Следующий день с Досколом мы провели весело и непринужденно. По мнению Доскола, а по моему мнению это был ад. Он гонял меня, издевался и ехидничал как мог. Впрочем, это не умерило моего пыла. Уж очень хотелось заиметь хоть какое-то преимущество в этом сумасшедшем мире.

Тренировки сводились к двум направлениям: попытки продиагностировать мое физическое состояние и, так сказать, духовное — возможность ментального управления тем же Досколом. Он вроде бы разумное оружие, но все его функции зависят от хозяина.

Если с физическими способностями, относительно этого мира, мне не было равных — все было весьма и весьма плачевно, то с управлением моим новым помощником еще как-то клеилось. Все сводилось к концентрации внимания и материализации желаемого в пределах возможного.

Для того, чтобы придать моему оружию нужную степень разрушительной мощи, требовалось сконцентрировать собственное желание что-нибудь разнести и закрепить его в сознании в фоме визуального образа. Конечно, в сложные многокомпонентные системы вроде автомата он не превращался. Как мне объяснили, ввиду наличия в составе разных веществ. Но при этом Доскол возможно превратить в подобие того же автомата, но ни гильз ни тебе пуль. Он просто наносил повреждения соизмеримые с ущербом от применения задуманного оружия. И тут была маленькая хитрость. Если представляемым оружием хозяин никогда сам не пользовался, то и побочных эффектов от него не было: ни тебе отдачи, ни синяков от приклада. Этим я бессовестно пользовалась.

В тот же день заявился сияющий ла-ан и подтвердил все наши опасения. Будет поединок, просто так отдавать мне моего Барсика никто не собирался. К тому же, по слухам он превратился в красавца — мужчину в самом соку. Тем более, надо спасать такой экземпляр.

После визита Лаиентра я застыла в кресле с Досколом в руках. Последний на этот раз имел форму недлинного обоюдоострого меча. Мы вели мысленную беседу.

— Если на поединке у меня шансов практически нет, то остается только одно, — начала я.

— И что же? — спросил Доскол, предвкушая авантюру.

— Надо убраться отсюда до поединка, вместе с ценным призом, — буркнула я.

— И как ты это планируешь организовать? — уточнил Доскол.

— Надо действовать и быстрее. Война план покажет. Для начала необходимо посмотреть на оплот матриархата в этом мире, — хмыкнула я, — но для этого нам нужна информация о многих вещах, а у тебя, как я поняла, весьма обрывочные и устаревшие данные.

— Но я знаю, где их взять, — сказал Доскол.

— И долго ты планировал об этом молчать?

— Ты не спрашивала, а сейчас к слову пришлось. В общем, слушай.

В форме служанки, которая пришла ко мне с обедом, я бесшумно скользила по коридору. Если мешок с небольшим ситечком для глаз можно назвать формой. Среднестатистическая чалма, ни дать ни взять, унылого темно-синеного цвета. Служанка тихо почевала в бельевом шкафу, где еще слон бы уместился. Благодаря Досколу я немного сориентировалась в пространстве и теперь шла в сторону покоев для тихопоедаемых дам. Иначе пройти в сторону информационного хранилища было невозможно.

Видимо, дворец был разделен по стилям и цветам, в зависимости от жильцов, расположенных в той или иной его части. Отсек с гаремом, как я его обозвала, был мрачноват и сдержан. Невзрачные стены коридоров цвета вялого салата и двое из ларца перед главным входом.

Зеленые молодцы в одних набедренных повязках (и что у них тут за мода такая, мужики в мини, бабы по мешкам?) поигрывали смесью секиры и копья. Как у этого оружия с балансировкой проверять не хотелось. Кожа охранников была покрыта мелкой чешуей, которая плотно облегала и выглядела как защитный костюм. Лица, с позволения сказать, были почти человеческими без чешуи, если бы не змеиные глаза с вертикальными зрачками.

Перед входом я замешкалась. И один из охранников осклабился:

— Новенькая кажись, — прошипел он и ухмыльнулся.

— Чего тебе? — рыкнул второй, отрываясь от созерцания топора.

