Квартира показалась мне чужой и неуютной. Было душно, пахло пылью и увядшими листьями. Это высохли цветы в вазе. В тот же день я везде навела порядок. Мама, по всей вероятности, все еще отдыхала в Кринице. Писем от нее не было.

Поздно вечером, когда я уже приняла ванну, пришла Ирена. Мы с ней виделись редко. Она лечилась и почти каждый день после работы ходила на процедуры.

– Тоска ужасная, – жаловалась Ирена. – Пани Дзюня прислала открытку, что вернется только в сентябре. Люцина снова ждет ребенка. И чувствует себя скверно. Знаешь, я очень не люблю оставаться одна. Хорошо, что ты вернулась. К тебе тут приходил какой-то мужчина и все допытывался, куда ты уехала. Зовут его Мариан.

– Мариан! Мой бывший начальник из Свебодзиц! Как жаль, что мы разминулись. Он не сказал, где теперь живет?

– Он собирался уехать во Францию, к родителям. Хотел проститься с тобой. Обещал написать. Сейчас, погоди! Ага, он сказал, что Вися переезжает во Вроцлав. Ты ее знаешь?

– Да. Очень славные люди. Скажи, ты не заметила, он носит обручальное кольцо?

Мне очень хотелось знать, женился ли Мариан на Агате.

– Не помню. Он тоже спрашивал, не вышла ли ты замуж. Симпатичный парень. Понравился мне.

– Мне он тоже нравился. Даже очень. Только разошлись наши дорожки. Из-за Агаты. Ничего не поделаешь. Расскажи, как ты тут живешь, как чувствуешь себя. Лучше?

– Я здорова, – сказала Ирена твердо. – И всегда была здорова. Это все врачи придумали, чтобы отравить мне жизнь.

– Послушай, давай поступим учиться. Мне очень хочется, но одной страшно.

– Ну знаешь, я достаточно намучилась на своем веку. И хочу пожить, наконец, в свое удовольствие. Если мне суждено умереть, то я все равно умру, и никакая учеба тут не поможет. Нет, учиться меня калачом не заманишь. Спокойной ночи, я пойду. Завтра снова долгий, трудный день.

Первый день на работе прошел в разговорах о моем отпуске. Даже пани Зофья беседовала со мной как ни в чем не бывало.

– Мы тоже хотели ехать на побережье, но побоялись. Рассказывали, что там все разрушено, нечего есть, негде жить. Ты вот не раздумывала и правильно сделала. А мне придется ехать в горы, уже путевка есть. Обидно. Не сомневаюсь, что там будет непрерывно лить дождь.

– Давно известно, что у Катажины блестящие идеи, – вступил в разговор наш заведующий. – Поездка к морю удалась на славу. А что вы еще задумали?

– Мне бы хотелось пойти учиться, – ответила я неожиданно для самой себя.

– Тоже хорошая идея. Когда думаете поступать?

– Скоро. Учебный год ведь начинается в сентябре.

Весь август стояла жара. Я возвращалась с работы потная, переодевалась, принимала ванну. Было приятно жить одной в квартире.

Все чаще я думала об учебе. С чего начать? Куда пойти? Самое главное – сдвинуться с мертвой точки.

Обедала я теперь в столовой. Готовили там невкусно, порции были маленькие. Каждый день вспыхивали скандалы. Чаще всего шум поднимали работники отдела инспекции. Мужчины, не стесняясь в выражениях, определяли вкус и запах предлагаемых блюд.

Как-то раз я вошла туда в самый бойкий час, когда все места были заняты. Единственный свободный стул оказался у того стола, где обычно особенно громко возмущались. Ждать мне было некогда, пришлось сесть туда.

На этот раз за столиком было спокойно, мужчины говорили не на гастрономические темы. Я не прислушивалась к разговору, но невольно вдруг услышала, что речь идет о каком-то техникуме.

– Желающих поступить – масса. Директор сказал, что подано свыше пятисот заявлений, – рассказывал Эдек Згуда.

– Не удивительно, – вставил старший инженер. – Редкий случай. Среднее техническое образование в два с половиной года.

– У меня там связи, – продолжал Эдек. – Директор – мой знакомый. И преподаватели тоже. Считайте, что я принят. Все будет о'кэй.

– Вы поступаете учиться? – с сомнением в голосе спросил третий собеседник.

– Конечно, раз подвернулся такой случай. Лишняя бумажка никогда не помешает. До войны я учился в техникуме, перешел на последний курс. Надо бы закончить.

– Простите, – не выдержала я. – Вы не скажете, где находится этот техникум?

– На улице Давида. А что, Катажина, вы тоже думаете туда поступить? Буду очень рад, вдвоем веселее.

– Не знаю, ведь я только сейчас услышала об этом. Но если возможно, я с радостью подам заявление.

– Не беспокойтесь. У меня там знакомства, масса друзей. Я вам все устрою.

Назавтра я отпросилась с работы и вместе с Эдеком Згудой пошла в техникум, захватив по его указанию свидетельство об окончании шести классов, заявление, автобиографию и справку с места работы. Документы у меня приняли сразу. Оказалось, что, ввиду сжатых сроков обучения, занятия на подготовительных курсах начнутся пятнадцатого августа. Через три месяца состоится вступительный экзамен.

– Нужно немедленно взяться за работу. Нечего тянуть. Интересно, можно ли достать учебники для седьмого класса. Шестой класс я кончала в советской школе; материал тот же, но надо освежить в памяти.

– Это совершенно ни к чему, Катажина! Мы все равно сдадим. Главное – знакомства! Еще успеем поволноваться, когда начнутся занятия. Теперь надо использовать последние деньки и погулять вволю. Я уезжаю в отпуск и немного опоздаю. Ничего, директор сказал, что наверстать мне будет нетрудно.

– Вы, наверное, знаете больше моего. Я ничего не помню, и мне будет трудно. Последний раз я была в школе в сорок первом году. Так что времени мне терять нельзя.

– Это верно. Статику и стальные конструкции я всегда знал прекрасно, спецпредметы для меня ерунда. А вам, конечно, придется потрудиться.

– Я вам очень признательна. Мне хотелось учиться, но я не знала, с чего начать, и без вас ни за что не додумалась бы.

В тот же день я купила несколько книг для седьмого класса и полный комплект учебников для строительного техникума.

– Зачем так много сразу? Жалко денег, – сказала продавщица.

– Я суеверна. Верю, что, если куплю разом все книги, мне волей-неволей придется кончить техникум.

– Интересно, удастся ли вам это. Я здесь работаю давно, и впервые книги по строительному делу у меня покупает женщина.

– Неужели? Тогда давайте договоримся – я буду вам сообщать о своих успехах.

Кости брошены. Книги есть, теперь садись да занимайся. Что скажет мама? Или обругает, или похвалит. С ней никогда ничего наперед не знаешь. Главное, что я уже приняла решение.

Вечером пришла Кристина. Она собиралась уезжать – близилось время вступительных экзаменов в Краковский стоматологический институт.

– Жаль. Такое уж, видать, мое счастье. Только встретится родственная душа, как сразу же покидает Вроцлав. Когда ты едешь?

– В ночь на воскресенье. Давай завтра поедем на озеро купаться. Я познакомилась с очень милым парнем. Инженер, приятель Збышека. Остряк невероятный. Мы с ним хохочем до слез. Прямо жаль уезжать – такого не часто встретишь. Да, кстати, ты знаешь? Брак Збышека расстроился. Свадьба намечалась на начало июля. А в июне здесь были Гига и мать Збышека. Гигу пригласили к обеду, а она ничего не ела. На этой почве произошла какая-то размолвка, Гига, обидевшись, уехала в Краков, и больше они не виделись. Гига не сомневалась, конечно, что Збышек примчится следом за ней, будет просить прощения. Моя краковская тетка рассказывала маме. А он и не подумал! Даже не написал. Впрочем, кто их там разберет. Мама говорит, что так Гиге и надо. Уж очень зазнается. Мы ее не любим.

– Збышек у нас теперь не бывает. Я даже рада, он мне всегда действовал на нервы. Знаешь, какие у меня новости? Я подала документы в строительный техникум. Если все пойдет нормально, то, по моим расчетам, в январе пятидесятого года у меня будет диплом. Книг накупила кучу, да не знаю, с чего начать.

– Поздравляю. Мой тебе совет – прежде всего займись математикой. Гуманитарные предметы можно вызубрить быстро, а математику надо понимать, причем с самых азов. Учи все подряд. Тему за темой. И старайся поглубже вдумываться. Что будет непонятно – повтори еще раз. Математика – основа основ. Только благодаря ей я получила аттестат зрелости.

– Скажи, что такое радиан? Я знала, но забыла, а в учебнике не могу найти.

– Он содержит пятьдесят семь градусов и…

– Все, все, вспомнила. Жаль, что ты уезжаешь. Кого-нибудь другого я бы постеснялась спросить. Вот что, завтра поедем на пляж, а с субботы я начинаю вовсю заниматься. Ну, а ты увлеклась, наконец, кем-нибудь всерьез? Признаться, я немного боюсь за тебя.

– За меня? У меня сердце как камень.

– Смотри, – сказала я неожиданно серьезно, – иногда и на камень коса находит.

Мама вернулась двенадцатого августа. Загорелая, отдохнувшая, она выглядела так молодо, что в душе я не могла не признать: взрослая дочь ей совершенно не к лицу.

