По дороге на корабль Рита выяснила, что спортивная сумка принадлежала Александру 1, но была подарена ему Серегой. Ситуация окончательно запутывалась.
Все нити переплетались между собой.
Улучив минутку, пока остальные не вернулись с прогулки, Рита смогла составить таблицу, где записала все совпадающие признаки Власова и другие подозрительные проявления у каждого из подозреваемых.
Александр 1 Место рождения — Питер
Институт
Имя
Рост
Языки
Фото с Кочергой, Серегой и «бентли»
Спортивная сумка (письмо)
Гавайи
Шрамы
Александр 2 Рост
Языки
Отчество
Серега Шрамы
Сумка «LV» с монограммой
Паспорт подозрительный
Атрибуты бизнесмена
Кольцо с сапфирами
Фото с Кочергой, Александром 1 и «бентли»
Спортивная сумка (письмо)
Наличие денег
Гавайи
Невыясненное Газета
Исходя из составленной таблицы, можно было предположить, что Власов — это Серега, но у Риты подобное заключение как-то не укладывалось в голове, особенно после метаморфозы, произошедшей с Александром 1.
Во всю эту схему совершенно неуместно было включать Александра 2, хотя некоторые косвенные признаки все же делали его возможным кандидатом. Чувства Риты мешали анализировать Александра 2 объективно и беспристрастно.
Закончив с таблицей, Рита рассеянно озиралась по сторонам, решая, куда спрятать важный документ, когда случайно заметила другое письмо, валяющееся поверх одеяла на неубранной кровати.
Заинтригованная, Рита достала из конверта вчетверо сложенный тетрадный листок. Конверт был совершенно чистый, без подписи и обращения. Рита было засомневалась, что письмо адресовано ей, но, поглядев на соседние кровати, надменно пожала плечами и вскрыла конверт.
Она сразу опустила глаза в конец текста, там стояла размашистая подпись: «Александр».
Привет, пишу, потому что не знаю, когда мы еще сможем поговорить.
Я хочу остановиться прямо на этом месте.
Я не хочу, чтобы в этот раз все было как всегда.
Я вижу, ты колеблешься, сомневаешься, и готов ждать, хотя не скрою, что заметил твой интерес и симпатию с первых мгновений нашего знакомства.
Не знаю, чего ты боишься, но уверен, что, если ты решишься, я еще смогу тебя удивить.
Завтра мы возвращаемся. Через несколько дней я уеду.
Ты знаешь, где меня найти.
Рита открыла рот от удивления и перечитала письмо еще несколько раз, прежде чем до нее наконец дошел его смысл.
Мозги яростно заскрипели.
Ну конечно, письмо от Александра 2. Рита неуверенно понюхала конверт: пускай оно не пахнет морем, но стиль явно напоминает его.
Рита сомневалась, что Александр 1 смог бы сочинить нечто подобное.
Однако Рита задумалась, а слышала ли она долгую связную речь из уст Александра 1. Когда он говорил про план предстоящего погружения, голос его звучал твердо и уверенно, местами даже покровительственно. Поэтому существовала вероятность скрытого потенциала Александра 1.
«Смогу тебя удивить». Рита хмыкнула.
Выбравшись после долгих раздумий на палубу, она так и не смогла придумать, как выяснить, кто автор письма, но при этом не попасть впросак и не дать понять не тому Александру, что другой также участвует в игре.
Стоя на корме, Рита увидела, как к кораблю, о чем-то весело болтая, возвращаются Че, Фидель и Александр 2. В руках у Саши была кипа газет. На пирсе царило оживление, мимо грузчики с грохотом катили тележки, доверху нагруженные баллонами и ящиками с оборудованием, и громко покрикивали на окружающих.
Друзья были полностью заняты беседой, время от времени расступались, пропуская очередную громыхающую телегу.
Фидель заметно похудел, Рита только сейчас обратила внимание на его постройневшую фигуру. Че повеселел. Похоже, морское сафари окончательно излечило его от несчастной любви к Симон. А Саша…
Саша… Он был создан для Риты. Он был водой, залившей обжигающее изнутри пламя. Он имел над ней непонятную власть. Она боялась смотреть на него, боялась не увидеть на его лице признаков тех же чувств.