— Э-э-э — содержательно начала я.

— Бэээ — передразнил Доскол, — повторяй за мной.

— Я по поручению лиены Аскердау в хранилище с перечнем предметов, — бесцветным голосом пробубнила я и ткнула в нос зеленым молодцам скомканный лист.

— Ну, раз так, мы тебя, конечно, пропустим, — начал первый.

Я попыталась пройти мимо.

— Но как быть с платой за проход? — оскалился второй, преграждая путь.

— Анепошлибыуыммум, — зажевала я рвущееся ругательство.

Пока я боролась с собственным языком, первый охранник завладел моей передней конечностью. И тут дали о себе знать накопленные стресс и злость: со всего «нечаянно» я наступила деревянным башмаком ему на ближайшую ступню и добавила, не вынимая из-под накидки, Досколом по надкостнице.

Охранник приглушенно взвыл. Второй глядя на него, заржал и пропустил меня.

Струйки пота текли по спине под чалмой. Я старалась степенно идти, а не убегать. Получалось плохо, скрывшись за поворотом, сорвалась на бег. Когда выдохлась — остановилась.

Оперлась на Доскол и попыталась отдышаться.

— Ну что ты так дергаешься, все прошло нормально, даже хорошо. Прежде чем скакать как сумасшедший заяц, могла бы спросить у меня совета. А то теперь ты вся в мыле, а нам еще идти и идти, — начал он.

— А сразу сказать не судьба? — огрызнулась я.

— Хочу тебе напомнить, что я могу разговаривать с тобой, только когда ты меня касаешься.

— Тогда надо что-то придумать, чтобы мне не приходилось все время таскать тебя в охапку.

— Можно подумать это МНЕ надо.

— Ну нет, — смутилась я, — просто для удобства.

Через некоторое время раздумий Доскол был превращен в массивные наручи. И мы продолжили путь. Пара плохо освещенных коридоров и мы попали в оранжерею. Там прогуливались несколько девушек с отрешенными взглядами в однотипной одежде. Бледные, ничего не выражающие лица, заторможенные движения и полное отсутствие реакции на внешние раздражители — на меня никто не взглянул. Я прошмыгнула через нестройные ряды. За дверью, ведущей из оранжереи, стояла также пара зеленых молодцев. Тут обошлось без приключений. Спустя еще несколько коридоров, помещений, мы, наконец, добрались до массивных дверей со стражей.

На сей раз это были не зеленые товарищи. Передо мной явилась мечта женская — две штуки.

— Подбери челюсть и утри слюнууу, — ехидно пропел Доскол.

— Подумаешь, уж полюбоваться не дадут.

А посмотреть было на что. Выше меня на голову, полные хищной грации и стати, идеальные спортивные фигуры. Пропорциональные красивые черты лица. Золотистые длинные волосы собраны в высокий хвост. Видимого оружия нет, но это никак не умаляло ощущения опасности. Эти два блондина неуловимо напоминали ла-ана.

— Все равны как на подбор, где же дядька Черномор? — мысленно пошутила я.

— Ммм… а ясно. Интересный у вас там фольклор, — хихикнул Доскол, — «дядька» уже уехал к Тимергардэ, еще не вернулся. Наверное, заключили договор и поделили тебя и шкуру твоего Барсика. Ты подходи к ним. Только придется кое-что сделать. Постарайся расслабиться и не сопротивляться, я потом всё объясню. Времени мало.

Тут меня охватила слабость, потом головокружение. Через время я не руководила своим телом. Им завладел кто-то иной.

Я подошла к охране и молча кивнула. Один из стражей пристально посмотрел мне в глаза, точнее было бы сказать, в ситечко мешка на мне надетого. Но судя по взгляду фиолетовых глаз, ему этого хватило. После второй протянул руку и провел перед лицом. Кто-то, управляя моим телом, подал ему мою ладонь. Удивительно, но наручи куда-то исчезли. Несколько секунд спустя второй отпустил мою руку и кивнул. Меня пропустили.

Как только закрылась дверь за нашей спиной, способность управлять своим телом вернулась и от неожиданности я плюхнулась на пол.

