Последний князь Мак ушёл от своей невесты рано утром. Разбудил поцелуем, предупредил, что скоро начнётся конкурс, так что пусть встаёт. Зольда дёрнула ногой и натянула одеяло на голову. Тогда пришлось применить щекотку и, когда она не помогла, тогда уж настало время пробудительных поцелуев.

- Он такой! - закатывала глаза фея, примеряя платья, - Он точно лучше Глаяда!

Манта закивала, обе ручки показывали палец вверх. Шар тоже был рад за хозяйку. Зольда порхала по домику, улыбалась, напевала что-то. Какое платье надеть? Если от тёмного принца, то он может подумать, что ему что-то обломиться, а если светлого фея, то тот подумает. Фея решительно вытащила платье от Ирииса. В конце концов он вроде вменяемый и рук не станет распускать. Алые лепестки шелковисто ласкали ноги и талию - какой же этот Мак невероятный! Что цветок, что его хозяин. Ещё одна мечтательная улыбка, и фея стала обуваться. Открыла окна, впустив свет утра и щебет птиц.

- Зольдочка! - на три голоса запели за дверью. Рыжая переглянулась с Шаром, не понимая, кто это такой храбрый. Нет, голос Гилли она узнала, но другие сипели так странно, что распознать источник было трудно.

- Иду! - дверь открылась, но за нею никого! Фея спустилась с бледного порожка, обошла дом и нашла Глаяда с братом, кроликов с папаней, злую как чёрт Вновну у целой россыпи алых маков. Они были до колена, но так пахли и были такие красивые! Довольная, мечтательная улыбка Зольды сказала старейшине, что все её планы накрылись медным тазом.

- Иди сюда! - утащила она фею в сторону, - Три дня! Продержись три дня, а потом делайте, что хотите! Ты теперь, конечно, невеста знатная, с большим приданным, но ради своей родины можешь потерпеть?

- Могу… наверно… - Зольда задумчиво накрутила алый, сияющий локон на палец, - Но я буду всем отказывать!

- Отказывай! Но с улыбкой! - приказала старейшина, - Чтобы никто в обиде не остался. И это… сильно не калечь там… А то они все парни хлипкие, как бы скандала не было.

Φея пообещала вести себя прилично, старейшина срезала маки, утащила в свой дом в качестве материального штрафа за испорченный вечер накануне. Папаня предложил сходить встретить братца.

- Но скоро же конкурс, - робко возразила непривычно тихая фея. Глаяд стоял рядом с букетом пахучих мелких цветочков и мрачнел с каждой секундой. Похоже перебить влияние Гронта будет практически невозможно.

- Да отдай их ей уже! - Шардак вырвал букет и подал фее, - Это от брата! Он извиняется за своё поведение и приглашает тебя на прогулку после первого этапа конкурса!

Зольда зарылась лицом в букет, стрельнула зелёными глазками в притихшего тёмного. Тот крутил какой-то амулетик на шнурке, пальцы касались гладкой кожи на груди, на шее билась часто-часто жилка. Если бы капитан не зашёл вчера первым, то возможно фея была бы не против, но теперь всё поменялось!

- Я не знаю… - шипение помощницы Кнаи было близко-близко, за одним из придорожных знаков, - Ладно, хорошо! Но пусть ведёт себя прилично!

- Да! А то мы быстро покажем, что бывает с теми, кто любит всё решать силой! - поддакнул папаня-тролль, идущий за молодыми. Принцы серьёзно кивнули, а младший понуро поплёлся обратно в гостиницу - забирать дам на конкурс.

В центре Мухоморовки было людно: накрашенные, в лучших своих нарядах, текли стройным потоком невесты, параллельным курсом тянулись женихи. Мамы и папы смахивали скупую слезу, видя взрослых деток. Тёмные высокомерно сбились в небольшой табун, и теперь стояли этакой стаей чёрных ворон. Светлые щебетали без конца, порхали весёлыми парочками подружки, весело смеялась принцесса со своими штатными кавалерами, нежно поддерживал под локоток король свою королеву. Шесть стрекозлов перемигивались с феями из Яблочного и Грушевого садов. Те алели щеками, принимали выгодные позы. Стрекозы - девицы прицельно расстреляли мухоморовских стражей, особо стараясь поцелить в Гронта. Тот стоял незыблемой скалой, а глаза так сияли, что ставало завидно - парни из стражи сразу поняли, что капитан помирился с рыжей. Ни разу никому нагоняй не сделал, опоздавшим просто махнул рукой, предлагая стать на пост, да и сам пришёл позже обычного.

