Жили некогда два приятеля — Райко и Брайко. Они частенько обманывали друг друга и потому друг другу не доверяли. Однажды Райко задолжал Брайко пятачок и не хотел его вернуть. Брайко никак не мог примириться с потерей пятачка и где ни встретит должника, требует:
— Пятачок отдай!
— Не отдам!
— Эй, отдай пятачок!
— А вот и не отдам…
Как-то Брайко пришёл к Райко за пятачком. Стучался, стучался — никто не отзывается.
— Эй, слышишь, пятачок отдай!
— Слушай, жена, скажи ему, что я умер, авось уберётся, — сказал Райко своей жене, улёгся на пол и прикинулся мёртвым. Жена стала причитать над ним.
— Какой тебе ещё пятачок, Брайко, не видишь, что ли, муж мой умер! — сквозь слезы проговорила она, открыв дверь.
— Царство ему небесное, — сказал Брайко, увидев приятеля лежащим на полу. — По всему видать, плакали мои денежки, но мы были закадычными друзьями, и я не уйду, покуда не похороню его, — вздохнул Брайко и тут же принялся за дело: напилил досок, гроб сколотил.
Положили притворщика в гроб, позвали соседей, поплакали, попричитали, отпели и на кладбище понесли.
А Райко лежит и не шевелится — лиса лисой.
Могила ещё не была готова, да и к тому же смерклось, вот покойника и оставили на ночь в кладбищенской церкви.
Все стали расходиться, а Брайко сказал:
— Я не покину приятеля одного! — И немного погодя забрался тайком на хоры, а сам думает: — «Райко непременно встанет, вот тогда я и схвачу его за шиворот и не отпущу, пока не вернёт мне пятачка».
Вот уже и ночь наступила, а приятели — один на хорах, другой в гробу — молчат и не шевелятся.
Вдруг дверь отворилась, и в церковь вошло несколько страшных-престрашных разбойников. Они высыпали на пол целую кучу награбленных денег и другого добра и стали делить добычу. Делили, делили, пока не осталась одна сабля, и тут дело дошло до ссоры: каждый хотел взять саблю себе.
— Пусть эта сабля достанется тому, кто одним взмахом отрубит голову мертвецу, — сказал атаман. — А если не отрубит, так со своей головой расстанется.
Саблю взял самый сильный из разбойников и уже занёс её над головой Райко, который чуть было и впрямь не умер со страха.
Видит Брайко с хор, что дело вот-вот кончится плохо, да как крикнет во весь голос:
— Вставайте, мёртвые, передушим живых!
Райко, не долго думая, приподнялся и вскочил на ноги.
Разбойники перепугались и убежали, а все сокровища оставили. Тогда Брайко спустился с хор, и они с Райко стали делить добычу.
Делили, делили, а когда всё разделили, Брайко снова завёл старую песню:
— Пятачок отдай!
— А вот и не отдам…
А разбойники тем временем всё бежали, бежали, пока до леса не добежали. Оттуда они послали самого храброго посмотреть, что в церкви делается и много ли мертвецов поднялось.
Самый храбрый разбойник потихоньку подкрался к церкви, поднялся на цыпочки и заглянул в окно. В это время приятели спорили из-за пятачка.
Райко увидел в окне голову разбойника, мигом сорвал с него шапку, швырнул на пол и крикнул Брайко:
— Вот тебе пятачок!
У разбойника душа ушла в пятки, и он пустился во весь дух от греха подальше.
— Ну, что же ты видел? — спросили его товарищи, когда он прибежал к ним.
— Мертвецов там несметная сила, — сказал самый храбрый разбойник. — Столько денег мы им оставили, а на каждого всего по пятачку пришлось, да и то одному не хватило, так они у меня шапку забрали!