Последняя треть двадцатого века ознаменовалась счастливым совпадением возможностей, потребностей и технологий для создания СЛА. Полеты для удовольствия и отдыха пришли к нам как доступное и законное времяпрепровождение. Но полеты требуют определенного количества знаний. Воздух — постоянно изменяющаяся среда, и мы должны знать пути и хитрости, которые могут обеспечить безопасность полетов, что является основой становления хороших пилотов.

Эта книга писалась с целью представить в доступном виде картину процессов в атмосфере. Естественно, в ней приняты некоторые упрощения, ведь тема погоды настолько сложна и обширна, что требует прилежного изучения многие годы. Мы выделяем самое важное и необходимое для безопасности полетов. Наилучший путь использования этой книги заключается в том, чтобы изучить ее всю от начала и до конца, а затем постоянно перечитывать необходимые по условиям полетов места, экспериментируя в воздухе.

Мы считаем, что материал этой книги не только очень полезен, но и просто необходим воздухоплавателям, авиамоделистам, парапланеристам, дельтапланеристам, пилотам планеров и СЛА. Надеемся, что каждый читающий найдет здесь новую информацию и полезные идеи, касающиеся полетов.

Начальные главы книги посвящены свойствам воздуха и глобальным процессам в атмосфере, включены данные по обоим полушариям и в некоторых случаях обращается внимание на региональную специфику. Далее акценты сдвигаются в сторону мелкомасштабных явлений, которые называются местными эффектами или микрометеорологией. Смысл этого заключается в том, что на относительно малых территориях местные эффекты играют определяющую роль. Большинство книг о погоде написаны для большой авиации и мало подходят пилотам СЛА, для которых важна микрометеорология с достаточной степенью деталировки.

Основной материал для книги взят из различных источников, подтвержден экспериментами в полетах и обсуждался с пилотами всех видов авиации, что говорит о его надежности и практичности.