Проснувшись, я первым делом подключился к окружающему миру. М.. Ночь, все спят, кроме Наруто.. Вроде бы все в порядке.. Хотя нет - корней у дерева явно не хватает..
- Наруто, что я пропустил опять?
- О, Ку! Отоспался?! - мальчик был явно рад.
- Угу-м. Давай, рассказывай..
В общем, рассказ оказался короткий: Звуки напали, в тот момент, когда Наруто только принял управление телом. Завязался бой, во время которого очнулся Саске и сразу же бросился на шиноби. Ага... Печать вроде как повышает агрессивность?.. Итоги - горбатая мумия-Досу избит до полусмерти, Наруто сломал правую руку Заку и даже Сакура отличилась - умудрилась загнать кунай в плечо своей противнице. Молодец, порадовала меня - прогрессирует!
Убедившись, что все хорошо, вернулся в печать. Нужно поговорить с Минато и узнать последние новости о печати Орочимару. Да.. как уже говорилось - чакра, что была в печати, нам не подходит - моя собственная чакра ее просто выжигает. Но все оказалось не так уж и страшно - хоть мутаген бесполезен, но сами механизмы печати.. Да... Печать была спроектирована так, чтобы инициировать изменения человеческого тела и его клеточной структуры. Это очень, очень для нас хорошо! Так как систему управления я уничтожил, то у нас развязаны руки - при должной сноровке Наруто может изменять свое тело. В разумных пределах, конечно. Но уже то, что его можно сделать устойчивым для чакры - стоит много! Если я, в какой-то момент, умудрюсь свалить из нашей тушки, то тело уже не разорвет от напора освободившейся личной чакры Наруто. Еще один положительный момент - способность печати преобразовывать чакру в определенный ее тип! Она просто берет чакру носителя и пропускает ее через себя, как через фильтр, получая на выходе уже другую. И, после того, как Минато основательно в ней покопается... Печать сможет вырабатывать даже мою чакру!
Для меня тоже имелась вкусная плюшка, а именно - второй уровень печати. Если разобраться в ее механизме, можно будет спокойно склепать собственное материальное тело!!! Это что-то фантастическое! Все эти причиндалы, что появлялись у Пятерки Звука, во время активации второго уровня печати - были их измененной чакрой! Чакра, ставшая стабильной материей!!! Орочимару - гений! Хотя и порядком чокнутый.. Даже Минато признал сии факты. Но не все так просто - для преобразования нужен исходный материал, но, думаю, за этим дело не станет...
- А теперь, рассказывай ты. - По-дружески улыбнулся бывший Хокаге. - Что с собой учудил?
Довольно усмехнувшись в усы и, театрально раскланявшись (кланяющийся лис - то еще зрелище), и принял человеческий образ. Минато оценил - его невозмутимость его оставила, помахав рукой на прощание.
- Ну как тебе? - самодовольно улыбаюсь и кручусь, рассматривая себя. Да, прошло столько времени - еще с первого этапа, а я так и не удосужился рассмотреть свою новую форму! Нужно срочно исправлять пробелы.
Так.. Высокий, метр-семьдесят - восемьдесят.. Стройное телосложение, подтянутое.. Обширной мускулатуры на теле не обнаружено - не качок, но и не жертва голодовки.. Все девять хвостов на месте, их шерсть переливаются серебром в тусклом освещении. Волосы не короткие, но и не длинные, серебряного отлива, небрежно растрепанные, но не такие торчащие как у Наруто или Минато. На макушке лисьи ушки, хе-хе.. Цвет шерсти такой же как и у волос.. Хм, если их прижать, то и незаметно совсем - сливаются с волосами! Лицо... - наклоняюсь к воде - хм.. красивое. Не такой миловидный как Хаку, до него, слава Богам, не дотягиваю, лицо более.. гм.. мужское. Глаза так же требуют описания - желтые, почти янтарные цветом радужки как у лиса, но с вполне человеческим круглым зрачком. Но стоит подать в них немножко чакры, и они моментально краснеют, а зрачки вытягиваются вертикально. Да.. Теперь я настоящий Кицуне! Гм.. А на вид, по людским мерка, лет наверно семнадцать-девятнадцать. Интересно, вроде бы я старше был?..
