- Ты?! - слились три вопля в один.

Я вынула из сумки сиреневый фиал и влила туда свою кровь. Когда последняя капля скользнула в горлышко, я дала им убедиться, что раны не осталось и следа. Наг чуть не придушил, Риэн лихорадочно гладил мою грудь, желая удостовериться в моей невредимости. Аури просто молча развернулся и ушёл. Я рванула было за ним, но меня остановил Донат.

- Зачем ты это сделала? - чётко выделив каждое слово, спросил он, вцепившись в мои плечи. На нага и эльфа, которые пытались меня вырвать из его рук, он не обращал никакого внимания.

- Я не позволю вам умереть! - выкрикнула я ему в лицо. Он увидел мои слёзы и растерялся, - Эта кровь - Дар сердца! Я сделаю вам самые сильные амулеты, Донат. Они спасут вас, они не дадут вам погибнуть… и оставить меня…

Шаасс всё же выдрал меня из рук оборотня, благо что тот ослабил напор от неожиданности моего признания. Они с Риэном прижались ко мне, а в душе у них такое творилось.

- Почему ты не сказала, что это не убьёт тебя? Ауриэн был белее мела! - упрекал эльф.

- Он бы не дал мне это сделать. У меня был только один удар, Ри. Простите, что причинила вам боль, но так нужно было, - каялась я.

- Ты не пойдёшь за ним? - кивнул на дверь Донат, - Он обижен на тебя… Откуда я это знаю? А ты… хотела бы… чтобы мы ушли? - с удивлением прислушался к нашей связи грифон.

Я нервно засмеялась, вывернулась из рук нага и эльфа, походила по комнате, решаясь на признание.

- Теперь мы связаны, Донат. Там на острове твари завладели вашими сознаниями. Был единственный способ спасти вас - это связать ваши сознания со мной. Но я сильно нервничала, возможно, поэтому слишком крепко связала нас, - энтузиазма на лице грифона не было ни грамма. Наоборот, скривился и отвернулся, горя злостью и желанием уйти.

- Так это же замечательно, змейка! - порадовался наг. Они с Риэном действительно были рады. Оба стали наперебой общаться со мной мысленно. Я уже и забыла, что Аури обиделся, что Донат злиться. Я повисла на шее Шаасса, с наслаждением отвечая на его поцелуи. Тепло, радость - оба лили на меня потоки сладкого, невероятного чувства.

Хлопнула дверь, грифон сбежал, не выдержав нашей страсти. Настроение тут же поползло вниз. Только второго Дэлаша мне не хватало!

- Мы тебя предупреждали, - мягко сказал Риэн, - Это не тот мужчина, который сделает тебя счастливой. Мы уже твои, полностью, а он - нет. И никогда не будет.

- Шасси… Позови Аури, пожалуйста! Я должна вам всё рассказать о Даре сердца, - села на кровать, взяла в руку фиал. Кровь отливала золотом. Не поняла?

Наг постоял немного, но я была задумчивой и больше не сказала ни слова. Немного досадуя на меня, он всё же решил сходить за драконом. Риэн грустил, видя нашу разобщённость, ему нравился грифон. Да эльф в принципе не мог на кого-то злиться долго или обижаться. За это я его и люблю. Они с Лассером эльфы, поэтому такие рассудительные, всех способны понять и простить.

- А я тебе говорю - пойдёшь! - тащил наг за руку Ауриэна в каюту, - Змейка болеет, что вы с придурком грифоном бегаете от неё!

Я с плачем повисла на Аури, высказывая ему, как люблю его, как боюсь за них.

- Я не хочу вас терять, Аури! Этот кинжал сделали для нас Создатели специально. Он не убивает нас, но позволяет взять кровь для самого сильного амулета - Дара сердца! Прости, что я не сказала тебе, что так напугала…

Аури был непримирим, глаза обжигали холодом, но я знала, что это он так волнуется за меня, поэтому усилила напор и стала его целовать. Где-то на десятом, невероятно долгом и нежном поцелуе он сдался и обнял меня. Я выдохнула облегчённо, обвила его шею руками и подождала, пока он не подхватит меня и не унесет на кровать.

- Рассказывай! - приказал мой Владыка, когда все устроились на своих привычных местах.

- Мы - любимые дети Создателя. Говорили, что после нас он так и не смог создать что-то лучшее. Думаю, врут. Как так, чтобы Создатель и не смог сотворить что-то хорошее? Как бы там ни было, он оставил нам много даров и ушёл. До моего рождения его не было уже несколько тысячелетий. Откуда появились Боги, мы тоже не знаем. Просто однажды с кем-то из Крылатых связался первый из покровителей. Так и пошло, что мы в день совершеннолетия выбираем себе Бога-покровителя, которому уходит часть нашей энергии.

Одним из даров Создателя было сильное заклинание защиты. Мы можем заклясть кого-то свой кровью, дав покровительство самого Создателя. Для этого нужно пронзить своё сердце специальным кинжалом. У нас в семье он был, передавался из поколения в поколение. Сколько раз Маруш пытался его у нас выманить! И хитростью, и посулами всяческих благ. Но Зарташ, дававший своему… другу, - со злостью и горечью выплюнула я это слово, - всё, что угодно, здесь был непреклонен. Кинжал должен быть только нашим!

- Эри, - с непередаваемой интонацией протянул дракон, - Ты могла бы сказать мне…

- Ты не позволил бы! Но да, я могла бы сделать это не при тебе. Моя ошибка. Я так напугала вас! Прости меня, и ты, Шасси! И ты, Ри… Я так люблю вас! Безумно, безумно боюсь, что с вами что-то случится…

Вечер примирения плавно перешёл в ночь любви. Но страсть будто сгорела… была нежность, болезненная ласка, мы каждым нервом ощущали настроение друг друга. Никто не стал высказываться против этой связи, наоборот, мои мужья решили, что так даже лучше. Они будут знать, где я, а я - где они, а также смогут помочь советом.