Вы встретились мирно и даже немного поговорили, стараясь не касаться спорных вопросов. О своем поступлении в техникум я не рассказала. Побоялась. Мне так нужна была поддержка, а с маминой стороны можно было ожидать лишь насмешек. Я лишь бросила, как бы мимоходом, что буду посещать партийные курсы, в программу которых входят также общеобразовательные предметы. Курсы будут продолжаться три месяца, занятия ежедневно.

Наступило пятнадцатое августа. Я приготовила толстую тетрадку, несколько мягких, хорошо заточенных карандашей и задолго до начала занятий отправилась в техникум.

Там царила невероятная суматоха. На первом этаже, на единственной небольшой доске висели списки принятых на курсы и номера аудитории.

К доске невозможно было протолкнуться, все попытки навести порядок тоже ни к чему не приводили. Я толкаться не умела, поэтому, встав в сторонке, наблюдала. Толпа была очень разношерстной. Без преувеличения можно сказать, что здесь встретились три поколения. На многих мужчинах были костюмы, перешитые из военной формы. Некоторые пришли прямо со строек, в заляпанных цементом и известкой башмаках, кое-кто нарядился ради такого случая в выходной костюм. Женщин не было.

Едва я это установила, как ко мне подошел высокий стройный молодой человек в кителе и офицерских сапогах.

– Вы на подготовительные курсы? – спросил он.

– Да, но я, очевидно, ошиблась. Вы не знаете, для женщин занятия в другие дни?

– Что вы! – улыбнулся молодой человек. – Просто женщины подкачали. На пятьсот человек слушателей их всего четыре. Я один из организаторов, так что знаю точно. Сейчас проверим, в каком вы списке. Здесь женщины на вес золота и за ними ухаживают. Как ваша фамилия?

Он вернулся очень скоро, сообщив, что мы с ним в одной группе. Можем идти, второй этаж, двенадцатая аудитория.

– Дирекция техникума не очень-то хотела принимать женщин, но им где следует вправили мозги.

В аудитории было полно народу. Мое появление встретили шумом и хихиканьем. К счастью, следом за мной пришли еще две девушки; я уже была не одна. Мы сели. Минуту спустя вошел какой-то мужчина, с виду ничем не отличающийся от остальных, энергичным шагом прошел к кафедре, а когда все затихли, сказал:

– Здравствуйте. Я руководитель вашей группы, мы с вами будем вместе заниматься три месяца. Одним этого достаточно, другим – мало. Я постараюсь дать вам как можно больше, но прежде всего вы должны сами серьезно взяться за дело.

Началась учеба. Мы проходили программу седьмого, а по некоторым предметам – также и старших классов. День за днем, кроме воскресений, битых пять часов занятий.

В течение первых двух недель посещаемость была высокая, потом она несколько снизилась, а на второй месяц осталось так мало народу, что пришлось слить две группы в одну.

Я ходила на курсы ежедневно, все подробно конспектировала. Вернувшись домой, наспех ужинала и еще раз повторяла пройденное. Эдек Згуда появлялся на занятиях лишь изредка, но был совершенно в себе уверен. Спрашивал, что мы проходим, а когда я рассказывала, говорил:

– И только-то? Уравнения с одним неизвестным? Ведь это сущие пустяки. Я все это назубок знаю.

О себе я этого сказать не могла. Многое мне было непонятно. Особенно трудными были задачи по математике. По воскресеньям я решала их целыми днями, увы, довольно безуспешно. Иногда я обращалась за помощью к одному из наших инженеров на работе. Но он решал задачи так быстро и таким способом, что я ничего не понимала.

Товарищи по курсам держали себя вполне корректно. Впрочем, не все. Один пожилой дядя сказал мне прямо:

– Зачем вы сюда ходите? Мужа ищете? Девушка должна учиться кройке и шитью, а не браться за мужское дело.

Я лишь пожала плечами и с тех пор избегала его. Другие высказывались не так резко, но думали так же.

– Вот начнутся спецпредметы, тогда узнаете, почем фунт лиха. Статика. Строительство. Стройматериалы. Разве это доступно женскому уму?

После таких разговоров я занималась еще упорнее, хотелось доказать им, что женщины тоже кое-что могут.

Спала я теперь на час меньше. Раньше ложилась в двенадцать, а теперь, забегая вперед, до часу читала учебники для первого курса техникума. Я даже сама не осознавала, как увлекли меня занятия.

В конце сентября я дважды опоздала на работу. Проспала.

– Что с вами, Катажина? Вы всегда были так аккуратны!

– Все учеба, пан заведующий. Теперь у нас прибавился еще один предмет, о котором я не имею никакого понятия. Геометрия. Я никогда ее не изучала. Приходится все начинать с азов.

– А Эдек? Неужели бросил курсы? Я его вижу каждый вечер – похоже, он совсем не занят.

– У него другое дело. Ведь он уже учился в техникуме. И все знает назубок. Я по сравнению с ним – темнота непроглядная. На курсах всего несколько женщин, и над нами издеваются, говорят, что мы, мол, ходим туда мужей искать. Вот мне и хочется доказать, что я действительно хочу учиться.

Шли дни, однообразные, похожие друг на друга. С утра до трех часов работа, потом обед в столовой, а с четырех до девяти – курсы. С курсов я мчалась домой – всегда пешком, ради моциона, – ужинала и снова садилась за учебники.

Однажды в воскресенье я занималась математикой. Мама ушла сразу же после обеда, и я была дома одна. Должно быть, звонили несколько раз, прежде чем я услышала и побежала открывать. В дверях стоял Ирек.

Я замерла от страха. Хотела захлопнуть перед ним дверь, но он опередил меня и свободно, словно был здесь совсем недавно, вошел в мою прежнюю комнату. Дверь он оставил открытой. Я молча последовала за ним.

– Вот и я. Долго не появлялся, потому что меня отправили в санаторий. В больнице выяснилось, что у меня почки не совсем в порядке. Я написал тебе, по меньшей мере, сотню писем, но ни одного не отослал. Все рвал или жег. Ну, как у нас с тобой будет, Катажина?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила я спокойно. – В чем дело?

– Я много передумал за это время. Когда лежишь так день за днем, в голову лезут разные мысли. Нашла коса на камень. Я упрям, и ты упряма, – продолжал Ирек необычайно самодовольным тоном. – Мы подходим друг другу. Мама хочет с тобой познакомиться. Она говорит, что теперь ты наверняка согласишься выйти за меня. Но прежде всего нам надо объясниться. Я больше не ставлю никаких условий – сдаюсь. Ты можешь работать до рождения первого ребенка. А к тому времени станешь умнее и сама поймешь…

– Оставь. Не знаю, о чем думал ты, но я думала только об одном: как можно скорее все забыть. Нам с тобой не о чем говорить. Женой твоей я никогда не стану. У меня теперь другие планы.

– У тебя кто-то есть? Кто он?

– Если бы и был, я бы тебе не сказала. Тебя это уже не касается. Но здесь дело не в мужчине.

– Неправда! У тебя кто-то есть! Уж я дознаюсь.

– Успокойся! Зачем это тебе нужно? Оставь меня в покое. Если ты действительно понял, что очень обидел меня, то теперь у тебя есть возможность хотя бы частично это исправить. Не ходи сюда больше и забудь о моем существовании. У меня нет времени.

– Я думал, Катажина, ты не так меня встретишь. Столько месяцев я мечтал об этой минуте. С каждым днем я люблю тебя все сильнее. Слышишь? Да, я был груб. Но я не могу жить без тебя. В санатории женщины не давали мне прохода, а я даже не смотрел в их сторону. Не отталкивай меня. Без тебя я никогда не буду счастлив.

– Я до сих пор ни разу ни о чем тебя не просила. Правда? А теперь прошу: уходи, оставь меня.

– Уже иду. Я буду во всем тебе уступать. Только скажи, что мне можно прийти снова.

– Нет! Не хочу. Уходи.

Ирек побледнел, и в глазах у него появилось то же выражение, что в «Савое», когда он говорил со Збышеком. Но он вышел, не сказав ни слова.

Я знала, что он не простит обиды, что с этой минуты он будет думать лишь о том, как отомстить мне. На курсах, к счастью, он мне повредить не может, там все будет зависеть от моих знаний.

Я снова села за математику и вскоре совсем забыла об этом посещении.

Дни бежали один за другим. Три месяца подготовительных курсов промелькнули незаметно. На работе мне некогда было думать об учебе, но все остальное время я посвящала ей без остатка. Занималась даже в трамвае.

Буквально за сутки до экзамена Эдек Згуда поинтересовался программой и, узнав, что мы прошли, заметно приуныл.

– Черт возьми! Плохи дела. Схожу сегодня к приятелю, пусть даст билеты, по ним и подготовлюсь. Если что-нибудь выйдет с билетами, я вам сообщу.

«Ему хорошо, – подумала я. – С такими связями как не сдать?!» Другие слушатели отнюдь не были в себе столь уверены. За последний месяц, часто оставаясь после занятий, мы познакомились поближе, и оказалось, что у каждого есть свое слабое место. Так что волновались мы все вместе.

В день экзамена я не могла ни работать, ни вообще сосредоточиться. На вопросы отвечала невпопад. И лихорадочно проверяла в уме, что помню и что забыла. Отпросилась я пораньше, заведующий крикнул мне вдогонку:

– Ни пуха, ни пера!

