Наруто добрался до башни без приключений. И даже спокойно вошел внутрь и встретился с командой. Неслыханная удача!
- Соскучились по мне? - весело улыбнулся парень. Да у него просто душа поет! К чему бы это? От "спасения девы душой чистой" прилив бодрости? Вполне возможно. Эх, молодость, молодость...
Саске как-то странно усмехнулся, а Сакура опять начала качать права. Вот же неуемная. Ее бы энергию, да в мирных целях. Ребятня направилась в приписанную им комнату.. мм.. с номером тринадцать. Счастливое число! Зашли и раскрыли оба свитка - сначала повалил густой дым, который заполнил все помещение, а затем в центре, куда бросили свитки, появилась высокая фигура. Дым начал таять и перед командой N7 предстал никто иной как Ирука-сенсей. Он толкнул речь о символизации свитков и поздравил ребят с тем, что они добрались до башни.
Следующее время можно описать простой фразой - мы ждали. Ведь наша команда прибыла в башню уже на вторые сутки испытания, и еще не все команды успели добраться.
Впервые нам с Наруто нечем было заняться. Только ждать. От нечего делать мы уселись в фойе башни и ждали новые команды. Самое забавное, что первыми, кого мы увидели, были Звуки. Троица нервно косилась на Наруто и бочком-бочком двигалась по коридору. Особенно нервно косил Заку, баюкая на самодельной повязке сломанную в локте руку. Теперь я это увидел - Наруто добротой во время нападения явно не страдал. В некоторых местах, у локтя были видны некие острые углы. Не иначе как кости из локтевого сустава и куски воздушных трубок. Сурово. Как-то незаметно просочилась команда очкарика-Кабуто. Вот что значит - шпион!
Почти пол дня никого не было, потом заявилась весьма потрепанная команда Хинаты. А вот тут я встрепенулся. Кажется, им пришлось выдержать пару стычек по дороге сюда.
- Позволишь? - кинул мысль.
- Конечно.. - как-то весело-обреченно ответил друг. - Только ради всего для тебя святого - не заигрывай с девушкой тут!
- Постараюсь. - ответил уклончиво. Не люблю давать обещание в том, в чем я сам не уверен.
- Хината-химе! - Зазывно машу рукой и жду, пока девочка (блин, а Шино с Кибой я не звал!) несмело приблизится. - Я рад что вы добрались.
- Спасибо, Наруто-кун. - девочка несмело улыбается. - И.. И за то, что помог в лесу..
Киба тут скривился. Ну-ну! Сам полез, да еще и морду кривит, когда его носом в проблему тыкают. О, канон, дай Наруто в противники его! Я специально заготовил кучу взрывных шашек с резким запахом.
- Что вы вообще там делали? - злобно зыркаю на парней. - Захотелось научиться помещаться в щелочки?!
- Да кто тебя спрашивает, идиот? - вспылил собачник. Ну-ну.
- Не тявкай, шавка. Вы чуть там и не остались! В сильно сжатом виде!!! О чем вообще думали?! - Во время своего монолога вскакиваю и пытаюсь нависнуть над Кибой. Хоть тело Наруто и меньше ростом, но никто почему-то не смеялся. О боги, дайте сил не убить эту... собаку! От моей злобной отповеди Киба как-то стушевался и злобно на меня глянув, ретировался. Шино последовал за ним, но напоследок тихо сказал:
- За помощь. Спасибо. Его не вини, горяч он.
- Прости, Наруто-кун.. - Хината тоже как-то виновато глядела себе под ноги. От такой картины меня сразу же отпустило и я, улыбнувшись, положили руку девочке на голову, и стал легко поглаживать. На такую нельзя долго сердиться. Просто физически. Повинуясь секундному порыву, наклоняюсь вперед и шепчу девушке на ушко:
- Я Ку. - От моих слов, или от действий, но девочка слегка вздрогнула. Хм.. не могу не воспользоваться ситуацией и не выкинуть что-нибудь - это сильнее меня. Тем более в фойе никого.. - Еще раз подобное повторится, и я тебя накажу, Хината-тян..
После чего легонько коснулся губами мочки уха. Хината тихо ойкнула и вновь вздрогнула... И все-таки, она страсть как мила! Нет, я и раньше отдавал предпочтение стеснительным девушкам, считая это очень милым, но сейчас это вообще что-то наподобие мании.. Так, что просто "башню сносит"! Слегка отстраняюсь и любуюсь на то, как на лице девушки расцветают цветки смущения.
