В то самое крыло мы добрались быстро. Телепортом. А заклинание с Каунера попросту сняли, хорошенечко обездвижив его колодками и цепью с камеры.

Отделение тюрьмы встретило нас резким животным запахом с примесью какой-то химии. Энн принюхалась и побежала вперед. Лан перехватил ее прямо в воздухе, во время прыжка. Тут же перед носом промелькнул будто солнечный лучик. Когда с Энн осыпался хороший пучок волос, срезанный чем-то острым, исчез и весь запал нестись куда-то сломя голову.

Он продолжал ее удерживать за талию, когда к ним подошел Клесс и кинул в воздух щепоть мелкого песка, почти пыли, что в обилии был на полу. Песок мелким облаком взвился в воздухе. Вместе с этим стало видно прозрачные нити сети, натянутой поперек коридора. Вампир аккуратно вывел из-под ближайшей нити Энн и продолжал ее придерживать рукой. Не знаю почему, но этот факт вызвал какое-то чувство похожее на ревность. Следом поднялась и горечь мысли о том, что это не совсем мои эмоции. Как будто было о чем жалеть.

— Спасибо, — выдохнула оборотень.

— Пожалуйста, — улыбнулся вампир.

Да блин, вы еще поцелуйтесь тут. Так взять себя в руки. Морду побезразличнее. Вдох-выдох.

Эйлиз уже начала что-то магичить, следом подключился, отлепившийся от Энн Лан.

— Ты можешь не так громко мучиться ревностью? — скорее всего мысленно, спросил Клесс.

Я лишь фыркнула. Какая ревность, я вас умоляю.

— Не важно, что послужило источником этих чувств, внушение или нет. Важно, что на данный момент они с тобой. И, возможно, они уже целиком твои собственные. Когда все закончится, мы тебя почистим от всего магического хлама, но я не гарантирую, что это повлияет на эти чувства, — продолжил каттис мысленно.

— Клесс, подхвати, — крикнула Эйлиз.

Каттис отошел и принялся помогать сматывать эту паутину. Смотали не целиком, оставив края. Дальше прошли без приключений. Клеток, как я ожидала, не было. Лишь бесконечный коридор с дверьми. Мне это напомнило ограбление свартского хранилища.

— Можно поднять кипиш, выпустив всех, — начал Клессс.

— Но никто не гарантирует адекватность подопытных, — перебила его Энн. — Я пройдусь по коридору. Возможно это что-то даст. Мы с сестрой достаточно близки.

Через полчаса она уверенно указала на зеленоватую дверь. Клесс ощупал ее. Пара пассов, петли пыхнули зеленоватым облачком и дверь начала вываливаться наружу. Уж очень легко.

Комната оказалась полутемной, со стеллажами вдоль стен. Энн оказалась в комнате вперед всех. У стены на цепи сидело нечто. Покрытое шерстью, но с человеческим силуэтом. Сквозь спутанную гриву на голове торчали волчьи уши. Энн упала рядом на колени, обняв сестру. Та лишь едва слышно скулила.

Девушка оказалась в истощенном состоянии. Ее искусственно заклинили в середине трансформации. Но ей можно сказать повезло, все ограничилось лишь шерстью, ушами и хвостом. Остальные части тела оказались вполне человеческими. Ко всему прочему они оказались близнецами, что объяснило как Энн так быстро определила место нахождения сестры.

Вампиры дружно занялись построением портала. Клесс отключил локальную защиту от магических вмешательств. Эйлиз еще раз разомкнула внешний контур защиты и нас утащило через фиолетовую воронку.

* * *

Мы вывались на каменной площадке. Рядом расходилась огромная двумерная спираль, выдолбленная прямо в камне.

Лан активировал какой-то датчик на кольце. Темноту разрезал синий луч, ушедший куда-то ввысь.

— Все. Осталось ждать, — улыбнулся вампир.

— Ну и кто куда? — озвучил напряженную общую мысль Клесс.

— Все на Землю, — будничным тоном ответит Лан. — Там разберемся. Территория относительно нейтральная.

— А вы как? — спросила я Энн.

— Все нормально, — улыбнулась женщина. — Большое спасибо за помощь. У меня все давно уже продумано.

Закончить ей не дали, потому что вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо. Рядом появились четверо магов, очень похожих на предшественников. Доскол так знакомо нагрелся. Не знаю, что там они делали, но все замерли будто в стоп-кадре. В голове пульсировала лишь одна мысль:

— Позови! Позови! Позови!

И я позвала. Как только возможно позвать того, не зная кого, туда, не зная куда. Пламя пригнулось до земли, магов отшвырнуло куда-то в темноту. Возле меня зависло четыре сияющих золотых сгустка, что отделились от магов до того, как они покинули поле видимости. Доскол стек с рук на землю рядом. Четыре плазмоида начали бешенную карусель, вращаясь против часовой стрелки вокруг нас. Набирая скорость, они слились в одну линию, что постепенно разрослась и накрыла свечением все. Я зажмурилась. Яркая вспышка и темнота. Тишина. Я наконец открыла глаза. Через некоторое время смогла разглядеть окружающий мир вполне отчетливо. Остальные тоже выпали из временной заморозки и теперь удивленно смотрели куда-то мне за спину. Медленно, будто это могло меня спасти, я обернулась. Позади какой-то голый мужик щеголял в набедренной повязке из моей куртки. И, судя по физиономии, был весьма доволен жизнью.

