Хмурый Господь сидел на холмике, покрытом клон-травой, грыз яблоки и неотрывно глядел в сторону видневшейся вдали генофабрики.

За спиной раздался еле слышный шорох, на траву легла короткая тень — рогами вправо. Господь не оборачиваясь протянул тени яблоко:

— Держи. Вкусное.

— Благодарю, — удивлённо кивнул Дьявол, присаживаясь рядом. — За что такая честь?

— А куда их девать? — с досадой заметил Господь. — Кому они теперь нужны…

Он размахнулся и изо всех сил запустил огрызком в кусты.

— Столько работы. Сложнейшей, ювелирной работы. И всё впустую.

С горечью взглянув на кучку яблок, он взял из неё очередной плод и повертел в пальцах.

— Ключ к сортировке первоэлементов добра и зла. Уникальная комбинация генов с длинным списком витаминов и полезных минералов в нагрузку. Столько времени убил. А они так ничего и не поняли.

— Дураки, — сочувственно поддакнул Дьявол и потянулся за следующим яблоком. Господь с безнадежным выражением на лице проследил за его когтистой лапой и вздохнул.

— Знаешь, что было заложено в винограде? Управление просветлением. О кокосах и манго вообще молчу. Долгосрочная теолюционная программа, дело всей моей… всего моего существования — тебе под хвост. (Дьявол недовольно засопел, но промолчал.) Они ведь уже стали почти как боги, за долгие века всё-таки разобрались с добром и злом, и у меня появился шанс покончить с этим проклятым одиночеством — впервые после неудачи с цивилизацией муффов. Помнишь муффов? Ага, я тоже вздрагиваю, как вспоминаю. Так вот, люди ещё недавно могли… могли… Эх, да что теперь говорить…

— Что-то я тебя не совсем понимаю, — признался Дьявол. ковыряясь в зубах. — Что произошло?

— Генное конструирование произошло. Люди разобрали живое на первокирпичики — и началась вакханалия. Я им предлагал готовые комбинации, с заложенным наперёд результатом, заранее просчитанным и проверенным — а они всё смешали и начали лепить кому что пожелается. Ты представляешь, ЧТО они сейчас постигают?

Дьявол подумал, поёжился и отрицательно замотал головой.

— Вот и я не представляю. Нет чтобы пользоваться тем, что дадено, — любопытство их, видите ли, заело. Всё им надо раскрутить, всё пощупать. Прямо как дети. Только если нормальный ребёнок попытается разобрать сложную игрушку, то почти наверняка сломает и в следующий раз поостережётся. А эти дети сами научились ремонтировать свои игрушки, и те в результате стали им скучны. Трансформеры им теперь подавай. И это они ещё не добрались до генной модификации животных. А потом и самих себя. Так что и эта цивилизация, считай, тоже потеряна. Пускай сама себе живёт, я ей больше не опекун.

Дьявол сидел с задумчивым видом, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Ты ешь, ешь, — махнул рукой Господь и опять уставился на генофабрику. — Им мои яблоки уже без надобности. Боюсь, я в этом мире остался единственным, кому ведомо, что есть на самом деле добро и что — зло.

Услышав за спиной странные звуки, Господь осёкся и медленно обернулся. Недоеденное яблоко валялось на траве, а Дьявол стоял и плакал, роняя на траву крупные чёрные слёзы.

— Оказывается, всё, что я делал до сих пор, было… злом?! — прошептал он. — Почему ты мне раньше не говорил?

Господь сжал ладонями виски и опустил глаза.

По щеке Дьявола покатилась первая светлая слезинка, через мгновение — другая.

* * *

Господь сидел перед арифмометром и лихорадочно крутил ручку. Не до конца вынутый из небытия арифмометр постоянно заедал, щёлкал не в такт, время от времени выдавал ответы в виде нескольких вишенок, слив, карточных мастей и других неподходящих для расчётов символов, но заниматься усовершенствованием вычислительной техники было катастрофически некогда.

