Утром Куйли не оказалось на месте. Раник бегала по галерее, как ошпаренная, только зелёная косынка мелькала. Переговорить с ней не удалось. Я всё ещё недоумевала, когда всех старший врачей вызвали на совещание в дирекцию. Предчувствуя неладное, я побрела по косой галерее.
— Вы уже знаете?
Я вздрогнула. Наши с Маром необычные отношения каким-то образом распростанялись и на это бесплатное к Мару приложение — так что младший врач диагностики обращался ко мне как к старой хозяйке. Кинай сидел на подоконнике, и желтая дурацкая шапочка торчала из его кармана, будто он на похороны собрался.
— Что знаю, Кинай?
— Вашу Куйли уволили.
— Что?!
Кинай кивнул.
— И ещё кое-кого. Из реабилитации в основном. Я пока не знаю.
Я догадалась, что это он насчет себя пока не знал. Вот так дела… Значит, не зря эти слухи..? Про замену всех младших врачей?
Зарычав, я двинулась на совещание. Кинай напряженно посмотрел мне вслед. Хупара знают. Все — от уцелевших младших до уборщиков. И что Санда да Кун в бешенстве. И что она с Маром да Луна именно из-за своих хупара на ножах с директором. И уж будьте уверены, назавтра про это будут знать все муниципальные шоколадные. У меня была шоколадная нянька — такие вещи мне были прекрасно известны. Что хупара всё про нас знают — про доброе и про злое. Про меня знали доброе. Я — герой. Но каким-то образом меня это пугало. Должно было вызывать гордость — а на деле пугало. За немым братством хупара ощущалась какая-то злая сила. Когда-то она могла вырваться из рамок Порядка, сметая всё на своём пути — так, как это уже было восемь столетий назад. И это было вполне реально — особенно, если всякие да кунделлы будут нарушать справедливый — и хупара же в первую очередь принимаемый! — Порядок Вещей… Но теперь дело было отнюдь не в дрязгах старших врачей.
В тишине, изредка прерываемой шерохом приветствий, все десять старших врачей уселись свои места в конференцзале. Самому старшему из нас было под семьдесят. Самой младшей была я. Мар с коротким кивком уселся по диагонали от меня. Мы всегда так делали, чтобы обмениваться многозначительными взглядами… Да Растан был зол. Причину этого он до нас так и не донёс. Без лишних церемоний он сообщил старшим новость, уже всем известную. Заодно, как выснилось, смене подлежали все медицинские сестры первой и второй галерей. Меня оставляли без старых кадров. Вообще. Ну ладно… Оглашая список увольняемых или переводимых, Растан на минутку боязливо поглядел на Мара, а Мар на него. Имя Киная не прозвучало, но мне почему-то показалось, что оно там, в списке, было.
— Все свободны. Приступаем к работе немедленно.
Старшие врачи зашевелились, вставая с зелёных кресел. Взгляд да Растана я ощутила почти физически. Мне хотелось выругаться, но время и место никак не подходили — ещё хвала Богам, что он не привлёк к выступлению свою пышнотелую соратницу…
Конференцзал опустел. Я вышла в коридор. Просьбы «госпожа да Кун, останьтесь», так и не прозвучало, и я уже перевела было дыхание, когда за поворотом админкорпуса меня нагнали прыгающие шаги директора клиники.
— Санда, — фривольным тоном окликнул он.
Моё сердце ушло в пятки, и причём больно. Некоторое время я только пялилась на него.
— Санда, у нас был заключен некий уговор, ты ведь помнишь?
— Я помню, господин да Растан, — как можно более уверенным тоном ответила я, — Но пока мне не о чём вам сообщить.
— Вот как? А по моим данным, вы регулярно общались с представителем некой организации, о которой шла речь в нашем договоре.
— Ну не по моей же инициативе. По своей я бы его в жизни не видела.
— Санда, не надо, — с холодным нажимом произнес да Растан, — Мы оба знаем, о чём идет речь. Что ты сообщала этому человеку?
— Я ему ничего не сообщала! — чуть не закричала я. Вопросы директорской конспирации меня волновали крайне слабо, — Если такие люди с вами общаются, вы можете и не знать, спрашивали вас о чём-то или нет. И что они услышали, лишь пройдя по улице.
Растан глумливо улыбнулся.