Я раскрыла рот для того, чтобы озвучить какую-нибудь пакость, но тут присмотрелась к его лицу чуть внимательнее. Не знаю, что меня навело на эту мысль, но я почти шепотом спросила:

— Доскол?

В торжественной тишине он подошел ко мне и опустился на одно колено.

— Да, принявшая клятву, — наглая морда совершенно не вязалась с полным почтения голосом.

— Что происходит? — прошипела я, дико озираясь.

— Нужно освободить временных хранителей, — заговорщицки подмигнул он.

— А как?

— Подумай об этом. Отдай приказ, — спокойно ответил Доскол. — Один из хранителей это Клесс. Вторую ты тоже видела — это Блуждающий лес. Обратись к ним и отпусти.

— А… Э… Все свободны, — я мысленно обратилась к образу Блуждающего леса и посмотрела на каттиса.

На запястье Клесса вспыхнули огнем какие-то завитушки и тут же исчезли. Доскол слегка наклонил голову на бок, будто к чему-то прислушиваясь. После чего поднялся, сделал два шага в сторону и картинно расставил руки. Через секунду туда прямо из воздуха рухнула голая, отчаянно ругающаяся, девушка.

Доскол поставил ее на землю. Тут уже подоспел Клесс, накрыв рубашкой плечи гостьи, увлекая ее в сторону.

— Что-нибудь объяснишь? — на меня накатили безразличие и усталость.

— Все просто. Я твой постоянный хранитель. Остальное расскажу потом. А то сейчас этот вампир мне на спине дырку прожжет.

И правда, к нам подошел Лан.

— Мне жаль вас прерывать, но попрошу всех, кто хочет убыть на Землю, встать в центр окружности, — голос вампира был без эмоций.

Мы тепло попрощались с Энн и ее сестрой.

Следом вспыхнул столб синего пламени и мы оказались на корабле. Всех распределили по миниатюрным каютам. Клесс и Лина, как звали бывший Блуждающий лес, не расставались ни на минуту, и, наплевав на все рекомендации, заселились вдвоем.

Я лежала и тупо пялилась в потолок. Койка занимала все место в каюте. Раздался легкий хлопок, но, хоть дверь и не открывалась, почти рядом со мной умудрился шлепнуться Доскол. Если быть точной, здоровенный тяжелый детина. Он скользнул по краю и умудрился частично нырнуть в узкую щель меж стеной и кроватью. После непродолжительного вошканья он торжественно выдал:

— Я застрял.

— Все потому что кто-то слишком много ест, — безрадостно продекламировала я.

Вытянуть эту тушу на кровать у меня не получилось, а после всех манипуляций он вдруг целиком нырнул вниз.

Тут раздался шелест отъезжающей двери. Я перестала пытаться выковырять хранителя из-под койки и чинно села. В каюту вошел Лан.

— Нужно поговорить, — как-то издалека начал он.

Как я люблю эти слова. Просто до мороза по коже. Ну-ну, тебе надо ты и говори. Я изобразила участливо-внимательную морду лица.

— Мне нужно, чтобы мы наведались к Сейр.

— Не вижу проблемы, — хмыкнула я. — Заезжай.

— Мы вдвоем, — терпеливо пояснил вампир. — В обмен на эту любезность я освобожу вашу подельницу.

— Подругу, если ты о Сейазе, — меня, кажется, опять перекосило от эмоций, раз Лан так изумленно вглядывается мои в глаза. — Я согласна.

Он молча вышел из комнаты. Дверь закрылась, из-под кровати торжественно выполз Доскол.

— Это все не просто так, ты же понимаешь? — спросил он.

— И что мне ее бросить теперь? — огрызнулась я.

* * *

С изъятием Сейазы из свартского плена на удивление не было никаких проблем. Его адмиралтейское величество отбыло на переговоры, а через час вернулся вместе с девушкой.

Мы с Клессом устроили коллективную попытку удушения спасенной. По крайней мере, она так заявила. На самом деле нас самих нехило душила собственная совесть и давило чувство вины, поэтому радость при виде Сейазы плескалась через край.

Эйлиз покинула нас сразу по прибытию на Землю. Перед этим они долго говорили о чем-то с Лаиентром, а затем она попрощалась со всеми и сошла с корабля, пока еще все приводили себя в относительный порядок.

К Сейр мы направились на этот раз обычным путем, воспользовавшись общественным порталом на Земле. Все вместе, потому что Клесс, Доскол и Сейаза наотрез отказались выпускать меня из виду. Лина не расставалась с каттисом и тоже напросилась следом. Вампир что-то ворчал, но видимо, посчитал, что проще всю толпу наблюдать целиком, чем потом вызволять каждого из неприятностей. Хотя в перспективе, после посещения Сейр мы можем стать лишь ненужным балластом. Как Лаиентр пояснил, этот визит понадобился для диагностики состояния его здоровья, после всех отравлений, в том числе и с моим участием. В данный момент змеечеловек являлся одним из немногих, кому адмирал мог доверять.

