- О чём он, З-сототце? – Рашш прямо на месте придушил бы Ирнанна, если бы не я. Их взгляды скрестились как клинки.
- Тогда в пещере… я плакала. Нет! Ну не деритесь вы! – я не успела и слова сказать, как Алый уже налетел на охотника. Тот тоже не дурак подраться – так и катались теперь в пыли. Наг сбросил шубу и сапоги, избавился от штанов и в считанные секунды развернул шикарный хвост. Я уже и забыла, какой он у меня красивый! Но полюбоваться я могу и потом, а сейчас надо остановить этих полоумных!
- Сшан, останови их! Не из-за того я плакала. Ну не совсем, но …
Я успела позавтракать мясом с кашей и поговорить со старостой гоблинов. Мы с сумкой пободались за золото. Я хотела дать этим милым существам хоть одну монетку на память, а может и зачаровать её как амулет от всех напастей, вроде сегодняшней. Но моя вредина стояла насмерть! Я и так, я и сяк! И талмудом её лупила, и Шарри просила ей пасть разжать! Среагировала она только на угрозу провести обряд изгнания сущности. Глядя на меня побитой псиной, ласково урча и всячески показывая покорность, сума вывалила едва ли не всё, что мы в неё упихали. Я вытащила две монетки, а остальное обратно скормила подозрительно притихшей жадине.
- Вот! Это вам плата за гостеприимство! – я вручила старому гоблину золотой с гордым профилем рогатого Рашша, - А это – амулет! Сейчас я наложу чары на него, тогда вас минуют все несчастья! Только положите на место, где его не сопрут! – море непонимания в глазах, - Он всегда должен быть в деревне! Всегда!
Теперь точно дошло! После моих чарований, стайка гоблинов стала смотреть на меня как на воплощение Богини – Матери, которой они поклоняются. Староста взял трясущимися руками монетку и понёс в центр села. Там стоял столб, не знаю для чего, но точно посередине. Был он высокий, и маленькому, но отчаянно гордому существу понадобилась помощь Шарри, чтобы закрепить амулет, призванный оберегать всё село.
От столба потянулись лучи, сплелись в паутину, потом впитались в землю. Мы затихли. Я сама не знала, что сейчас будет: напихала туда всё, что только могла! Это и виды на урожай, и хорошую погоду, и рождаемость, и защиту само собой. Вздохнула разочарованно. Может по весне всё полезет? И трава, и пузо на лоб, хи-хи.
Охотник и Рашш летали от одного камня к другому, Рашш лидировал. Оно и понятно: какой-то залётный парень обидел ( и не раз!) его эмиссу, заставил её плакать! Милы-ый! Как я его люблю! Поумилялась. Часа через два оба приползли ко мне, хмурые и суровые лица подсказывали, что они пришли к компромиссу.
- Он сказал, что больше никогда не сделает тебе больно! – прошипел наг.
- Никогда! – подтвердил сайн.
- Раз уж вы всё решили, давайте уже выходить! Гоблин сказал, что до кошек идти всего ничего.
Шарри принёс мне два клыка. Сначала я не поняла, а потом треснула себя по лбу! Я ж их собираю. Положила их в сумку, в специальном мешочке. Представляю: Я уже старушка, вытаскиваю мешок размером с мешок для картошки, выкладываю один за другим кучу клыков и рассказываю своим внучкам, сколько кавалеров за меня дрались! Ну, пока только четыре… Мало.
Шарри поднял суму, скатанные валиком шкуры и всем видом демонстрировал готовность номер один к старту. Ласково ему улыбнулась. Сзади прижался ревнивец номер один, засвистел на ухо, как он меня любит и как готов на всё практически: и выступать из деревни, и любить меня до гроба. Закопалась в волосы Сшана, зажмурилась от удовольствия.
- Мы тоже готовы! – сказали две побитые личности и пошли к выходу из деревни.