Она знала, что он знает, находила доказательства этого в его улыбке, в его жестах.
Ей не хотелось, уподобляясь Че, говорить о неземной любви, но что-то между ними было.
Что-то, заставляющее следить друг за другом с тревожным вниманием и чувствовать непонятную пустоту, когда всего лишь провинциальный египетский порт ненадолго разделял их своей шумной толпой.
Подняв глаза на корабль и заметив Риту, Саша сразу улыбнулся. Рите показалось, что он уже не слушает Фиделя, что его шаг ускорился, а сам он ни на секунду не сводит с нее взгляда.
И снова бесшабашный стук влюбленного сердца.
Господи, и кто-то еще насмехался над Че!
За обедом Рита стала сомневаться, что письмо написал Александр 2.
Александр 1 выглядел еще более странно, если такое слово в полной мере могло описать то, что с ним происходило. Он перестал есть. Во время погружения забыл проверить количество воздуха в баллоне и поднимался с помощью запасного регулятора Сереги. Создавалось впечатление, что он сильно подавлен.
Когда после плотного обеда все разлеглись на палубе, мурлыча под ярким африканским солнцем, Александр 2 перебрался в тень и раскрыл свежие газеты, купленные в порту.
— Охота тебе читать, — лежа с закрытыми глазами, заметил Серега.
— Хочется быть в курсе, — рассеянно проговорил Саша, не отрываясь от чтения.
— Что пишут? — поинтересовался Фидель.
Саша не ответил, он как будто не слышал вопроса.
— Он уже весь корабль завалил своими газетами, — сокрушенно сообщил Фидель, хотя, по сути, никто не поддерживал их беседы и не проявлял интереса к свежим финансовым новостям.
— Это не он завалил, а Серега, — сказала Рита.
— Я? — Серега приподнялся на локтях и возмущенно уставился на Риту. — Я не то, что ни одной газеты сюда не принес, я даже компьютер не брал.
— А чьи это газеты в углу? — не унималась Рита, тыча пальцем в кучу старых газет.
— Так это все Саня приволок, — усмехнулся Фидель.
Саша удивленно поднял глаза от газеты:
— Что Саня?
— Твои газеты? — повторил Фидель.
— Мои. — Саша пожал плечами и продолжил шуршать страницами.
Фидель демонстративно кивнул: «Вот так вот», обращаясь преимущественно к Рите.
Рита выждала для приличия пару минут, а потом, сославшись на забывчивость, последовала в каюту за солнцезащитным кремом, где тут же с возбуждением внесла изменения в составленную таблицу.
Александр 1 Место рождения — Питер
Институт
Имя
Рост
Языки
Фото с Кочергой, Серегой и «бентли»
Спортивная сумка (письмо)
Гавайи
Шрамы
Александр 2 Рост
Языки
Отчество
Бизнес
Газета с пометами в статье про Власова
Серега Шрамы
Сумка «LV» с монограммой
Паспорт подозрительный
Атрибуты бизнесмена
Кольцо с сапфирами
Фото с Кочергой, Александром 1 и «бентли»
Спортивная сумка (письмо)
Наличие денег
Гавайи
Невыясненное Любовное письмо
— Я собираюсь в город перед Австралией, месяц точно там пробуду, — сказал Александр 2, когда Рита удобно растянулась на теплой палубе.
Народ, разомлев от солнца, в полудреме перебрасывался ленивыми, повисающими в воздухе фразами.
— Тусовка распадается, — пробубнил Че, лежа на животе. — Серега уезжает, Саня уезжает, Саня-рыбак уезжает, Ритка нас бросает, что мы будем делать, Фидель?
Повисло молчание. Александр 2 посмотрел на Риту.
— Когда ты собираешься? — еле слышно, одними губами спросил он.
Рита пожала плечами:
— Скоро.
Солнце начало садиться, но в каюту возвращаться не хотелось.
Там перед ужином отдыхали надоевшие соседки.
Вчера Надя не ночевала в каюте, а утром Рита видела, как Че по-хозяйски положил ей руку на попу. Вот так! Прощай, Симон. Ребята не переставали обмениваться подколками на тему подружек.
— Сегодня я буду ночевать под звездами, — громко сообщил Фидель.
— Обломись, — Че уверенно покачал головой, — место занято.
Серега громко смеялся.