— Санда, меня беспокоит, что ты боишься офицера Каруна да Лигарру куда больше, чем меня. При том, что мои возможности по устроению неприятностей куда обширнее. А влияние господина да Лигарры не так уж и велико…
В моём горле основательно пересохло, а мыслей в голове пронеслось столько, что арифмометр подвис… Я правда не знала, что сказать или что сделать! Улыбка да Растана сделалась ещё шире и ещё гаже.
— Санда, ты даже не представляешь, куда он тебя втягивает. Будь на моей стороне, пока ты жива.
Ы.
Никакими другими словами моё состояние не описывалось.
Я опёрлась о подоконник, ловя воздух ртом и думала так напряженно, как никогда в жизни. Я должна бояться Каруна меньше, чем директора клиники «Масийя Рунтай»?! Или это пустая угроза — или высокопоставленный подонок только что приоткрыл мне лишнее поле для фишек. Он член какой-то их этих Семей? Они ему что-то рассказали? На какие вообще ставки идет игра, что КСН уже никого не волнует?!
Или — похолодела я — имеется ввиду, что никого не волнует отдельно взятый Карун да Лигарра со своими шизоидными идеями относительно подмены Лапарси да Ринна? Мда, если так, то он меня действительно втянул… Играть на одном поле с КСН — это вовсе не тоже самое, что играть вместе с аутсайдером, правда? Даже если — допустим на миг — он в чём-то прав. Но это, повторила я себе, только домыслы. Фактически же я не могла опираться ни на какие точные данные, кроме угроз Растана. Слишком жутких, чтобы от них отмахнуться.
Ещё думать и ещё узнавать.
Я восстановила дыхание и зашагала дальше.
В любом действии мне прежде всего интересны причины. Я думала об этом по дороге в опустевшую галерею и скрипела зубами. Мне очень хотелось знать об этих причинах.
— Санда? Он тебя достал, верно?
Я мельком глянула на да Луна, возникшего рядом — как из-под земли.
— Угу, — рассеянно пробормотала я. Мысли мои витали далеко.
— Пойдём прогуляемся, — неожиданно деревянным голосом предложил Мар.
Я изумлённо уставилась на школьного товарища.
— Сейчас?
— Боги тебя возьми, сейчас, конечно. Да не рвись ты на место — сейчас в клинике такое творится, что если мы чуток пройдёмся по саду, никто и не заметит.
Я позволила Мару увлечь себя из корпуса.
— Хочу тебе кое-что рассказать. Вообще-то не знаю, стоит ли. Глупая такая легенда. Но я сейчас решил, а потом мне может духу не хватить, понимаешь? — Мар виновато зыркнул на меня из-под нечастых ресниц.
Мы брели по парку, а я дышала прохладным воздухом. Вокруг было столько напряжения, что вырванная минутка покоя казалась чудом.
— В те годы, когда я жил в общине… ну, в Тер-Кареле, мне рассказали одну сказку. — начал Мар свой рассказ, — Сказку про хупара, Смуту и Десять Семей. Только она такая странная и чудовищная, что даже там, в общине, её кому попало не рассказывают, понимаешь? А в общине и не такие легенды ходили…
Кодовый набор слов, волновавших меня уже два дня — Десять Семей, Смута, Тер-Карел — я поневоле навострила уши. Под ногами шуршали первые опавшие листья. Здания «Масийи Рунтай» скрыли деревья.
— Странная и чудовищная?
Мар кивнул.
— Ну, такая история. Что будто бы на самом деле во время Хупарской Смуты мятежники истребили всех аллонга. Всех подчистую. Кроме нескольких сотен человек из…
— Из Десяти Семей?
Кивок.
— Скучно тебе рассказывать — ты всё угадываешь… — напряженно ухмыльнулся да Луна.
— Но ведь это же бред!
— А это сказка — ты слушай и не перебивай. Говорю же — ты ничего такого никогда не слышала. И вряд ли услышишь. Только потому, что я тебя знаю, я тебе это рассказываю. А иначе меня бы на рудники сослали…
Я разинула рот.
— Валяй.
— Так вот, эти аллонга из Десяти Семей как-то смогли организовать оборону, что ли — у них было много таких, кто разбирался в войне, потому что они как раз были теми Семьями, кто руководил войнами с… ну, с летунами, короче, — решился Мар, — Но когда резня прекратилась, хупара опомнились и сообразили, что Порядок-то нарушен. Законы-то они тоже знали. Ну и затосковали без Семьи, как это у них бывает. Спустя какие-то время они заключили мир с Уцелевшими, но Десять Тысяч Семей уже не могли поддерживать Мир. Не было их уже. В общем, всё пошло прахом. Среди аллонга и среди этих хупара началось что-то вроде паники. И тогда главы уцелевших Семей каким-то образом… — Мар пожевал губами и надолго жутко уставился на меня, — попросили помощи у Горной Страны.