- Я же просил тебя - не приставать! - пробились вдруг гневно-стеснительные мысли Наруто.
- А ты подглядываешь?! Вуайерист! - от такого ответа мысли парня на мгновение оцепенели. Я, конечно, ни разу не стесняюсь, но приличия-то соблюдать нужно. Тем временем в фойе послышался шум шагов. Оп-па! Команда Песка прибыла. Что-то долго.. Не иначе как Гаара отлавливал всех по пути сюда и "вызывал" на поединки. Заметив мальчика с керамической тыквой, Хината быстро спряталась за моей спиной.. Мм!.. Приятно, что меня считают защитой. Тем временем носитель Шукаку тоже меня заметил и пошел на сближение. Брат с сестрой держались в отдалении. Опасались..
- Смотри, мелкий. Гаара носит в себе однохвостого Шукаку. - послал я мысль парню. - Тот еще псих.. этот Шукаку, я тебе скажу.. Глянь на глаза Гаары - он не может долго спать. Его печать не такая совершенная, как твоя, и биджу может завладеть парнишкой во время сна. Неприятно, правда?
- Да.. Жутко. - от Нарика потянуло сочувствием. - Дай, я поговорю с ним.
- Да на здоровье.. Только аккуратнее - паренек слегка двинут, что, впрочем, неудивительно..
- Опять ты.. - бесстрастно бросил Гаара. - Ты не сказал мне своего имени. Мое ты знаешь.
- Я Узумаки Наруто. - с легкой улыбкой отвечает Нарик. - Приятно познакомится.
- В тот раз ты говорил не так.. - парень вдруг остро взглянул в наши глаза. - Ты мне интересен, Узумаки Наруто. Я хочу с тобой сразиться!
- Зачем?
- Ты сильный! Если я убью тебя - я смогу существовать дальше. - глаза мальчика засветились безумием. - Это смысл моего существования. Убивать убийц! Пока есть люди, которые убивают - я буду убивать их. И жить.
- А что потом? - Наруто с грустью посмотрел на Гаару. - Ты будешь сражаться и сражаться, убивать и убивать.. А что потом? Ты ведь одинок, правда? Всегда один.
- Мне никто и не нужен. Пока я могу убивать, мир прекрасен! - с жуткой улыбкой произносит Гаара. - Я буду убивать, убивать и убивать! И я хочу убить тебя, Узумаки Наруто!
- А я бы хотел стать твоим другом, Гаара. - Удивительно, но Наруто часто умудряется подобрать нужные слова. Даже не сами слова, а то, что нужно говорить! - Ты.. Мы ведь похожи. Ты и я. И печать на твоей голове это подтверждает. Джинчурики всегда боятся и ненавидят.
- Я убью тебя. Помни об этом. - бросил Гаара и резко развернувшись, направился прочь. Его "свита", нервно на нас поглядывая, направилась следом.
- Странный разговор вышел.. - поделился со мной мнением Наруто. - Это от влияния Шукаку он стал таким?
- По большей части. - мысленно киваю головой. - А еще его очень "любили" в деревне. Вкупе с его слабенькой печатью - на выходе получился натуральной психопат. Но то, что он еще что-то соображает и не бросается на всех подряд - говорит о многом.. Его дух силен. Но он, по-моему, подходит к своему пределу.
- Пожалуй..
Все время разговора Хината стояла за спиной и мелко тряслась, крепко ухватившись за одежду. Мда.. Напугал ее Гаара конкретно.
- Все в порядке, Принцесса. - по молчаливому согласию беру контроль над телом и поворачиваюсь лицом к девочке. - Он уже ушел. Напугалась? Не волнуйся - он тебя не тронет. Успокойся..
Прошло чуть больше пяти минут, прежде чем Хината перестала трястись. И все это время она держалась за наш жилет как утопающий за спасательный круг.
- Ну-ну.. Успокоилась, Хината-тян? - Все это время я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Кивает. - Прекрасно. Не бойся, Принцесса. Ничего не бойся. Я в обиду не дам - помнишь, я же обещал.
- Спасибо, К.. Наруто-кун..- слабо улыбается Хината. - Киба и Шино, наверное, волнуются?.. Мне, наверное, пора..
- Угу-м.. Иди.. - легонько потрепал ладонью волосы девочки, от чего она стала похожа на маленького воробушка. - Еще не ела ничего, наверняка. Так что беги - вас должны покормить... Еще увидимся, Принцесса.
- Увидимся, Наруто-кун.. - Хината обежала разыскивать своих, а я, точнее - Наруто, направился в комнату команды. Больше ничего интересно на сегодня не планировалось.