Время до начала экзамена тянулось бесконечно. Эдек Згуда на работу не пришел, и я не знала, удалось ли ему достать билеты.

Придя к четырем часам в техникум, я даже вспотела от волнения. Меня поразила тишина в коридоре. Неужели я опоздала? Или ошиблась днем? Хорошо, что дома никто не знает, чем я занималась. Если провалюсь, по крайней мере, обойдется без комментариев.

Аудитория была переполнена, хотя до начала экзамена оставалось более получаса. Постоянные места сегодня не соблюдались, каждый садился куда хотел, и все задние ряды были заняты. Мне пришлось усесться впереди.

Товарищи сообщили мне шепотом, что преподавательницы польского языка бояться нечего, а больше всех сыплет математик. Некоторые запаслись шпаргалками.

Вторая женщина из нашей группы не явилась. Я недоумевала: ведь она собиралась сдавать!

Наконец-то! Вошли члены комиссии. Начался экзамен. Мы сдавали математику, польский язык, физику, химию и проблемы современной Польши.

Председатель комиссии попросил освободить два первых ряда. Он вызвал по алфавиту восемь человек, усадил в первом ряду и раздал билеты по математике. Другие, те, что были в конце алфавита, отвечали по физике и по химии. До окончания экзамена никому не разрешалось покидать аудиторию.

Я оказалась в первой восьмерке, вытянула билет и села готовиться. Еще дома я решила, что сначала спокойно подумаю и только потом начну писать или отвечать устно. Я прочла билет. Подумала. Поняла задачи и, вздохнув с облегчением, стала решать их.

С выполненным заданием нужно было подойти к математику для устного опроса. Когда я подошла, он взглянул на меня с удивлением. Затем взял листок, проверил, спросил, как я решала, и поблагодарил. Я продолжала стоять.

– Математику вы уже сдали. Сядьте, пожалуйста, сзади и ждите следующих экзаменов. Можете закурить.

Наконец, мне разрешили выйти. У двери ждал Эдек Згуда.

– Ну? Как дела? Я буду сдавать позднее. Моему приятелю пришлось уехать на несколько дней. Будет еще один экзамен. Говорят, двадцатого. Трудно было?

– Не знаю. Кажется, я отвечала неплохо. Немножко сбилась на физике, спутала амперметр с вольтметром, но вовремя спохватилась.

Около полуночи нас, наконец, позвали в зал и торжественно объявили результаты. Председатель приемной комиссии зачитал в алфавитном порядке фамилии принятых в техникум. Второй в списке была Дубинская Катажина.

На улицу вышли целой гурьбой. Когда мы прощались у Главного вокзала, я спросила:

– Никто не живет в районе рынка? А то боюсь возвращаться одна. Это, пожалуй, пострашнее экзамена.

Все засмеялись, а один парень сказал:

– Правильно. Ты же у нас одна-единственная женщина, но такая серьезная, что мы чуть не забыли об этом. Пошли, ребята, проводим ее.

С сегодняшнего вечера мы все перешли на «ты», ведь впереди было два с лишним года совместной учебы.

Мама не спала. Не успела я открыть дверь, как она выскочила в переднюю:

– Ну где тебя носит, скажи на милость?! Уже половина первого. Бабушка приехала, а тебя все нет да нет. Чего я тут только не наслушалась из-за тебя… Где ты болтаешься?

– Не кричи, мама, сейчас расскажу. Я не на партучебу ходила, а на курсы подготовки в техникум. Сегодня мы сдавали экзамен, пришлось ждать результатов. Через два года я получу диплом техника-строителя.

– Неужели? Вот уж не думала, что ты захочешь учиться, Стефан все удивлялся, что у вас там в партии столько математики проходят. В воскресенье как ни придет – ты все задачки решаешь. Ну ладно, учись, коль тебе охота. – Мама была явно довольна. – У нас в семье ученье никому особенно не давалось. Может быть, ты будешь исключением. Но почему ты решила стать строителем? Это же занятие для мужчин. А тебе лучше бы выбрать какую-нибудь другую, более женскую специальность.

– Мне нравится эта профессия. А диплом будет такой, что лучше не надо. Я голодна, устала, но так счастлива, что готова петь во весь голос. Не знаешь, мама, пани Дзюня вернулась? А что бабушка? На пару дней к нам или надолго?

– Бабушка приехала посмотреть, как мы живем. Михася тоже была здесь, да вечером уехала в Познань. На обратном пути она заедет за бабушкой и заберет ее в Ченстохов. Виктория, должно быть, здорово отравляет ей существование, раз она решилась на такое путешествие. Муж Виктории не вернулся. Он написал, что постарается оформить развод и останется в Англии. А Виктория теперь всю злость вымещает на бабушке. Слава богу, что Вроцлав так далеко от Кальварии!

Мамино восклицание было таким искренним, что я почувствовала подлинное удовлетворение.

– Вот видишь! А чья это была идея и чья инициатива? – Я не могла отказать себе в удовольствии задать этот вопрос.

До начала занятий в техникуме оставались считанные дни. На следующий день после экзамена я отправилась к отцу. Надо же похвастаться: пусть знает, на что способна его дочь.

Бабушка Дубинская была дома одна. Отец ушел к товарищу, скоро должен вернуться. Бабушка пожаловалась мне: он явно нездоров, а лечиться не хочет. У нее есть чудесные травы для поднятия аппетита, но отца никак не уговоришь пить их.

– Погоди, чуть снова не забыла! Говорят, ты замуж собираешься, это правда? В прошлый раз я забыла тебя спросить.

– Нет, бабушка, не собираюсь. Ходили тут разные сплетни, но это неправда.

– Я отцу говорила, что этого быть не может, ты бы нам сообщила. А он расстроился. Так что давай, если вправду соберешься, предупреди нас заранее.

Я не стала дожидаться отца, тем более что бабушке нужно было уйти.

– И еще запомни, – сказала бабушка на прощанье. – Ты теперь учишься, и тебе, быть может, придется трудновато. Если будешь нуждаться в чем-нибудь, приходи и говори прямо. Я денег не пожалею. Отец задумал купить тебе мотоцикл. Весной. Не знаю, нужен ли он тебе, но отказываться бесполезно. Отца все равно не отговоришь, уперся, как ишак.

– Спасибо, бабушка. Если мне будет нужна помощь, обязательно к вам приду. А что касается мотоцикла, то это чудесная идея. О лучшем подарке я и не мечтаю. Так и скажи отцу. Подруг у меня теперь нет. Я совсем одна. А на мотоцикле можно ездить куда угодно, много повидать. Это же здорово!

С приездом бабушки Войтковской из Кальварии нас стали посещать многочисленные знакомые, и эта полоса визитов не прекращалась до самого ее отъезда. Мама теперь спешила из ателье домой и без конца возилась у плиты. Она снова попала под бабушкино влияние.

«Да, мама. Конечно, мама. Тебе, мама, виднее. Как скажешь, мама, так я и сделаю».

Я старалась встречаться с бабушкой как можно меньше и в суматохе, царившей у нас постоянно, это мне почти удавалось. Все же, когда тетка Михася увезла бабушку в Ченстохов, я вздохнула с облегчением.

– Знаешь, что бабушка сказала? – поделилась со мной мама. – Ей наша квартира не нравится. Кресла, диваны, говорит, совсем как в гостинице. Ни столовой, ни спальни. Все критиковала меня. Как хорошо, что она уехала. Я уже отвыкла от бесконечного понукания.

– А на праздники ты к ней поедешь?

– Да, в Ченстохов. Виктория так бабушке досаждает, что она решила вернуться в Кальварию только после Нового года.

Однажды, в первых числах декабря меня предупредили, что в час дня состоится внеочередное партийное собрание.

«Должно быть, получены какие-нибудь новые инструкции из райкома, – подумала я. – Это даже очень кстати. Расскажу, что я поступила в техникум. Может, от партучебы освободят».

За последний год наш трест столько раз перестраивался, что в партийной организации осталось очень мало старых членов. Их все время куда-то переводили. Вместо них появлялись другие. Год назад, когда меня из кандидатов принимали в члены партии, парторганизация была очень малочисленной. Теперь нас было много, но мы не знали друг друга.

В тот день я почувствовала, что атмосфера на собрании не такая, как всегда. Секретарь, обычно приветливый и улыбающийся, сидел с чрезвычайно серьезным видом. И даже обругал опоздавших.

Были тут какие-то незнакомые товарищи с недовольными лицами. Один из них сел в президиум вместе с членами бюро.

Секретарь открыл собрание, представил нам инструктора райкома, объявил повестку дня и сказал как бы мимоходом, что после других вопросов будут разбираться два персональных дела.

Потом один из членов бюро стал докладывать о выполнении производственного плана за четвертый квартал. Уже начиная с третьего квартала, дела обстояли неважно. Наше управление заняло во внутритрестовском соревновании предпоследнее место. Мы стояли перед угрозой полного краха. Большую часть бурных прений после этого доклада я не слышала, так как меня вызвали с собрания. Когда я вернулась, секретарь подводил итоги.

– А теперь перейдем к персональным делам, – объявил он. – Первое из них – приятное: товарищ Порадек подал заявление о приеме в партию. Мы все его знаем, работает он у нас с самого начала. Впрочем, зачем мне говорить, пусть скажут другие.

