В прошлый вторник городская больница походила на сумасшедший дом. С десяти часов утра супруга товарища Пендарского, Кинка Пендарская, сидела на своей кровати и ревела белугой:
— Знаю, все кончено! — размазывала она слезы по своим лоснящимся щекам. — Я обречена! Но вы! Зачем скрываете? Я хочу знать правду и только правду!
Подавленный, весь в испарине, возле нее сидел главврач Иван Койчев, тщетно пытаясь изобразить бодренькую улыбку. По другую сторону кровати стояла доктор Александрийская, заведующая кожным отделением, и нервно басила:
— Да что вы, товарищ Пендарская! Подумайте, что вы говорите! У вас сущий пустяк! Полежите у нас недельку, максимум две, и выпишем вас, совсем как новенькую!
— Да-да, выпишите — ногами вперед! — замахала руками, словно героиня древнегреческой трагедии, в зеленой больничной сорочке Пендарская. — Я требую, чтобы от меня не скрывали правду, доктор! Я и мужу позвонила. Он прервал совещание и сейчас будет здесь!
В этом «сейчас будет здесь» чувствовались скрытая угроза и вполне предсказуемые неприятности Сердце доктора Койчева болезненно сжалось и облилось кровью…
— Но зачем же беспокоить товарища Пендарско-го! — с невыразимой мукой прошептал он. — У вас самое банальное заболевание! Клянусь вам! Клянусь честью врача!
— Вовсе не банальное! Если бы банальное! Она мне сказала, она проговорилась!
— Да что сестра понимает в диагнозах, товарищ Пендарская! — нервничала доктор Александрийская. — В клизмах она разбирается, а не в диагнозах! Здесь диагнозы ставим мы! После внимательного изучения всех анализов! И я вам с полной ответственностью заявляю: ваш случай — ерунда!
Не прошло и получаса, как в больницу ворвался товарищ Пендарский. На лице у него было написано нетерпение и беспокойство.
— Ничего особенного, товарищ Пендарский, игра воображения! — выбежал ему навстречу бледный и перепуганный доктор Койчев. — Я приму меры! Самые крутые меры в отношении сестры Антоновой!
Пендарский трусцой понесся по коридорам, заскочил в лифт, на ходу натягивая белый халат, слишком большой для его щупленького тельца, и вошел в палату своей супруги в сопровождении доктора Койчева. Увидев супруга, Кинка Пендарская поднялась с кровати, постояла секунду-две, истерзанная, с красными от слез глазами, затем бросилась к нему и так тряхнула его за плечи, что у того очки полетели на пол:
— Ты должен мне сказать правду! Всю правду!
— Но в чем дело, дорогая? — нагибаясь за очками, спросил потрясенный супруг.
Доктор Койчев и доктор Александрийская никогда не слыхали, чтобы товарищ Пендарский говорил таким блеющим тенорком. Более того, они даже не подозревали, что он может издавать такие беспомощные звуки. И сейчас от страха и неудобства испытывали легкое головокружение.
— Я выброшусь! — с мрачной откровенностью заявила супруга. — Из окна! А внизу от меня останется только мокрое место! Здесь пять этажей!
— Но почему, дорогая, почему? — все так же беспомощно лепетал товарищ Пендарский.
— Мне все сказали!
— Что тебе сказали?
— Вы знаете что! Все вы прекрасно знаете! Я тяжело больна. Я умираю!
После этих трагических слов Кинка Пендарская подбежала к своей кровати и, упав ничком, уткнулась в подушку. Ее мощная спина затряслась от рыданий. Лицо товарища Пендарского сморщилось в порыве глубокого и горестного сопереживания:
— Но как же так, доктор? Как же так?
— Я накажу ее! — суетился у кровати больной доктор Койчев. — Строжайшим образом! Дисциплинарно! Сейчас же, без предупреждения! Она у меня запомнит! Хорошенько запомнит!
Естественно, Кинке Пендарской сделали успокоительный укол, дали соответствующие таблетки, и она заснула, бледная и величественная.