- С добрым утром, наши бесценные конкурсанты! - влезла на помост Вновна, - Объявляю Конкурс Невест и Женихов открытым!

Бурные аплодисменты были заглушены оглушительным топотом скальных ящеров, несущих на себе шкафообразных троллей - женихов. Толпа отпрянула в стороны, крылья мелко тряслись у всех, а глаза едва не выпали от зрелища. Впереди ехал огромный, рыжий, косматый детина. На нём висели гроздьями самоцветы, размером с целый кирпич, был он в рубахе из шкуры скального грызла, убитого собственноручно. Руки были просто как лопаты, пальцы укрыты редкими рыжими волосами, как и грудь в вырезе рубашки. Его товарищи были такими же здоровыми, только расцветки разной: черноволосые, почти седые, красноволосые. Ящерки едва умещались на площади, задницы и бока уже накрыли придорожные знаки, которые ярко сигналили "опасно!".

- Батяня! - рык рыжего бугая пронёсся над Мухоморовкой, пригнув траву, деревья и фей, которые едва не на пять метров подпрыгнули. Папаня-тролль поспешил навстречу, прихватив и Зольду.

- Сына! - скрипнули спины, которые по-родственному стиснули медвежьи руки родичей, - Это твоя сестричка! Зольда, иди сюда!

Хрупкая фейка с ярко-рыжими волосами заставила брата и его гоп-компанию притихнуть. Вомах со скрипом соображал, как так вышло, что батя завёл роман с одной из фей. Они все такие сильные, огромные, эта их сила не даёт им быть с такими хрупкими созданиями, как феи.

- Маленькая какая! - пробасил братец. Ящерка смотрела-смотрела на платье из мака и решила его попробовать на вкус. Φиолетовый язык заполз под лепесток, поднял его, открыв всем ажурные панталончики Зольды. Рыжая, не переставая вежливо улыбаться, рванула язык на себя и завязала его тройным узлом. Транспорт обиженно взвыл и с плачем завертелся на месте.

- Наша она! - заржал тролль и прижал рукой бешеную скотину, давая сыну спрыгнуть на землю.

- Теперь верю! - братец робко сжал фею в родственных объятиях, та в ответ. Что-то хрустнуло, оба с широченной улыбкой на лицах разошлись, - А где конкурс будет?

Вновна сообразила увести всех на Полигон. Туда же ушёл и капитан, бросив на свою фею такой взгляд, что та вспорхнула ввысь, затрепетав крыльями.

- Идите сначала ящеров припаркуйте, а потом уже на конкурс пойдём! - показал батя на дорожку к гостиницам. Дружный топот лап, и площадь опустела.

- Ну дела! - пропыхтел кролик Гилли, выбираясь из кустов. Даже Вилли спрятался, не рискнул остаться на площади, резонно опасаясь быть затоптанным, - Теперь конкурс и правда международный! Ну как, милая, ты рада, что нашла семью?

- Я впервые не боялась кого-то придавить, - честно сказала рыжая, - А что это там возле кустов?

- Самоцветы! - как само собой разумеющееся сказал папаня, - Приданное твоё. Сейчас Вомах придёт, покажешь ему свой домик - занесёт.

Дружной толпой притопали тролли обратно. Парни смущённо мялись, жаркими взглядами награждая принцессу. Они привыкли к массивным дамам, а это хрупкое чудо не могли воспринять, как равную. Правда она справилась с ящером, да и Вомаха помяла в приветствии. Однозначно, она самая лучшая принцесса! И единственная к тому же.

- Отнеси приданное к Золе домой, а потом она вас приведёт на Полигон, - приказал папаня и утопал занимать место всем своим подданным.

Зольда летела перед братом, показывая дорогу. Земля стонала под сапогами бравых парней, дома-мухоморы провожали компанию выпученными глазами и нехилым тремором. Перед своим домом фея с радостью обнаружила ещё одну россыпь алых цветов - князь не мог оставить её без признания.

- Поставь сюда! - скомандовала она Вомаху, указав на порог. Мухомор схлопнул наглухо окна и двери, опасаясь таких гостей. Братец бухнул мешок на порог и понятливо отошёл подальше, - Ну что, идём обратно?

- Идём, - согласился тот, - А ты сильная…

- И ты! - уважительно оглядела сестра его фигуру. Такого же взгляда удостоились его друзья, отчего тут же едва не взлетели как те феи. Они пихали своего предводителя, предлагая познакомить их с девушкой, но тот пока был глух к их стенаниям - сам еще толком не знал сестру, - Это твои друзья?