— Потом, тебе не с кем, — добавил Че.
— Что значит не с кем? — взвился Фидель. — Ты же сказал, ты один там ночевал. Вот и я планирую один там побыть, помедитировать.
— Потому что такому треплу, как ты, вообще ничего нельзя рассказывать, — спокойно объяснил Че.
Рита с улыбкой прислушивалась к их дружеской перепалке. Они бранились любя, как два старых супруга-пенсионера, для которых подобные разговоры уже превратились в рутину и происходили самостоятельно, без каких-либо усилий с обеих сторон.
— Я приглашу Марину. — Фидель задрал голову и посмотрел на Серегу: — Ты не возражаешь?
Серега воспроизвел жест человека, жертвующего свои сокровища на благотворительность:
— Be my guest!
Александр 2 улыбнулся, Рита мысленно пожурила его за то, что он поддерживает подобные разговоры, недостойные настоящего мужчины.
Наверное, они точно так же шутили и за Ритиной спиной.
Но по большому счету Рита была бы счастлива, если бы обе ее соседки переселились куда-нибудь на палубу, хотя бы на одну ночь. Серега выглядел абсолютно довольным, похоже было на то, что личная жизнь Марины действительно нисколько не волновала его.
«Жестоко», — подумала Рита, вспоминая, сколько времени Серега уделил развитию отношений с ее длинноногой соседкой. Ему чуждо даже обычное мужское тщеславие и не жалко, что бывшая пассия теперь будет ворковать с его знакомым. Он с радостью был готов уступить место Фиделю, зная, что тот явно недолюбливает его. Рита подозревала, что Фидель неслучайно остановился на Марине, не обойдя вниманием и Надю, — ему явно хотелось досадить заносчивому Сереге. А тот всячески подчеркивал, что их с Мариной не связывает ничего, кроме необременительной дружбы. Рита подумала, что, возможно, Серега делает это специально, для нее, чтобы доказать свои чувства и поправить подпорченную репутацию.
Как-то раз Рита пыталась вести светскую беседу со своими соседками и ненавязчиво узнать род их занятий.
Пухленькая Надя оказалась студенткой (ну кем же еще?), будущим ветеринаром (это что-то новенькое). А Марина после паузы сказала, что работала моделью (кто бы сомневался?), но сейчас мечтает переквалифицироваться в актрисы (ну, до этого ей далеко).
Фидель и Серега продолжали отпускать двусмысленные замечания касательно ветеринара и начинающей актрисы, пока Саша не отложил газету.
— Ну все, хватит. — Он поднял правую руку вверх. — Я устал слушать вашу болтовню.
Рита удивилась его раздраженному тону и ледяному выражению глаз.
Он явно поставил Серегу в неловкое положение. Хотя надо отдать Соловенко должное: он сразу сменил тему, не продемонстрировав и тени обиды, тем не менее среди мальчиков подобное поведение было не принято. Александр 2 удивил Риту грубой реакцией на безобидные шутки Фиделя и Сереги.
Все затихли, и беседа угасла сама собой.
Рита задремала, лежа под уходящим за горизонт солнцем. Ее сознание находилось где-то между реальностью и сном. Чайки надрывно кричали, кружа над палубой корабля, кто-то изредка перебрасывался словами, с кухни потянулись запахи, предвещающие ужин.
И именно в этот момент Рита неожиданно вспомнила.
Ее мысли лениво перемещались от Сереги к Александрам и обратно, когда ЕЕ лицо отчетливо проявилось в Ритином подсознании.
Девушка, стоявшая в обнимку с Соловенко на фоне оживленной городской улицы. Молодая особа с намертво залаченной челкой в бледно-голубом пуховике с капюшоном, отделанным мехом чебурашки. Та самая, которая так застенчиво прижималась к кожаной куртке Сереги, настоящему писку моды в те годы.
Да, сильно она изменилась. Немудрено, что Рита не сразу смогла ее узнать, так велика была разница между ею тогда и сейчас. Хотя прошло не больше пяти-шести лет.
Рита привстала с полотенца, рассеянно глядя по сторонам. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы части пазла встали на свои места.
— Не может быть!
Саша с интересом оторвался от газеты и участливо посмотрел на нее:
— Страшный сон?
Рита не ответила.