— Только не спрашивай меня, как — я этого не знаю, — быстро проговорил он.
— Продолжай, — тихо заметила я. Мар с опаской меня осмотрел — может, он ждал от меня истерики или воплей насчёт ереси — но дочь Самала да Кун дас Лоа что-то понимала в ереси, а истерики моей тут никто не увидит — хоть они все лопнут!
— Так вот, — продолжил он, — так случилось — если верить этой сказке — что бризы пошли навстречу главам Семей. Будто бы пошли — несмотря на тысячу лет войны. Они сказали, — голос Мара делался все более и более осторожным, — что они могут восстановить погибшие Семьи. Они попросили предоставить им останки каждой из утраченных Семей. Все бывшие мятежники-хупара отправились по всему материку — говорят, на эту задачу ушло три года. И когда все образцы были собраны, бризы из них создали… заново…
Тут у Мара не хватило дыхания. Я не знала, действительно ли его так волнует чудовищный смысл сказки из Тер-Карела или только вероятность, что я его заложу с этой сказкой, от которой волосы дыбом, и со всеми потрохами — например, он дважды назвал Отродий бризами и не поперхнулся. Вот так. Занятных же юнцов растят старожилы Вольной Общины Тер-Карел…
— И они создали всех нас? — спокойно уточнила я, — Которые просто аллонга, но не из Десяти?
— Угу.
— Хотела бы я знать, каким образом… Об этом твоя сказка не говорит?
Возможно, я просто хотела при помощи логики и здравого смыла переубедить Мара — и заодно себя — что это полная ерунда.
— Я так думаю, это как-то связано с генетикой, — предположил да Луна.
— Глупости какие. Законы генетики открыты лишь двадцать лет назад! Да и то случайно — об этом даже хупара знают. Никак нельзя вырастить целого человека из высохших костей! Определить, что он был родней кому-то — это да… но то, что ты рассказываешь..! откуда восемьсот лет назад такая технология..? Я уж молчу про то, что это противоречит КНИГЕ, и никто бы не взялся…
Мар внимательно глянул на меня.
— Если ты внимательно подумаешь над своими словами, ты поймешь их полный идиотизм, — мягко проговорил он, ускоряя шаг.
Я подумала, глядя в спину удаляющегося Мара.
Я была полной, законченной и зрелой дурой. По крайней мере, мне не следовало этого так явно демонстрировать!
Догнав приятеля, я снова зашагала рядом.
— Странная и жуткая сказка, — проговорила я, — Стань она достоянием общественности… это бы привело к социальной катастрофе.
— Вот именно, — подмигнул Мар, — То есть если бы удалось доказать, что это правда. Ты только вообрази — девяносто процентов аллонга должны считаться ритуально нечистыми. Вообще. Так как даже хупара ведут своё происхождение от Богов, а белые, кроме Десяти Семей — нет. Они такие же Отродья, как и бризы. Вся социальная система разваливается.
— Интересно, сохранились ли у хупара легенды про Смуту? — подумала я вслух.
Мар быстро глянул на меня.
— Кинай ничего не знает. У хупара теперь слабая устная передача.
— Ты спрашивал об этом Киная?! — изумилась я.
— Не напрямую же… да не беспокойся, такого я ему не расскажу. Не совсем же я псих.
Я кивнула. Мы направились к лечебным корпусам.
Некоторое время мы молчали, а потом Мар проговорил.
— Расскажи об этом своему офицеру. Об этом и о делишках Растана. Может быть, он что-то поймёт и защитит тебя. Он сможет. А за себя я не боюсь.
Я замерла, не донеся ногу до гравия.
— Мар? — шепотом спросила я.