"Интересно, а откуда берется одежда?.. Точнее: как она вообще подбирается? Ассоциации?.." - мелькнула мысль во время рассматривания означенных вещей. Кимоно.. только какое-то нестандартное, но явно мужское. Рукава длинные, ткань в двух цветов - белый и черный. Основная часть белая, но то ворота и по всему контуру - идут черные полосы. На ногах простые геты, без украшений, но опять таки необычные! Подняв ногу я хмыкнул - у кого-то из богов явно есть чувство юмора - подошвой гет были не две дощечки, а искусно выточенные лисьи лапки! Шурх.. Тук.. Так, а это что? Ага! Нет, я уверен - кто-то из богов явно избрал меня целью для своих шуточек. На поясе прицеплена керамическая маска, выполненная в виде лисьей мордочки. Ну, полный комплект! На обратной стороне нет ничего, за что бы она цеплялась к лицу. Так же на маске отсутствуют прорези для глаз и рта. Хмм.. Тут меня посетила мысль. А ну-ка, проверим. Прикрыл лицо маской и подал на кожу лица чуть-чуть чакры. Сработало! Маска намертво закрепилась на лице и падать не собиралась. Не так уж она и проста, подумал я, свободно разглядывая свои пальцы сквозь маску. Интересно.. Еще раз хмыкнув, прицепил мордашку на пояс и вновь продолжил самообследование.
Я нырнул в глубину своего сознания и впал в.. в.. Даже слов не подобрать - каково было мое состояние! Мое ядро и "пришитые" частички лиса перестали существовать. Вместо них было одно, цельное образование! Без всяких нитей и швов. Буд-то так всегда и было! Словно.. Да - теперь я точно стал другим, нежели раньше! Стал собой.
Отойдя от нового потрясения я наконец снова обратил внимание на Минато.
- Кицуне. Кьюби но Курама - А что? Сильно звучит! Произнес, и галантно так, склоняю голову в приветствии.
- Нет слов, Курама! - Минато пораженно покачал головой. - Ты-таки добился своего! Поздравляю. - И тут же, без перехода выкликнул командным голосом: - Свинья, Бык, Тигр, Дракон!..
Пальцы сами собой стали складываться в печати. О как!..
- Хм.. у тебя прекрасно получается. - Покивал, Минато после проверки всех печатей.
- Тренировался! - довольно улыбаюсь. - Эх, Минато! Это невероятные ощущения! Эх, жалко выпить за успех нельзя, тут - огляделся - не наливают!
Еще немного поболтали с Минато о моем новом облике. Как необычно сидеть с ним рядом и не наклонять морду вниз, чтобы поговорить! Дошло и до печати:
- Когда сможешь разбираться с ней окончательно? - задал я самый интересующий меня вопрос. Мне уже не терпелось пройтись в реальности своими ногами.
- Ничего определенного я тебе не скажу, Ку. - пожал плечами Минато. - Орочимару многое там накрутил.
- Ага... - ответ меня не особенно расстроил. Знал же, что сразу такие дела не делаются. Тут время нужно. - Хорошо. Спасибо, что уделили мне время, Минато-доно.
- Всегда рад помочь, Курама-доно.
Мы поглядели друг на друга и весело рассмеялись. Все-таки Минато - отличный парень!
В реальности уже настал день. Молодые шиноби спешно двигались по лесу в направлении башни. И, как говорится - ничего не предвещало.. Но..
- Наруто. Я чую чей-то страх. - послал я мысль парню. - Даже не страх, а настоящий ужас!
- Где?.. - Нарик насторожился.
- Километра два-три на юг. Проверишь? Я бы проверил - ТАК могут бояться только женщины. У них.. гмм.. особый вкус эмоций.
- Конечно. Если кому-то нужна помощь - мы поможем. - Меценат, блин. Но я согласен, бросать женщину в беде - это гадство. - Веди.
- Ребята. - позвал мальчик напарников. - Идите без меня, я догоню вас позже.
- Наруто!.. Куда ты собрался?.. - моментально встрепенулась Сакура. Но ее мнения не спросили:
- Не опаздывай.. - Просто обронил Саске и двинулся дальше. Парень уже давно относился к Наруто как к Равному, и только Сакура продолжала цепляться за прошлое. Признательно кивнув, Наруто прыжком скрылся в кроне деревьев.
- Куда? - я просто открыл эмоциональный канал и дал ему почувствовать, откуда исходит страх. - Понял..
- Еще одно. Создай пару десятков клонов, и пусть они прочешут Лес.