Сейр любезно разместил всех в своем доме. Сына благополучно куда определил, так что на глаза он нам даже не попадался. Сейазе досталась основная часть внимания и комплиментов человека-змея. Так что я даже сочла нужным отвести ее в уголок и провести инструктаж.

Позже, когда мы с Ланом и Сейр спустились в лабораторию, последний укоризненно посмотрел на меня.

— Я конечно понимаю вашшшшу тревогу за подругу, но я не сссстал бы злоупотреблять сссвоими ссспособностями, — сказал он.

— Особенно, учитывая то, что злоупотреблять ты ими не можешь, — перебил его Лан.

Я удивленно уставилась на вампира.

— У девушки определенная устойчивость к такой магии. Возможно, в предках затесался кто-то из Гресси — сплеменников Сейр, — пояснил он.

— Ну хоть тут я спокойна, — немного расслабилась я. — А что будем сейчас делать?

— Нужно немного твоей крови, — спокойно ответил Лаиентр.

И не знаю, что тут нашло на меня, но я рванула к выходу на максимальной скорости. Вампир не отстал. Бросок, захват и эти двое кровопийц возле меня.

— Тише, тише, успокойся, — нежным голосом серийного убийцы шептал мне Лан.

— И ссссовсссем не больно, — резюмировал Сейр, забирая шприц с оранжевым содержимым.

Лаиентр аккуратно сгрузил меня на кушетку и сел рядом.

— Ты зачем применял сссвою магию? — покачал головой змеечеловек. — Вот на нее такая и реакция. Внезапный ссстрах, паника.

Он сунул мне под нос бутылек с разноцветным содержимым.

— Понюхай, уссспокоишшшься.

— Попросить просто нельзя было?! — наконец сформулировала претензию я.

Повисла пауза. Лаиентр смотрел куда-то под ноги, как нашкодивший ребенок. Ну да нормально, здоровенный лоб смущается. Чуть шею мне не свернул, пока ловил.

— Он боялссся, что ты откажешшшься или начнешшшь вымогать что-то. Да и твой новоявленный хранитель не дассст навязать тебе чужжжую волю.

— Ага, оно и видно, — хмыкнула я.

— Возможжно, еще сссвязь не окрепла, — пояснил Сейр. — Но он ужжже вмесссте ссс каттисссом взззламывает вторую дверь сссюда.

Он нажал какие-то кнопки на выползшей панели. Дверь в лабораторию распахнулась и внутрь влетели Клесс и Доскол.

— Марго? — почти хором спросили горе-телохранители.

— Все нормально. Скоро приду.

Они кивнули и вышли.

На анализы также забрали немного слюны, пару чешуек и волос. Хотя, глядя на Сейр, думаю, дай ему волю он бы еще чего пооткромсал из научного интереса. Мои изменения и приключения, вкратце описанные Ланом, произвели впечатление на человека-змея.

На выходе меня сцапал Доскол и утащил в комнату.

— Что там было? — спросил он, когда закрылась дверь.

— Я же согласилась сюда наведаться, чтобы спасти Сейазу. Приехали мы не просто так. Вампир проверяет состояние своего здоровья. И, видимо, оно не столь цветуще, раз понадобились образцы моей крови. Кстати, ты не знаешь, почему она оранжевая и не хочешь ничего рассказать из обещанного?

— Марго, тут кругом одни уши. Я пока даже не могу подключиться к метальной беседе с тобой как раньше. Видимо, связь еще не окрепла. Но в общих чертах, некто оставил при тебе хранителей из тех, кто подвернулся и относительно подошел. До твоего возвращения они и должны были тебя охранять. На деле же получилось, что охранял тебя только один. Но у него неплохо получалось, пока ты не попала сюда. Как только это произошло, вольно или не вольно нас с тобой начало притягивать друг к другу. Невзирая на разделяющее пространство.

Именно этот момент выбрал Лаиентр, чтобы войти без стука. К слову, Доскол еще и успокаивающе держал меня за руку. И этот жест действовал именно так, пока я не подняла глаза на вошедшего. Сказать, что вампира перекосило — ничего не сказать. Столько злости, досады и разочарования в вперемешку с презрением я еще не наблюдала. Секунда и снова каменное лицо. А еще кто-то мне рассказывал про разгон в чувствах за одну секунду, ага.

— Я зайду позже, — спокойным голосом резюмировал вампир увиденное и удалился.

Мы еще некоторое время сидели молча.

— Если честно, я был почти уверен, что он среагирует более… эм бурно, — выдал Доскол.

— Ну теперь уже заканчивай свой рассказ. Думаю, сюда больше никто внезапно не завалится.

— Понимаешь, все мои воспоминания по-прежнему отрывочны. Способности тоже пока на нуле. Мы сейчас крайне уязвимы.

— То есть мне есть чего бояться, если кто-то приставил ко мне хранителя?

— Выходит, что так. Ты еще не стала тем, кем по сути являешься. Но когда это произойдет, думаю, наши совместные силы возрастут.

— Кем?

