Ёжка и Антошка думали, что от барсучьей норы до горы рукой подать, ну, если не рукой, то уж лапой наверняка. Но как они ошиблись! Идут, идут, а горы всё не видать. Только дорога всё круче забирает.

- Ох! Я больше не могу, - застонал кротишка и свалился на землю.

Ёжка товарища в беде, конечно, не бросил:

- Поднимайся и в кузовок забирайся, - говорит.

Сидит крот в кузовке, а ёжик еле ползёт, от усталости носом клюёт.

- Ёжка, дорогой, - кричит из кузовка отдохнувший крот, - теперь ты сюда полезай, лежи отдыхай, теперь я тебя понесу!

Так они и сделали. Удивляется крот - как ежа много, почти весь кузовок занял. А ёжик клубком свернулся и похрапывает.

Кротишка тащил, тащил ежа, совсем из сил выбился. Сел, кузовок рядом поставил, лопухом обмахивается, вокруг озирается. Вдруг видит шагает по лугу лис. И прямо к ним направляется.

Куда бы спрятаться? До горы далеко, трава на лугу низкая. Подпрыгнул крот и свалился в корзину, где ёжик спал. Лопухом прикрылся, притаился, «что-то теперь с нами будет», - думает.

А востроглазый лис еще издалека увидал: торчит ручка от кузовка.

- Ну, - думает, - где ручка, там и всё остальное.

Подошел, лопух снял, поглядел и увидал: крот и ёж! улов хорош! Ну и повезло! Наверное, какой-нибудь нерадивый охотник наловил зверей, не донес до дверей, в лесу обронил. «То-то я его проведу», - ухмыльнулся лис, схватил кузовок и дунул в гору.

Крот от страху не дышит, а ёжик всё спит, поделиться не с кем! Вдруг ёж проснулся, развернулся, потянулся, все иголки в крота воткнул, тот от боли подскочил и вывалился из кузовка на землю.

- Хоп-ля-ля! А я - силач, - обрадовался лис, - кузовочек-то, оказывается, не такой уж тяжёлый.

Тут и ёжик проснулся: «Ну, - думает, - вот так крот! Как долго меня несет и не устает!»

Выглянул, а это вовсе не дружок его крот, а совсем наоборот - кровожадный рыжий лис, по имени Василис. Дрожит Ёжка, чуть не плачет, решает такую задачу - если лис крота съел, как ему отомстить? Вдруг лис Василис споткнулся, кузовок качнулся и ёж выкатился на землю.

А лис путь продолжает, гоголем шагает: «Глядите, я каков! Силен и здоров! Одной лапой двух тащу!»

Ёжик полежал немножко, повертелся, огляделся, глянул вперед, вбок, назад - и глазам своим не поверил: по дорожке бежит кротишка Антошка!

- Это ты? А я уже думал, что тебя лис съел!

- Да-а, это я! - дрожит крот, всё в себя не придет.

Рассказал он Ёжке, что с ними приключилось, пока тот спал.

- Ну, это ему даром не пройдет! - заявил ёж - и стал думать, как перехитрить лиса Василиса.

Лис шагал по извилистой тропинке, а ёжик с кротом бежали коротким путем: там угол срежут, тут сквозь кусты пролезут. По дороге Ёжка учил Антошку:

- Ты не будешь ничего делать, только спрячешься вон за тем кустиком.

- Хохохорошшб, Ёжжкка! - согласился Антошка.

Как только лис приблизился, Ёжка сделал глубокий вдох, выскочил на тропинку и завопил во все горло:

- Отдавай мой кузовок, хитрый лис, нечестный Василис!

Лис только усмехнулся. Неужели ему какого-то ежа бояться! И насмешливо заявил:

- Ты когда-нибудь видел, чтобы хитрый лис отдал, если что-то у кого-то благородно он украл?

- А ты видал, чтобы кто-нибудь один смог бежать сразу в две стороны? - не растерялся ёж.

- Ха-ха-хо-хо! - ну и выдумщик! - рассмеялся лис.

- Не веришь? Ну смотри, если не отдашь кузовок, то сейчас на своей рыжей шкуре проверишь! - закричал ёжик.

Но лис ничуть не испугался:

- Ты понимаешь, с кем говоришь? Я, знаменитый силач, одной лапой поднимаю корзинку, битком набитую зверьём!

- А ты знаешь, кто я? - не растерялся ёжик. - Я, знаменитый фокусник. Как только я крикну: «Морковка-редиска-капустка! В твоей корзине пусто!» - все зверушки оттуда испарятся! Можешь убедиться, а хвастать - не годится!

Лис приподнял лопух - и впрямь, никого нету, пусто. Удивился он, головой качает, хвостом крутит. Но не сдается:

- Подумаешь, чудеса - из чего-то сделать ничего! Ты попробуй из ничего сделай что-то! Вот это будет фокус.

Ежу только того и надо:

- Ну, это для меня детские игрушки. Я сейчас крикну: «Куст-не пуст» - и вытащу из куста крота!

Ёжик шмыгнул в кусты и действительно вытащил дрожащего кротишку.

Лис глаза вытаращил, но кузовок не отдает.

- Если не отдашь по-хорошему, то я сейчас вытащу двенадцатиголовую змею, - сказал ёж - и опять, затопав лапами, направился к кустам.

Лис покраснел, потом позеленел, потом заиграл всеми цветами радуги, выпустил из лап кузовок и пустился наутёк, только пятки засверкали…