Наконец настал долгожданный день отлета. Стояли погожие майские дни. Небесный купол сиял такой ясной синевой, словно готовился к торжественной встрече героев. Какая-то особая праздничность чувствовалась во всем. Зеленые горы, безмолвные, величественные, четко вырисовывались на фоне неба. Их вершины тонули в голубой дымке, полные гордого спокойствия.
Старт был назначен на вечер.
Весь день на аэродроме кишмя кишел народ, а когда солнце, бросив прощальные лучи на Землю, зашло, провожающие сгрудились вокруг «Молнии», готовой в любой момент оторваться от Земли.
Море затихло, ласкаясь к берегу под нежным дуновением вечернего бриза.
Ян Бибиян делал последний осмотр аппарата. Он был весел, возбужден и с нетерпением поглядывал на часы. Калчо не отходил от него ни на шаг.
Когда совсем стемнело, «Молния» вся озарилась мягким голубоватым фосфорическим светом. И на аэродроме стало так светло, что на земле впору было собирать иголки.
Толпа зашевелилась, послышались восторженные крики.
Ян Бибиян и Калчо, размахивая шлемами, стали подниматься по лестнице.
Ия с букетом свежих цветов в руках быстро взбежала по ступеням и, обливаясь слезами, обняла своего друга.
– До свидания, до свидания! Счастливого пути! – кричали провожающие.
Ян Бибиян последний раз махнул рукой и исчез в люке аппарата. Калчо уже сидел в кабине «Молнии».
Все взоры обратились на восток, где на горизонте разгорелось зарево. Спустя некоторое время из моря медленно выплыл медно-красный краешек Луны, и его отражение заиграло в безбрежном просторе.
Луна медленно всплывала, открывая свой чистый, ясный лик. Скоро ее яркий диск поднялся над горизонтом.
– Ну, в добрый путь! – сказал Ян Бибиян.
Взволнованный Калчо обнял друга, и они по-братски расцеловались.
Ян Бибиян протянул руку и нажал кнопку. Новый, еще более яркий свет озарил «Молнию». Она плавно и бесшумно скользнула вперед, потом оторвалась от земли и устремилась ввысь.
Поднявшись метров на 500, светящаяся громада сделала несколько кругов над аэродромом. Вся окрестность была залита феерическим сиянием. Люди бросали шапки, кричали, хлопали в ладоши. Потом «Молния» повернула к Луне. Из хвоста машины вырвался сноп света, и она быстро стала удаляться.
Скоро аппарат стал похож на хвостатую комету, мчащуюся в необъятном космическом пространстве.
С полчаса «Молнию» было видно. Она неслась точно маленькая звезда, а потом скрылась из глаз.
А луна поднималась все выше. Полная, круглая, она совершала свой извечный путь.
Ян Бибиян и Калчо долго смотрели, как постепенно отдаляется от них Земля. Потом они обратили взгляды к Луне.
– Ну вот мы уже и летим! – сказал Ян Бибиян.
– Да, сбылась наконец-то твоя мечта.
– Да, твоя мечта сбылась, Ян Бибиян! – послышался вдруг голос у них за спиной.
Пораженный, Ян Бибиян обернулся.
В кабине стоял Фьють и скалил зубы в лукавой усмешке.
– Фьють! – воскликнул Ян Бибиян. – Что ты здесь делаешь?
– Сопровождаю тебя, мой старый друг.
– Не боишься, что я снова оторву тебе хвост? Он может пригодиться на Луне.
– Не сердись, приятель, я только провожу тебя. А потом – только меня и видели. Мне нечего делать на Луне. Я должен быть внизу, среди людей… Ну вот и все. Здесь конец моего маршрута!
– Ну, раз уж ты сюда забрался, полетим вместе на Луну!
– Нет, Ян Бибиян! Прощай! Ты смелый человек, где мне с тобой равняться! Ха-ха! Счастливого пути!
И чертенок Фьють пропал, словно его и не было.