— Охх, оказалось непросто, но твой мозг цел и ты все еще со мной. Это неплохой результат, не находишь? — раздался голос Доскола.

На руках начало проступать золотое свечение. Появились наручи.

— Ты что сейчас делал, а? — зашипела я.

— У нас с тобой было только что частичное слияния, лапуля, — промурчал Доскол.

— Я ненадолго составил одно целое с тобой, иначе бы не удалось сымитировать личность служанки и наличие в ее сознании поручения. У кланниц нечто подобное возможно только после полудня медитаций и зовется это боевым трансом. При неправильной подготовке можно сойти с ума или просто умереть, — довольно закончил он.

— Ну, спасибо, конечно, что предупредил заранее и спросил согласия, — начала я.

— Если бы ты знала, то испугалась и ничего бы не вышло. И даже если бы отказалась твой удел — умереть в священном поединке или сгнить в гареме этого вампирюги. Эта охрана, к слову, вампиры его рода. Они обладают колоссальными возможностями, и нам повезло, что от нас не ожидали такой наглости и не стали ковырять сознание псевдо служанки немного глубже, чем я мог имитировать. Нам налево.

Мы вошли в огромную залу. Полки, уставленные книгами, свитками, стопками листов. Пахло старой бумагой. Тишина, рассеянный свет.

— Это все не то, видимо, мы зашли в хранилище с черного входа. Нужно найти отделение с современными накопителями информации, не знаю, сможешь ли ты воспринимать с них сведения. Иначе весь путь бесполезен.

Я бежала как заяц, мелькали отделения, комнаты, полки.

Начало покалывать в боку и перехватывать дыхание в пересохшем горле, но Доскол продолжал меня подгонять. Пролетая мимо очередной комнаты, я развернулась, и увидела, что в ней есть еще одна дверь. За ней оказалось сравнительно небольшое помещение, наполненное сосудами со светящимися разноцветными бусинами.

— Вот те в углу. Там вся планировка всех зданий города, в том числе и старая с указанием всех путей коммуникаций, — направил меня Доскол.

Я взяла в руки сосуд с голубоватыми мерцающими бусинами и собралась идти.

— Ты что делаешь? При переносе их мгновенно заметят, они фонят специфичной магией за версту, — прошипел он, — сейчас попробуем считать с них информацию.

Доскол долго молчал, но я не надоедала. Пусть думает. Прошло некоторое время, но результатов не было.

— Ты там не уснул случайно? — потеряла терпение я.

— С тобой уснешь, как же, — проворчал он и хохотнул, — в общем, они должны раскрываться каким-то образом при тактильном контакте с пользователем, но я не знаю стоит ли на них специфическая защита и не оторвет ли тебе руки, если ты достанешь накопители из сосуда. Или он просто «сдохнет», во время не санкционированного использования и сюда примчатся твои блондины.

— Блондины эти такие же мои, как и твои, — буркнула я, — и что теперь делать?

— Не знаю, времени в обрез, вынести их отсюда мы не можем.

— Остается только рискнуть, — прошептала я и выхватила один накопитель из сосуда.

Голубоватая бусина продолжала светиться у меня в руке, но немного ярче, чем в сосуде. Свечение стало сильнее, окутало мою кисть и сменило цвет на золотистый. Последовала вспышка и в руке осталась лишь тонкая сморщившаяся оболочка накопителя. А вот с кистью руки произошло что-то интересное. Теперь ее покрывали мелкие золотистые чешуйки. Ногти отрасли по три сантиметра и покраснели.

— Сюда идут! — завопил Доскол.

Я подпрыгнула от неожиданности и тут в мозгу четко вспыхнуло знание, что за шкафом слева есть небольшой рычажок, открывающий потайную дверь.

Через секунду я уже спускалась вниз по лестнице, стена позади бесшумно закрыла проход. И мы остались в полной темноте.

— Давай я посвечу, — предложил Доскол, — показывай, что там у тебя с рукой.

Я осветила кисть руки. Руки там уже не было. Скорее пятерня гуманоидоподобной рептилии.