После краткого обсуждения товарищ Порадек, наш главный бухгалтер, был принят кандидатом в члены ППР.

– Что касается второго персонального дела, товарищи, то оно очень неприятное. Нам его изложит товарищ Липец из райкома партии. Прошу вас, товарищ Липец.

Представитель райкома встал, осмотрелся кругом и придвинул к себе графин с водой, давая понять, что говорить он будет долго.

– Товарищи! Ваш секретарь в своем вступительном слове сам многое уже сказал. Вам придется сегодня принять трудное и серьезное решение. Дело, о котором я расскажу, – сложное и некрасивое.

В зале воцарилась тишина.

– Известно, что в ряды Польской рабочей партии вступили прежде всего лучшие сыновья и дочери нашего народа. Но, кроме них, вступили также и те, кто под маской члена партии хочет служить империализму и обделывать свои грязные делишки. Нам сообщили, что в вашей партийной организации есть женщина, проникшая в партию случайно. Увы, такие ошибки бывают.

Но вы должны помнить: сила нашей партии именно в том, что мы беспощадно изгоняли и будем изгонять из своих рядов всех, кто позорит звание партии, для кого оно лишь прикрытие в его враждебной, подрывной деятельности.

Партия должна быть бдительной. Бдительность, товарищи, – вот первостепенный долг каждого партийца. Кроме того, мы обязаны разоблачать и уничтожать врагов. Да, уничтожать. Дело, которому мы служим, слишком серьезно, чтобы допускать компромиссы.

Глаза всех присутствующих были обращены к оратору. Напряжение росло с каждой секундой.

– Здесь, среди нас есть женщина, – продолжал представитель райкома, – которая еще во время оккупации сотрудничала с врагом. Выдавала себя за немку. Потом она установила связь с реакционными кругами ВИНа. Эта женщина довела до глубокого душевного кризиса одного заслуженного товарища. Все эти факты нами проверены. Вам остается сделать одно: исключить ее из своих рядов. Остальным займется прокурор.

Голос представителя райкома становился все серьезнее и торжественнее. Последние слова прозвучали, как заклинания в сказках «Тысяча и одной ночи».

Секретарь сказал тихо и взволнованно:

– Обсуждается дело Дубинской. Приступаем к прениям. Поскольку среди нас есть несколько формалистов, то должен отметить, что на бюро мы этот вопрос не ставили, не успели. Итак, повторяю: приступаем к прениям.

Я почувствовала, что у меня деревенеет шея. Мысли разбежались, как спугнутый табун лошадей. Я сидела неподвижно, не в состоянии шевельнуться. В чем дело? Что случилось? Ни одна догадка не приходила мне в голову. Удар был слишком неожиданным и внезапным.

Люди растерянно молчали. В глубокой тишине слышалось лишь тиканье часов.

Секретарь потерял терпение:

– Неужели никто не хочет высказаться? Может быть, есть вопросы?

– У меня вопрос, – сказал совершенно незнакомый мне юноша. – Кто такая Дубинская? Я ее не знаю.

– Встаньте, Дубинская, покажитесь собранию, – приказал секретарь.

Я послушно поднялась и повернулась лицом к залу, но не видела ничего. Глаза застилал туман, и думала об одном: только бы не зареветь, Я лихорадочно закурила. Голова была тяжелая, кружилась, словно от дымного запаха свечей; вот-вот упаду в обморок.

– Прошу слова, – сказал какой-то мужчина за моей спиной. – Я работал с Дубинской в Красном Кресте. Нас вместе перевели во Вроцлав. Ей было лет двадцать. А может, и того меньше. Товарищ из райкома сказал, что ему известны факты, доказательства. Пусть расскажет поподробнее, мне как-то не верится.

– У нас есть заявление. Неужели недостаточно? Кроме того, есть и другие доказательства, которых я не могу огласить.

– Мне этого недостаточно, – сказал тот же человек. – Видите ли, мой брат работает с отцом Дубинской. Там у них много народу из Львова, и все друг с другом знакомы. Мы говорили с братом о Дубинском, он хороший специалист. И никто не слышал, чтобы он в войну выдавал себя за немца. Значит, и дочь вряд ли могла это делать. Это раз. Что касается ВИНа, то тут ничего нельзя сказать, не зная подробностей. Зря обидеть человека нетрудно. Я помню, как ее принимали в партию. Она знала, куда идет и зачем. Теперь вот поступила учиться. Нет, я так голосовать не буду. Пусть нам подробно расскажут, в чем дело, а если нет, то предлагаю снять этот вопрос с повестки дня.

В зале раздался гул одобрения, но никто не просил слова; и тут вскочил председатель месткома.

– Можно мне? Значит, дело такое: непонятно, при чем тут возраст Дубинской или ее отец. А документы она могла пять раз подделать. Многие этим занимались, пользуясь неразберихой. Я ей никогда не доверял. Вспомните, как она четыреста коек на заводе украла. Неплохой был номер, а? Кто сумел украсть среди бела дня столько коек – тот на все способен. Она как-то хвасталась, что во время оккупации подделала печать и целый месяц даром каталась на трамвае. Почему же ей было не сделать себе липовых немецких документов? А отец не доказательство, они живут врозь. Этой весной у Дубинской происходили странные вещи: какой-то парень стрелялся у нее на квартире – она сама рассказывала. Это не шутки. Значит, такое дело: раз райком ставит вопрос, то он знает, что делает. Нечего тут разводить дискуссию – надо голосовать. Давайте проголосуем предложение райкома. Я за то, чтобы исключить без дальнейших разговоров!

Поднялся страшный шум. Секретарь терпеливо стучал карандашом по графину и, когда, наконец, восстановилась тишина, дал слово репатриант из Франции, бывшему шахтеру, работавшему у нас кладовщиком.

– Я совершенно не согласен с выступлением председателя месткома товарища Влашика. Я восемнадцать лет в партии и, можете мне верить, многое пережил. Но с такой постановкой вопроса встречаюсь впервые. У товарища Влашика вообще странный подход к людям. Мне он однажды сказал: «Что-то ты мне, Фронтчак, не нравишься. Откуда у тебя такая польская речь? Боюсь, ты такой же шахтер, как и епископ». Думаете, это не имеет отношения к делу? Очень даже имеет. Потому что, по мнению товарища Влашика, право строить Польшу имеют только малограмотные. Да, да! Такие, как я, кто в течение всех лет жизни во Франции каждый день вслух читал по-польски, такие, как Дубинская, кто после работы бежит учиться, товарищу Влашику не нравятся.

По вопросу о товарище Дубинской я хочу сказать следующее: во-первых, нужно дать слово ей самой. Наша партия соблюдает принцип гласности и предоставляет каждому право защищаться. И это правильно. Это важно для тех, кто пришел в партию, чтобы в ней работать.

Лично у меня возникают те же сомнения, что у товарища Яблонского. Она сотрудничала с немцами? Нет, тут что-то не так. Ведь ей только в этом году восемнадцать исполнилось. А что касается нравственности, то мы работаем вместе не первый день. Испорченную девушку узнаешь сразу.

Я поддерживаю предложение товарища Яблонского о снятии этого вопроса с повестки дня. Если райком не может представить доказательства всему собранию, пусть он ознакомит с ними наше бюро. Своему бюро мы верим. Райкому мы тоже верим, но не можем просто так, без доказательств заклеймить человека, – мы должны быть убеждены в его виновности.

Теперь я слушала немного спокойней. Я курила одну сигарету за другой.

Слова попросил Барский. Я испугалась. Он, как правило, осуждал всех и вся, часто подхватывал всевозможные слухи, а меня явно недолюбливал. При всей своей «прогрессивности» он считал, что в строительстве женщинам не место, и, узнав о моем поступлении в техникум, высказал мне это в лицо.

И теперь он сразу бросился в бой:

– Фронтчак тут сегодня за двумя зайцами погнался. Француз – он всегда француз. Для них понятия «нравственность» не существует. Для Фронтчака Дубинская – нравственная личность. А для меня, Барского, нет. Я верю тому, что сказал товарищ Липец. Мне тоже рассказывали, что Дубинская после войны сидела за то, что выдавала себя за немку. Потом, должно быть, выпуталась. Это она умеет. Голосую за исключение.

Слова Барского о нравственности собрание встретило громким хохотом, разрядившим обстановку.

Выступали еще многие, завязался ожесточенный спор. Наконец, под давлением собрания, секретарь предоставил слово мне.

Вставая, я взглянула мимоходом на человека, пришедшего вместе с представителем райкома. Откуда мне знакомо его лицо? Бог мой, ведь это приятель Иренеуша! У меня снова закружилась голова. Глаза всего зала были обращены на меня. Я глубоко вздохнула.

– Мне девятнадцать лет. Во Вроцлаве живу с матерью. Отец мой тоже здесь. И бабушка. Меня никто никогда не подозревал в том, что я выдавала себя за немку. Я не только никогда не сидела в тюрьме, но ни разу даже не подвергалась допросу. Один знакомый у меня на квартире выстрелом ранил себя в ногу. Я не сумела этому помешать. Больше мне сказать нечего. То, что говорил товарищ Липец, – ложь.