К середине третьих суток всех собрали в главной зале с большой скульптурой. Похоже, что больше команд не прибудет - они или потеряли свитки, или жизни.. Ну, или просто провалились.. Сарутоби начал рассказывать претендентам в чунины текущее положение вещей. Баланс сил.. Деревни.. Феодалы.. В общем детишками мягко так ударили по "розовым очкам". Конечно, наверняка они и раньше не верили, что экзамен чунинов проводится одновременно для шиноби всех деревень для "поднятия дружественного духа и добрых отношений", но теперь все сомнения были разбиты. Экзамен - эдакий военный парад, в котором Деревни показывают свою мощь, а для Феодалов - это еще и бесплатное развлечение, гладиаторские бои. Экзамен "не на жизнь, а на смерть" тоже особых эмоций не вызвал. По крайней мере - внешне. Потом Хаяте Гекко, больше похожий на полузомби, постоянно кашля, объяснил правила. Все просто и понятно - бои один на один, противники подбираются случайным набором. В этом месте меня посетил здоровый скепсис. Не особо как-то верится. А Кабуто таки свалил с экзамена, сославшись на проблемы со слухом. Ну-ну.. Провел на экзамен двоих людей Орыча и быстро за кулисы!
Все претенденты поднялись на верхний этаж и на табло стали мелькать символы. Сейчас состоится первый бой.. Саске с... как его там? Который чакру откачивает.... Наконец появились имена и.. О-ла-ла.. Это будет забавно. Все-таки подбор случайный.
На арену вышел шиноби листа Тсуруги Мисуми, из тех, что шестерят на Орочимару. Он еще мог изгибаться и душить своим телом жертв и... Чоуджи! Я уже предвкушаю это зрелище.. Мисуми начал нести бред, что он сделает все быстро и так далее..
- Я не проиграю! - Заявил толстячок и "Полузомби" отдал команду на старт..
Нукенин бросился на парня и сразу же скрутил его всем телом. Ну-ну.. Каково же было удивление в его глазах, когда Чоуджи неожиданно увеличился в два раза! А когда засунул руки-ноги и голову в тело, то, по-моему, вообще впал в ступор. Этого хватило нашему жиртресту, чтобы начать крутиться. Все, Шнурку конец - Чоуджи просто раскатал его по полу пару раз. То, что осталось от Мисуми, споро начали отскребать от пола медики, а победитель пошел наверх довольный - его обещали накормить до отвала, если победит. Да уж. Бой забавный, но не более.
Следующей на "ринг" вышла Сакура. И ей попался вторая шестерка Орыча - Акадо Ёрои. Бой был таким же скоротечным, как и предыдущий - при первом контакте Ёрой просто схватил девчонку за шкирку и выкачал из нее всю чакру. Куноичи пыталась ему противостоять на голых техниках, но это было бесполезно - противник оказался более опытным.
- Говорили ей - тренируйся больше.. - проворчал я. - Может хоть этот проигрыш откроет дурочке глаза?
- Ты жестоко говоришь, Ку... - Покачал головой Наруто. - Жестоко, но правду, как ни печально...
Новый бой - Киба схлестнулся с девчонкой из Звука и едва не продул. Похоже, что ее колокольчики издавали звук, очень неприятный для собачьего уха. Да еще и с галлюцинациями!.. Но все-таки он победил - нашел настоящую противницу по запаху, а дальше дело техники - долго держаться против атак с двух сторон она не смогла.
Следующий бой... Наш. И нас поставили против Ино. Вот так задачка..
- Лучше сдайся, Наруто. - посоветовала куноичи. А, ну да - она же даже части наших возможностей не знает.
Наруто ее героически проигнорировал и посмотрел туда, где находился Третий. О, а в глазах у Обезьяна беспокойство. Ну да - если Ино залезет слишком глубоко, то ее может скушать злобный Лис, хе-хе.
- Наруто, ситуация довольно щекотливая..
- Ага.. Она из клана менталистов, а значит может проникать в разумы. Постараюсь справиться по-быстрому.
Как только была дана отмашка, Наруто кинулся вперед, сокращая дистанцию и уклоняясь от железок, что кидала Ино. На пол пути было создано десять клонов, которые начали окружать куноичи. Ага, Ино пришлось побегать, а про использование клановой техники и речи не шло.
- Наруто, щадить ты ее будешь до скончания времен. Заканчивай!