— Эти знания мне пока недоступны, — вздохнул Доскол.

— Ладно, а со связью что? Мне бы очень не помешало, чтобы я могла позвать тебя, если меня начнут разбирать на запчасти.

— Можно попробовать провести один ритуал, но здесь совсем не место.

В разум закралась подленькая мыслишка, что он был гораздо надежнее в разобранном состоянии.

— Может, мы слишком рано меня собрали, — отстраненно произнес Доскол.

— Да выбора-то не было.

* * *

На следующий день меня буквально поймал в коридоре бледноватый Лаиентр. С наисерьезнейшей физиономией поволок в комнату.

— Ты не могла бы еще раз сдать кровь? — спросил он вместо приветствия.

— Хорошо, пошли, — удивительно спокойно отреагировала я.

Мы спустились к Сейр, где я уже добровольно позволила сцедить уже красную кровь. Цвет уже ввел всех в замешательство.

Еще условные сутки прошли прежде, чем ко мне снова заявился Лаиентр Шеос. Мы сидели у меня на кровати с Клессом и Досколом и размышляли о будущем. Если все закончится, то непонятно на что и где мы будем жить. Клесс и Лина теперь вместе, я там совсем лишняя. Со мной остается Доскол, хотя это не решает вопроса с хлебом насущным. Такие грустные мысли крутились у меня в голове.

Поэтому я даже немного обрадовалась, увидя вампира. Все отвлечься, сейчас наверное скажет, чтобы пошла сдала оставшуюся кровь. И все проблемы с поисками заработков решатся сами собой.

— Не оставите нас? — почти без вопросительной интонации сказал он.

Ребята дружно посмотрели на меня. Я кивнула и мы остались вдвоем.

— Я предлагаю тебе работу, — сказал Лан, испытывающее вглядываясь в мое лицо.

— Работу?! Кем? Почетным донором? — нервно хихикнула я.

— Не совсем. Сейр выяснил, что кровь, отобранная без твоего согласия — просто убивает, все до чего дотянется. — Он совсем укоризненно посмотрел на меня. — Поэтому я предлагаю работу моего личного секретаря с доплатой за донорские услуги согласно графику, с учетом твоего состояния здоровья.

— А если откажусь? — выдохнула я.

— Ну, меня ждет сначала длительный паралич — твой яд, сдерживает два других, но и сам отравляет меня. Но жизнь на диализе для меня не может быть вечной. Рано или поздно тело даст сбой. И все закончится летально. Так что моя жизнь в твоих руках. — Спокойно сказал Лаиентр.

— И чем мне грозит твоя смерть? — совсем обнаглела я.

— С моей стороны — ничем, — хохотнул вампир, — а вот, что придумают мои родственники — сказать не могу. Они у меня с фантазией. Не хочу, конечно, тебя пугать. Возможно, они специально ничего не предпримут. Но могут убить просто походя.

— Другими словами необъявленная охота. Составляй контракт — согласуем и подпишем. А что с Досколом?

— Я даже не ожидал такого быстрого согласия. Думал, будешь торговаться. — удивился Лан. — Твоему хранителю тоже найдем какую-нибудь работенку по талантам.

Вампир совсем дружески подмигнул мне.

Вечером того же дня контракт был подписан. Условия были действительно выгодные. Все оговорено в мельчайших подробностях. Хотя все равно оставалось чувство, что я попадаю в какую-то мышеловку. Доскол был против всех этих затей. Но приступ моего идиотизма победил. В принципе, Шеос прибить меня и на Земле ничего не стоит. Кровь без моего согласия бесполезна, внушать какие-то команды тоже не может. Относительно безопасен…

Самым удивительным в отбытии, оказалось, то, что Сейаза решила остаться в доме Сейр. Более того, они нашли ее брата и уже ждали его для знакомства. Клесс на всякий случай обследовал девушку на предмет стороннего воздействия, но ничего не обнаружил.

Клесс и Лина оставались на Земле, после моих обещаний свистнуть при первой опасности. Через сутки я и Доскол отправились с адмиралом на Клеос.

* * *

Отправились мы личном транспортнике Шеос. По дороге, если можно так выразиться, я провалилась в сон. Первый раз за долгое время он был глубоким и без сновидений. Лишь под конец, я снова увидела ту рыжую женщину.

— Зря ты согласилась. Ты для него не лекарство, а страховка от покушений. Там ждет вас его взбалмошная жена. Как только прибудете, хватай Досклиниара и проводите ритуал, хоть где. Хоть в тронном зале, но чтобы провели!!!! Или я его сама раскатаю так, что не соберется.

Тут она исчезла. Сквозь сон почувствовала чье-то присутствие рядом. Я открыла глаза и увидела перед собой лицо Лаиентра. Он сидел на корточках рядом и так внимательно рассматривал меня, будто увидел в первый раз. В момент, когда я открыла глаза, мне даже почудилась в его взгляде какая-то нежность. Я моргнула и наваждение исчезло.

— Прибыли, — буднично сообщил мне Лан. — Будь готова через двадцать минут.

Он положил мне сверток в ноги и вышел.

