- Вот она, — показал Вепрь. — Вторая слева, с обесцвеченными волосами и пакетом в руках. Её зовут Виктория. Ей пятнадцать лет, но она уже довольно наглая девица, и ты не смотри, что у неё глупое выражение лица, — это может быть просто слой грима, а что находится под ним, не знаю.
Они стояли у машины Вепря, припаркованной под лысеющим тополем, а по ту сторону дороги, на площадке у универсама, знакомая Вепрю компания подростков уже несколько минут, переминаясь с ноги на ногу, приглядывалась к коммерческому павильону. Видимо, они собрались приобрести спиртное, но опасаются, что не получится. Хотя продавцы теперь меньше всего обращают внимание на возраст покупающих вино или водку подростков.
- Готов поспорить, что сейчас они сунут деньги вон той рыжей, — предположил Шершень. — Ей лет сорок как минимум. С чего ты решил, что они ещё школьники?
- Рыжая не школьница. Из школы её выгнали год назад. Ей четырнадцать лет, но она успела сделать пару абортов. С некоторых пор находится на заметке у милиции и в кожно-венерологическом диспансере. Через несколько месяцев обворует квартиру своих соседей и угодит в колонию, где ей год спустя засадят под ребра заточку. Кажется, всё.
Шершень не удивился — он вообще редко удивлялся.
- Ты должен посадить эту пухлогубую блондинку в машину, — велел Вепрь, — заткнуть ей пасть, если она окажется из крикливых, и увезти куда подальше, где погрязнее и погаже. И непрозрачно намекни ей, что с маменькой-папенькой она больше не увидится. А я тебе потом позвоню. Задание ясно?
- "Любого те совы готовы схватить и упрятать в мешок", — ответил Шершень.
Он ещё раз, закусив губу, покосился на компанию подростков. Они наконец сделали свой выбор: деньги были вручены смуглому, худощавому парнишке с лицом Ходжи Насреддина, и он довольно уверенно направился к павильону. Вскоре он вышел, распихивая по карманам три бутылки водки.
Открыв дверцу, Вепрь сел за руль и повернул ключ зажигания. Мотор «БМВ» — а он почему-то приобретал для себя только эту марку — почти беззвучно заработал.
- Адью, Олежек.
Шершень кивнул, не отрывая взгляда от разукрашенного лица Виктории Курженко. Потом, тихо ответив: "До встречи", — направился к старой невзрачной «Тойоте», каких в Городе было пруд пруди: он специально выбрал ее для этого дела. Номера на ней были предусмотрительно забрызганы грязью.
Вепрь же устремился в центр, где у казино «Кассандра» у него была назначена встреча с Эдиком Нечаевым.
Он немного опаздывал. К счастью, попав в "зелёную волну", Вепрь спустя десять минут был на месте.
Эдик его уже ждал. Чёрный «Крайслер» стоял у турникета, огораживающего площадь перед казино, за рулем сидел мордатый небритый водитель, сам же Эдик на заднем сиденье увлеченно читал газету.
Выйдя из авто, Вепрь огляделся. Машин перед казино пока еще было немного. В это время здесь ошибались только завсегдатаи, которые за неполный год существования казино настолько к нему привыкли, что уже не мыслили жизни без него. Дело для них было даже не столько в игре, сколько в самой атмосфере, царящей за этими стенами, в своеобразном запахе, в специфических терминах, сыпавшихся со всех сторон, и даже в превосходном капуччино, которое здесь предлагали.
Впрочем, это были только домыслы Вепря. Здесь он бывал редко, поскольку особой тяги к игре в себе не обнаружил.
Он направился к «Крайслеру». Эдик, заметив его, сложил газету и тоже вышел.
- Я смотрю, наши клиенты уже на месте, — Вепрь кивнул на стоявший невдалеке «шестисотый» "Мерседес". — Это их тачка?
Эдик кивнул:
- Я приехал рано, но они уже были здесь. А ты опоздал на пятнадцать минут.
- Подождут, не растают, — брезгливо заметил Вепрь. — Новости есть?
- Есть кое-что. Я выяснил настоящее имя этой девчонки… Ну, той, что с Малышом, помнишь? Тебя это еще интересует?
- Интересует.
- Я несколько сомневаюсь, потому что имя у неё довольно оригинальное. Её зовут Славянка. Ярослава, надо полагать… Что с тобой? Эй, Серёга, с тобой все в порядке? Вепрь вытер пот со лба.
- Все в порядке, — успокоил он. — Она всё ещё в отеле?
Эдик оттопырил губу и пожал плечами:
- Сегодня её видел. Красотка, должен тебе сказать. А ты ее знаешь?
- М-м-м… знаком. — Вепрь уже взял себя в руки. — Ещё есть какие-нибудь новости?
Эдик покачал головой:
- Кажется, нет… Ах да, совсем забыл! Недавно ко мне приходила какая-то девица, сказала, что она из Сочи, и назвалась тоже весьма оригинально — Лизанька Ливергант. Тебя хотела видеть. Просто жаждала. Сняла у меня номер, заплатила за месяц вперед, но пока что там ни разу не объявлялась. Ты и с ней знаком?
- Знаком, — ответил Вепрь, соображая, что могло понадобиться Лизаньке от его скромной личности. — Однако пошли, нас там, наверное, уже заждались.
Поднявшись по ступеням, они вошли в казино. Нигде не задерживаясь, прошли мимо отдыхающей рулетки, мимо стойки, за которой равнодушный дилер громил в «очко» угрюмого, изрядно выпившего господина, и, поднявшись по винтовой лесенке, оказались у тяжелой буковой двери, где нес службу охранник. Не взглянув на подошедших, он преградил им дорогу и ледяным голосом сообщил:
- Сюда нельзя. Кабина занята.
Палец Вепря ткнулся ему в солнечное сплетение, и он вздрогнул. Взглянул посетителям в глаза. И сразу же лед на его лице растаял, превратившись в холодный пот, равнодушие сменилось изумлением.
