Элементом реакции «борьбы и убегания» является повышенное мышечное напряжение, поэтому не удивительно, что, когда вы взволнованы или встревожены, мышцы у вас сжимаются. Однако если физическое напряжение слишком долго сохраняется на высоком уровне, вы чувствуете себя изможденными и у вас появляются боли в разных частях тела. Для того чтобы избавиться от мышечного напряжения, необходимо:

1) обратить внимание на излишнее напряжение,

2) расслабиться, чтобы снять избыток напряжения,

3) не допускать повторного появления слишком сильного напряжения.

Освобождение от мышечного напряжения имеет очень большое значение в преодолении тревожности. Когда вы напряжены, активизируется реакция «борьбы и убегания» и повышается вероятность ложной тревоги. Вы дышите чаще, что повышает вероятность гипервентиляции. Ваше сознание возбуждается — в такой ситуации в него легко вторгаются тревожные мысли, доставляющие вам неприятности. Все это означает, что высокий уровень фонового напряжения усиливает тревожность.

Напряжение полезное и вредное

Первым шагом на пути к распознаванию избыточного напряжения является умение отличить полезное напряжение от вредного. Непосредственно перед тем, как мяч будет введен в игру, игроки напрягаются. Их мышцы сжимаются в готовности мгновенно вступить в работу, как только мяч будет на поле. Напряжение сохраняется до тех пор, пока очко не будет проиграно, и затем спадает. На протяжении всей игры игроки все время то напрягаются, то расслабляются. Конечно, если мышечное напряжение сохранялось бы у игроков и в промежутках, они бы очень быстро уставали. С другой стороны, если бы они расслаблялись в процессе игры, то никогда не смогли бы сыграть хорошо. Напряжение игрока на спортивном поле полезно, ибо оно соразмерно той задаче, которая стоит перед игроком, и длится столько, сколько нужно для решения этой задачи. Точно так же и вам приходится в большей или меньшей степени напрягаться в течение всего дня. Когда вы сидите за рулем автомобиля, вам нужно, например, большее напряжение, чем когда вы смотрите телевизор. Напряжение повышает бдительность, что необходимо при вождении машины. Но если вы сидите перед телевизором, такой уровень бдительности вам уже не нужен. Напряжение становится проблемой, если мышцы не расслабляются тогда, когда напряжение больше не нужно. Люди нередко напрягают плечи, когда сидят, слишком сильно давят на ручку, когда пишут, сжимают кулаки, когда разговаривают, или стискивают челюсти, когда ведут машину. В каждом из названных случаев, когда напряжение не является необходимым для выполняемой в данный момент работы, зачастую оно сохраняется довольно длительное время после того, как работа завершена.

Где у вас лишнее напряжение?

Спросите себя, где вы ощущаете напряжение в данную минуту и где оно возникает чаще всего. Поставьте галочку в таблице напротив каждой части тела, которая у вас расслаблена. Напротив тех частей тела, где вы чувствуете напряжение, поставьте крестик. Если в какой-то части тела вы не ощущаете ни расслабления, ни напряжения, оставьте напротив нее пустое место.

Посмотрите, нет ли тенденции к объединению напряженных и расслабленных участков тела. Возможно, у вас сильно напряжены плечи и шея или же ноги. Запишите, где напряжение кажется самым сильным, а где наиболее велико расслабление.

Теперь у вас есть список наиболее напряженных и наиболее расслабленных частей тела. Расслабленные части — ваша опора, ваши сильные точки. Напряженные участки тела — зона ваших проблем, на которой вы должны сосредоточить свои усилия по релаксации. В следующей главе мы познакомимся с полной релаксацией и научимся расслаблять каждую мышцу своего тела.

Итак…

• Напряжение вредно, если оно слишком сильно или сохраняется слишком долго.

• Умение распознать избыточное напряжение — первый шаг на пути к релаксации.