- Мне тоже уйти? - спросил Цвельник и попятился к двери. Зольда вытащила три вешалки и развесила два платья от тёмного принца и то, что от светлого.

- Сиди! - приказала, не оборачиваясь, и фей тут же бухнулся на пятнистый пуфик, с громким кряканьем сдувшийся под его весом.

Шар прижался к его штанам и вынюхивал вкусный яблочный аромат - он был главным дегустатором присылаемого сидра. Манта переводила взгляд выпуклых глазок с хозяйки на парня, гадая, что будет: побои или снова поцелуи? Цвельник молча наблюдал, как фея роется в шкафу, вытаскивает новые туфли, красивые заколки, крутится возле зеркала.

- Ну хоть ты нормальный! - выдала она наконец, - Ты не хочешь жениться на мне, тебе от меня ничего не надо…

- Не совсем… - промямлил блондин, руки его судорожно шарили в карманах штанов. Попадалась всякая дрянь, вроде яблочных семечек, колоды карт, две свистульки, ключ от дома. Рыжая стремительно повернулась к нему и зло свела брови к носу.

- Ты же меня боишься! - сказала проницательная невеста. Фей кивнул и повесил голову. Зольда подтащила свой пуф к нему, ободряюще похлопала по руке, фей выпучил глаза от боли, - Прости… Так в чём дело?

- Дядя уверен, что всё в Саду стало не так после твоего прихода. Ну-у пчёлы вялые… деревья спутали сорта, перешли на другие места. Нет-нет, тебя никто не обвиняет! Просто посмотри на них, а? Тебя они послушают! - молящие голубые глаза заглянули в задумчивые зелёные. Рыжая молчала, только осматривала парня очень уж пристально. Цвельник занервничал.

- Ну ладно, зайду после конкурса! - сказала и вскочила, взметнув подолом. Парень отвёл глаза, но не сразу - такие ножки! - Идём на бал?

Последний раз глянуть в зеркало из лунного металла, который добывают в Крученых горах. Подарок друзей, между прочим! Фея надула губы, опустила ресницы, имитируя смущение. Яблочный фей едва с пуфа не навернулся! Если бы он не знал, какая она скорая на расправу, то тут же втрескался бы по уши! Он и сейчас уже плывёт, как сыр на жаре, ёрзает на шляпке сидения, выдавая неприличные звуки. Вскочил и протянул руку, соглашаясь идти сейчас же.

- Знаешь, меня ведь тоже заставили! - открыла дверь, - Так что я тебя прекрасно понимаю!

Пары стекались к центру Мухоморовки. Были и группы, они шли от гостиных мухоморов. Светлые, тёмные, яблочные феи, стрекозы. Центр превратился в большую, освещённую мотыльками и светлячками всех цветов танцевальную площадку. От дома наставницы Вновны доносилась музыка - незабвенный Джаз Бэнд наигрывал что-то бойкое. Состав был неполный, но вместо солиста, сбежавшего в далёкие дали, группа приняла к себе временно узкоглазого длинноволосого восточного фея Уси. И теперь он терзал гитару и что-то выл на последних децибелах. Однако куратор, мастер Бнор, был в восторге - закрыл глаза и впитывал родную речь, как губка воду.

Капитан Гронт подпирал стол с вязанками грибов, которые собрали совсем недавно, и они теперь благоухали на всю, расслабляя народ по полной. Его стражи радостно оглядывали женские фигурки, стригли ушами как заправские жеребцы и били копытами. Невозмутимый вид вероломного несостоявшегося жениха сразу, сходу испортил фее и без того нерадужное настроение. Она прижала Цвельника к себе, тот пару минут не мог даже дышать. До тех пор задыхаться будет, пока Гронт и Зольда не расцепят горячий поединок взглядами.

- Внимание! - постучала Вновна по железному боку кружки, ароматно плеснувшей мутным содержимым, - Приветствую всех гостей нашей родной Мухоморовки! Мы рады, что наша задумка нашла такую поддержку, что столько очаровательных невест и таких мужественных женихов поспешили сюда, что бы найти свою судьбу! Поручаю открыть конкурс, да и этот вечер тоже нашу победительницу, самую талантливую из наших невест - Зольду!