- Вепрь?
- Я, Андрюшенька. Рад, что ты меня узнал.
- А я думал…
- Ты ошибся, я жив и здоров. Открывай двери, Андрюшенька, я очень тороплюсь.
Охраннику чертовски не хотелось вступать с Вепрем в конфликт, но ведь он поставлен здесь, чтобы не впускать никого.
- Ну как же я могу? Там ведь Святой…
Андрюша разрывался. Он озирался по сторонам в поисках выхода из сложной ситуации, и помощь к нему подоспела в лице Эдика Нечаева.
- Святой нас ждет, — уверил он. — У нас с ним встреча.
Андрюша вздохнул с облегчением и сразу же расцвел:
- Ну, это другое дело. Входите…
Он отступил в сторону, радуясь, что может наконец сойти с пути Вепря, и толкнул локтем дверь. Они шагнули внутрь.
Кабинка была небольшой и почти квадратной. Посредине этого квадрата с ярко-зеленым покрытием стоял круглый, ручной работы стол, вкруг которого, словно рыцари короля Артура, сидели пятеро мужчин. Все они были элегантны и Вепрю хорошо знакомы.
- А-а-а! — изображая радость, пропел он, велев Эдику стоять у дверей. Сам он подошёл к столу. — Какая тут публика! Вот не ожидал так не ожидал! Господи, и Сеня здесь! Сенечка, а ты-то что тут делаешь? По моим сведениям, приблизительно через полчаса тебя должны убить на улице Речной, в тени под тополями… Да я шучу, Сенечка, шучу. Не дергайся. Не дергайся, я сказал! — Вепрь хлопнул по плечу пытавшегося подняться Сеню Рымбая, и тот снова бухнулся на стул.
- Вепрь, откуда ты взялся? — спросил кто-то.
Спрашивал Коля Сигаев по кличке Басмач. Он с удивлением смотрел на Вепря своими неотразимыми глазами небесной голубизны.
- А я слышал, ты уже труп. Что грохнули тебя где-то в Сочи…
Вепрь со зловещей улыбкой подошёл к Коле, потрепал по волосам и отечески дал подзатыльник.
- Николай Сигаев, — представил он Эдику. — Хороший парень. Любимец публики. Совсех сторон положительный человек. Есть у него, правда, один недостаток — любит убивать людей.
Вепрь нагнулся к нему и заглянул прямо в глаза.
- Ведь любишь, Коля? Признайся, Вепрь ни кому не скажет… Не хочешь разговаривать? — он вдруг поймал себя на том, что начинает злиться. — Почему ты не смотришь на меня, Коленька? — с приторной лаской спросил он, похлопав притихшего Басмача по плечу. — Не прячь глазки, они же у тебя такие пригожие. Порой мне хочется носить их на цепочке, как талисман. Когда-нибудь я доставлю себе это удовольствие.
- Ты к чему это, Вепрь? — спросил Басмач сдавленным голосом. Лицо его стало восковым. А ведь он ничего и никого не боялся. Кроме Вепря, хотя старался храбриться. — Ты думай иногда, что говоришь, мне ведь это может не понравиться…
- Да что ты! — Вепрь громко рассмеялся и шлёпнул Басмача по щеке. Рука у него была тяжёлая — Басмач кувыркнулся на пол, но тут же вскочил и быстрым, отточенным движением выхватил свой знаменитый пистолет. Однако воспользоваться им он, разумеется, не успел. Вепрь ударил его по запястью, подхватил падающий пистолет и ударом ноги снова отправил Басмача на пол.
- А ты и впрямь дурак, Коленька. На вепрей с пистолетами не ходят.
Он заинтересованно осмотрел оружие Басмача.
- Классный ствол, — он приподнял пистолет над головой, демонстрируя его всём присутствующим. — Система «Глок», с лазерным наведением. Убойная пушка. Стоит только совместить красное пятнышко от лазерного луча с местом, куда ты хочешь попасть, чтобы убить человека, нежно надавить на спусковой крючок — и вот тебе готов свежеиспечённый труп. Правда, Коленька?
Он направил пистолет на Басмача, и на лбу у того замаячило красноречивое пятно.
- Ты не потей, Коленька, мне нет резона тебя убивать сейчас, — он снова осмотрел пистолет, — И почему я до сих пор не перешел на эту систему, а?
Вынув из-за пояса свой «ТТ», он сравнил пистолеты, кривя губы.
- Тульский оружейный завод, — произнёс он наконец со вздохом. — Система. Токарева, модификация 1951 года. Калибр семь целых шестьдесят две сотых миллиметра… Старовато, зато патриотично… Не правда ли, Лёшенька?
Он вскинул «ТТ» и, почти не целясь, выстрелил в ножку стула, на котором сидел Леша Зяблин, больше известный под кличкой Птица. Пуля слегка подрубила ножку и воткнулась в стену, но Птица, видимо с испуга, как подкошенный рухнул на пол.
- Ты посмотри — попал, — обрадовался Вепрь. — Надо же, ещё не разучился…
Он хотел продолжить, но ему помешали. Двери в кабинку распахнулись, едва не сбив с ног стоящего там Эдика, и, вращая вытаращенными глазами, ввалился охранник. Взгляд его, обежав комнату, остановился на Вепре. Рука автоматически вскинулась, зажатый в ней револьвер уставился на Вепря.
Кто-то испуганно захрипел. Кажется, Эдик. Впрочем, он всегда был трусом.
Вепрь поднял «глок» и совместил лазерную метку со лбом охранника. Тот помялся, но револьвер не опустил.
- Не будь дураком, Андрюша, — обратился к нему Вепрь. — У тебя такой глупый вид, право, с этой пукалкой. Так что не дури. Я-то опять воскресну, а у тебя жизнь одна, хотя и бестолковая.