Утром я проснулась от неслабого такого кораблетрясения. Подскочила, увидела, что одна в постели - мои неугомонные супруги уже встали. Судя по азарту, которым наполнены их мысли, они или тренируются, или играют в карты. От Доната шла чёрная злость, глухая безнадёжность и ненависть ко всему живому. Выдохнула виновато - связь… Он всё слышал, что ночью происходило.

Быстро вымылась, одела первое попавшееся платье и вышла на палубу. Удар, разбудивший меня, был ничем иным, как неудачной попыткой установить новую мачту. Чёрный ствол пару раз падал ещё при мне. Я не выдержала и спросила, где маг, почему он не поможет им.

- Пробоину латает! - ответил боцман, махнув на толпу матросов, которые подавали свежеспиленные доски куда-то вниз.

- А мой муж, Риэн? - продолжила я допрос, однако же, поддерживая ствол магией. Команда оживилась, стали закреплять бревно.

- С самого утра тренируются все вместе вон там, на носу! - сдал он всех.

Убедилась, что всё стоит и не падает, потом пошла искать своих. Тренируются? А мне кажется, что они в шаге от убийства. По крайней мере Донат. Он с таким лицом фехтовал с нагом и Ри, что я даже испугалась за них. Шаасс улучил минутку и подмигнул мне, показав, что всё в порядке, они просто разминаются.

- Доброе утро! Вы уже завтракали? - общая волна любви от эльфа и нага заставила счастливо рассмеяться. Донат одним движением отбил оба клинка и ушёл.

- Да плюнь ты на дурака! - обнял меня за талию Шаасс, - поцарапал клыками мои губы, заставив думать об этом, а не о поведении злого оборотня, - Идём поедим!

По дороге мне рассказали, как утром Донат стал нарываться на драку, как плевался ядом, завистью и злостью. Я слушала с тяжёлым сердцем. Похоже, нам не быть вместе, ведь оба они, что Каор, что Донат, непримиримые собственники. И такой брак не для них.

- Отплываем через час! - объявил Петер и вытер мокрый лоб. Он грузно упал на стул, кивнул Понору, который подобострастно согнулся и поставил огромное блюдо с жарким перед капитаном.

Мы уже сидели на диване, успев и позавтракать, и поговорить. За капитаном потянулись Тинта и Сугул, скользнул в дверь Лэйдэр, вялый и болезненно-бледный.

- Отлично! - сказала я, - Вам совсем необязательно подплывать к острову близко. Мы сядем в лодку и подплывём к берегу под заклятием невидимости. Этим же заклятием я скрою и корабль. Так что, если вы не будете высовываться, то будете в безопасности.

- Подождёте нас пять суток. Если мы не вернёмся за это время - уплывайте! - сказал Аури. Моряки тут же возмутились, запротестовали, но мой Владыка обвёл их тяжёлым взглядом, - Мы найдём вас. У нас есть возможность улететь с острова, так что пять дней - это оптимальный срок на поиски Сердца.

Тинта неодобрительно жевал усы, боцман глотал жадно вино, Петер задумчиво жевал мясо, маг переводил взгляд с нас на своих и обратно. Хотел что-то спросить?

- А-а, мне можно с вами? - решился он. Я рассмеялась, а капитан треснул воспитанника по затылку. Тот присел, опасливо отодвинулся, но глаза горели азартом и жаждой приключений, - Ну а что?

- Ты, малец, будешь там только помехой! - проскрипел Тинта, - Их там неизвестно кто ждёт. И что, - добавил он, став серьёзным и грустным.

- Если выживем, то обещаю - мы тебе всё расскажем! - пообещал наг и оскалился приветливо. Лэйдер передёрнул ушками и кивнул.

Мы решили побыть на палубе. Аури сделал с нагом что-то вроде беседки, сдвинув лавки и установив навес. Мы принесли подушки и столик из столовой, расставили на нём вазу с фруктами, бутерброды, напитки. Я легла на колени Риэну, мы стали играть косами друг друга. То я его по носу щекочу, то он меня. Наг гладил мои ноги, кормил виноградом и сливами. Наш суровый дракон откинулся на лавке напротив нас, закрыл глаза, наслаждаясь бризом и солнцем, которое всё же проникало под ткань навеса.

- Завтра, Аури, я буду делать амулеты для вас. Но я хочу и для Доната сделать… - я ожидала протеста, но его не было, - Что, даже не скажете ничего?

- А что сказать? - проворчал наг, пощекотав мою пятку. Я со смехом завертела ногой, но крепкие руки Шасси только сильнее сжали стопу, - Ты к нему лучше относишься, чем он к тебе. Но ты права в одном - там нам нужна будет защита.

- Если он откажется, не настаивай, - пренебрежительно проговорил Аури, - Его гордость - это его проблемы. И Эри… - глаза дракона приоткрылись, алые озёра плеснули серьёзностью и, как ни странно, злостью, - Хватит собирать всех несчастных. Мы - твоя семья! Как видишь, других мы не устраиваем.

Послала им по связи чувство вины и согласия на их доводы. Так мы и лежали, пока корабль быстро плыл, поймав попутный ветер. Нам предстояло плыть ещё полтора дня навскидку. Сейчас мы хотели провести день в покое и согласии с самими собою. Но завтра будем готовиться к битве. Приготовить амулеты, заменить или усилить еще несколькими фарими всё наше оружие. Я предложила Аури и нагу сделать из их мечей клинки Стихий, наделив той же силой, что и меч Риэна.

- Можно, - сказал лениво наг, - Но он ведь от этого не станет менее ядовитым?