- К кошкам туда! – прокричала я им вслед, дождавшись когда они уже практически скроются из вида. Да, я вредная… но я ведь в положении! Никто и не стал меня попрекать, только Ирнанн как бы между прочим сверкнул глазищами. Сердце трепыхнулось и ухнуло вниз. Почему он так действует на меня? Как дубиной по голове…
Мы решили в долину мааруков войти утром. Мало ли: ночью они превращаются в зомби, а значит – опасны!
Магическое пламя весело отплясывало на камнях, показывая нам разные картинки. То сайна моего милого покажет, насладиться всеобщим шипением на него, потом сменит на кошек. У них там теперь два лагеря, так сказать. В одном живут здоровые особи, а в другом уже инфицированные. Перед самым закатом мы наблюдали дивную картину водворения одной кошки в лагерь больных. Как она упиралась бедная! И лапами, и хвостом! Такая боевая! Надо её спасти! А то у нас в отряде только мужики… и я.
- Рашши? Любовь моя, а расскажи мне, как тебя пленили? Только не злись! – испугалась я, видя, как с него сползает человеческий облик.
- Я не на тебя злюс-сь! Я з-снаю, что ты ни при чём! Меня предали. Теперь я понимаю это так ясно… Скорее всего мой друг и моя так называемая невеста сговорились против меня, потом привлекли к этому людей.
- Ты любил её? – я вся подалась вперёд к Алому.
- Нет. До тебя я не з-снал, что это такое! Она могла выдержать мою силу, вот и стала невестой. У нас-с просто всё.
- И у меня была невес-ста! И тоже из-за силы,- сказал мой белый эмисс.
- Мда… Было каждому по невесте, а теперь – одна на всех! – весело заключила я.
- Зато какая! З-солотая нагиня, Боги! Лучше мы и не с-смогли бы найти, - прошипел древний и приполз ко мне. С другого бока прижался Сшан. Алая и белая с голубым, обе гривы волос преданно обвили руки и плечи, ласкаясь. Прелесть!
- Вы так и не сказали, в чём ценность золотых нагинь! Я так поняла, что со слезами что-то связано.
- Да, со с-слезами, з-смейка! Они у вас-с целебные. Для всего живого! И кровь ваша тоже много чего может.
- Трава и цветы на полу пещеры? – уточнила я. Кивнули.
- Ты вс-сё-таки хочешь того с-сайна? Или уже не так с-сильно? – лукаво глянул на охотника Сшан. Я задумалась. Хочу ли я того юношу? Я вспомнила, как увидела его в первый раз, как он танцевал. Его волосы волной летели за ним, тело мерцало… Да, я хочу его! Даже если он пожелает остаться невинным!
- Да…
- Ш-ш-ш! – две змеи гневно забили хвостом.
- Даже если у нас ничего не будет, если он не захочет терять свои способности! – они немного успокоились после моих слов.
- С-спать, з-смейка! Ты ус-стала. А ведь ты в положении, с-сладкая! Кус-сай нас и спи! – скомандовал Алый. Я не стала отказываться и куснула обоих основательно. Слизала всю кровь до капли, вызывая у них нормальную реакцию.
- А вы?
- Я на с-страже останус-сь, - прошипел Рашш и уполз во тьму. Я пожала плечами и устроилась на меховом ложе. Сшан укрыл меня сверху тёплым одеялом, и я провалилась в сон.
Во сне я с гиканьем мчалась на лошади. Вот никогда на лошади не ездила, а тут на тебе! И не падаю! Мы с кобылицей были одним целым: куда я хотела, туда она и поворачивала. Не нужно было ни седла, ни уздечки, ни шпор в бока. Мы скакали по полям, лесам, мы даже в небо поднялись! Настала ночь, и луна высеребрила гриву и шкуру моей копытной подруги. Какая красавица!
- До встречи! – прокричала я ей, чувствуя, что просыпаюсь.
Потянулась сладко, чья-то рука тут же накрыла грудь. Я замерла, открыла один глаз. Охотник? А где все? А какая разница? Потянула к себе свой персональный наркотик. Он охотно подался вперёд, обе руки тут же начали своё путешествие по моему организму, заодно избавляя меня от лишней одежды. Наши тела наконец соприкоснулись, я просто до стона и крика наслаждалась моим мужчиной. Сильный, красивый, большой! Ирнанн и сам был на грани сумасшествия: он исследовал меня всю, его руки всё погладили и поласкали. Ну, на его манер, конечно, но я всё равно не в обиде.