Охранник обливался потом, продолжая держать Вепря на мушке.
- Андрюша, я совсем не хочу тебя убивать, но у меня в последнее время что-то с нервами не в порядке…
Охранник с трудом сглотнул, револьвер начал дрожать в его руке; по сравнению с Вепрем, сохранявшим гордую осанку, он казался нашкодившим мальчишкой, ждущим наказания.
Эту затянувшуюся сцену прервал Святой. Он шумно поднялся из-за стола (Вепрь, не отводя «глок» от охранника, направил на него свой "ТТ"), хрипло откашлялся:
- Ладно, Вепрь, все это, конечно, здорово, но с этим пора кончать… Андрей, убери ствол и вернись на своё место. Вепрь, ты тоже бросай эту клоунаду. Всем хорошо известно, зачем ты пожаловал, — Святой кивнул на Эдика. — Насчёт твоей гостиницы — просчетик получился, с кем не бывает. Мы были уверены, что тебя нет в живых, да и все в Городе считают так же, спроси любого. Если бы не я послал своих ребят в «Хэль-Хаус», это сделал бы кто-нибудь другой. Ты же отлично понимаешь, в чем специфика нашей работы… Ну же, Вепрь, спрячь стволы, они иногда стреляют.
Вепрь засунул пистолеты за пояс брюк, прикрыл двери за охранником и подошёл к Святому. Тот стоял не шевелясь, только глаза цепко следили за каждым движением Вепря. Он приблизился почти вплотную, заглянул ему в глаза и вдруг сказал:
- Будет взрыв…
Святой отшатнулся. По седым волосам побежали блики от хрустальной люстры, лицо покраснело. Ему было почти шестьдесят, но он оставался крепким человеком, о силе его ходили легенды, но и он побаивался Вепря. Вернее, сторонился. Пути их пока еще не пересекались, и Святой следил за этим, и вот надо же! Нужно было расстаться друзьями на этом перекрестке и разойтись в разные стороны.
- Ты что-то сказал, Вепрь?
- Будет взрыв, — повторил тот. — Ты будешь в самом его центре, и тебя разорвёт на куски, даже хоронить будет нечего… Будет рука с печаткой на пальце, по локоть оторванная… Будут внутренности на стенах… а цепь твою, — он покачал пальцем золотую цепь на шее у Святого, — найдёт пацан и сменяет ее на кулек марихуаны… Берегись, Святой, на тебя охотятся. На всех вас охотятся, — он обвел рукой присутствующих. — Несчастливые дни для вас наступают…
Он резко развернулся и подошел к дверям. Взявшись за ручку, замер.
- "Хэль-Хаус" мой, — объявил он, обернувшись. — В следующий раз я начну убивать.
Он открыл дверь, и они с Эдиком покинули помещение.
Первым нарушил молчание Басмач:
- Вепря надо кончать. Борзеет, сука, поперёк дороги идёт.
Святой налил себе рюмку водки, проглотил ее и утер губы:
- Вот ты этим и займешься, Басмач. Причём сегодня же…
Он помолчал, потом достал из жестяной коробки толстую сигару, отрезал кончик и с удовольствием закурил.
- А ведь Вепрь прав, — заметил он, наполняя дымом кабинку. — Трижды прав. На нас охотятся. Кто-то убивает наших людей. За последний месяц убрали Щорса, Гошу Хлопка, убили Владика Певца… Кому-то очень мешает наше присутствие в городе, и от нас избавляются… Нет, нам определенно надо заняться этими охотниками, и как можно скорее. Не хочу, чтобы мои потроха висели на стене, а мою цепочку сменяли на кулек "травки"…
Гости между тем покинули казино и подошли к «Крайслеру». Когда Эдик собрался забраться в салон, Вепрь остановил его.
- А сейчас, Эдуард, ты проводишь меня в отель. Я хочу повидаться с той девушкой… Со Славянкой…
***
Выйдя из лифта, девушки подошли к дверям с табличкой «80», и Славянка надавила на кнопку звонка. Из-за двери до них донеслись электронные нотки "Подмосковных вечеров". Песня закончилась, Славянка нажала еще раз, в ответ полилась грустная мелодия об огне, бьющемся в тесной печурке.
Послышались торопливые шаги. "Иду-иду! — крикнул из-за двери женский голос. — Уже открываю".
Дверь распахнулась, и перед ними предстала маленькая немолодая уже женщина, на ходу завязывающая тесемки халата. Мокрые волосы обмотаны полотенцем, кожа красная, распаренная, пахло от нее горячей водой и хорошим шампунем.
Славянка узнала её моментально, и не только из-за несуразных очков. Просто у Славянки была феноменальная память на лица. Мать Кости Лебедева протерла запотевшие стекла очков, и стали видны ее мутно-голубые, по-совиному огромные и плоские глаза.
Славянка расцвела самой обаятельной своей улыбкой.
- Вы не узнаёте меня, Тамара Георгиевна?
Женщина еще раз протерла очки и тоже вдруг заулыбалась.
- Ты Славяна. Та девочка, что ехала с нами из Сочи в одном купе, верно?
- Верно! — радостно подтвердила гостья. — Мне нужен Костя, он дома? Я занимала у него немного денег и пришла отдать. И вообще мы с ним немного сдружились тогда…
- Да, я помню, — Тамара Георгиевна впусти ла девушек в квартиру. — Вы даже целовались с ним на перроне, помнится. Я тогда удивилась даже — мой Костик и вдруг целуется с такой красавицей! А потом подумала, — а ведь Костик у меня уже не мальчик, он в университете учится, на соревнованиях по дзюдо дерется, почему бы ему и не целоваться с красавицами? А вы проходите, девочки, проходите. Снимайте туфли и проходите… Костя, к тебе пришли! Он за компьютером сидит, — пояснила она. — Как с утра сел, так оторваться не может. Наушники на голову нацепил и ничего не слышит… Костя! Нет, не слышит. Ничего, сейчас я его растормошу.