Солнце почти скрылось, оставляя палубу в мягкой, прогретой тени.
Александр 2 в гордом одиночестве, негромко шурша газетами, караулил Ритин сон.
— Мне нужно позвонить. — Рита в отчаянии замотала головой.
— Кому? — поинтересовался Саша.
— Ре-ре-редактору. — Рита не сразу сообразила, что ответить.
— Что-то по статье?
— Да-да. — Рита раздраженно кивнула. — Дай телефон!
— Здесь нет связи. — Саша сочувственно пожал плечами.
— Как? — Рита непонимающе уставилась на него.
— Так далеко от берега не берет. Придется подождать до завтра.
Рита вскочила на ноги:
— Мне надо в душ.
Она схватила полотенце, одновременно придерживая развязанные лямки купальника. В эту минуту слезы быстрым потоком хлынули из ее глаз.
Саша напряженно наблюдал за Ритой, газета, зашуршав, соскользнула с его колен, он даже не заметил этого. Ветер начал гонять листы по опустевшей палубе. Саша привстал со скамейки и легонько взял Риту за локоть:
— Что бы это ни было, ты не должна плакать.
Странно, что он не знал, что подобное сочувствие являлось самым действенным способом ускорить начало истерики. Она грубо вырвалась из его рук и бросилась вниз по лестнице к своей каюте.
Когда Рита добралась до душевой, она уже рыдала в голос. Марина и Надя настороженно выглянули из-за приоткрытой двери их комнаты. Они были почти готовы выйти к ужину.
Рита с грохотом захлопнула дверь и пустила слабую струйку воды. Вообще, на корабле было необходимо экономить пресную воду, но Рита, присев на край унитаза, наблюдала, как струйка мирно журчит, исчезая в сливном отверстии.
Александр 2 проследовал за ней и, прислонившись к двери, услышал сдавленные рыдания.
— Страшный сон, — пояснил он соседкам.
Он постоял еще несколько секунд, задумчиво покачал головой и побрел к себе.
Через час Рита с опухшими глазами лежала на своей кровати, бездумно таращась в потолок. Соседки ушли на ужин, через круглое окошко до Риты долетали обрывки их разговоров и смех.
Она так и не смогла понять, почему память сыграла с ней такую злую шутку.
Почему она узнала эту девушку именно сегодня, почему так горько разрыдалась у всех на виду. Пролежав на кровати около часа, Рита решила, что причиной ее припадка явилось долгое сексуальное воздержание. Других объяснений у нее не нашлось.
На фотографии была запечатлена жена ее принца, виновница Ритиного фиаско, причина ее окончательного и бесповоротного проигрыша. Косвенная причина ее мытарств по египетским деревням и весям.
Именно она, эта нехорошая девушка, бывшая топ-модель, жена богатейшего человека страны, стояла на фото, как цапля, застенчиво прижимаясь к Сереге Соловенко, почетному гражданину Эстонии.
Первым порывом Риты было позвонить Ляле и выплеснуть на нее накопившуюся злость, но, придя в себя, она передумала. Может быть, как раз благодаря последним событиям Рита вдруг почувствовала, что принц и его жена ей уже почти безразличны.
Самое важное сейчас — ответное письмо Ляли. Рита была уверена, что Юлька обязательно что-нибудь придумает и подсунет Косте заветное фото на опознание.
А когда Рита станет второй половинкой Власова, ей абсолютно не будет дела до принца.
Поднимаясь по лестнице на верхнюю палубу, подгоняемая острым приступом голода, Рита точно знала, как поступит.
Александр 2 тревожно следил за ней на протяжении всего вечера, и Рита опять устыдилась своего поведения. Похоже, сильное чувство стыда сделалось постоянным спутником их отношений.
Рита заметила, что отношения с Александром 1 также развивались по довольно странному сценарию: полное равнодушие немотивированно сменяли приступы сжигающей страсти. За ужином Александр 1 вновь загадочно отсутствовал, сославшись на недомогание.
После окончания шумной трапезы Рита улучила момент, когда все сели за карты, и спустилась к нему в каюту. В руках она держала (девчонки были бы в восторге) тарелку, доверху наполненную едой.
— Привет. — Рита бесшумно переступила порог каюты и мягко прикрыла за собой дверь.