- А-а, да. Это Свах, - вперёд робко шагнул седоволосый. Серые глаза, опушенные густыми ресницами светились от радости, что его знакомят первым, - Это Торах! - красноволосый гордо вскинул подбородок. Он лучший охотник после Вомаха, так что он на порядок важнее остальных. Фея приветливо улыбнулась, разом выбив дух из здорового, как медведь воина. Тёмно-бордовые глаза остекленели, руки до скрипа сжали кожаную оплётку рукояти меча на боку, - А это Брах! Он еще молодой, мы его только год назад в дружину взяли, - Брах был ниже товарищей, имел правильные черты лица, густую чёрную гриву волос и такие же глаза и брови, делающие его демонически ярким. Он старался не выказать, как ему понравилась принцесса.

- Очень приятно! - пропела фея и полетела вперёд, на Полигон. Мешок она сама легко закинула в дом, тот только ухнул и зашатался. По крикам и музыке было ясно, что конкурс уже вот-вот начнётся, - А вы будете участвовать?

- Да нет, мы же поздно приехали! - махнул лопатообразной ладошкой братец, разом сбив в полёте армаду мотыльков. Товарищи натужно засопели и стали толкаться, - Да чего вам? А-а-а! О-о-о! - въехал, наконец, предводитель, - Ну да, мы будем тоже того, участвовать! А ты?

- А меня самой первой записали! - весело рассмеялась прелестница. Парни переглянулись, решая, кто первым попытает счастья, - Но по правде у меня уже есть жених. Только старейшина приказала эти три дня делать вид, что мы не вместе.

Разочарованные стоны, мощные пинки придорожных мухоморов, пней и деревьев. Все бурно рады, тихо стонут и проклинают тролью породу.

Полигон гудел! Трибуны заполнены до отказа, феи всех расцветок и возрастов заняли свои места. Парнишки и девчонки мухоморовские обносили гостей угощениями, напитками. Папаня обнаружился рядом с тёмным королём. Оба уже прилично нализались и пели громкие песни, из приличного в них были только предлоги. Глаяд привстал, указав Зольде на место рядом с собой. Но присутствие рядом с ним двух тёмных мегер заставило фею фыркнуть и сесть с братом. Со второй стороны сел Торах, горячий, как печка, он обжигал её ноги сквозь платье.

- Теперь все в сборе! - довольно сказала Вновна, - Поскольку к нам приехали ещё женихи, то нам пришлось включить их в список, как и их вождя - в жюри! Прошу судей пройти на помост к судейским мухоморам!

Светлый король, тёмный, Опах, старейшины Яблочного сада и Зелёного гая спустились с трибун под приветственные выкрики своих подданных. За Мухоморовку стала само собой Вновна.

- Вначале будет знакомство! Прошу выйти женихов и невест из Светлого леса!

Шесть светлых феев и шесть же феек впорхнули на сцену, стали у своих мухоморов. Принц потерянно искал рыжие волосы, а его сестра легкомысленно улыбалась всем и сразу.

Знакомство плавно текло к концу, представился принц, вызвав умильные вздохи от стрекоз и тёмных гарпий. Принцесса умело притворялась милой и доброй, тоже очаровав приличное число зрителей.

Потом были стрекозы. Пион высокомерно выкручивался, принимал выгодные позы, взмахивал длинными ресницами. Зольда громко свистнула и послала ему издевательский воздушный поцелуй. Глазки парня сразу забегали, пальцы заскребли по пятнистой шляпке мухомора. Тот поднял глаза на нервного фея и осуждающе покачал головой. Стрекозки расстроенно вздыхали, прилипнув глазками к неприступному капитану.

Бусины, подброшенные Зольдой помощнице и старейшине, начали действовать: у Вновны выросли витые рога и села волосатая бородавка на нос, у Кнаи - внезапно вырос бюст, рванув наружу, как тесто из кадушки. Он громко брякнул о столешницу жюри. Служки тотчас принесли накидку, скрыв безобразие, которое приковало к себе больше заинтересованных взглядов, чем собственно сам конкурс. Обе нашли глазами Зольду и впились требовательно с вопросом. Та невинно захлопала глазками и заулыбалась, рождая уверенность в своей причастности. Тролли рядом заёрзали и завздыхали, они-то видели прелесть рыжую впервые.

После стрекоз были Яблочные феи, грушевые. А вот тёмные вызвали настороженную тишину: Глаяд был злым и мрачным, как грозовая туча, что невероятно ему шло, Шардак кривил тонкие губы, стараясь не встречаться глазами со своей самоназванной невестой. Тёмные дамы щеголяли короткими, прозрачными платьями из паутинного шёлка. Зольда затихла. Этому воздушного поцелуя будет мало.