Тамара Георгиевна нырнула в комнату, а девушки, скинув туфли, остались стоять в прихожей. Славянка, сняв с плеча свою сумку, поставила её под вешалку. Женька а интересом озиралась по сторонам, одобрительно качая головой.
Судя по квартире, люди в ней не бедствовали. Нет, конечно, они не были "новыми русскими", но достаток в семье имелся.
Потайные вентиляторы на подвесном потолке гнали вниз прохладу, треугольные листочки живых цветов, оплетавших косяки зеленой паутиной, тихонько шуршали под этим искусственным сквознячком.
- Путёво живут граждане… — шепотом сообщила Женька, но тут же осеклась, потому что из комнаты вышел Костя. Увидев его, Женька подозрительно прищурилась и торопливо провела кончиком языка по губам.
За прошедшие два месяца Костя несколько изменился. Во-первых, он стал носить очки в тонкой позолоченной оправе, которые он, впрочем, тут же снял, едва только увидел Славянку. Во-вторых, начал бриться. Белесого пушка над верхней губой и на подбородке у него уже не было. И вновь Славянка заметила, что Костя чертовски напоминает ей Сергея.
- Славянка, — произнёс Костя тихо, — ты всё-таки пришла. Я давно ждал тебя, думал, ты вот-вот появишься, а потом и надеяться пере стал. А ты пришла…
- Конечно, за мной ведь должок, — девушка вынула из кошелька двадцать пять тысяч и протянула их Косте.
- Да ладно тебе, — смущённо потупился тот, теребя очки. — Из-за такой мелочи…
- Бери-бери! Потому и отдаю, что мелочь. Если бы ты занял мне миллионы, я бы тебе их никогда не отдала… Если ты так сильно смущаешься, можешь напоить нас чаем с тортом. Костя встрепенулся.
- Ой, девчонки, что это я вас в прихожей держу?
- Вот именно, — отозвалась Женька.
- Проходите в гостиную, не стесняйтесь… Мам, ставь чайник, я в магазин, за тортом!
Костя выхватил из пальцев Славянки деньги, подмигнул ей своими близорукими глазами и влез в кожаные туфли. В длинных, ниже колен, шортах горчичного цвета, в которые была заправлена ярко-красная майка с надписью по диагонали, он выглядел не по сезону.
- Осень на улице, — покачала головой Славянка. — Ты не замёрзнешь в маечке?
- Нет, что вы, девочки, — успокоила Тамара Георгиевна, проплывшая мимо них из гостиной в кухню. — Он каждое утро на дворе холодной водой из ведер обливается. А зимой собирается в проруби купаться! — Последние слова она говорила уже из кухни, громыхая чайником.
- О-о-о! — протянула Женька то ли уважительно, то ли язвительно. — А на потенцию это не влияет?
Костя так и замер. Потом, покраснев, как собственная майка, повернулся к любопытной гостье.
- Это Женька, — поспешно представила её Славянка. — Женька Носова, моя подруга. Не обращай на неё внимания, она слегка чокнутая, — Славянка постучала пальцем по виску. — Слабоумная.
Костя успокоился, краска сошла с его лица, и он выскочил из квартиры.
- Сейчас будем пить чай, — говорила из кухни Тамара Георгиевна. — Хорошо, что вы пришли, девочки, очень даже кстати — хоть Костика от компьютера оторвали, это никому не удаётся сделать. Добро бы чем путным занимался, а то все каких-то монстров по экрану гоняет… Девчонки, а может, вы есть хотите?
Славянка подумала, что завтрак в пельменной не пошел ей впрок, но промолчала, зато Женька, сразу повеселев, шагнула в кухню.
- Я бы перекусила, Тамара Георгиевна. А то, знаете ли, забегалась сегодня — то туда, то сюда… Вас не затруднит?
Женька озорно подмигнула Славянке, уселась на кухне на табурет, и через минуту они с Тамарой Георгиевной уже бойко болтали на кулинарные темы. Нахмурившись, Славянка встала у окна, скрестив руки.
Женькино поведение ей не понравилось. Уж больно хищно смотрела она на Костю, развязно себя с ним вела и нагло навязывалась его матери.
Хмурилась она недолго. "Может, я ревную?" — мелькнула отрезвляющая мысль. И мгновенно возразила: "Чего это ради, зачем он мне нужен? Сопляк… Компьютерщик к тому же… Что с того, что он дар речи теряет, когда меня видит? Он и от Женьки одурел. От вымени ее позорного глаз отвести не мог. Кор-р-рова!"
Наградив Женьку еще парочкой эпитетов, она тут же простила ей все на свете и повеселела.
- Тамара Георгиевна, может, вам помочь?
- Нет-нет, Славочка, ничего не надо. У себя на кухне я управляюсь сама. Спасибо, девочки.
Славянка пожала плечами. Она слегка удивилась — еще никто не называл ее Славочкой. Было в этом имени что-то такое ласковое, что вечный ледник у неё в груди слегка подтаял, холодной глыбой тронулся с места, освобождая пространство для тепла и добра. По крайней мере Славянке так показалось сначала, но, едва взглянув на Женьку, которая вовсю обсуждала прелести профессии будущего программиста Кости, она снова помрачнела. Женька не только была полной дурой, но к тому же с удовольствием демонстрировала это. На все знаки заткнуться она не реагировала.
Тамара Георгиевна достала из холодильника бутылку белого вина ("Старый замок", девчонки, по пять капель еще никому не вредило"), а потом из магазина вернулся Костя — и пошла потеха! Женька, не в силах отказать себе в удовольствии, начала атаку на Костину девственность, и только такой простодушный человек, как Тамара Георгиевна, могла этого не заметить. Несчастному Косте кусок не лез в горло. Вскоре Славянке его глупый вид прискучил.
