьёй, с детьми, мужем. Я не хочу их терять, это так жестоко — разлучаться с родными и любимыми людьми. Лучше не думать о плохом: любая мысль может материализоваться, не дай Бог накликать на себя беду. Рогожину ничего пока говорить не буду, подожду результат анализа». Она встала и пошла домой. Дома, чтобы снять груз тяжелых и нерадостных дум, погрузилась в работу.

Начала сразу три дела: варить обед, убирать квартиру и стирать. Войдя в азарт, как заведённая, носилась то в ванную, то в кухню, то по комнатам. Жарила котлеты, варила борщ, прополаскивала бельё, думая при этом, что пора приобрести импортную стиральную машину—автомат, уже давно все знакомые не занимаются такой тяжелой домашней работой, как стирка белья. Вытирала пыль с мебели и пылесосила ковровые дорожки в коридоре. Когда всё было убрано, постирано, приготовлено, легла отдохнуть, но тут пришли дети, она встала, накормила их, а они, наевшись, поделились с ней школьными новостями.

— Мама, у нас теперь в школе будет дежурить милиция. За это нужно платить с каждого школьника по пятьдесят рублей в месяц, — сообщила дочь.

— Зачем это? — удивилась Надюша.

— Чтоб наркоманов в школу не пропускать.

— О, Боже!

— Да, — продолжала дочка. — У школы нет денег платить милиции за охрану, придётся с родителей собирать.

— Что ж, нужно, так нужно, куда денешься? Много у вас наркоманов? — спросила Надюша сына.

— Полно. То курят травку, то «колеса» глотают, а некоторые даже «ширяются».

— Что это такое? — не поняла Надюша.

— Травку курят — просто балдеют, это не страшно; «колеса» — таблетки веселящие; ширяются — в вены всякую дрянь вводят, чтобы кайф поймать — это самое страшное, потому что можно привыкнуть и стать наркоманом.

— Чудовищно! — только и могла сказать Надюша. — Слушай, ты случайно не пробовал за компанию?

— Нет, мама, не волнуйся, ко мне не пристают, знают, что у меня папа — милиционер.

— Ты держись от таких подальше, — попросила сына.

Школьные новости её шокировали. Вечером, когда приехал Рогожин, она рассказала ему за ужином, что услышала от детей.

— Ну, что ты хочешь? — спокойно отреагировал он. — Наркомания задавила. Плати деньги, всё—таки милиционер на вахте дежурить будет, это хорошо, но проблему, к сожалению, этим не решить. Дети выйдут из школы и где—нибудь за углом будут делать то же самое.

— Может, наших детей перевести в другую школу?

— В какую? Везде одно и то же творится. Следить нужно за детьми, объяснять вред наркотиков. Ты почему сама не ешь?

— Да не хочу я, устала, — отмахнулась она, — столько за день дел переделала, что уже ничего не хочу. Слышишь, Рогожин, давай, с твоих отпускных машинку стиральную, автомат, купим?

— Я тебе сказал, что ещё не знаю, сколько и когда получу. Что загадывать, если на руках ни гроша?

— Понятно. — Надюша в который раз помыла посуду, прибрала на кухне, почистила всем обувь, погладила высохшее бельё, наконец к двенадцати часам ночи она освободилась. Зашла в спальную и, услышав размеренное, спокойное дыхание мужа, осторожно легла с краю, чтобы не разбудить его.