— Ситуевина, — всхлипнула я.

— Частичная трансформация, это интересно, немножко расползлась почти до локтя и остановилась, — почти мурлыкал он, — похоже, процесс запустила магия накопителя.

— Это все очень интересно, но что, вашу мать, мне с этим делать?!!!

— А ничего. Пока ничего не делать. Сейчас идем обратно в наши апартаменты.

Переругиваясь и шутя (когда смешно, тогда не страшно) мы дошли до потайной дверцы, ведущую в ванную.

Едва я отряхнулась от пыли и паутины, достала служанку из шкафчика, и принялась приводить ее в чувство, в дверь постучали. Доскол быстро «переплавился» в свою прежнюю форму, руку я замотала чадрой. Больше сделать мы ничего не успевали.

Вошел Лаиентр. При виде открывшейся картины левая бровь почтенного жреца поползла на лоб, а лицо посетила ехидная усмешка.

— Даже так? — просил он.

— Ну, понимаете, личная жизнь не устроена, все норовят слопать резерв жизненных сил. А ролевые игры так затягивают, всегда испытывала слабость к униформе, — брякнула, отстраняясь от полуголой служанки, — она была не против.

Служанка молчала (хвала кляпу). Послышалось приглушенное похрюкивание Доскола.

— Может, тогда продолжим вместе? — плотоядно усмехнулся жрец.

— Вы думаете, есть форма служанки Вашего размера? — промурлыкала я.

Ла-ан хохотнул.

— Если вопрос только в этом, сладкая моя, то будет, — продолжил он, беря меня за руку (единственную теперь уже — вторая-то лапа), — мне нравятся женщины с фантазией.

— Мм, звучит весьма заманчиво, только вот не хочется перед поединком силы терять.

— Ну я же могу не забирать у Вас энергию, тем более, что сейчас я не голоден, — настаивал ла-ан, поглаживая мои пальцы.

— Умеете Вы уговаривать, — томно взглянула на Лаиентра, — служанку возьмем?

— Меня не забудьте, я хочу это видеть, — постанывал со смеху Доскол.

— Возьмем, хотя какая-то она совсем бледная, я найду Вам другую, — снова улыбнулся ла-ан.

— Мне тоже так показалось, — согласилась я, подхватывая Доскол.

— А оружие Вы возьмете с собой? — поинтересовался жрец.

— Как обрела, не могу расстаться, но я его оставлю в соседней комнате, — и уже глядя на Доскол с шипением добавила, — чтобы не мешал.

Я подошла к ла-ану вплотную и, запрокинув голову, подарила ему обожающий взгляд.

— Мне нужно немного привести себя в порядок. Я догоню Вас, — прошептала я, проводя пальцем по узору на рубашке Лаиентра.

Ла-ан кивнул, поцеловал кончики пальцев и вышел.

Некоторое время я все еще не мигая смотрела на закрывшуюся дверь.

Из ступора меня вывела реплика Доскола.

— И долго ты там стоять собираешься? В душ и марш, мужик ждет, — раздался ехидный хохот.

— Между прочим, я все слышу и если ты будешь продолжать в том же духе, я тебя тут и оставлю, тем более, что план у меня уже есть, — сказала я вслух.

— То есть как слышишь? Ты же меня не касаешься. Я тебя все это время не слышал, — изумился он.

Я взяла Доскол в руки, продолжая общаться мысленно.

— Думаю все дело в руке и тех накопителях. Теперь я тебя слышу, даже если не касаюсь. Интересно будет ли налажена обратная связь, — я размотала чадру и глянула на бывшую руку.

Посмотреть было на что. Золотистые чешуйки теперь покрывали конечность до локтя. Ногти слегка загнулись и матово отсвечивали.

— Что-то надо делать, ты не сможешь идти к жрецу с такой рукой. Он и так пытался подавить твою волю и внушить страсть к себе. Но как я вижу, это ему не удалось.

Освободила служанку, вдвоем мы нашли в ворохе одежды черное обтягивающее платье в пол.