В толпе шныряли служки, распихивая по рукам и карманам бутылочки и кружки с настойкой. Послышались дружные сёрбания и судорожные глотки, затем смачные причмокивания и восторженные вопли - варщики знали своё дело.

Зольду вырвали у Цвельника из рук, ну а если точнее, то наоборот - парня вырвали из мёртвой хватки злой, ревнующей рыжей. Кная вытолкала её на помост, дала в руки плодожорку, исполняющую функцию микрофона. Старейшина сигналила глазами, что рыжей несдобровать после, если не скажет хоть что-нибудь. Та зыркнула на Гронта, к которому уже липла светлая фея и пробиралась сквозь толпу пара тёмных гадин, и озверела в конец.

- Здрасте! - гаркнула она, от чего плодожёрка зашипела, и повалил дым. Вновна поколдовала над своим жезлом и вручила его подопечной со зверским оскалом, - Добро пожаловать!

К помосту подошли тёмные феи: король с сыновьями и их дамы. Брезгливые мины не сходили с их лиц, уродуя до неузнаваемости. Король плавно скользил взглядом по ногам рыжей, по алому платью, подаренному Глаядом. Фея вряд ли знала, что паутинный шёлк становиться прозрачным на свету, так что сейчас все мужчины имеют редкое удовольствие оглядеть её тело под платьем. Только Ириис ахнул и стал пробираться к сцене, намереваясь честно сказать Зольде о подвохе. Нет, он ещё не оправился от того случая, но как и всякий влюблённый, нашёл с десяток оправданий своей милой.

- Зольда! Душа моя! У вас платье прозрачное! - тихо пискнул он у её ног. Та склонила голову, оглядела себя и абсолютно нелогично обозвала его хамом! - Милая, это ведь не мой подарок…

Однако фея уже спрыгнула в толпу и словила разносчика напитков. Тот вручил ей огромный стакан с её любимой настойкой номер два и умчался подальше - дальнейшие события могут задеть и его, чего ему бы не хотелось.

- Говорят, вы последний князь Мак! - активно тёрлась о Гронта мелкая стрекоза. Две тёмные леди выставили тощие грудки, трясли худющими ногами в попытке привлечь его внимание.

- Леди, найдите себе кавалеров среди свободных феев! А я на службе! - отрубил он и невозмутимо ушёл патрулировать площадь. Зольда кинулась было за ним, но её словил Глаяд.

- Тебе так идёт это платье! Ты невероятно… - маленький кулачок ткнул его в бок, благодарность феи за мимолётный стриптиз была неожиданной и сильной, - Понял… Потанцуем?

Зольда проследила, как Гронт на минуту оглянулся на них, а потом сразу ускользнул в толпу, расстроенное дёрнула за рыжую прядь.

- Да! - гаркнула, оглушив Пиона, которого дядюшка метнул к ней через всю площадь. Зольда, не разбираясь, кто перед ней, сходу схватила стрекозла за руку и утащила в середину.

- Не понял, - стоял в шоке тёмный принц.

- Чего ты не понял? - ехидничал Цвельник. Ему было всё равно на эту мышиную возню, так что он мог ёрничать, сколько влезет, - Опять ты облажался!

Фея крутила Пиона, как персональную игрушку - то завертит как юлу, то склонит на своё колено. Вокруг захлопали и стали делать ставки, кто сегодня кого того. Троим Зольда отдавила мстительно ноги, двое получили волосами Пиона по морде. Стрекозёл был в шоке, в обмороке практически! Надо же было так попасть! Ну да, он тоже полюбовался на неё в этом платье, но шёл совсем не к ней! Железные ручки прелестницы вот-вот сломают его пополам, тогда уж не до женитьбы будет.