— Привет. — Александр 1 испуганно приподнялся на подушке и нервно вцепился пальцами в одеяло.
— Мне сказали, что ты заболел. — Рита аккуратно пристроила тарелку на маленький столик и присела на край кровати.
— Да так, насморк. — Саша пожал плечами, еле заметным движением отодвинувшись в сторону, к стене.
Он был в своем репертуаре: скован, неприветлив, не спускал с Риты настороженных глаз.
Если бы Рита верила в фантастику, то заподозрила бы, что у Александра 1 имеется клон, который сгорает от страсти к ней. Иначе эти перепады настроения было не объяснить.
Рита перестала обращать внимание на непоследовательность Александра 1 и бодро продолжила:
— Здесь курица, салат, картошка.
— Ну да. — Саша вдруг мрачновато усмехнулся.
Рита заметила, как Александр 1 незаметно подоткнул одеяло под себя, будто защищаясь от Ритиного вторжения.
Рита обомлела, но все же смогла продолжить веселую болтовню.
— А ты суши хочешь? — Она широко улыбнулась.
— Был бы не против!
— Знаешь, — Рита собиралась сказать, что умеет готовить суши дома, что было абсолютной, чудовищной ложью, но Саша не дождался завершения фразы, заерзал на кровати и вдруг нервно выбросил обе руки вперед:
— Не надо!
Рита инстинктивно отпрянула назад.
— Мы, мы же договорились. — Саша затравленно вжал голову в плечи. — Потом, — сказал он и отвернулся к стене.
Рита в растерянности уставилась на него. Много маленьких, хаотично расположенных шрамов отчетливо проглядывали сквозь коротко стриженные волосы на затылке Александра 1.
Рита завороженно уставилась на них, не в силах оторвать глаза. «Спроси про письмо», — стучало у нее в голове. «Не нужно, можешь все испортить», — верещал маленький писклявый голосок внутри.
Рита подождала продолжения. Но Александр 1 так и не повернулся к ней.
Несолоно хлебавши Рита вышла из каюты и прислонилась спиной к его двери:
— Полный псих!
Рита прислушалась. Из-за двери доносилось неразборчивое бормотание.
— Полный псих, — негромко повторила она.
Глаза Александра 1. Рита не могла забыть его взгляд.
Сегодня Рита увидела в его взгляде что-то новое.
Она попыталась сформулировать для себя, что это было.
И лишь спустя время осознала, что это была сила, тайфун, который беззвучно бушевал у него внутри, гнал его из города к океану, акулам и опасностям подводных глубин.
Гнал от самого себя.
— Власов, — прошептала Рита.
Он то приближался к ней, то в страхе убегал.
«Господи, — подумала Рита, — как я сразу не сообразила!»
Ей стало страшно: неужели все это время она отталкивала его от себя?
Сомнения разом покинули Риту. Она нашла путь к сердцу Александра 1, а может быть, и к сердцу Власова. В успехе Рита не сомневалась. Кожа ее почернела и обветрилась, характер окреп, привычка к роскоши была на время забыта, но лишь на время. Рита была уверена: когда она вернется домой триумфатором, то напомнит всем, что такое истинная роскошь и сладкая жизнь.
Кто бы ни был Власов, Рита была готова к любой ситуации.
Она расправила плечи и устремилась на палубу.
А Александр 2? Ну на самом деле, ей же не двадцать лет!
Она не будет притворяться перед самой собой, что не сможет пережить это чувство и умрет от горя. Пусть остается жить в ее воспоминаниях, грустных, несбывшихся иллюзиях, превратится в мечту, к которой она будет обращаться в минуты тоски и уныния.
Некоторые женщины лишены в жизни даже этого. А у Риты будет о ком мечтать и страдать, плюс богатый, очень богатый, непьющий муж.
Какие могут быть вопросы?!
Рита почувствовала, что победила. Выстояла одна против трех Власовых.
Перехитрила судьбу. Повернула удачу лицом к себе. Поставила на колени три непокорных мужских сердца.
В ту ночь в каюте Рита ночевала одна. Соседки вернулись под утро, перешептываясь и хихикая. От них пахло вином и мужскими поцелуями.
Рита отвернулась лицом к стене.
Всю ночь она пролежала без сна, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, в ожидании стука в дверь.