Кстати, о планах. О них действительно уже пора бы и подумать. С чего бы начать?
- Женя, — обратилась Славянка к подруге, — ты сильно не набивай живот, нам с тобой сегодня ещё много дел предстоит.
- Каких дел? — Женька изумленно захлопала глазами.
- То есть как это каких? — Славянка сделала вид, что чертовски удивлена. — А гостиницу кто за нас искать будет? Нам ведь где-то надо ночевать сегодня…
- Ночевать? — переспросила Тамара Георгиевна.
Простая душа — она мгновенно клюнула на удочку и распростерла свои гостеприимные объятия!
- Господи, девчонки, вы что, правда, решили в гостинице ночевать?! С ума сойти! Это же разориться можно!
Славянка сделала убитый вид и покачала головой:
- Конечно, Тамара Георгиевна. У нас здесь и знакомых-то хороших нет… кроме вас…
- Никаких гостиниц, — хозяйка взмахнула рукой. — Переночуете у нас. Площадь у нас позволяет.
- Спасибо, конечно, но мы дня на три…
- Да хоть на неделю. Савелий в Москве на конференции, когда вернется, неизвестно. Да это и не важно.
Та-ак, где неделя — там и две. А Савелий, верно, ее муж. Костин отец то есть. Костя у нас, выходит, Савельич по батюшке.
- У нас же не квартира, девчонки, у нас дворец. Один раз как-то сразу десять человек ночевали — и ничего! А уж двум таким птичкам как-нибудь найдём место.
Один вопрос был решен. Бегство из Города временно откладывалось на неделю-другую, Славянка немного успокоилась: время терпит, и если Сергей ищет ее, то они вскоре встретятся.
После обеда Костя пригласил их в свою комнату. Она напоминала секретную лабораторию сумасшедшего профессора, какой ее изображали в старых фильмах. На длинных столах вдоль стены были разбросаны груды старых потрепанных книг, запыленных тетрадок, в металлических подставках стояли колбочки, пробирки, реторты, на стене висели мощные термометры, друг на друге громоздились покрытые толстым слоем пыли осциллографы. Компьютер у окна был единственным предметом в этом бардаке, который выглядел не столь отчужденно: Шторы на окнах были приспущены, из-за чего царил лёгкий сумрак.
- Ну и берлога, — заметила Славянка, озираясь.
- Ага, — Костя довольно потер руки. — Я это так и называю — берлога.
- Иначе и не назовёшь… Кстати, у меня к тебе один вопрос, студент. Одну минуту, я сейчас.
Она принесла свою сумку, из которой извлекла портативный компьютер, пролежавший все это время на дне под тряпками.
- Это называется ноутбук, — пояснила она,
- Знаю, не «чайник». Где ты его взяла?
- Где взяла, там уже нет. Считай, что мне он достался по наследству. У меня есть причины полагать, что в нем запрятана прорва очень интересной и — что самое главное — дорогой информации.
- А какая проблема?
- Проблема в том, что я не знаю, с какой стороны к нему подходить и на какую кнопочку нажимать, чтобы он заработал.
- Ну, этот вопрос как раз по моей части.
Взяв у Славянки ноутбук, Костя сел за стол, поднял экран. Девушки устроились за его спиной.
- Хороший компьютер, — одобрительно отозвался Костя, быстро, как заправская машинистка, шлепая по клавиатуре. — Эта игрушка стоит не меньше восьми тысяч баксов. ММХ-технология, диск на пять гигабайт, тринадцатидюймовая матрица… А что конкретно тебя здесь интересует?
- Всё, — заявила Славянка. — Всё, что может оказаться интересным. Дело в том, что я не знаю, что конкретно там зарыто. Но наверняка есть что-то ценное.
- Хм, — задумался Костя. — "Что-нибудь ценное"… А как я различу, что тут ценное, а что лажа?
- Костенька, миленький, — положив руку ему на плечо, Славянка по-сестрински чмокнула в щеку, — для тебя ведь это как орешки щёлкать. Ты, главное, мне покажи, что откопаешь, а там уж я разберусь, важно это или нет.
- Папка «Конвент», — начал он. — Это единственная здесь неслужебная папка. Если есть желание, можно в ней покопаться. Есть желание?
- Есть-есть. Копайся.
Выяснилось, что папка «Конвент» состоит из множества других папок. Их штук пятнадцать. Все они назывались по-русски, причем в основном мужскими именами: «Семен», «Лазарь», «Фидель», «Аркадий», «Магистр», «Феликс». Некоторые звучали прямо-таки угрожающе. Например, «Душегуб» или, ещё того хлеще, — «Потрошитель». И одна папка называлась "Судный день".
- Впечатляющий списочек, — заметил Костя. — С кого начнём? Может быть, с "Потрошителя"?
- Нет. — Славянка постучала ногтем по слову «Магистр», увиденному на экране. — Посмотри сначала вот здесь.
Выбор её был не случаен. На память сразу пришел последний с Сергеем день в Сочи, их разговор на кухне перед самым отъездом. "Не стоило нам здесь оставаться, Славяна. Твой сосед по гостинице оказался не таким уж дураком. Его и зовут соответственно — Магистр". — "Это не имя, это ученая степень". — "Вот именно".
Компьютер принадлежал ему. На диске имелась папка, названная его именем. Что это значит? Какие-то личные записки, дневники, фотографии?
Однако можно было рассудить и по-другому. Кроме его имени здесь имелось еще с десяток, ноутбук мог принадлежать любому из них или даже всем вместе взятым. Вдруг запись сведений о себе — обязательное условие какой-нибудь тайной организации. "Козы Ностры". Или «Конвента», к примеру.
Это звучало вполне разумно, а потому в этих файлах стоило покопаться.
Костя потёр пальцами глаза, вынул очки и, покосившись на девушек, нацепил их на нос.
- Поехали, — провозгласил он с интонацией первого космонавта.