И Наруто закончил. Один из клонов умудрился поймать Ино за ногу и все - ее просто завалили на пол. Хаяте был вынужден объявить о победе Наруто - сколько куноичи не дергалась, но вырваться из цепких рук клонов не могла.
- Довольно по-детски, не находишь? - поделился я мыслями. - Ну хоть ни разу не ударили ее - прямо рыцари, блин!
- А мне понравилось. - заявил парень. - Без лишней боли и крови.
- Естественно понравилось - наверняка твои клоны ее ощупали в интересных местах - то-то она так орала? - послал мысль, полную ехидства.
- Да ну тебя!.. - Наруто не отреагировал.. Жалко..
- Пятый бой - Объявил наш рефери глядя на табло. Оу.. А вот и судьба: Ли против Гаары.
Итог был ожидаем с самого начала. У Гаары отличная защита, без снятия утяжелителей Ли приходится туговато... Гай дал разрешение на снятие железок. Мда!.. Интересно, сколько они весят? По полтонны?! Вот это скорость - быстро! Очень быстро. Сложно поверить, что он использует только свое тело. Конечно, он черпает много сил из чакры, но такой эффект!.. Чистый рукопашник! Гай сказал правильно - без гендзюцу и нинзюцу Ли станет опасным мастером тайдзюцу.. Ли реально крут и его есть за что уважать. Но и скорость ему не помогла - Гаара, все-таки, джинчурики и для него маловато будет даже Лотоса.
- Команда у них не сбалансированная. - сообщил я Наруто, наблюдая как Ли подкидывает противника в воздух. - При таких приемах в команде просто обязан быть медик! Иначе есть реальный шанс откинуть коньки прямо после проведения приемов...
Вот и конец. Гаара потрепан, но еще полон сил, а Ли, после Лотоса, еле шевелит ногами.
- Его же убьют! - Наруто хотел бросится Ли на выручку, но я не дал.
- И без тебя есть кому! - В этот момент Гай уже разбил струю песка Гаары. Да уж, канон жив. Похоже, что косточки Ли повредил серьезно.. Да еще и Песчаный добавил от души. Лечебница обеспечена. Злобный Гаара уходит на свой балкон, а проигравшего Ли утаскивают на носилках.
Шестой бой. Ах ты ж!.. А вот теперь я совсем не верю, что подбор случаен! Хината против Неджи. Не нравится мне это. По канону Хината проиграет. И мне это не нравится!
- Наруто.. - как-то даже неуверенно зову друга.
- Да, Ку?..
- Держи меня покрепче. Иначе я могу сорваться.. сам понимаешь..
- Сделаю. Не волнуйся - Хината победит. - чувствую как мои управляющие нити отрезаются от тела. Хорошо, а то я не уверен, что смогу себя удержать. Когда я говорил с Гаарой, я не врал - я начинаю беситься, когда посягают на то, что я считаю своим. Откуда это у меня взялось я не знаю, но подозреваю, что это наследство от Кьюби..
Бой начался, но Хьюги не трогались с места. Неджи начал нести свой бред о судьбе младшей ветви и обвинять Хинату в слабости. Уговоры сдаться и запугивание. Ну разве можно так с родней?! Неджи уже меня раздражает... Хината оглядывается и находит взглядом Наруто.
- Дай руль. Потом отдам.. - отбираю у парня управление и ободряюще улыбаюсь Хинате:
- Будь уверенной в себе! - кирнул, чем привлек на себя кучу взглядов. А, плевать. - Ты сильнее, Хината.
Неджи смотрит злобно и принимает боевую стойку. Хината тоже принимает стойку и бой начинается. Довольно интересный стиль - удары наносятся открытыми ладонями. Словно в сумо. Интересный и опасный - пара касаний и все, бой проигран. Неджи с Хинатой обмениваются быстрыми ударами, уварачиваясь или блокируя атаки противника руками, но не допуская их к телу. Видно - у Хинаты преимущество в технике. Я знаю - она тренировалась почти каждый день. Но, в одном Неджи все-же прав: Хината - добрая девочка. А Неджи.. Неджи атакует ее без жалости! Ррр!.. Сволочь.. И еще одно превосходство Неджи - его руки длиннее. При одинаковом стиле все решает мастерство и физические данные. Мастерством Хината чуть превосходит противника, но физически... Вот о чем я говорил! При прямой атаке ладонь Хинаты просто не достала до Неджи, а он в свою очередь нанес свой удар в область локтя. Неджи начинает теснить девочку. Плохо!.. Если так пойдет, Хината сильно пострадает. От пары ударов ее система чакры разбалансирована!
