- Змей? – с полной обречённостью в голосе спросила я.

   - Магичка! Где твои учителя, тварь? – я успела отскочить за миг до того, как огромная лапа с кинжалообразными когтями снесла бы мне голову! Он принял меня за магичку?

    - Приду-у-урок! Сто-ой! Я всё объясню-у-у! – верещала я, отскакивая от его хвоста, которым он как кнутом хотел подсечь мне ноги. Потом я стала бегать по пещере, перепрыгивая поваленные и разбитые вещи. Долго такой забег не мог продлиться: я растянулась на полу, лбом впечатавшись в трон. В глазах потемнело, а трону хоть бы хны!

    - Ты умрёш-шь, гнусная человеческая колдунья, - когти он уже убрал, но и так ноготки устрашают. Он поднял меня за ноги одной рукой, второй намотал на кулак мои волосы. Я старалась дышать через раз и не раздражать его ещё больше.

    - Оглянись, Змей! Что ты видишь? – спросила я.

    - З-сал?! – огляделся он. Его кроваво-красные глаза недоумённо сощурились.

    - Зал, - подтолкнула я его мыслительный процесс, явно покрывшийся мхом за века.

    - Где вс-се? Мои воины, мои друз-сья? Саланэя? – и как ему сказать, что все названные им уже давно на том свете?

    Он пошёл по залу, без труда мотыляя моими пятидесятью килограммами, я шипела и плевалась, но силы были не равны. Минуты текли, я висела, наг тупил.

    - Сколько прошло веков, человечка? – а быстро он! Я думала, что всё хуже.

    - Отпусти меня! А то меня сейчас стошнит…

    Мне и правда поплохело, и с каждой секундой становилось ещё хуже. Наг недоумённо скосил глаза на мои ноги, зажатые в его ручище. Отпустил… каз-зёл… На пол! Не стесняясь, не боясь быть непонятой, я высказала весь запас мата, что отложился в подсознании ещё со времён подработки штукатуром на стройке. Огромный алый хвост раздражённо хлестнул по чаше с пламенем, отчего то не менее раздражённо плюнуло на него же. Я мстительно улыбнулась, наблюдая, как наг вертится волчком, свиваясь в кольца от боли.

    - Вернётся Сшан, тогда и узнаешь, сколько веков прошло со времён твоего пленения! – сказала я, встав и захромав к трону. Там подстилочка меховая, сейчас очень для организма полезная.

    - Так ты игруш-шка? Тогда живи пока, раз мой с-сородич тебя пьёт! – наг отполз от чаши.

    - Слово эмисса в твоё время уже знали? – я уселась, точнее, улеглась на трон. Стон блаженства исторгся из меня, став хорошим дуэтом для бешеного рыка змея. Ну что ещё не так?

    - Человечка не мож-шет быть эмиссой! – прошипел он с таким ожесточением, что волосы мои просто зашевелились и решили свалить не прощаясь. Навис надо мной алой горой, позволяя, а уж если точнее, то заставляя рассмотреть себя во всех подробностях. Рогат… Везёт мне на рогатых и огромных мужиков! Клыкаст. Чешуя горит огнём! Серьёзно горит! Каждая чешуйка сама по себе создаёт невероятные ало – золотые блики. Плечи широченные, руки все в буграх мышц, но всё так органично смотрится. Нет, вру! Смотрится просто потрясно! Даже рога ему идут…

    - Что тебе сказать? – я развела руками, отчего моя рука чиркнула по его груди. О-о! Провела по ней ещё раз. Зашипел. Я опасливо отдёрнула руку обратно. Пристально, настоящим змеиным взглядом следил он за мною, - Не может… Но Сшан сказал, что я его эмисса. Кто я такая, чтобы не верить принцу нагов?

    - Ш-ш-ш! – по вискам змея прошла волнами алая чешуя, зрачки сузились ещё больше, - Ты понес-сла!

    - Да. И теперь у нас проблемы! Не хочешь сесть на свой трон?