- Ха.. ясно! - Эмоции Наруто окрасились беззлобной подначкой. - Решил проведать Хинату?
- А если и так! - я даже не стал спорить. К чему?.. Вместо этого я мысленно показал другу язык: - А у тебя вообще девушки нет, так что молчи!
Пока мы весело припирались, клоны уже разбежались на значительное расстояние, а я уже бежал рядом с Наруто, в образе клона.
- И вообще, давай двигай быстрее - там, небось, уже девчонку доедают, а мы лясы точим! - Я, конечно, сильно утрировал - если боится, значит - жива еще. И все-таки, почему-то мне кажется, что я что-то об этом знаю. Но в моей новой памяти еще нужно навести повторный порядок..
Уже приближаясь к источнику страха, мы услышали хриплый рев и девичий крик. Ага! Я уже вижу здоровое "нечто" и более маленькую фигуру, забившуюся в корнях большого дерева. Девчонке уже некуда бежать - темная туша закрывала единственный выход.
- Камрад!.. - окликаю парня и киваю вперед.
- Уже вижу! - Наруто быстро достает кунаи и напитывает их чакрой ветра. Вот, выходим на расстояние броска, и мальчик метает по очереди оба железных орудия вперед и они пробивают тушу медведя. Здоровенный, зараза! Один кунай входит в туловище и увязает там, а второй втыкается в череп. За ним еще три, уже более точно попадают в шею, и пробивают навылет. Я даже немного завидую Наруто, с его типом чакры, его кунаи напитанные чакрой - настоящие бронебойные патроны! Приближаемся еще ближе и уже действую я: складывая печати и в то же мгновение тушу медведя-гиганта стягивают цепи, вырвавшиеся из земли. Туша бьется, пытается вырваться, но это уже агония.
- Давай, Принц, спасай принцессу. - Я кивнул на фигуру, сжавшуюся в корнях и улыбнулся. - Только помни - как порядочный человек, ты должен на ней жениться!
Наруто показал мне кулак, но все-таки бросился к девочке и, вдруг остановился, оторопело смотря на загнанную в угол. Ага.. Вот в чем дело! Привет-привет, Карин-тян. А я-то еще думал - как так получилось учуять эмоции так ярко и на таком расстоянии?! А это оказывается ты сама, неосознанно, транслировала их на всю округу. Эх, еще один гвоздь в крышку гроба канона.
- Ну, чего стоим? - ворчливо интересуюсь. - Пинка, для поднятия активности нужно?
- Ты цела? - интересуется наконец пришедший в себя Наруто. Девочка несмело открыла глаза и поправила съехавшие на нос очки. В этот момент, как по мне, она выглядела довольно потешно. Если бы не ситуация.. Девочка молча смотрит на парня - похоже еще не до конца верит, что еще жива. Медленно в глазах появляется понимание - страх отпускает разум.
- Да.. Цела.. - А глаза у нее почти одного цвета с волосами, только чуть темнее. Наверняка и Наруто был бы таким же, если бы не гены Минато.
- Как тебя зовут? И где твоя команда? Я бы на их месте не оставил такую прекрасную деву одну! - А Наруто-то весь в меня! Хотя правильно, лучше отвлечь девочку, завалив ее комплиментами. Слова достигли цели - девочка слабо улыбнулась.
- Я.. Меня зовут Карин. Я из Травы.. - проговорила куноичи и, словно вспомнив нечто важно, резко спрятала свиток "Земля", который все это время держала мертвой хваткой.
- Все в порядке, свиток мне без надобности - успокоил ее Нарик, правильно поняв подоплеку. М-да.. И как у него выходит так открыто и приветливо улыбаться? Наверное, природный дар.. Девочка сразу поверила и успокоилась.
В это же время я получил сообщение от клона - Гаара уже спрессовывает второго из группы шиноби Дождя. Так!.. с полминуты у меня есть. Быстро побегаю к Наруто и шепчу на ухо:
- Вы давайте тут поболтайте, а я побегу по делам. Только, до моего возвращения, не отпускай девчонку - это важно.
Кивает. Хорошо.. В следующую секунду я словно врезался в воду, и уже осознал себя сидящем на дереве, а передо мной разворачивалась жутковатая картина - Гаара дожимал последнего. В воздухе витали частицы песка и запах крови. Вот он косится на кусты, в которых спряталась команда Хинаты. А вот этого, уж извини, позволить тебе не могу! Выхватываю кунай и бросаю его прямо перед лицом. Все равно не поможет, так хоть внимание привлеку.