— Я слышал, — мрачно проговорил он, — Вы с Растаном так орали, что глухой бы уши навострил. Эта глупая скотина шантажирует тебя, да? Санда, всё может быть очень серьёзно. Я кое-что знаю про Десять Первых Семей. Они держат в страхе даже Консорциум Дорхи. Не менее двух десятков Семей в полной зависимости от них, а ещё сотня-другая — их клятвенники. Ты не сможешь быть уверена, кто на кого работает вокруг тебя. А ещё у них есть отряды специально обученных головорезов. Они бы и КСН смяли, если бы посмели. Но прямо давить на Комитет они, видимо, пока не могут. Так что даже если этому твоему типу из КСН ничего не светит, тебе всё равно безопаснее за его спиной. Санда, я тебе как другу говорю — если хочешь жить, хоть ложись под него, но пусть он тебя прикроет. Если успеет.
Он коротко глянул на меня и ушёл, оставив меня посреди пустой дорожки.
Я стояла и не могла дышать. Меня жгла тысяча мыслей, но ни одну из них нельзя было довести до конца. По разным причинам. С трудом взяв себя в руки, я медленно зашагала следом.
Но дойти до корпуса без приключений мне не удалось: количество событий вокруг меня явно достигало состояния сингулярности.
За поворотом на скамье сидел унылый человек в тёмной больничной одежде. Гравий захрустел под моими ногами, он поднял голову — и я узнала Лапарси да Ринна. Вот так неожиданность! Я так мечтала увидеть его — с тех самых пор, как он сбежал из-под моей опёки, и вот он, голубчик, воздухом дышит! Я замедлила шаг, намереваясь поздороваться. Да ещё неплохо было бы с ним контакт свести — просто на всякий случай. Но тут случилось нечто удивительное. Наши глаза встретились, и да Ринн неожиданно разинул рот — так, словно бы он увидел меня в первый раз в жизни и увиденное потрясло его до глубины души! Моргая от удивления, я стояла посреди дорожки, а он часто и глубоко дышал, словно глазам своим не веря. Мне показалось, что ему потребовались неимоверные усилия, чтобы взять себя в руки.
Никто из нас не произнес ни звука. Онемев от смущения, я попятилась и в недоумении продолжила путь. Что такого он заметил во мне?! Впрочем, подумав, я сказала себе, что ведь я могла не иметь к его удивлению никакого отношения — просто он увидел меня и вспомнил что-то важное для себя. Ассоциации памяти и всё такое… Но почему-то я знала, что это неправда. Именно моё лицо почему-то взволновало да Ринна — он изучал его, пожирал глазами, он едва не вскочил мне навстречу, и только усилием воли остался недвижим… Почему?!
Загадки — что ещё хуже — загадки, которые жизненно важны для меня! а у меня, Боги мне помогите, не было ни единой секунды над ними размышлять!
Скрипнув зубами, я вернулась в отделение.
Стоит ли говорить, что остаток дня прошел самым жутким и безалаберным образом. Размышлять о да Растане и угрозе моей жизни было выше моих сил. Но и сама по себе история, рассказанная Маром, была потрясающей. Я думала о том, что разница в способностях закономерно порождает разницу в технологии. При этом аллонга так слепы, что не способны даже вообразить поведение и уклад расы, не следующей КНИГЕ. Они от этого просто отворачиваются. Жуть какая, Боги мне помоги… И что если мы открыли законы генетики лишь недавно — это никак, ничего, вообще абсолютно ничего не означает в плане развития неточных биологических наук за Барьерным Хребтом!!!
Там, где на всех картах Мира белое пятно. Там, где обитают не-люди.
Вы будете смеяться, но в возрасте тридцати лет я впервые серьёзно задумалась над тем, как же всё это вышло. Отец мной бы гордился, Тень его порази! Потому что сама эта мысль была полной и жуткой Богам-противной ересью. В КНИГЕ О ДЕЛАХ ДОСТОЙНЫХ всё это написано — я сомневалась в истинности её слов. Меня жгло огнём. Это было такое страшное чувство, что даже угрозы директора ушли в никуда.
Вечером в дверь позвонили, на пороге оказалась Куйли. Шоколадная мордаха моей бывшей подчиненной была невероятно замученной, аж глаза запали, а курносый нос заострился и торчал веслом. Вообще удивительно, как беднягу пропустил консьерж. Топнув ногой, я усадила девушку и расспросила. Оказалось, что пока я воевала сама с собой и с директором, произошла целая куча событий. За Куйли поначалу вступились муниципальные власти — её учеба и трудоустройство были оплачены именно там. Однако несколько телефонных звонков — чьих, Куйли, само собой, не знала — убедили чиновников в серьёзности намерений дирекции «Масийя Рунтай». Все прежние документы образованной хупары Куйли были хороши, так что ей, паче чаяния, даже пообещали работу по специальности. В итоге хупара просидела в Черной Приёмной муниципалитета целый день, боясь даже выйти в туалет, чтобы не пропустить, когда её позовут. Документы были оформлены лишь к вечеру. От Куйли требовалось только характеристика с прежнего места работы.