    - Се-се-се! Нас-сиделс-ся в с-своё время! Кстати, как тебе? Удобно? – подозрительная любезность с его стороны. Беспокоиться о какой-то залётной человечке, пусть и сделавшей ему огромную услугу в виде освобождения из многолетнего плена?

    - Да, удобно! А чего ты спрашиваешь? – я поёрзала на шкуре, закинула ноги на широкий подлокотник, а руки под голову.

    - Потому что рагорран над твоей головой! З-снаешь, скольких он превратил в пепел? – я похолодела. Почему тогда Сшан меня посадил сюда? Не знал? Надеялся на чудо?

    - Сшан говорил мне о нём… Но я жива! – опять он меня разглядывает. Даже лижет! Бе-е! Я стала его отпихивать, но проще отпихнуть себя или от себя бетонную стену, чем нага с большим э-э… Большого Змея то есть. Я осторожно, чтобы мой манёвр не раскусили раньше времени, скосила один глаз туда, где должно быть то интригующее достоинство. Однако я недооценила коварную рептилию с мужской верхней половиной: сразу выхватив, где и что я ищу, наг так сверкнул глазами, что блики меня едва не ослепили!

    - Ж-шива… В тебе наш-а кровь, холодная, с-серебряная кровь Первых З-смей! – наглая ручища подтянула меня к нагу, его хвост теперь царапал мне ноги даже через штаны.

    - Раз мы всё выяснили, давай занимай свою скамейку, а я пойду, спрошу Нан – Гулакха, как там мои мужья! – от неожиданности наг выпустил меня, чем я и воспользовалась, вывернувшись из его плена.

    - Нан – Гулакха? Что этот орочий божок делает в моём Царс-стве?

    - Мы тут проводим поисковую операцию. Если тебе интересно – подойди сюда! – я уже держала ладонь в пламени, взывая к Богу оракхов.

    - Поис-ски? Чего? Моих с-сокровищ?

    - А у тебя были сокровища? Много? – живо заинтересовалась я. Наг помутнел челом, представив тьму веков, отделяющую его тогдашнюю жизнь и стрёмное сегодня, когда он очнулся от моих прикосновений.

    - Много. Мы, наги, с-собираем сокровища вс-сю жизнь! – он растерянно теребил свой пояс с бусинками. Или это драгоценности? Протянула руку к одной, подняла её к огню. Как сверкает! Красота! Рубин или алый алмаз? Я в этом не разбираюсь, но даже своим дилетантским взглядом вижу – драгоценность!

    - Ну, если не унесли маги, то найдём твои сокровища, не переживай! Давай лучше посмотрим на поиски! – пламя вопросительно изогнулось, - Покажи их нам! Сколько это я с тобой тут препиралась? – задумалась, примерно подсчитывая время. Выходило, что я отвлеклась от поисков моих мужчин где-то на минут сорок.

    В огне проступила картинка, как Шарри душит какую-то тварь с паучьими лапками и головой крота. Фу! Откуда только и вывелось такое чудище? А где же наг? А вот и он! Мой беловолосый принц как раз сражался с большим братом странного монстра. Или мамой.

    - З-сачем они там? Мы редко с-спускаемся туда. Там море тварей, ещё с Первых Тёмных веков!

    - Они ищут предмет, который очень нужен богу оракхов. А взамен бог даст мне кое-что нужное! Бартер, обмен, то есть, - алый принц нагов задумчиво скосил на меня свои алые глаза с жёлтым змеиным зрачком.

   - Как ты освободила меня? – я вмиг стала пунцовой. Поймёт?

   - Ну-у, я случайно дотронулась до тебя и…

   - Не с-случайно, з-смейка, не с-случайно! Я слышал твоё дыхание, видел, что ты хотела с-сделать, - шипел он мне в лицо.

   - Ладно, не случайно! Доволен? – я надулась и стала следить за боем Шарри и Сшана с пауко - кротами.

    - Се-се-се! – и чего он так веселиться?