В папке «Магистр» было всего четыре файла. «Пекин», «Амур», «Воздух» и еще "Подводный флот".
- Судя по их значкам, — пояснил Костя, — это обычные текстовые документы. Сейчас взглянем, что за сообщение он там оставил…
Но взглянуть не удалось. При первой же попытке раскрыть файл «Пекин» в центре экрана появилась вежливая просьба ввести пароль для открытия документа. Костя чертыхнулся и быстро затарабанил по клавиатуре. Компьютер ответил, что пароль указан неверный, такими темпами открыть документ им не удастся. Из недр аппарата послышался звон колокольчика.
- Чёрт! Так я и думал. Попробуем другие.
С другими документами результат был тот же. Компьютер динькал, запрашивая пароль, и только. После безуспешной попытки открыть "Подводный флот" Костя сдался и, откинувшись на спинку стула, мрачно изрек:
- Не получилось.
- То есть как это — на получилось?! — Славянка возмущенно выпрямилась и, посмотрев на Женьку, толкнула ее локтем в бок. — Нет, ты слышала? Костя, кто из нас программист, ты или я?!
- Я только учусь, — ответил Костя по-прежнему мрачно. — На втором курсе. Нет, кое-что я, конечно, умею, но на это потребуется время, много времени.
- Что ты имеешь в виду?
- Эту защиту можно сломать. Сломать можно все, что угодно. Но на это нужно время. И специальная программа. А у меня этой программы нет, и переписать я её смогу только в понедельник в университете.
- Ладно, в понедельник так в понедельник. Однако ты покопайся ещё, может, что и найдёшь, — настойчиво просила Славянка.
Костя снова придвинулся к компьютеру и, немного подумав, забрался в папку «Лазарь». Несколько файлов, хранящихся в этой папке, так же, как и в случае с файлами «Магистра», открываться наотрез отказались. И названия они носили не менее загадочные: «Лёд», «Алдан», «Алмаз» и "Северный флот". Когда Костя вошел в папку "Судный день", Славянка даже вздрогнула, в глаза ей бросилось слово «Прелесть» — единственный хранящийся там файл.
- Стой! — воскликнула она. — Вот то, что мне надо! Посмотри, что это, Костенька, это очень важно! Только осторожнее! — Ей почему-то показалось, что стоит Косте сделать неверное действие, дотронуться случайно не до той клавиши — и «Прелесть» исчезнет, испарится, и Славянка так никогда и не узнает, за что ей подписали смертный приговор.
Костя пожал плечами:
- Только не надо волноваться. Твоя «Прелесть» не просто текстовый документ, а программа. Вот, смотри, я ее запускаю…
Он щёлкнул клавишей ввода, фон экрана стал тёмно-синим, и в нем открылось небольшое белое окошко с сообщением: "Устройство D не читается. Возможно, нет компакт-диска".
- Устройство D… — тихо повторил Костя. — Вот оно что.
Он повернулся к Славянке.
- К этой «Прелести» должен прилагаться компакт-диск. Где он?
- Компакт-диск? — Славянка на мгновение зажмурилась, соображая, но через секунду уже рылась в своей сумке. — Был диск, был, я помню. Плёночкой обклеенный… Я думала, что на нём музыка, и ещё удивилась тогда, почему это на нём ничего не написано… Вот!
Она извлекла из недр бездонной сумки прозрачную коробочку с лазерным диском внутри. Костя достал из стола бритвенное лезвие и аккуратно срезал пленку. Открыл крышку и вынул компакт-диск. Все цвета радуги побежали по его блестящей поверхности. Потом по мановению Костиной руки компьютер выдвинул вперед свою челюсть, церемонно вложенный диск был тут же втянут внутрь.
- Ну, Константин Савельевич, не подведи!
Костя запустил файл «Прелесть», снова появился синий фон, пролетевшая по диагонали искорка взорвалась в правом нижнем углу разноцветным фейерверком, а когда он сник, стала видна предупреждающая надпись: "База данных «Прелесть» защищена от несанкционированного доступа. Введите кодовое слово".
- Чёрт!
Костя в сердцах врезал кулаком по столу.
- Всё засекречено! Славянка, где ты взяла эту штуку? Без пароля это не компьютер, а так — дорогое украшение для стола. Ну ничего, не расстраивайся, завтра я попробую взломать это дерьмо!
Вынув компакт-диск, он осторожно вложил его в коробку и закрыл крышку ноутбука.
Славянка задумчиво посмотрела на Женьку, которая не отводила от Кости восхищённого взора.
***
Парень был худосочный, сутулый и кривоногий, острые локти торчали словно наросты, между большим и указательным пальцами левой руки было неумело вытатуировано имя «Лена», со следами попыток свести. Ему было лет шестнадцать, к нижней губе его приклеилась сигарета.
Шалтай подвёл «Олдсмобиль» к подъезду, надавил на клаксон и указал на заднее сиденье: «Садись». Парень, отклеив сигарету и кинув ее под ноги, наклонился к приоткрытому окошку.
- Ты Михаил Рюмин? — спросил Антон, не глядя на него.
- Да. А что?
- Садись в машину, есть разговор.
- Какой разговор?
- Серьёзный. Садись, не бойся.
- Да я и не боюсь…
Парень пожал плечами, открыл заднюю дверцу и забрался в машину. Вскоре «Олдсмобиль» вывернул на улицу и весело полетел из города.
- Куда мы едем? — начал волноваться парень.
Антон помолчал немного, чтобы парень разволновался ещё больше, и проговорил равнодушно:
- Двадцать второго августа из Калачевских гаражей ты угнал машину. Вишнёвую «четвёрку». Кто с тобой был ещё, и куда вы дели тачку?
Парень сделал удивлённый вид и, разведя руками, затряс головой:
- Какую «четвёрку»? Вы что, ребята, это гон. Я тут ни при деле!
Шалтай захохотал.