Там оказались вещи для меня: темно-синяя юбка с удлиненным пиджаком и белая блузка. Интересно, а что с ногами? Так и щеголять чешуей? Тут же выпали две полоски серебристой ткани. Что-то они мне напомнили и я закрепила их на лодыжках, чтобы тут же выяснить, что это чулки с продолжением в виде обуви. Когда я разомкнула контур и закрепила, где полагается, ноги обволокло синеватой пленкой. Еще секунда и получите полуботинки и телесные чулки, через которые не просматривается никакая чешуя. Чудесно. Время вышло и я решила выйти поискать Лана. Он оказался за дверью.

— Иди за мной. Не отставать. В беседы ни с кем не вступать. Как будем дома я все подробно объясню.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Тут в коридоре я встретила переодетого в такую же гамму Доскола, получившего, видимо, такие же инструкции. Мы молча вышли. Ничего впечатляющего на месте пристыковки я не увидела. Кругом казенная серость. Нас встречали двое. При виде адмирала они вытянулись по струнке. Лаиентр кивнул головой. Один из встречающих пошел рядом с ним попутно докладывая что-то.

Через несколько минут лифтом мы спустились вниз и оказались в коридоре, по которому сновали туда-сюда люди. Если быть точной, то, наверное, это были вампиры или как меня посветил Доскол — данавары… Лаиентр привел нас в небольшой кабинет, где за столом сидела девушка. И попросил подождать его тут. Мы уселись на диван для посетителей. Доскол подхватил со стола, что стоял рядом, какой-то буклет и принялся его изучать. Я рассматривала комнату. Нас рассматривали тоже — девушка, особо не таясь, осмотрела с ног до головы Доскола, а потом принялась за меня. Я ответила ей тем же и пришла к выводу, что нам, скорее всего, Лан выдал какую-то униформу, потому что в наряде девушки также присутствовал синий того же оттенка, что и у нас в одежде. Только вместо юбки у нее были обтягивающие все и вся брюки. Последний момент я сумела оценить, когда она прошлась до стеллажа за кристаллом. Помимо брюк, достаточно эффектный образ довершали огромные миндалевидные карие глаза на светлокожем личике и темные густые волосы, собранные в высокий хвост.

— Знакомьтесь, это Маго дер Келин, — обратился вошедший Лаиентр, к девушке, — твоя новая непосредственная начальница и мой новый помощник.

Глаза девушки увечились вдвое, но она быстро справилась с собой, выдавив подобие улыбки.

— Это Исилия, твой секретарь, — представил Лан подчиненную.

Во как. То он про секретаря мне говорил, а теперь помощник. Интересно.

— Пройдемте со мной, — пригласил вампир нас с Досколом.

Мы прошли по нескольким коридорам и только зашли в небольшой кабинет, как на запястье Лаиентра засвистело какое-то устройство. Он взглянул на браслет и что-то нажал. Выскочило голографическое окошко. Изображение чуть мигнуло и, стабилизировавшись, предъявило красивую женщину с голыми плечами.

— Лиэнэйя? — адмирал Шеос выдавил кислую улыбку.

— Нам необходимо поговорить, — недовольно скривилась в ответ красотка, нажав отбой.

Вампир шумно выдохнул и устало потер переносицу.

— Я подумал, что эта должность понравится тебе больше. Изменения в остальных условиях только в оплате труда в сторону увеличения. Да и на должность секретаря Лиэнейя впихнула свою протеже без моего ведома. Увольнение и вся волокита заняла бы время. Оформлено все как перевод. Договор вот.

Он протянул мне бумажки.

— Посмотрю, — сухо ответила я. — Куда теперь?

— Я отправлю вас домой. Это, кстати, твой кабинет. С Досколом все сложнее. На него нет никаких документов. Заполните необходимые формы, я все отправил к тебе на квартиру. Вас ждет водитель внизу у третьего выхода. Спуститесь на лифте до нулевого этажа.

Я молча кивнула. Доскол тоже не нарушил тишину. Повисла неловкая пауза.

— Завтра утром я за вами заеду лично, — сказал Лан, протягивая мне браслет как у себя. — Средство связи. Думаю разберешься.

— Спасибо.

* * *

Доехали мы без происшествий. Квартира была обставлена функционально во всем. Большую часть оставшегося времени с Досколом мы потратили на заполнение форм и ковыряние моего нового контракта. Придраться было не к чему. Оплата была выше, все остальные условия те же. Мне бы радоваться, но что-то не давало порадоваться переменам. И тут меня осенило, да так, что я чуть не облила Доскола молоком.

— Обряд! — рявкнула я.

Дальше я рассказала свой сон. Досокл молча покачал головой и стал ковыряться в сети, ища все необходимое.

Спустя два часа чертежи испохабили новый пол, а все ингредиенты были на месте.

— Тебе придется закрыть глаза и довериться мне полностью, — сказал Доскол, потроша какой-то кирпич прессованной травы над чашей.

Запах распространился специфический.

— Не имею такого желания, — поморщилась я.

— Придется. Там, видишь, какие интриги кругом. Та секретарша готова была тебе голову откусить прямо на месте, — ответил он, помешивая варево над горелкой.

Горелку пришлось заказать отдельно. Требовалось настоящее открытое пламя.