   - Эмисс сказал, что тебя звали Большой Змей. Я спросила, почему… ну он и объяснил. Мне стало любопытно, правда ли это. Ничего такого я не увидела, так что и говорить не о чем! – мои Индианы Джонсы уже спускались в подземный ход. Я как раз застала кадр, когда рогатая макушка Шарри нырнула в лаз. Прикипела к огню, опасаясь пропустить момент их появления в следующем коридоре.

    И именно в этот момент надо было змею прижаться ко мне тем самым своим достоинством! Я сразу не поняла даже, что это. А когда поняла, то слегка окосела. И от размера, и от озабоченности отдельных змей.

    - С-смотри! – ну я и посмотрела. Минуту смотрела, две, потом счёт пошёл уже на десятки минут. Наг терпеливо молчал и ждал. Чего? Восхищения? Желания? Я молчала. Просто не знала, что мне делать! Несмело и медленно я протянула руку, провела кончиками пальцев по шёлку его естества. Алый, как и весь наг, большой и соблазнительный. Всё это время наг не дышал, теперь же он со свистом втянул воздух.

    Пламя гудело, плевалось, пыталось привлечь к себе внимание, но я была занята! Любопытство сгубило кошку. И меня. И нага!

    - М-м-м, теперь мы должны познакомиться! – рассмеялась я.

    - Муарашш! – прошипел мне на ухо Большой Змей. Его раздвоенный язык коснулся шеи, вызывая стадо мурашек по всему телу. Когтистые руки стиснули меня, я пискнула.

    - Таини…

    - Твои волос-сы светятся всегда, когда ты любиш-шь?

    - Да. О-о! Они нашли, слышишь? Они нашли то, за чем пришли! – я стала бегать кругами вокруг чаши, пытаясь взять себя в руки и не паниковать так явно.

    Пламя скандировало, что сейчас будет что-то из ряда вон. И точно: очередная глыба, в которую впаяно что-то бежевое. Это что-то сверкало маленьким солнышком, отражая лучи моей сферы.

    Сшан удержал мужа от необдуманного порыва приблизиться к таинственному предмету. Он протянул орку руку, требуя отдать светоч. Получив требуемое, он положил шар с огоньком на глыбу. Вспышка! Даже мы с Муарашшем чуть не ослепли, что уж о моих мужчинах говорить! Когда все проморгались, то увидели на месте булыжника рулон чего-то подозрительно напоминающего шкуру. Что? Чья это шкура?

    Сшан схватил рулон и кивнул Шарри, мол, валим отсюда! Положа руку на сердце, я бы тоже валила куда подальше, ибо твари, живущие в темноте, очень обиделись на такое внеплановое « Даёшь свет всем народам и нежити Таарамы»! Кого там только не было! Сфера, пылающая ярким солнцем, выхватывала такие силуэты, что я просто закаменела на месте.

    - Им не выйти, З-солотая! – я не обратила внимания, что и этот змей назвал меня золотой, а вот на его первые слова – ещё как!

    - Как не выйти?! – я кинулась к змею. Пристально заглянула в его глаза, отмечая, как он оживился, едва почувствовал меня рядом. Потом об этом подумаю, сейчас это неважно.

    - Так, не выйти! - наг намотал мои волосы на палец, притянул меня к себе, обдал горячим дыханием, - Твари Глубокой реки не выпус-стят их!

    - Помоги им! Помоги, и я сделаю всё, что ты захочешь! – алые глаза блеснули адским огнём, наг оскалился.

    - Вс-сё? И с-станешь моей игрушкой? Я с-смогу пить тебя, а ты будеш-шь ласкать меня как с-сегодня?

    - Да…- прошептала я, завороженная его властью. Сшан не применял на мне свой змеиный гипноз, а может и не подействовал бы он на меня. А вот алый наг вовсю меня гипнотизировал, я задышала часто и тяжело, грудь налилась, низ живота свело сладкой судорогой.

    - Помни, ты обещала! – и он метнулся алым всполохом в тот ход, куда ушли Шарри с моим эмиссом.

    - Это ты его для меня приберёг? – спросила я бога. Пламя недоумённо скукожилось, показывая, как оно само в шоке от моей популярности в народе, - Не ты? Ну тогда нам просто повезло! Надеюсь, он поможет им.