Само собой, не могло быть и речи топать за этим к да Растану — у Куйли ушла бы неделя, только чтобы попасть на приём. И я бы сама не пошла. Даже если бы она попросила. Я пообещала накропать характеристику сама — кто там её будет читать, вот скажите? Мной она будет подписана или Тенью… Время было позднее, и я сильно подозревала, что кроме как в муниципальную ночлежку, ей некуда идти — хупарское общежитие клиники ей пришлось покинуть. Вздохнув, я накормила Куйли и уложила её спать на том самом диване, где меня застукали за изучением Бмхати. Назовите меня расофилкой, но после того, как эта женщина работала со мной так много времени, я не могла отправить её на улицу.
В квартире затихло. На улице изредка шуршали мобили, а больше ничто не нарушало тишину.
Но мне не спалось. Меня одолевали сомнения и не очень-то приятные раздумья — в большинстве из них я сама себе не могла признаться. Я страстно желала поделиться всем этим с кем-то, хоть бы с да Лигаррой, но ему нельзя было позвонить и поплакаться в жилетку. Ему вообще не стоило звонить. Хотя мне надо было слить информацию о странном поведении да Ринна, но я решила, что скажу это Каруну, когда он сам объявится — меня почему-то пугАло набирать номер, на том конце которого было бюро КСН.
Хотя Мар советовал держаться за да Лигарру, и он наверняка что-то об этом знал. Только пусть он сам свои пожелания выполняет! Не стану я прогибаться под чужую руку! Боги, дайте мне с этим управиться. А ещё монолог Мара заставил меня сознательно подумать о вещах, о которых задумываться не следовало. Например, попробовать рассмотреть господина да Лигарру как особь мужского пола. Мне бы это даже удалось, не бросай меня в дрожь от одной только мысли о нём.
Утром Куйли ушла, и больше я её не видела.
Вечером третьего дня да Ринна, наконец, выписали. Я узнала об этом с некоторым опозданием, так как вся привычная «сеть оповещения» была нарушена — новые медицинские сестры и младшие врачи ещё не перезнакомились достаточно, чтобы передавать слухи.
С того самого дня, когда мы с Маром гуляли в парке, нам не удавалось не то что переговорить, а даже увидеться. Дела шли скверно. Да Растан навалил на меня канцелярской работы, от сердечного приступа умер директор гуарро философии Города Мудрости господин да Рагиро. Наш постоянный клиент. Старик мне нравился — он был тихим и действительно мудрым, иногда старшие врачи приходили к нему за советом. Однако близкие господина да Рагиро отнеслись в кончине престарелого и больного отца, как к жуткой неожиданности. Сыновья покойного встретили меня с яростью и намеревались затеять тягомотину против «Масийя Рунтай» — под предлогом врачебной халатности. Что и говорить, да Растан был счастлив натравить на меня всех собак. В его присутствии тяжко дышалось. Клиника была его любимым детищем, его вотчиной, итак любое посягательство на благополучие «Масийи Рунтай» воспринималось да Растаном как личная обида. Само собой, обида не на истинных виновников конфликта — сварливых гостей или их родичей. Виноваты всегда были сотрудники. Он не пытался увольнять старших врачей — на старой кляче ехать сподручней; но и нам было некуда от него уйти — клиника была всё-таки престижной, что давало врачам-аллонга немалые профессиональные перспективы и хоть как-то укрепляло наше шаткое положение в обществе. Непривычная сдаваться на полпути, я терпеливо изображала покорность и бесилась. Кризисы бывали и раньше. Но приходилось признать — директор прилагал все усилия для превращения моей жизни в кошмар. К примеру, он не только не успокоил отпрысков профессора, но ещё и науськал их на меня. На этом фоне мелкие проблемы типа ошибок нового младшего врача просто меркли.