Большинством голосов решили передать дело на рассмотрение бюро. Собрание кончилось. Я пела вместе со всеми «Интернационал» и думала:

«Вставай, проклятьем заклейменный… кто был ничем, тот станет всем». Неужели я заклеймена позором? Что творится кругом? Где я? Неужели Иренеуш будет безнаказанно пакостить мне всю жизнь?»

Я уже не сомневалась, что всему причиной был именно он.

По дороге домой я постепенно пришла в себя. Буду защищаться. Мне должны поверить, ведь я не виновата. Ужасно, что люди так легко верят клевете.

Пойти в техникум? Занятия, правда, уже начались, но можно успеть ко второму часу. Впрочем, нет, я сейчас не в состоянии туда идти. Надо запереться у себя в комнате и спокойно все обдумать.

Зайдя в квартиру, я услышала голоса в маминой комнате и догадалась, что у нас гости.

«О господи, – пронеслось у меня в голове, – в добавление ко всему придется еще прикидываться веселой и беспечной. Ведь никто ни о чем не должен знать».

Кто-то громко засмеялся. Ах, это пани Куницкая. Потом прозвучал мужской голос, и снова смех – на этот раз общий.

Я быстро прошла к себе в комнату, разделась и почувствовала, что в квартире жуткий холод. Нужно растопить котел. Ничего. Это лучше, чем выходить к гостям.

Котел водяного отопления находился на кухне. Надев передник, я принялась выгребать золу. В тот момент, когда я вынесла полное ведро в переднюю, открылась дверь и из маминой комнаты кто-то вышел.

– Наконец-то! – Збышек явно обрадовался. – Я уж думал, не дождусь тебя. Мы так давно не виделись. Ну-ка, покажись! Ого, еще похорошела!

– Мне нужно спуститься вниз. Да, мы действительно давно не виделись, но я что-то не очень соскучилась по тебе. Поговорим потом, я иду за коксом.

– Пошли вместе, если ты, конечно, не боишься спускаться со мной в подвал.

– Нет, – я деланно засмеялась. – Я давно уже ничего не боюсь. Напротив, ты мне даже пригодишься, принесем лишнее ведро.

Путь в подвал и обратно мы проделали молча. Затем мы топили котел и, дожидаясь, пока разгорится растопка, беседовали о том, какая нынче морозная зима. Я уже мыла руки, когда в кухню вошла мама.

– Молодец, что натопила, Катажина. У нас гости. Пани Куницкая и ее племянница, Иоланта. Идем к нам, Я сварила кофе.

Я вошла в комнату. Збышек сидел уже рядом с Иолантой и с интересом слушал ее болтовню.

– Познакомьтесь, пожалуйста, – пани Куницкая показала на меня. – Вот Катажина. А мою племянницу зовут Иоланта. Вам надо обязательно подружиться. Иоланта теперь живет у меня.

Иоланта протянула мне руку с ярко-вишневым маникюром. Она мне не понравилась. Лицо как из модного журнала, тонкие выщипанные брови и совершенно невыразительные глаза. Я вежливо посидела минуты две, слушая ее воркованье, затем встала, и, сославшись на то, что нужно следить за печкой, вышла из комнаты.

«Интересно, – подумала я невольно, – почему Збышек не женился на Гиге? Что это – полный разрыв или временная отсрочка?» Но тут же решила ни о чем его не спрашивать.

Когда я вернулась в комнату, Иоланта вовсю кокетничала со Збышеком.

– Она пользуется невероятным успехом, – рассказывала пани Куницкая. – Мать отослала ее во Вроцлав, чтобы она ненароком не выскочила замуж.

Иоланта рассказывала о каком-то Толеке, о том, что она не менее трех раз в неделю ходит на танцы.

– Теперь никто не смотрит: пост или не пост, – говорила она. – Люди веселятся, наверстывают упущенное за войну.

Наконец-то. Пани Куницкая с испугом взглянула на часы, вскочила и начала прощаться.

– Ой, пора идти! Я так увлеклась разговором, что совсем забыла: мне нужно зайти еще к одной знакомой. Пошли, Иоланта, а то я опаздываю.

Збышек тоже поднялся, с минуту постоял в нерешительности, но затем оделся.

– Ты будешь дома завтра вечером? – спросил он.

– Нет. Я теперь занята всю неделю.

– Вот как? На неделю вперед назначила свидания?

– Не на неделю, а на год. Я теперь по вечерам дома не бываю. Кстати, с чем тебя на этот раз поздравить: с тем, что твоя свадьба еще не состоялась, или с тем, что она скоро состоится?

– Один ноль в твою пользу. Мне нечего ответить. Спокойной ночи.

Что будет завтра? Вызовут ли меня на допрос в милицию? Может быть, надо рассказать отцу? Должна ли я вообще предпринимать что-нибудь?

– Ты уже ложишься, мама? Подожди. Я хочу кое-что тебе рассказать. Это очень неприятно, но ничего не поделаешь. Ирек написал на меня донос, будто я во время оккупации сотрудничала с немцами, а после войны – с ВИНом. Сегодня мне предъявили такие обвинения. Что будет завтра, не знаю. Не могу думать. У меня голова разрывается. Я мечтала, чтобы эти гости поскорее ушли. Что надо делать в таких случаях? Как себя вести?

– Ирек?! Быть не может! А Стефана нет. И приедет не раньше воскресенья. Он бы что-нибудь посоветовал. Ну скажи, как можно тебя обвинять в сотрудничестве с немцами? Ведь во время оккупации ты была ребенком! Это неслыханно! Как можно?! Что нам делать теперь? – обрушила на меня мама град вопросов. – Повтори еще раз, что он сказал. Такой, казалось бы, хороший парень! Ты уверена, что это именно он?

– Сказали, что поступило заявление, будто я выдавала себя за немку и сотрудничала с ВИНом. Потом добавили, что один товарищ стрелялся из-за меня. Я сразу подумала об Иреке, мама. Это мог сделать только он.

Мама в отчаянии всплеснула руками.

В эту ночь я учила математику до рассвета и с таким остервенением, словно от этого зависела моя жизнь.

На работу я пришла, как обычно. Увидев меня, все замолчали. Потом в течение дня ко мне то и дело под разными предлогами забегали люди. Одни просто из любопытства – посмотреть, какая я. Другие, чтобы выразить сочувствие. Кое-кто пытался вовлечь меня в разговор, но безуспешно. Я решила молчать.

В двенадцать меня вызвали на бюро. Я пошла, не зная, как мне держать себя и что говорить.

Мне предложили сесть и стали задавать вопросы, на которые я отвечала чисто механически. Затем велели выйти и ждать. Я вернулась к себе в комнату и попыталась осмыслить вопросы членов бюро и свои ответы, но не могла сосредоточиться. Сидя за своим столом, я бездумно наблюдала, как вьется дымок от брошенной в пепельницу тлеющей сигареты. У него был приятный, теплый и сизый цвет.

– Товарищ Дубинская, прошу вас!

Мне снова предложили сесть. Но теперь я догадалась по их лицам, что решение принято и оно в мою пользу.

– Объясните нам еще раз, почему вы вступили в партию? – мягко спросил секретарь.

– Потому что задачи и цели партии мне очень близки, и мне казалось, что мое место именно в ее рядах. И еще одно, – добавила я, помедлив: – В Свиднице мне привелось видеть, как гибли члены партии. Одного я знала лично. Он часто беседовал со мной. Это был по-настоящему идейный человек. И мне казалось, что мой долг – встать в ряды партии вместо него.

– Бюро решило ваше дело прекратить. Мы пришли к выводу, что жалоба, поданная в райком, не может служить основанием для исключения вас из партии и даже для взыскания. Мы напишем об этом в райком и убеждены, что там с нами согласятся. Ведь мы вас лучше знаем, чем они. Очень хорошо, что вы учитесь. Продолжайте. Партии нужны квалифицированные специалисты. А теперь с вами еще побеседует товарищ Фронтчак.

Когда мы с Фронтчаком остались одни, он посмотрел на меня с таким пониманием, словно читал мои мысли.

– Я знаю, о чем вы думаете. Такая история никого не может воодушевить. И вы, вероятно, спрашиваете себя, как быть дальше. Не бросить ли все к черту? Я угадал?

– Угадали. Вчера я решила, что как только мое дело так или иначе выяснится, я верну свой партбилет. Ведь во всей этой истории нет ни единого слова правды. Вчера я была до того потрясена, что вообще ничего не соображала. А теперь не перестаю удивляться. Знаете, до войны у нас был сосед-коммунист. Он годами сидел в тюрьме. Семья бедствовала ужасно. Жили они в подвале, мебели никакой, одни голые стены. А они улыбались. Словно верили, что непременно придут лучшие времена. В Кальварии, где мы жили во время войны, я тоже насмотрелась на разных людей. Одни в оккупацию разбогатели и тут же забыли о своем происхождении, к беднякам стали относиться с величайшим презрением. По-моему, задача партии в том, чтобы даже самым бедным дать возможность выйти в люди. Бесплатные школы – большой шаг в этом направлении. Аграрная реформа тоже.

В партии должны царить искренность и правдивость. Ее идеи слишком прекрасны, чтобы их осквернять мелочными личными счетами. А между тем смотрите, что творится! Что будет дальше? Что делать?

Наш секретарь не должен был допускать того, что произошло вчера! – Я дала волю своему возмущению и уже не пыталась сдерживаться, – Он своими речами может опошлить любую идею. Ему не веришь даже тогда, когда он прав. А председатель месткома?! Постоянно щеголяет своим пролетарским происхождением и противопоставляет рабочих всем остальным людям. Всюду ему мерещатся враги. Разве это правильно, скажите?