- Нет, Шасси! Просто в нём будет еще и сила стихий, - успокоила я мужа. Он снова улёгся на мои ноги, а я вновь закопалась руками в его волосы. Лазурная грива дарила блаженство, а горячие губы нага, ласкающие пальцы, заставляли счастливо смеяться.

Прерывались только на еду и туалет. Никто не хотел шевелиться, уходить в каюту. А когда ночь расцветила небо миллиардами звёзд, и вовсе решили здесь заночевать. Мимо, крадучись, стараясь нас не тревожить, пробегали матросы, капитан шутил про неугомонную молодёжь. И грифон травил своей тоской. Я звала его, но в ответ получала только глухой протест. Какой же он непримиримый!

Риэн улёгся на лавку дракона, а Аури сел на его место. Я сонно завертелась, отметив ласковые поцелуи мужа. "Спи" - тихо сказал он и вытянул ноги на скамейку. Утром мы поохали, разминая затёкшие руки-ноги и спины, но были довольными и бодрыми.

- Душ, завтрак, амулеты! - решила я, и мы вернулись в каюту.

В ванную ломились все и сразу. Я осуждающе проворчала, что даму следует пропустить вперёд. Тогда наг церемонно поклонился, подметая пол волосами и сказал, что не даст никому больше войти сюда, пока я не помоюсь первой. Хмыкнула и подвигала бровками, намекая, что не против его компании. Протестующие громко завопили, что наг не один такой умный.

- Тогда я иду одна! - лицо Шасси разочарованно вытянулось, я рассмеялась и закрыла за собой дверь.

Блестящие от воды торсы, мокрые волосы трёх разных оттенков, жадные руки и губы - меня без вопросов опрокинули на кровать и тут же заняли все мои мысли. Я попыталась сделать блок на связь с грифоном, вроде бы даже получилось. Тогда я перестала сдерживаться и со всей жадностью накинулась на моих мужчин. Я кусала губы Аури, царапала плечи Риэна, выгибалась навстречу Шасси. Несколько затянулось наше утро, но мы были так счастливы, что не стали на этом заострять внимание.

С довольным смехом и шутками зашли в кают-компанию, проигнорировали мрачного грифона. Нас тут же обслужили, матросы поставили перед нами блюда с запеченной рыбой, вино, отвар и даже компот из сухофруктов, мой любимый.

- Острова уже видно! - радуясь непонятно чему, сказал Лэйдэр.

- Да, лееры, к полудню уже будем близко, так что надо решать, где стать на якорь, - задумался капитан.

- Подальше от островов, конечно, - сказала я, - Вам вообще бы туда не плыть, но вы ведь всё равно поплывёте.

- Конечно! Мы что же, крысы трусливые? - возмутился Петер, - Значит, за пару миль остановимся.

- Отлично! Идём, нам нужно многое приготовить! - я встала, поблагодарила повара за завтрак и вышла.

Поверх покрывала на кровать легли два клинка, тринадцать кинжалов, фиал с моей кровью и три амулета с алыми фарими. Все мы молчали. Я, потому что нужно было собрать силы, сконцентрироваться на магии, а мои супруги молчали, чтобы не отвлекать меня, да и интересом, предвкушением фонтанировали все трое.

- Риэн уже видел передачу стихий, - начала я, - Идём на палубу! Здесь опасно накладывать вязь…

Провожаемые любопытными взглядами, мы вышли на палубу. Аури протянул мне свой меч. Я вслушалась в мир, ощутила стихии, что наполняли его, позвала их. Они буйствовали, непослушные, покинутые своими богами, но моя настойчивость, сила и власть Хранителя заставили их влиться в клинок. Гомон и восхищённые выкрики сказали нам, что свидетели не упустили ни мига из действа. Следующим был меч Шасси. Голубой клинок был с волнистым лезвием, в середине полная яда лунка.

- Такой же, как ты, любовь моя! Хищный и прекрасный, - Шаасс опалил взглядом и опустил голову, выказывая мне уважение.

Охотнее всего в этот клинок ринулись силы смерти и воды с воздухом. Смертоносный мой, умилилась я. Потом зачаровала кинжалы, отдала мужьям.

- Представление окончено! Идём обратно, - развернулась я уже, намереваясь уйти с палубы.

- А мне дашь свою силу, аэрэ? - послышалось сзади. Голос грифона звенел от напряжения. Предчувствуя эмоциональную отповедь, осуждение и очередное обвинение нас в разврате, я с досадой повернулась к Донату.

- Ты уверен, Донат? Не оскверню тебя? - подошла к нему, потянулась к его шраму рукой. Дёрнул головой, глаза полны гнева, - Я не гарантирую, что получится… всё же их я люблю и хочу защитить.

Мне в руки запихнули меч, чёрный, матово блестящий. Грифон тут же отошёл подальше и даже отвернулся от нас. Покачала головой, переглянулась с тревожными глазами нашей троицы. Бесполезно… Стихии обминали клинок Доната по широкой дуге, ощущая мою к нему неприязнь. В сердцах я поймала лишь ветер и запихнула его в рукоять. Вручила оборотню со словами, что пусть катится ко всем демонам Бездны, раз такой идиот.

- Ты видел его глаза? - наг ржал до самой каюты. Они с Риэном смаковали каждое моё слово и каждую гримасу на лице грифона, - Будто она его ударила! Змейка? Ты всё правильно сделала, не сомневайся! Ты даришь любовь, и если он в ней не нуждается, пусть и дальше ходит злой и одинокий.

- Хватит, - досадливо рыкнул Аури. Он один не стал осуждать Доната. Его занимало другое, то, из-за чего вчера пришлось пережить самый большой страх в жизни, - Эри, приступай!

Я помедлила немного, раздумывая, не послать ли Риэна, как самого доброго из моих мужчин, к Донату за амулетом. Но наг положил руки мне на плечи и молча уставился своими змеиными глазами. Нет - пришло от него. Нет - подтвердил Аури. И неожиданно протестовать стал и Риэн. Я согласно опустила голову и села на кровать.