Ночью меня дважды будили загадочные звонки с глумливым молчанием в трубке. Не знаю, почему я решила, что молчание было именно глумливым, но это выводило меня из остатков душевного равновесия. Я боялась, чего уж там. КСН, загадочные покровители да Растана или спецслужбы Десяти Семей — кто из них решит, что я сую нос не в свое дело? И ведь никого не волнует, что не по своей воле. Да Лигарра нарушил присягу, посвящая меня в дела под грифом «секретно». Теперь от того, был он неудачником или нет, зависела, кажется, и моя жизнь. На самом деле, ещё больше чем страх, меня мучили сомнения — продолжать или нет наше с Каруном расследование? При таких раскладах побеждают только герои детских книжек. Я же была реалистом и прагматиком. К сожалению, я не могла похвасться особыми связями или талантами — итак, для успеха мне следовало поставить на нужную фигуру. Хотя бы, как ни противно, прогнуться под да Растана — хотя я зарекалась под кого-либо гнуться, но по здравом размышлении мне пришлось принять и эту мысль. Как максимум, сотрудничать с официльными каналами Комитета. Или же играть на поле психопата Каруна, чего бы это не стоило — но финал этой затеи терялся во мраке.
Мой отец говорил в таких случаях, что выбор уже сделан — его нужно лишь осознать. Наверное, и мой выбор был сделан — но его характер был таков, что для его реализации требовалось вначале подавить чувство самосохранения. Потому и душила меня смертная тоска — ведь я на самом деле не собиралась бросать расследование!
Ещё два вечера я приходила домой злая и полумертвая. На третий я подошла к подъезду дома номер 10 на улице Пин, и сразу заметила полузнакомый силуэт, притулившийся в тени садика. Нет, это был не да Лигарра. Это был Лапарси Куинси да Ринн…
Собственной персоной.
Я онемела. Как?! Откуда?! Почему он пришёл ко мне?! Как он меня нашёл?! Все эти вопросы роем пронеслись в моей голове, а вкупе со сценой в парке дело было и вовсе загадочным. Однако он больше не выдавал тех чувств, что я увидела в нём при той встрече.
Одежда на да Ринне болталась, словно с чужого плеча — он сильно похудел за время болезни. При нём была небольшая плоская сумка рыжего цвета — в таких носят документы. Он поминутно оглядывался через плечо.
— Госпожа ддда Кун..? — неуверено склонил голову мой давний пациент. И одного этого движения мне хватило, чтобы понять, что так тревожило да Лигарру. Этот был вовсе не тот человек, с которым я когда-то общалась. Прежний да Ринн был гениален, горд и просветлён. Этот — растерян и истощен.
— Мне нужна ваша помощь, умоляю! — проговорил он, опять с непонятным упоением и надеждой разглядывая моё лицо, — я в огромной опасности, но никто из моих друзей не сможет дать мне убежище, потому что там меня легко найдут! Это никак не повредит вам! Мне нужно укрыться на ночь, сегодня… Умоляю из лучших человеческих чувств — помогите мне! Ради человечества… Госпожа Санда, это может стоить жизни всему Миру… — еле слышно окончил он.
Я нахмурилась.
— Пойдемте, Парси. На улице холодно.
Не знаю, что на меня нашло, когда я назвала его так — уменьшительным именем, принятым когда-то, насколько я знала, между да Ринном и да Лигаррой. Прежний да Ринн ни за что не спустил бы такого. Более того, он бы удивился, откуда мне известно это прозвище. Но этот больной человек пошёл за мной, покорный, как хупара. Теперь и я была растеряна.
Консьерж проводил нас сонным взглядом. Я ничего умнее не нашла, как сделать вид, что всё идет как надо. Ну водит к себе одинокая незамужняя женщина неизвестных мужчин, а ещё они иногда сами приходят. В медицине ведь что главное? — морда кирпичом. Мол, всё идет по плану…
Отправив да Ринна в ванную, я занялась ужином. Когда он вернулся, я сидела, глубоко призадумавшись — за истекшие минуты я минимум пять раз приняла и отвергла решение тайком позвонить да Лигарре, а ещё минимум шесть раз схватила себя за руку. Рука, само собой, тянулась в рыжей сумке да Ринна.
Мы сели за стол, я и имела возможность рассмотреть неожиданного гостя, пока он уминал бутерброды. Да Ринн был вымотан до предела. Его лицо осунулось, глаза запали, руки тряслись. Его не могли выписать из галереи реабилитации в столь плачевном виде, так что вывод напрашивался один — в такое состояние да Ринн пришел за минувшие трое суток.