Мы успели два раза заняться любовью, пока не вернулись остальные. Я сияла и лежала счастливой расслабленной кошкой. Охотник уже оделся, теперь он настороженно поводил своим чутким носом. Опасность? Чужие? Теперь уже и я насторожилась и стала одеваться. А то вдруг сейчас в бой, а я уставший? В смысле, голая!
Однако это были не чужие, а свои. Наги и орк вынырнули из-за камней как фокусники.
- Кошки ждут! – сказал мой рогатый муж.
- Вы ходили на разведку? – спросила я, стараясь скрыть виноватый и счастливый вид.
- Да. Мы боялис-сь, что там ты будешь в опасности.
- Шани! – умилилась я. Мой эмисс был зацелован и затискан до полной невменяемости. Рашш отнял меня у сородича и попытался продолжить рассказ. Я стала водить коготками по его куртке, раз, и мои руки уже касаются его кожи. Замер, а потом зашипел как кот.
- Мы рас-сказали тем, кто ещё здоров, зачем мы пришли. Только тогда они перестали пытаться нас убить! – пренебрежительно прошипел Сшан, - Они ждут тебя! Ты ведь посланница Бога.
- Ну, идём тогда.
Долина и впрямь была небольшой. Прямо скажем, карликовая. Но кошкам её было достаточно: их было немного, и были они такие маленькие. Дома вырубили прямо в скалах, дверью служили какие-то странные полотнища. Из их шерсти, что ли?
Нас встречали. Десять кошек разных расцветок и размеров. Вперёд вышел седой кот, на его шее была шикарная грива, как у льва. Он поклонился мне, безошибочно признав посланницу. Кстати, откуда он знает?
- Нан – Гулакх явился мне и предупредил о вашем приходе! – возвестил он, - Наше положение уже критическое: сегодня заболела моя дочь.
Рядом с ним стояла пожилая дама, видимо жена. На этих его словах она всхлипнула и заплакала. Всё! Я теперь не смогу их бросить, пока не помогу. Жалко их. Такие маленькие, такие беззащитные!
- Что нам надо сделать?
- Нужно, чтобы в озере снова цвели Фронассы! Нан – Гулакх показывал вам, что стало причиной?
- Да, показывал. Мы видели, как три крылатые тени заваливают протоки, от этого в озеро перестала поступать вода. Те же сволочи и отравили воду, насыпав в неё что-то, - рассказала я кошкам, - Вы откроете протоки, а я попробую очистить воду от заразы, - скомандовала нагам.
Мои эмиссы без споров разделись, вызвав у меня голодный судорожный вздох, превратились в змеев и нырнули в озеро. Спустя час они вынырнули. Довольные, уставшие, соблазнительно мокрые.
- Нашли? Ос-свободили? – я сорвалась на шипение. Разве могу я быть спокойной? По груди Рашша скатилась капля воды… я застонала и провела её до самого… самого. Боги…
- Ос-свободили! Теперь твоя очередь! Раз-сдевайся и поплыли!
Трясущимися руками я скинула одежду, кошки только посверкивали тревожно глазами. Улыбнулась им ободряюще, напугав ещё больше.
- Я пос-стараюсь с-сегодня же восстановить озеро! – пообещала я и нырнула вслед за моими нагами в воду.
Мы плыли под водой, озеро было просто потрясающе прозрачное! Я видела своих змеев, они вели меня в пещеру, скрытую водой. Наверно, кошки здесь никогда не были.
- Что это? – мы вынырнули в странном месте. Везде были скелеты, вся пещера укрыта ими!
- З-сдесь жили те крылатые! Озеро было не всегда.
- Не понимаю. Если они жили здесь уже очень давно и ушли, то почему вернулись? И именно сейчас?
- Вот это нам и надо узнать! – сказал мой Алый и пополз к возвышению в центре.