    За те полтора часа, что Муарашш добирался до нижних уровней, и до реки соответственно, я едва не поседела от волнения. Наг и мой орк пока успешно оборонялись от нежити, но оба уже были не единожды покусаны и вбиты в стены. А я вам уже говорила, как стены выглядят! Острые гранитные, а где и обсидианово – чёрные осколки выглядят так угрожающе! На них налетишь, так тебя натрёт как морковку на тёрке.

    Немой шок на лицах обоих моих мужчин, увидевших живого реликтового Большого Змея. Муарашш не стал долго рассусоливать и расшаркиваться в приветствиях: тут же ринулся алой пружиной на тварей, разом примяв и разорвав кинжалами когтей большую их часть. Сшан и Шарри отреагировали абсолютно правильно – под прикрытием такого сильного защитника они быстро добрались до лаза и поползли вверх, на верхние уровни.

    Когда пыльные, раненые, но довольные, как мальчишки, наги и орк ввалились в Зал, я уже оббегала всё, что только можно. Сосчитала колонны, поковыряла ногтем тот самый камень Первых Змей, отчего тот стал плеваться на меня холодными алыми искрами. Я надулась и показала ему неприличный жест. Затих. Переваривал. Потом от него потянулась алая струйка, обвила меня за пояс, притянула к трону. Я слегка струхнула, а ну как этот древний змеиный символ власти меня испепелит?

    - Щекотно! Ах-ха-ха! Перестань! – из каждого камешка на царственном седалище вылезли такие же лучики и стали обвивать меня, при этом даря непередаваемые ощущения щекотки! Я извивалась, пыталась сбросить их, но они уже запутались в красивую такую радужную паутину. Потом в один момент она прошла сквозь ткань одежды и вошла мне под кожу. Вот когда я поняла, что лучше уж щекотка, чем жуткая, невероятная боль!

    В общем, к тому времени, как парни вошли в зал, я уже успокоилась, отдышалась и теперь только сверкала сумасшедшими глазами человека, которого только что сняли с дыбы.

    - Таи! – мой эмисс! Я буквально рухнула в его объятия и стала целовать, куда могла дотянуться. Наг довольно стиснул меня и высвистывал на ухо, как он соскучился, а ещё пенял, что я таки оживила Большого змея.

    - Я не виновата! Он сам! – алый засмеялся, за ним стал сесекать Сшан.

    - Я з-снаю, ты просто не удержалас-сь!

    Я краснела, прятала глаза, но тут меня уже знали и не осуждали, поэтому быстро успокоилась и решила поинтересоваться, что же они нашли.

    - А что вы нашли?

    - Шкуру! – сказал орк. Он аккуратно развернул её и показал мне. Какое чудо! Красивая шкура с шелковистой шерстью, жемчужным отливом, плюшевая даже на вид. А на ощупь! Мряу! Хочу себе такую жилетку, сапожки и… Стоп. Это ведь не мне. Разочарованно вздохнула и показала Шарри, чтобы он скатал её обратно.

    Мы сунули её в сумку, преданно лизавшую руки всем, до кого смогла дотянуться. Муарашш пристально рассматривал моего змея. Сшан тоже смотрел на алого, ведь он только слышал о нём, но видеть не видел.

    - З-солотая сказала, что я был в плену много веков. Это так?

    Сшан приподнял светлую бровь, намекая на непонимание такого панибратского обращения к своей эмиссе. Большой Змей демонстративно облизнулся, вызывая ярость соперника. Оба раздулись до размеров среднего дракона и готовились вцепиться друг другу в шкуру. Я замерла как мышь под веником. Только бы не подрались!

    - Так! Ты был в плену заклятия много сотен лет. За это время много чего произош-шло… Твоя невеста свила гнездо с твоим лучшим другом, маги не вышли тогда из пещер, умерли, отдав силы на проклятье. Я твой о-очень дальний родич. Так что мне ничто не меш-шает выз-свать тебя на поединок!

    - Невеста… И хорош-шо, что ушла! З-сато судьба подарила мне её! – кинжал указательного пальца едва мне глаз не выколол!