К товарищу Пендарскому вернулся его достолепный баритон, тот строгий и внушающий респект голос, заслышав который, невольно начинаешь рыться в карманах в поисках ручки и блокнота, чтобы тотчас записать глубокую, потрясающую мысль, которой он одарит тебя, а вечером, когда угомонится город и из-за туч покажется зеленая, ущербная луна, перечитать ее и поразмышлять над ней…
— Плохо вы выполняете свой долг целителей, хранителей народного долголетия и трудоспособности населения, а ведь вы, так сказать, форпост здравоохранения трудящихся! — заявил товарищ Пендарский.
И еще долго говорил товарищ Пендарский, расхаживая взад-вперед по кабинету главврача. О врачебной этике, о том, что доктору Койчеву и его коллегам общество доверило такой важный участок, каковым является борьба за здоровье жителей города, и т. д. и т. п. Внезапно он вспомнил о прерванном совещании, бросил Койчеву: «Ну, я надеюсь, что все будет в порядке!» и, уверившись, что во взгляде главврача светится решимость доказать, что все будет именно так, отбыл на черной «волге»…
Доктор Койчев, мрачный и злой, постоял у окна своего кабинета, проследил взглядом за выплывшей из ворот машиной. Доктор Александрийская курила, сидя на кушетке. Доктор Койчев подошел к своему рабочему столу, набрал какой-то номер и хмуро бросил в трубку:
— Сестру Антонову ко мне!
Сестра Маргарита Антонова, или, точнее, Моца Антонова — длинноногая, с веснушками на носу и, естественно, разведенная, вошла в кабинет. Напряженная, с наглыми глазами, она, очевидно, ждала разноса.
— Сестра Антонова, это вы сказали больной Пендарской, что ее случай безнадежный? — глухим, вкрадчивым голосом спросил доктор Койчев.
— Я сказала!
— Ну, как ты могла! Как ты могла! — возопила с кушетки, прикуривая от сигареты, доктор Александрийская. — Ты ведь прекрасно знаешь, что у нее ничего нет! Какого рожна ты выдумала этот рак! Как тебе взбрело такое в голову! Подумать только!
Сестра Моца молчала, потупив очи долу, теребя ногой бахрому ковра в кабинете шефа. Нижние пуговицы ее халата были не застегнуты до конца, и длинная, вероятно, гладкая на ощупь нога в колготках привлекала внимание перенервничавшего за день главврача.
— Сестра Антонова, а знаете ли вы, что я сделаю, как только вы выйдете из этого кабинета? — спросил доктор Койчев, и так как ответа не последовало, продолжил с мрачной откровенностью: — Я напишу приказ! О вашем увольнении! С пунктиком, параграфом, все как полагается! И «чао, бамбина!», как говорят итальянцы.
Сестра Антонова молча продолжала заниматься ковром. И тут скопившаяся в докторе Койчеве нервная энергия вырвалась на волю. То ли не выдержала, лопнула какая-то пружина или же перегорел какой-то предохранитель, а может, какой-то клапан не выдержал давления.
Словом, главврач взорвался. Он бил тетрадкой по столу, сыпал угрозами и ругательствами, метался по кабинету: то отбегал в самый дальний угол, где стоял внушительных размеров фикус, и из-под его глянцевых листьев орал, что было мочи, то, сгорбившись, подбегал к стоящей посреди кабинета сестре, хищно склонялся над ней и, брызжа слюной, объяснял ей, как он сотрет ее в порошок, раздавит, он ей такое устроит, что она проклянет тот день, когда на свет появилась…
Шеф бесновался с полчаса, пока совсем не выдохся и не охрип. Затем плюхнулся на стул и с подкупающей искренностью спросил:
— Моца, а ты, случаем, не того? У тебя все шарики на месте? Сказать жене товарища Пендарского, что ее случай безнадежный! Господи, в этой больнице кретин на кретине, и самый большой — я сам, потому что терплю их!
— Взяла и сказала, нарочно!
— Но зачем?! — закуривая новую сигарету, поинтересовалась доктор Александрийская.
— А чтобы убиралась отсюда. Вот зачем!
