Петька совсем уж было приуныл. И как было не приуныть: он остался теперь один-одинешенек в родном и в то же время совершенно незнакомом ему городе. Мелькнула мысль вернуться в сад и разыскать Люсю. Может быть, ее мама что-нибудь ему посоветует.

И вдруг Петька услыхал веселую песню. Ее пела группа направляющихся в сад ребят. Запевала звонким чистым голосом выводил:

Остальные дружно подхватывали припев:

Песня очень понравилась Петьке. Ведь он, как-никак, тоже был футболистом. Позже Петька узнал, что эту песню сочинили сами ребята. Так уж у них положено — у каждой команды своя песня.

Когда футболисты, петькины сверстники, поравнялись с ним, один из них обратился к Петьке:

— В футбол играешь?

Застигнутый врасплох, Петька ответил:

— Играю.

— У нас защита заболела, а сегодня матч с восемнадцатой школой. Сможешь подменить?

Вместо ответа Петька, вытаращив глаза, переспросил:

— С восемнадцатой?

— Ну да! Думаешь, они нам набьют? Не бойся! У нас команда, знаешь, какая? — и чтобы понятнее выразить, каковы дружба и сплоченность их команды, паренек крепко сжал свой кулак и показал Петьке: — Во! Согласен?

— Да.

— Вот и хорошо! Давай познакомимся. Саша, капитан команды.

— Петя.

Они пожали друг другу руки и побежали догонять остальных футболистов. Все ребята искренне обрадовались Петьке. Защитник заболел у них неожиданно, в самый последний момент, и они решили было играть без него. Теперь же команда была в полном боевом составе.

Стадион находился в Саду Пионеров. Это был самый настоящий стадион — с футбольным полем, беговой дорожкой, баскетбольной и волейбольной площадками и даже с трибунами, на которых в ожидании предстоящего матча шумно волновались болельщики восемнадцатой и седьмой школ. Пришли сюда и ребята из многих других школ города.

Вместе со своими новыми друзьями Петька вошел в раздевалку. Там на полках аккуратно были разложены майки, трусы и бутцы. Быстро переоделись. Вышли на поле. Раздался свисток судьи, и матч начался.

Петька впервые испытал счастье играть на настоящем футбольном поле, покрытом ровной зеленой травкой, и при таком огромном количестве зрителей. Важно выпятив грудь вперед, он гордо прохаживался по полю. То и дело оглядываясь на болельщиков, он совсем забыл об игре. И тут неожиданно мяч оказался у его ног. Растерявшись, Петька послал мяч противнику. Трибуны зашумели. Противник — мальчуган из восемнадцатой школы, — использовав петькину ошибку, сильным ударом направил мяч в ворота. Все замерли. Неужели гол?! Дело спасла отличная игра вратаря петькиной команды. На трибунах зааплодировали.

— «Левый край, лучше мяч подавай!» — пропел пробежавший мимо Петьки один из игроков.

Теперь Петьке уже некогда было оглядываться по сторонам. Куда девался весь его напыщенный вид! Как стыдно, ведь его ошибку видели тысячи глаз болельщиков! И он со всей страстью включился в игру. Через пятнадцать минут в сетке ворот восемнадцатой школы трепыхался первый забитый мяч.

— Ничего. Неплохо играешь, — похвалил Петьку в перерыве между таймами Саша.

Но во втором тайме произошло нечто непонятное, не уместившееся в петькином сознании. Это случилось на тридцать второй минуте игры, после того, как команда под руководством Саши забила противнику три гола, не пропустив в свои ворота ни одного мяча. Произошло вот что. Стоявшему на защите Петьке никак не удавалось отобрать мяч у наступавшего на него противника. Еще секунда — и тот прорвется к воротам. Петька решил применить испытанный прием. Незаметно для других, он чуть подался назад и ловко подставил противнику ножку, отчего тот растянулся на траве, а Петька передал мяч Саше. Ни судья, ни болельщики не заметили подвоха. Но тут-то и случилось то, чего никак не мог ожидать Петька. Саша принял от Петьки мяч, но, вместо того, чтобы послать его в ворота противника, наступил на него ногой и подозвал судью:

— Мой защитник сделал подножку, — сказал он судье.

Судья не замедлил назначить штрафной удар. Петька ошалело взглянул на Сашу. Капитан с упреком покачал головой. В этот момент мяч от штрафного удара попал под ноги Петьке. Не пришедший еще в себя от совершившегося, плохо соображая, что он делает, Петька послал мяч в ворота своей команды. Не ожидавший этого вратарь пропустил мяч.

Это был единственный гол, забитый в ворота их команды.

Петька уходил с поля, низко опустив голову. Он ожидал, что с трибун вот-вот начнут свистеть ему, выкрикивать «сапожник», «на мыло» и тому подобные оскорбительные словечки, какие он сам выкрикивал обычно по адресу игроков, забивавших мячи в свои ворота. Но ничего этого не последовало. Болельщики громко приветствовали их команду. Все ребята были довольны исходом матча и даже успокаивали нахохлившегося Петьку.

— Ничего, это со всяким в азарте может случиться.

— Я вот тоже в свои ворота мяч забил, когда с десятой школой играли, — сказал паренек, игравший правым полусредним.

— То, что сам гол себе забил, — это ничего. А вот как ты додумался подножку сделать? — спросил Петьку Саша во время переодевания. — Я ведь видел, что это ты нарочно.

Петька недоумевал. Сколько раз, бывало, он умелой подножкой выручал свою команду, за что его только хвалили. Но вот если бы он забил мяч в собственные ворота — о, этого бы ему простить не могли! А здесь — наоборот получается.

— Не понимаю, — вслух сказал Петька.

— Чего не понимаешь? — спросил Саша.

Петька объяснил.

— И я тоже не понимаю, — сказал Саша. — Кто тебя учил так играть? Ведь нечестно выигранный матч — это не победа, а позор.

Петька усмехнулся:

— Подумаешь, позор! Позорно матч проиграть и позорно тому, кто своих игроков выдает, — пустил он шпильку в адрес капитана команды.

Между ними готов был вспыхнуть спор, но в это время в раздевалку вошел судья и стал заполнять анкеты игроков. Требовались обычные данные: имя, фамилия, год рождения, номер школы. Один за другим, ребята громко называли свои имена и отвечали на другие вопросы. Дошла очередь и до Петьки.

— Озорников Петя, — оказал он, — тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения.

Вся раздевалка всколыхнулась от звонкого смеха футболистов. Судья посадил на анкету кляксу, а Петька удивленно огляделся, не понимая, почему все смеются. Он совсем забыл, что находится среди ребят, родившихся намного позже его. Когда смех утих, судья переспросил:

— Так какого же ты года рождения?

Петька повторил. Футболисты снова расхохотались. Саша подошел к судье:

— Запишите. — Саша назвал свой год рождения. — Он сейчас очень расстроен и сам не знает, что говорит.