— Ваше Творчество, — возник перед Господом запыхавшийся ангелочек, — тигры скоро начнут прого… голо… проголадываться! Самец уже поросёнка обнюхивает!

— Тигр, тигр… — Господь заскользил пальцем по строчкам пергаментной таблицы, затёртой донельзя. — Двадцать тысяч калорий в сутки. Вот же незадача, этого семечками не накормишь. Тыквы есть?

— Есть, но совсем немного, — затрепетал крыльями ангелочек. — Бегемоты проломили стенку склада и подъели неприкосновенный запас.

— Но всё же есть? Так… удельная калорийность двести… средний вес пять кило… Штук пять найдётся?

— Пять найдётся.

— Итого примерно пять тысяч калорий. Хорошо, клетчатки много, будет чем желудок наполнить. Это раз. Дыни?

— Тоже только пять, — ангелочек почему-то покраснел и незаметно облизнул губы.

— Тигру. Итого чуть меньше половины рациона. По пять баклажанов и авокадо. Ещё три тысячи калорий. Две связки бананов, штук по семь — тоже три тысячи. Восемь груш.

— Груши закончились.

Господь оторвал взгляд от цифр и исподлобья уставился на ангелочка. Тот поёжился, глаза его забегали. Господь забарабанил пальцами по арифмометру и сказал «Кгхм».

— Хотя нет, я вроде видел в одном закроме как раз восемь штук, — нехотя сообщил ангелочек и скривился.

— Тигру, — лаконично распорядился Господь. — И ещё триста пятьдесят граммов сыра. Сыр, если кто-то не понял, тоже тигру. Вперёд.

Ангелочек поджал губы и исчез, оставив после себя в облаках две огненные дыры в форме ступней. Господь мрачно усмехнулся и опять углубился в таблицу.

— Ваше Творчество! — возник перед ним очередной ангелочек. Он был гораздо смуглее первого, с тёмно-серыми крыльями, на голове торчали белые антенны эфирного приёмника, в своё время выклянченного у Господа дружным ангельским хором.

— Кто? — перебил его Господь.

— Волки.

— Волки… Четыре тысячи калорий в сутки на особь. Сейчас… Сейчас… Да что ж такое, опять заело… Ага… Значит, так: семь морковок, килограмм гороха, два кило абрикосов, полтора кило черешни и горсть арахиса.

— Фруктов нет, — рассеянно проинформировал его ангелочек, заканчивая лепить из облачного отростка нечто приятное на вид, но явно неприличное.

— Как нет?! — ахнул Господь, чуть не уронив арифмометр.

— Ну так и нет, — пожал плечами ангелочек. — Последние две связки бананов только что забрали. И арахиса тоже нет. И овощей осталось самое большое на одну кормёжку. Ваши твари сожрали всю полезную диетическую пищу. Доставайте из небытия очередную партию.

— Ты что, думаешь, небытие у меня бездонное, что ли?! — зарычал Господь. — Там уже нет фруктов! Ничего не понимаю, — огорчённо проговорил он, опускаясь в мягкое облачное кресло. — Куда делись фрукты? У меня же всё было рассчитано, даже небольшой запас должен был остаться!

Ангелочек скорчил недоумённую гримасу, отвернулся, цыкнул зубом и выплюнул клубничную косточку.

— Только на дереве познания и зла несколько яблок осталось, а так — всё.

Господь тяжело вздохнул.

— Лети к людям и под любым формальным поводом удали их из Сада. Не надо им видеть того, что сейчас тут начнётся.

Чернолицый ангелочек лихо козырнул и спикировал вниз. Господь одним движением руки отправил арифмометр в небытие, подошёл к краю облака и посмотрел вниз.

На живописном лугу беззаботно пасся ягнёнок. Невдалеке отдыхал после сытного обеда лев; вокруг его морды были разбросаны тыквенные и дынные корки, раздувшийся живот тяжело вздымался и опадал. Рядом на брюхе лежала львица и внимательно следила за ягнёнком.

В глазах хищницы медленно загорался нехороший огонёк.