- Я - принц Глаяд, - процедил фей, - И я здесь только из-за одной девушки!

Довольный тёмный король одобрительно кивал сыну, а тот нашёл рыжую взглядом и изобразил придворный поклон. Все взгляды метались от трибун к сцене и обратно. Тёмные леди сказали, что они такие замечательные, крутые и наикрутейшие, ищут таких же женихов. И, как ни странно, стреляли подлыми глазками в троллей! Оценили и бицепсы и трицепсы… Рыжая сощурила злые глаза. Ну-ну!

- А теперь наши гости! - прошамкала опухающими на глазах губами старейшина, указав на четырёх огромных детин, тщетно пытающихся затеряться в толпе.

Вомах, Торах, Брах и Свах немного пошатали сидения, когда выбирались на утоптанный полигон. Они со скрипом влезли на помост, едва не раздавили мухоморчики сапожищами.

- Здрасти… - несмело начал приветствие сын вождя. Батя ободряюще улыбнулся, сестра встала и громко захлопала. Тогда тролль приосанился, выкатив могучую мохнатую грудь а-ля натюрель, так сказать, - Мы сюда за сестрой ехали, но мы не против поучаствовать в конкурсе.

- А-а-ах! - упала Кная на свой пышный бюст.

- О-о-ох! - закатили подлые глазки тёмные хищницы и их мамаши.

- Ахренеть… - стухли светлые феи и стрекозлы, оценив конкурентов.

Последними на помост вышли мухоморовские стражники и пять невест. Зольду выманивали всей трибуной. Вышла она только выманенная на улыбку капитана, как крыса на дудочку. Так и стояла, блаженно улыбаясь, мечтательно наматывая рыжие волосы на пальцы. Платье из мака делало её ярким, живым огоньком. Гронт, сдавшись на громкое шипение старейшины, стал напротив девиц.

- Я - стражник, - говорили один за другим феи.

- Я - варщица!

- Я - собирательница священных мухоморов!

- Я - капитан стражи Гронт, - Зольда глубоко вздохнула на его имени, крылышки затрепетали. Вновна чахоточно кашляла, намекая на их договорённость. Но очнулась рыжая только тогда, когда злая старейшина запустила ей в лоб старым, трухлявым мухомором, нашедшимся в закромах родины.

- Я-а, - протянула она, не зная, что сказать. Она слышала, что все девицы называли свои профессии, и были они всегда женскими: певица, дизайнер одежды, варщица сидра, уборщица аттракционов, танцовщицы и художницы. На крайний случай принцессы и придворные дамы. А что ей сказать? Стражница?

- Зольда у нас талантливый изобретатель настоек! - спасла ситуацию старейшина, - Она владеет собственным семейным рецептом. Вы уже пробовали сию божественную настойку? Номер семь? - со всех сторон загудели. Тролли выпучились на малюсенькую феечку, варящую сбивающее с ног пойло. Тантар хищно оскалился и проскрипел когтями по доске стола. Папаня гордо оглядывался, Гилли и Вилли с Уроллом скандировали её имя.

- Приве-ет рыжа-а-ая!!! - орали в вышине ведьмы, планируя на площадку, - Мы как услышали - сразу к тебе!

- Ведьмы! - ужаснулись феи.

- Привет! - слетела с помоста Зольда и стала обнимать трёх весёлых собутыльниц, - А я в конкурсе участвую!

Ведьмы уменьшились до размеров фей, всем подмигнули, сказали "Бу!" светлым, те сползли под сидения.

- Правда? Мы будем болеть за тебя! Ты помнишь предсказания? - поиграла бровками чёрная, намекая на последнею часть про золотого жука.

- Помню. Да что под настойкой только не привидится! - легкомысленно махнула рукой Зольда, - Садитесь туда! К Гилли и Вилли!

- И эти тут! - довольно констатировали три ведьмы и полетели к кроликам, сбивая сидящих зрителей, как кегли, - Давно не виделись, а?

- Два года! - обиженно пошевелил усами Гилли, - Вы, дамы, нас покинули уже два года как!

Ведьмы обещали исправиться и прибыть на следующий игральный турнир. Гилли заверил их, что он уже договорился со старейшиной Мухоморовки и вечером устроит здесь казино под открытым небом. Ведьмы дружно оскалились и цапнули нагруженного бутылками парнишку, ограбили его, треснули по заду, поцеловали в пухлую щёчку и отпустили такого помятого на свободу.