С моей легкой руки оно обзавелось двумя разрезами от бедра. Через полчаса я была готова. К платью прилагались черные перчатки до локтя, полностью закрывающие мою новоприобретенную чешую и мерцающий позолотой Доскол в виде хлыста. В итоге смотрелось очень даже ничего: моя бледная физиономия местами претендовала на аристократичность, зеленые глаза лихорадочно блестели, темно-каштановые волосы волной спускались до лопаток. Бровей не было — конечно жаль. Но я выстригла себе челку и стало вполне сносно.

Меня любезно препроводили к покоям ла-ана. В комнате был полумрак и только свечи возле кровати. На кровати, разметав по подушкам пряди золотых волос, подпирая подбородок рукой, лежал Лаиентр. Ожившая женская мечта самодовольно улыбалась мне.

Подойдя ближе я заметила на нем юбку и шаровары, подобные тем, что я видела на служанке. Смотрелось бы эротично, если бы меня не разбирал хохот. Пришлось остановиться и сделать несколько судорожных вдохов. Жрец принял это за возбуждение и повел бровью.

— Мм, выглядит очень даже, а где обещанная служанка? — хрипло спросила я.

Ла-ан щелкнул пальцами и из темноты возникла рослая девушка.

— Что еще за мелочь? — изумилась я, — нет никого повыше? Блондинку желательно.

— Вам, моя дорогая, не угодишь, — улыбнулся ла-ан и взглядом отослал служанку.

Через некоторое время пришла другая. Выше предыдущей, почти с жреца ростом, статная, красивая девушка с отсутствующим взглядом. Сердце дрогнуло при виде живой куклы.

Разглядывая Лаиентра томным взором, я подошла и села на кровать. Он было потянулся ко мне, но я остановила его на полпути, упершись хлыстом ему в грудь.

— Нет, нет, нет, мой дорогой ла-ан, в эти игры играют совсем по-другому, — жарким шепотом сообщила я, пристегивая обе его руки к изголовью кровати подобием наручников.

Жрец блаженно откинулся на покрывало с полным предвкушения взором.

— Доскол, действуй как мы договаривались по пути, — отдала мысленную команду.

В следующую секунду стены по периметру комнаты вспыхнули золотистым сиянием и угасли.

— Что происходит? — стало медленно доходить до Лаиентра.

— О, это тоже часть игры, мой дорогой ла-ан. Она Вам, несомненно, понравится, — прошептала ему на ухо, — а вот дергать Ваши декоративные кандалы не рекомендую, иначе Досколу это не понравится и Вам оторвет руки без возможности регенерации.

Жрец был в бешенстве. По лицу ходили желваки. Глаза сменили цвет на красный, зрачки превратились в змеиные, но тут раздалось тихое шипение — наручники накалились и начали прожигать его кожу. Ла-ан прикрыл глаза и прекратил попытки освободиться.

— Жалко нет фотоаппарата, такая картинка пропадает, — усмехнулась я и подошла к служанке.

— Доскол, у нас хватит сил привести девушку в чувство? — спросила мысленно.

— Ты уверена, что этого хочешь? Конечно, удовольствие стоящее, но немаленькая часть нашего резерва будет потрачена. Оставшегося нам должно хватить, но перестраховка бы не помешала.

— Очень хочу, — почти заканючила я, — он этого заслужил, все-таки столько охотиться за НАШИМ резервом. Он достоин «награды».

— Хорошо. Подойди к ней и коснись мной ее лба.

Я приложила хлыст ко лбу девушки. Её охватило уже такое знакомое золотистое сияние. Через несколько минут она уже смотрела на меня вполне осмысленными глазами.

— Привет, — обратилась я к девушке, — не очень приятные обстоятельства знакомства, но у нас тут есть небольшой план увеселительных мероприятий, не согласишься ли помочь?

Она кивнула в ответ.

Вдвоем мы атаковали огромнейший шкаф. Он стоял насмерть. Хорошо, что жрец не видел наших потуг, а то умер бы со смеху. Когда мне этот затянувшийся процесс надоел я отправила девушку приглядывать за ла-аном. Обходя кругом шкаф, преграждающий путь к потайной дверце, я злилась на себя, на этот план дворца, на всю эту ситуацию, грозящей потерей головы. Время поджимало.