    - Осторожнее! Так и глаз можно лишить! – я нервно хохотнула и стала бочком, бочком отходить от злых змеев.

    - С-судьба? Её? Мою эмиссу? – возмущению Сшана не было предела.

   - Её! – охотно подтвердил вредный принц из мохнатого прошлого.

    - Так не мож-шет быть! Два эмисса у одной эмиссы?

    - Так и ес-сть!

    - Куда дальше? – пламя охотно показало мне самую противную локацию – лес Белых охотников. Я пыхтела кипящим чайником, пока за спиной сшибались раз за разом в схватке мои змеи, - Я его боюсь! – по слогам сказала я Нан – Гулакху.

    Пламя робко намекнуло на ошейник. Отрицательный кивок. Пламя указало на кубло змеиных хвостов: алый и белый. Я засмотрелась на бугрящиеся мышцы, на спины, руки, волосы… Так о чем я? Нет, нет и нет! Охотник круче всех, даже Муарашш может не успеть меня отбить. Утащит в чащу и привет!

    Минута задумчивости, а потом пламя, фигурально выражаясь, треснуло себя по забывчивому лбу. В огне, кокетливо изгибаясь, танцевал совершенно невероятный юноша! Он был совершенен… Его волосы длинной серебристой гривой летели за ним, не успевая лечь на плечи, алые ленты, вплетенные в них, реяли на ветру, как перья райской птицы.

    Лицо поражало красотой и одухотворённостью. Кто он? Впервые за всё время пребывания здесь, в этом мире, я так заинтересовалась мужчиной. Для Шарри я была подарком, он для меня – надёжной гаванью и олицетворял надёжность; Сшан был неожиданностью и соблазном, Муарашш – сила и власть, которой невозможно противостоять; охотник и Зелёный – два брутальных и грубых самца, от которых лучше держаться подальше. А этот юный бог танца заставил моё сердце остановиться, я следила за ним как кошка за мышью.

    - Кто это? – я подпрыгнула! Оказывается, они уже не дрались, а следили за танцем прелестного юноши. Оба, не сговариваясь, заслонили его от меня широкими спинами. Я, всё ещё возбуждённая, посмотрела на них и дала понять, чего хочу. Алый сверкнул глазищами, Сшан уже ласкал и волосами и руками. Мех сдёрнули и в считанные секунды устроили на нём меня. Шаррдак отвернулся, решив поспрашивать бога, пока я развлекаюсь.

    Оказывается, Муарашш такой ласковый! Его язык был тоже большой… Сшан уже вошёл в меня, я выгнулась и застонала от удовольствия. Алый, огромный предмет гордости Принца Первых настойчиво предлагал себя в качестве любимого лакомства. Я дразнила алого так долго, что он уже не шипел, а натурально рычал как зверь. Жестом он показал Сшану, что хочет сменить его. Я с готовностью подалась к нему, ожидая ощущения наполненности. Но я не была готова к фантастическому чувству, испытанному сразу же, как алый вошёл в меня. Не сдержалась и закричала, эхо отразило мой крик, а наги словно сошли с ума. Они терзали меня несколько часов. Сшан уже порядком умаялся доказывать, что он может так же долго и качественно любить свою эмиссу. У алого была фора в несколько столетий, так что тут он безусловный лидер. Кстати, его волосы тоже живые и они меня тоже ласкали!

    Мои волосы всполохами освещали нас и делали картину нашей любви невероятно колоритной: на алом змее лежали золотистые волосы, и наоборот – на моей коже его алые, тоже напитанные светом, только это был цвет заката. Я ласкала плечи и грудь алого нага, не уставая восхищаться его шелковистой кожей, его силой, о-ох! Наг неистовствовал очень долго, я с каждым разом становилась всё более вялой и удовлетворённой. Мои глаза, счастливые и довольные, встречались с его алыми озёрами. В них были чувства. И вопрос… Почему я? Почему никто больше? Однако он признавал, опуская ресницы и вбиваясь в меня так сладко и так сильно, что я и есть его эмисса, что он не соврал Сшану.