- Спасибо за танец! - прорычала рыжая и прижала парня к себе в зверском поцелуе. Ахнули слева, ахнули справа! Тёмный король смял железную кружку в руках, как фантик от конфетки. Глаяд потерял челюсть и тормоза - буром ввинтился он в толпу и добрался до парочки, рванул Зольду к себе и тоже впился в губы поцелуем. Пион сполз на утоптанный пол, не замечая того, что кто-то оттоптал ему волосы, сидел и думал, как так-то? Высокомерие требовало устроить скандал, врождённая стервозность хотела визга и крика, а живущий тайно в душе маленький, обиженный мальчик прыгал от восторга! Такая невеста всем обидчикам рты заткнёт, всех в бараний рог скрутит!

Хрясь! Глаяд зло зыркал на рыжую, влепившую ему смачную оплеуху. Та яростно сверкала глазами и бурно дышала, грозя порвать лиф платья.

- О, дорогая! Как это недостойно с их стороны воспользоваться твоей невинностью, слабостью! - пробился сквозь довольных свидетелей Ириис. Он нежно гладил руку феи, гневно поводя глазами по кругу.

- Да, как ты могла воспользоваться их слабостью? - выскочил вдруг под ноги участникам скандала Гилли. Его поддержал трубный ржач Опаха, раздвинувшего народ одним движением.

- Гилли!!!! - радостно заверещала фея и полезла обниматься, - Они сами… они свататься приехали…

- Свататься? - прогрохотал тролль, - Если свататься, тогда можно. Но пусть сначала докажут, что достойны! Ты это… - прятал он жёлтые глаза, - Ты моя…

Вновна выпучилась, тёмные ловили каждое слово, светлые феи непонимающе таращились, Пион потихоньку приходил в себя и стал выдёргивать малиновые пряди из-под чужих туфель, Зольда затихла, не веря, что услышит еще одно признание в любви, скорее всего еще более трагичное, чем от Ирииса и Гронта.

- Дочь, - закончил за него Гилли и усмехнулся в усы, - Зольдочка, золотко! Это твой папа - вождь троллей Опах. Живёт в Крученых горах… иногда, но чаще всё-таки у меня в трактире. У него есть сын, твой братец Вомах. Добрый, вы непременно подружитесь!

- Это мой папа? - уточнила еще раз фея, все, включая придорожных мухоморов, закивали, - А почему ты раньше не сказал?

Рыжий тролль взъерошил шевелюру, огляделся в поисках поддержки, но лица, окружающие их, были такие… разнообразные степени шока расцветили их то выпуклыми глазами, то отвисшими подбородками, то нервным тиком.

- Да не мог он решиться! Ты бы его в сердцах и придушить могла! - пухнул, хлопнув пушистыми лапками кролик, - Так что теперь вы есть друг у друга. А женихи у нас пройдут строгий контроль! - оглядел он мужскую часть.

- Так нечестно! Эта кошка помойная теперь богатая! - заверещала предполагаемая невеста Глаяда Шуа. Поймав предупреждающий взгляд тролля, её матушка крепко схватилась за тощий локоть и вытащила хамку из толпы.

- Давно не виделись, Опах, - вышел к ним тёмный король, - Последний раз, когда охотились на скального грызла*. Этот невоспитанный фей - мой сын Глаяд. Он ухажёр твоей дочери.

- Да, давненько не видались! А твой сынок, - тролль выдернул рыжую из рук принца, - Пусть лапы не распускает! А то мы ему! В общем, пусть культурно ухаживает, цветочки там, конфетки.

Оценив злые глаза обоих рыжих, принц резко передумал соваться к ним с любыми предложениями, но папаша так широко улыбался, так довольно крутился возле Зольды с троллем, что стало ясно - он ни перед чем не остановиться!

- Мы в гостиницу заселились, - рассказывал кролик фее. Они сидели на лавке в парке, Вилли застыл огромной, суровой, мохнатой тенью. Папаня развалился расслабленно и смаковал настойку номер пять. Лепрекон, прибившийся к компании уже почти у самой Мухоморовки, с интересом тыкал в сторожевой мухомор. Тот вяло отбивался и метко плевался на его огромные уши.