— Теперь дай руку и закрой глаза. Пока не скажу, не открывай.

Детский сад. Но сделала, как попросили.

— Вытяни руку.

Я повиновалась. Тут мне на запястье будто плеснули кипятка. Но так показалось лишь на секунду. Потом на руке осталось лишь ощущение приятного тепла. Доскол что-то шептал, затем раздался стон. Я открыла глаза. Хранитель оказался на полу возле стеллажа. Вся его кожа, что была не закрытая одеждой, светилась какими-то символами.

— Доскоооол?! — стала требушить его я.

Он открыл глаза, но радужка вместо привычного серого цвета была красной. Светлые волосы тоже изменились и стали… темно-сиреневыми?!!!

— Так и должно быть? — спросила я, подсовывая ему зеркало, что оказалось на столе.

— Ппримерно так, — прохрипел он. — Ты себя еще не видела.

Я взглянула на свое отражение. Глаза огненного цвета. Ну и что, этим меня удивить после того, что случилось с моей любимой русой шевелюрой. А еще, словно солнечные зайчики, по лицу бегали светло-желтые символы. Будем надеяться, что эта желтуха к утру сойдет на нет.

Мы убрали бардак и заварили чай.

— И что теперь? — спросила я.

— По идее через некоторое время у нас будет возможность удаленно обмениваться мыслями и энергией любого типа. Даже в случае, если ты будешь без сознания и в опасности я почувствую это. Как-то так.

— Ясно, — я прихлебнула чай, — неплохо. А ты сам вообще доволен этой ролью? Не хочется все послать к чертям и заняться собственной жизнью. Устроиться как-то?

— Боюсь это и есть для меня смысл жизни, иначе бы зачем я согласился разделить себя на части, чтобы быть собранным в далеком и очень гипотетическом будущем? Надо хоть себе немного доверять.

Мы еще немного помолчали, а потом разошлись по комнатам. Ночь прошла без сновидений, никакие рыжие тетки меня не тревожили.

Утром мы проснулись от резкого гудка. Оказалось так настроен видеофон. На пороге отиралась хрупкая брюнетка в синей форме.

— Что вы хотели? — просипела я в отверстие микрофона.

— Я ожидаю вас, чтобы доставить на рабочее место. Распоряжение Лаиентра Шеос, — отчеканила девица.

— Хорошо, ждите, — с нажимом на последнее слово, с некоторой долей злорадства, произнесла я.

Недосып никого не делал добрее. Я поплелась в ванную, попутно проорав в комнату Доскола, что за нами приехали. В ответ мне пробурчали что-то не особо разборчивое, но значит проснулся.

Через двадцать минут мы оба были готовы. С помятыми физиономиями и отглаженной одеждой. И то секрет последней в том, что она просто не мнется. Мы вышли к машине, а дальше наступила темнота.

* * *

Итак это будто больничная палата. Кругом все белое, на руках и ногах по ощущениям приличные фиксаторы. Я сошла с ума, какая досада. А ведь только поверила, что все кругом не бред моего больного воображения, а какая-никакая реальность. Облом так облом. Теперь докажи еще мозговедам, что идешь на поправку…

Честно говоря, я взгрустнула. Сумасшествие, пожалуй, самое противное, что может случиться с человеком… Особенно когда он выздоравливает после таких вот интересных галлюцинаций. Как теперь возвращаться в серую жизнь?!

Мысль о выздоровлении отошла на задний план, когда ко мне подошла вчерашняя красотка, что звонила Лану. Лиэнейя, кажется. Она ласково улыбалась, тоже вся в светлом. Ну, хоть не врачебный халат.

— Интересно и это та, на кого меня променял этот выскочка? — немного истерично расхохоталась она. — Ну и вкус. Какая-то жалкая рыжуха.

— Пфф, зато разнообразие — брякнула я.

Темные всполохи, рванулись от нее и охватили все мое тело. Каждая клеточка закричала от ощущения того, как ее покидает жизнь. Ненадолго в глазах потемнело — вампирша поняла, что слишком быстро начала тянуть силу и, садистки усмехнувшись со словами: «Не так легко и быстро!» немного ослабила хватку. Силы утекали медленнее, от чего сама агония и тела и души стремилась стать бесконечным мучением.

Надо отдать должное Лиэнейе, она не стала в лучших традициях киношных злодеев рассказывать о своих планах на будущее и причинах подобного поведения. Она просто наслаждалась процессом, а задавать вопросы у меня сил не было.

Когда я уже думала, что до конца моей такой яркой и короткой жизни остались считанные минуты, Лиенэйя подошла ко мне. Я висела, не подавая признаков жизни, с закрытыми глазами — не хотелось последним образом в бытии запечатлеть эту самодовольную, холеную и наглую морду.

Меня вынудили приоткрыть глаза после тяганий за волосы (дались они этим дамочкам вообще?) и пары пощечин.

— Смотри на меня, когда конец твоей жизни в моих руках, — прошипела стерва. — Нить спрядена, осталось только обрезать. Еще глоточек и от тебя, мразь, не останется даже пепла.