— Да чтоб ты провалился! — со злости шарахнула левой рукой по шкафу после очередной неудачной попытки его сдвинуть.

Произошла вспышка и шкаф исчез. От неожиданности я потеряла равновесие и упала.

С радостной физиономией я выскочила в покои ла-ана. Застала интересную картину: служанка с выражением истинного счастья на лице душила жреца подушкой.

— Сайя (так звали служанку), у нас на него совсем другие планы, оставьте его! — крикнула я.

Девушка нехотя сняла подушку с Лаиенра. Последний лежал без движения и признаков жизни.

— Притворяется, — наябедничал Доскол.

— Ла-ан, хватит изображать труп. Я знаю, что Вы живы и в сознании.

Жрец открыл глаза и усмехнулся.

— Вам все равно никуда не уйти. И когда я освобожусь, я выпью тебя до капли. Мучительно и долго, — рассмеялся он.

Тут в разговор вклинился Доскол, предложив опробовать одну идею.

— Ну что ж приступим к самому интересному, несите краску и одежду, — скомандовала я девушке.

Через полчаса возни, криков и ругательств, жрец был окрашен в темно-каштановый цвет, обряжен полностью в форму служанки и надежно скручен с кляпом во рту.

Сайю мы переодели в один из костюмов ла-ана, сделали ей прическу жреца и усадили спиной к входу. Я накинула сверху чадру служанки и улеглась на кровать.

Через кристалл мы заставили ла-ана, под чутким контролем Доскола, отправить приказ всему гарему посетить, в немедленном порядке, покои Лаиентра.

Потоком девушки, сопровождаемые до двери покоев стражником, подходили к псевдо жрецу и присаживались рядом. Используя Доскол в качестве проводника, мы умудрились дозировано вернуть каждой девушке способность мыслить и принимать решения самостоятельно, передав часть энергии Лаиентра страдалицам.

Количество облагодетельствованных было не абсолютным — не хватало времени.

— Дальше сами, — кивнула я Сайе.

Девушка подскочила ко мне и обняла до хруста в ребрах.

— Мы никогда не забудем, что Вы для нас сделали, — сказала она.

— Рада, что смогла помочь хоть чем-то, — улыбнулась я.

— И это что-то было третью нашего резерва, — проворчал Доскол, — заставить вампира добровольно отдавать непосильно нажитую энергию и контролировать этот процесс не так-то просто. И напомни им, что убивать жреца нельзя, род почувствует его смерть и тогда мятежникам не жить. И еще можно было сбрить ему брови и отрезать хвост — первое это знак принадлежности к рабам, а второе просто считается позором. Все равно, что попу бороду обстричь.

Отозвала Сайю в сторону и озвучила ей предупреждение и пожелания.

Я подошла к жрецу, склонилась над ним:

— Комната изолирована Досколом, послать ментальный сигнал не получится. Блок будет держаться даже после нашего ухода. Ваш резерв практически пуст. Что сделает с Вами гарем, я даже не представляю. Возможно, это и будет то «долго и мучительно» как Вы мне обещали, — я аккуратно протянула левую руку к ла-ану и отвела крашенную каштановую прядь. Скользнула по шее за ворот рубашки и сорвала маленький зеленый светящийся шарик на тонкой цепочке.

Лаиентр, скрученный уже обычными веревками, бледными губами прошипел какое-то ругательство.

По пути к потайному ходу я долго рассматривала зеленый шарик. Внезапно споткнулась, но удержала равновесие, шарик выскользнул из руки, и по инерции я его поймала правой рукой.

Эффект не заставил себя ждать. Руку окутало уже знакомое свечение. В итоге имелись уже две конечности с когтями и чешуей.

Я горестно взвыла. Доскол не спешил меня утешать. Дальше молча и быстро мчалась по темным коридорам подземелья. Согласно плану, данный коридор должен вывести к системе тайных ходов в доме Тимергардэ.