- По фене ботаешь? — спокойно спросил Антон, медленно повернувшись назад. — Сейчас перестанешь.
Он наотмашь, совсем несильно, ударил парня по лицу, тот мотнул головой, но второй удар, в переносицу, заставил его дернуться всем телом и схватиться руками за нос.
- Кто был с тобой и куда вы дели тачку? — повторил Антон.
С самого утра у него страшно раскалывалась голова. Не хотелось заниматься никакими делами, тянуло просто проваляться весь день в постели, но вдруг приехал Шалтай, заявив: "Я нашёл его", — и пришлось подниматься и ехать на другой конец Города. Поэтому он был сейчас не в настроении, раздражаясь от того, что из него пытаются делать дурака.
- Ты будешь отвечать или мне спросить ещё раз?
- Я не угонял, — всхлипнул парень, — Это всё фуфло.
Антон вздохнул:
- Мишенька, давай поговорим с тобой как мужик с мужиком, согласен? Без лишних слов и обманов, договорились?
Парень опять всхлипнул и кивнул.
- Договорились. Я не угонял.
Шалтай хихикнул, как может хихикнуть человек, только находясь в предвкушении расправы. Видимо, парень тоже почувствовал в его интонации что-то пугающее, потому что он вдруг тихо вскрикнул и открыл дверцу, пытаясь выпрыгнуть на полном ходу. Антон успел развернуться и врезать ему кулаком в лоб. Парень сморщился и заскулил, дрожа всем телом.
- Мы едем со скоростью сто двадцать километров в час, — безмятежно сообщил Антон, растирая костяшки пальцев. — Если ты хочешь умереть, скажи мне, я помогу тебе гораздо быстрее и проще.
Вынув пистолет, он приставил его ко лбу парня и с неожиданной злостью процедил сквозь зубы.
- Я сделаю это позже, а пока ты мне нужен живым, понял, сука?
Антон сопроводил вопрос тяжелой оплеухой, парень, сообразив, что ответ из него выбьют в любом случае, судорожно закивал головой.
- Вот и отлично, — Антон убрал пистолет. — Хотя мне почему-то кажется, что говорить правду ты не собираешься… Ох и упрямый же ты, Миша!.. Сверни вот здесь налево, — велел он Шалтаю. — Там пруд есть, к нему проселочная ведёт. В рощице и остановишься.
Он вынул из бардачка наручники, держа их двумя пальцами за цепочку, показал парню и мило улыбнулся:
- Ты слышал что-нибудь о допросе третьей степени?
Парень окаменел, из приоткрытого рта показалась слюна. Похоже, что он пистолета не так испугался, как этого равнодушного блеска наручников.
Шалтай тем временем свернул с бетонки, пересек полосу грязи и поехал по полузаросшему травой проселку. Начинающие желтеть листья монотонно гудели на верхушках деревьев. С северо-запада набежали тучи, но они были еще далеко, дождь начнется не раньше чем через час. "Управимся, — подумал Антон. — Должны успеть. Не хватало еще нам из-за этого ублюдка завязнуть здесь в грязи".
Да, если пойдет дождь, проселок в мгновение ока превратится в болото, по которому разве что на тракторе можно будет проехать.
Шалтай остановил машину на самом берегу пруда. Они выпихнули парня наружу и подвели к березе. Он не сопротивлялся, смирившись, видимо, со своей участью. На его лице был написан страх. Слюни по-прежнему подтекали из приоткрытого рта. Антон брезгливо поморщился и предоставил менее чувствительному Шалтаю действовать самому.
Тот не имел ничего против. В считанные секунды парень был приперт спиной к березе и пристегнут к ней наручниками.
- Ну как, ты не надумал рассказать мне правду? — спросил Антон. — Мне всего лишь надо знать, куда вы подевали ту тачку. А имена своих приятелей, если не хочешь, можешь не называть. Просто тебе в этом случае придется расплачиваться одному. Понял?
Парень уже знал, что надо немедленно отвечать, и, торопливо, захлебываясь слюной, пробормотал:
- Я понял, понял… Не знаю…
Ответ был чересчур неопределённым, а потому тут же последовал резкий удар кулаком в живот.
- Тучи, — Шалтай поглядел на небо. — Быстро ползут. Еще минут пятнадцать — и будем выбираться отсюда. Мне совсем не хочется ночевать рядом с этим придурком.
Антон с ним согласился. Вытащив из багажника алюминиевый ящичек, он поставил его у самых ног парня.
- Мы сейчас уедем и вернёмся скорее всего только завтра. Если ты такой тупой, придётся тебе здесь немного поторчать. Но ты будешь не один. Здесь, — Антон толкнул ногой алюминиевый ящичек, — осиное гнездо. Для тебя это хорошая компания. Думаю, когда мы вернемся, ты возьмёшь на себя ещё и угон самолёта, и террористический акт в Намибии. Спокойной ночи, ур-род.
Он расстегнул защёлки, пнул ящик и, мельком взглянув на выпавший в траву серый шарик, быстрым шагом направился к машине под мерный осиный гул. Через секунду парень его окликнул:
- Ребята, постойте! Эй, подожди! Не уходи! Я расскажу, расскажу, не бросайте меня здесь!
Похоже было, что он начинал впадать в истерику, к тому же к нему подбирались первые осы. Но его абсолютно не было жаль.
Антон сел на капот «Олдсмобиля», скрестив на груди руки. Потом не спеша закурил и угостил сигаретой Шалтая.