— Какая прожорливая штучка, — отстраненно пронеслось у меня в голове. — Такую не прокормишь, наверное, ее родители мечтают сбагрить.

От такой мысли даже нашлись силы ехидно улыбнуться потрескавшимися губами.

Пожалуй, это и стало последней каплей для вампирши. Зашипев, как дикая кошка, она сделала какой-то пасс руками и тут я увидела вместо привычных темных всполохов огромную черную воронку, конец которой находился возле солнечного сплетения тела Лиенэйи.

— Интересно, насколько бездонен магический «желудок» этой упырицы? — вяло мелькнуло в голове и мир поплыл перед глазами.

* * *

Резерв Лиэнейи был не бездонен. Поэтому когда она с ужасом поняла, что переполняющую энергию просто некуда девать и этот ток она прервать не в силах, то начала разбрасываться энергоемкими заклинаниями. Это давало недолгое облегчение. У вампирши было ощущение, что ее сейчас разорвет, тогда в памяти всплыло одно заклинание, которое могло спасти ее жизнь, но грозило дорого обойтись.

Дочь правителя начала читать длинное заклинание нараспев, стараясь не сбиваться с темпа и надеясь закончить до того, как распирающая энергия разорвет ее в клочья.

Резкая вспышка затем адский грохот. Затем будто перемотка пленки со взрывом: весь свет, что высвободился в процессе заклинания будто был втянут куда-то. Следом начался обвал.

Последнее, что вампирша увидела, это был светящийся золотом силуэт огромного существа, возможно, с крыльями.

* * *

Происшествие с одном из бывших зданий архива привлекло много внимания. Когда изнутри раздался хлопок и окна со звоном и вспышкой вылетели наружу, а затем все осколки и пыль снова втянуло внутрь. Через двадцать минут квартал вокруг был оцеплен. На место происшествия прибыл почему-то адмирал Шеос. Входить в помещения специалисты пока не рекомендовали, но Лаиентр разогнал их взашей. Прихватив десяток, умеющих молчать, подчиненных он спустился в полуподвал. Капитальные стены внутри строения больше не существовали. В центре образовавшейся комнаты был огромный завал, будто кто-то перетаскал туда все обломки.

Один и сопровождающих упал и тихо выругался.

— Что там? — спросил Лан.

— Думаю, у нас есть живые пострадавшие, — ответил упавший, отшвырнув кусок стены.

Под ним обнаружилась часть чьего-то хвоста. Судя по всему, носитель этой ценности был также внушительных размеров. Хвост дернулся и нетерпеливо ударил по полу.

Спустя полчаса завал был расчищен, и миру предстало крылатое существо золотого цвета, что в наших сказках называется драконом. Под левым крылом, в куче женских вещей, была найдена маленькая девочка. Обе пострадавшие (у Лаиентра не осталось никаких сомнений об их истинных личностях) мирно спали.

* * *

Проснулась я от того, что следуя какому-то порыву, попыталась сесть, но врезалась во что-то лбом и улеглась обратно. Лежу и прихожу в себя. Тут раздалось едва слышное шипение, свет резанул глаза. Вскоре я увидела лицо Лана.

— Ну ты как? — спросил он тихо.

— Живая, — ответила я и села. — Где Доскол?

— Тут рядом.

Рядом и правда стояла еще одна капсула, наподобие той, в которой сидела я. Через пару минут и там кто-то попытался сесть. Лаиентр подошел и открыл крышку. Там сел всклокоченный Доскол.

— Тем лучше, — заключил вампир. — Мне нужно поговорить с вами.

На этот раз такие слова мне совсем не понравились.

— Что ты последнее помнишь, Марго?

— Лиэнейя пыталась меня сожрать, — наябедничала я.

— Пыталась и у нее не получилось, — поправил Доскол. — Мы с тобой вовремя провели обряд.

— Да это очень хорошо, что ты поддержал Марго, но Лиэнейя — дочь императора, — пояснил Лан.

— И твоя жена, — перебил его Доскол.

— У каждого свои недостатки, — отмахнулся вампир. — И теперь у нас большие проблемы.

Я молча слушала, стараясь ни о чем не думать.

— Уже установлено, что ребенок, найденный рядом с тобой — это Лиэнейя. Только теперь она грудного возраста. И сам император, скорее рад таким обстоятельствам. Девочка абсолютно здорова. Но беда в другом — всех заинтересовали обстоятельства, сопровождавшие такие метаморфозы и, разумеется, ты. Такие существа, как ты, встречаются только в древней мифологии. Есть упоминание, что они были, а затем из-за каких-то разногласий с нашими предками покинули этот мир.

— Теперь меня разберут на материал для опытов? — уточнила я.

— Не сразу, — обнадежил вампир, — но тебе лучше вернуться туда, откуда ты прибыла. Потому что тут никто не сможет гарантировать твою безопасность.

— Понимаешь, я попала сюда не по своей воле и не сама. Меня вытащила какая-то двуногая ящерица в халате. Я даже не представляю как попасть обратно.

— Я уже связался с Клессом, он скоро прибудет. Вашего «перевозчика» мы уже нашли, — улыбнулся Лан. — А пока не хочешь увидеть свою самую крупную ипостась?