- Властью Создателя я беру своё право на Дар Сердца! - сказала я и налила ровно треть фиала на амулет Шасси. Он полыхнул радужной вспышкой, фарими приобрёл невероятный золотистый оттенок, - Надевай, Шасси! И помни, я люблю тебя. Всегда буду…

Впечатлённый действом наг жадно впился в мои губы, увлёк поцелуем, я еле остановила его страстный порыв. Улыбнулась моему змею, он надел амулет, взял его в руки, залюбовался светом. Кстати, странно. Оттенок должен быть ярко-алым. Я изменилась, или это от моих эмоций зависит?

Следующим свою защиту получил Риэн. Я насладилась светом изумрудных глаз, ласковыми ладонями, нежно обхватившими моё лицо. Аури о чём-то думал, стая тревожных, неясных образов мелькала в его сознании. Мы не пытались влезать, но выхватили образ Доната.

- Что? - спросил наг Аури, - Ты что, его жалеешь?

- Нет, - отрезал Аури и кивнул мне на фиал, чтобы продолжила. Я немного подождала, подозревая, что мой Владыка всё же передумает.

Кровь тонкой струйкой полилась в центр амулета, залила фарими по кругу. Рука мужа метнулась и прервала процесс. Я произнесла ритуальные слова и с немым вопросом посмотрела на мужа. Так же, молча и выжидающе, смотрели на дракона наг и эльф. Аури с досадой скривился, полыхнул алыми глазами, но показал нам мысленно амулет грифона.

- Только не задерживайся! - сказала я и вручила мужу его артефакт. Дракон быстро поцеловал меня, надел амулет и вышел.

- Ну и зачем? - шипел и плевался Шаасс, - Ты ведь не сильно расстроишься, если он…

Не могу ничего поделать с собой. Едва представила смерть Доната, в сердце так закололо, что слёзы навернулись. Каора я вычеркнула и довольно быстро, но наш чёрный грифон успел привязать к себе. Как он целовал меня на берегу, куда вынес на руках, как спросил, будет ли он мне рабом… Шаасс вздохнул, проворчал на своём змеином пару ласковых в адрес наглых оборотней, а затем обнял так сильно. Жест собственника. Риэн любовался отсветом камня.

- Как твои волосы, Эри! Золото, нежный закат, - протянула ему руку, приглашая сесть рядом. Сел, надолго занял мои мысли своими нежными глазами, мягкие губы накрыли мои.

Аури вошёл с задумчивым видом. Амулета в его руках не было. Мы ждали, что же скажет наш дипломат.

- Он его выбросил…

Может они и ждали, что я расстроюсь, но я только вскинула голову, презрительно скривилась и предложила эту кровь оставить Аури у себя.

- Она вылечит любые раны, Аури. Я не знаю, что нас там ждёт, но там могут быть и пленники. По капле на открытую рану и произнеси ту фразу про Дар сердца, - дракон кивнул согласно и спрятал фиал в карман штанов, - Сегодня уже будем на месте…

Мы помолчали, да и нужны ли нам теперь слова? Мы знали, что чувствует каждый из нас. Ауриэн безумно хотел, чтобы оба грифона умерли, а лучше и вовсе никогда не встречались нам на пути. Риэн волновался за меня, желая не пускать меня в это плавание. Он готов был умереть, только бы я была в безопасности. Шаасс мысленно обнимал нас всех, обещая сделать всё, чтобы мы вернулись домой, к детям и нашим друзьям.

- Собираемся! - вскинулся Аури, встав первым.

Я решила вещи оставить здесь, на корабле. Взяла только немного белья и еще один костюм на перемену. Клинки с нами всегда, одежду в моё хранилище. Теперь только еды взять… и Доната.

На палубе царило оживление: матросы по очереди высматривали в подзорную трубу цепь островов, расположенных подковой. Грот наяд? Я потянулась туда, успела увидеть большую скалу на самом большом из них, а потом меня будто оттолкнули! Моё волнение заметили - Аури и Риэн обернулись на меня, поймали мой ошарашенный взгляд, нахмурились. Выдавить из себя ободряющую улыбку не получилось - я волновалась всё больше с каждой минутой.

- Заклятие невидимости - не гарантия вашей полной безопасности, капитан, - сказала я Петеру, напряжённо вглядываясь в берега, - Пять дней, а потом отплывайте как можно скорее! И ещё… если там, на берегу кто-то будет посылать сигналы бедствия якобы от нас - знайте, что вас обманывают! Мы сами вас найдём, скорее всего я зажгу вам знак прямо здесь, - порезала ладонь и нарисовала кровью круг с крыльями в середине.

- Как скажете, леера Хранительница, - серьёзно кивнул Петер, - Провизию вам собрали, вот. Всё зачаровано, так что надолго хватит. Господин следователь собрал походные принадлежности. Сейчас отплывёте?

Усмехнулась. Нет, завтра. А лучше никогда. Из срока, отпущенного Богам, осталось четыре дня. Если я не успею - стихии сойдут с ума от бесконтрольности. Пока родятся новые боги, может пройти не один век. А такой срок погубит этот мир.

- Готово! - холодно отчитался грифон, не глядя на меня, - Лодка спущена, вещи уложены.

- Мы готовы, - мой змей. Он спрыгнул в лодку первым, принял меня в свои руки, нагло улыбнулся оборотню и устроил меня у себя в ногах, с наслаждением закопавшись в мои волосы, шепотом, достаточно громким, нахваливал мою грудь, глаза. Я млела, конечно, но заметно напрягалась от злых взглядов грифона.