- Знаешь, Миша, — сказал он после некоторого молчания, — я грешный человек. Такой грешный, что тебе и не снилось. И если существует на свете рай, то мне никогда там не бывать. Хотя в грехах своих я руководствовался принципами, которые уважаю сам и заставляю уважать других. Я ненавижу закон, потому что он мешает мне жить так, как мне хочется, но уважаю законопослушных граждан. Простых, маленьких людей, которые хотят жить тихо и мирно, каждый день ходить на работу, по пятницам пить водку, а в выходные на старенькой машине выезжать на дачу. А такие суки, как ты, мешают им это делать, — он соскользнул с капота и направился к парню. — Ну а если мешают, то они совсем не уважают мнение и желания Антона Малышева. А я очень не люблю, когда не уважают моё мнение. Лично мне этот человек почему-то ужасно нравится! Шалтай, тебе нравится парень по имени Антон Малышев?
- Безумно, — ответил Шалтай, разминая пальцы.
- Вот видишь, Мишенька, всем нравится Антон! Мне, ему — всем! Так почему же тебе он так не нравится? — подойдя к парню вплотную, Антон залепил ему ладонью по уху. — Зачем ты лезешь со своим свинячьим рылом ему поперёк дороги? — сильный шлепок по другому уху. Голова у парня моталась, как на верёвке.
- Я… я расскажу, — с трудом произнес он. — Мы были втроём. Я… и ещё двое. Макс и Стасик.
- Какой Макс? Какой Стасик? Ты вообще разговаривать умеешь?
- Максим Гринько и Стае Никитин. Мы живем по соседству. Максим — этажом выше, а мы со Стасом — на одной площадке. Мы хотели просто покататься. Но перед самой дамбой у нас кончился бензин, и мы столкнули машину в реку.
- Вам что, сукам, заняться больше было не чем?
- Антон, — окликнул его Шалтай.
Но тот не оглянулся. Он злобно смотрел парню в глаза, пытаясь найти хоть искорку разума. Но не видел там ничего. Только страх и тупость.
- Антон, — снова позвал Шалтай. — Сюда кто-то едет.
Антон развернулся. Со стороны трассы по тому же самому проселку к ним летел тёмно-синий автомобиль. Было ясно, что здесь он не на прогулке. Цель его была в той же самой роще, в какой стояли они. Антон, засунув руку под куртку, нащупал рукоятку пистолета. Шалтай сделал то же самое, щурясь вдаль.
- "БМВ", — определил он немного погодя. — Интересно, кто это?
Автомобиль, стремительно влетев на холм, сразу понесся вниз, прямо на них. Метрах в пятнадцати от «Олдсмобиля» водитель резко затормозил, машина замерла. Антон крепче сжал пистолет, но через секунду в голове у него все смешалось. Глупо моргая, он увидел, как из «БМВ» с широкой улыбкой на загорелом лице выбирается тот, кого он уже не ожидал увидеть в живых.
Шалтай тоже ошалело смотрел на приехавшего человека.
- Я вас приветствую! — воскликнул Вепрь, направляясь к ним. — И перестаньте дёргать свои пистолеты, кто же так встречает старых друзей?
Он подошел к ним и встал напротив Антона.
- Тошка, не смотри на меня как на ископаемое. Да, это я, Серёжа Комов, твой старый знакомый.
Продолжая все так же широко улыбаться, он протянул Антону руку.
- Ты… Откуда ты?
- Из Сочи. Да не трясись ты, я не привидение. Что удивительного в том, что человек позволил себе немного отдохнуть в Сочи?
Антон уже пришёл в себя:
- Я ждал твоего возвращения, Вепрь. У меня был для тебя небольшой сюрприз, и, появись ты на несколько дней раньше, ты бы его получил.
- Ты о Славянке? — спросил Вепрь.
Антон кивнул:
- Ты уже в курсе. Значит, ты уже виделся с Эдиком.
- Виделся, виделся…
- Знаешь ты и то, что Славянка твоя исчезла.
Вепрь с улыбкой поднёс к лицу раскрытую ладонь. На ней лежал пожелтевший березовый лист. Вепрь дунул. Лист парашютиком опустился к нему под ноги.
- Это мне тоже известно.
- Я оберегал её для тебя, — медленно проговорил Антон. — Но, видимо, не сумел убедить её в этом. Я думаю, она предпочла покинуть Город, чем рисковать, дожидаясь твоего возвращения. А если бы ты задержался ещё на пару месяцев? А, Вепрь?
- А кто сказал, что я против тебя что-то имею? Ты мне очень нравишься, Тошка. Как это ты здесь разглагольствовал? "Всем нравится парень по имени Антон Малышев"? Я абсолютно с тобой согласен.
Шалтай с Антоном переглянулись. Этих Антоновых слов Вепрь слышать не мог. Их никто не мог слышать, кроме парня у берёзы и Шалтая.
- Я вообще-то здесь по другому поводу. — Вепрь задумчиво смотрел на парня у березы.
- Хочу купить у тебя этого ублюдка. Сколько ты за него просишь?
Антон опешил. Еле удержался, чтобы глупо не захлопать глазами.
- То есть как это, купить? Зачем он тебе нужен?
- Нужен, — осклабился Вепрь. — Порою появляется надобность и в листе лопуха. Так сколько? Только не завышай цену, мне известно, сколько стоит «четвёрка» девяносто второго года.
Вытащив из кармана пачку долларов, Вепрь сунул её Антону.
- Здесь половина цены. Вторую половину ты заберёшь у Гринько. А то, что ты стрясешь с Никитина, будет твоим гонораром. Ключи от наручников.
Антон протянул ему ключи. Расстегнув наручники, Вепрь подтолкнул парня к пруду.
- Умойся. Мне в машине не нужна блевотина.
Он направился к «БМВ», но потом остановился, повернувшись к Антону.
- Между прочим, час назад убили Громова, — сообщил он. — Его самого, секретаршу и охранника. Так что поспеши, Антон, прибрать к рукам громовское хозяйство, пока это не сделал кто-нибудь другой. Но учти — это не первое и не последнее убийство в нашем городе. Будь осторожнее.
Он сделал знак парню, чтобы тот садился в машину, и вскоре исчез, словно его и не было.
Антон ошарашенно переваривал сказанное Вепрем.