– Ну, пошла-поехала! Погоди! Не забывай, что ты говоришь о конкретных людях, а не о партийцах вообще. И не о самой партии.

– Но они олицетворяют партию в глазах рядовых ее членов. И на них партия опирается в своей работе. Если положение не изменится, нас погубят доносы и склоки.

– Вы ведь знаете и других, настоящих коммунистов.

– Да, и именно поэтому меня так потрясло вчерашнее собрание. Разве можно такие прекрасные идеи воплощать в жизнь в атмосфере страха, лжи и доносов?

– Сколько вам лет, Дубинская? – спокойно спросил Фронтчак.

– Девятнадцать. Я же вчера сказала.

– Ответить вам нелегко. Но хорошо, что вы прямо высказали свои сомнения. Сам я уже давно в партии. Сначала во Франции, потом здесь. Искренность я ценю. У Французской компартии тоже были свои недостатки, но то была борющаяся партия. Наша же Польская рабочая партия – одновременно борющаяся и правящая. В этом все дело. Те, кто состоял в партии во время войны, несомненно, идейные люди. А теперь всяко бывает. Те, бывало, отказывались от личного счастья, жертвовали ради идеи свободой и даже жизнью. Теперь же к нам приходят и такие, кто рвется к власти, стремится сделать карьеру. Эти способны на все, ничем не брезгуют, лишь бы добиться своего. Вот и спрашивается, как быть: оставаться и терпеть разные несправедливости или же махнуть на все это рукой? Но если уйдут те, кто пришел в партию по идейным побуждениям, то что же получится? Останутся одни карьеристы. Поверьте, товарищ Дубинская, то, что я скажу, не просто фраза: классовая борьба продолжается, И партию она не минует. Это борьба за подлинное лицо партии. И продлится она не день и не месяц, а возможно, годы. Но в конце концов победим мы. Запомните: уйти – значит сложить оружие! Нужно остаться и бороться со злом.

– Со вчерашнего дня я чувствую себя совершенно разбитой. Это случилось так внезапно. У меня словно почва ушла из-под ног.

– А вы не сдавайтесь. Эта история должна вас закалить. Вас обидели, верно. Но нужно держаться. Оставайтесь с нами! Партии нужны ваш трезвый ум и чувство справедливости. Хотелось бы, чтобы вся молодежь рассуждала так, как вы.

– Спасибо. Но если даже я останусь, то молчать уже не смогу. Буду вслух говорить все, что думаю.

– Давайте так. Хотя предупреждаю: вам будет нелегко. У нас, к сожалению, больше ценят пустых крикунов. Но ничего, мы еще дождемся, что в цене будут мыслящие люди. Вот увидите!

Мама собиралась на рождество в Ченстохов, но мои дела не давали ей покоя.

– Пойду к Иреку на работу и скажу все, что я о нем думаю. Как я верила ему! Не могу себе этого простить. Завтра же утром пойду.

– Мама, очень тебя прошу, никуда не ходи! Ради бога! Он только и ждет предлога, чтобы снова ко мне привязаться. Вчера, когда я возвращалась с занятий, он шел за мной всю дорогу. Но я прикинулась, будто не замечаю его.

Стефан разрешил маме остаться в Ченстохове до Нового года. Она очень обрадовалась.

– Какой он добрый! Сказал, чтобы я возвращалась не раньше Нового года, потому что поезда будут переполнены.

– Ты меня удивляешь, мама. Туда понаедет столько народу, будет тесно, неудобно. Зачем тебе ехать?

– Я остановлюсь у родителей Збышека. Они переезжают во Вроцлав после Нового года, а праздники проведут еще там, в Ченстохове. У них будет свободнее, чем у тети Михаси. А что ты скажешь, если я приглашу наших сюда на пасху? Ведь у нас хорошо, просторно.

– Я не скажу ничего. Просто сбегу в Валим.

И снова я каждый вечер ходила в техникум, а потом занималась дома. Питалась кое-как, часто забывала купить себе еду. Когда есть было нечего, пила чай с вареньем, которое два года назад сварила пани Дзюня, и этого мне вполне хватало.

В техникуме каждый день было что-то новое. То контрольная по математике, которую мы ждали только через неделю. То контрольная по стройматериалам. Эдека Згуду приняли было в техникум, и мы даже по этому случаю перешли с ним на «ты», но спустя месяц его отчислили, так как он совершенно не посещал занятий. Узнав, что он больше не студент, Эдек рассмеялся:

– Ерунда, на последнем курсе поступлю снова. Ведь у меня есть документы. Нужно было сразу договориться. Да ладно, пусть отчисляют. А ты все зубришь? Смотри, голова лопнет! Хочешь, я тебе скажу одну вещь по секрету: диплом техникума можно купить у одного типа в Щецине за двадцать тысяч. Мой приятель уже купил. От настоящего тем лишь отличается, что не надо мучиться три года с учебой. Когда мне надоест вся эта волынка, я обзаведусь таким дипломом. Хочешь, могу и тебе сосватать?

– По правде сказать, я бы побоялась. И потом, между нами большая разница: ты учился в техникуме, а я нет. Если у меня не будет знаний, то какой мне толк от бумажки? Да и вообще мне учеба нравится. Она отнимает столько времени, что ни о чем другом не успеваешь думать.

Я знала, что кое-кто из моих товарищей по техникуму недолюбливает меня. После контрольной по математике, когда у меня оказалась единственная пятерка в группе, я впервые явственно ощутила их неприязнь. Потом она усилилась. Моим однокашникам не нравилось, что женщина не только не отстает от них, но даже их перегнала.

Все они работали, у большинства были семьи, куча различных обязанностей, для занятий оставалось мало времени.

Однажды, перед первой контрольной по математике, один из товарищей предложил мне готовиться вместе с ними. Я пошла, но лишь потеряла время. Меньше всего там занимались, больше острили, рассказывали анекдоты.

На работе было по-прежнему много дел. Рождество я провела дома одна, питаясь копченой колбасой и печеньем. Решила было навестить отца, но и там никого не застала.

Пани Дзюня почти совсем перебралась в Валим. Во Вроцлаве она не была с лета. Время от времени от нее приходили открытки. Пани Дзюня спрашивала, как мои дела, почему я не приезжаю. Люцина чувствовала себя несколько лучше. Второго ребенка ждали в середине марта.

Я решила непременно съездить в Валим, когда Люцина родит, даже если придется пропустить несколько дней занятий. А пока нужно было дотянуть до конца семестра.

Мама вернулась и никак не могла нарадоваться, что она снова во Вроцлаве. Праздники она провела не наилучшим образом. У всех были к ней какие-то претензии.

– Представляешь, я должна содержать Викторию, пока она не устроится. Так считает бабушка. Виктория, видишь ли, нуждается теперь в моей помощи, так как бабушка должна заботиться о Михале, он учится в институте. Знаешь, кто спас меня от Виктории? Ты! Я сказала, что живу у тебя, а ты не согласишься ее принять, что мне придется искать другую квартиру или вернуться в Кальварию. Был жуткий скандал. Бабушка на меня кричала, как в былые времена. Михася ей вторила. Но все напрасно. Я пробыла у них, как обещала, до Нового года, сходила с ними утром в костел, а потом распрощалась и уехала. Никогда я так не радовалась отъезду, как на этот раз.

– Ну вот, – я расхохоталась. – Похоже, и ты начала раскрепощаться.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду? – наивно удивилась мама.

Масленица пролетела быстро. Я бы ее и вовсе не заметила, если б не мама. Она часто уходила из дому, стала очень следить за собой, одевалась скромно, но изящно. Мною она опять была недовольна, но на этот раз по другим причинам. По ее мнению, мне следовало больше заботиться о своих нарядах. Она даже унесла мое пальто к себе в ателье и по собственной инициативе отделала его мехом.

Первый семестр я одолела успешно – получила всего три четверки. Назавтра снова начались занятия. Я по-прежнему все свободное время отдавала учебе, ни о чем другом не думала.

Люцина родила сынишку. Я съездила к ней всего на один день. Мальчишка был чудесный. Смуглый, с длинными черными волосенками и довольно крупным носом. Мы долго обсуждали, на кого он похож: я сказала, что на советского киноактера Андреева, и это вызвало всеобщее веселье. Пани Дзюня решила пробыть в Валиме до тех пор, пока Люцина не окрепнет как следует. Узнав, что я учусь, она воскликнула:

– И при такой-то нагрузке ты питаешься чаем с вареньем? На что это похоже? Так и чахотку нажить недолго. Как можно?! О чем мать думает? Почему она это допускает?

– Я очень люблю варенье. А рассказала лишь для того, чтобы вы, вернувшись, не удивлялись, почему так мало осталось. Я и не думала жаловаться.

– Ну что с ними делать?! Одна детей рожает, а сама беспомощна, как ребенок. Другая учится по ночам, питается одним вареньем, того и гляди заболеет. Обещай мне каждый день покупать творог, а после пасхи я приеду во Вроцлав и займусь тобой как следует.

Я обещала и даже пыталась сдержать слово – время от времени покупала творог. Жила я теперь исключительно на свою зарплату. Деньги, вырученные от продажи немецких марок, давно кончились. Но мне так мало было нужно и настолько некогда было ходить по магазинам, что я даже откладывала кое-что.