Я кивнула головой и мне спроецировали прямо в воздухе изображение огромного крылатого дракона, с золотистой чешуей, длинной шеей, и черным гребнем на голове и по всему телу вдоль позвоночника. С ума сойти.

— А я летаю? Ты меня такой нашел? А как я обратно превратилась? — вопросы так и сыпались.

— Летаешь, — улыбнулся Доскол. — С такими крыльями невозможно без полетов.

— Да такой. Но по мере перехода фаз сна, ты вернулась в более привычный облик, — ответил Лан.

— Значит, ты отпускаешь нас? — спросила я, все еще любуясь крылатой собой. — А как же длительный паралич и мучительная смерть?

— Зато я унесу все твои тайны в могилу, — с деланным героизмом в голосе ответил вампир.

Я внимательно на него посмотрела.

— Он соврал, — радостно подытожил за меня Доскол.

— Скорее недоговорил. Тогда предположения Сейр о моем выздоровлении были лишь предположением. Теперь это подтвердившийся факт.

Чертов перестраховщик. Если бы он не уточнял, почему соврал, мне было бы намного приятнее…

* * *

Через час все, включая Клесса, Лину и того самого чешуйчатого экспериментатора, собрались в небольшой каюте. Оказывается, мы с Досколом уже были на корабле, что направляется к месту, где нас вытащил к себе ящер. Мое отношение к последнему как-то сразу не задалось. Хотя сейчас, глядя на его немного помятый вид, я дала волю злорадству и общий негатив от встречи поутих. Имя у него оказалось длинное, так что все сократили его до Рэйс. Разговаривал он немного растягивая шипящие.

По всему выходило, что мы все прибудем к той самой точке, где произошел обмен объектами миров. Там Рэйс запустит свою адову машину и перенесет меня и Доскола на Землю — матушку. Если повезет, то в ту же точку и то же время. Вероятность удачного перемещения 61 %, при этом удачным перемещением считается, когда объект перенесен живым и здоровым. А если меня сожрет какая-то тварь, жившая миллионы лет до появления человечества, поскольку я попала не в тот временно промежуток, это уже дело десятое и форс-мажор, за который эта ящерица ответственности не несет. Да и не узнает никто, наверное.

На месте нас отсканировали. После чего Рэйс заявил, что обоих не переместить, габариты мол не те.

— Это все потому, что кто-то слишком много ест, — мстительно уставилась я на Доскола.

— Нет, это потому, что у некоторых слишком крупная вторая ипостась, — влезла наглая ящерица.

— Так я там не была такой. Это я тут всяким обзавелась, — развела руками я.

— Тогда есть возможность, что при переходе сам мир изменит вас в то, чему вы соответствуете, согласно его законам.

Ага в девушку-юриста, живущую в однушке с котом. У нас тогда в стране полно драконов…

— Еще одно. При перемещении машина может начать тянуть ваши силы. Если их не хватит, то кому-то придется поддержать перемещение, — добавил он.

Тут все слаженно кивнули. Как жаждут от меня избавиться-то. Но все лезут обниматься… Кроме вампира, он стоит немного в стороне хмурый… Ну ничего, сейчас отмучишься и потом заживешь славно. Жена не докучает. Травить некому, спасать тоже никого не надо…

* * *

И вот я снова в одной какой-то тряпочке, едва прикрывающей стратегические места. Запускается машина. Нарастающий гул и проблески электрических разрядов по поверхности сферы. Немного позже от моего тела начинает исходить золотистый свет. Я вижу как Клесс и Доскол махнули мне рукой, а Лан куда-то ушел. Даже не попрощался зараза.

* * *

Как только тело Марго стало испускать свет, все решили, что перемещение пошло более-менее удачно. Клесс и Доскол уже начали прощаться. Но тут машина издала резкий писк. Лаиентр дернулся к Рэйсу. Там же оказалась Лина.

— Энергии не хватает, — заключил Рэйс.

— Подпитаем, — сказал Доскол.

Вампир уже закончил четыре чертежа прямо на полу. Никто не отказался от предложенной роли батарейки. Лишь Лина немного поежилась. Быть лесом в какой-то средневековой дыре не очень ей понравилось.

Дальше все пошло хорошо, Марго исчезла. Контуры чертежей, по которым осуществлялась передача, у всех погасли. У всех кроме Лаиентра Шеос.

— Он не поставил себе ограничение отдачи! — едва шевелясь сказал Клесс.

— Умрет идиот, — рявкнул Доскол, сползая с своего места.

Тело вампира изогнулось дугой, фиолетовые всполохи бледнели с каждой секундой.

Тогда Рейс лишь взглянул на оставшуюся компанию. Каттис быстро понял, что задумал этот прохвост и лишь кивнул, поднялся и нарисовал к имеющемуся чертежу еще пару загогулин. После чего от сферы, где только что исчезла Марго, к Лану рванулся хвост рыжего пламени. Вампир тоже исчез. На месте сферы появилась чугунная ванная с зеленым существом внутри и кучкой оплавленных свечей. Рэйс кинулся к нему как к родной матушке. Остальные облегченно вздохнули. Кажется, с перемещением прошло все нормально.