- Успокойся, Гаара. - Свешиваюсь с ветки. - Тебя нужно называть не Песчаным, а Кровавым.
- Ты.. - ух, а какие у него глаза! Пустые и холодные. Видно, заточение Шукаку приносит ему много "радости"..
- Ага. И Я тебе советую успокоиться. Глотку порву.. - Спрыгиваю вниз и собираю всю свою чакру, что есть в клоне в глазах. - И тебе.. и Шукаку.
Какнуро и Темари нервно переглядываются, а на губах Гаары появляется полубезумная улыбка. Так, а где там Хина и ко?.. Замерли и слушают. Ну что за недотепы?!..
- Вам лучше Убираться подальше. - произношу, специально выделив голосом нужное слово. О, зашевелились и ползут прочь. Ну, наконец-то. - Это моя территория, Гаара. И я прошу держать себя в руках. Ты можешь передавить тут всех гостей, мне плевать, но не трогай МОЕ! Договорились?
- Я хочу убить тебя. - Мда, честность, однако. Ну, хоть предупредил.. Тело клона начинает обволакивать песок.
- Извини, но я тебя разочарую. От того, что ты разорвешь моего клона - мне ни жарко, ни холодно. Передавай привет своему недоразумению от Кьюби..
Это было последнее, что я сказал, перед тем как Песчаная гробница сдавила клона.
Да уж - у парня шариков в голове явно недостает... Явно от недостатка воспитания.
- Я вернулся. - сделал посыл. Так, ну и что тут у нас?
- С возвращением.. - и почему так мало радости в голосе?! А... все ясно - Наруто что-то рассказал Карин, отчего она заливисто смеется. Заигрываем, значит..
- Понравилась девчушка? - вкрадчиво интересуюсь.
- Исчезни, дух бесплотный! - необидно отмахивается. А эмоции-то выдают - понравилась.
- Так в чем же дело? Как раньше делали Предки - схватил девушку и потащил в пещеру! - было забавно наблюдать, как эмоции парня окрашиваются стыдом. Все-таки он еще ребенок, эх.. - Ладно, кроме шуток. Как она тебе?
- Интересная.. Но жизнь у нее.. - помрачнел. Хорошо, будем ковать железо пока горячо!
- А судьба еще хуже. Ты заметил, что она из Травы? А теперь вспомни - кто на нас недавно напал и какой у него был протектор? Ах, ты же спал. Так вот, сообщаю - Орочимару носил точно такую же железку, как и она. Продолжать?..
- Не надо. И так все яснее некуда! - эмоции "темнеют" тем больше, чем дольше парень думает на эту тему. - Твои предложения? Спрятать в деревне? Думаешь, Старик позволит? Она - не Хаку, с особым геномом.
- Она Узумаки, ты ведь уже догадался? По внешнему виду. Хотя для тебя она как десятая вода на киселе, но все же.. Я считаю, что попробовать стоит. Тем более - у девочки хороший потенциал. И, конечно самое важное - ты ее спас и теперь обязан жениться!
- Карин, - проговорил Наруто, согласившись с моими доводами и проигнорировав подначку. - А может, если жизнь в Траве не сахар - останешься у нас?
- Как?.. Кто меня отпустит, Наруто-сан? - грустно улыбается девочка. - Да, я в деревне никому ненужная.. Но и тут тоже.
- Карин. - Качает головой. - Я все-таки прошу тебя подумать. Я считаю, что тут тебе будет лучше!
Мм.. А на лице девочки мелькнула краска - зацепил ее Нарик. Вот же дар Небес - располагает к себе и девчонки сами влюбляются.. Ну, тут еще можно приплюсовать мою чакру - при длительном ее использовании, как побочный эффект, Наруто выглядит чуть постарше.
- Давай сделаем так - мне нужно идти в башню, но мои клоны проводят тебя к выходу из леса. Ты подождешь меня там, хорошо?
Новая обезоруживающая улыбка и девушка смещенно улыбается и несмело кивает. Вот и славненько. Глядишь, если повезет, моя шутка исполнится и будет Нарику невеста, хе-хе!
Хм, а она и правда парню приглянулась - склепал для нее целых три десятка клонов! Ладно, Карин отправилась в путь, и нам тоже уже пора!..