Обеды в столовой стоили гроши, сигареты я курила дешевые. А кроме того, кусочек колбасы, какие-нибудь рыбные консервы или творог – вот и все расходы.

За квартиру, электричество и все прочее платила мама. Она же покупала продукты и в воскресенье готовила обед. Впрочем, я могла обойтись и без обеда, куда важнее было раздобыть хоть немного кофе; все труднее становилось просиживать над учебниками до полуночи. Все чаще клонило ко сну на занятиях – бессонные ночи сказывались.

Как-то раз я увидела в палатке на улице Сверческого тыквенные семечки, купила целый килограмм и незаметно щелкала на занятиях. Я пробовала также сосать конфеты, но это было рискованно: еще оскандалишься, если неожиданно вызовут к доске.

Пани Дзюня приехала, как и обещала, сразу после пасхи.

– Ты знаешь, у Люцины прямо гениальные дети!

– Верно. Будет жалко, если их избалуют.

– Почему жалко?

– Жизнь-то не балует. Наверное, человек должен закаляться с самого раннего детства. Избалованным потом труднее всего приходится.

Паки Дзюня покачала головой и ничего не сказала. А пару недель спустя, придя вечером домой, я застала ее в слезах.

– Пани Дзюня, что случилось?

– Да так, подумала вдруг об избалованных детях. Может, поэтому у меня с дочкой так получилось. Она ведь всегда была у меня на первом месте, о себе я забывала. И наверное, сама же ее и приучила, что все всегда для нее, что я не в счет.

– Пани Дзюня, не корите себя. В этих делах рецептов не существует. Никогда не знаешь, когда ты совершил первую роковую ошибку в отношениях со своими близкими.

Мама теперь спокойно переносила присутствие пани Дзюни. Пожалуй, так ей было намного удобнее.

В тот день на перемене только и разговору было, что о каникулах. Нам обещали два полных месяца отдыха. Это было так чудесно, что казалось невероятным.

– Постойте, ребята, – вспомнила я. – Что слышно с Выставкой западных земель? Я все в бегах – с работы в техникум, потом домой, даже газеты читать не успеваю. А к нам уже по случаю этой выставки гости напросились.

– Будет большая выставка, все предприятия уже к ней готовятся, – сказал самый старший на нашем курсе, сорокапятилетний студент. – Строят шпиль высотой с Эйфелеву башню, веселый городок с аттракционами, массу павильонов. Здорово будет. Приедет тьма народу.

– И торговать будут?

– Наверное. Ремонтируют Народный дом – для митингов и концертов. Оборудуют кино под открытым небом. Вином будут торговать даже на улицах. Словом, скучать не придется.

Приближался срок открытия выставки. Свидницкую улицу и пересекающую ее улицу Жертв Освенцима очистили от развалин. Образовалась новая большая площадь. На ней разровняли землю, посыпали битым кирпичом, утрамбовали и начали устанавливать оборудование. Всюду что-то делали, к чему-то готовились, а больше всего в районе Народного дома.

Большим событием в городе был монтаж шпиля. Мы пошли посмотреть, как его собирают. Зрителей собрались толпы.

– У Варшавы есть своя сирена, дай ей бог здоровья, – говорил мужчина, стоявший рядом со мной. – Должно и у Вроцлава что-то быть. Мой зять перестанет, наконец, хвастать передо мной этой сиреной. Как покажу ему шпиль – у него глаза на лоб полезут.

Некоторые рабочие даже ночью не уходили с монтажа. Еду им носили из дома прямо на строительную площадку.

Наконец шпиль – высокий и стройный – был готов. И все жители Вроцлава по праву гордились им.

Выставка была у всех на уме. О ней без конца писали в газетах, с нею была связана наша жизнь и работа. По меньшей мере, половина жителей города так или иначе участвовала в ее подготовке. Готовили квартиры для гостей, убирали улицы, вывозили тысячи кубометров обломков и щебня, чинили мостовые. В городе царила предпраздничная суета.

Мне очень хотелось пойти посмотреть, как ведутся работы, но приближался конец второго семестра, контрольные следовали одна за другой, на дом задавали с каждым днем все больше и больше. С чего начинать, за что раньше браться? Хотелось сдать все зачеты до каникул. Это было нелегко. Последние три недели я ложилась спать под утро, а иногда не ложилась совсем. Но непройденного оставалось еще столько, что меня охватывал ужас.

Но вот наступил, наконец, последний день учебного года. Ко всеобщему удивлению, наша группа закончила семестр лучше всех. Только у нескольких человек были переэкзаменовки.

Каникулы! Первый день без занятий. Мне было как-то не по себе. Платье мое вдруг показалось мне старым и некрасивым, волосы – слишком длинными, прическа – не модной.

Пани Дзюня снова уложила вещи, собираясь уезжать. Она наготовила мне еды про запас, испекла большую коробку печенья. Перетопила несколько килограммов сала.

– Больше ждать не могу. Как только получишь отпуск, сейчас же приезжай. Люцина там уже, должно быть, с ног сбилась. У этих девчонок, золовок ее, только танцы в голове. По хозяйству ни одна не поможет.

– Конечно, пани Дзюня, поезжайте. Передайте привет от меня, поцелуйте. А мне придется подождать. У нас пока отпуска отменили, очень много дел в связи с выставкой. А может, Люцина соберется на выставку?

– Я ей скажу. Ведь дети смогут остаться со мной.

Отец дал мне знать, что подвернулся мотоцикл – в самый раз для меня. Я побежала к нему в тот же день.

– Себе я не стал бы его покупать. Мощность мала. Но для девушки подойдет. Цвет хороший. Двигатель тоже, я проверял. Если хочешь – он твой.

– Хотеть-то я хочу, даже очень, но ты разве можешь истратить на меня столько денег?

– Могу. У меня всего одна дочь, которая к тому же кормится и одевается сама.

Несколько дней спустя с новехонькими правами в кармане я выехала с отцом на автостраду.

– He трусь, смелее! Я сяду сзади, а ты вези меня в город. Правила уличного движения ты знаешь, с переключением скоростей тоже знакома. А это главное. Поехали.

Вид девушки за рулем мотоцикла вызывал сенсацию. Мы доехали до улицы Сверческого, и по дороге не было человека, который бы не оглянулся нам вслед.

– Не обращай внимания, – успокаивал меня отец. – Следи только за тем, что делается на мостовой. Мостовая важнее всего. А зеваки пусть себе глазеют. Не думай об этом. А ну притормози! Хорошо! – Он вздохнул с облегчением и продолжал: – Как ты сворачиваешь влево? За двести метров сделай знак рукой, потом еще раз, как полагается приличному водителю. А уж показав, что сворачиваешь, старайся продвинуться к середине мостовой, чтобы едущие сзади могли спокойно обогнать тебя справа. Осторожно! Очень хорошо. Вези меня домой.

Мы остановились около его дома. Отец сошел, улыбнулся, довольный, и сказал окружившим нас ребятишкам:

– Ну, как нравится вам моя дочь? Гляньте, с виду такая простенькая, а ведь мировая девка, верно? Привезла отца на мотоцикле целым и невредимым. Держись, Катажина. Раз в месяц приезжай ко мне в мастерскую, проверим, как ведет себя твой мотоцикл. Если что-нибудь забарахлит, сразу сообщи. И смотри, если хочешь, чтоб кости были целы, езди осторожно.

Я нашла ногой стартер, включила первую скорость и лихо развернулась. Мне было легко и приятно, как никогда. Я больше не боялась одиночества. Ведь теперь смогу хоть каждый день ездить далеко – куда захочу. Ветер весело свистел в ушах. Люди, мимо которых я проезжала, останавливались, глядя мне вслед. Все они казались милыми и симпатичными.

Я подъехала к ателье Стефана – показаться маме.

– Этого еще не хватало! – воскликнула она по своему обыкновению. – Разобьешься, не дай бог, руки-ноги переломаешь! Где это видано, чтобы девушка ездила на мотоцикле!

– Жизнь идет вперед. Увидишь, через пару лет это уже никому не покажется странным.

– Мне это будет казаться странным всегда. Но что поделаешь? Ты ведь все равно меня не слушаешься.

– А ваше мнение, пан Стефан?

– Мне нравится. Идем с нами ужинать сегодня – это событие надо отметить.

Выставка открыта! Город украшен флагами и цветами. На улицах толпы людей. Аппараты кинохроники стрекочут без передышки. Начался Всемирный конгресс деятелей культуры.

За вид города можно было уже не опасаться. Следы разрушений стали настолько незаметны, что теперь верилось: скоро они исчезнут совсем.

Поразвлечься на выставке мне не удалось. В порядке общественной нагрузки мне поручили ежедневно с шестнадцати до двадцати дежурить на вокзале и давать справки о ночлегах.

Это было очень утомительно. Стояла нестерпимая жара, а в маленькой будке, где мы всегда сидели вдвоем, было совершенно нечем дышать.

К тому же посетителей выставки не всегда устраивали квартиры, которые мы им предлагали. Это тоже было не слишком приятно.

Многие приезжие предпочитали уделять внимание не выставке, а нам. Мы получали массу самых неожиданных предложений. Какие-то дяди уговаривали нас то съездить с ними на пару дней в Закопане, то пойти поужинать вместе. Мы с моей напарницей неизменно отказывались – вежливо, но решительно.