— Я не буду насильно расспрашивать вас, какая такая беда с вами приключилась, Лапарси, но имею право знать это хотя бы в общих чертах, — непринужденно заметила я. Тень, я слишком много общаюсь с да Лигаррой… Его проклятый стиль, — Возможно, тогда я смогу вам помочь в гораздо бСльшем объёме.
Да Ринн покачал головой.
— Боюсь, вы мне не поможете… Речь идёт о вопросах нацбезопасности.
— Тогда почему же вы не обратились за помощью в Комитет? Или хотя бы к вашему оперуполномоченному господину да Лигарре?
— Нет, к ним нельзя ни в коем случае!.. — вспыхнул да Ринн, но видя моё удивление — почти не сыграное — продолжил, — То есть — не сейчас, понимаете? Ох, вы же не понимаете… конечно, какой же я растяпа. Небо, все так запуталось. И эти проблемы с моей памятью… необыкновенно некстати…
— Вас кто-то преследует?
Он кивнул.
— Кто же? Какие-то подозрительные аллонга? — я намекнула на Десять Семей.
— Нет. Гораздо страшнее, — прошептал да Ринн.
Кажется, мои глазёнки расширились, а сердце и вовсе переместилось в горло. Страшнее Десяти Первых Семей?! Уж не КСН ли он имеет ввиду?!
— Ничего не понимаю пока, — продолжал да Ринн, — Исследования, которые я вёл до аварии, кажется, запустили такие интриги, что это невозможно описать. Я и сам не знаю всего. Кажется, кто-то хочет начать войну с Горной Страной и получить из этого немалую выгоду. Но я-то тут при чём? Я просто ученый… Меня интересовали вопросы сугубо научные! Но когда я вернулся в лабораторию, чтобы выполнить свою работу до конца, вы не представляете, что началось. За эти дни случились такие невероятные и жуткие события… что… я решил пока покинуть город. Уеду в имение своей Семьи. Там я знаю, как поступить.
— А вы не боитесь, что из меня эти сведения могут выбить насильно? — уточнила я.
Да Ринн грустно улыбнулся.
— А если они ложные? Я потерял память, но не мозги, — подмигнул он мне.
Да Ринн гений, напомнила я себе. Гений, даже если он сейчас — пока — не умеет логарифмировать в уме.
Задав ещё десяток наводящих вопросов, я была вынуждена отступить. Не то да Ринн и впрямь скрывал от меня правду, не то он её не знал. Я могла лишь догадываться, что же происходит на самом деле. Внутреннее чутье не находило в собеседнике даже тени неискренности. Он верил в то, что мне говорил. Получив заверения, что он удалится ещё до рассвета — о которых я, собственно, не просила — я немного успокоилась, а да Ринн, по моему требованию, улегся спать.
Я отправилась в спальню, где растянулась поверх одеял.
Подумать было о чём.
Он и впрямь говорил больше (и куда литературней — неожиданно решила я), чем тогда, когда он был гостем моей галереи. Он что-то знал, что, наверное, стоило знать и мне, если я хотела остаться в живых. От этой мысли мне стало тошно и жутко. Меня действительно могут убить. Без шуток. Меня — мирную и наивную Санду да Кун, которая всю жизнь словно игры играет… Но теперь — да. Эти мысли сильно мешали холодному анализу.
Как да Ринн нашёл меня? Почему из сотен тысяч людей в городе он выбрал именно меня? Он же едва меня знал. Или с кем-то меня путал — неспроста же он так пялился на меня! Конечно, он гений, мог и найти, мог и спутать… Это не слишком-то меня удовлетворяло, но что было делать? Задержать да Ринна? Дать ему уйти и забыть про него? Кто его преследует? От ответов на эти вопросы зависело моё будущее.
Наше сознание устроено так, что, будучи поставлено перед анализом чьего-то конфликта, прилагает все усилия для определения несчастной жертвы, сторону которой и следует принять. Сейчас же, несмотря на явные указания, что жертвой является да Ринн, я почему-то не спешила его покрывать. Возможно потому, что неясен был облик врага. И итоговый расклад фишек. Тень, я боялась. До кишечных спазмов. Хуже всего — мне не с кем было посоветоваться. Было вероятно, что в итоге, не выдержав страха, я обращусь в КСН, и пусть они там разбираются. С войнами против Отродий, предателями, беглыми гениями и чудными сотрудниками контрразведки. С Комитетом всё ясно. Они на страже. Будь с ними что-то не в порядке, Мир бы уже давно покачнулся, разве не так? Значит, система верна. Мне туда. Без вариантов.