- Итак! - гордо вскинула рогатую голову Вновна, - Будем думать, что знакомство состоялось! Теперь второй этап! Это конкурс для девушек. Он в себя включает два этапа: показ таланта и собственно конкурс красоты, а также испытание на готовность жертвовать собой ради любви. Прошу! Сперва кто-то один вытащит групповое задание, а затем - для каждой индивидуальное!

Девицы столпились на помосте, настороженно друг друга разглядывая. Им вынесли шляпу мухомора, в которой были мелкие мухоморчики с заданиями. Первой, растолкав всех, запустила руку в шляпу Шуа.

- Помыть ездового ящера! Чудесно, чудесно! - шамкала старейшина.

- Да, мы с трепетом следим за вашим испытанием, дорогая! - мило улыбнулся светлый король. Королева тихо хихикала на трибунах. Высокомерие и подлость тёмных вызывали дикое желание увидеть их позор.

- Достойное испытание, клянусь своей статуей из голубого кристалла*! - заржал троллий вождь. За ним зарокотали сын со товарищи. Несостоявшаяся невеста вымучила кислую улыбку, не желая опозориться перед такими женихами.

Дальше были её подружки. Задания были лёгкие, вроде пройти по доске на высоте пару метров без помощи крыльев. Светлая принцесса получила задание расчесать волосы третьей русалке справа от мостков, а её группа - собрать немного пыльцы с Застенчивой розы*. Стрекозы получили общее задание придумать групповой танец с оригинальными костюмами, индивидуально то спеть, то выразить с помощью актёрской игры эмоции. Яблочных и грушевых тоже испытание устроило: покрасить два вонючих пня в мухоморную расцветку, а вот местные девушки, те самые Кная, Торна и Марна, и Идица, и само собой рыжая(шестой не сыскалось, она улетела делать карьеру в мир людей), получили самое обидное! Товарки живо вытолкали рыжую наперёд, чтобы она если что была в ответе за провал.

- Чего? - вытаращилась рыжая на мухоморчик, тот уже не так бодро размахивал цедулькой с заданием, - Заставить Чудище озёрное* спеть частушки? Как? Оно же живёт в Глубоком болоте* и даже говорить не умеет!

Папаня ободряюще улыбнулся, ведьмы заржали, предчувствуя вилы для змея, Вновна сладко улыбнулась опухшими губищами - всё было спланировано и не случайно. Тёмный король задумчиво прикидывал, как помочь сыну и этой рыжей. Они должны выйти в финал!

- Теперь групповое задание! - напомнила подлая баба. Зольда сунула руку в шляпу, прижала резко попытавшийся смыться последний мухомор.

- Да мать жеж… - где Зольда такие слова услышала, никто не понял, но тёмные впитали каждую фразу, тролли выпучились на ржущих ведьм, подозревая их в негодном деле, - Хотя… - выигрывать рыжая не планировала, желая сойти с дистанции вместе со своим женихом, так что позор - это меньшее из зол.

- Пирог с яблоками! - пропела Кная, вырвав бумажку из рук конкурсантки, - Чудесно, милая! Ты ведь прекрасно готовишь!

Четыре феи в ярких пятнистых юбочках легли вповалку, услышав такую наглую ложь. Зольда пнула их для острастки, а помощница старейшины грозно попёрла на них своим новым бюстом.

- Начнём с тёмной стороны! Пройдёмте к загону с ящерами! - скомандовала Вновна, уводя зрителей с трибун.

- Вы уверены? - спросил Розан Кнаю и Вновну. Он один здесь сочувствовал тощим, злым тёмным леди. Те показали руками на третью клеть, где на зрителей сверкала глазами бешеная зверюга Вомаха.

- Конечно! Это абсолютно безопасно! - глазки ящера сузились, доказывая обратное, но отступать было поздно - служки принесли два ведра высотой с самих фей, щётки и мыло, - Приступайте!

Сначала тёмные леди долго рассматривали инвентарь, гадая, для чего предназначена та или другая вещь. Предводительница подтянулась на руках и заглянула в ведро, верные товарки подставили плечи, сделав только хуже - Шуа с громким плюхом нырнула в мутную, собранную уже с месяц назад дождевую воду. Мокрые крылья натужно задёргались, когда она попыталась взлететь. Ведро было опрокинуто, вода хлынула на полянку и на зрителей. Те отпрянули, но улетать не спешили, предвкушая редкое зрелище. И не ошиблись! Мыло дало обильную пену, в которой барахтались шесть красоток. Они выныривали и тут же тонули обратно. Ящер смотрел на это диким взглядом, умоляюще тянулся мордой к хозяину, прося защиты. Вомах довольно лыбился и расслабленно стоял возле загона. Тролли сами ухаживают за своими животными, но ведь этим красоткам знать об этом не обязательно?