Потом я догадалась, что девушки из других смен не отвергают подобных предложений. Их всегда поджидали мужчины, причем все время разные.

Когда волна гостей немного схлынула, меня перевели на выставку. Здесь приходилось очень напряженно работать, но мне даже удалось дважды ее осмотреть. Первый раз я отправилась туда утром в выходной день, но зашла только в два павильона, а остальное время каталась на механической автотележке – их было десятка два на территории выставки. Во второй раз я уже осмотрела все основательно вместе с супругами Дрозд, специально приехавшими из Кальварии. Мы чудесно провели день. Я старалась показать им весь город, а они дружно всем восхищались и все хвалили.

Потом Дрозд уехал, а хозяйка, как я ее по старой памяти называла, задержалась во Вроцлаве еще на пару дней. Мы с ней столько бегали, что по вечерам, вернувшись домой, тут же ложились спать. Только перед самым ее отъездом, на вокзале, удалось поговорить спокойно.

– Знаешь, мне здесь нравится. Сама я уже слишком стара для того, чтобы менять образ жизни, да и дом у меня там. Но теперь я не удивляюсь, что ты не захотела вернуться в наш кальварийский рай. Твоя тетка Виктория совсем рехнулась. До того надоела всем кругом, что с ней почти никто даже не здоровается. И знаешь, бабка пугала Викторию, что бросит ее и переедет к вам. Я подумала: как бы не так! А что скажет Катажина?

– О таком варианте я не слыхала. Мама мне говорила другое: они вроде бы хотели прислать сюда Викторию. Но я сказала, что квартира моя, а со мной она не первый день знакома. Теперь, говорят, приедет сюда какой-то дядюшка, который опекает Викторию. Бабушка сказала, что он мне вправит мозги и я сразу притихну. Странные люди. Что они думают, в самом деле?

– Приехала бы ты ко мне как-нибудь. Я теперь почти все время одна. Мой старик больше в Кракове живет, чем в Кальварии.

Мы простились с нежностью. Хозяйка была мне по-прежнему близка. Такая, какой я помнила ее в былые времена.

Выставка все еще была открыта. Некоторые жители Вроцлава начинали ворчать: им надоела постоянная сутолока. Между тем незаметно подкрался сентябрь. Народу поубавилось. Город возвращался к нормальной жизни.

Я теперь каждый день ездила куда-нибудь на мотоцикле. В последний день каникул решила навестить отца. Подъехав к его дому, я просигналила. Из соседних квартир выглянули жильцы, но у отца все окна оставались закрытыми.

– Они на участке! – крикнула одна из соседок. – Вернутся поздно вечером.

Я направилась к участкам.

– Мама, посмотри, кто приехал! Ты прекрасно выглядишь, Катажина. Завтра обязательно заскочи ко мне в мастерскую. Пусть наши на тебя полюбуются, я им сколько раз говорил, что у меня мировая дочка, а они смеются.

Постояв с нами немного, бабушка снова принялась за работу. Участок был ее гордостью и радостью. Ее первым настоящим садом.

– Ну и красота здесь! – Я была искренне восхищена. – И запах какой! Прямо голова кружится. Я не знала, бабушка, что ты посадила одни цветы.

– Ну вот, она тоже удивляется! – воскликнула бабушка. – Да я всю жизнь мечтала разводить цветы. Ведь чем только не приходилось заниматься, пока росли эти два оболтуса, пока не вышли в люди. Я и работала, и пытала счастья в торговле. А цветы годами снились мне по ночам.

– Что ты, бабушка! Я люблю цветы. Если тебе это нравится…

– Нравится, нравится, можешь не сомневаться. За один розовый куст я заплатила столько, что за эти деньги можно было на всю зиму картошкой запастись. Но, по-моему, стоит прожить шестьдесят лет, чтобы, наконец, получить возможность заняться любимым делом.

Теперь, когда все уже отцветало, бабушка радовалась каждому цветку, словно выигрышу в лотерее.

– Забирай отца с собой, – она махнула рукой. – Все равно от него здесь толку мало. Жаль, что ты не приехала пораньше, посмотрела бы, как он копал грядку. В одной руке лопата, в другой – детектив какой-то. Раз ковырнет лопатой – и стоит, пока не дочитает страницу. Хватит, остальное докончим завтра.

– Если есть еще одна лопата, я охотно поработаю. Надо же поддержать честь семьи.

Несколько минут мы копали молча. Отец отложил книгу и так ворочал лопатой, что бабушка поразилась.

– Видишь? Вот он какой. Просишь его по-человечески – не слушает. Но стоит еще кому-нибудь подключиться, и он как цыган – ради компании даст себя на куски разрезать.

Вроцлав в сентябре сразу стал пустым и унылым, как после отъезда близкого человека, оставившего добрую память о себе. Шпиль – символ выставки, очищенные от развалин улицы и площади; не убранные еще указатели и афиши. Праздник кончился.

Как студентка техникума я обязана была работать на производстве. Иначе меня могли исключить. Я неоднократно говорила об этом своему заведующему, но тот чинил мне всякие препятствия. И только когда я пригрозила, что уйду с работы совсем, – уступил. С пятнадцатого сентября меня перевели на стройку, на должность учетчицы, с меньшей зарплатой, чем до сих пор.

Из десяти начальников участков только один согласился взять меня к себе. Остальные презрительно пожимали плечами:

– Что такое? Баба на стройке? Еще провалится в яму с известью, и отвечай за нее. Нет, и без того забот хватает.

Я с энтузиазмом взялась за дело и старалась не ударить лицом в грязь. Это было нелегко. Начальник участка согласился взять меня к себе, но не принимал мою работу всерьез. Приходилось самой догадываться, что надо делать и как.

Я рассказала о своих трудностях товарищам по техникуму, и, как ни странно, даже те, кто раньше меня не признавал, встали на мою сторону. Каждый день кто-нибудь из них забегал к нам на стройку и «натаскивал» меня; ведь все они были опытнее меня в этих делах. А к концу октября уже и начальник участка перестал меня игнорировать. Работа наладилась. Я производила обмеры, составляла сметы стройматериалов, потом к этому прибавилось еще выписывание нарядов. А в декабре после очередной «оперативки» начальник сказал мне:

– Черт знает что такое! Лезешь из кожи вон, чтобы выдержать сроки, вкалываешь, как ломовая лошадь. А они еще вами попрекают. Кстати, вас, наверное, заберут отсюда, на других участках, мол, тоже есть задолженности и вас назначат этаким толкачом по ликвидации прорывов. А мне каково будет? Я уже с вами сработался, привык!

И действительно, вскоре пришло столь категорическое распоряжение треста откомандировать меня учетчицей стройки на территории выставки, что мой начальник сдался.

Теперь работа казалась мне простой. Достаточно было составить список всех полученных материалов, проверить процент их фактического использования и свести баланс.

Новый начальник встретил меня приветливо, и в благодарность я энергично взялась за дело. Даже в техникум не пошла и сидела до тех пор, пока все не закончила. На следующее утро я переписала сводку начисто и отнесла ее в трест.

В полдень началась суматоха. Телефонные звонки следовали один за другим. Как я составляла баланс? – спрашивал сам главный бухгалтер. Откуда данные по использованию материалов? – это интересовался управляющий трестом. В общем, вопросов было столько, что я не на шутку испугалась.

– Видите ли, мне вчера так хотелось все закончить, что я сидела допоздна и, наверное, в спешке что-нибудь напутала.

– Но вы проверяли, по крайней мере?

– Конечно. Даже на всякий случай все пересчитывала дважды. Думаю, что подсчет точен. В сложении и умножении у меня обычно ошибок не бывает.

Назавтра все уже знали, в чем дело. Обнаружены хищения. Не хватает материалов, по меньшей мере, на миллион. Делом занялась милиция. Меня вызвали в трест и допросили одной из первых.

– Что вы знаете об этом?

– Ничего. Мне только поручили составить баланс. Теперь говорят, что совершена кража. Вот все, что я знаю. И меня очень волнует один вопрос: проверил ли кто-нибудь мои данные? Ведь если там окажется ошибка…

– Все проверено. Пусть вас это не беспокоит. Виновные уже задержаны. Правда, не все, но мы и до остальных доберемся.

Фронтчак, которого я встретила в коридоре, остановил меня со словами:

– Вот видите, как бывает. Всегда говорят: кто-кто, а уж кладовщик наверняка ворует! А что оказалось? Эти жулики прекрасно справились без кладовщика. Брали прямо из вагонов. Начальник стройки уже сидит. Он сразу признался, что строит себе дом в Венгерской Горке. Я был на этой стройке сегодня утром. Все опечатано, не только контора и склады, но даже паккамеры. А народ, как всегда, шутит. Когда милиция уже все опечатала, кто-то напомнил, что забыли про уборную. Да, сами того не ведая, вы стали перстом правосудия.

Я уже собралась уходить, но он задержал меня и добавил вполголоса:

– Вы помните наш разговор? Так вот, секретарь тоже замешан в этой истории. Посмотрим, как он будет защищаться.

Два дня никто не работал. Всех занимало одно: кто сколько украл? Успокоились лишь тогда, когда милиция закончила следствие. Теперь, когда уже не оставалось никаких тайн, люди вернулись к своим повседневным занятиям.