Так вышло, что я уснула, даже не раздеваясь. Встав по будильнику, ещё досветла, я разбудила да Ринна. Меня жгли незаданные вопросы и сомнения, но я снабдила его пакетом бутербродов и позволила уйти. Вот такая я спасительница, Тень меня подери…
Провожая гостя, я злилась. Он был встревожен и, кажется, не заметил моего состояния. В глазах Лапарси светилась такая неприкрытая, искренняя благодарность, что моё сердце растаяло. Я проводила его до порога и вернулась к окну. Я нигде не увидела, чтобы он шёл по тротуару, но ведь если человеку надо скрыться, он не шагает посреди улицы — даже в такой ранний час?
Я надеялась, что всё будет хорошо. Я этой мыслью я улеглась спать — днём меня ждала моя тошнотворная работа и визит Семьи да Рагиро…
Меня разбудил корректный и властный звонок в дверь.
Некоторое время я моргала, вспоминая все события ночи, затем, растрепанная и удивленная, открыла дверь.
За порогом стоял да Лигарра — но я его еле узнала. Это был тот самый господин в неприметном костюме, каким он впервые появился в «Масийя Рунтай». Взглянёшь на такого — и забудешь через миг.
— Где он? — тихим металлическим голосом спросил комитетчик. Оттиснув меня, он по-хозяйски и стремительно прошёл в квартиру.
— Кто? — разыграла дурочку Санда да Кун, начиная ощущать тревогу.
Да Лигарра сел в кресло.
— Санда, присядьте.
Я покорно села. Мне было очень нехорошо. Вот так влипла…
Ты хотела сотрудничать с КСН? Вот тебе КСН. Вопрос только в том: Карун да Лигарра — это правильный КСН или нет?
— Здесь был человек, назвавшийся да Ринн.
Он не спрашивал. Ну чего уж там, сообразила я. Нас видел консьерж, могли видеть соседи, могли видеть слуги соседей…
Я кивнула.
— Так точно.
— Санда, не паясничайте, всё очень серьёзно.
Это я и так понимала — по его тону! Это был не Карун. Это был чужой и страшный человек. Очень опасный. Потому что он был властью.
Но кое-какое понятие про разговор с сотрудником КСН у меня уже было. Такой разговор, чтобы упомянутый сотрудник остался доволен.
— Вечером, когда я пришла домой, — начала я, — меня поджидал у подъезда человек, в котором я признала Лапарси да Ринна, — я решила не упоминать о том, что они с да Лигаррой были друзьями. С Каруном — но не с да Лигаррой, а потому не стоило, — Он был испуган и попросился у меня переночевать под предлогом того, что его преследуют. Я уточнила, почему он не обратился в бюро КСН.
Да Лигарра приподнял брови.
— Да вы сознательная женщина, — в его голосе мне почудилась улыбка, за которую мне очень хотелось ухватиться, но я себе это запретила.
— Я благоразумная, — с достоинством отрезала я и продолжила, — На что я получила крайне невразумительный ответ. Испытывая сомнения, я тем не менее пригласила да Ринна к себе. Мне казалось, что он важный человек, и я смогу принести пользу, если он у меня останется. К сожалению, он ничего не рассказал мне о сути преследования. Наверное, я плохо умею расспрашивать, — повинилась я, — Так же к сожалению, я не смогла удержать его у себя, не вызывая подозрений. Он ушёл рано утром, ещё ночью даже. Сказал, что едет к родственникам, но намекнул, что может врать мне ради моего же блага.
Да Лигарра выдержал минуту напряженного молчания.
— Всё отлично, Санда, но всё очень плохо. Я охотно верю, что вы не имели понятия, кого принимали, но я вынужден вас арестовать. По обвинению в содействии Абсолютно Установленному Отродью. Вы будете допрошены вначале как свидетель, а если будет сочтено нужным — как соучастник.
От шока и испуга я вообще не поняла, как оказалась в машине КСН. Если да Лигарра мельком и сжал мою руку, то я в этом абсолютно не была уверена.
Единственная мысль, которая меня какое-то время занимала — теперь уж Семья да Рагиро и дирекция меня точно зароет — ведь я не приду на работу сегодня. А потом я поняла, куда меня везут…
Кажется, я потеряла сознание. «Как соучастник»… Эта мысль обездвижила меня и почти лишила воли. О том, что это значит, ходили только очень осторожные слухи.