Какой-то шар. Каменный? Я постучала по нему когтем, отчего его скорлупа треснула. Ой! Это яйцо? Чьё? Похоже, сейчас и узнаем! Скорлупа треснула по всей высоте, ровно деля его пополам. Я нервно закусила губу, мои эмиссы прижались ко мне, успокаивая.
- Чьё оно? – прошептала я. Рашш приложил палец к моим губам. Я лукаво улыбнулась, лизнула его.
- Тиш-ше! С-сейчас увидим!- шикнул на нас Сшан.
Яйцо просто распалось на две половинки. А внутри был свёрнутый калачиком маленький серенький комочек. Какая лапочка! Протянула руку. Ай! Тяпнул! Когда и как он успел развернуться, я не заметила. Только, вот был комочек, а теперь небольшой крылатый мышонок! Небольшой… для мышки великоват!
- Прибью! – пообещала я крылатому, который завис на одном из сталактитов. Тот опасливо высунул голову, повёл мокрым носом.
- Иди с-сюда! – позвал его Рашш. К нему он и слетел, всё ещё нервно подрагивая всем тельцем. Хорошенькое дельце! Я ему скорлупку разбила, я ему крови пожертвовала, а как слетать - так к нагу! Обиделась! Повернулась и стала идти к озеру. Сзади захлопали крылья. Повернулась. Передо мной висел мышь, махая маленькими крылышками. Маленькие чёрные бусинки глаз смотрели на меня со страхом. Нет, боялся он не меня, а того что я уйду и оставлю его. Кто же ты всё-таки такой?
- Рашш? Кто это?
- Малыш гаргульи. А вот почему он в пещере, и как долго лежало здесь яйцо, я не знаю. Видимо, из-за него гаргульи и вернулись.
- Тогда забираем его! Если его родичи появятся – кошки отдадут малыша, и те больше не будут им травить воду!
Я беспокоилась, чтобы малыш не наглотался воды и сделала ему что-то вроде пузыря с воздухом. Мы вынырнули как раз вовремя: гаргульи дрались с кошками и моими мужчинами. Шарри уже знал, что делать с крылатым противником и сгрёб одного за ноги, а Ирнанн прыгал вокруг другого. Ого! А он и правда высоко прыгает!
Малыш забился у меня в руках. Куда ты, дурашка? Свои ведь и затопчут. Но, его курлыкание произвело совсем другой эффект. Все замерли. Гаргульи мгновенно выпутались из рук Шарри и Ирнанна, подлетели к мышонку. Ласковое касание крыльев, малыш что-то попискивал. Посмотрели на нас, один кивнул мне, мол, спасибо, и просто улетели.
- Всё? Они уже не вернуться? – спросил старший кот, трясясь от страха.
- Не должны. В озере была пещера, а в ней яйцо. Вот его они и хотели забрать. Теперь им тут нечего делать.
- З-солотце, теперь ты можешь поплакать в озеро! – интересно, как это Рашш себе представляет?
- Я не умею плакать на заказ! Мне должно быть больно или грустно! А вот так не смогу.
- Мы помож-шем, - вкрадчиво прошипел этот хитрый змей.
- Тогда, плывём обратно! – и мы нырнули в озеро. На берегу пещеры наги доводили меня до сумасшествия, любили как никогда! Я кричала и царапала их, а в конце мои слёзы попали на воду и на берег. По воде пошли золотые блики, вспышка! Всё? Теперь в озере нет заразы? Мы вошли в воду, поплыли назад. Длинные волокна корней спускались до самого дна. Уже и цветы появились?
Кошки стояли молча. Только и всего, что бухнулись на колени и так и стояли, пока мы выходили из воды. Я обернулась. Какая красота! Они ещё прекраснее, чем мы видели в пламени! Светло – фиолетовые лепестки мерцали звёздной пылью, а как они пахли! Один был совсем близко от меня, протянула руку, сорвала его. Он словно ласкал пальцы своими лепестками. Прижала его к щеке, снова заплакала. Теперь я выкуплю тебя! Я заберу тебя, мой принц!