— Умореэль, а ну-ка иди сюда! Сейчас же! Я кому сказал? И брось чертёнка. Отпусти его, говорю! И тростинку сломай! Давай-давай, чтобы я видел. Взяли за моду мучить тварей… Он же потом нырнуть не сможет, так и будет на поверхности плавать! Как — «это от него и требуется»?! Как это — «у кого дольше проплавает»… Да как тебе не стыдно в такое играть! Еще и на интерес?! И много выиграл? Сколько?! Ого!!! Хм… Ладно, подробнее поговорим потом, а сейчас я не для этого тебя позвал. Значит, так: я уезжаю в длительную служебную командировку и хочу быть уверенным, что на этот раз, повторяю, ЧТО ХОТЯ БЫ НА ЭТОТ РАЗ никаких происшествий не будет. Повторяю ещё раз: НИ-КА-КИХ.
Сейчас будешь клясться. Да-да. Нет, просто так уже не поверю. Никакому «честно-пречестно». Никакому «разрази меня гром, если вру». Нет, уже не верю даже «пусть выщиплют мне перья на крыльях». Обещаний было много, не сдержал ни одного. Нет тебе моего доверия.
Итак, повторяй за мной:
«Я, Умореэль…
…
ангел девятого разряда…
…
торжественно клянусь своим именем…
…
в отсутствие архангелов…
…
не рыскать по закоулкам небесных чертогов…
…
не шарить по кладовкам и другим служебным помещениям…
…
не исследовать открытые и запертые шкафы…
…
нет, „запертые шкафы“…
…
„ЗАПЕРТЫЕ“! „ШКАФЫ“! Повторяй сейчас же! Думаешь, я не знаю, к чему ты клонишь?..
…
не подходить к затвору хлябей небесных…
…
не трогать серные и огненные заслонки вулканов, особенно тех, что возле человеческих поселений…
…
не сыпать сверху на землю насекомых, жаб и другую мерзость…
…
не осквернять небеса иными гадкими и недостойными ангельского чина поступками!..
…
Если же я нарушу эту торжественную клятву…
…
пусть лишат меня крыльев ангельских на веки веков!»
Вот. Вот молодец. Видишь, каким хорошим ты можешь быть, если захочешь. У тебя даже нимб ярче засветился. Если будешь себя хорошо вести, я тебе из командировки слона привезу, как обещал. Ладно, малыш, иди играй. Только чертенят больше не трогай! Они такие грязные…
* * *
— У-МО-РЕ-Э-Э-ЭЛЬ!!! Где ты, мерзавец эдакий? Не прячься, все равно найду!
— Тут я. А что?
— Он ещё спрашивает!!! Иди сюда и подставляй… подставляй… ухо! Сейчас драть буду! А потом убью! Или сразу убью!
— За что? Я ничего не сделал!
— А?! Нет, ну вы слышали? Какая великолепная наглость: морду не отворачивает, прямо в глаза врёт и не краснеет!
Ты знаешь, что из-за тебя все итоги нашей встречи чуть было не полетели в тартарары? Только мы вечерком удобно расположились вокруг Канченджанги, чтобы после долгих и многотрудных переговоров вкусить сомы трёхсотлетней выдержки, как тут на тебе — рёв Трубы! Хеймдалль аж побелел, бедняга, подумал, что Последняя Битва без него началась. Еле убедили всем скопом, что это не у них, это у нас такой вредитель завёлся. Разумеется, ни о каком совместном возлиянии речь больше не шла. Я улетал и боялся смотреть в глаза участникам других делегаций.
Ну-с, так ты хочешь сказать, что это не ты Трубил?
— Ну я. А что?
— Господи, дай мне силы выдержать нахальство этого маломерка! Как — что?! Ты разве не знаешь, что это за Труба?
— Нет. А что?
— О-о-о… Нет, это невыносимо! Да, как ни странно, но, наверное, и вправду не знаешь. Иначе уже прятался бы внизу, где-нибудь на седьмом уровне, среди какодемонов. Они бы тебе агнцами показались бы по сравнению со мной!!! Впрочем, ты теперь туда и так попадёшь. Поворачивайся спиной и расправляй крылья, живо! Сейчас я их…
— Так нечестно!!! Я никакой клятвы не нарушал!
— Как не нарушал? А где же ты взял Трубу Конца Света?! Она у меня в комнате под замком была!
— Так она в закрытом сундуке была, а мне только в запертых шкафах лазить запрещалось. И я давно знал, что она там лежит, так что не шарил по комнатам! И на небесах её не использовал! Всё по-честному!
— Умориэль… Деточка… Ну вот скажи: что мне теперь — составлять опись всех возможных шалостей и по очереди запрещать тебе каждую?! Или ты всё-таки сам когда-нибудь повзрослеешь и поумнеешь?
— А зачем? У вас, взрослых — сплошная скукотища! Сферы божественного возлияния, теократическая интригация… Кому такое интересно… А в Гималаи и сам скоро летать буду, когда захочу.
— Ах, так?! Ну что ж, тогда и я займусь казуистикой. Да, впрямую клятвы ты не нарушил. Но повёл себя ОЧЕНЬ плохо! И хотя недостойный поступок ты совершил не на небесах, но сам являешься частью небес; значит, осквернив себя, ты осквернил небеса! А? Каково? Это, брат, называется логика! И нечего тебе ответить! Подставляй крылья!
— Да ничего я не осквернял! Там какой-то дядька к другим драться пришёл, а я захотел хорошее дело сделать и решил его напугать, чтоб не дрался. А чего, у него такая же труба была, так что всё по правилам! А вы — сразу ругаться…
Ой, дядя Гавриил, а вы слона привезли?
* * *
…Придя в себя, оглушённый Иисус Навин ещё долго сидел на красном песке, почёсывая всклокоченную бороду и задумчиво глядя на помятую серебряную трубу, зажатую в кулаке. Возле него испускали последний пыльный вздох развалины городской стены Иерихона…