- Иди сюда, скотина! - тянула за широкий ошейник с шипами Шуа, ящер мотнул башкой, закинув её себе на спину, - Да-а-а-ай щётку-у-у! - орала она одной из своих, той, которая выплыла из пены первой.

Девица метнулась за щёткой, пропахала на пузе по скользкой от мыла траве, и въехала собственно в мохнатую часть метёлки. Отплевалась от ворса и поспешила к предводительнице. Попытка взять щётку была успешно… провалена самим транспортом! Ящер оббегал фею по широкой дуге, ревел и скользил по мылу, как балерина по сцене. В сердцах конкурсантка запустила орудие мытья во вредную тварь, но угодила прямо в лоб миледи, о чём тут же узнали все на трёх языках сразу.

Ржали все: тролли громыхали как пять камнепадов с гранитными стуканиями пудовыми кулачищами друг друга по спинам, по дереву загона и по земле(это упал от избытка веселья Опах); сами тёмные, которых достали до ручки высокомерные дуры; светлые дробно смеялись красивым, колокольчиковым смехом, а их художники лихорадочно зарисовывали всё в Альбом событий*; стрекозы уже обдумывали мысль о таком аттракционе у себя в Гае. А что? Назовут как-нибудь вроде " Помывка ящера" или " Скачки на бегемотах".

Мухоморовка в полном составе болела за несчастное животное - все громко советовали ящеру, куда бежать и в какую сторону уклониться от щётки. Пользуясь случаем и неразберихой, к рыжей поползли женихи. Глаяд зашептал ей что-то приятное на ухо, Пион едко и точно комментировал происходящее, веселя Зольду. Рыжая принимала внимание парней, но одним глазом косила на капитана, не взбрыкнёт ли пылкий Мак? Но капитан, верный долгу, уже спешил с цепями успокаивать ящера. Он и еще пять стражей накинули на шею разошедшегося прыгуна петлю и стали тянуть в загон. Силы скакуну было не занимать, так что стражей мотало из стороны в сторону. Отсмеявшись, встал сын вождя, троллий принц Вомах. Он легко, как пушинку, ухватил за загривок и отволок в клеть своего питомца, заодно снял тёмную фею, укатанную в конец. Тощая, мокрая, волосы свисали чёрными сосульками с бледного лица, она вызвала резкую жалость в могучем парне.

- Вы уж того, извините, что вас так помотало, - мялся рыжий, краснея всем лицом и шеей. Шуа погладила его руку дрожащей лапкой и заверила, что не в обиде.

- Мы выполнили задание? - выдохнула она в сторону Вновны. Та кивнула, хотя тёмные конкурсантки помыли всех, кроме ящера, - Хорошо…

И обвисла дохлой тряпкой в руках Вомаха. Поскольку никто её не намеревался вытаскивать из его лап, сын вождя воровато огляделся и куда-то утащил хрупкое готичное чудо.

- Теперь светлые феи! - шестёрка светлых, нежных, как лепестки лилии, феечек повернулась к жестокосердной мухоморовской старейшине, в голубых глазках стояли крупные, как утренняя роса, слёзы. Но Вновна тот ещё потёртый калач! - Прошу на тихий пруд - там вас уже ждут русалки. А на чудесной зелёной полянке раскрыла прелестные лепестки Стыдливая роза!

Одинокий ржач близко знакомой с подлостью розы мухоморной феи. Принцесса вытянула руку к своим дамам, надеясь на их догадливость. Но явно их переоценила: пять пар глаз наивно захлопали ресничками, а пять таких же наивных дурочек протянули ей бусики, зеркальце, мятную пластинку для жевания, девичий альбом со стихами, а последняя не иначе мстила за что-то и кинула принцессе кружевной бюстгальтер нулевого размера. Флорина побурела как спелый помидор и выхватила предмет интимного характера из цепких пальцев.

На пруду было тихо… ровно до того момента, как туда притопала огромная толпа галдящих, спорящих и смеющихся гостей. На берегу, на мостках сидели две русалки.

- Их две! - сказала принцесса, обвинительно ткнув пальцем одной из них в лоб. Русалка метко плюнула в невоспитанную хамку, от чего та покрылась мерзкими зелёными пятнами и завизжала.