- Наруто.. Я хочу его голову.. - на меня напала какая-то холодная злость. Пытаюсь взять управление телом, но неожиданно, мои нити встречают непреодолимое препятствие. Я и не знал, что парень может такое. - Пусти!
- Нет. Ты наделаешь глупостей.
- Не наделаю! Я.. Просто.. Оторву.. Ему.. Руки..
Черт! Твою мать! Хината получила сильный удар ладонью в грудь! Еще удар! Хината падает, а я бешусь в своей клетке. Все естество просто требует порвать наглеца, что дотронулся до моего. Убить! Убить, разорвать и сожрать! Черт, Наруто держит неожиданно крепко! Девочка опять встает и снова атакует Неджи, но почти сразу получает новый удар. Пролилась кровь. УБЬЮ! Вокруг клубится моя чакра, но стены темницы отталкивают ее, не давая просочиться. Черт! Минато же.. Доделал печать, чтобы она могла сдерживать бурлящую чакру Наруто!.. Дьявольщина!.. Хината опять поднимается. Все, хватит!
- На.. ру.. то.. Пусть Какаши это остановит!.. Я тут всех убью.. нахрен..
- Успокойся, Курама! Успокойся. Мне все это нравится ничуть не больше, но..
- Да в жопу все! Пусть Какаши или Куренай прекратят бой!!!
Неожиданно что-то случилось. Хината попала по Неджи! В область сердца, и противник покачнулся. Неужели?.. Нет! Встает и яростно бросается на едва стоящую на ногах девочку! Он же ее убить хочет!!! Все, Неджи... Ты подписал себе приговор!!! Наконец-то вмешались, сволочи! Вдруг ментальная стена, удерживающая меня спадает, и я моментом захватываю тело. Спрыгиваю вниз и несусь к Хинате, у которой уже суетятся медики.
- Наруто.. кун - какой слабый голос. Ей сильно досталось. Счет к Неджи растет..
- Молчи, и не разговаривай. - иду рядом с носилками. Девочку уносят в медицинское крыло. - Я все видел. - нахожу какие-то силы на улыбку. - Ты умница.. Теперь отдыхай, ладно?
Хинату унесли, а я вернулся на место. Все молчали - понимали, что едва не произошло. Наруто тоже молчал. Что ж, спасибо ему за это.
- Бери управление. - сделал тихий посыл мелкому. - А я в печать. Если я буду видеть его рожу, то точно не сдержусь и поубиваю всех, кто тут есть.
Наруто молча взял управление. Похоже, что он очень устал, удерживая меня весь бой.. Мне нужно успокоиться... Вот же голова садовая.. Забыл, что Минато слегка изменил печать, чтобы Наруто мог удерживать свою чакру и сливать сюда опасные излишки.. И это хорошо.. Страшно подумать, что бы осталось от Неджи, вырвись я парой минут раньше.. Но моя ярость как-то быстро "остыла".. А на замену пришла расчетливая злость.. И я сам считаю такое положение вещей правильным и логичным.. Наверное, это и называют - нечеловеческая логика?...
Следующие бои я не запоминал. Саске заново избил Досу. Для шарингана это не проблема. Шикамару был подловлен на марионетке Канкуро, но умудрился вывернуться и захватить кукловода. После чего воспользовался его же марионеткой и вынудил сдаться. Темари победила Шино. Его жуки просто были бессильны против ее ветра. Техническая победа. Последними были Заку и Тентен. Бой был долгий, но выиграла Тентен. Была бы у Заку и вторая рука, он смог бы победить, но с одной.. Он просто не успевал уворачиваться и отбиваться от всего того железа, что было вывалено на его голову. Его отволокли в медпункт с кучей дырок в тушке.
Жеребьевка. Вот тут я и вернулся в тело. Хорошо.. какой там будет у Неджи номер по канону? Шестой? Значит, мне нужен - первый. Я такие дела на самотек не пускаю.. Наруто засовывает руку в корзину и..
- Дай выберу я. - беру управления одной руки и шарю ей в урне. Ну, помогите мне боги. Вытаскиваю и нетерпеливо смотрю. Один.. Слава богам. Номера, насколько я помню, уже расписаны - только приписать имена. Оглашается список. Да здравствует канон! Неджи, ты мой!
- Наруто, Неджи мой. Возражений не принимаю!
- Все в порядке, Ку. Я возражать не буду.. - с какой-то веселой злостью откликается друг. - Это твое право.
Что же, я рад, что он меня понимает. Спасибо ему.