— Так он всех нас уберет! Ясно тебе? Разгонит всех, как цыплят! — простонал шеф, подошел к умывальнику и стал жадно пить прямо из-под крана.
— Это противоречит врачебной этике! Это просто наказуемо законом! — взяла слово доктор Александрийская. — Мало того, что выдумываешь этот рак, так еще и заявляешь ей об этом!
— Только не говорите мне о врачебной этике! — набычилась сестра Моца. — О врачебной этике не говорите!
— Как это — не говорите! Это почему же? — снова начал свирепеть главный. — Видите ли, не говорите ей о самом главном в нашей гуманной медицине! Нахалка такая! Ты завтра же вылетишь у меня из больницы. Как пробка вылетишь.
Но тут взорвалась сестра Моца:
— Значит, вы будете мне говорить об этике! Вы, что вышвырнули четырех пациенток из двенадцатой палаты, чтобы освободить помещение для жирной женушки товарища Пендарского, которая каждые два месяца заявляется сюда, чтобы лечить свою экзему! Это вы-то будете мне говорить о врачебной этике?! Как же, он, Пендарский, местный граф, а его графиня не может находиться в одной палате с простым народом! Ей нужна отдельная! Может, завтра и повара ей назначите? И струнный квартет, чтобы ублажал ее милость по вечерам? Нежил душу! Да, сказала! Как вошла сегодня в палату и как увидела ее снова здесь, среди лимонов и гвоздик, так само собой и сорвалось!
В кабинете главврача стало тихо. Так тихо, что всем стало как-то не по себе. Сестра Моца Антонова — без грима, глаза злые, высокая, в халате с расходящимися книзу полами, стояла на ковре, доктор Александрийская нервно попыхивала сигаретой в своем углу, а главврач Койчев просто не знал, что ему сказать. Видно, так ничего и не придумав, он буркнул:
— Убирайся!
Сестра Моца крутанула подолом — нахохленная и вызывающая — и направилась к двери.
— Так и знай, будет тебе приказ! — крикнул он ей в спину. — Ты будешь строжайше наказана!
Сестра Моца даже не оглянулась. И на прощанье так хлопнула дверью, что вся больница дрогнула, как от орудийного залпа. Двое лечителей в кабинете помолчали: в каком-то из коридоров что-то загремело, упало, какая-то птица вскрикнула на тополе под окном, в больничный двор с воем ворвалась «скорая». Доктор Койчев, который не курил, попросил сигарету у коллеги Александрийской, прикурил, не затягиваясь, выпустил дым и, окутанный сизым облаком, мрачно сообщил:
— Кретины! Целая больница кретинов! Александрийская ловко загасила окурок о подметку своей левой туфли:
— Ну, я пошла!
— В общем, вы там как-нибудь найдите выход из положения!
— Выход из положения! Почему-то все мне приходится выходить из положения, — неожиданно окрысилась заведующая кожным отделением. — Сыта по горло.
И тоже вышла, хлопнув дверью, правда, не так сильно, как сестра Моца. Доктор Койчев подошел к открытому окну, выбросил окурок и сел сочинять приказ о наказании сестры Антоновой.
В следующие дни случились три вещи: пациентка Кинка Пендарская покинула больницу, отбыла на черном автомобиле товарища Пендарского искать квалифицированную помощь в специализированных клиниках. На доске объявлений был вывешен приказ главврача, в котором сообщалось, что за недобросовестность, проявленную в работе, и грубые пререкания с руководством сестре Маргарите Антоновой выносится «последнее предупреждение». А вечером женщины, вернувшиеся в свою палату и узнавшие о событиях, разыгравшихся накануне, подарили сестре Моце костюмчик. Ах, какой замечательный костюмчик! Розовый, с нежным декольте и игривыми такими складочками, ну прямо «Париж бай найт». Моца дежурила в ночную смену, и пациентки из двенадцатой палаты не отпустили ее до тех пор, пока она не примерила обнову и не прошлась по палате, покачивая бедрами, как манекенщица…
Ну и счастливы же были эти женщины!
Счастливы, потому что так хорошо сидел на сестре подарок, так красиво переливались ее черные волосы и так гордо вышагивала она по палате!