- Ну да две! А что? - старейшина смачно чмокнула губами, - У нас их всего две!

- Но ведь нам нужна третья справа! - вызверилась Флорина, намазывая цветочную мазь на пятнышки.

- Ну-у, думайте, а мы подождём! - старейшина махнула служкам, те метнулись резво и расставили столики с зонтиками в национальных цветах. Забулькали настойками стаканы, хрустели огурцы, жареные лягушки.

Стрекозки любезничали с мухоморовскими стражниками и яблочными феями, тёмные уже обсохли и теперь напирали на троллей в попытке познакомиться поближе. Светлые трагично выгибали бровки, переживая трагедию принцессы как свою. Король с королевой уже хотели поскандалить, но тут из толпы метнулась рука, и визжащий мухомор влупил Флорине прямо в глаз. Визг, крик, рука, как и её рыжая хозяйка тут же спряталась за рыжего брата, для верности прикрыв тыл ещё и Торахом.

- Это возмутительно! - рыдала принцесса, рассматривая в зеркальце пятнистый фингал. Рука придворной дамы что-то тыкала ей под нос, но капризная красотка только выла громче и отпихивала это что-то.

- Пс! Пс! Читай, дура! - шипела Зольда, проползая мимо.

Принц Ириис молитвенно сложил ладошки и смотрел на любимую рыжую фею с немой благодарностью. Зольда, однако, была сыта его воздушностью по горло и не спешила отвечать. Флорина выхватила записку из рук своей соотечественницы и мрачно вчиталась в текст. Твёрдой рукой, но хаотично и неровно, написала рыжая подсказку, как обойти условие про третью русалку.

- Да!! - закружилась по бережку принцесса, записка вылетела из рук и полетела, влекомая сырым влажным воздухом прямо на выпуклый лоб одной из русалок, с розовыми волосами. Та скосила глазки на мерзкий клочок и выщерилась так, что любая акула скончалась бы от зависти.

Пока розовая русалка угрожающе скалила клыки, а голубая туповато пучилась на подругу, хлюпая хвостом по воде, принцесса выпила зелье временного превращения и отрастила хвост!

- Чешите меня скорее! - приказала своим помощницам. Те едва её скальпа не лишили, так рьяно кинулись с пятью гребешками на её золотистые локоны.

Пион влажно сглатывал, любуясь отблеском в длинных волосах Флорины. Король кивнул жене на юного стрекозла и подмигнул - намечается первый жених!

На берегу шло сражение на кулаках: Вомах с Торахом мерились силой. Силы были примерно одинаковы - два кувшина настойки номер пять сравняли их с последней каплей. Тёмный король обсуждал бюст помощницы Кнаи с Опахом, заговорщицки планируя сорвать накидку. Глаяд сплавал за кувшинками и по одной вручал их мухоморовским феям. Зольде досталась огромная лилия. " Она прекрасна, как и ты, моя принцесса!" - сказал он серьёзно и опустил густые ресницы на бледные щёки. Фея покрутила головой, отыскивая капитана. Он нашёлся неподалёку, что-то объяснял Кнае. Та стала так близко, что едва не проткнула грудью алый костюм капитана. Зольда зло засопела и отвернулась. Тёмный принц всё увидел и воодушевился - рука поползла по стройной ножке феи, та делала вид, что ничего не видит и не замечает. Младший принц рассказывал неприличные анекдоты яблочным феям, те жевали яблоки и метко пуляли огрызки в пруд.

- Мы прошли испытание! - притащили поклонники свою рыбохвостую принцессу к начальственному столику. Вновна хекнула, влила в рот полный стакан настойки, сморгнула слёзы.

- Ладно, - просипела она, - Теперь роза! Снимаемся!

Лагерь свернули и споро перебазировались на поляну, которая была за двадцать метров от стыдливого цветка. Аромат пьянил даже отсюда. Феи блаженно улыбались, порхали, ощущая странную эйфорию. Шестеро светлых девиц переглянулись и стали красться к цветку.

Роза бегала на тонких корешках, кружилась, пыльца тянулась за нею золотистым хвостом кометы. Треснула веточка, цветок замер. Листики затряслись, корешки ещё раз переступили по травке, а из сердцевины, окружённой бархатными розовыми лепестками, выглянули испуганные жёлтые глаза. Принцесса, уверенная, что она, как и все светлые феи, друг растений, пёрла как танк. Глазки розы забегали лихорадочно, но она была точно в середине и спрятаться было уже проблематично. Розовые лепестки растопырились в стороны и сразу же завертелись с бешеной скоростью, складываясь в плотный бутон.