И корабль, и лодка, были закляты чарами невидимости. Ветер легко нёс нас к берегу, я не боялась, что мою магию почувствуют - неведомый враг уже знает, что мы здесь.

Берег был пуст, кричали чайки, ползали крабы. Полно было и таких же разноцветных ракушек, которые я собирала на Архипелаге. Центральный остров Грота наяд был самым большим. Идти нам придётся несколько дней. Скала, где вероятнее всего находится Сердце мира, отчётливо виднелась впереди. Острый пик, отвесные стены, будто скошенные и отполированные, в самой середине, на высоте нескольких километров, спадал с диким грохотом водопад.

- Эри? Ты так напряжена. Что ты чувствуешь? - размял мои плечи Риэн. Ласково ему улыбнулась, благодарно поцеловав.

- Я осматривала остров, но меня что-то вытолкнуло, когда я нашла скалу. Там уже знают, что мы близко.

- Меня удивляет, что ундин нет, - оскалился наг, - Нас пропустили?

- Да, Шасси, - стал рядом с нами Аури, тоже поднял глаза на скалу, - Нас ждут. Кто бы это не был, но мы нужны ему живыми. Пока.

- Вы идёте? - зло бросил Донат и повернулся к нам.

Наши глаза встретились, я опустила веки, пряча боль от его грубости. Решили идти пока прямо, а потом решать, как быть, уже у самой скалы.

Остров не был бесплодной пустыней, нет. Здесь были и те деревья с чёрными стволами, ярко-зелёными листьями, и со странно-шершавыми стволами и круглыми плодами. Было много скалистых обломков, валунов, щебня. Идти стало труднее - мы поднимались. Несколько раз отбивали нападение странных летучих змей, дважды выходили из-за деревьев белесые твари. Птичий щебет оглушал: порхали разноцветные птахи, перепархивая с ветки на ветку, в кустах курлыкали тощие курицы.

Поначалу Шаасс намекал и цыпал в сторону птичек, заодно оборачиваясь и на грифона. Но Донат вёл себя просто образцово и нага игнорировал. Аури принял свою промежуточную форму, намереваясь защищать нас с помощью драконьего пламени. Меня затолкали в середину. Сзади шли Донат с Риэном. Я ощущала пристальный взгляд оборотня, а иногда и его безумные эмоции. Я не сказала никому… я сделала амулет для грифона. Он со мной, в кармане. Я надену его, как только выдастся возможность.

Стемнело. Мы нашли сухую уютную пещеру. Небольшую, но на нас впритык должно хватить. Костёр или даже гномий камень зажигать не стали, опасаясь тех, кто ждёт нас. Трансформировали зрение под ночную тьму и сейчас щеголяли блестящими зрачками. Некоторым это придавало такой страшный вид. Нагу глаза подсвечивали хищное лицо с огромными клыками. Аури был драконом, так что тут описывать будет излишне. Донат был самым натуральным демоном: бледный, серые глаза побелели от гнева, который стал его постоянным спутником и спасением от нашей любви, чёрные брови и волосы. Поймала себя на том, что он смотрит на меня в ответ вот уже с пару минут, а я не замечаю. Смутилась и отвернулась.

- Ставим контур? - спросил Риэн.

- Да. Но дежурство всё равно назначим, - согласился Аури.

Из свёртков были вытащены жареные пирожки с отваром. Пожевали нехотя. Донат взял два и отвернулся, чтобы на нас не смотреть. Но в тесноте этого закутка мы вынуждены были соприкасаться и ногами и руками, так что я сейчас ощущала его жар так явно. И непонятное тепло и волнение прошило всё моё тело. Первым взялся сторожить Шаасс. Он вырастил хвост и уложил его этаким предупредительным заграждением у входа в нашу пещеру.

- Спи! - тихо, но с недовольством сказал Аури. Уложил меня на своё плечо, поцеловал в макушку, выдохнул в неё же. Я со смешком закусила губу - меня целует страшная драконья морда. Но я люблю её больше всего на свете.

Я думала, что заснуть мне удастся нескоро, но тут же провалилась в сон. Передо мной был лес, густой, плотный. Я шла и шла, миновав заросли, вышла на пустынное поле. Оно упиралось в скалу. Высоченная, она заканчивалась где-то под облаками. На её восточном склоне с шумом и брызгами извергался в глубокое озеро водопад. А здесь было чисто, пусто. Нет, не совсем. Вдруг гладкая, не потемневшая от времени стена, осветилась и часть её исчезла, оставив ровный арочный проход. Неведомая сила затянула сюда моё сознание. Во влажные переходы, тёмные, тихие. Только глубинный гул и вибрация от падающей воды неведомым, призрачным эхом гуляла под самым потолком.

Ход вёл в самое сердце скалы. Постепенно я стала пульсировать в такт тому, что билось впереди, как огромное сердце. Большая пещера с тысячей огней и бликов, отражённых от кристалла в самом центре. В артефакте, том самом, что мы ищем, пульсировала сила самого мира, а также мелькали разноцветные вихри сил Богов. Я любовалась бы Сердцем ещё, но кто-то схватил меня за шею и сжал руки за спиной.

- Эри! Эри, тише! - шипел Шаасс и крепко держал мои руки, - Это сон, только сон!

Однако я знала, что это не так. Меня едва не схватили! Мой дух, мою силу. Так же, как силу богов. Ещё нескоро дрожь утихла, понадобилось крепкое вино, любящие руки моих любимых, даже перепуганный взгляд грифона.

- Я не могу больше спать, Аури! Они только и ждут этого! - простонала я тихо и снова вздрогнула. Этот сон- не сон очень напугал моих супругов.

- Ты ослабнешь… - неуверенно возразил Ри.

- А сколько нам до скалы? - внезапно подал голос Донат.

Я прикинула, сколько нам идти. Если поторопимся, то самое меньшее два дня. Тревожно переглянувшись, мы задумались, как сократить время.

