Маша хотела зайти к Воронову, но машинистка Люся сказала, что Андрей Николаевич занят.

Воронов действительно был занят. Он что‑то быстро писал, перечеркивал, снова писал. В пепельнице уже не было места для окурков. Вид у него был озабоченный, взъерошенный. И совершенно счастливый.

Он еще раз пробежал написанное и набрал номер телефона:

— Алло! Попросите, пожалуйста, Пашкова. Ах, это ты… Я что‑то не узнал твоего голоса… Старик, послушай! Наберись терпения и послушай… Мне попалась тут книжка про адмирала Лазарева…

Он удобнее взял телефонную трубку, придвинул листки и начал читать:

 

Из дневника Никиты Березина

2 августа

Мне грустно потому, Что весело тебе…

Сегодня был день рождения Светки. Еще днем Мария Андреевна объявила это перед строем. Светка стояла красная и ужасно красивая. Потом я помчался домой. 3 рубля 75 копеек, отложенные на гантели, лежат у меня давно. Все никак не собрался купить. В «Гастрономе» я купил торт.

Самое сложное было вручить. Как‑то неудобно тащить его по улицам. Потом ребята! Еще подумают, что я влюбился в Светку. А это совершенная глупость! И тогда меня осенило, я спрятал коробку в портфель. На лестнице я столкнулся с Кубышкиным. Он подозрительно на меня посмотрел и ехидно так спросил:

— Что это вы так рано в школу собрались, молодой человек?

— А у меня переэкзаменовка, — так же ехидно ответил я.

— Поменьше по чердакам надо шастать! — пробурчал Кубышкин.

— А вам поменьше пива советую пить! — выпалил я и побежал вниз.

Светка была еще в штабе. Я спрятал портфель за спину и залез в «газик», чтобы обдумать положение. Но Костька Павлов увидел портфель и заорал:

— Эй, канцелярия, зачем портфель притащил? Что у тебя он такой пузатый?

Хотел я ему дать пару раз по шее, да должность не позволяет.

Сижу я в «газике», обдумываю план. И вдруг открывается дверца. Я думал, что это Костька, хотел двинуть ногой. А это Светка.

— Никита, я приглашаю тебя на день рождения. Приходи в семь часов к нам домой.

И тут я так растерялся, ни слова не говоря, сунул ей портфель. Светка вытаращила на меня глаза. Портфель потрепанный, бритвой порезанный в двух местах, застежка еле держится.

— Что это? — спросила Светка, но портфель не взяла.

— Это тебе. — Я сунул Светке портфель. — Только сильно не жми. Там этот, как его…

Светка улыбнулась, взяла портфель и убежала. А у меня гора с плеч свалилась.

К Светке мы пошли вместе с Валькой Черновым. Он по этому случаю надел черный свитер и черные скрипящие ботинки. Я выглядел тоже, по — моему, ничего. [В куртке, которую мне подарил папа.

У самых ворот нас нагнал Паганель. Вот, кто расфуфырился! Волосы прилизал и даже галстук нацепил какой‑то немыслимый…

Мы немного потоптались у двери, на которой висела табличка: «В. А. Васильев, профессор». Потом Паганель робко надавил на кнопку звонка и почему‑то снял очки.

Открыла нам сама Светка. Мы ее даже не узнали. В голубом платье, глаза блестят. А глаза у нее, оказывается, тоже голубые.

У Светки уже были гости, наши ребята из отряда, и какие‑то незнакомые девчонки.

— Сейчас придет еще Коля Архипов, — сказала нам Светка.

Через несколько минут раздался звонок. Светка побежала в прихожую. Вошла она с большим букетом цветов в целлофане. За спиной стоял улыбающийся и смущенный Коля Архипов.

Потом нас Светка познакомила со своими родителями, мамой и папой. Вообще‑то я думал, что профессора другие. Полные, высокие и серьезные. А Светин папа, наоборот, худой и очень веселый. Он все время шутил за столом, рассказывал всякие истории.

Между прочим, я впервые выпил шампанского. Целый бокал! Ничего, только в нос бьет. Потом мне стало как‑то очень хорошо и весело. Все пошли танцевать. Свету пригласил сначала Костька Павлов, потом Паганель. Лучше всех, конечно, танцевал Архипов. Поэтому, наверно, его Светка и пригласила на дамский вальс. А я стоял у стены. Танцевать я не умею. Это пробел в моем воспитании. Ко мне подошла Зинка — маленькая и пригласила. Но я ответил, что у меня болит нога. Хотя никакая нога у меня не болела. От нечего делать я пошел в коридор. А потом заглянул на кухню. И тут я увидел свой портфель. Он лежал на полу. Тут же сидел большой пушистый кот. Он усердно облизывал мой портфель. Мне стало совсем грустно. Неужели торт раздавился, пока его таскали в портфеле?

А в большой комнате Светка продолжала танцевать с Колей Архиповым. Она на него смотрела, как никогда не смотрела на меня. Я несколько раз уходил из комнаты с печальным. видом. И опять возвращался. И ждал, посмотрит она на меня или не посмотрит. Но она не посмотрела. И я решил уйти.

Светиной маме я сказал, что мне нужно учить французский.

— У вас что, переэкзаменовка? — спросила она.

— Нет, я изучаю самостоятельно.

— Какой молодец! — похвалила меня Светина мама. — А мы свою Свету никак не заставим.

Уже на улице меня догнал Паганель:

— Ты что так рано?

— А ты что?

— Да… понимаешь, дела…

До трамвайной остановки мы шли молча.

— Хороша именинница! — неожиданно буркнул Паганель.

— Известно, — подтвердил я. — И что она в этом Архипове нашла особенного!

— А ее еще Костька Павлов обещал покатать на мотороллере.

Сплошное предательство! И мы, не сговариваясь, зашагали в ногу.

Сейчас уже первый час ночи. А мне никак не хочется спать. Ничего, я докажу ей!.. Как это… Так дай вам бог любимой быть другим!