- Эй! - позвала Флорина розу, - Это ведь я, светлая фея! Не бойся меня! Смотри, что у меня есть! - и она пошевелила крыльями, выпуская волшебную золотую пыльцу. Показалось или нет, что меж листьев мелькнул золотой глаз?

Распитие настоек и уже, собственно, обед продолжился на этой поляне. Никто уже и не чаял увидеть конец испытания, все занялись флиртом, общением. Тёмный король подполз к рыжей и Глаяду, обнял обоих, дыша густым перегаром.

- Ах, какая пара! Скажи, милая, ты не против ухаживаний Глаяда? - чёрный глаз впился в лицо феи, второй горел предвкушением где-то под растрёпанной чёлкой.

Зольда снова поискала глазами Мака. Нет, он издевается? Опять с нею? Кная не отходила от капитана, она висла на нём, душила бюстом.

- Да-а… - протянула она, отвернувшись от сладкой парочки. Тантар улыбнулся так соблазнительно, что оба зелёных глаза расширились до неимоверности. Тёмный сцапал её руку и обцеловал каждый пальчик. Сын тщетно пытался вырвать руку рыжей из железной хватки, - А вы очень… интересный мужчина!

Врождённое кокетство и обаяние сделали воздух вокруг Зольды густым, как кисель - с трудом дышали тёмные, делал вдох через раз оторопевший Ириис, остановившийся неподалёку. Король Тантар склонился к малиновой щеке и шептал свои интимные фантазии принцессе троллей, что увеличивало её ценность втрое. Зольда пыхтела как чайник, мечтая сломать нос напыщенному старому развратнику, хотя некоторые позы и ласки отложила на потом, когда Гронт придёт мириться.

- По-мо-ги-те! - верещала вдали светлая фея, убегая от укатанной уговорами и заносчивыми угрозами розы. Та наступала на неё, уперев в ствол листья-руки.

Зольда с радостью поспешила на помощь первой, сбросив влажные пальцы тёмного короля. Ириис просиял и полетел за любимой. Принцесса вылетела с поляны, как снаряд из пушки. Брат охнул, но принял на грудь ценный груз. Принцесса жаловалась на противную розу, не желающую сотрудничать с самыми что ни на есть друзьями леса - светлыми феями!

- Но ты ведь выиграла, нет? - указал на её платье, усыпанное ароматной пыльцой. Сестра покраснела, вспомнив яростные плевки и проклятия цветочка в свой адрес, но тут же приосанилась и важно кивнула, - Старейшина Вновна! Отец! Мы прошли испытание!

Хрясь! Зольда не выдержала и врезала наглому королю по морде лица. Мак вздохнул обречённо и вытащил свои руки из-под бюста прилипчивой Кнаи. " Меня ждёт работа!" - серьёзно сообщил. " И моя невеста… Золи, что ты опять натворила?"

Голубой кристалл* - универсальный приёмник магии фейского мира. Даже одна крупинка стоит дорого. У троллей в горах есть целая пещера этого добра, так что статуи есть у всех вождей.

Застенчивая роза* - большая, огромная роза в количестве одного куста и одного цветка. Цветёт, благоухает, но мгновенно схлопывается, когда на полянку к ней ступает посторонний. Или прилетает. На уговоры плевать хотела(метко весьма и ароматно, но это не утешает оплёванных), подкуп неуместен, может изводить даже самых терпеливых ожидальщиков. Пыльца пахнет просто убийственно! За каплю таких духов можно купить пару личных королей с потрохами. Но в основном эти капли продают в мире людей.

Чудище озёрное* - мелкий пятиметровый змей, поселился на окраине Мухоморовки в давние времена. Окружил болото своей неусыпной заботой: редкие цветочки оберегает, не даёт рвать, напустил сероводороду(любит жрать вонючие бурые водоросли, с чего его неслабо пучит), туману(от той же причины), греет зелёную тушку на солнце, а потом линяет и складывает скатки шкур по бережку. Там их уже прилично собралось.

Глубокое болото* - оно же вонючее по запаху, раньше было обычное озеро до заселения паршивого червяка, возомнившего себя его хозяином. На окраине Мухоморовки.

Альбом событий* - то же, что и человечья газета, только выпускается по одной от каждого государства фей. Тролли же просто выносят огромную каменную плиту с выбитыми на ней тремя строчками - кто помер, кто родился и кого надо ждать в гости на этой неделе. К угрозе все относятся очень серьёзно: тролль в гостях - это накладно.