- Полёт? - предложил Аури, - Даже если они уже знают, что мы рядом, нам нужно чтобы ты не свалилась без сил.

- Это риск, - возразила я.

- Ещё больший риск два дня не спать! - непримиримо отрезал дракон, - Я унесу вас всех в лапах, а Донат возьмёт вещи.

Донат сверкнул злыми глазами и сказал, что вещи можно и бросить. Если мы будем уже у самого Сердца, то нам они не нужны.

- Я возьму Хранительницу! - вдруг заявил он.

- Не хочу встревать в ваш спор, но ты, Донат, больше ко мне не подойдёшь! Ваш с Каором дар, - мстительно улыбнулась я, когда грифон весь перекосился от имени соперника, - делает меня глупой и доверчивой.

- Это всё, что тебя сейчас заботит? - не сдержался грифон. Донат рванулся ко мне, но его тут же поймали наг и дракон. Он бешено извивался, сбрасывая их с себя. Куртка оборотня разошлась на груди, и мы увидели мой амулет, который этот гордый обманщик и не подумал выбрасывать!

- Отпустите его, - Аури и Шаасс нехотя отошли от Доната. Их глаза обещали ему мучительную и кровавую смерть, если тот обидит меня.

Грифон сверкал злющими глазами, с подозрением и вызовом глядя на меня. Я подошла к нему, подцепила амулет пальцами, погладила фарими.

- Ты соврал нам, - начала я, - Ты сказал Аури, что выбросил мой амулет.

- Мне от вас ничего не нужно, - выделил он слово "вас", - Когда всё закончится, я верну его вам. А пока…

Горько улыбнулась, не поднимая глаз выше его груди. На шее грифона билась жилка, грудь высоко вздымалась, выдавая волнение. Минуту он молчал, а потом заметил мои слёзы. Я не хотела, чтобы меня так ненавидели…

- Не стоит, - выдавила я, - Оставь себе… на память о том, что ты мог бы любить и быть любимым. Тш! Ни слова больше! - отвернулась к моим парням, - Я лечу с Аури, а вы, лер Донат унесёте Риэна!

Аури выбрал подходящую полянку и превратился. Ему было тесно здесь, он поджимал крылья и втягивал голову. Мы вцепились в его когти, обмотав руки чем придётся, добавив защитные чары. Риэн не был рад тому, что я приказала ему сесть на грифона. Оба молчали так выразительно, что было ясно их отношение и к моей затее, и друг к другу.

Мой дракон зло зарычал в сторону оборотня и взвился вверх. Нас мотало, ветер трепал волосы и одежду. Скала стала ближе, я увидела лес, а затем и водопад. Показала Аури, где именно был в моём сне проход. Мы сели, Аури стал собой.

Через полчаса прилетел и Донат. Стряхнул с себя эльфа и сразу превратился. Оба зло разбежались в разные стороны.

- Где проход? - спросил грифон.

- Не знаю, - я подошла к скале, положила на неё руку. Пульсирует! За мной её потрогали и наг, и Риэн с драконом, - Возможно он открывается в определённое время?

- Нам здесь долго сидеть? - спросил оборотень зло.

- Сколько понадобится! - отрезал дракон, предупреждающе ощерив рот с огромными зубами.

- Скорее бы! - взвился Донат.

С тихим шорохом часть стены опала вниз, открыв точно такой же вход, как в моём видении. Я нервно сжимала руки, предчувствуя встречу с тем, кто так легко заманил меня в ловушку. Нас ждут, нас ведут туда! Аури обнял меня, тепло его рук немного уняло мою дрожь.

- Я пошёл! - сказал грифон и вошёл в ход первым.

- Милая… - беспокойство за меня плескалось между нами, свободно переходя по связи от них ко мне и обратно. Риэн готов был на всё, чтобы оградить меня от опасности, наг крутил меч в руке, готовый нарубить врагов на ленточки.

- У нас три дня, Аури! - выдохнула я, - Три дня, а потом Боги навсегда уйдут из Миитаны. И когда родятся новые - неизвестно. Вперёд!

Как оказалось, Донат не ушёл. Он стоял у входа и ждал нас. Мой радостный взгляд поймал, но тут же безразлично отвернулся. Так и шли: он с Аури впереди, а мы с нагом и Риэном - сзади. Ход шёл под уклон, снижаясь, будто по спирали. Мы спускались вниз, к Сердцу.

Выход был на высоте нескольких метров. Таких ходов мы насчитали ещё двадцать. Все они были под разными углами, на разной высоте, выходили в огромную пещеру с кристаллом внутри. Будто оси колеса, сходились каменные дорожки в центр, к самому большому острову, на котором, покоясь в огромной алой чаше, располагалось Сердце мира. Навскидку артефакт был в три человеческих роста и парил над своим ложем, овеваемый радужным вихрем снизу.

- Летим? - спросил Аури и протянул мне руки, покрытые чешуёй.

Сначала он спустил меня и нага, потом вернулся за грифоном и Риэном. Оборотень делал вид, что ему всё равно, что здесь ему понадобилась помощь. Мы обходили артефакт по кругу, расходились на дорожках, осматривали пещеру. Где-то слева гудел водопад, а здесь было тихо и тепло. Жар шёл от Сердца.

- Итак, Сердце мы нашли, - начала я, но меня перебили.

- Наконец-то! - от этого голоса я вся замерла, а потом затряслась от страха. Ничего не могу поделать! Я ненавижу его, ненавижу и боюсь!

Аури и наг закрыли меня собой, вытащили клинки, по которым сновали молнии. Донат переводил взгляд с меня на другого Крылатого. Чёрные с багровой полосой по краю крылья, хищное, длинноносое лицо с капризными, алыми губами. Маруш… Без лишних споров Донат тоже стал около нас и обнажил клинок.