- Что вообще у тебя с этим тёмным? - спросил папаша, почёсывая волосатое пузо, - Если он тебе докучает - только скажи! Сделаем ему пару ассан, - непонимание в глазах, - Ну позы ему покажем полезные! Зарядку сделаем - руки вниз, ноги вверх. Кстати! Свяжусь-ка я с Вомахом! Надо сына обрадовать, что сестрёнка сыскалась! Да какая красавица! Ты как, не против?

- Не-е! - широко улыбнулась дочь, - Наоборот! Теперь у меня есть семья! А Глаяда не надо бить. Я сама с ним разберусь.

- Зачем тебе эти мелкие задохлики? Вон скоро Вомах прибудет и с собой таких орлов возьмёт! - папаня размахнулся и показал такие размеры, что фея немного задумалась и перестала так бурно радоваться, - Мы подарки тебе привезли…

- Да! - подтвердил кролик, - Две улитки и две бабочки. Они уже дали столько пыльцы и слюны, что тебе на всю жизнь хватит! И деревья что-то такое несли… вон они, кстати!

Чёрные стволы, стоящие неподалёку пошевелились и поковыляли на кривых корнях к компании. Тонкие сучья протянули фее какой-то свёрток. Зольда развернула подарок, оттуда выпали три кувшина. Медный, золотой и серебряный. Благодарный визг, поглаживание шершавой коры, и деревья мерно заурчали.

- Вомах уже собрался! - объявил тролль, поговорив с домом через синий кристалл.

- Так быстро? - не поверила дочь.

- А что ему там собирать? Взял парадные штаны, рубаху да мешок самоцветов тебе на приданное! Сейчас его парни соберутся, ящеров запрягут и к утру завтра будут тут.

Счастливая Зольда была проведена до дома, поглажена двумя пушистиками по волосам, ногам (куда кто достал), папаня прижал новообретённое чадо к себе, пообещал всех побить, если обидят. Пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Не успела рыжая снять платье, как в дверь постучали.

- Могу я с тобой поговорить? - спокойно, даже чересчур, спросил капитан Гронт.

- А? - растерялась Зольда, ожидавшая чего угодно, но не попытки примирения, - Да! Да, заходи… те.

Капитан сам запер дверь, выглянул в окно, нахмурился, увидев там сверкающие глаза Глаяда и белозубую улыбку ржущего Шардака. Пион выглядывал из-за пушистого деревца, его шевелюру трудно было не заметить. Не было только Цвельника - тот решил, что вопросы, решить которые и послал его дядя, он уладил, так что свободен от мнимых ухаживаний. Рыжая ему нравилась, правда в качестве друга.

- Сидра? - фея открыла бочку, зачерпнула кружкой золотистую жидкость. Капитан принял ёмкость, не сводя пристального взгляда с неё. Выпил, облизал губы, Зольда отвернулась, пряча красные щёки.

Гронт повёл взглядом по домику феи, но не нашёл чего-то достаточно крепкого для того, что бы сесть. Рыжая тоже стояла, молчала и только краснела под его взглядом.

- Ты уже знаешь? - она поняла, что он о своём высоком положении у светлых фей, кивнула, - Двадцать лет назад светлая принцесса Флорина была маленькой девочкой. Очень вредной, капризной. После её последней выходки я прилюдно отказался от неё и ушёл. Я исходил наш мир вдоль и поперёк, но здесь мне захотелось остановиться, - улыбка капитана была мягкой и такой красивой, что Зольда тихо вздохнула и робко шагнула вперёд, - У меня нет невесты, Зольда. И если ты не против…

Окна заросли в миг, свет в домике погас. Фея ничего не ответила - она просто поцеловала сурового капитана, а потом он сделал её невероятно счастливой.

Тёмные принцы вернулись в гостиницу в гробовом молчании. Король уже витал в дурмане, так что ему никто ничего не сказал. Глаяд не был рад, нет. Это он должен был быть там сейчас! А не этот… Мак! Впереди конкурс, но и дураку понятно, что фея плюнет на победу любого из них.