- Моя милая принцесса! Мой лучик! - издевательски проговаривал мои прозвища Маруш, - Как же я ждал встречи. А кто это с тобой? Мы ждали только тебя!

Кто именно ждал меня, мы узнали тут же - из проходов стали вылезать моэйры, дроу и белесые твари. Но и это еще не всё! Словно желая добить меня и лишить последних капель мужества, в пещеру впорхнули две эфемерные сущности. Они пролетели над Сердцем и опустились по обе стороны от Маруша. Моя Богиня?!! Я горестно застонала, осознав, что она не отзывалась не потому, что была в плену, а потому что была заодно с моим врагом!

- Вижу, ты узнала свою покровительницу! - злобно захохотал крылатый, - Если бы не её ласка, я бы еще год назад приволок тебя назад за волосы!

- Тише, милый! - обвилась вокруг Маруша моя покровительница, глубокий, горячий поцелуй отвлёк его ненадолго. Мы рассматривали вторую фигуру. Бог смерти, покровитель Маруша, пронзал нас холодным, неживым взглядом. Он уже видел нашу смерть, уже убил нас, - Она пока нужна нам!

- Моя Богиня… - прошептала я, с горечью вглядываясь в искажённое презрением прекрасное лицо. Золотистые волосы спускались до самого пола, тело максимально открыто минимальным количеством материи.

- Убейте их! Хранительницу в темницу! - раздал команды Маруш и, подхватив любовницу под локоток, развернулся к ходу.

К нам кинулись ундины и дроу. Впереди всех, тяжело ступая, шёл Тоил. Ненависть, злоба и желание убивать - вот, что было в его глазах. Я вытащила меч, но сил в нём было прискорбно мало - хватало, чтобы отмахиваться от врагов, но серьёзно ранить их было невозможно. Нам под ноги бросили что-то тёмное. Заклятие? Ловушка? Из нас просто ушли все силы. Опустился на колени Аури, держась только благодаря клинку, глубоко вошедшему в пол. Наг свернулся кольцами и силился перекинуться, или хотя бы развернуть хвост. Риэн убил четверых моэйр, несколько белесых, двух дроу, но и он ставал всё медленнее. Наконец, он сполз на пол, меч отлетел в сторону, его тут же отшвырнула нога Тоила подальше.

Донат сдался последним, он успел ранить Тоила, убить многих, но заклятие подействовало и на него - он упал ничком и затих. Довольно оскалившись, Тоил подошёл ко мне, пропустил мои волосы сквозь пальцы, погладил щёку.

- Если богам ты станешь не нужна, я возьму тебя себе! - я засмеялась, хоть сделать это было нелегко. Злость мелькнула в его глазах и тут же исчезла, затаившись, - Потом я заставлю тебя заплатить за всё, жемчужинка! Ты будешь стонать, кричать в моих руках, - под этот шёпот я и скользнула в обморок.

Очнулась в каменном мешке. Стены освещались цепочкой мелких светильников. Напротив меня, на стене были прикованы мои мужья и грифон. Дёрнулась к ним, но на ноге была толстенная цепь. Едва не разбив лицо о пол, я со всего маху упала с лавки, куда меня уложили. Даже подстилочку постелили, уроды. Все четверо были без сознания, но амулеты, которые с них наверняка уже пытались снять, горели силой, поддерживая их жизнь.

- Очнулась? - решётка скрипнула, отодвигаясь влево. Маруш прошагал ко мне, глухо бухая сапогами. Железные пряжки на голенищах с алоглазыми черепами, всё чёрное, на груди только майка, выставляющая его мускулы напоказ - так же он одевался и на Прэтте, - Отдыхайте пока, скоро всё закончится!

- Почему моя Богиня здесь? - я не могла не спросить. Я отчаянно желала услышать, что всё это ошибка, что она не предала меня.

- Потому, дорогая, что у неё на тебя и на этот мир были планы. Даже больше тебе скажу, - склонился он ко мне, протянул руку к моей щеке, я дёрнулась, но цепь держала крепко, - Твой побег был тщательно спланирован. Просто перейти сюда мы с тобой должны были вместе.

- Вместе? Зачем… - что они задумали, билась в голове мысль. Зачем я им?

- Ну же, ты ведь умная девочка! Сложи два и два, подумай, почему исчезли Боги… - ехидно ухмыляясь, подсказывал Крылатый. Дымка смерти на его крыльях вызывала тошноту и головокружение. Несмотря на предательство моей Богини, я всё же светлая Крылатая, и его соседство убивает меня.

- Боги… - растерялась я. Боги исчезли, зато пришли эти двое. Как вообще приходят Боги в миры? Лихорадочно заметались мысли, я никак не могла поверить, что все так просто, - Так вы хотите… их сменить?!

Маруш подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Я закрыла глаза и старалась дышать глубоко, усмиряя тошноту и карусель внутри. Мужчина понял, что я сейчас отключусь, отошёл на два метра и присел на один уровень со мной.

- Да, лучик, мы вот-вот станем новыми Богами здесь, - довольно улыбнулся. Алые дёсны в сочетании с белыми клыками напомнили мне о слухах, что ходили во дворце. Якобы наш чёрный Крылатый балуется со служанками, кусает их и пьёт кровь. Похоже, эти слухи были верны. Как же слеп ты был, мой супруг!

- Но как? - мой голос был таким слабым, что стало даже противно. Я безумно не хотела унижаться перед этой тварью, - Зачем вам я и мои супруги?

- Скоро узнаешь, - презрительно скривив губы, ответил Маруш. Обернулся на парней, прикованных к стене, - Надо же! Никогда не думал, что ты так ненасытна! Ты ведь и с Зарташем была редко. Да, я знаю это. Я был твоей тенью, милая! Я был с тобой в спальне, в ванной, я ласкал твоё тело лёгким ветром на пляже, - лихорадочный блеск его чёрных глаз, руки, которые судорожно сжимали подол моего платья и поднимались всё выше, всё пугало меня так, что я уже кричала бы, если б не перехватившая горло рука врага, - Но ты ненавидишь меня! Значит, завтра ты получишь их головы!

С глухим стуком моя голова ударилась о стену, куда меня швырнул Маруш. Не время лить слёзы, но я ничего не могу поделать - душу разрывало осознание предательства той, кому я верила безоговорочно, а ещё страх за тех, кого я люблю. Парни очнулись спустя час. Я рассказала им, что узнала от давнего врага.

- Понятно теперь, почему Боги в ловушке! Кто тогда эти захватчики? Откуда они? И как вообще образуются пантеоны? - вопросы Аури были один в один, как и у меня.

- Мы не знаем, Аури. Они просто приходят, предлагают покровительство, дают силу. Мы строим им храмы, приводим людей для их восхваления. Теперь я понимаю, что некоторые сущности просто силой завоёвывают миры…

- Эри? Ты ведь не сдашься? - серьёзно глядя на меня, спросил Донат. Я удивлённо поднялась на лавке. Вдруг шрам на лице грифона смялся, он так улыбнулся мне! Искренне, тепло, любяще. На глаза тут же навернулись слёзы, я не смела даже поверить, - Ты - самая смелая и упрямая женщина из всех, кого я знаю. И самая красивая, желанная… Я люблю тебя. И когда буду умирать - вспомню твою улыбку.

- Эй, птичка! Притормози! Это я хотел сказать! - наг отрастил хвост и стегнул Доната по ногам. Тот только засмеялся. И я тоже. Мой змей, как всегда, сам не унывает и нам не даёт.

- Только перед смертью такое и смог сказать! - осудил грифона дракон, - А потом снова за своё - я не буду с вами!

До самого утра мы были предоставлены сами себе, вяло переругивались. Донат молчал, ничем не подтверждая свои недавние слова, но я уже открыла нашу связь и всё знала сама. Любит, да еще как! Я ласкала их взглядом, обещала, что не сдамся и им не позволю, что мы или умрём вместе, или уничтожим врагов.

- Нас не обыскивали, - сказала я, извернувшись на лавке в поисках амулета для грифона, - Вот! Это тебе! Только не выбрось, хорошо?

Мой подарок поплыл по воздуху, достиг оборотня. Тот опалил взглядом, лукаво улыбнулся и опустил голову, позволяя цепочке скользнуть по шее. Амулет сверкнул золотом, затем стал невидимым. Я убедилась, что у всех так же. Выдохнула - мы ещё живы, так что посмотрим, кто кого.

- Что будем делать? - спросил Риэн. Все мои мужчины были избиты, лица в крови. Раны зажили, но кровь осталась. У Риэна все волосы были залиты алым.

- Тише, милый, мы не одни, - кивнула я на двух дроу, с интересом прислушивающихся к нашим разговорам. " Можно ведь и так поговорить!" - обратилась я к ним мысленно.

Теперь мы замолкли, но наши переглядывания навели надсмотрщиков на мысль, что это неспроста. Но оба только издевательски заржали, сказав, что скоро мы будем кормом для рыб, так что можем строить планы, сколько угодно. В ответ наг вслух послал их в такие места, что даже я покраснела. Донат добавил, просветив меня ещё больше. Но по связи сказал, что лично он так не делает с женщинами, особенно со своей аэрэ.

Договорились ждать подходящего момента. Например, когда освободят хоть одного из нас. Я осознавала, что цепи снимут только перед самым концом, так что шанс вырваться будет только один, последний. Скорее всего, освободят меня. Хотя, не факт. Я ведь не знаю, зачем им я.

Постепенно мы затихли, задремали. Сознания слились, перемешав наши сны. Я видела себя глазами оборотня, Аури - детство Риэна, Шаасс - смерть родителей Доната, как рухнуло их Гнездо. Увидели и моё прошлое. Зарташ, я и Ларша, мы в Храме Жизни, посвящённому Богине Любви и Света. Церемония, которая должна была подарить крылья моей дочери, закончилась кровавой резнёй! В дверь ворвались вооружённые предатели из клана Маруша, они расправились с большей частью стражи. Зарташ отбивал все удары предателя, но его отвлёк мой крик. Кинжал врага по самую рукоять вошёл в его живот. Непрекращающийся кошмар, преследовавший меня первые месяцы на Миитане, снова затянул меня в омут боли.

- Прости, - выдохнул первым делом Донат, когда нас разбудили грубыми пинками и толчками наши тюремщики. Да, теперь ты знаешь, что я пережила, почему мы вместе, почему так дорожим своей любовью.

- Пришло время, милая! - Богиня Любви ласково улыбалась мне, но я только сжала губы и окатила её презрением, - Ну же, улыбнись! Смотри, какой хороший день сегодня!

Нас вытащили на площадку над водопадом. Снизу веяло прохладой, долетали холодные брызги. Всех нас поставили у самого края. Парни, скованные одной цепью, чтобы упали все вместе после одного удара, гордо выпрямились и следили за тремя главными фигурами, которые окружили меня на пентаграмме, пульсацию которой мы ощущали всем естеством. Мои мужья через меня, а Маруш и Тоил - через двух богов.

- Ты наверное хочешь знать, зачем здесь ты? - мелодично рассмеялась она, - И зачем я свела тебя со столькими мужчинами? Ну уж точно не затем, чтобы ты была счастлива!

- Нет? - спросила я, желая прервать её наглые речи, - А зачем тогда?

- Понимаешь, моя маленькая жемчужная птичка, - нагнулась она ко мне, ласково погладила по щеке, - Нам нужна твоя кровь!

- Что?